Солнечная

– Стоп, – грызун бесцеремонно прервал мой монолог. – Я что-то не пойму: любовь у тебя при этом была? Была. Страсть присутствовала? Несомненно. Ну и в чем проблема? А что касается всего остального, так это, Оленька, издержки производства. Скажи спасибо, что твой бывший тебя в порыве чувств не придушил или не зарезал. В моей практике такие случаи не такая уж и редкость… И вообще, хватит скандалить. Сменим тему, лады? Кстати, хочешь еще шампанского?

– Не-е-а, мне бы сейчас чего-нибудь покрепче…

«Волшебная» история с замужеством подействовала на меня еще более удручающе, чем ящик эскимо. После таких откровений я бы не отказалась и от стакана чистого спирта. Или цианистого калия…

– Ты это… Поосторожнее с желаниями, – как всегда не к стати вклинился в мои грустные думы Костик. – Или тебе первых двух недостаточно?

Испугавшись, что крыс подойдет к проблеме выбора напитка со свойственным ему фанатизмом, я энергично замотала головой.

– Ну вот и славненько. Как на счет кофе с коньяком? Пойдет?

– Угу… Послушай, а мы с тобой не могли бы… обстановку сменить, – неожиданно попросила я.

– В смысле? Ремонт, что ли в твой халабуде организовать?

– Да нет… Ты же можешь делать всякие штуки? Ну… не совсем обычные. Так, может, мы с тобой на время в какое-нибудь другое место перенесемся? А то я эту комнату свою уже видеть не могу. Только это не желание, – торопливо добавила я. – Это так, чисто для создания атмосферы.

– Какой еще атмосферы? – ворчливо поинтересовался крыс. – Вообще-то мне и здесь нормально, но если очень хочешь – пожалуйста. Всего-то делов. Значит так, на счет «три» зажмуриваешь глаза. Раз…

– И все?

– И все. Ну что, готова? Раз, два… три!

6

Открыв глаза, я увидела… лето. Конец июля или начало августа. Мы с крысом полулежали на живописной зеленой лужайке. В высокой зеленой траве заливались кузнечики, а на ветках редких деревьев чистили перышки невозможно красивые птицы.

Жаркий день катился к закату, и все вокруг было озарено чуть приглушенным красноватым сиянием. Более спокойного и располагающего к общению места представить себе было просто невозможно.

– Вау… – я восхищенно посмотрела на Костика. – Вот это да!

Костик лежал передо мной и лениво жевал длинную травинку. На голове его красовался огромный венок из ромашек и васильков. Мохнатое тельце было облачено в простую холщевую рубаху с вышивкой у ворота. Нижнюю часть прикрывало что-то вроде красных шаровар со специальной дыркой для хвоста. Я не смогла сдержаться и прыснула. «Он бы еще лапти…»

– Лапти, доложу я тебе, довольно неудобная штука. Особенно, когда у тебя на пальцах такие замечательные, длинные коготки, – Костик с чувством собственного достоинства продемонстрировал мне свою левую нижнюю лапку. – И вообще, хватит ржать. На себя посмотри, Маруся…

Оказалось, что на голове у меня повязан цветастый платок, а шею украшают круглые красные бусы. Джинсы и любимый свитер куда-то испарились. Вместо них на мне болтался длинный сарафан, под который была надета легкая белая блуза. Наверное, со стороны мы смахивали на сестрицу Аленушку и братца Иванушку.

– Класс! Только к чему все это?

– Да не знаю, у меня вообще, если заметила, тяга к переодеванию. А тебя я так, до кучи принарядил. Чтобы не обидно было.

– Спасибо, – я была растрогана. – А что это за чудесное место?

– Много будешь знать, скоро состаришься. Давай-ка лучше мы с тобой небольшой пикничок соорудим.

Крыс щелкнул хвостом и перед нами вырос небольшой деревянный столик с домашними разносолами и большим глиняным кувшином посередине.

– Кофе с коньяком отменяются, – заявил Костик, присаживаясь к столу и жестом приглашая меня последовать его примеру. – Медовуха! Вот настоящий напиток богов!

Через какое-то время, сытые и слегка осоловевшие от «напитка богов», мы с Костиком валялись на траве и молча наблюдали за ползущими по небу облаками. Медовуха подействовала умиротворяющее. Крыс заметно подобрел, а я окончательно перестала искать смысл в происходящем. Я даже подумала, что если бы в эту минуту ко мне подкрался какой-нибудь незримый Исполнитель, ему не пришлось бы долго прислушиваться к моим тайным желаниям. Сейчас я хотела только одного – остаться навсегда на этой замечательной поляне. Настолько здесь было хорошо и безмятежно. Внимательно посмотрев мне в лицо, Костик отрицательно помотал головой:

– Не-а, этого не могу. Это как раз из запрещенного списка…

– Ну нет, так нет. И все-таки, что это за место? – я попыталась поймать за крыло нависшую над моей головой смешную оранжевую бабочку с лисьей мордочкой.

– Прекрати. Я и так нарушил правила. Нельзя было тебя сюда перетаскивать. Так что пользуйся и наслаждайся. Все равно потом все забудешь…

– Как это забуду? Неужели ничего не останется?

– Конечно нет, – Костик посмотрел на мою разочарованную физиономию и смягчился. – Ну, если только самую малость, на уровне ассоциаций… Слушай, а ты про ямщика песню знаешь?

– Это про того, который в степи замерзал?

– Ну.

– Естественно.

– Тогда начинай.

«Сте-ееепь, да степь кругоо-о-о-ом…», – затянула я. «Пуу-уууть дале-еее-еее-к лежит…», – прокуренным тенорком откликнулся Костик. Группа разноцветных бабочек-переростков вторила нам стройным писклявым хором. Через пару куплетов вокруг нас уже образовалась небольшая толпа симпатичных существ, которые, судя по всему, и являлись представителями местной фауны. Вдохновившись наличием аудитории, мы добросовестно исполнили песню до конца. После бурных оваций ко мне подскочил лиловый заяц в цилиндре и. с чувством поцеловав руку, всучил букет ромашек. Костик ревниво зыркнул на него; заяц сконфузился, сменил колер на пурпурно-красный и немедленно испарился в воздухе. Остальные зрители тоже поспешили ретироваться.

Мы помолчали. Хорошо-то как, господи…

7

– Костик…

– Да?

– Вот ты все время говоришь «должность», «правила», «работа»…

– Ну и что?

– По-моему, к тому, чем вы все там занимаетесь, меньше всего подходят такие слова. Тебя послушать, так ты как будто не ангел, а чиновник из городской администрации.

– Ангел?! Я – ангел? – крыс расхохотался. – Ну ты даешь…

– Ну а кто же ты тогда еще? Я тут подумала: все сходится. Если верить библейским преданиям, то ангелы всегда представали перед людьми в мужском обличии и без крыльев. Если, конечно, встреча происходила не во сне или не представляла из себя… Как это?.. Явление. В принципе, если не брать во внимание некоторые детали…

– Говоря о деталях, ты имеешь в виду хвост? – ехидно поинтересовался крыс.

– Да, именно хвост. И вообще – весь твой вид…

– А чем тебе, собственно, не нравится мой вид?

– Вид твой мне очень даже нравится, только, на мой взгляд, крысы вообще ассоциируются у людей с чем-то зловещим… А ты милый и симпатичный. Поэтому я и подумала, что эта твоя внешняя оболочка чисто для отвода глаз…

– Послушай, ты опять начинаешь действовать мне на нервы. И откуда у людей вообще такая особенность – вешать на все и вся ярлыки? Ангелы – хорошо, крысы – плохо. Сплошные штампы! Даже слушать противно. Я же тебе сказал: я из другого измерения. Думаю, этого вполне достаточно. Давай-ка, лучше о деле.

– О каком деле?

– Только не говори мне, что у тебя ко мне больше нет никаких вопросов.

Вопросы у меня действительно были.

8

– Если я правильно поняла, ты пришел, чтобы исполнить мое третье желание…

– Какая прозорливость! Да ты делаешь успехи, – усмехнулся крыс.

Я сделала вид, что пропустила его издевательскую реплику мимо ушей и продолжила:

– А если я с тобой сейчас разговариваю, то это значит, что в ваших правилах опять что-то изменилось. Так ведь?

– Ну, слава богу, дошло, – Костик не стал дожидаться наводящих вопросов и продолжил прерванное на время повествование. – Как я тебе уже говорил, последняя система, по которой мы работали, помимо достоинств имела целый ряд существенных недостатков. Нередко люди спонтанно желали такие глупости, которые потом ужасно усложняли им жизнь. Помнишь историю про женщину из забытого богом аула, которая до 90 лет умудрилась сохранить лицо молодой девушки?

Я кивнула.

Сейчас поясню.

Лет пять назад в какой-то газете была опубликована статья, в которой рассказывалось про одну бабушку. Парадокс заключался в том, что у старушки, несмотря на преклонный возраст, на лице не было ни единой морщинки. И это при том, что ее тело благополучно старело. В статье сообщали, что врачи не могут найти никаких объяснений загадочному явлению, а сама бабуля ужасно страдает. Прикрывает юную мордашку платком, живет затворницей и так далее…

– Как ни странно, но все, что было написано в той газетенке, – чистая правда, – продолжил, между тем, крыс. – Просто, когда этой женщине было 16 лет, она очень не вовремя подумала про то, что, мол, как бы было здорово всю эту красоту сохранить до самой смерти. А тут как раз один из наших незримо в воздухе зависал… В общем, ты меня понимаешь. Ну, лет до 35 она еще ничего, крепилась. А потом? Представляешь, каково ей живется в своей деревеньке с такой физией?

Костик на мгновение остановился, сделал глубокую затяжку, отхлебнул медовухи прямо из глиняного кувшина и продолжил:

– Так вот. При творческом подходе получается откровенный стеб, типа шестнадцатилетних старушек. Ну а если совсем настроения нет, так вообще… Понаделаешь всякой фигни для отчетности – и домой.

– «Фигня для отчетности» – это, видимо, про мое мороженое, да?

– Ну да… Сунешь какому-нибудь пацану мобильный телефон и, вроде как, вот оно, свершилось. Времени-то, как всегда, в обрез, а народу, который надо «осчастливить» – полно… Вот и начинаешь халтурить. Хотя, вы сами виноваты. Попасть на телешоу, выиграть миллион в лотерею или, там, мебель какую-то в квартире поменять – вот чего в большинстве случаев не хватает людям для полного счастья.

– Что значит, сами виноваты? Подкрадываетесь втихаря, подслушиваете, подлавливаете на всякой ерунде и еще не довольны, что народ, мол, примитивно мыслит! А если человеку, допустим, в туалет приспичит в каком-нибудь неподходящем месте? А тут как раз Тот Самый День или как его там? Естественно, что ни о чем, кроме как на тему «где бы тут пописать?», он в этот момент думать не может…

– Что ты мне тут рассказываешь, я не пойму? Я и без тебя все прекрасно знаю…

– Нет, подожди. Так что – это тоже полноценное желание получается, да?

– Формально все по закону.

– Ага, по закону… Бюрократ! По-моему, это подло и нечестно, так относиться к… работе.

– Ты меня поучи еще! – раздраженно прикрикнул на меня Костик и нервно задергал лапкой. – Критиковать-то мы все мастера, а вот чтобы предложить что-нибудь дельное – это уж извините. Я вообще не понимаю: о чем мы сейчас спорим? Я же тебе говорю – недочетов в последней системе было действительно много, и вот ее снова решили сменить.

– Могу себе представить, что вы там напридумывали!

– Значит так: или ты прекращаешь на меня наезжать, или я исчезаю. Будешь сидеть в своей зачуханной комнате и ныть: «Зачем я сюда приехала? Чего мне дома не сиделось?..» – крыс противным голосом передал мои интонации. И все-то он знает, этот Костик.

– Ладно, я больше не буду…

– Вот так-то лучше, – сменил гнев на милость вспыльчивый грызун в русском народном костюме. – Объясняю новые правила.

9

– Понимаешь, сейчас проходит что-то вроде эксперимента… Немедленно прекрати представлять себя в виде подопытного кролика с грустными глазами! – Костик снова бесцеремонно вклинился в мое сознание и рассекретил промелькнувшую в голове безрадостную картинку. – Это совсем другое. Девиз новой программы: «Не будем усложнять людям жизнь. Они прекрасно справятся с этой задачей и без Высших Сил!». Так что не бойся. Если при охвате более тысячи подопытных, коэффициент полезности превысит процент брака…

– Прости, ты с кем сейчас разговаривал?

– Расслабься. Короче, если все обойдется минимальным количеством жертв, – от столь циничного отношения к людям я просто потеряла дар речи, – то Вышестоящие примут эту систему. И ближайшие 100 лет все Исполнители будут работать уже по ней.

– Ну а если «жертв» будет больше, чем ты полагаешь?

– Исключено. Смотри, как гениально тут все продумано. – Крыс выхватил из воздуха толстенную кубинскую сигару, несколько секунд провозился с ее раскуриванием и важно продолжил. – Согласно новым правилам, теперь, когда у клиента наступает Тот Самый День, мы предстаем перед ним во всей своей красе. Внешняя оболочка – произвольная. Насчет оболочки, так это, между прочим, я толкнул идейку на Совете, – не преминул похвастаться Костик.

– Ну?

– Что ну? Дальше мы (в данном случае – я) деликатно проводим беседу с человеком и объясняем ему всю торжественность момента. Потом даем ему пару минут подумать и он пишет на бумажке свою мечту. Если желание не противоречит нашим принципам и общим правилам, мы забираем документ себе, накладываем на клиента заклятие, и он все немедленно забывает. Завершив эту, довольно утомительную, доложу я тебе, процедуру мы исчезаем и в срок не более трех дней все это дело организовываем. Все.

– Браво! – я зааплодировала. – Вот это я понимаю!

– А то! – Крыс привстал со своего места и раскланялся.

– Послушай, – я вдруг задумалась. – А много у тебя этих… мммм… клиентов?

– Да уж немало, – Костик надул щеки и выпустил изо рта восемь колец дыма, которые немедленно сгруппировались в огромную ромашку.

– И что… Ты на всех тратишь так же много времени, как на меня?

– Дорогуша, время – понятие очень не конкретное. При желании его можно свернуть, повернуть вспять и даже остановить. – Оценив мою реакцию, грызун продолжил. – Но это я тебе так просто говорю, в качестве ликбеза. А, если по правде, то, конечно же, в большинстве случаев я стараюсь максимально сократить общение с человеческими особями.

– И чем же я обязана столь повышенным вниманием высшего существа?

– Во-первых, ты последняя из моего списка. Основная работа позади, поэтому я имею полное право слегка расслабиться.

– А, во-вторых?

– А, во-вторых, ты мне нравишься, – я снова зарделась от удовольствия.

– Понимаешь, я вообще очень люблю таких… Ну… непутевых, что ли. Ты же такая смешная, все у тебя не клеится чего-то… – крыс замялся. И уж совсем не кстати добавил – За тобой так забавно наблюдать, когда совсем нечем заняться…

– Спасибо, родной, ты удивительно умеешь сказать приятное. – Я надулась и обиженно шмыгнула носом. Не очень-то здорово, когда твоя жизнь даже в глазах какого-то наглого крыса представляется сплошным недоразумением.

– Ну вот, опять обзывается… – Костик вздохнул. – Ладно, на этот раз прощаю, не надо мне было так подробно…

– Да уж. Ты в следующий раз лучше без разъяснений.

– Ну все, все. Проехали. Забудь, – на этот раз вспышка у крыса получилась гораздо слабее, чем обычно.

– Что это было? – я изумленно вытаращилась на грызуна. – Молния что ли?

– Блин, не сработало, – растерянно пробормотал Костик. – Ну да бог с ним. Все равно в конце придется Общую Блокировку делать…

– Общую Блокировку чего? – не поняла я.

– Да это я так… Мысли вслух. Не обращай внимания. Лучше вот что: давай-ка ты хорошенько подумаешь и напишешь, чего же ты хочешь на этот раз. Ну-ка, закрой глаза на секунду.

Я подчинилась. Когда я вновь посмотрела вокруг, то обнаружила, что чудесная лужайка, на которой мы только что сидели, бесследно исчезла. Мы снова перенеслись в мою комнату с ее ободранными стенами и высоченными лепными потолками.

– Это, чтобы ты лучше сосредоточилась, – пояснил Костик. – На природе думается хуже.

С чего это он это взял, интересно?

10

Я сидела за письменным столом. Передо мной лежал чистый лист бумаги и шариковая ручка. Крыс развалился на моей кровати. Теперь он был облачен в синий спортивный костюм и непроницаемые черные очки. В таком виде зверек чем-то смахивал на гопника из российской глубинки. Он снова потягивал пиво и, насколько это возможно, старался меня не отвлекать.

Я же молча сидела за письменным столом, и с каждой секундой мне становилось все хуже и хуже. Если уж совсем начистоту – я была в предынфарктном состоянии. Я СОВЕРШЕННО НЕ ЗНАЛА, ЧТО НАПИСАТЬ НА ЭТОЙ ПРОКЛЯТУЩЕЙ БУМАЖКЕ!!!!!! От напряжения у меня пересохло во рту и слегка подрагивали руки. В голове творилось что-то невообразимое.

«Господи, ну что же мне попросить? Что мне попросить, господи?! Работа? Может, попросить устроить меня на интересную, высокооплачиваемую… Стоп. А на фига я тогда учусь? Какого черта, я просиживала штаны в двух университетах? Чтобы потом какой-то крыс помогал мне с трудоустройством? Нет, так не пойдет… Лучше вот что, пусть у меня грудь дорастет до третьего размера… Нет, опять не то. А, может, тупо пожелать себе счастья в личной жизни? Хотя, хрен его знает, что в понимании этих Исполнителей «счастье в личной жизни»… Вот так вот очнешься через три дня босая, беременная, на кухне, а потом объясняй ему при следующей встрече, что ты вовсе не это имела в виду. Или пускай с жильем мне поможет? Квартира, блин, нужна по зарез… Прописка питерская…. А еще всегда мечтала о классном велосипеде. И в горы слазить… Нет, нет, нет. Все как-то мелко, по-бытовому, как-то… Думай, Оленька, думай еще. Ты же можешь…

Прославиться? Стать певицей? Книжку написать? А, может, денег попросить? Интересно, какая сумма мне необходима…»

– Извини, забыл тебя предупредить. Денег я тебе не дам. Согласно новой инструкции, это теперь не положено. В моей компетенции конкретные предметы, услуги, изменение внешности и пола… Организация каких-то событий, если угодно. Могу устроить тебе встречу с президентом, например. Или…

– Костик, пожалуйста… Ты же обещал не подслушивать, – взмолилась я. – Ну, подожди еще немножечко. Должно же наконец, мне прийти в голову что-то достойное…

– Ну-ну, дерзай, – существо из другого измерения демонстративно отвернулось и замурлыкало себе под нос какую-то песенку.

Ужас.

Я просидела перед чистым листом еще около получаса. Теперь в голове была совершенно пусто. Никаких мыслей, никаких желаний. Господи, ну почему со мной все время так? Почему я не могу воспользоваться таким замечательным шансом – в корне поменять свою жизнь? Неужели я настолько тупая, что даже пожелать себе толком ничего не могу? Я была в отчаянии. В носу предательски закололо. Еще минут пять и я разревусь, как последняя истеричка…

– Ты не переживай так сильно, – подал голос Костик из своего угла. – Не ты первая, не ты последняя. Ты когда-нибудь слышала такое слово: ПОТОСВО. Хотя, откуда тебе его слышать, ты же не из наших… Ну да ладно. Вообще-то ПОТОСВО – это аббревиатура. Расшифровывается просто: «полное отупение от свалившихся возможностей». Подобные затмения разума довольно часто встречается у людей. Выйти из такого состояния практически невозможно. Если заклинило человека, то все. Пиши – пропало.

– Ну и что же мне теперь делать? Просто мистика какая-то, – я тихонько всхлипнула. – «Полное отупение»… И, главное, в Тот Самый День, который, кстати, у меня уже третий по счету. Когда еще у меня появится такая возможность, а? И почему я такая невезучая?

Мне стало так горько и обидно, что я расплакалась….

– Только этого мне еще не хватало! – крыс смешно всплеснул лапками и засеменил ко мне со стаканом воды и валерьянкой. Углядев в глазах грызуна что-то отдаленно напоминающее сочувствие, я совершенно перестала сдерживать эмоции и завыла в полный голос.

– Тихо, тихо, успокойся, – Костик совершенно размяк и в качестве утешения тыкнулся влажным носом куда-то в район моего уха. – Сейчас, мы с тобой что-нибудь придумаем, сейчас… Только не хнычь.

В ответ я громко высморкалась и заревела еще сильнее.

– Нет, это никуда не годиться. Сначала она визжит, потом ноет, – он отчаянно топнул ножкой и неожиданно заорал на всю комнату. – Молчать!!!! Молчать, я приказываю!!!!

Я поперхнулась на очередном завывании и испуганно вытаращилась на Костика.

– Вот так-то лучше, – устало пробормотал крыс. – Я же тебя и так уже пожалел, зачем же злоупотреблять?

– Извини… – я в последний раз всхлипнула и начала оправдываться. – Понимаешь, обидно…

– Да все я прекрасно понимаю, можешь даже не рассказывать. У тебя сейчас сложный период. Куда ни сунься – везде засада. А желание можно исполнить всего одно… Да и я тоже, герой. Загрузил тебя по полной программе: «Люди примитивные, люди тупые…» Вот ты и пыжишься.

– И ничего я не пыжусь…

– Да ладно тебе. Забыла, что ли с кем разговариваешь? Ты лучше вот что. Постарайся расслабиться, так? Теперь садись напротив меня и думай о чем-нибудь приятном.

– Гипнотизировать, что ли, меня собрался? – подозрительно поинтересовалась я.

– Ага, размечталась… Ты лучше молчи и делай, что говорю. А то передумаю… – крыс выглядел абсолютно серьезным.

– А что ты собираешься делать?

– Что, что… Я сейчас попробую настроиться на твою волну. А ты, если еще в состоянии вообще соображать, попытайся спокойно представить, как и чем ты сейчас живешь. Иногда люди не могут словами сформулировать, что они на самом деле хотят. Все на подсознательном уровне…

– А разве это по вашим правилам?

– Конечно нет… Но ведь правила на то и существуют, чтобы их иногда нарушать, не так ли? – Костик прищурился и хитро подмигнул мне правым глазом.

– Понимаешь, ты главное не напрягайся. Потому что я сейчас буду работать напрямую. Это очень рискованно: если внутри тебя сидит что-то очень плохое, оно автоматом тоже исполнится… Надеюсь, в глубине души ты не мечтаешь стать серийным убийцей?

– Да нет, что ты…

– Придется поверить на слово. Сначала тебе будет не совсем приятно, но скоро это пройдет. Ну что, готова?

– Костик…

– Что еще?

– А мы с тобой еще увидимся?

– А куда же я денусь? У тебя же еще четвертый раз в запасе, забыла?

– Как скоро это произойдет?

– Этого никто не знает. Тем более я.

– И что, я все-все-все забуду?

– Надеюсь, что да, – усмехнулся Костик. – Еще вопросы есть?

– Да, есть. Скажи, а кто тот человек в шляпе, с которым я тебя в первый раз увидела?

– В шляпе? Ах, да… Это мой шеф. Что-то вроде начальника. Мы с ним все время в паре работаем. Я исполняю, он контролирует… Все, хватит болтать. На счет «три» села, расслабилась, думаешь о хорошем. Раз… два…

Мне стало тепло. Глаза, помимо воли медленно закрылись. Я поняла, что через секунду я уже не буду ничего помнить. Мне было грустно.

– До свидания, Костик, – успела я шепнуть одними губами. – Я буду скучать по тебе…

– Еще увидимся… – глухо донеслось в ответ. – Так уж и быть, в следующий раз я буду белым, пушистым и крылатым… Три!

Вспышка.