Master’s shadowgate. Том 2. Западное солнце

Глава 3 Снежный рассвет

Высокий темноволосый мужчина уткнулся лбом в стекло. Тонкая прозрачная грань запотела от горячего дыхания и на секунды скрыла тревожный кареглазый взгляд… Снаружи падал в темноту приходящего дня снег… Брюнет водил пальцем по стеклу без особых четких мыслей, телефонная будка… гудки… гудки…

Микк просто шел мимо телефона и снова захотел набрать номер… Той магички из таверны, к которой он сел, с намерением узнать от чего у девушки такой рассеянный взгляд. Прошло несколько дней с их встречи. Номер не отвечал снова.

Ковбой вышел в морозный воздух и медленно побрёл домой. Заснеженная тропинка к ранчо была едва заметна, он подумал, что неплохо бы почистить… Но все откладывал, ожидая по прогнозам синоптиков сильный снегопад.

Камин радушно окатил жаром огня. Хлопнула дубовая входная дверь, и хозяин стаскивал с себя мокрую от талого снега одежду. Чайник свистел и разносился аромат бергамота от классики «Эрл Грэя». Микель уже решил, что Крис не намерена продолжать знакомство и всего лишь отвела душу в один грустный вечер. Он упал в мягкое кресло и потянул ароматный кипяток.

Раздался резкий и требовательный стук в дверь. Оборотень проворчал, что в такую погоду он точно никого из друзей не ждет, но все же пошел отворять. На пороге стояла Крис и первое, что увидел Вуд, это протянутый молча конверт. И только потом услышал отрывистые слова, едва сорвавшиеся с замерзших губ девушки:

– Мэд пропал…

***

Ковбой сперва решил, что он перепил чая. Девушка, о которой он грезил все последние, после встречи, дни – стоит сейчас у него на пороге. И кажется, судя по её виду, ей нужна помощь.

– Привет, чернобурка, – обозвал её ковбой так же, как Кристу называла одна из её подруг Лана. Это забавно звучало, особенно для оборотня. А с милыми девушками мужчина познакомился благодаря Кристе. И он был рад новой тёплой компании друзей. Хороших друзей.

Вошедшая Тормента заметно вздрагивала. Мики поспешил снять с неё одежду и отправился на кухню за второй чашкой ароматного чая.

Когда он вернулся с подносом, магичка уже сидела на диванчике и грела свои озябшие ладошки. Вид у неё был, как у промокшего воробья. Микк подсел и взял розовые от холода пальчики в свои теплые сухие ладони.

– В каком смысле пропал? – наконец заинтересовался он проблемой, – Что это за письмо?

– Вот… – только и выдала магичка, протягивая ковбою конверт и смотрела широко раскрытыми глазами. А ковбой никак не мог сосредоточиться на конверте и смотрел на озябшую брюнетку. Ему сейчас хотелось только одного – заключить её в объятья и греть…

Но Микк наконец собрал волю и сосредоточился на письме. Он покрутил лист в руках. Почерк был ровный и красивый, но на эльфийском. Это видимо от того красивого тифлинга, что иногда тоже неоднозначно смотрел своими зеленоватыми глазами на Крис. Мужчина был статный и загадочный, что вызывало опасения Микеля, не сдаст ли позиции повелительница ветров.

– Я не знаю этого языка. Почему ты решила, что здесь что-то важное или тревожное? – кареглазый оборотень не понимал причин беспокойства, – Давай так сделаем. Пойдем и поищем его в доме. Может Мэд вернулся и сам все объяснит.

На этом пара и договорилась. Спустя время ковбой уже терзал дверной звонок особняка тифлинга. Этот дом в черте города Веон держал специально для своих смертных друзей, которым не сильно то хотелось посещать старинный замок рода кровавых эльфов в Сумеречном лесу. Тропа была заметно занесена, и в окнах не было ни признака чьего-то присутствия в доме. Дыма от камина тоже не было видно.

– Может ты знаешь, где он прячет запасной ключ? Или куда он мог уйти перед таким бураном? – Микель развернул к себе девчонку, что влипла носом в стекло окна, и потряс за плечи, пытаясь вывести из состояния прострации.

Крис в растерянности смотрела на парня. Это было так непривычно. Они так мало знакомы с Миком, но он сейчас с ней и пытается помочь. Тормента почти прослушала все вопросы, не отводя взгляда от карих глаз, и пытаясь понять, почему оборотень это делает.

– Аа… – промычала магичка и постаралась сосредоточиться, – Мц… нц… мцааа… ну вот… ээ… Я письмо получила… Открыла… А там вот… А я ему звоню, а вот… И пришла и вот… И потом к Найту… А его нет… и вот… А тут ты… И вот… Мы тут…

Тормента выдала весь свой словарный максимум, наполнявший её на тот момент. Магичка лихорадочно соображала, когда же привлекательный брюнет наконец её выпустит из объятий. А он так близко стоял… и смотрел, и дышал… Крис широко открыла глаза, не понимая, чего он от неё ещё хочет.

– И ну аа… да… Он ходит иногда в глухую чащу за горный перевал… А для чего, я не помню. Ээ, не знаю. Ээ… Он вроде говорил… но… – Крис мягко отвела наконец от себя теплые сильные ладони Микеля, освобождая свои плечи и отошла немного, смутившись, на пару шагов назад. Тормента скользнула взглядом по взъерошенным темным волосам и чувственным губам брюнета. Легкая щетинка очертила красивые скулы, а цепкий взгляд так и не отрывался от магички. От этой картины Криста растерялась окончательно и резко отвернулась к окну. Ковбой принял её волнение за беспокойство от пропажи друга и тоже взглянул в окно.

– Хвостом чую – скоро буран усилится. Давай тогда попробуем его поискать. Ты приблизительно знаешь куда идти? Или будем просто искать его следы?

Микель посмотрел на Крис, и перевел взгляд на снегопад.

– Аа, ну там за перевалом есть хижина лесника, у него можно узнать, куда ходит Веон и когда был последний раз. А дальше… Ну я не знаю…

Тормента замолчала и с надеждой посмотрела на мужчину. Тот решительным жестом дал понять, что пора идти.

Через несколько минут Крис уже брела вслед за оборотнем по заснеженной дороге от дома Мэда.

– Ой ой, смотри… Микки! – магичка увидела ярко рыжее пятно на дереве. Тропинка от дома Мэда была уже прилично запорошена и ноги тонули в белом холодном пуху. Вуд обернулся.

Он подошел к магичке и стал искать взглядом, куда та так взволнованно уставилась.

– Ой Криско, не до этого сейчас, ну куда мы с ним?! – Ковбой нашел объект внимания брюнетки и они вдвоем задрали головы вверх.

На ветвях молча жался к мокрому стволу небольшой рыжий кот с огромными глазами цвета изумруда. Животинка уже была заметно замерзшей и облеплена снежными хлопьями. Криста просто не могла пройти мимо! Она решительно полезла в сугробы к дереву. Внезапно её что-то сильно дернуло назад за шиворот.

Микк недовольно проворчал и выдернул девушку из сугроба на тропинку. Затем сам сделал сильный прыжок и без труда дотянулся со своим высоким ростом до ветки, снимая замерзшего кота, который даже не сопротивлялся. Расстегнул свое пальто и сунул кота за пазуху.

– Ну что, Чернобурка? Теперь идем?!

Тормента с чувством благодарности уцепилась за предложенный локоть Мика и они побрели к остановке сквозь белый пух снега.

– Что мы с ним делать сейчас будем? – Вуд сидел на скамейке и грел собой кота.

– Я его потом пристрою… Микк! Спасибо… – Криста запустила руку парню под пальто, чтоб погладить испуганный пушистый комок и случайно вместо кота нащупала нагретый джемпер ковбоя на мужской груди. Она быстро отдернула руку, – Ой, извини, я…

– М? – Микк не понял, от чего смутилась магичка и вопросительно уставился. На пушистые ресницы уже налипли мелкие снежинки. Крис засмотрелась и не ответила, а когда очнулась, уже подходил икарус.

– Ты, говорю, почему без шапки вообще?! И вон наш уже пришел… Сейчас доедем до окраины на конечную, а там возьмем лошадей.

Икарус домчал их до окраины, где они и пересели на лошадей. Вдали виднелись горные алмазные шапки. Эскалатор быстро поднял на вершины хребтов, туда, где находились лыжная база и перевал в лес. Котенок тихо сидел за пазухой ковбоя.

Они взяли напрокат лыжи и стали искать нужный спуск. Оборотень тоже очень любил снег. От великолепия вокруг сперло дыхание и ребра щекотал азарт. Микк защелкнул крепеж и рванул вниз по спуску, крикнув весело:

– Догони нас, Молния! – из-за воротника на магичку выглядывал кот.

– Молния то вас догонит! – пошутила Тормента на тему своей магии.

Крис проводила взглядом ковбоя и прищурилась от слепящего солнца. Мелкие крупинки от завихрений воздуха ударили в лицо холодным потоком. Взялась за лыжные палки и не спеша стала плавно скользить по белому склону.

Ветер обдавал жгучими потоками. Морозная свежесть приятно холодила легкие. Лыжи несли девушку вниз по склону. Впереди мелькал силуэт Вуда черной быстрой тенью на белом снегу. Грациозное скольжение радовало душу и глаза. Брюнетке вдруг стало интересно узнать об этом парне побольше.

Он оборотень. Хорошо катается… Чем он увлекается вообще? Крис задумалась, не отрывая взгляда от фигуры мужчины впереди. Она даже не заметила стремительно приближающийся к ней ком сугроба. Спустя пару секунд магичка ощутила резкий толчок и невесомость. Затем болезненный удар спиной оземь и калейдоскоп пейзажа перед глазами. Криста кувырком пролетела часть склона и стала отчаянно тормозить лыжами, которые только мешали. Тут до неё дошло, что нещадно болит нога в области лодыжки и двигать ею очень больно. Калейдоскоп закончился, и Тормента распласталась на снегу, с широко раскрытыми глазами глядя в снежное синеватое небо.

Дыхание восстановилось и вслед за ним заработали мысли. Крис приподняла голову и осмотрела себя, потом осторожно пошевелилась. Издалека донесся знакомый голос. Кажется Микк уже спустился и увидел её «грациозное сальто». Кроме лодыжки вроде бы ничего другого не болело. Девушка ещё несколько минут полежала на спине, пока не увидела над собой физиономию оборотня.

– Ты как там? Цела? – Микк обеспокоенно оглядывал Торменту.

– Эээ… н у так то да… целая…

Он откинул в сторону лыжные палки и сбросил лыжи, пытаясь поднять ее с земли, но тихое кряхтение и истошный вопль заставили его прекратить попытки поднять девушку на ноги.

– Что, больно? Вывих наверное, – Микк осторожно отстегнул снаряжение с ботинок. Одна лыжа оказалась сломана, где были лыжные палки, не имелось ни малейшего представления.

– Ммфф… не знаю… – Крис скуксилась и опустила глаза, ей совсем не хотелось портить путешествие своей травмой. Она натянула сильнее на лоб мягкую шапочку и насупилась, не зная, что делать дальше. Вуд хмыкнул и тут же принял решение транспортировать магичку на себе. К тому же, как оказалось, они почти в конце склона в нескольких метрах от базы. Но от неё ещё нужно идти до дома лесника.

Крис жутко смутилась от того, что уже столько неудобств доставила малознакомому, но удивительно отзывчивому парню. Микель, недолго думая, ухватил девушку за талию и подбросил себе на спину развернувшись. У горизонта уже потянулась узенькая полоска розового вечера.

Микель взвалил себе на спину магичку и они двинулись к домику лесника. «Ноша» то и дело сползала, и ещё все дело усложнял рыжий кот, который стал недовольно мяукать и драть спину когтями, потому что решил, что он здесь единственный и равноправный хозяин. Когда Микель, кряхтя, добрался через непролазные сугробы до здания, кот уже порядком надрал его спину. И ковбой принял решение оставить этот пушистый ком рыжего меха на попечение кого-то из местных, ибо его спина еле выносит и магичку.

– Эй! – окликнул оборотень одного из сотрудников базы, – Мы тут тифлинга ищем, знаете, он вроде бы часто посещает эту базу, высокий красивый, похожий с виду на эльфа, длинные серебристые волосы. Был на днях?

– Аа… этот… – парень в униформе помялся. Видимо вспоминая какой-то образ, – Да, он часто ходит тропой до Лесничего… А дальше я не знаю. Спросите у самого старика.

– Спасибо, – бросил Микк. Выловил одного подростка, видимо из отдыхающих и всучил ему котенка с наказом присмотреть.

При этом оборотень периодически спускал на землю магичку и брал снова на спину. Что и говорить – чувствовать мягкую грудь девушки и вообще её на себе было приятно, и ради этого он готов был потерпеть не такой уж и большой её вес. В горах быстро темнело и густые сумерки уже окутали склон. Впереди пары показались приветливые огоньки лесного маленького домика.

Усталость оборотня мгновенно улетучилась при виде этой приветливой избы. В окнах горел свет. Микель спустил со спины хромую брюнетку и стал подбираться один к двери.

– Тут вроде бы открыто. Пойдем?

– Мы что, без спроса хозяина зайдем?! – смутилась магичка.

– Ты предпочитаешь замерзнуть тут в ночи? – Микк обернулся, по ходу отворяя дверь и заглядывая в помещение.

Изба была маленькой и теплой. И тут совсем недавно кто-то растопил печь.

Из мебели была кровать, небольшой стол и пара табуреток. Огонь пылал в старой печи, у стены стояла лавочка, и запах смолы и вяленого мяса из припасов разносился по всему домику, заставляя урчать проголодавшиеся желудки путников.

Крис уже настолько устала, что следы беспокойства на лице исчезли и появились небольшие круги под глазами. Микель переживал за неё, но пока ничего большего сделать не мог.

Крис проковыляла внутрь и села на скамейку у огня. Мысли все ещё витали где-то, в поисках ответов, куда пропал Веон.

– Раздевайся, – скомандовал Вуд

– ЧТО?! – опешила магичка.

– Я всего лишь осмотрю твою лодыжку, – поторопился успокоить её Микк, – Вдруг там что-то серьезное.

– Аа… – Крис закусила губу и нехотя вытянула ногу на скамейке.

Мужчина подошел и стянул сапожок с тонкой женской ножки. Нога пока выглядела как обычно. Но все же скорее всего было растяжение.

– Нужно перевязать, – Микк стащил со своей шеи мягкий шарф.

– Нет, не надо! – запротестовала магичка, сильно смущаясь.

– Я конечно не эксперт, но по-моему растяжение налицо, – Микк снова попытался оказать ей первую помощь.

– Послушай… – Крис стала переводить тему, – Нам бы это… Еды бы… Может ты сходишь на охоту, хотя б чтобы на завтрак что-то было?

– Да… наверное… – согласился Вуд, – Я ещё дров принесу.

И он вышел за дверь избушки. Благо дрова были тут же рядом в сарае под навесом. А вот за мелкой дичью оборотню пришлось изрядно побегать. Он выследил пару зайчиков и одного умудрился поймать.

Микель держал добычу за уши и брел обратно к избушке. Тут же недалеко ему попалось странное озеро. Вода от чего-то не замерзла, и Вуд заглянул в отражение воды. Там он увидел волчью морду и отшатнулся. Как странно… Но думать сейчас он об этом не стал. Лунный диск медленно выползал из-за горных шапок, разливая алмазные ручьи по снежным склонам.

Микель поводил по ледяной воде ладонью, но видение всего лишь пошло рябью и не исчезло. Микк двинулся дальше, еще несколько метров, и вскоре подошел ко входной двери избушки. В доме уже пахло съестным.

– Нагулялсо? – весело спросила Крис и сияла улыбкой. Она на скорую руку приготовила ужин из солонины.

Вуд вынул зайчика и показал брюнетке.

– Это на завтрак! – довольно облизнулся оборотень. На что магичка в ужасе округлила глаза.

– НЕТ!! Там мяса вяленого ещё до фига, – отобрала она зайчика у Вуда.

– А мясо по-твоему из кого делают?! – изумился Микк. – Я утром воды натаскаю, тут озеро недалеко и баньку затоплю. Ковбой смотрел, как белый кролик перемещается подальше от него.

Крис усадила зайчика в жестяной бочонок. Пока Вуд устроился с тарелкой у камина на шкуре, она полезла на небольшую деревянную лесенку, ведущую на чердак. По запаху магичка уже догадалась, что там сушатся травы.

Пока ковбой путешествовал за «мясом», Крис уже изучила помещение. Огонь радостно потрескивал в камине и Микк с довольной физиономией грелся.

Крис карабкалась вверх. Нога не слушалась, так и норовила подвернуться от боли вновь. Тормента пыхтела и фыркала, пока просто не воспользовалась магией воздушной стихии и подлетела к деревянному люку чердака. Вид из смотрового окошка не сказал ни о чем – была кромешная темнота.

Крис на четвереньках с маленьким подсвечником ползла по чердачному помещению, усыпанному соломой. Аромат сушеных трав дурманил и навевал приятные ассоциации. Тормента выбрала пару сухих пучков для зайчика и стала пробираться к люку, как вдруг в оконце развеялся неясный голубоватый свет. Крис решила, что показалось, она снова выглянула в круглое отверстие – темнота… Отвернулась и карабкалась обратно к люку, и ей снова показалось рассеянное свечение где-то недалеко в лесу, но как только она повернула голову, то там вновь была только темнота.

– Кхм… фсе… Перемерзла… Или тут травы… ээ… – буркнула магичка себе под нос.

Тормента спустилась вниз, морщась от тянущей боли в ноге. Вуд уже дожевывал свой ужин и с молчаливым любопытством наблюдал за её действиями. Заяц стал обнюхивать травку, быстро при этом подергивая усами.

– А… где мы спать то будем? Ну… – брюнетка вдруг кинула взгляд на единственную узкую кровать, застланную шкурами.

– Ты на кровати, а я и на полу у огня устроюсь, – беззаботно ответил Микк.

Кристу ответ не устроил категорически. На полу во-первых было холодно, во-вторых мало того что парень не понятно зачем из-за её страхов потащился в лес, мало того что на себе её пер, просто потому что она ворона, так ещё и вынужден будет терпеть нечеловеческие, (ну и что, что он оборотень), условия. Крис решила как-то это исправить.

– На полу холодно вообще-то, ты же не хочешь ревматизм себе в самом расцвете лет заработать?

– Я вообще-то могу и на снегу спать, – хмыкнул с довольной улыбкой Микк, красуясь своим атлетическим телосложением.

– Ну… и тут ночью знаешь ли не в городе – холоднее гораздо по ночам, так то. И… вдруг я замерзну. И вообще… – Криста решила прибегнуть к хитрости.

И её неожиданно прельстила мысль спать рядом с этим красавчиком. А заодно и ему будет мягче, и девушке интереснее.

– Я тебя шкурами укрою, тебе под ними даже жарко станет, – ковбой совершенно «не понимал» всех тонких намеков.

«Осёл, мля!!!» – подумала магичка, насупилась и замолчала, подыскивая аргументы повесомее. Она сидела и соображала, вот перед ней парень, который возможно испытывает к ней симпатию, ну не просто же так он подсел к ней в таверне, и вот сейчас пошел с ней к черту на кулички. Но тогда почему не хочет воспользоваться моментом? От такой сдержанности и порядочности Крис загорелась ещё больше. Она окончательно решила… В общем, не важно, что она решила с ним сделать. Большой сильный и уютный оборотень её очень сильно заинтересовал.

Тормента наблюдала, как Вуд доедал последний жесткий кусок мяса.

– ААЙ!!! – вдруг она картинно взвизгнула, так что Микк поперхнулся и подскочил, бросив мясо на тарелку. Он не успел даже вопрос задать, пока пытался прожевать застрявший кусок, – А, да так… Вступило резко… вот… чото нерв дёрнуло… Сиди-сиди. Так чо… Ванны бы что ли… Ты не видел, банька то тут есть? Или какие-то постройки?

Крис с невозмутимым видом начала «атаки» на выбранный объект любовного фронта.

– Там в сарае, где дрова, есть баня и жестяная ванна. Крис, сейчас ночь почти, а снег топить долго и мы замерзли прилично, чтоб ещё и в воду лезть. – Микк обоснованно аргументировал отказ, но магичка лишь разочарованно поджала губы, посмотреть, как этот красавчик плескается в ванне, она бы не отказалась. Мало того, что не будет ванны так ещё и спать придется одной. Крис облизнула пальцы и подсела к огню. Стала задумчиво ковырять полешки чугунной пикой.

Мысли Мика занимало то озеро, что он видел в лесу, но почему в нем отражалась его вторая сущность? Если магичка ничего не знает об этом озере, то ему тем более необходимо найти Веона. Уж тифлинг то должен быть осведомлен.

Микель прошел к притихшей девушке и присел рядом у огня. Они оба молчали. Было спокойно. Хотя за окном бушевал буран. Тормента все-таки ещё немного переживала за тифлинга, но сил уже было так мало, что мысли уходили куда-то в туман… Микк посмотрел на брюнетку, приобнял за плечи и встал. Поднял на руки, не обращая внимания на вопросительный взгляд, и отнес на односпальную небольшую кровать, на шкуры.

– Завтра мы его найдем, обещаю. – накрыл плечи магички лохматой теплой шкурой, – А сегодня уже нужно отдыхать.

Крис послушно закрыла глаза, и оборотень отошел к настилу на полу у камина. Он лег и прикрыл глаза, мирно засопев.

За окном пела метель. Тормента приподнялась на локте и уставилась на камин, возле которого улегся Микк. Спит!! Да как так то… Магичка сползла с узкой деревянной лежанки и на четвереньках стала пробираться по деревянному полу. Синеватые окна залепили хлопья снега. Ветер вдруг так живо завыл, что по спине невольно пробежались мурашки. Где-то над головой, над небольшой крышей избушки, бушевал сам Холод. Мороз обрамлял инеем и бахромой все своё царство, вьюги плели кружева снежных завитков. Казалось, мир стал одним огромным снежным комом, а эта маленькая избушка последним островком тепла и жизни. В окно заглядывала бело-синяя темнота.

Неясный полумрак и танцующие тени ещё больше добавили антуража к пугающей силе природы. Тормента прижалась к полу и поползла быстрее. Как-то возле оборотня по безопаснее что ли… Ну он хотя бы большой и теплый. Магичка подползла к спине Микка и склонилась в немом экстазе от свершенного к уху:

– Ккхххххыхыхыхыхыы… – послышался тихий смешок, и в отсвете огня на довольной физиономии брюнетки расползалась улыбка. Она осмотрела «объект» и с ревностью уставилась на пушистую морду. Возле груди Микка сидел комок и зырил на неё своими красными глазенками. Сопливый розовый нос тут же активно заработал, подергивая усами. Крис растерялась от неожиданного препятствия. Ну не выгонять же зайчика с нагретого места, как бы ей этого не хотелось.

– Кккхххххххыхыхыхыы, – снова послышался довольный смешок, и магичка склонилась над Миком ещё ниже. Обнюхала осторожно его волосы. Аромат выделанной кожи, сухой травы, и ещё пара смешанных неуловимых нот… Ресницы не шевелились, дыхание медленно волновало воздух теплой волной. Крис опустилась на локте и положила ладонь на талию парня… Замерла… Спит. А заяц зырит. Кристу это смутило… Она, не отрывая взгляда от красных бусинок, что уставились на неё, провела рукой по бедру мужчины. Спит… Заяц не спит. Смотрит. Тут магичка смутилась окончательно и отказалась от задуманного. От такого интересного соблазнительного задуманного, блин… Не смущать же зайца…

Тормента фыркнула и убрала руку с бедра Мика. Чтоб не видел заяц, она осторожно зацепила одежду Вуда и стала медленно тащить её со спины из-под ремня. Спит… Сердце бешено стучит… За окном воет ветер, и поленья громко потрескивают… Вот сейчас если он проснется, то что она ему скажет? «А зайчик испугался и меня позвал!!!», «А я подумала – ты замерз, да ещё тут кролик что-то волнуется!», «Да я просто мимо ползла и случайно зацепила!»