– Надо помочь! – вырвался Вистан. – Сиди тут, и защищай Тис, а я пойду на помощь людям.
– Да убьют тебя, вот и всё – сказала вышедшая Тис.
– В дом! Оба! И не высовывайтесь! – шепнул Вистан, и отправился в центр деревни.
Тишина…. Двери домов закрыты. Только стук собственного сердца. Вистан огляделся по сторонам. Никого. Хрупкая надежда посетила мыслью, что их могло быть всего двое.
Через несколько часов, люди стали выходить из домов, напуганные и растерянные. Вистан сидел всё это время на земле, опираясь на большой камень в центре деревни, который служил ориентиром для путников. Вопросы возникали один за другим. Зачем они пришли в деревню? Ограбить? Убить? Почему только двое? Значит, может быть неподалёку их лагерь? А может, их всего двое и есть?
– Друг, ты как? – подошёл к нему Падж.
– Нормально – отсутствующим голосом ответил Вистан.
– Теперь ты герой – улыбнулся Падж, и похлопал по плечу сидящего Вистана. – Девушку спас и друга. Легенду можно писать про тебя.
– Нужно трупы из дома убрать – поднялся Вистан. – Поможешь?
– Конечно. Только Рассада позову. Здоровые они – выдохнул восхищённо Падж. – Вдвоём не управимся.
Вистан кивнул, и поплёлся в сторону дома. Вновь вспомнился тот день, когда убили его родителей. Нужно ли испытывать хоть какие-то чувства? Ведь убил двоих…человек. Ведь они люди? Больше любого, что доводилось встречать, но…. Люди.
Около дома сидела заплаканная Тис.
– Всё? – тихо спросила она подошедшего Вистана.
– Вроде двое всего – растерянно ответил он.
– Я не про это, Вистан. Это конец? Нашей спокойной жизни, конец?
– Я не могу так, Тис – сел он рядом, и глубоко вздохнул. – Ты же понимаешь? Я двоих убил.… Через какое время их начнут искать? Пути назад нет…
– Ладно – всхлипывая, сказала девушка. – Я пойду с тобой.
– Это опасно, Тис. Мы не знаем, сколько их – возражал Вистан. – Даже кто они такие не знаем.
– Я иду с тобой! И это не подлежит обсуждению – твёрдо ответила девушка. – Мы с тобой с детства любим друг друга. Так? – посмотрела она вопросительно на рядом сидящего парня.
– Типа того – улыбнулся Вистан.
– Значит, куда идёшь ты, туда и я! – торжествующе добавила она. – И не вздумай меня бросить!
– И в мыслях не было – обнимая Тис, ответил Вистан.
Глава 2
След, то и дело терялся. Приходилось блуждать несколько дней по лесу, чтобы найти его вновь. Хорошо ещё, что время засушливое. Охотники из троих мужчин, были не очень, и в основном приходилось питаться подножным кормом. Особенно сложно было коню Вистона, Варти. Мелкие ручейки попадались слишком редко, и Варти мучила жажда.
– Вистан, мы опять потерялись? – на вторую неделю блуждания по лесу, спросил Рассад.
– Не знаю – вздохнул Вистан.
– Еды почти не осталось. Воды тоже. Мы идём на верную смерть, Вистан – удручённо заметил Рассад. – Каков будет план, если мы сможем найти их?
– Нужно сначала найти – похлопал он по плечу сидящего рядом светловолосого молодого парня. – Найдём, а потом уже и подумаем.
– Ты безрассуден, Вистан. Никак не могу понять, почему Тис выбрала тебя? – грустно улыбнулся Рассад.
– Может, ей нравятся темноволосые и высокие – хихикнул Вистан. – И вообще, пора бы уже смириться, друг.
– Погубишь ты всех, друг – вздохнул Рассад. – И себя, и её, и коня своего, да и нас с Паджем в придачу.
– Я тебя волоком не тащил – развёл руками Вистан. – Если ты можешь жить спокойно, заводить семью, детей, твоё право. Готов прятаться и бояться каждого шороха? Вперёд! Только двери толстые ставь. А лучше землянку. Глубокую! И чтобы не выходить оттуда.
– Прекрати паясничать – одёрнул его Рассад. – Понимаю я всё! Понимаю! Страшно, просто…
– Мне тоже страшно, Рассад. Страшно, до мурашек. И тогда было страшно, когда лезли эти «здоровяки» в дом. Что, если бы я на кузне был? Задержался немного…. Даже представлять не хочу – выдохнул Вистан.
Разговор прервал шум, исходящий откуда-то из темноты. Двое мужчин, взяв «одолженные» у нападавших в деревне, большие топоры, приготовились отбивать атаку, потушив при этом костёр оставшейся водой. Звук копыт приближался с каждой секундой, и сердце у Вистана съёжилось от страха.
Секунда, и к горлу обоих мужчин, держащих топоры в руках, приставлен меч.
– Кто такие? – прозвучал голос из темноты.
– А вы кто? – прохрипел испуганно Вистан.
– Вопросом на вопрос не вежливо отвечать, юноша – показался, наконец, из темноты небольшого роста мужчина, с чёрной, длинной бородой. – Ну, хорошо, если уж так настаиваешь, меня зовут Элдон. Элдон Моч – протянул он руку Вистану.
– Вистан Нарви – протянул в ответ он руку. – Немного неудобно – указывая на лезвие меча у горла, добавил Вистан.
– Но, вы ведь тоже стоите с оружием – указывая на топоры, ответил мужчина по имени Элдон. – Кстати, где взяли вы их?
– Одолжили – хмыкнул Вистан.
– Ты не в том положении, юноша, чтобы шутить – повысил тон мужчина с чёрной, длинной бородой.
В этот момент проснулись ещё два человека, Тис и Падж. Округлив глаза, они, молча, наблюдали за ночными гостями.
– Я и не думал шутить – ответил Вистан. – На деревню напали двое, вот у них и одолжили.
– Вот как? И где же эти двое сейчас? – заинтересовался бородатый мужчина.
– Червей кормят – невозмутимо ответил Вистан.
– И кто же им помог отойти в мир иной? Не ты, ли юноша? – усмехнулся бородатый мужчина. – Или друзья твои?
– Он сам – испуганно шепнул Падж, сидевший до этого молча. – Когда в дом полезли, он сначала одного стрелой в горло, а потом второго, палкой…
– Интересно – погладил бороду мужчина, по имени Элдон. – Сам? Двоих? Любопытно…
