Алмазный пояс

Таксист попался говорливый и Джо его прекрасно понимал. Молодой парень целые дни проводивший за баранкой. Ему было скучно и он искал любые «свободные уши» чтобы хоть сделать вид, что с кем-то общается, но поняв, что пассажир не намерен разговаривать, быстро замолчал. Только по выражению его глаз и частым поворотам в сторону пассажира, говорили о том, что он хочет что-то сказать, но одумывался и ни слова не пробивалось сквозь ватно-марлевую повязку.

Хоть Джозефа уже мало заботила эпидемия о которой он читал в вырезках, парень всё равно чувствовал себя белой вороной. Пялясь в окно он буквально не узнавал город, хотя не был здесь всего несколько месяцев. Как же быстро всё меняется. Совсем недавно он кипел жизнью, а теперь редкие прохожие сновали между заколоченных деревянными досками и фанерой витрин, вытаскивая из разбитых окон украденный товар. А учитывая, что всё ещё было раннее утро и всё это происходило при свете дня, можно было только представить, что тут творилось ночью.

Грабители даже полиции не боялись. Странно. В такое время полицейские бы быстро объяснили им им права на неприкосновенность и свободу тихо лежать на земле уткнувшись лицом в асфальт. А сейчас копы просто стояли и грустно смотрели на это всё, опустив руки. Ветер гонял бумажки и перекатывал пластиковые бутылки по дороге и картина напоминала кадры апокалипсиса из какой-то антиутопии. Когда он ехал сюда, Борода не обращал внимания на это, будучи поглощённым своими мыслями, но сейчас глядя в окно он просто ужасался .

Но всё это было только минутным отвлечением от тяжких дум. Брюнет попросил водителя остановить у кинотеатра неподалёку. Таксист удивлённо посмотрел на чудака, который собирается в закрытый кинотеатр в локдаун, но ничего не сказал. Кто знает по каким делам он, да и сам таксист сейчас работать не должен, так что ему повезло средь бела дня найти клиента, который даже сдачи не попросил.

Подождав пока такси уедет, Борода нырнул в подворотни, чтобы поменьше «светиться». Так даже ему было как-то привычнее. В таких дворах он проводил намного больше времени, чем на широких улицах или авеню. Да и, конечно же…

– Эй, уважаемый. Дай закурить.

Ну конечно же как же без этого? К нему приближалась разношёрстная троица в которой угадывалась обычная шпана с так удобными для хулиганья ватно-марлевыми повязками на лицах.

– Не курю, жена боксёр – Джо развернулся навстречу к приближающимся. Конечно же, это была обычная схема. Один двигался навстречу, второй со спины, отрезая путь к отступлению, а третий заходил сбоку, чтобы начать диалог.

– Не куришь? Что, тоже спорстсме… – начал фразу ближайший, но тут же получил звонкий хук слева.

Борода аж воспрял духом, ибо удар слева был всё так же хорошо поставлен. Шпанёнок даже не охнул, а просто растянулся на земле, проехав пол метра на спине по грязи. Синюю маску сразу начало изнутри заливать стремительно расширяющееся бордовое пятно.

Остальные бросились к Бороде, но он выхватил из-за пояса пистолет и спокойно указал им на поверженного товарища.

– Спокойно. Что, думали меня грабануть, но не на того нарвались? Забирайте этого и чтобы… Кстати… Маску давай.

Он смерил взглядом пропитанную кровью повязку у лежащего:

– Только не эту. Вот ты снимай.

Он указал пистолетом на чернокожего парня, лежащего посреди лужи грязи и загораживающего проход. Тот похлопал глазами и протянул Бороде клочок материи. Джо выхватил его из рук парня, стараясь держать дистанцию и указал стволом на начавшего постанывать «коллегу».

– А теперь забирайте его и чтоб я вас больше не видел, малолетки тупорылые. Нашли на кого залупаться.

Те неловко переглянулись, после чего подняли товарища под руки и скрылись с ним за углом.

«Совсем страх потеряли, привыкли грабить только терпил, а тут их самих обули. Аж смешно было в их глаза посмотреть. Не ожидали, видимо, такого финта ушами.»

Попутно засовывая выскользнувший правый рукав обратно в карман и пряча за пояс пистолет, он миновал несколько кварталов, пересекаемых автомобильными дорогами дворы закончились и Борода вышел на открытой место, от неожиданности чуть было не налетев на полицейского в форме.

Не узнать здание клуба «Нора» даже при свете дня было невозможно. Насмотрелся на него за несколько месяцев уже. А вот то, что оно было оцеплено и обставлено заграждениями со всех сторон, было в новинку. Всё здание было облеплено кучей людей в масках, репортерами, техникой и автомобилями скорой помощи, в которые загружали тела, вывозимые из здания на каталках.

Многие тела были укрыты белыми простынями по которым расплывались багровые пятна, а некоторые укрывали подобным образом сразу после безрезультатного разряда дефибриллятора. Сине-красные отблески мигалок, общий гул и скопление людей, автомобилей и техники приносили тревогу и желание как можно скорее оказаться подальше от всего этого.

Весь боевой настрой быстро испарялся и озадаченный и растерянный Джо не нашёл ничего лучшего, чем спросить у ближайшего копа:

– А… Э-э-э… Извините, а что здесь произошло?

– Без комментариев!

А в то же самое время на несколько шагов дальше, за лентой ограждения, симпатичная репортёр, поправляя непослушный локон волос, спадающий ей на лоб, встревоженным голосом говорила в камеру:

– Полиция пока не даёт никакой информации, так что всё, что нам удалось узнать, так это то, что в клуб, который нарушал условия локдауна, ворвалась группа людей и устроили бойню с помощью автоматического оружия. Пострадавших десятки. Сколько именно пока неизвестно. Большинство убиты, но некоторые, с тяжёлыми ранениями отправлены в больницу. Мы постараемся держать вас в курсе, не переключайтесь.

Следующие несколько дней Борода провёл в квартире, плотно закрыв жалюзи, не включая свет и не открывая дверь, несмотря на настойчивые стуки соседей или других неизвестных посетителей. Капля за каплей информация просачивалась, но о ней говорили мало. Когда нашли тайник с оружием, то всё списали на разборки между бандами. Скорее всего сейчас прорабатывают клиентскую базу и прочие хвосты, чтобы всё распутать. Детективы же не просто так зарплату получают.

Почти двадцать человек были убиты на месте. Кто расстрелян, кто зарезан. Несколько скончалось в больнице, так и не приходя в сознание. Найти виновных не удалось, убийцы действовали быстро и слаженно, твёрдо понимая зачем они здесь, и по этому легко предположить, что не ради денег или оружия. Им нужны были жизни.

Видимо зажравшийся барыга не тем дорогу перешёл, раз вот так всё произошло. Это не дворовые банды, тут виден почерк профессионалов. Быстро вошли, сделали дело и бесследно растворились. А жестокие убийства, подобные этому налёту, в Мексике, Канаде, Бразилии, Италии и Испании только уверили его в правильности суждений. От СМИ сходство также не укрылось. Кто бы это ни был, целью у них было полностью вырезать всю группировку под ноль и сейчас следствие вело поиски пропавших без вести важных свидетелей.

Что ж, где лежит парочка, Джо мог бы и сам рассказать, но не желал. Ему оставалось только поражаться масштабности деятельности неприметной на вид банды торгашей оружием и осознавать, что тогда они с Диланом совершили огромную ошибку. Намного большую, чем им казалось ранее.

И вправду разве действительно важные люди будут бросаться в глаза кичась своей роскошью? Это удел обычной деревенщины и прочих скорбных разумом на том же уровне. Как впрочем и тех, кто пытается заставить в это поверить людей с таким же деревенским уровнем развития как у них. Ведь только на таких это сработает.

Тогда что же нужно человеку? Неужели деньги, чтобы каждый день упарываться наркотиками, напиваться до беспамятства, снимать дорогущих шлюх? Деньги нужны чтобы беспрепятственно деградировать?

Нет, это работало бы только если твой «потолок» застыл на уровне обычного жадного торгаша. А вот те, кто использует деньги не для роскоши, а для реализации различных целей намного опаснее и вызывают уважение. Да, цели могут быть самые разные, зато самореализация человека не будет зависеть от финансов. Так честнее что-ли, когда задачей не является просто тупая нажива. Какая цель в итоге, накопить кучу денег и сидеть на них? Отожрать себе морду шире всех? Так сразу можно понять уровень того, с кем имеешь дело. Если развитие остановилось на уровне типичного торгашества и желания нажраться… Что ж, печально… Зато этот стимул поймут такие же скорбные разумом.

Вот например, этот пахан реализовал международную схему торговли оружием, а официально управлял всего-лишь второсортным клубом, чтобы не вызывать подозрений. Как пить дать скоро найдут его многомиллиардные счета. Это и была его цель? Всё только для того, чтобы много зарабатывать? Это и был его «потолок» или такова была его самореализация? Зачем он занимался этим? Стоили его амбиции всех этих смертей?

Действительно ли это было тем, за что не жаль отдать свою жизнь? Да, кто не рискует, тот не пьёт шампанского, но для такого риска и цель должна быть весомая. Он же не будет рисковать, чтобы выжить, как они с Диланом? А если твоя самореализация заключается только в зарабатывании денег, то это не цель. Это болезнь и попытка заместить для себя свою никчёмность.

Аж удивившись весьма странным мыслям посетившим его, Джо сообразил, что взаперти в одиночестве у него начинает ехать крыша. Необходимо было проветриться, осталось только решить куда бы пойти. Бояться выйти смысла не было, если бы его хотели найти, то тонкая входная дверь его бы не спасла.

Человеку нужна самореализация, да?

Он посмотрел на валяющиеся в углу боксёрские перчатки…

Вечерний воздух встретил его сладчайшей свежестью, прочищающей мозг. Как ни крути, а многодневное сидение в тёмном помещении с задвинутыми шторами очень сильно влияло на настроение.

Однако разница между тем, что говорилось в вырезках молодого охранника и тем, что говорили по «ящику» становилась всё шире. Всё это походило на какую-то манипуляцию. Интересно, каких целей добивался он, а каких добивается «ящик»? Хотелось бы у него спросить, но теперь уже никак…

Закатав рукава своей джинсовой куртки с вышитым стилизованным гербом Нью-Йорка на спине, которая отлично сочеталась с его джинсовыми брюками и кроссовками, несмотря на то, что Борода не следил за модой, он был готов к выходу. И вышел бы, но вовремя спохватился, что совсем забыл про маску. Половина часа в метро и Джо вышел на знакомой остановке. Ещё немного времени убито на путь по пустынным улицам, что было довольно сильно непривычно, и он, наконец, вышел к обычному двухэтажному зданию из красного кирпича.

Привычно потянув за ручку он открыл дверь и оказался на лестнице в подвал из которого по ноздрям бил резкий запах мужского пота. Однако для Джо он был даже приятен. Как в старые времена, ничего не изменилось ведь? Даже когда он спустился в знакомый подвал и прошел мимо таблички «В подвале у Эрни» на которой был изображен один известный культурист, ставший впоследствии кинозвездой, в глубине души Джо ликовал.

Однако толкнув дверь и войдя о даже немного опешил от массовости посетителей и того, что все как один, повернулись к нему. Даже те, что жим лёжа выполняли так и замерли с поднятыми вверх штангами.

Поняв, что их смущает, Джо стянул маску, но это помогло мало. Люди только двинулись, заканчивая упражнения, но всё так же косились на него. Борода никогда не считал себя столь популярным здесь и не мог понять их интереса, пока со стороны не послышался знакомый голос:

– Ого, кого это к нам принесло сегодня. А я уж подумал, что ты забил. Здорово, приятель!

Из толпы к Бороде вынырнул полнеющий хозяин подпольного зала в сером трико. Седые волосы обрамляли круглую лысину, а кустистые брови над выцвевшими глазами непонятного цвета пучками топорщились в разные стороны. Губы, сложенные так, будто он постоянно удерживался от того, чтобы не плюнуть, придавали его круглому лицу плаксивое выражение, отчего казалось, что он идёт к Бороде, чтобы броситься ему на грудь и разрыдаться. Однако старик протянул руку в приветственном рукопожатии.

Джо повернулся к нему в анфас. Повисла неудобная пауза после которой он пожав руку хозяина левой. Тот удивлённо уставился на это, потом на то, что осталось от правой, а затем, горько прищурившись, в глаза.

– В кабинет, – сказал он после паузы. – А вы чего замерли? Этот наш.

***

Прежде Бороде никогда не приходилось бывать в этой комнате. Он часто видел, как хозяин заходил и выходил из неё, но бывать в ней никогда не доводилось. Да и зачем ему было здесь быть?

Деревянный письменный стол стоял на потёртом ковре, как раз напротив висящего на стене телевизора. Джо направился к дивану у противоположной стены и чуть не споткнулся о маленький холодильник, стоявший у ножки стола. Вокруг телевизора висело множество фотографий в рамочках, многие из которых были покрыты многочисленными автографами знаменитых бойцов районного масштаба.

– Не бери в голову. Из-за чёртового вируса все сами не свои и подозревают друг друга. Я работаю в локдаун, хоть и подпольно, вот они и стремаются, что стукнет ли кто. А согласись, видок у тебя сейчас не соответствует…

– Ого! – воскликнул Борода от удивления. – Ничего себе у вас коллекция.

– Ах, это… – мимолетом стрельнул глазами на стену владелец, доставая из холодильника пару бутылок пива. – Сталкивала жизнь, бывало, со знаменитыми людьми. Я рассчитывал, что и ты будешь среди них. У тебя были задатки. Несколько лет тренировок ещё и, возможно, с самим Усиком на ринг бы вышел…

– Даже знаменитый Таран здесь. Вы и его знали?

– Когда я начал этим заниматься, пытался стать менеджером многих бойцов, надеясь, что под моим руководством они смогут прийти к богатству… Ну и я, конечно же.

– А куда делся Дик? Что с ним случилось?

– Не называй его так, он не любил это имя. Лучше полным.

– Извините, – Джо пытался сформулировать фразу. – Я видел несколько записей его боёв. Это было настоящее искусство, он был как танк в засаде…

– Да, глыба. Даже через блок вырубал, ничто не могло его удар сдержать. Да только вот карьера спортсмена коротка и Ричард ушёл, почуяв деньги в другом месте. Он сказал, что уходит и, когда мы допили, я больше его не видел…

– Как так-то? – Джо вытаращил глаза.

– Да нет, я его прекрасно понимаю, – Старик открыл свою бутылку. – Иногда бывает так, что кардинально изменившаяся ситуация заставляет тебя пересмотреть приоритеты. Вот ты, например, уже придумал, чем заниматься будешь?

Потупив взор, Джо уставился в пол:

– Нет…

– Послушай, Джозеф. Время расти, начать думать наперёд. Или ты хотел всю жизнь посвятить своей спортивной карьере?

– Я же и представить не мог, что всё так получится…

– Иногда судьба даёт тебе шанс разными способами.

Он покосился на обрубок руки:

– Даже таким… Пускай свой пояс ты теперь не получишь, ну и чёрт с ним. На нём свет клином н сошёлся. Вот Ричард, например… Ушёл вовремя. Я слышал, что он деньгами разжился и фирм открыл, да и я…

– Вы?

– Я не всегда бои организовывал же. Работал в социальной службе, однако в один прекрасный день понял, что можно всю жизнь тухнуть на одном месте, ожидая, пока мозги заплывут жиром, а можно посвятить себя иному.

– Боям?

– Нет, семье. У меня замечательная жена и дочь и пока я жив они ни в чём нуждаться не будут.

В дверь тихонечко постучали и в кабинет вошла русоволосая девушка совсем недавно поступившая в колледж, одетая в кофточку в красную и белую полоску и комбинезончик. Прямые волосы по плечи, в которые были воткнуто несколько заколок, были собраны в хвост и перетянуты обычной резинкой.

– Привет, папочка, – лучезарно улыбнулась она. – Ой, и ты здесь? Давненько тебя не видела. Привет, Джо, как дела? Дилан тоже тут или скоро придёт?

– Привет, Мари. Нормально… – Джо попытался выдавить улыбку и привычно махнул рукой, поздно вспомнив, что надо переучиваться на левую. – Он не придёт…

Она словно завяла, уставившись на Джо, а огромные голубые глаза, придававшие её лицу по-детски наивное выражение, округлились и стали ещё больше.

– Так, что произошло? Рассказывай давай, – пролепетала она своими тонкими губками, прижав ладошки к щекам.

Некоторое время эта русая худышка пыталась выведать у Бороды хоть крупицу информации про прошедшие несколько месяцев, но он то отшучивался от целого града вопросов, то загадочно замолкал. Поняв, что ничего не добьётся, она смирилась и поняв, что разговоры на эту тему никому не приятны, решила сменить тему:

– Папа, сегодня к нам Грэг придёт, познакомлю, хоть с ним…

– Прямо домой?

– В зал, папочка. Из-за вируса его зал за автострадой закрыт, вот я его и в наш уговорила. Хотя, если подняться по лестнице, то и домой.

– Грэг? Это кто? – вышел из молчаливого раздумья Борода.

– Парень её новый, – вальяжно отозвался хозяин. Все уши мне о нём прожужжала.

– Папочка, из-за вируса его офис закрылся, так что не бери с него денег пока, хорошо?

– Если денег ни с кого не брать, то и мы скоро закроемся…

– Ну папочка…

– Ладно-ладно, но только за первый месяц.

– Люблю тебя, папочка.

Она чмокнула старика в щёку и выскочила в зал.

– А что? – воскликнул хозяин, поймав укоризненный взгляд Джозефа. – Мне нужны надёжные клиенты, а этот точно не сдаст.

– Тада-а-а-а-ам! А вот и мы!

Дверь почти моментально распахнулась, давая понять, что парень просто ждал девушку снаружи. Борода был даже рад, что она так быстро переключилась и мысленно поблагодарил Мари за это. Очень уж не хотелось продолжать тот разговор и портить себе настроение.

– Папочка, Джозеф, знакомьтесь. Это Грегори.

Она втянула в комнату за рукав молодого человека.

– Здравствуйте, мистер Фрэнсис. Много наслышан о вас. Мистер Джозеф…

Он попытался кивком поприветствовать Бороду, но повернувшись опешил.

– Грегори, значит? – криво улыбнулся Джо квадратнолицему парню со шрамами лопнувшей кожи на лице и кривому, недавно сросшемуся носу. – Выпьем-ка за знакомство.

Он бросил молодому человеку свою бутылку и тот машинально поймал её налету:

– Мистер Фрэнсис, а достаньте ещё одну для меня пожалуйста.

Вечер пролетел быстро. Мари непрерывно щебетала, рассказывая о всякой всячине и подбивая угрюмых парней на разговор. Всё-таки повезло старику с дочуркой. Смышлёная и общительная, такая, за которую каждый посетитель зала любого готов будет разорвать, что позволяло ей безбоязненно гулять по вечернему городу, ведь стоит ей только заикнуться, на помощь бросится куча рассвирепевших мужиков.

Когда настало время расходиться, парни попрощались с гостеприимными хозяевами и направились к метро. Теперь они были одни и можно было снять маски дружелюбности и поговорить по существу. Хоть повязки и скрывали половину лица, по глазам читалась растерянность и неуверенность собеседника, которую Борода и вознамерился разрушить:

– Офис закрылся, да? Вот незадача-то какая.

– Мне им правду сказать нужно было? Я думал, что ты уже червей кормишь…

– Я невкусный, а вот я про тебя также думал.

– Выходной у меня тогда был, а когда на работу пришёл, то аж охренел.

– Кто это был?

– А я откуда знаю? Меня босс в свои дела не посвящал.

Они замолчали много раз пытаясь начать разговор, но тут же бросали бесплодные попытки. Бороду это начинало нервировать, но он смог выстроить фразу только когда они уселись на скамейку в метро. Постоянные холод, сквозняк, исписанные баллонами стены и неприятный запах.

– Да ладно тебе, кончай дёргаться как будто электричество к жопе подвели. У меня к тебе зла нет, ты лучше бы боялся, что за тобой придут доделывать начатое.

– У родственников поживу.

– Подставишь их…

– Тогда в кружок пойду, всё равно там пропадаю вечно. Думаю, выделят мне угол… – Грэг посмотрел на Джо. – Всё прочёл, что я тебе собрал?

– Кстати да, хотел всё спросить, что за херь вообще происходит? Всё, что ты показал больше похоже на вырезки из жёлтой прессы. Там не хватало только инопланетян и правительственных заговоров.

Он криво улыбнулся, показав, что оценил шутку, и протянул карточку с рекламой:

– Приходи как-нибудь, я там буду… жить…

***

Искомый боулинг клуб располагался недалеко от станции метро. Правда он был закрыт сейчас, как и большинство заведений кстати, а заколоченные фанерой окна выглядели удручающе. Правда на задней двери навесной замок был просто повешен на ручку, как бы намекая, что туда входили совсем недавно.

Свернув в переулок, Джо почувствовал себя спокойнее. Непривычно пустынные улицы с редкими прохожими, все хмурые и в масках, относительная тишина в шумном в прошлом городе… Постоянная тревога насчет того, что его остановит какой-нибудь коп и давящее чувство беспокойства… Ах да, он же в маске, это всё меняет… Не забыть бы ещё перчатки купить. Хоть и одноразовые, но каждой парой можно будет пользоваться несколько недель.

Не привык он верить в какую-то заразу. Ни до плена, ни после, просто раньше она казалась далёкой и несущественной пугалкой вроде инопланетян или Лох-Несского монстра. Даже не верилось, что это такой размах приобретёт и всё так кардинально изменится до неузнаваемости.

Зато воздух стал чище, без поднимаемой тысячами пар ног и колёсами машин копоти. Тем не менее люди совсем не изменились, они умудрялись мусорить вокруг даже не выходя из дома, о чем свидетельствовали горы пакетов, возвышающиеся из баков и рассыпанные на тротуаре. И если центральные улицы худо-бедно убирались, то между домами и во дворах всё было буквально завалено полиэтиленовыми мешками.

Только оказавшись в тёмном тамбуре Джо смог по-настоящему перевести дух. Теперь можно было не беспокоиться что нарушил какое-либо из правил нового мира, а слух ласкала приятная тихая музыка, сквозь которую слышались приглушенные голоса:

– … слышал что пытаются нам втереть? Что это всё началось из-за того, что какой-то гурман съел панголина в Китае и стал нуевым пациентом.

– Летучую мышь.

– Вот, а ты про летучую мышь слышал. А то, что наши биолаборатории разбросаны по всему миру совершенно не при чём конечно же…

Обладатель прокуренного голоса обернулся и хмуро посмотрел на Джо. Его длинные волосы были собраны в хвост, перетянутый обычной резинкой из магазина, который свисал ниже лопаток. Карие глаза смотрели вокруг словно с подозрением, которое выражалось пренебрежительной гримасой настороженности на широком лице с массивной челюстью и постоянно перекатывающимися под кожей желваками. Мышцы перекатывались и под майкой, но строение тела было не как у спортсменов, а скорее как у лесорубов или… грузчиков. Второе было вероятнее, если вспомнить как Грэг был встречен впервые.

А то, что одет он был в джинсовую куртку из ворота которой виднелась чёрная майка с принтами определённого характера, толстая серьга в левом ухе и массивные перстни-печатки, красноречиво говорили о том, что он какой-то неформал или байкер и кичится этим.

– Не волнуйся, Мэйсон, он свой, – подал расслабленный голос Грэгори. – Пришёл всё-таки.

Он был одет по-домашнему, в обычную белую футболку и синие спортивные штаны для бега с растянутыми коленями. Он поиграл босой ногой со шлёпанцем и с хрустом проглотил пластинку чипсов. Толстогубый неформал, которого Грэг назвал Мэйсоном расслабился, но всё равно смотрел в сторону Джо с осторожностью.

– Смотрю, ты неплохо тут устроился, – Джо окидывал взглядом помещение.

Полуподвальное помещение с пятёркой дорожек для боулинга и тройкой столов для бильярда в дальней части комнаты. Некое подобие самодельного бара у стены, на полках которого стояло только несколько бутылок.

– Мэйсон пустил к себе в клуб пожить, всё равно сейчас в боулинг никто не придёт, да и законы…

Джо подошёл к бородачу… Не-е-е-ет, это была не борода, а, скорее, сильно запущенная щетина, не то, что у него ранее… и протянул руку в жесте рукопожатия. Джозеф долго думал о том, как приветствовать знакомых теперь, но не придумал ничего лучше, чем делать всё тоже самое, но левой.

– Джо, – представился он. – Прости, что зашёл так внезапно, но я не нашёл звонка.

– Мэйсон, – он посмотрел на протянутую руку и, немного помявшись в нерешительности, пожал ее своей левой в ответ. – Но ты уже слышал моё имя.

– Слышал, но мне важно, чтобы ты мне его сказал сам.

Настороженность на лице неформала сменилась лёгкой улыбкой и Джо понял, что он прошёл и некий тест на «свой/чужой».

– Кидай кости, – Мэйсон указал на свой стул двумя торчащими из обрезанных перчаток пальцами, а сам взял с полки бара бутылку пива и вручил её Джозефу. – Держи, за знакомство. Это не кошачья моча, что в магазинах продаётся. Аж из Европы привезли.

Мэйсон оказался бывшим коллегой Грэгори, да и близким другом скорее всего раз так быстро согласился помочь с жильём. Да и вообще русоволосым рубахой-парнем с пивным животиком, несмотря на сложившееся в первые моменты впечатление и практически вдвое большим, чем у Грэга, возрастом. Но что действительно удивляло, так это его мировоззрение и слепая приверженность всяческим теориям заговора, о которых зашла беседа, когда они «приговаривали» по второй бутылке.