Эйгор. В интригах

По дороге размышляю, пытаясь понять вероятность обмана со стороны Лерка Мэно. В конце концов, прихожу к выводу, что она всё же крайне невелика. Всё-таки, он рискует подставить под удар собственную дочь. Да и чувства преданности по отношению к Морне, которая заняла престол в нарушение законов империи, у шефа разведки, взяться неоткуда. Веские резоны для предательства тоже отсутствуют – регент, контролирующий лишь столицу государства, физически не сможет обеспечить ему достаточно ценную награду. Даже если убрать из уравнения Айрин, причин для моей сдачи Морне, у её отца практически нет.

В столице, выгружаемся на вокзале «Пяти орлов» – ближайшем к императорскому дворцу. Здесь, порядки оказываются куда строже, чем в Жэрже или Рэнхе – прямо на выходе нас тормозит патруль из пятерых солдат во главе с мрачным сержантом. Последний окидывает нас взглядом, задержав его на винтовке за плечами Джойла и моём штуцере, после чего интересуется.

– С какой целью прибыли в Схердас? Назовите себя.

В голове мелькает мысль, что никаких документов у нас нет. Хотя, я о чём-то напоминающем удостоверение личности, я тут вовсе не слышал. Единственная бумага, что имеется с собой – лист на котором указано, что мы отпущены из Хёница на пять дней с обязательством вернуться по истечению этого периода времени.

С учётом письма от главы военной разведки, теперь мы сможем представляться официально, чем я и пользуюсь.

– Позвольте представиться – граф Вайрьо. Прибыл для подтверждения вступления в наследство и указания своего имени в имперском реестре. Трое моих спутников – люди, подписавшие контракт о личном вассалитете и сопровождающие меня в соответствии с моим же распоряжением. Все мы – студенты Хёница.

Первая фраза только добавляет командиру патруля мрачности, а вот на части про наследство он слегка расслабляется. Окончательно перестаёт рубить нас глазами на части после упоминания про обучение в Хёнице. Когда заканчиваю говорить, ещё секунду раздумывает и уточняет.

– А «Лоун» с рунами на стволе у вас откуда? И зачем он нужен для поездки в столицу?

Пожимаю плечами.

– Мы предполагали, что столкнёмся с опасностью по дороге сюда. К тому же, после Хёница, любой станет чувствовать себя крайне неуютно без серьёзного оружия под рукой.

На лице сержанта проявляется удивление, а я снова чувствую, как к губам подкатывает чувство онемения, из-за чего последние фразы выходят чуть смазанными. Но произнести их, всё равно удаётся.

– А ещё мы подавили мятеж в Свайлэде.

Похоже Кансу не дают покоя заслуженные лавры, которых он лишён. Или парень решил повысить наши акции в глаза солдата. Тот, снова оглядывает нас и наконец определяется.

– Ну да, там тоже студенты-маги были. Молодцы, коли не врёте. В империи сейчас такой разброд, что любая помощь пригодится.

Вздохнув, машет рукой, показывая, чтобы мы отправлялись дальше, а сам с бойцами шагает к зданию вокзала. Летающий в воздухе Эйкар выдаёт тираду о том, что в прежние времена с магами себя вели уважительнее и он бы сожрал сердце этого сержанта, заставив его мёртвое тело перебить всех остальных, но на воспоминания старого мага, у меня сейчас нет времени. Равно как, отсутствует и желание их слушать.

Пока мы на кэбе добираемся до императорского дворца, я насчитываю ещё пять таких же патрулей. И один пост, который было бы уместнее назвать опорным пунктом – полсотни солдат, в самых настоящих укреплениях, с парой пулемётов. Причём, форма различается – если на патрульных она серого цвета, то у тех, что держат позицию на перекрёстке – тёмно-зелёная. Бросивший на них взгляд, Канс, цокает языком.

– Похоже Морна не слишком верит гарнизону, раз на подступах к дворцу солдаты пятого корпуса.

Теперь разница становится понятной. А догадка Тонфоя, действительно подтверждается – после поста на перекрёстке, мы видимо только патрули, состоящие из бойцов в зелёной форме. Пятому корпусу, который был предан её отцу, Морна явно доверяет больше, чем столичному гарнизону.

На входе во дворец тоже обнаруживается серьёзная охрана – два десятка солдат пятого корпуса и около десяти лейб-гвардейцев, чьи начищенные белые мундиры резко контрастируют с обликом их «коллег». Среди армейцев, как оказывается, есть и маг. Когда сдаём огнестрельное оружие, к нам подходит высокий тощий мужчина с впавшими глазами. В ответ на мой вопросительный взгляд, вытаскивает из под формы жетон Хёница и коротко интересуется.

– Какой курс?

Стараясь не обращать внимания на Эйкара, который кружит в воздухе, возмущаясь тем, что нас заставили сдать оружие, отвечаю.

– Первый. Я прибыл для заверения наследства, все остальные подписали со мной договор о личном вассалитете.

На усталом лице худого мага появляется лёгкая улыбка.

– Умно. Хотя мы и не на такие ухищрения шли, чтобы обеспечить себе отпуск. На случай, если вы не в курсе, предупрежу – использовании магии во дворце запрещено. Холодное оружие тоже лучше не трогать – обстановка нервозная, увидев, как вы достаёте нож, кто-то вполне может выстрелить.

Сдавший свой револьвер и патроны к нему, Тонфой, разворачивается к моему собеседнику.

– А если на принцессу нападут?

Маг стискивает челюсть так, что я слышу скрежет зубов. А из взгляда, теперь устремлённого на сына хёрдиса, полностью пропадает, было появившаяся там теплота.

– Ты бы не шутил так – людей у нас не хватает, дежурим и патрулируем по шестнадцать часов. Если кто-то не поймёт и спалит тебя ко всем рицерам или прострелит голову – остальные поймут. Что же касается сути вопроса, Морна Эйгор не принцесса, а регент. Правитель Норкрума. При нападении, ваша обязанность – защитить её любой ценой.

Канс чуть конфузится под тяжелым взглядом мага. Видимо аристократ не подумал, что измотанные постоянным ожиданием атаки солдаты – не лучшие мишени для острот и шуток. Особенно, если они касаются охраняемой ими особы. Покосившись на сына хёрдиса, пробую сгладить ситуацию.

– Прошу извинить моего друга – сами понимаете, учёба в Хёнице развязывает язык, как и мысли.

Маг снова едва заметно усмехается.

– Понимаю. Но язык тут лучше держать за зубами, чтобы не потерять голову. А сейчас следуйте за камер-лакеем – он отведёт вас к месту проведения приёма.

Благодарю его за помощь и вскоре мы уже поднимаемся по лестнице, шагая за парнем в белой ливрее, расшитой золотом.