Трудно быть человеком. Цикл «Инферно». Книга шестая

– Я и писал. А что не так?

Рейчел успокоилась:

– Давно так не смеялась. Ух, умеешь даму рассмешить… Давай так, в этот вечер побудем сами собой, без лишних церемоний, как люди из народа.

– «Как люди из народа» – хорошая фраза для заголовка.

Заметив взгляд Рейчел, открытый и непринужденный, Сережа отложил карандаш с блокнотом в сторону, опасаясь потерять зрительный контакт с ней:

– Значит, просто посидим, пообщаемся?

Рейчел прикрыла глаза в знак согласия и кивнула головой:

– Схватываешь на лету.

Сделав заказ, они приступили, так сказать, к дегустации бутылочки вина, чтобы нагнать аппетит и поговорить по душам:

– Признаться честно, Рейчел, я не особо следил за твоей работой.

Рейчел усмехнулась:

– По твоей заготовленной речи, это хорошо заметно.

Сережа перестал уже смущаться и тоже оценил комизм своей вступительной речи:

– Да, смешно получилось. Но, вот я о чем подумал, раз тебя насмешила такая нелепость, в каком же ты напряжении постоянно находишься?

– А вот это уже хороший вопрос, но боюсь, ответ на него не для твоих ушей. Не обижайся.

– Да меня тут уже одна волонтерка научила, что обижаться себе дороже. Ну а если завуалировано, не под запись, а, чтобы просто выговориться.

Рейчел с интересом в глазах улыбнулась:

– Да, Кэти и впрямь поработала над тобой.

– Вы про ту Кэти, что на три дня упекли за решётку?

– А вот и её фирменный удар под дых, узнаю кисть мастера… Ты ведь в курсе, что такое показательные мероприятия?

– Это когда одного караешь, чтобы всем остальным неповадно было?

– Не столь кровожадно, но суть ты правильно понял.

– А со мной было так же?

Рейчел вздохнула, точно не зная, что ему можно сказать, а чего лучше не стоит:

– С тобой было куда сложнее. Скажем так, ты свою работу выполнил и хорошо выполнил, результат твоей короткой деятельности и вправду впечатляет, именно поэтому ты обязан был уйти. Как бы это печально не было, но ты бы стал первой жертвой системы, с которой сдул пыль и запустил заново. Твои методы не укладывались в рамки системы правопорядка и рано или поздно, но ты бы пошел против нее… против меня. Я не хотела, чтобы ты стал жертвой обстоятельств, и вывела тебя из игры, пока не стало слишком поздно. Как-то так.

– Вау, по всему видно стратегическое виденье. Не думал, что кто-то из власти обременен этой ношей. Во всяком случае, судя по их решениям, со стороны кажется, что они реагируют на обстоятельства, а не создают их. Временами кажется, что наш корабль остался без капитана и пока его замы дерутся за его место между собой, никто точно не знает, куда именно судно держит курс.

– Главное, чтобы это судно не называлось «Титаник».

– Это похоже на тост.

Забыв про приличия, они залили в себя всё содержимое бокала, приглушая, каждый свою печаль:

– Неужели всё так плохо, что нам остается довольствоваться малым, тем, что наше судно не называется «Титаником»?

– Уж поверь, даже это уже достижение. Оглянись вокруг и подумай, а почему должно быть иначе. Мы сейчас на перепутье, мало кто об этом знает, но определенно все и каждый, это чувствует. Мир меняется, кардинально и стремительно. И главная проблема, этого нового мира, не в том, что судно плывет в неизвестном направлении, а в том, что на всех места уже не хватит. Судно и так уже переполнено и когда это станет очевидно уже даже для масс, вот тогда-то и мир изменится, притом одномоментно и скорее всего, на не вполне завершенной стадии, на которую просто уже времени не хватит. Чтобы хоть кто-то уцелел, придется скинуть балласт за борт.

К своему удивлению, но Сережа её понял и разлил ещё вина по бокалам, после чего они уже молча его пригубили. Чтобы отвлечь её от тяжести грядущего, он попытался сделать комплимент женщине, к которой был явно неравнодушен:

– Должен признать, не смотря на все твои тревоги, ты отлично выглядишь.

Рейчел растрогалась, может вино сработало, а может просто, ничего приятнее от Инферно она в жизни не слышала:

– Потанцуем?

К счастью обоих, романтический мотив музыки располагал на то, чтобы обнять друг друга и раствориться в медленном танце. Для Сережи в новинку были такого рода нежности и уж тем более трепетное обращение с дамой, но Рейчел располагала к себе именно в этом ключе. Он не привык считаться ни с кем, кроме себя, но для Рейчел, он чувствовал, что может уступить всё и во всем. Его это напрягало, но её объятия, за них он готов был простить ей всё и даже больше. Для Рейчел же, их медленный танец стал продолжением тяжелых и слишком долгих отношений. Её сердце всё ещё принадлежало ему, в этом она уже не сомневалась, но как быть с человеком, который её предал, она не представляла. Вновь оказавшись в его объятиях, она так же готова была ему простить всё, ну или почти всё, но пойти на риск для своих любимых, она не могла – «Ох, Инферно… мы столько перенесли вместе, тем не менее, далеки как никогда… ты ничего не помнишь, или почти ничего, а я бы и рада была всё забыть, ну или почти всё… но не могу, не имею право».

После танца они вернулись к столу, и вечер провели под разговорами о том и о сем. Рейчел, наконец, себя почувствовала человеком из толпы, который может забыться хотя бы на вечер. Сережа забыл напрочь обо всех советах Кэти, о блокноте, и ловил каждое слово девушки, в которую, похоже, был влюблен и, похоже, давно. Он так и не осмелился её спросить, встречались ли они прежде. Внутреннее чувство его предостерегало от этого, а тренировки с Майком, его убедили доверять себе, даже и в амурных вопросах.

Для обоих время пролетело незаметно, лишний раз, подчеркнув приятно проведенное время, которое Рейчел захотела продлить, хоть на немного. Отстранив неприметным жестом Пацифиста, Рейчел обратилась к Инферно:

– Будь добр, подвези даму до дома.

– Предупреждаю сразу, если что, по документам я инвалид.

Рейчел поняла его намек на возможную проблему с патрульными и ответила в его манере:

– Если что, по документам я прокурор, так что не дрейфь.

Сережа улыбнулся:

– А как же здравый смысл и предосторожность?

– Я готова рискнуть.

Эта фраза, сказанная ей лично, дополнила его воспоминание и усилила эмоциональной составляющей – «Я знал её прежде, точно знал».

– Ты там уснул что ли? Неприлично заставлять даму ждать.

Сережа опомнился и, обойдя машину, открыл дверь перед хамоватой леди. Не знал, откуда и почему, но её изящество, разбавленное иногда простотой, его забавляли, подкупая своей непосредственностью. Она была и родной и чуждой ему одновременно. Их словно разделял невидимый барьер из её проблем, которые она точно не стала бы обсуждать с ним. А возможно и недосказанностей, вероятность которых, Сережа уже не исключал. Вбив её адрес в навигатор, с которым вынужден был познакомиться в силу своего забытья, они молча доехали до её загородного дома. Растянуть удовольствие не получилось, за пределами того столика они снова вернулись в этот жестокий мир, где каждый накинул свою маску, автоматически отдалившись от другого. По приезду Сережа осмотрелся и улыбнулся:

– Не хочу пугать тебя, но у меня такое чувство, что я уже был здесь.

Рейчел не испугалась, а лишь мысленно извинилась перед Джи и пригласила Инферно к себе:

– Зайдешь?

Сережа и рад был зайти, но кратковременное помутнение после танца быстро рассеялось в силу его новой привычки подавлять в себе эмоции, и он отказался, притом в однозначной форме, не оставив места даже для легкого флирта с её стороны:

– Прости Рейчел, это был прекрасный и даже странный вечер, но у меня обязательства перед другой, так что, максимум до ворот, а до порога, увы, но нет.

Рейчел неприятно это было слышать, так как она, где-то глубоко внутри, рассчитывала, что он её поддержит в последней её глупости, как и всегда прежде, но вышло, как вышло:

– Прощайте, мистер Хант, не забывайте наше свидание.

Сережа не стал её поправлять, так, как и сам уже понял, что это было именно свидание, странное, но свидание. Проводив её взглядом до порога её дома, он тут же уехал, уже под пристальным взглядом Пацифиста, который проследил за ними до её дома, возле которого и остался.

Сережа остался верен себе, вернее новому себе и тут же переключился на дело, от которого отвлекся. Приехав в задрипаный отель на окраине города, он обнаружил пропажу ученного и все наконец понял:

– Ах ты… вот сучка!

Рейчел также осталась верна себе и вильнув хвостиком, хитрая лиса, в очередной раз обвела вокруг своего каблучка Инферно, каким бы он ни был. Как только она его выманила, группа наблюдения отследила его маршрут от ресторана до отеля, где уже люди Моники завершили начатое, лишив Сережу единственного свидетеля. После введения Кэти в суть проблемы, Сережа, неожиданно для себя заинтересовался повсеместными похищениями ученных, которые якобы не от мира сего. Ярчайшим представителем этой категории непризнанных гениев, считался Никола Тесла, который своими открытиями мог легко лишить торгашей топлива их баснословных прибылей, со своей популистской идеей о бесплатной энергии в век капитализма, где прибыль, это всё.

Сережа, а вернее уже Кошмар, который за две недели усиленной подготовки на полигоне Майка и под чутким его руководством, вспомнил и отработал большинство своих навыков, которые ему уже не терпелось пустить в ход:

– Я так это не оставлю. Ещё не знаешь, с кем связалась.

Хоть он и сам чувствовал нелепость своих угроз, перед лицом Рейчел, которая явно повидала больше его, как минимум из того, что он смог вспомнить, тем не менее, он жаждал вызов, который с большим удовольствием принял. Его несдержанность и желание поскорее проявить себя, легко объяснялась его высокими результатами на полигоне, которые поражали даже бывалых вояк из спецов Майка, которые должны были отточить его технику. Была одна хитрость в подготовке Кошмара, о которой знал только Майк. Ханта не надо было готовить, ему лишь надо было помочь вспомнить. На деле же оказалось все значительно быстрее. Годами отработанные движения и рефлексы, с которых инструктора Майка лишь пыль сдули, с ходу вылезли наружу и придали парню уверенность в себе, в том, что он способен сломать хребет любому.

Вернувшись к дому Рейчел, он прислушался к себе и ноги сами его привели к лазейке, которой до этого пользовался Инферно. Проскочив мимо пустых постов охраны, Кошмар нарвался на неприятность в лице Пацифиста, который помимо, лазерных систем охраны, также пользовался банальными ловушками, которые освоил ещё со времен военного училища:

– Какого?

– Неприятно, наверное, да?

Очередная волна воспоминаний оказалась некстати, но и без неё было понятно, что песенка его спета, так как телохранитель уже держал его на мушке, а сам он ещё даже пистолет не успел выхватить, не говоря уже о предохранителе на нем. Припрятанная хлопушка под ковриком для ног подняла по тревоге не только Пацифиста, но и Рейчел, которая вмешалась:

– На этом твоя работа окончена, дальше я сама.

Пацифисту очень захотелось перевести взгляд с Инферно и посмотреть на Рейчел, а именно убедиться, что она головой не тронулась:

– Ты шутишь? Он ведь не поговорить пришел.

Кошмар – Поговорить. А зачем же еще?

Пацифист – Да, конечно, а пистолет для убедительности прихватил.

Кошмар – Пошел ты.

Пацифист – Не дождёшься.

Рейчел подошла к Пацифисту и положила руку на его – на ту, что он вытянул в сторону Инферно, держа его на мушке:

– Уходи, и это не просьба.

Пацифист – Рейчел, он же убьёт тебя. Он же…

Рейчел – Пусть лучше он. Я устала, пойми. У меня нет идеи, как у тебя. Только близкие люди, которых я уже эвакуировала, а значит уже можно и выдохнуть. К тому же у нас незаконченное дело, у которого нет срока давности. Прошу, уходи.

По голосу Рейчел и так было понятно, что она выдохлась и бороться, не намерена:

– Твоё право.

Убрав пистолет, Пацифист ушел, а после и уехал, оставив их одних – «Когда человек сдался, его уже не спасти. Прощай Рейчел».

Рейчел не особо обращая внимания на Инферно пошла к себе в кабинет, а Кошмар остался на месте, пока не услышал, как Пацифист уехал. Пройдя к ней в кабинет, он испытал легкую неловкость от новых обстоятельств их новой встречи в тот же вечер:

– Зря отпустила.

Рейчел встала у окна, ностальгируя по былым временам, опять же связанных с ним:

– Зря пришел, ученного уже нет.

– Хреново, особенно для тебя… Скажи, Рейчел, зачем они тебе?

– А тебе зачем? Хотя если вспомнить твой скелет, твой интерес становится понятен.

– Мой что? Ты снова меня пытаешься нагрузить очередной чушью?

– Ты ведь ничего не помнишь? Ничего и никого?

– Я помню тебя, если ты об этом, но это ничего не меняет. Это лишь картинки, немое кино, так сказать. Этого слишком мало, чтобы пережить заново, заново почувствовать.

– Так значит, я для тебя ничего не значу?

– Значишь, правда, не то, на что намекаешь. Ты мразь, Рейчел, а я мочу мразей.

Он выхватил пистолет, снял его с предохранителя, а когда навел на неё, она уже была повернута к нему лицом с гранатой в одной руке и чекой от неё в другой. Он явно такого не ожидал, как и всего остального до этого, что в дребезги ломало его концепцию о непобедимом Кошмаре. Рейчел начала к нему подходить, а он забыл выстрелить ей в живот, во всех смыслах этого слова, оцепенев от неожиданности, что четко было видно по его лицу. Рейчел же, была готова умереть, так как над ней скапливались тучи целого полчища уродов, чьим интересам она воспротивилась:

– Ничего не напоминает?

– Ты про пришибленную бабу с гранатой напротив? Нет, видать, я эту серию пропустил, как и ты, свой сеанс у психотерапевта. Но ещё не поздно записаться на следующий сеанс, ты только чеку обратно вставь.

Чувство одиночества, которое вызвал самодовольный подросток в обличии воина, который был самым опасным её противником, когда-то, заставило её искренне пожелать вернуться в тот самый вечер, когда её посольство пылало, когда её сотрудников резали дикари-канибалы, когда у неё не было ни единого шанса спастись, но, когда напротив неё стоял Инферно, ещё враг, но уже готовый умереть, хоть не за неё, но хотя бы с ней. Теперь же, этот самый человек, явно не знал, что делать и как реагировать, и уж точно не был готов умереть ни за неё, ни за кого бы то ни было. Повторить на прощание их фразу – «Вместе до конца», у Рейчел теперь язык не поворачивался:

– Когда-то ты меня пощадил… теперь я тебя пощажу… уходи и больше не смей приходить, раз не готов свою жизнь на кон поставить в попытке отобрать чужую.

Она отвернулась от него, только чтобы не видеть своего Инферно в таком состоянии. Сережа не посмел выстрелить ей в спину и просто ушел, разочаровавшись в себе, искренне не понимая в чем его проблема. Вся его проблема была в том, что он отстранённо относился ко всему, играя в хладнокровного палача биомусора, под грифом «Мрази». Инферно же всегда воспринимал все лично, погружаясь с головой в схватку, не забывая каждый раз при этом ставить свою жизнь на кон.

Рейчел посмотрела на гранату:

– Нет уж, чтобы убить меня, им всем придется постараться…