Демон из моего кошмара

      Еще Аниту до беспамятства обожала Люлюндра, отличающаяся своим независимым нравом. Эта строптивая парамулиха шла на руки только к ней.

      Сегодня на Аните была небольшая черная шляпа, которая придавала ей еще более загадочный вид. Поджидая Ди, она вскинула свои длинные светлые волосы, и все окружающие ее мужчины, чуть не свалились со своих стульев.

      Вообще, нельзя было сказать, что в Аните такого особенного. Зеленые глаза, вечно растрепанные светлые волосы, небрежная одежда. Но, тем не менее, местные жители активно «клеились» к ней.

– Привет! – сказала Анита, как только Ди подошел к ней.

– Привет! Как ты могла пропасть так внезапно и так надолго? Несчастный Харди сочинил сто пятьдесят семь слезливых баллад. А это знаешь ли мое дело, он отбирает у меня, с позволения сказать, хлеб!

– Кстати про твой хлеб. Наблюдала за твоим выступлением, и мне показалось, что ты не увлечен своим «делом» так как раньше.

Вот в этом вся Анита. Она видит тебя насквозь. Говорит, что думает. Находит в вязком словесном потоке, где притаилась жаба истины.

– Да, возможно ты права. Говорят, репертуар не тот…

– Фигня! Репертуар у вас, что надо. Просто заведение не то. Может, поиграете в другом месте?

– А чем тебе не нравится это место? По-моему классное расположение. Близость Французской улицы, запах кофе, булочек, и все такое….

– Тогда я знаю, что поможет этому месту, – Анита обвела рукой помещение, – нормальная выпивка.

– А чем «водичка» тебе не угодила?

– Эта «водичка», что течет у Черной Скалы – прошлый век. У меня есть знакомый тип, который поставит вам «слезы единорога».

– Прямо-таки единорога?

– Так называется вода из особого места Серебряного моря. Эффект потрясающий. Уносит после пары глотков. Обзаведетесь такой и посетители попрут.

– Давненько мы с тобой не виделись, где тебя носило?

Анита загадочно улыбнулась и неторопливо сделала глоток из своего бокала:

– Да, так путешествовала, – потом, как бы невзначай переменила тему, – так и все же, что мешает тебе сконцентрироваться на работе?

Неловкая усмешка скользнула по лицу Ди, весь его вид словно говорил: «ты угадала».

Иногда он чувствовал себя довольно странно, будто все его эмоции написаны на его лбу. Потом он успокаивал себя тем, что это просто особый «дар» Аниты.

– На земле есть еще один человек, который мне не безразличен. И этот человек сейчас страдает.

– Покажи мне ее. Ведь это она, я не ошиблась?

– Что ж пойдем.

Глава четыре. Печальный вальс

Шел дождь. Дождь шел вчера, позавчера, и будет идти завтра. В этом проклятом городе дождь, кажется не прекратиться никогда. Вероника ехала по мокрой дороге, и автомобильные дворники едва справлялись с количеством осадков. Хорошо, что машин на дорогах не так уж много.

Вероника не спеша ехала в свою квартиру по маленькому ничем не примечательному городку. Здесь она трудилась в качестве директора филиала, фирмы, которую возглавлял ее отец. По его словам этот город стратегически важное место, и ему нужен тот, кому он может доверять.

Но в последнее время Вероника думала, что уж лучше бы она не была такой примерной дочерью. Всего пару безумных выходок в подростковом возрасте, возможно, не привели бы ее в это захолустье.

А городишко был и вправду весьма паршивым: убогие клубы, обшарпанные кинотеатры, низкопробные магазины, торгующие всяким барахлом по сумасшедшим ценам. Но главное люди. Однообразные, серые, и кажется, совершенно не обремененные интеллектом. Иногда Вероника думала, что это просто еще один виток человеческого развития. Сейчас обществу не нужны были философы со своими заумными текстами, стихи со скрытым смыслом, тонкий мир загадок и фундаментальных открытий. Общество взяло паузу, ушло на каникулы. Теперь оно нуждается в чем-то очень простом, поверхностном, что не требует серьезных размышлений. Но все каникулы, даже самые длинные, когда-то кончаются. И наступит эра всемирной жажды откровений.

Вероника вышла из машины и быстрыми перебежками бросилась к подъезду своего дома. Она открыла входную дверь и тяжело вздохнув, задержалась на первом этаже. Вдруг неприятный запах заставил девушку искать его источник. Но после безуспешных попыток принюхаться по всем углам она поняла, что так пахнет от нее.

– От этого дождя я скоро заплесневею, – сказала Вероника себе под нос, – прямо «Сто лет одиночества». Будь я красавицей, меня бы уже здесь не было, воспарила бы на небеса.

Когда Вероника захлопнула дверь в свою квартиру, Анита сказала:

– Ну, что ж. Это дело поправимое. Пару пустяков.

– Ты сможешь помочь ей? – сказал Ди скорее утвердительно, чем вопросительно.

– Ты же знаешь, для вмешательства в чужие судьбы мне не нужны ни чьи санкции.

– И как ты планируешь это сделать? Похоже ей нужен кто-то рядом, родственная душа, вторая половина, друг, парень.

– А вот это предоставь мне.

Ди покорно махнул головой и уже собрался испариться, как вдруг его подруга задумчиво произнесла:

– Ди, я рада, что ты вовремя понял, что вы принадлежите к разным мирам.

Вероника пила кофе в местной кофейне из потертой кружки. Глядя на серый дождь за окном, она невольно испытала отвращение к себе. Вид у девушки был тоскливый, но никому во всем этом мире не было до этого дела.

Она отставила на противоположный конец стола кружку с отвратительным пойлом, и стала прислушиваться к песне, играющей в помещении:

Ты выглядишь так, словно

Была на завтраке в Отеле разбитых сердец…

Внезапно дверь распахнулась, и в помещении появилась промокшая девушка. Тушь, подобно черной слезе катилась с ее щеки, но, несмотря на это, вид у незнакомки был довольной. Она оглядела кафе, в поисках свободных мест, но все столики оказались занятыми, хотя Вероника могла поклясться, что еще секунду назад это протухшее помещение было свободно от местных обывателей.

Так или иначе, свободный стул оказался только рядом с Вероникой. Незнакомка приблизилась к нему и попросила разрешения сесть. На что девушка безразлично пожала плечами.

Незнакомка заказала кофе, поправила свой макияж, и уставилась на Веронику. Вероника немного удивилась, так как девушка, сидевшая напротив, никак не походила на местную жительницу, скорее на звезду, скрывающуюся от папарацци.

– Привет, я – Анита. Я недавно сюда переехала. Но уже успела освоиться. Я, знаешь ли, быстро осваиваюсь. И привыкаю ко всему. Вообще милый городок, мрачноват, само то. Потрясающая атмосфера, кстати, плодотворно способствующая моей работе.

– И кем вы работаете? – из вежливости поинтересовалась Вероника, хотя эта дамочка показалась ей какой-то странной.

– Я пишу готические рассказы. Короче я писатель. А вы чем занимаетесь? Ах, нет для начала, как вас зовут? И вот еще что, может, перейдем на «ты»?

– А-а, – Вероника растерялась от обилия вопросов, – да.

– И?

– И-и. Я – Вероника. Работаю в управляющей филиалом нефтедобывающей компании.

Обычно такое заявление производило впечатление. Люди любят слово «нефть», оно является синонимом слово «деньги». Большие деньги. Но Анита видимо была из другого теста, она скривилась и произнесла:

– Звучит очень скучно. Никакого полета фантазии. Про управляющего филиалом нефтедобывающей компании нельзя сочинить ни одного приличного кровавого рассказа.

Подсознание Вероники твердило: «Встань и иди отсюда поскорее. Скажи, что опаздываешь. У тебя же и в правду дела!» Но любопытство приклеило ее к стулу.

– Так, Анита, я не расслышала, зачем ты приехала в этот город?

– Все просто: я ищу вдохновение!

Глава пятая. Все равно, что в понедельник все черным-черно

Прошло меньше недели после того как Вероника и Анита снова встретились. И снова эта встреча была случайна. Ну, по крайней мере, так казалось Веронике. Был понедельник, и Вероника ехала с работы домой. Сегодня она подписала огромное количество бумаг и была физически измотана. И как всегда неторопливо двигаясь в сторону своей квартиры, она притормозила у киоска на остановке, чтобы купить плитку молочного шоколада.

Когда она расплатилась за покупку и побежала обратно к машине, то заметила, что на остановке в час пик совсем нет народа. Лишь одна промокшая знакомая фигура.

Девушка сразу узнала Аниту. Она подошла поближе, и сама не зная, почему спросила:

– Ты давно тут стоишь?

– Да уже и не помню сколько.

– С транспортом сегодня, похоже, напряг. Хочешь, я подвезу тебя?

– Ну, если тебе не противно будет ехать рядом с мокрой курицей, – заулыбалась Анита.

Вероника заверила ее, что никакая она не курица, после чего они сели в автомобиль.

– Так как ты здесь развлекаешься? – нарушила тишину Анита. – Сегодня понедельник отличный день чтобы пойти куда-нибудь.

– В понедельник? Ты думаешь? Но обычно «отличный день для развлечения» – это пятница.

– По мне так пятница – это катастрофа! Все приличные заведения забиты, люди в поисках ложных развлечений особенно непереносимы по пятницам.

– Ну, даже если так, в этом городе все равно некуда идти.

– Тут ты не права. На днях открылся новый паб…

– Прости, но я не пью пиво.

– О-о, твои знания о пабах надежно устарели.

– Черт, вот интрига, ну, тогда поедем прямо сейчас!

Сказав это Вероника поняла, что больше не чувствует усталости и готова к новым поворотам в своей жизни.

С тех пор как Анита договорилась о поставке слез единорога, дела в "Месте встречи" пошли лучше. Как она и прогнозировала качественное изменение подаваемых напитков привлекло иную категорию обитателей Парамуль-Сити. Хотя количество мелких потасовок увеличилось, в целом, царившая атмосфера больше напоминала Ди о его "популярном" прошлом.

Тем пятничным вечером Ди исполнял свои старые и хиты и некоторые песни, написанные им уже после смерти, здесь, одиноко бродя по шумным улица Парамуль-Сити.

Сегодня Адам на редкость фальшивил. И действительно впоследствии выяснилось, что ранее днем Серена с крайней подозрительностью измерила ему температуру, давление, и пришла к выводу, что у ее возлюбленного "раба" – лихорадка Денге.

– Прекрасно! – сказал Харди, услышав диагноз, – мы все умрем!

Так или иначе, конечная цель Серены, была в том, чтобы оставить сегодня Адама дома, поближе к себе. И это поняли все, кроме самого Адама.

И сразу же, как только закончилось их представление, Адам сорвался домой. Но, несмотря на все его оплошности, зрители были довольны выступлением. Более того, у Ди стали появляться первые поклонники здесь! Пару его коллег ангелов смерти, и три девчонки из магазина "Простые парамульи радости".

Из клуба Ди вышел рано, вечеринка была еще в полном разгаре. Ему просто захотелось побыть одному, и он ругал себя за это внезапное желание, так как обычно он стремился быть в центре внимания, и это всегда приносило ему удовлетворение.

Ди повесил чехол с гитарой на плечо и не спеша побрел вдоль затихшей Французской улице, греясь в свете ночных фонарей. Он ловил запах свежеиспеченных булочек, растворяющийся в кофейном аромате, и просто наслаждался пятничным вечером.

Потом Ди почувствовал себя героем старого французского кино, и это чувство ему не понравилось. Он резко развернулся и быстрым шагом направился назад к клубу.

Музыка играла на всю улицу и слышны были радостные вопли посетителей.

Сначала Ди хотел было зайти вовнутрь и присоединиться к всеобщему веселью, но что-то его остановило. И этим чем-то была одинокая человеческая фигура, опустившаяся на корточки. Опущенные руки и растрепанные волосы, кричали обессилено и словно просили помощи.

Ди подошел поближе и понял, что это была никто иная как его конкурентка.

– Все же пришла восхвалить мой талант?

От неожиданности ангел хранитель вскочила и вмиг приняла серьезный и агрессивно настроенный вид. Как всегда.

– Нет, – с вызовом ответила она, – я пришла и у меня серьезные намерения!

– Так сразу? Знаешь, дорогая я не уверен, что ты выбрала правильную кандидатуру. Я как-никак – поэт. А мы рождены для мимолетных встреч и коротких романов.

Девушка презрительно скривилась. Потом, немного погодя, сказала:

– А теперь серьезно. Мальчишка пропал. То есть его украли. И, к сожалению, это был не ты, так как от тебя бы уже остались только одни темные перья.

– Так и кто этот красавчик, что смог увести твоего подопечного прямо у тебя из-под носа? Хочу знать просто так, что бы пожать ему руку.

– Прискорбно признать, но сие мне неведомо. Появилось пренеприятнейшее хвостатое создание и окутало мальчика черным дымом.

Как только она это произнесла посетители клуба, как сумасшедшие с дикими воплями стали вываливать на улицу и разбегаться в рассыпную.

Мимо Ди пробежал один из барменов, у которого он попытался выяснить что же происходит. Но бармен лишь крикнул в панике: "Беги!"

В полном не понимании Ди загляну в окно клуба, и увидел трех зловещих существ, с тонкими черными хвостами, вполне человеческими лицами, в темных кожаных костюмах. Но самое примечательное было то, что все трое были окружены пламенным коконом. И один их легкий взмах руки испепелял первого случайно подвернувшегося посетителя клуба.

– Смотри туда, – крикнула девушка-ангел, указывая в сторону Французской улицы, откуда стройным рядом шли еще десять таких же монстров.

– Ну, все пора и нам сматываться, – сказал Ди и, схватив свою конкурентку за руку, потащил ее в укромное место.

Но как только они начали движение, одно из жутких созданий подалось вперед и преградило путь Ди. Существо обнажило свои зубы, которые напоминали тонкие черные иглы и зарычало.

«Черт, не успели!» – пронеслось в голове у ангела смерти.

Его мозг лихорадочно соображал, какое оружие можно было бы применить против этого выскочки. У него с собой была только гитара. Но Ди слишком серьезно относился к музыкальным инструментам, чтобы уничтожать их о голову не благоразумных существ.

Тогда он сделал одно резкое движение, доставая гитару. Существо напряглось, ожидая нападения, пока не решаясь атаковать. Ди неожиданно для всех стал играть, жестко, агрессивно, но завораживающе. Ангел стал двигаться вокруг существа, заставляя его кружиться. Ди двигался и играл все быстрее и быстрее. И существо потеряло бдительность. Тогда у ангелов появилась возможность удрать.

Они забежали в первый попавшийся двор, ангел хранитель выдернула свою руку и, фыркнув, сказала:

– Спасусь я как-нибудь без твоей помощи.

– Теперь ты точно должна признать мой музыкальный гений, – Ди стал убирать свою гитару назад в чехол.

– О, да, – огрызнулась девушка, – а теперь прощай, больше оставаться я тут не намерена.

Она попыталась телепартироваться, но у нее ничего не вышло. Она напряглась еще раз, но опять результат оказался тем же:

– Ничего не понимаю, – пробормотала она.

На всякий случай Ди тоже попробовал исчезнуть, но видимо сегодня закончился его годовой абонемент на это дело.

– Ну, раз ты справишься сама, то пока-пока я пошел. Не сказать, что приятно было повидаться, но все же заходи как-нибудь в клуб в другой раз, а то ты попала не в самое удачное время. Видишь ли, налоговая приехала как раз именно сегодня.

Ди развернулся и демонстративно пошел прочь.

– Постой, – крикнула ангел хранитель, – я ведь совсем не ориентируюсь в Парамуль-Сити. Мне нужен гид в этом рассаднике преступности.

– Тут недалеко есть тур бюро, там тебе окажут квалифицированную помощь.

Как бы не хотелось ей признавать свою слабость, все же идти с Ди был возможно единственный вариант спастись, и она тихо сказала:

– Это были они. Ну, те, кто похитил мальчика. И я даже не знаю, что это за существа и как с ними бороться.

– Ладно, уговорили. Я возьму тебя с собой, но при одном условии.

– Каком?

– Очень коварное условие. Тебе придется назвать свое имя.

– Луна, – облегченно вздохнула она.

Глава шестая. Дом, милый дом

Ди открыл дверь своей квартиры, пропуская даму вперед. Луна горделиво прошла мимо него, высоко задрав голову. Она старалась делать вид, что ничего в этом помещении на нее впечатление произвести не может. Но вся ее заносчивость испарилась, как только она увидела парамулий домик.

Люлюндра с сыном дремали в своей кровати, и Луна едва удержалась, чтобы не погладить их.

Потом она прошла вглубь квартиры и, увидев гитарную экспозицию, просто замерла от восторга. Она не глядя, плюхнулась на диван, не отрывая взгляда от стены.

– Уть-уть! – раздалось рядом с ней. Это пищал Мелкий, извещая о том, что ему придавили хвост.

– Ой, еще парамуль, – растерянно сказала Луна.

– Что, Мелкий, опять семейные размолвки? – спросил Ди из кухни. – Я смотрю это уже система. Так что придется видимо идти к доктору Пришибанскому.

Услышав это имя, Мелкий пулей помчался в свой дом. Что-что, а к доктору Пришибански по доброй воле не решался сунуться ни один парамуль в здравом рассудке.

Все дело в том, что доктор Пришибански был психологом и психиатром. Он лечил хвостато-полосатых друзей весьма нестандартными методами. Приспособлением напоминающем волшебную палочку с маленькой металлической расческой на конце. Ей доктор проникал в сознание зверьков, чем создавал дискомфорт для них. Сам доктор был довольно странной личностью. Носил он длинные тонкие усы и не мог отделаться от привычки постоянно крутить головой по часовой стрелке. Речь его была обильно снабжена французскими выражениями, и странными двусмысленными ужимками. Одевался Пришибански в пестрые плохо сочетаемые наряды, и любил «баловаться» париками, в особенности его любимым был парик ядовито морковного цвета. Итак, доктор Пришибански был похож на клоуна. А парамули не любили клоунов, чокнутых,

и когда им делали маникюр. Так что доктор Пришибански был первым номером в списке злодеев всего парамульего рода (номер два к слову, были маникюрши из салона «Гламур-мур-мур»).

На прием к чудковатому доктору Мелкий и Люлюндра попали, когда у них случились размолвки после рождения их сына. После сеанса он поставил им прививки от пармулии, в качестве бонуса, от которых несчастные животные страдали больше суток.

Ди подошел к девушке и протянул ей стакан с «волшебной водичкой»:

– Вот возьми, это конечно не слезы единорога, но все же поможет успокоиться.

– Я не стану это пить!

– Да ладно, что тебя не уничтожит, то сделает тебя сильнее.

– Вот умник, крутой типа! Канье Уэста цитируешь?

– Вообще-то это… – Ди замялся, он посмотрел на эту упрямую девчонку и, сжалившись над ней, сказал, – да, да, я выпендриваюсь, но давай оставим это в прошлом, а в светлое будущее войдем с этим стаканом воды!

Не успела Луна ничего ответить что-нибудь едкое, как в дверь постучали. И когда ангел смерти шел к двери, он поймал себя на мысли, что не задавал вопроса: «кто там?» уже похоже лет сто.

На пороге, небрежно опершись о косяк двери стоял Харди, всем своим видом говоря: «вообще-то я звезда и тут проездом, и я подумал вы счастливы будете меня пригласить».

– Салют, – сказал незваный гость, нахально отодвинув Ди, чтобы попасть во внутрь, – о-па, да у тебя в гостях дама! Позвольте представиться Роман. Всегда к вашим услугам: ради романа с вами, я готов прекратить роман с Мисс Парамуль-Сити 1932.

– Было бы славно, если бы вы прекратили роман с самим собой, – отозвалась Луна с дивана.

– Ты чего пришел? – поинтересовался Ди.

– Неспокойные нынче времена, брат. И я решил, вдруг Ди угрожает опасность, а он такой беззащитный, пойду его спасать.

– Так вот можешь убедиться, что у меня все в порядке и идти спасать кого-то другого. Могу даже выдать тебе костюм летучей мыши.

– А ты тоже заметил, что нельзя телепортировать?

Ди покачал головой, пытаясь свыкнуться с мыслью, что трусишка Харди останется с ними, и будет всячески мешать налаживанию межангельских отношений. С другой стороны Луне будет с чем сравнить, и наверняка, уже через час она сама начнет искать общество исключительно Ди.

Но в мир фантазий Ди не унес только очередной стук в дверь. На этот раз это были Адам и Серена. Девушка Адама стояла позади, одной рукой придерживая длинный шлейфоподобный шарф Адама, а в другой руке у нее была огромная сумка доверху забитая мотками шерсти и разными лекарствами, будто кому-то они помогали в этом мире. Ди знал про эти лекарства, их разливали в подвалах в руссо тауне.

– И вы здесь! Слушайте, я начинаю думать, что у меня сегодня день рождения, – вымолвил Ди с легкой иронией.

– Нет, – заявила Серена, и продолжила в своем быстром скороговорочном темпе, – мы пришли, потому что ты живешь высоко. А если высоко, то безопасно. В общественных местах совершенно небезопасно. Там может оказаться большое количество народа, которые своими болезнетворными дыханиями заразят моего Адамусю. А еще мне нужно спокойное место, чтобы довязать противорадиационные носки.

– Конечно, проходите, вы попали по адресу, в этом дурдоме, как раз открылись кружки по вязанию сопряженные с полезными лекциями на тему: «как не помереть во время рентгена восьмого зуба». – Парировал Ди.

– Это как раз нам подходит, – на полном серьезе сказала Серена, – за мной, Адам!

– Ну, вот, кажется, все в сборе, – сказал Ди, захватывая дверь, – не хватает разве что Аниты.

– Нет, все-таки я тоже пришла, – послышался знакомый голос из-за спины, – надо же было разнообразить ваш балаганчик.

– Анита… Но как ты смогла переместиться? – Воскликнул Адам.

– Сложно объяснить… Считай, что у меня иммунитет.

– А ты знаешь, что произошло? Кто эти существа? Когда нас освободят? Что они собираются делать? Что им вообще нужно? – Серена обрушилась на Аниту.

Вдруг к ногам Аниты подскочила Люлюндра. Она посмотрела на свою подругу взглядом полным надежд и грусти, будто говоря: «о, наконец-то ты пришла, разберись с этим безобразием, а то от этих сумасшедших у меня сейчас вскипит мозг!» Анита кивнула головой в знак того, что все будет сделано в лучшем виде. Потом эта странная дамочка не спешно дошла до кухни, открыла дверцу шкафа, в котором стояли бокалы, и достав себе самый изящный, налила воду, которая тут же на глазах у изумленных присутствующих превратилась в темно-бордовую жидкость.