Он так решил

– Ну, ты даешь! – восхищенно произнесла ее подруга и соседка по парте Настя, когда сложная пара наконец-то осталась позади. – А еще говорила, что не любишь экономику и совершенно в ней не разбираешься.

– Так и есть, – подтвердила Марина, – я не люблю экономику и совершенно в ней не разбираюсь. Кто это вообще придумал – на филологическом факультете экономику поставить?

С Настей девушка познакомилась при поступлении в ВУЗ. Анастасия тоже была стройной и гибкой, но гораздо выше подруги. У нее тоже были длинные волосы, но гораздо более темного оттенка и карие глаза. Одевалась она более универсально, без подчеркнутой женственности, и почти не пользовалась косметикой. Настя была более заметной благодаря росту, но Марина уравнивала это впечатление более яркой и ухоженной внешностью. И хотя их дружбе было всего пару лет, они быстро стали близкими подругами.

– Тогда что это было? – удивилась Анастасия.

– Где? – Марина сделала вид, что не поняла вопроса.

– Только что, на экономике. А особенно – в последние десять минут до конца пары.

– Полет фантазии! – Марина мечтательно вздохнула.

– Всегда бы за подобный полет «отлично» получать! – Настин вздох тоже прозвучал мечтательно, но с другим оттенком. – Так поделись секретом, что послужило причиной такого неожиданного полета?

Некоторое время Марина пристально изучала Настю так, как будто впервые увидела. Она словно бы прикидывала, достойна ли подруга разделить сокровенную тайну ее души. Но через мгновение рассмеялась и потащила девушку за собой.

– Пойдем в столовку, по дороге расскажу.

Разумеется, Марине и самой не терпелось поделиться с подругой последними событиями своей жизни. Но с начала учебного дня все как-то было не до этого. Сначала Настя опоздала на первую пару, потом они долго готовились к следующей, а затем был семинар. И только теперь, наконец, можно было расслабиться и поговорить о чем-то еще, кроме домашнего задания. За поеданием булочек Марина выложила все, что волновало ее со вчерашнего дня.

– Я с парнем познакомилась! – таинственно начала она.

– Вау! – реакция подружки говорила о неподдельном интересе. – И какой он, расскажи!

Далее последовало описание достаточно неброской внешности Стаса, но оно было сдобрено произведенным им впечатлением, поэтому одобрение Насти не заставило себя ждать.

– Обожаю умных парней! – рассуждала Анастасия. – С дураками просто скучно; ну, о чем с ними разговаривать? О сортах пива? О футбольных командах? А вот эрудированный человек – совсем другое дело. С ним даже можно просто интеллигентно помолчать, потому что всегда знаешь, что в любой момент можно возобновить разговор на любую тему.

Однако, как и в прошлый раз, Марина не торопилась рассказывать о главной особенности ее нового знакомого. Но без этого признания картина не была бы полной.

– Но он инвалид, – в конце концов сообщила Марина.

– Он – кто? – Настя понадеялась, что ослышалась.

– Инвалид-колясочник, – нехотя повторила девушка.

– Да ты, что, с ума сошла! На фига он тебе такой нужен! – все предыдущее впечатление Насти об этом человеке рассеялось как дым.

– Вот и ты туда же! – разозлилась Марина. – Почему вы так поверхностно судите о человеке? А как же душевные качества? Богатый внутренний мир?

– Кто это мы? В твоей истории так много посвященных?

– Мама, – недовольно буркнула Марина. – Она считает, что я не должна взваливать на себя инвалида.

– Так я ее полностью поддерживаю, – закивала головой Настя. – Я тоже считаю, что ты не должна взваливать на себя инвалида.

– Ну, о чем вы обе? Какое там «взваливать»! Мы с ним едва знакомы, а вы уже нас поженили и развели. Вот бы он, наверное, удивился, если бы узнал, что его будущее уже вовсю распланировано моей мамой и лучшей подругой, которых он даже в глаза не видел!

Марина отвернулась в сторону, делая вид, что ее заинтересовал приход в столовую первокурсников.

– Просто ты выглядишь очень уж воодушевленной, – объяснила Настя. – да и на экономике сама на себя не была похожа, словно за тебя кто-то другой говорил.

– Даже если и так, – парировала Марина, – то тебе я обо всем рассказываю точно не для того, чтобы слушать нравоучения. Этого мне и от мамы достаточно. Либо ты со мной и на моей стороне, либо я одна, уж извини.

– Конечно, я с тобой, – Настя примирительно дотронулась до руки подруги, – просто я переживаю за тебя и не хочу, чтобы ты нажила проблемы.

– Тогда помоги мне, пожалуйста, их не нажить. Давай для начала разузнаем об этой его организации!

– Давай! – Настя схватила свой телефон и открыла поисковик. – Как там она называется? «Прямая дорога?»

– Ровная! – Марина улыбнулась, оценив юмор подруги.

– Так… – Настя перелистывала виртуальные страницы, – есть такая. Городская ассоциация людей с инвалидностью. Успешно работает уже десять лет. Объединяет инвалидов и неравнодушных людей, защищает их права и способствует повышению качества их жизни.

Марина вытянула шею, стараясь своими глазами видеть все то, что читала ей подруга.

– Хорошо, что она есть, – вставила она, – значит, он сказал правду.

– Да, – согласилась Настя, – появился повод начать ему доверять. Но и проверять пока не помешает. Ой, смотри! Опять…

Анастасия ткнула пальцем в появившуюся в ленте новость. Там говорилось о том, что еще одна девушка была объявлена в розыск.

– Я знаю, – сказала Марина, – вчера об этом прочитала. Как же их жалко! Они ведь практически наши ровесницы.

– Не то слово. Неужели и эту уже не найдут живой?

Обе подруги разом погрустнели. Обсуждать историю со знакомством больше не хотелось. Они поговорили о бездействии, как им казалось, полиции, о бездушии убийцы или убийц и о несчастной судьбе пропавших девушек. Ведь каждая из тех, кого уже не было на свете, еще совсем недавно жила, строила планы на будущее, была чьей-то дочерью, родственницей и знакомой. И вот какой-то нелепый случай или безжалостный рок отправил им навстречу человека, которого и человеком-то назвать было нельзя. Он лишил их жизни, не имея на то ни малейшего права, и оставив их родных и близких в страшном неизбывном горе. Каждая из подруг понимала, что на месте погибших мог быть кто-то другой, даже они сами. Прекратив этот тяжелый разговор, девушки отправились на следующую пару.

ГЛАВА VI

В ближайший день с небольшим количеством занятий в университете Марина и Настя договорилась наведаться в ассоциацию инвалидов. Марина не стала заранее звонить Стасу, а решила появиться без предупреждения, чтобы увидеть их настоящую рабочую обстановку.

– А если его там не будет? – поинтересовалась Анастасия.

– Тогда спросим, когда и где его можно найти и исподволь что-нибудь о нем узнаем.

Настя согласно кивнула, оценив разумный ход подруги. Несмотря на всю свою заинтересованность этим человеком, она не кидалась в омут с головой, а проводила грамотную разведку. Узнав в интернете адрес ассоциации и маршруты идущего туда транспорта, девушки отправились изучать предмет их любопытства.

Дом, где находилась организация, был оснащен пандусом, который вел к отдельному входу. Рядом с входной дверью висела табличка с надписью: «Ровная дорога. Ассоциация людей с инвалидностью». Ниже сообщались дни работы и часы приема. Время оказалось подходящим – организация была открыта. Девушки переглянулись – к их общему удовольствию все соответствовало действительности. Они постучали и вошли внутрь.

Сразу за дверью перед ними оказалось что-то вроде рецепции, за которой сидела пожилая женщина в вязаной жилетке. Помещение было чисто убранным, перед входом лежал половик, на окне стояли комнатные цветы и висела аккуратная занавеска, но было видно, что изобилием финансирования организация похвастаться не может. Ремонт давно не делался, мебель была старая. Сидевшая женщина визуально настолько соответствовала всему антуражу, что даже сомнений не возникало: чистота и порядок – дело ее рук. И за плохо вытертые ноги и следы на полу каждый нарушитель будет отвечать лично перед ней. Она тут же окинула вошедших не слишком дружелюбным взглядом.

– Что вы хотите, девочки? – скороговоркой спросить она, не дожидаясь, пока посетительницы сами объявят причину своего прихода.

– Здравствуйте! – несколько неуверенно произнесла Марина. – Мы просто зашли посмотреть, чтобы побольше узнать об организации. Возможно, мы могли бы быть чем-то полезны.

Анастасия кивнула, не удосужившись произнести приветствие, так как ей не понравился тон этой хранительницы порядка.

– Это вам к Светлане, – сообщила женщина ничего не прояснившую подругам информацию.

На несколько секунд в воздухе повисла пауза. Девушки понятия не имели, кто эта Светлана и зачем им к ней нужно, а охранница, кажется, не собиралась продолжать разговор, вернувшись к своему прерванному их визитом вязанию.

– А как найти Светлану? – наконец поинтересовалась Марина.

– Светочка! – закричала женщина вглубь коридора. – Тут к тебе пришли! Вытирайте ноги, проходите.

Последняя фраза уже относилась к девушкам. Если все так просто, то почему бы сразу не позвать нужного человека, удивлялась про себя Марина, старательно вытирая ноги под пристальным взглядом хозяйки рецепции. В конце коридора открылась дверь, на пороге которой показалась крупная полная женщина лет сорока с небольшим с короткой стрижкой темных крашеных волос. Она опиралась на палку, и было понятно, что передвижение дается ей с трудом. Она взглянула на пришедших и поздоровалась одновременно с ними.

– Вы ко мне? – поинтересовалась она после приветствия.

– Наверное, – Марина неопределенно пожала плечами, – мы интересуемся вашей организацией и возможностью волонтерской деятельности в ней. Если по этому поводу можно обратиться к вам, то, значит, да.

Женщина улыбнулась и указала на дверной проем позади себя.

– Проходите, пожалуйста.

Девушки проследовали в помещение за рецепцией. Это оказалась средних размеров комната, в которой располагался длинный стол с расставленными вдоль него стульями. На столе лежали какие-то яркие листы бумаги, стояла пара ноутбуков и кофеварка, а на стене висела большая интерактивная доска. Окна прикрывали жалюзи, на подоконниках лежали свернутые плакаты, стены были выкрашены в неяркий цвет, характерный для школьных классов, и вообще все помещение вызывало ассоциации с учебным кабинетом. Около стола стояла инвалидная коляска, принадлежащая пригласившей их женщине.

– Девочки, вы же не возражаете, если я приму привычное для себя положение? – с улыбкой произнесла женщина, присаживаясь в коляску.

Подруги вразнобой, но единогласно заверили ее, что ничего не имеют против. Им также предложили сесть на любое понравившееся место.

– Как приятно, когда к нам приходят молодые и здоровые и хотят нам помогать! – искренне произнесла женщина, доброжелательно разглядывая посетительниц, когда те уселись около стола. – Меня зовут Светлана, я председатель нашей ассоциации. Можете спрашивать меня обо всем, что вас интересует.

Девушки назвали свои имена, но в разговор включилась только Марина.

– Мы хотели бы побольше узнать о вашей деятельности и о том, чем мы могли бы вам помогать. Мы еще студентки, больших заработков не имеем, поэтому, к сожалению, не можем пока говорить о материальной помощи. Но мы были бы очень рады, если могли бы пригодиться своими действиями или знаниями.

При этих словах Настя едва заметно недовольно сжала губы. Да, они пришли сюда, чтобы разведать обстановку и разузнать об одном человеке, но лично она, Анастасия, не подписывалась оказывать помощь инвалидам. У нее и без этого дел достаточно. Девушки изначально об этом и не договаривались. Если Марине это интересно, и она считает, что ее новый знакомый того стоит, то пусть сама и волонтерствует. Вслух, впрочем, она ничего не возразила, справедливо рассудив, что обсудит этот момент с наедине с подругой позже.

– Конечно же, мы рады любой помощи! – говорила между тем Светлана. – Финансирование, как вы заметили, у нас действительно оставляет желать лучшего. Случаются правительственные гранды, спонсорская поддержка – тем и живем, за то и благодарны. Но и физическая помощь нам очень кстати. Листовки раздать, печатные материалы распространить, сопроводить наших подопечных на различные мероприятия, концерты организовать – всего и не перечислишь. Вот, в ближайшее время, например, у нас планируется творческая встреча в музее с художником с ограниченными возможностями. Будет очень неплохо, если у нас будет как можно больше мобильных сопровождающих.

– Мы обязательно постараемся поучаствовать, – с готовностью подтвердила Марина, – если не сейчас, то потом, в каком-нибудь другом мероприятии. Главное, чтобы мы в это время были свободны, и нам не пришлось бы сбегать с университетских пар.

– Конечно, – с пониманием согласилась Светлана, – вот афиша предстоящей встречи. Посмотрите, если вы сможете прийти – будем рады и благодарны.

Она взяла со стола один из листов и протянула его девушкам. Это было распечатанное объявление о только что упомянутом мероприятии. На листке была изображена фотография картины, рядом с которой стоял человек в черных очках с кистью в руке. На картине были нарисованы какие-то штрихи и разводы, которые никак не складывались в понятный образ. Но Марина догадалась, что художник был слепым. В очередной раз она удивилась тому, как мужественно некоторые люди преодолевают выставленные им жизнью препятствия и упрямо идут к своей цели, несмотря на то, что она кажется недостижимой. А она, тепличное растение, выращенное мамой с любовью и заботой, даже не подозревала о том, что мир физически ограниченных людей по-настоящему безграничен! Ей снова вспомнился воодушевленный своей деятельностью Стас, и сейчас она начала понимать его еще больше. Она испытала даже некоторую неловкость за свою беспроблемную жизнь, и решила во что бы то ни стало помогать этим людям.

На афише стояла дата и время начала творческой встречи. Мероприятие приходилось на выходной день, и у девушек не было никаких причин отказываться от его посещения.

– Мы придем, – сказала Марины, даже не посмотрев в сторону подруги.

Настя в уме снова отметила то, что и на этот раз все решили без нее, но это вовсе не означало, что она была на это согласна. Марина же совершенно не намеривалась обидеть подругу безразличием к ее мнению. Просто она сама оказалась так захвачена новыми для нее жизненными реалиями, что невольно думала, что и других это так же впечатляет. Ей казалось, что Настя тоже разделяет ее энтузиазм, и она не представляла, что может быть по-другому.

Разговор между Светланой и Мариной продолжался. Руководительница организации подробнее рассказала об их деятельности, о привлечении новых людей, о перспективных проектах. Но то, зачем девушки здесь оказались, так и не стало ближе: знакомое имя не разу не прозвучало. Наконец общение логично приблизилось к завершению. Марина получила исчерпывающую информацию о предстоящем мероприятии, а также – еще раз стационарный телефон организации. Подумав, Светлана сообщила ей и свой личный мобильный, чтобы девушка в любой момент могла выйти с ней на связь. Конечно, Марина не была бы против разузнать и об интересующей ее личности, но подходящий повод спросить о ней так и не подвернулся. Задавать же вопрос напрямую она не решалась – при мысли об этом ее сердце начинало ускоренно колотиться, а язык прилипал к нёбу. В конце концов она смирилась с тем, что сегодня ей придется ограничиться лишь общими данными. Анастасия же за все это время почти не проронила ни слова, однако, видя, что им уже пора уходить, а настоящая цель прихода так и не достигнута, вдруг неожиданно спросила:

– Скажите, а у вас работает парень по имени Стас?

Марина резко повернулась к подруге. В ее глазах читалось порицание: это еще что за самодеятельность? Они пришли сюда, чтобы разузнать об окружении Станислава и сфере его деятельности, и все увиденное и услышанное ей очень понравилось. Пока этого, с ее точки зрения, было достаточно, зачем форсировать события? Но, как известно, слово – не воробей. Светлана прекрасно расслышала вопрос и не посчитала его неуместным.

– Стасик? – с улыбкой переспросила она. – Конечно, он – моя правая рука. Очень активный и деятельный мальчик. Не повезло ему, бедному – в детстве под машину попал. И теперь на всю жизнь калека. Но он не унывает и другим в уныние впасть не дает. Очень хороший мальчик! А вы его знаете?

Девушки замялись, так как не готовились заранее к такому повороту диалога. Сначала одна из них сказала «нет», а другая «да», потом они поменялись ответами, и в итоге из их уст так и не вышло ничего вразумительного. Но умудренная жизненным опытом Светлана только еще раз улыбнулась и не стала больше ничего допытываться. Для себя она сделала определенные выводы, которые были абсолютно верными: здесь девушки оказались именно с его подачи. А каким образом ему это удалось – не так уж и важно. Молодежь сама разберется в своих отношениях.

– Тогда, девочки, у меня к вам просьба; надеюсь, она вас не затруднит, – Светлана взяла со стола несколько афиш творческой встречи с художником и протянула их подругам, – раздаете это, пожалуйста, всем, кому сможете и сочтете нужным. Возможно, кто-то заинтересуется и придет. Хотелось бы видеть и новых людей, а не только наших подопечных.

Тепло попрощавшись, девушки пообещали распространить листовки и покинули гостеприимный офис. Каждая в результате осталась довольна тем, что ей удалось узнать.

ГЛАВА VII

На улице Настя сразу же выкинула свою часть листовок в ближайшую урну.

– Что ты делаешь? – удивилась Марина.

– А ты, что, серьезно собралась заниматься этой социальной рекламой?

– Естественно, – у Марины действительно не было других мыслей, – раздам на курсе, соседям по дому. Если что-то останется – раскидаю в какие-нибудь почтовые ящики.

– Дело твое, конечно. Занимайся, если уж тебе этого хочется. А у меня и без этого дел навалом.

– Зачем выбрасывать-то? Отдала бы мне.

– Потому что не думала, что ты реально этим заинтересовалась!

– А для чего мы в таком случае сюда ходили?