Даже если менять платья и сапожки – перед кем ими хвастаться? Не перед Альнарой же.
Она безмолвно и почтительно стоит за стулом, пока я ем.
Незнакомые блюда я брать опасаюсь. Беру понемногу разных овощей.
Наевшись, я невольно чувствую себя спокойнее и даже увереннее.
– Альнара, могу ли я осмотреть замок?
– Да, госпожа. Как только господин позволит, я проведу вас по любым залам.
– И когда же он?.. – меня прерывают на полуслове.
– Будем считать, что я не слышал вопрос, – от внезапно раздавшегося низкого глубокого голоса я вздрагиваю так сильно, что до боли сжимаю ложку и наверняка краснею.
Дракон двигает к себе соседний стул и садится на него, жестко разглядывая меня в упор.
– Ты обдумала, что хочешь спросить, девушка?
Сейчас у него ледяной, колкий и неприятный взгляд.
Под ним неуютно.
Почему дракон так сильно на меня злится?
Может, он вообще меня ненавидит, вот и мучает? Хотя за что бы ему меня ненавидеть? Это же не я его похитила и держу в непонятных условиях!
Пока я купалась, я передумала множество вопросов: и где драконовы жены, и убьет ли он меня, и почему он именно меня выбрал. Но спрашиваю совсем другое:
– Почему вы меня… обижаете?
Дракон усмехается. Ждал другой вопрос?
– Значит, я тебя «обижаю»? Ты всего лишь забавная человечка. А мне скучно, – дракон неожиданно резко поднимает мое лицо за подбородок. – Интересно посмотреть, какая ты… слабая или решительная?
От жесткого прикосновения горячих пальцев меня сначала обдает странным жаром, а потом ударяет озноб.
– Зачем?! Вы же все равно собираетесь меня убить… или съесть.
Ящер холодно улыбается.
– Это уже второй вопрос, но я отвечу. Я точно не ем и очень редко убиваю жен.
– А… за что? – во рту совсем сухо от волнения.
Взгляд дракона невероятно тяжелый и давящий. Кажется, он стал еще пронзительнее и гуще.
– Альнара, твоя глупая госпожа слишком любопытна. Обучай ее, как понравиться мужчине, усерднее. Я дам вам время, но не хочу ждать долго, – он отпускает мой подбородок, зато его пальцы небрежно скользят вниз по моей груди и внезапно слегка оглаживают ее.
Я даже пискнуть не успеваю от такой наглости, а дракон… растворяется.
Светлые боги! Какое гадкое унизительное прикосновение. Как к рабыне.
И странное. Волнующе стыдное.
Я вдруг понимаю, что не дышу.
Нет, Верена, нет. Это даже не ласка. О чем тут думать?!
И наплевать на его сногсшибательную строгую красоту. Он – дракон. Не мужчина никакой. Монстр.
Я просто давно его в виде зверя не видела, вот и забываюсь.
Я для него – просто забава от скуки. Ничего больше. Он сам это сказал, да и глупо думать что-то другое.
Я резко втягиваю носом воздух.
– О чем говорил твой господин, Альнара?
Пусть она прямо скажет, иначе я надумаю самое скверное…
Служанка мягко отвечает:
– Женщина нравится мужчине, когда она полна гармонии, госпожа. Когда она занимается тем, что любит, и получает от этого удовольствие. Когда красиво наряжается, ест вкусную еду, занимается искусствами.
Я ушам своим не верю – неужели дракон хочет сделать из меня королевну? Ну опять же, чтобы соответствовала его высочайшим запросам.
Я, на днях еще деревенская девка.
Глупость какая! Альнара то ли что-то мне сочиняет, то ли недоговаривает.
Остается только прямо спросить.
– А постель? – мои щеки наверняка малиновые.
– Постельным играм господин обучит вас сам, госпожа.
Я чувствую, что вот-вот сгорю от стыда. Такие вещи я обсуждать не готова.
– А что мне разрешено делать в замке? – я перевожу тему, опасаясь услышать от служанки что-то еще более непристойное.
– Вы можете вышивать, разводить цветы, танцевать, петь, играть на музыкальных инструментах, читать книги…
Читать я не умею и очень этого стыжусь. Не выйдет из меня королевны.
Мачеха запретила мне ходить в школу и так нагружала работой, что на учение не оставалось сил. Да и кто бы стал меня учить?
Но признаваться в этом служанке мне не хочется.
