Улучив момент, когда языки разойдутся на мгновение в стороны, она рванула туда. Оказавшись под сколоченным из тонких брёвен полом, она высмотрела в темноте самый неприметный выход и проскользнув через заросли травы, оказалась на другой стороне сцены. Словно вышедшая из под пламени чужих прожигающих платье взглядов, она сразу почувствовала себя легче и лучше и бросилась наутёк, по первой же улочке, между домами.
Толпа за ней заревела. Они кричали, искали её, переговаривались и перекрикивались, но понять куда она пропала пожалуй не смогли. А если и смогли бы, то разве догнали бы они её сейчас? Когда она со всех ног припускала прямо по улице, потом налево, ещё прямо пару домов, потом ещё раз налево, ещё раз прямо несколько домов. Погоню она слышала, но на её пользу, никто не знал, куда именно она бежит и где свернула. А разобрать в потёмках вокруг некоторых неосвещённых ни изнутри ни снаружи фонарями домов, её было на редкость трудно.
Глава 4. Кузнец счастья
Шум голосов, рвущих глотки остался позади. В многоголосье уже было не понять, желают ли ей жители добра или хотят разорвать её на части. Сердечко Кристины сжалось, тем не менее ей показалось, что она прилично оторвалась. Самым неожиданным факто было то, что деревня оказалась куда большей чем она могла подумать. Даже её родная деревня не была столь грандиозно большой.
Вдруг выбежав из поворота, на неё из освещённого единственным фонарём переулка, вышла высоченная тёмная фигура. Кристина не успела остановиться или обойти её, потому со всей энерцией налетела прямо на неё, чуть не сбив с ног.
– Ба! – только и сказала фигура низким мужским голосом.
Правда фигура осталась непоколебимой, словно старый мощный дуб. В отличии от Кристины, отлетевший от неё в обратную сторону и упавшей на пятую точку опоры. Потирая ушибленный лоб, она потеряла дар речи. Ей показалось, что это конец и её сейчас же схватят. Непонятно только за что схватят и зачем.
– Ты совершенно случайно не та девочка, по имени.… Как там тебя. Кривина. Кризольда. Кризальдина. Кримальвира. Кри…
– Я Кристина, – поднялась расстроенная девочка, потирая лоб, но ссадина на лбу была ничем на фоне того, как он исковеркал её имя.
– Ну да. В общем, мой щедрый заказчик велел тебе. Точнее мне, проводить тебя.
– Высокий такой? Как ты. В чёрном весь.
– Да. Самый мой щедрый и необычный заказчик. Ладно. Хватит тут в темноте стоять. Моя кузница через дом. – он вдруг повернул голову и прислушался к шумам и многоголосью жителей. – Чего это сегодня все разбежались и шумят? Ты случайно не знаешь?
– Нет, – пожала плечами девочка, зарумянившись, но темнота скрыла её смущение и кузнец ничего не заметил.
– Айэм за мной, – кузнец пошёл, а Кристина пошла за ним.
В кузнице было темно. Лишь неяркий, но очень тёплый свет из тигля облачал её в контуры с аккуратно расставленными по краям и повешенными на стенах множественными инструментами. Да в центре стояла огромная наковальня, с воздужённым на неё, просто сверхъестественно большим для маленьких рук Кристины молотом. Пока она завороженно стояла на входе, кузнец успел зажесь несколько красивых цветных ламп и стало так ярко, что она и не поверила, как светло может быть в кузнице.
– Да Кристина. В кузнице довольно светло. Не удивляйся. Свет не нужен только в процессе ковки, чтобы по цвету металла определять его температуру. А всё остальное время у меня светло. Кстати закрой за собой дверь. Не люблю когда шумно. После звона металла весь день в ушах, начинаешь цинить тишину.
– Ага, – кивнула Кристина и прикрыла за собой дверь. – А что сказал тот заказчик в чёрном?
– Сказал то он немного. Другое дело как он это сделал. Вообще если начать издалека, то это самый странный заказчик из всех кого я знаю. Мало того его не устроила моя уже готовая классическая коса, которую я зарекоммендовал, как самую лучшую на всю округу, для покоса любой травы и мелкой поросли. Так он ещё и принялся меня учить, как мне её ему выковать правильно. Ты можешь себе это представить? – Кристина помотала головой из стороны в сторону, потому что действительно не представляла как незнакомец в чёрном стоит тут и учит кузнеца кузнечному ремеслу. – Так вот. Он мне даже чертёж свой сделал. Будто я совсем недалёкий малец. Словно у меня борода до пупа не настоящая, а мозоли на руках свежие. Сам ещё кстати, на косаря он совсем не похож. Совсем от слова не поход абсолютно. Куда ему коса, да такая вычурная, я лично не могу представить. Да что я говорю. Давай я тебе сам покажу. – он стал рыться в чертежах на соседнем столе, выискивая нужный, – Вот, сама посуди. – он раскрыл чертёж. – Ну куда это годиться?
– А ты прав. Довольно необычная коса. Никогда таких не видела.
– А я о чём толкую. Чудак он. На затейника коллекционера не похож, а сам попросил совершенно непонятное нечто. От косы там только плавный загиб заточки на кромке. Всё остальное сплошной кошмар наяву косаря. Нормального косаря я имею ввиду. Так я его спросил же самое главное, неделю назад, когда он ещё заказ мне оставлял. Зачем тебе такое нечто надо? Не похож ты на непрактичного господина. А он заверил меня, что ему она нужна исключительно для покоса. В общем так.
– А какое он оставил для меня сообщение дядя кузнец?
– Арис меня зовут.
– Дядя. Слово то какое смешное. – он засмеялся, да так низко и громоподобно, что пожалуй затряслась даже сама наковальня, а Кристина почувствовала по каменному полу дрожь.
– Просто Арис. – вошла вдруг в кузницу через вторую дверь очень красивая женщина. – Зови его просто Арис. – Арис перестал смеяться и тепло посмотрел на женщину.
– Это Шейла, моя жена. – обратился он к Кристине.
– Очень приятно Шейла, меня зовут Кристина.
– Милое дитя, – подошла к Кристине Шейла, умилённая её застенчивым видом. – Что тебе у нас надо?
– Я ищу незнакомца в чёрном. Он велел кузнецу Арису, что-то для меня передать.
– Что именно? – хмуро сведя брови посмотрела на мужа Шейла.
– Да ничего особенного. – заложил огромные мускулистые руки за голову Арис. – Сказал только одно: «Передай девочке, что зайдёт к тебе вскоре от меня, что буду в соседней деревне по делам. Она сможет найти меня там завтра до вечера».
– Всё? – спросила Шейла.
– Да на этом всё.
– Тогда мне надо идти. Благодарю вас кузнец и шейла. Я пожалуй пойду. – Кристина подошла к двери, но тот час услышала за дверью чужую короткую беседу.
– Эй, Гуря! Гуря! Ты не видел ли здесь её случайно!
– А ты чего здесь сам на пол морды выперся, ты дурак или как?
– Мой сарай рядом с твоим стоит. Нам с тобой ссориться нельзя! Был бы ты повежливее.
Кристина сразу, передумала выходить. Потому что поняла, что её продолжают искать. А эти милые люди за её спиной, ещё не о чём не подозревают и ведут себя вполне адекватно и от них ей если честно, совсем не хотелось никуда бежать. Тем более тёмной ночью. Где всюду её видит белая огромная сова и пугает своим ночным криком.
– Ну куда же ты пойдёшь в ночь милое, милое дитя.
– Да, это не очень хорошее решение. Там сегодня все словно с цепи сорвались. Подожди лучше до утра, да хоть бы и здесь.
– Совсем достучался молотом своим? – возмутилась резко Шейла, а девочке по-доброму сказала. – Оставайся у нас до утра. Я выделю тебе отдельную комнату. Ты такая бледная. Такая грязная. Словно ходила пол ночи по лесу и болоту. Что с твоим платьем? Ты же наверно очень голодная? Оставайся пожалуйста у нас, а утром я сама тебя провожу до края деревни или если захочешь провожу до соседней.
– А хоть бы и так. – согласился Арис. – Я за. Люди сегодня действительно себя странно ведут.
– Полнолуние на них так влияет. Ну что скажешь, Кристина?
– Ну если мы только успеем в неё до вечера следующего дня. Мне очень нужно его догнать.
– Вот и хорошо. Пошли со мной. А ты Арис, закрой ка все двери в доме. В полнолуние люди сами не свои. Особенно когда к нам приезжают эти королевские барды, со своими странными песнями и горланят их потом ночами напролёт, за корку хлеба и толику одобрения.
– Хорошо Шейла.
– Пошли милое дитя. – Шейла повела Кристину в дом. – Есть то ты хочешь наверно?
– Я не голодна.
– Ну, правда. Какая на ночь еда. Ну давай я хотя бы посмотрю тебе новое платье. Это совсем никуда не годится. Внизу край оборван. Всё замызгано самой настоящей грязью. И куда только смотрит твоя мать. Я не осуждаю, но в таком виде ходить по улице, такой красивой девочке никак нельзя. Ты уж мне поверь.
– Я верю. Но не хочу показаться навящевой.
– Ох. – Шейла засмеялась. – А по-моему это я навящевая, а ты сама скромность.
