Нельзя сказать, что город поделился на районы с преобладанием одного вида. Кошки, конечно, предпочитали селиться отдельно от собак. Но кое-где они вполне мирно уживались друг с другом. Крысы и мыши облюбовали подвалы и канализацию. Межвидовая неприязнь постепенно уступила место народной дипломатии. Временами напряжённой, не без того. Всё-таки признать равенство собак с кошками или, вообще, мышами психологически сложно. Но чем дальше, тем больше членов нашего сообщества приходили к выводу о необходимости сотрудничества в новом мире.
Я, признаться, удивился, когда в очередной свой выход в город мы увидели лесных обитателей – семейство ежей, с десяток зайцев и одну лисицу. Причём последняя уже успела нарядиться в джинсовый комбинезон и напялить на нос солнцезащитные очки.
– Ты тут, что ли, за главного, здоровяк? – она подошла к Роти и, зацепив очки дужкой за край комбинезона, сверкнула на него своими глазищами.
По сравнению с нашим громилой лиса казалась мелкой. Впрочем, как и я.
Пёс оценивающе поглядел на неё сверху вниз.
– А ты что за собака такая странная? – удивился ротвейлер. – Корги, что ли?
Лиса презрительно фыркнула, а я объяснил:
– Она из лесных обитателей. Лиса. Ворует кур, цыплят, а теперь вот и одежду.
– Из лесных? – Роти задумался. – И что ты здесь забыла, лесная корги?
Лиса пожала плечами:
– Мир изменился. Нельзя щёлкать зубами, иначе окажешься за бортом.
– О чём это она? – здоровяк повернулся к Бобу.
– Не знаю, – ответил тот. – Вот я, например, часто щёлкаю. Особенно, когда забываю от блох побрызгаться. Или когда мухи досаждают. И ничего. Нормально всё.
Рыжая закатила глаза.
– Парни всегда жили в городе, – я вышел вперёд в попытке погасить зарождающийся конфликт. – Я тоже. Но я, в отличие от них, умею и люблю читать. Кстати, меня зовут Джек, – я протянул вперёд правую лапу. Лиса вопросительно поглядела на неё. – Люди так делают при встрече и знакомстве, – пояснил я. – В ответ её, конечно, пожать надо. Но поскольку нам не чем, достаточно просто приложить друг к другу.
Лисица дёрнула правой задней лапой. Видимо, хотела почесать шею. Вовремя опомнилась и сделала это передней. Потом протянула её же мне навстречу.
– Теперь мы знакомы? – спросила она.
– Теперь нужно назвать своё имя.
Лиса задумалась.
– Если твой приятель не против, мне понравилось имя Корги. Есть в нём что-то лесное. Кстати, как зовут его и всех остальных? – рыжая кивнула на Боба и присоединившуюся к нам Душку.
– Здоровяк – это Роти, – пояснил я. – И в некоторых вопросах он действительно главный.
– В основном, когда надо кому-то намять бока, – осклабился ротвейлер.
– Этот лохматый, – я указал на сеттера, – Боб. Он тоже главный, но в других вопросах.
– Безопасность – моё второе имя, – пёс сложил лапы на груди. – Так что, если хочешь с нами познакомиться ближе, тебе придётся заслужить моё доверие.
– Она окрутит тебя в два счёта, – промурлыкала Душка, грациозно обойдя вокруг лисицы. – Ты для неё простоват.
– Тебе что, доводилось встречаться с лисами? – удивился я.
– Жила в деревне, – пояснила ангорка. – Видела, как её собратья на цыплят охотятся. Признаться, была впечатлена. Если мне каждый раз приходилось удирать от собак, то эти прохвосты часто умудрялись проскальзывать незамеченными.
– Что-то не заметила здесь цыплят, – усмехнулась Корги. – Или у вас где-то есть птицеферма?
– Если я расскажу тебе, я буду должен тебя убить, – оскалился Роти.
Признаю, шуточки у него грубоваты. И не всегда понятно, шутит он или говорит всерьёз. Но лиса оказалась тоже с чувством юмора.
– Не стреляйте, офицер! – умоляющим тоном произнесла она и картинно задрала кверху лапы. – Я ни в чём не виновата! Меня заставили!
– Что за спектакль? – из подъезда вышел наш модник. – Эй, мужланы, зачем вы обижаете даму? Откуда, кстати, здесь взялась подобная дикая красота? – Хуа уставился своими выпученными глазищами на лесную жительницу и вывалил язык. – Как тебя звать, дамочка?
– Можешь звать меня Корги, – лисица с каким-то даже кокетством взмахнула выбравшимся из-под комбинезона пушистым хвостом.
Чихуахуа выпучил глаза ещё больше, а потом захохотал.
– Что тут такого смешного? – обиделась рыжая.
– Кто это тебя так обозвал? – сквозь смех проговорил Хуа. – Ты вообще этих толстушек видела? Чтобы стать похожим на корги, тебе надо проглотить, – он повертел головой из стороны в сторону и указал на меня, – ну, хотя бы Джека. Только, боюсь, он слишком пропитался всякими химикатами.
– А ты сам-то кто такой? – лиса подозрительно поглядела на него.
– О, я – душа этого грубоватого сообщества, – улыбнулся чихуахуа. – Привношу культуру в их бесцветное существование. Кстати, как тебе моя кепка?
– Потрясающе, – Корги вновь взмахнула хвостом. – Можно мне такую же?
Модник отрицательно помотал головой:
– Такую же нельзя. Эксклюзив. Но мы можем подумать над твоим имиджем.
– Что такое этот имидж? – лиса нахмурилась и снова дёрнула задней лапой.
– Блохи? – с сочувствием спросил я.
– Не боишься говорить с этой блохастой? – ехидно поинтересовался у Хуа Роти.
– Ничего, Джек с ними разберётся, – чихуахуа поглядел на меня. – Так ведь, Джек?
– Блохи одни для всех, – я пожал плечами. – У породистых такие же, как и у дворняг. И не думаю, что лесные чем-то отличаются от городских.
Лисица заинтересованно сверкнула в мою сторону своими глазищами:
– Так ты можешь избавить меня от блох?
– А также от глистов и прочих паразитов, – я дружелюбно улыбнулся, чуть высунув язык.
– Парни, а у вас вакансий, случайно, не найдётся?
