Пути миров. Книга 2. Вихрь пламени
Айрон внимательно посмотрел в глаза Исмаилу. Тот ответил немигающим взором.
- Это произойдет несомненно, кесарь. Поспеши.
На этих словах вестник властелина Трои коротко поклонился, развернулся и отправился к своему отряду. Те пропустили его вперед, чтобы он возглавил их, и затем двинулись следом к шлюпке. Вскоре корабль поднял паруса и пошел прочь.
Бесшумно подошедшая сзади к кесарю Айва прервала воспоминания Айрона, обняв его за талию и положив голову на плечо.
- Тебе не спится, любовь моя? – промурлыкала она.
Прикосновения девушки ускорили пульс. Айрон развернулся к красавице и заключил её в объятья.
- Который раз ты видишь меня таким? – спросил он, целуя нежные, чувственные губы блондинки.
- В последнее время гораздо чаще, чем раньше, - проворковала она, когда кесарь отпустил её губы и принялся ласкать шею. Айрон неожиданно остановился, отстранил от себя Айву и снова обратился к карте.
- Времена изменились. Прошло почти два года с тех пор, как я не выпускаю меча, и запах крови и дыма преследует меня по пятам, но сейчас я чувствую, как жизнь народов Лаурона начинает меняться – сильно, почти тектонически.
Айва пристроилась сбоку от принца, обняв его за торс.
- Неужели враги стали какими-то совсем другими? – наивно и как-то по-детски спросила Айва.
Айрон посмотрел на свою светловолосую любовь: она хлопала глазками и чуть-чуть дула полные губы. Признаться, кесарь в последнее время не так часто уделял им внимание, но прямо сейчас кровь ударила ему в голову.
В следующий миг с девушки упало на пол её тонкое, воздушное платье, Айрон подхватил красавицу и усадил на походный стол, опасно зашатавшийся под неприспособленным для таких дел весом. Но Айрон уже не думал ни о карте, ни о войне: целовал Айву и чуть покусывал её полные губы. Айва тем временем не теряла времени и расшнуровала завязи на штанах. Айрон сжал в своих стальных руках бедра Айвы, ритмично двигаясь и наращивая темп. Девушка прижалась полной высокой грудью к Айрону и принялась стонать ему на ухо, еще сильнее распаляя его. Айрон сильнее сжал её бедра и прибавил темп.
Со стоном, больше похожим на рев, Айрон поднял девушку на руки и прижал к себе. Айва крепко обвила его за шею и шептала приятные неразборчивые нежности. Когда кесарь отпустил красавицу на пол, к нему подошла брюнетка Нуэ. Её карие глаза смотрели на него укоризненно. В руках она держала подушку.
- Вот так вот, развлекаетесь без меня? – недовольно сказала она.
Айрон не успел да и не собирался ничего отвечать. Его темноволосая любовь кинула себе под ноги подушку, опустилась на нее коленями и ловко продолжила игру. Сначала было немного больно из-за перенапряжения, но острый язычок и не менее нежные губы Нуэ снова раздули угасающее желание молодого льва. Когда кесарь уже был почти на пике, брюнетка оторвалась от своего занятия, встала, скинула с себя всю одежду и чуть дернув возбуждающими бедрами, пригласила кесаря завершить горячий акт. Айрона не нужно было упрашивать – скоро из груди девушки вырвался полный наслаждения стон.
Уже поздно утром Айрона разбудил Невельсдор. Рейнджер без всякого стеснения вошел в шатер, чем напугал полуголых Айву и Нуэ, и ткнул кесаря в живот двумя жесткими, как дерево, пальцами. Айрон тут же открыл глаза и непонимающе уставился на незваного гостя мутным взглядом.
- Кесарь, уже почти день. Воины волнуются, - жестко сказал рейнджер.
Айрон медленно поднялся на локтях. Странно, он чувствовал себя совершенно невыспавшимся, глаза словно песком засыпало, голова немного болела.
- Я проспал что-то важное? – заспанным голосом поинтересовался кесарь.
- Нет. Но весь лагерь привык, что ты встаешь намного раньше, - сухо ответил рейнджер.
- Но иногда бывает, что хочется отдохнуть… - вяло проговорил Айрон.
- Сейчас не время для отдыха, - отчеканил Невельсдор и угрюмо посмотрел на прикрывавших наготу девушек. – Военный совет соберется через час на сторожевом холме. Разрешите идти, кесарь?
- Иди, - кивнул Айрон, вяло собирая одежду. Ну и дела… Неужели за бесконечные дни походов и битв так накопилась усталость? И вот, немного проявил слабость, и уже возникают вопросы, а не случилось ли чего.
Собравшись за несколько дней, армия Ильдена двинулась от Лимаса через завоеванные земли Истангара. Вельможи не успели сжечь урожаи, а воины Ильдена по прямому приказу старались не трогать хозяйства, когда наступали на Лимас. Это дало возможность почти без всяких проволочек добраться до Гор Раздора и оттуда скорым маршем направиться на запад через уже родные земли. Постепенно армию пополняли отряды отдельных воинов, которых Айрон оставил для пополнения и службы в гарнизонах до начала наступления на север. Также к Айрону присоединились Мстители Дарио, тогда как сам бывший раб Фатума был отправлен Айроном в Истангар для наведения порядка и контроля за установлением власти королевства. В помощь ему Айрон отдал часть Мстителей, несколько конных отрядов лордов Берила вил Адана, сына славно павшего еще в бою за Уфар Гифеста, и Сесила вил Гомона, а также один ковен боевых магов. Наемников же Айрон забрал с собой. Оставлять их бездельничать либо гоняться за шайками опасно – и в том, и в другом случае велик риск пополнить ряды искателей удачи на дорогах самими охотниками.
Несмотря на благоприятные условия в пути, войско Айрона успело на помощь защитникам Крепости Четырех Ветров почти под самый конец сопротивления жителей и случайных участников западных территорий. Жуки не успели подготовить значительные заслоны на границе Зеленых лугов и не смогли оказать серьезного сопротивления, разве что немало удивили боевых вояк своим видом. Как бойцы они оказались не очень искусными – строй держали плохо, оружие выпадало из рук, доспехи им мешали и не давали использовать преимущество скорости. Скорее всего, гады в большинстве своем были совсем недавно вылупившимся молодняком, которому просто всунули красты в руки и отправили воевать. Поэтому Айрон успел подойти к Крепости Четырех Ветров прежде, чем все защитники были перебиты. Там же повстречались кесарю и воины Эратума, быстро потерявшие мотивацию на сопротивление при неожиданном появлении армии Айрона в их тылу. Не меньше бед Эратуму и жукам принесли и пушки кораблей Трои, прибывшие практически в тот же момент, что и Айрон к Крепости Четырех Ветров.
Отогнав противника от Крепости, войско Ильдена объединилось с экспедицией из Трои, пришедшей на сорока пяти боевых кораблях. Во главе с Исмаилом прибыли пять тысяч отменных рубак, гордо именовавших себя Бесстрашными, которые проявили себя на следующий же день, когда один из визирей Эратума решил организовать фланговую конную контратаку на разбившее рядом с Крепостью лагерь воинство. Однако по счастливой случайности именно там расставляли палатки и кашеварили воины Исмаила. Пока их командир вел разговоры с Айроном о порядке взаимодействия, бравые морские волки не хуже любой сухопутной армии оперативно организовали каре из длинных копий и квадратных щитов, которые так удобно использовать на бортах кораблей при обстреле противника, и быстро смяли эратумцев, заставив их понести большие потери и отступить. Разгром врага завершила конница Ильдена.
Однако на этом успехи закончились. Стоило объединенному войску Трои и Ильдена двинуться вдоль границы с Эратумом на север, как оно наткнулось на ожесточенное сопротивление эратумских войск, засевших в многочисленных полуразрушенных укреплениях Зеленых лугов. Приходилось практически с боем брать любой холм или перекресток, где когда-то предки Ильдена расставили наблюдательные посты, нарыли валы или возвели башни с частоколом и без. И все это на фоне почти постоянных кинжальных атак целых сборищ жуков, которые хотя и не брали умением, но всегда были значительны числом. Твари били со всех сторон – обходили с флангов, заходили в тыл. Подвозы и фураж из земель Ильдена постоянно подвергались нападениям. Позади наступающей армии невозможно было обойтись без охранения, требовалось ставить отдельные блок-посты. В итоге наступающая армия из-за потерь и необходимости обеспечения охраны уменьшилась почти до десяти тысяч, чего явно не хватало для наступления в Эратум, не говоря уже про лес могов. Что делать с последним вообще никто не знал. Поэтому союзная армия докатилась до одной из разрушенных деревень под названием Арвиль и встала лагерем. Не в последнюю очередь из-за того, что попросил Исмаил – по его словам, его господин вскоре сам прибудет к войску для переговоров и обсуждения сложившейся ситуации. Сбитый с толку неудачами и сложностями, привыкший к быстрым и решительным победам Айрон согласился. Хотя вокруг рыскали десятки вражеских разъездов, повсюду носились когорты безжалостных могов.
- Ты куда-то отправишься сегодня? – беспокойно спросила Айва, подойдя к уже одевшемуся в доспехи Айрону. Он как раз застегивал пурпурный плащ на шее.
- Пока неясно, - коротко ответил кесарь. Он уже восстановился после сна, снова был сосредоточен и серьезен.
- Не уходи, пожалуйста, - промурлыкала Нуэ, оказавшись по другую сторону от Айвы. – Нам страшно.
Айрон внимательно посмотрел на брюнетку, затем перевел взгляд на блондинку. Жрицы любви. С детства их учили, как доставить удовольствие мужчине, как показать нужду в нем. Все жесты, позы, даже не обязательно в постели, были отточены для того, чтобы вызывать мужское внимание и манипулировать его слабостями. Эти девушки не были теми обычными женщинами, которых можно было видеть вокруг. Это были… особи, выведенные и натренированные для определенных целей. Они не могли жить без этой цели, поменять себя и свою сущность. По сути, их сознание было искажено, будущее предопределено. Поэтому сложно понять, лукавили ли девушки или говорили правду. Случись что с Айроном, они, конечно, пойдут по рукам и, в общем и целом, так и будут исполнять то, к чему их вымуштровали. С другой стороны, в кесаревой кровати гораздо приятнее исполнять свой долг, чем где-нибудь со солдатней на траве или даже топчане мелкого дворянина.
Айрон хотел верить в искренность чувств окружавших его людей. Однако люди вокруг него в последние годы изо всех сил старались его в этом разуверить. Даже самые близкие, самые…
- Вы можете вернуться в столицу, - сухо сказал Айрон. – Я организую ваш эскорт. Сейчас там безопасно.
- Мы уже один раз так подумали, - покачала головой Айва, прижимаясь к небритой щеке Айрона. – Все могло закончиться очень плохо. Поэтому мы там, где ты. Всегда.
Айрон обнял Айву, вдохнул аромат её волос, кожи. Кем бы они ни были, как бы ни относились к нему, он сильно привязался к девушкам… Может, это и есть любовь. Айрон не знал. Сравнить это чувство ему было не с чем. Пока его сверстники бегали за придворными дамами, будущий кесарь учился владеть мечом, пропадал в библиотеках и ползал по чащам Земель Огня вместе с Невельсдором.
- В любом случае вы об этом узнаете, от меня или от кого-то. Всегда будьте в лагере. Эрик вас заберет.
- Эрик смотрит на нас слишком плотоядно, - пожаловалась Нуэ. – Иногда мне кажется, что он не сможет однажды справиться с собой и набросится на нас.
Айрон нахмурился. Молодой рыцарь был начальником охраны кесаря, и Айрон во многом полагался на его честь и верность, но что эти слова значат против заложенных богами в наши души чувств? Кто мы такие, чтобы идти против своего естества, рожденного с первым вдохом жизни в наше тело?
- Хорошо, я переведу Эрика в другое подразделение, - пробормотал Айрон, хотя уже понимал все осложнения с таким решением. Проще будет сформировать отряд и отправить его на разъезды или защиту какого-то пункта. - Тогда личную ответственность за вашу безопасность я возложу на Георга. Хорошо?
Айва улыбнулась.
- Он – то, что нужно.
Айрон кивнул. Да, старый толстый сенешаль даже если бы хотел уже покуситься на красоту девушек, физически уже просто не смог. Не позволили бы старость и болезни. Однако старичок был еще очень даже годен для службы, а его опыт квартирмейстера придворной стражи при отце кесаря Ульфасаре избавлял Айрона от множества различных забот. К тому же Георг был жутким шутником и иногда действительно развлекал своей болтовней Айву и Нуэ в дни долгих отлучек кесаря.
Девушки подарили молодому льву поцелуи, Айрон подпоясался мечом, оставив шарапы после недолгих раздумий, и вышел из шатра. Его тут же встретил молчаливый Невельсдор. В глазах его Айрон без всяких подсказок распознал упрек.
- Брось, Невель, ты перебарщиваешь, - недовольно мотнул головой Айрон, направившись в сторону сторожевого холма – возвышения с руинами старой башни, в которой, однако, была крыша и даже второй этаж, где собирался военный совет. Разместиться в деревне не удалось – она была сожжена до тла.
- Твой отец когда-то тоже был бравым воином и спал на сырой земле в походах. Но… ты знаешь, чем все закончилось, - грубо и сухо сказал Невельсдор. Старый рейнджер был одним из учителей Айрона и, в общем-то, одним из ближайших соратников и друзей. Он мог позволять себе общаться с кесарем так, как считал нужным. Айрон же не думал в этом его одергивать. Однако сейчас слова рейнджера задели молодого льва за нечто очень глубоко залегшее под сердцем. Айрона даже перекосило.
- Невель, ты мне друг и товарищ, - медленно сказал Айрон, остановившись и устремив на рейнджера немигающий взгляд. – Но прошу тебя воздержаться от отсылок к жизни моего отца. Мы с ним разные, но, как оказалось, помимо его слабостей в истории были замешены и посторонние силы. История моего отца – трагедия. Мы же сейчас идем совсем другим путем.
- И для этого пути необходимо быть в постоянном напряжении, мой кесарь, - спокойно ответил Невельсдор, следуя за Айроном, когда тот закончил свою речь и двинулся дальше. – Сейчас мы в очень нелегкой ситуации. Все завоевания и победы могут померкнуть, если мы не сможем дать отпор новому врагу, куда более сложному и жестокому, чем истангарцы или даже некроманты Фатума. В свое время моги погубили не одно царство людей и сейчас, когда наше королевство обескровлено междоусобицами и постоянными войнами…
- Здесь ты преувеличиваешь, - покачал головой кесарь. - Все же Земли Солнца дали нам множество новых воинов, а из Истангара я привел бойцов больше, чем там потерял. Поэтому не все так плохо, как кажется, - последние слова Айрон уже проговорил в лицо стражникам, стоявшим у входа в башню. Те громко отсалютовали воинское приветствие, а Айрон им хмуро кивнул. Дальше была узкая винтовая лестница, и затем помещение второго этажа, где над картой склонилось около десятка человек.
Кроме двух сенешалей, отвечавших за доходы и основные расходы государства, сенешаля Георга – ответственного за снабжение армии – и его помощника, квартирмейстера Исера вил Адана, брата погибшего Гифеста, в совет входили лорд Эльвут Вил Идем, командир Сынов Солнца, вызванный Айроном на запад из Земель Солнца; Исмаил, командир экспедиционного корпуса; Берил вил Адана; командир отрядов Мстителей на западе по имени Фанфарон; а также один из лучших командиров пехоты – рыжебородый главарь наемников Ухай, мощным телосложением больше похожий на орка, чем на человека.
Также на военном совете с недавних пор всегда присутствовал боевой маг Робар вил Доссен. Хотя имя у него было такое же, как у капитана наемников, предавшего Айрона еще в начале его Солнечного Похода, этот человек был совсем иного склада, чем его тезка. Робар неожиданно вышел из тени в критически важный момент после кончины мастера Одо. Последний, к сожалению, погиб в отгремевшей междоусобице. После победы над восставшей знатью и возложения короны на кесаря все оставшиеся в живых маги страны преклонили колено. Как раз тогда Робар, доселе совершенно безвестный маг, сумел проявить себя как лидер и завоевал доверие кесаря. С присоединением Истангара местная школа волшебства, располагавшаяся в пригороде Лимаса, также стала частью семьи боевых колдунов и перешла в подчинение Робару. Правда, помимо боевых магов Ильдена и чародеев Истангара в лагере Айрона присутствовали монахи Пустошей под предводительством первого среди равных – мастера Онгуна. Сам он и его собратья предпочитали держаться вдали от каких-либо обсуждений и говорили, что следуют за Айроном по велению некоего Духа в соответствии с Планом. Что собой представлял последний, Айрон не стал уточнять – будучи абсолютно лишенным религиозного мышления, он не придавал значения особенностям тех или иных верований.
Однако помимо уже известных Айрону участников совета, у стола с картой, расчерченной на свиной шкуре, стоял еще один человек, размерами превосходивший даже Ухая. Он был на голову выше всех стоявших на площадке разбитой сторожевой башни, грудь и плечи его были столь широки, что, наверное, вместили бы в себя трех Айронов. На нем были тяжелые пластинчатые доспехи, а на плечах покоился звериный мех. Голова незнакомца была гладко выбрита, на щеках же – легкая щетина. Большие глаза были раскрыты, спокойны и в то же время несли в себе такую мощь, что Айрон при его виде испытал некоторое смущение. Вида, естественно, не подал. Глядя на гостя немигающим взглядом и не обращая внимания больше ни на кого, кесарь подошел к столу. Он уже готовился к борьбе двух воль, к игре в гляделки, к…
- Кесарь Айрон! Какая великая для меня честь! – неожиданно воскликнул гигант. Его жесткое, каменное лицо неожиданно смягчилось и потеплело, незнакомец с широкой улыбкой направился к Айрону, протягивая руку. Айрон, признаться, так растерялся, что не знал, то ли ответить взаимностью, то ли хвататься за меч. В итоге он лишь спокойно пожал гиганту руку. Вопреки ожиданиям, рукопожатие здоровяка было совершенно умеренным, без лишних перегибов и уж точно не мягким.
- Прошу прощения? - недоуменно выдавил из себя Айрон.
- О! Кесарь, это я прошу прощения за то, что явился без официоза и положенных по такому случаю мероприятий. Родился и жил я без литавр и прислуги, поэтому терпеть не могу всевозможных протоколов и надуманных дипломатических обычаев. Вы знаете меня по имени Александр, мой друг Исмаил, мой верный военачальник, наверное, говорил обо мне.
- Несомненно, - кивнул опешивший кесарь. Правитель страны, пускай и небольшой, явился без всяких сообщений и эскорта…
- Поэтому еще раз прошу простить мой фактический визит инкогнито, но обстоятельства нас вынуждают к этому. У нас совсем нет времени на расшаркивания и кивки, раз мы уже фактически льем кровь плечом к плечу.
Айрон кивнул. Хотя ситуация его безмерно удивляла и сбивала с толку, гигант начинал ему нравиться. Искоса глянув на Невельсдора, он увидел, как рейнджер едва заметно пожал плечами. Значит, визит Александра стал неожиданностью и для него.
- Понимаю, понимаю, кесарь Айрон, - закивал Александр, возвращаясь на свое место у стола, - вы несколько смущены моим появлением, и как-то непривычно вести дипломатию таким образом, однако прошу вас отринуть всяческие сомнения. Мы, троянцы, простой народ. Многие из нас – в прошлом разбойники и пираты, поэтому не очень приучены к этикету. Однако наше воровское прошлое, хотя, несомненно, и остается частью нас, во многом позволяет видеть в вещах конкретное и недвусмысленное, отчего получается говорить о деле напрямую и как можно скорее.
- Так в чем, собственно, вопрос? – Айрон никак не отреагировал на слова Александра о ворах и разбойниках, но для себя поставил галочку в голове.
- В том, что война идет из рук вон плохо, кесарь. Мы до сих пор не очистили Зеленые луга, тогда как продолжаем растягиваться на север в направлении Заградительного леса, проклятого сердца царства могов. А в этот момент эратумцы готовят свои силы для удара нам в тыл.
Айрон кивнул.
- Я уже думал об этом, наш левый фланг сейчас переместился северо-западнее, мы фактически встали спиной к Эратуму. Однако позади нас многочисленные гарнизоны и разъезды, что борются с мелкими отрядами врага.
- Все это ерунда по сравнению с почти пятью десятками тысяч воинов, которых Эратум сосредоточил на своих восточных границах и вот-вот двинет в наступление, - покачал головой Александр.
Кесарь удивленно дернул бровями.
- Откуда такая информация?
- Мои лазутчики и шпионы давно обвили своими сетями армию шахов, поэтому не стоит удивляться. Эратум – наш очень давний враг, мы веками спорим о границах и боремся за те или иные богатые и хоженые торговые пути в Ирийском море и заливе Бруней. Во всяком случае, раньше они были таковыми. В последние десятилетия торговля идет как-то совсем скудно. После того как юг Лунного Королевства пал под ударами степняков, торговать в основном приходится с Австририей, Гангом и Египом.
- Хорошо… Если так, то нам надо срочно отправляться на запад, чтобы встретить Эратум, - задумчиво проговорил Айрон, сам не до конца веря в свои слова.
- Вы же понимаете, кесарь, что нет. Мы сейчас оказались в весьма неудачном положении. Если армия Ильдена бросится на запад, Эратум просто отойдет в свой тыл и будет ждать, пока моги ударят с востока или с севера. Если, наоборот, попытаться обложить Заградительный лес… Тут, думаю, вам самому понятно, что дело в принципе сложное и еще непонятно, с какого конца браться в войне с проклятыми жуками.
- Что вы тогда предлагаете?
- Предлагаю уничтожить Эратум одним точным ударом, - заявил Александр и улыбнулся.
- Надо же! – усмехнулся Эльвут, доселе молчаливо слушавший диалог кесаря и властителя Трои, как и все присутствовавшие.
- Александр, прошу меня извинить, но… - начал говорить Айрон, но Александр его прервал.
- Кесарь, я прекрасно понимаю, - примирительно поднял руки гигант, - что звучит эта идея совершенно сумасшедше, но если бы Айрон вил Ильден не уничтожил Фатум, отправившись в поход изначально с парой сотен верных воинов, меня бы здесь не было.
Наступила тишина. Довод был не то чтобы убедительный, однако совершенно точно играл на чувствах. Особенно Айрона, Эльвута и Невельсдора – непосредственных участников той счастливой войны.
- Хорошо, Александр, - прервал молчание Айрон после недолгого раздумья, - с посылом о том, что иногда точное и своевременное действие может привести к невообразимым результатам, я соглашусь. Однако, чтобы оценить реальные перспективы, хотелось бы услышать конкретные детали.
Александр обвел всех присутствующих внимательным взглядом.
- Уверен ли кесарь, что всем здесь присутствующим можно доверять так же, как себе? – жестким тоном спросил Александр.
- Абсолютно, - немедля ответил кесарь, однако спиной чувствовал пронзительный взгляд Невельсдора, так и оставшегося стоять чуть позади кесаря. На всякий случай. Да, старый рейнджер, скорее всего, хотел сказать, что сенешали, а уж тем более магик доверия не вызывают. Однако какие обсуждения могут быть действительно стоящими, если не понимать, сколько эти идеи стоят в цифрах? Хотя, наверное, Айрон, что шел на Фатум, думал об этом в последнюю очередь.
- Мой флот, - кивнул Александр, - несколько недель назад разбил две основные эскадры Эратума и фактически заблокировал порт их столицы Истор. Я знаю, эратумцы тут же выделили огромные деньги на постройку нового флота и сейчас он в спешном порядке создается на западном побережье Эратума в местечке Кнэ, из обычной деревни превратившемся в целую верфь из-за удобных для этих целей берегов. Однако на то, чтобы оснастить новые корабли, врагу потребуется не меньше трех месяцев и это, заметьте, все при помощи всякого чародейства и сверхусилий. Поэтому сейчас море свободно.
- Однако наши враги пока что здесь, на земле, - хмыкнул Эльвут. Командир Детей Восхода не отличался знанием этикета. Александр в ответ улыбнулся.
- Вы забываете о том, что я вам сказал. Наши враги сейчас взяли нас в тиски. Либо в ближайшее время они сойдутся и сдавят нас, либо они раздергают нас по кускам в разные стороны. Поэтому надо сосредоточить удар на одном из них. И это точно не моги.
- То есть? – Айрон уже начал понимать ход его мыслей.
- Надо ударить прямо по столице врага Истор. Мощи моих орудий хватит, чтобы пробить брешь. Мы сожжем её буквально с приступа.
- А маги? Разве маги не смогут отвести ядра? – подал голос Робар.
- Конечно. Если мы будем лупить по стенам без помощи вашего мастерства, - кивнул гигант. – Посему для экспедиции нам нужно две-три тысячи преданных воинов и несколько ковенов боевых магов.
- Вы хотите увести армию в Эратум? – скептически пробурчал Ухай и надул здоровенные пухлые губы.
- Плохо слушал, - мотнул головой Александр и в этот момент Айрон хорошо уловил, как действительно гигант может относиться к людям без чинов и регалий. Очень жестко и уж точно без каких-либо расшаркиваний. – Я говорю про две-три тысячи. Самых преданных и умелых. И уж точно не наемников.
- Это почему? – выпучил глаза Ухай.
- Потому что с этого задания можно точно не вернуться. После Истора нам необходимо быстро продолжить путь вверх по течению реки Ит, у истока которой стоит Истор, и дойти до лагеря, в котором эратумцы сосредоточили свою армию.