Вурдлачка
– Хм, – Хэйдагарда обошла вокруг меня, пристально разглядывая, – всё-таки оставим, – вынесла она окончательный вердикт. – Понаблюдаем ещё. Хочешь посмотреть? – это Семьдесят Четвёртая спросила у меня и, не дожидаясь ответа, перекинула через моё плечо щупалец, подобный тому, который я видела у Четвёртого, только у меня он безвольно висел.
С расширившимися от ужаса глазами я посмотрела на Хэйдагарду, потом на Зелини.
– Ты на четверть вурда, – повторила Семьдесят Четвёртая. – Помнишь, когда ты лежала в лекарском корпусе, я рассказывала Адаларду про Пятого и его любовницу-длачку? – заметив мой удивлённый взгляд, она рассмеялась, а Зелини заливисто захохотала. – Твой отец – их ребёнок. Мы сумели всё обставить так, что подозрения пали на эту длачку, а сами закрыли её в нашей лаборатории, дождались, когда родится чудовище, напоили его свежей кровью матери и посадили в клетку. Временами сдаивали его. Ты знала, что слюна монстра, рождённого от союза вурда и длака, – основной ингредиент для семиктара?
Разумеется, что я не знала.
– Пока однажды ты не захотела пустить его на новые эксперименты, – присоединилась к рассказу Нинон. – Мы не воспитывали его. Он даже разговаривать не умел. Только рычал по-звериному. Мы специально при помощи мыслителя залезли в его голову, чтобы лишить этой возможности. Разумным он нам не нужен был. Именно поэтому у тебя были трудности с чтением и письмом. Это последствия нашего вмешательства в разум твоего отца. С возрастом он стал буйным, неуправляемым. И мы решили запустить в его клетку женщин. В нём не было ничего человеческого. Сначала он их всех разрывал и сжирал.
Мой отец – чудовище, людоед и душегуб. От осознания этого стало муторно. Но этим двоим, казалось, нравилось доставлять мне не только телесные мучения, но и душевные.
– И вот запустили мы в его клетку длачку, – гаденько улыбнулась Нинон. – Твою мать.
– Мы даже не ожидали, что он начнёт за ней ухаживать, – продолжила Хэйдагарда. – Оставлял ей лакомые кусочки, отдал ей свой лежак. Если она не хотела есть, то он её кормил. Правда, её потом рвало от той пищи, но он не оставлял попыток накормить свою самку.
– Не учли мы только одного фактора, – тут голос Зелини превратился в лёд, – упрямства твоей матери. Она научила его говорить. Барьер, что установил мыслитель, рухнул. Он научился думать и мыслить. И вот однажды им удалось сбежать. Только мы их быстро догнали, но они не дались без боя. Твой отец оказался достаточно силён, чтобы почти разделаться с нами, а вот твоя мать, как выяснилось, трусиха. Она бросила твоего отца и скрылась.
– Только когда мы вернулись и обследовали нашу лабораторию, то поняли, что толкнуло их на побег. Твоя мать была беременна. – Видя, что я не понимала, как они это определили, Семьдесят Четвёртая пояснила: – Кал, моча.
Меня передёрнуло от того, что они возились в таком, но по их лицам поняла, что ради своих идей и планов будут ковыряться и в чём-то похуже.
– Ты не представляешь, каким для нас стало сюрпризом твоё появление в академии, – воодушевлённо произнесла Нинон. – Мы даже воспряли духом.
– Правда, ты едва не загубила плод стольких лет экспериментов, – перебила Хэйдагарда. – Я думала, ты сдохнешь, но нет! – ты оказалась живучей. Тогда-то у нас и пропали сомнения в твоём происхождении. Стала понятна твоя неспособность читать и писать. Хорошо, что Четвёртый сейчас занят своей парой. Представляешь, твоё абортное зелье чудесным образом превратилось в сильнодействующий яд. И подружка твоя сбежала в САМ. Не будет путаться под ногами.
– Хватит! – словно что-то вспомнив, спохватилась Зелини. – Пора приступать к следующей стадии. Наслаждайся, детка. Дальше будет только больнее, – злорадно добавила она.
Всё тело охватила невыносимая боль, разрывающая на части. Дикая. Помутнившая мой рассудок. Поглотившая всё на долгие годы, превратив их в сплошные пытки.
Ещё несколько месяцев я беззвучно звала на помощь, умоляла спасти меня перед тем, как теряла сознание. Потом просила Единого сжалиться надо мной и позволить мне умереть. И каждый раз приходя в себя, я сталкивалась с новым днём, сулившим ещё более изощрённые опыты над моим телом, через год потерявшим человеческое обличье. Я стала походить на тех недоволков, которые загнали меня у теплицы.
А затем исчезла надежда. Ещё какое-то время в голове билась единственная мысль о выживании, но и она вскоре потухла. Всё разумное осталось позади.
Место человека занял зверь.
***
пять лет спустя
– … А Девятый и Драмг идут в правый проход. Помните, у нас пять минут, прежде чем элементалисты разрушать эту лабораторию, – предупредил группу Анстар Скаршия, один из Скаршианских близнецов.
Все разбрелись по указанным направлениям.
Таиса Драмг, теперь уже с дипломом квалифицированного боевого мага, происходившая из семьи лучших магов-ищеек, шла по магической ниточке, которую она разработала за время обучения специально для поисков пропавшей без вести подруги. Магическая нить происходила от единственной вещи, оставшейся от Дионы, – полуразвалившейся коробочки от конфет и почти истлевшего цветка. Единственная зацепка была едва видна, всё время подрагивала и норовила исчезнуть. Магичка не отступала. Она шла, словно предчувствуя победу. Шаг, и нить оборвалась.
– Таиса, прекрати эти бесплодные попытки, – произнёс Девятый, заметив, что связь оборвалась.
– Ты трус, Регьяр, – хлёстко бросила девушка, обернувшись к вурду. – Боишься, что это ваши преподаватели учинили весь этот беспредел. Ведь тогда пострадает репутация вашей академии, – она отвернулась и принялась внимательно осматривать двери, решая, за которой из них заперта подруга. – Если мы найдём Диону здесь, то мои предположения окажутся верными. Я отдам Зелини и Семьдесят Четвёртую на растерзание чёрным магам. Без суда. Следствие я уже провела.
– И обратилась к третьему отпрыску королевской четы Скаршии, – добавил Регьяр.
– А ты думал, что я брошусь к тебе? – не отрываясь от дела, спросила Таиса. Замки был защищены сложными плетениями. Пришлось потратить на них драгоценное время.
– Что ты ему предложила? – не унимался бывший возлюбленный.
– Себя, – съязвила она.
– Ты им даже не пахнешь, – глухо прошелестел Девятый.
Драмг никак не прокомментировала его замечание, потому что открыла первую дверь. Никого. Только темнота и смрад гниющей плоти, сырости, смерти. Девушка с трудом удержалась, чтобы не лишиться содержимого желудка.
Открыли вторую дверь. И в этой комнате смердело не лучше, чем в первой. Таиса сделала шаг и споткнулась обо что-то. Девятый успел подхватить девушку, но та вырвалась и отшатнулась от него, внимательно следя за тем, как это «что-то», лежавшее у двери, испражнилось и поползло к стоявшей в углу миске, размазывая нечистоты.
Магичка щёлкнула пальцами и зажгла слабый огонёк, чтобы осмотреться. Свет ударил по глазам существа, которое едва уловимо для человеческого взгляда забилось в угол, закрыло голову непропорционально длинными руками-лапами с толстыми и острыми когтями на пальцах. Всё тело было покрыто непонятно чем, похожим на шерсть и на тонких червячков одновременно. Ступни были похожи на человеческие, тоже с когтями, огрубевшей кожей. Они были более длинными, чем у людей. Морда (лицом это никак назвать не удавалось) чем-то напоминала былое лицо подруги, только теперь вытянутой формы, челюсть, усыпанная несколькими рядами острых зубов с торчащими клыками, выдавалась вперёд. Само тело стало костлявым. Чётко выделялись рёбра.
– Диона, – тихо позвала Таиса подругу.
Но монстр громко зарычал и оскалился в сторону магички. Трансформировавшись, Девятый загородил собой Драмг, которая всё-таки выглянула из-за спины своего защитника.
– Это я, Таиса, – продолжила она, пытаясь достучаться до Дионы.
– Она уже не человек, – сказал вслух Регьяр то, что было понятно и с первого взгляда, но магичка не желала этого признавать. – Все результаты экспериментов над людьми подлежат уничтожению. Ты знаешь порядок.
Драмг развернула вурда к себе лицом и медленно сползла перед ним на колени.
– Умоляю, не убивай её, – прошептала она, хватая его за руки, целуя их.
Таисе самой было противно, но надо было потянуть время, чтобы его осталось ровно столько, чтобы хватило самим убраться из подземной лаборатории. И ни на что более!
– Хочешь, я снова стану твоей любовницей? – предложила магичка. – Каждую ночь только для тебя? И неважно, будет у меня заказ или нет, каждую ночь я буду засыпать рядом с тобой.
Раздался оповещающий сигнал о сборе. Вурд негромко ругнулся. Он разгадал манёвр Таисы, но слишком поздно.
– Запомни своё обещание, – поймал её на слове Регьяр.
Девушка громко сглотнула, но кивнула.
Девятый подхватил её на руки и бегом переместился к месту сбора. Третий наследник Скаршии, Анстар, создал огромный портал, перенёсший всех участников зачистки наверх. Едва группа появилась, как элементалисты разрушили лабораторию. Столп пыли, огня и воды взмыл в небо.
Таиса, сидевшая на руках любовника, возносила молитву Единому, чтобы тот спас подругу. Шанс призрачный, но всё же был. Когда запустили маячки для обнаружения выживших монстров, Драмг надеялась, что Диона смогла выбраться. Магичка даже приготовилась защищать её, когда ту найдут. Но заклинания молчали.
– Лаборатория уничтожена. Вместе с ней уничтожены и все результаты экспериментов, – оповестил всех принц Скаршии.
Только после его слов Таису накрыло лавиной вины. Надо было вытащить Диону самой! Девушка обхватила крепко Регьяра за шею, уткнулась ему в плечо и беззвучно зарыдала, оплакивая погибшую подругу.
ЧАСТЬ 2. ОБМАН
Что такое обман?
Первое, что приходит на ум, – это действие человека, чтобы ввести в заблуждение другого. Потом вспоминают об умалчивании, когда тот, кто знает, намеренно молчит о важной информации, и об искажении, когда один выдаёт неверную информацию за достоверную. Но как ни называй, всё это – ложь.
Но зачем обманывать? По большей части люди лгут, преследуя свои корыстные цели. Одни хотят получит место, которое им в нормальных условиях не принадлежало бы. Другие мстят, умалчивая о чем-то существенном. Третьи прикрывают свои бесчестные поступки, заявляя о благе, которое совершали, когда обманывали друзей и близких.
Почему нас обманывают? Люди лгут случайно, вынужденно, специально или руководствуясь ещё какими-нибудь «но», однако сути вранья не изменяет. Ужасно, когда обманул друг, родственник или человек, которому ты всецело доверял. Они предают нашу веру в них. После мы с опаской и предубеждением относимся к другим людям, тщательнее подходим к выбору товарищей. Но не их обман самый страшный.
Хуже всего – обманывать самого себя…
***
Пинок. Жрать. Потом боль. Не успеть, голод.
Свет!
Не трогай! Р-р!
Р-р! Я сильнее!
Свет погас. Хорошо.
Нет, плохо. Кругом смерть. Она идёт. Бежать. Бежать. Бежать! Огонь. Выхода нет. Повсюду расцветает огненный цветок.
Свернуться. Стать меньше. Незаметным. Щупальцами обвить тело.
Больно! Огонь сильно жжётся. Горячо!
Хлопок. Полёт. Удар, и снова больно.
Лежу. Тихо-тихо. Не шевелюсь. Терплю. Жрать. Затаиться. Тишина. Прохлада. Свет месяца. Хорошо.
Щупы втянулись в спину. Встать. Размяться. Потянуться. Жрать.
Тепло живого существа. Не думая, схватить. Сожрать. Вкуса почти нет.
Ещё жрать.
Никого поблизости. Ночные шорохи стихли. Первая добыча своим писком распугала всю живность в округе.
Раздался запах крови. Свежей. Пригнуться к земле. Идти на манящий запах. Поляна. Вокруг волка-охотника свора диких собак, желающих полакомиться, не приложив усилий.
Р-р!
Внимание на меня. Я подхожу. Вонючие псины скалятся, но расступаются. Стоило мне на них повторно рыкнуть, как они, поджав хвосты, умчались поскуливая.
Волк не хочет отдавать честно заработанную дичь. Он готов защищать своё.
Р-р!
Не внял он предупреждению. Щуп вылетел из спины мгновенно, пронзив его насквозь. Сначала убитая им жертва, а потом и он сам становится моим ужином.
Рассветные лучи коснулись верхушек деревьев. Резануло по глазам.
Укрытие. В чащобе нашлось укромное местечко в переплетении корней двух могучих дубов. Подрыть подкоп. Протиснуться между корнями.
Свернуться калачиком. Счастье – впервые за долгое время наесться и заснуть спокойным сном.
Теперь еда стала появляться каждый день. Правда, приходилось её добывать, а она часто не соглашалась быть съеденной, сопротивлялась, дралась, кусалась, царапалась и даже убегала. Однако скрыться не могла. Если добыча учуяна, то быть ей съеденной, как бы она не старалась удрать.
Всё было бы хорошо до тех пор, пока живности не стало мало, а потом и вовсе исчезла.
Искать. День ото дня приходилось уходить дальше от убежища. Дичь бежала. Еды мало. Голод. Злость.
Хорошее убежище. Оставить. Жрать. Кровь.
Много крови. Чужая территория. Волки окружили. Сильный вожак нападает. За ним все остальные. Рвусь в самую гущу. Прокусывают шерсть, кожу, отрывают то немногое мясо, оставшееся на теле после длительного недоедания.
Р-р!
Ярость застилает глаза. Все рефлексы ускорились. Инстинкты обострились. Щупы протыкают всех попавшихся на пути. Когтями и зубами добиваю тех, кто был близко от меня. Через несколько мгновений вся стая полегла.
Теперь много еды. Можно отдыхать. Раны затянулись. Правда, еды уменьшилось.
Через день она протухла и завоняла. На её зловоние пришли падальщики. Хитрые. Они подворовывали. Хватали и убегали. Быстрые. Почти, как я, но я быстрее. После ран быстро передвигаться трудно. Тело не восстановилось. Отгонять трупоедов – лень. Да и падали больше не хотелось. Хотелось свежатинки.
Другое место. Со своим хозяином. Сильный противник. Непобедимый. Мы учуяли друг друга.
Я и ограл.
Самый грозный хищник в лесах. Крупнее медведя раза в три. Быстрый, несмотря на свои огромные размеры.
Схватка. Удар большой лапой. Я отлетела и врезалась в дерево. Оттолкнулась от него и прыгнула на ограла. Тот отмахнулся от меня. Упала на обломок скалы. Совсем недалеко горы.
Поднялась. Но не кинулась бездумно. На безопасном расстоянии обошла его. Ограл крутился на месте, следил за мной.
Ударить можно только со спины.
Щуп вылетел и молнией ударил противника со спины. Только вот я заскулила. Ограл тряхнул головой и атаковал меня. Пришлось уходить от его огромных лап с длинными когтями. Пару раз он меня достал. Нанесённые им раны не затягивались быстро, как обычно.
Хозяин территории бил снова и снова, разрывая кожу. С каждым ранением я становилась медленнее. Попытки ударить его со спины прекратила. Поняла, что шкура у него там толстючая. Её не пробить.
Любое животное всегда будет защищать только одно место.
Горло.
Ограл побежал на меня. Из последних сил бросилась к нему под лапы. Проскочила между ними, щупами обхватила вокруг туши и зубами впилась в шею, вгрызаясь в горло, в то самое место, где билась жизнь. Помогала себе когтями, раздирая в разные стороны.
Противник взвыл и упал, придавив меня собой. Кровь из горла хлыстала, заливаясь мне и в рот, и в нос. Дышать было трудно. Чтобы не захлебнуться, пила бьющую ключом кровь поверженного соперника.
Чистая жизненная сила пьянила. Мир завертелся перед глазами. Уже ничего не давило сверху. Стало легко. На небе звёзды загорелись. Потом потускнели.
Я заснула на поле боя, чтобы очнуться в клетке.
Первой реакцией на заточение стала попытка выбраться, сломать клетку. Но она оказалась неудачной. Прутья не гнулись.
Р-р!
Вторая попытка. И снова неудача.
Продолжала бороться с новой тюрьмой, не переставая метаться, гнуть и грызть неподатливый металл.
Дверь в комнату открылась, и вошли двое мужчин. Один из них нёс ведро.
– Р-р!
– Смотри-ка, очнулось это чудовище, – сказал один другому. – А я так надеялся, что оно ещё долго проваляется или сдохло. Теперь придётся накормить. Может, ты это сделаешь? Что-то мне страшно. Вон, своими красными глазюками как зыркает, следит, чтоб так и схрумкать нас живьём.
– Твоя работа – вот сам и выполняй её, – отказался помогать его товарищ.
Они оба трусили.
Первый с опаской подошёл к клетке, чтобы закинуть туда кусок мяса. Этого я и ждала. Выпустила щупы и порвала его на куски. Второй дожидаться очереди не стал и дал стрекача. Вернулся быстро и с сопровождением. К этому моменту я забрала к себе ведро и чавкала, урча от удовольствия: мясо-то оказалось свежим.
– Эту тварь больше не кормить, – вынес кто-то из вновь прибывших вердикт.
В тот момент меня мало интересовали его слова, поэтому я продолжила набивать брюхо едой.
Следущую неделю ко мне никто не приходил. Сперва были новые попытки выбраться из тюрьмы. С каждым днём голод усиливался и под конец уже не давал спать. Сил не было ни на что. Хотелось жрать.
Терпеливый зверь всегда дождётся своей добычи.
– Не сдохла, тварь? – подойдя к клетке, поинтересовался тот, кто запретил меня кормить.
Он пришёл с куском мяса, источавшим вкуснейший аромат крови.
Я жалобно заскулила, усыпляя его бдительность. Для пущей убедительности забилась в дальний угол.
– И где тебя только нашли племянники нашего тана17? Так напились, празднуя выпуск из Школы, что совсем не помнят, как тебя, страшилище, притащили, – мужчина говорил и подходил ближе. – Сразу надо было тебя прибить. Да вот только Хизэши-нами запретил, – он приблизился к клетке и поставил ведро, продолжая говорить. – Сказал, пусть твоя шерсть и похожа на червей, когти толстые, но острые, а в пасти три ряда зубов, тварь ты безобидная, – тараторила жертва, выкладывая мясо в миску. – Только где ж ты безобидная? Ты ж одним махом раскромсала Ясицу. Бедолага!
Миг. Всего лишь один мне потребовался, чтобы выбить миску, раскрыть пасть и проглотить его руку вплоть до самого плечевого сустава.
Второй миг. Мужик осознал, в каком положении оказался, но ничего уже нельзя было изменить. Мои челюсти сомкнулись, с лёгкостью откусывая руку. Человек заорал и, дёрнувшись назад, упал, закрывая уцелевшей рукой рану, из которой фонтаном хлыстала кровь.
На крик прибежала охрана во главе с тем, кто запретил меня кормить. Сперва он подбежал к раненому другу, выругался, помог тому подняться, и вместе они ушли. Вооружённые солдаты наставили на меня копья, наконечники которых искрили разрядами молний. Охрана умудрились меня затыкать до полумёртвого состояния. Убежать из клетки я не могла, уворачивалась от копий, но их было слишком много, а я ослаблена голодом. Удары молний замедляли регенерацию тела.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Примечания
1
Единый мир – такое носить название мир, который создали магуры, крылатый народ, когда всем мирам стала угрожать опасность от Древних Правителей. Магуры пожертвовали своим миром, порвав его на Нити, которыми сшили остатки непоглощённых Древними правителями миров. Из-за этого сшивания большинство жителей полагает, что их мир живой. Здесь идёт восклицание и обращение к миру.
2
Вурды – народ, ранее живший в Нижних мирах. Отличительная черта народа – цвет их волос варьировался различными оттенками красного цвета и вертикальный зрачок. При трансформации черты лица искажались до монструозного вида, удлинялись зубы, появлялись дополнительные ряды острых и тонких зубов, краснели глаза. Обычно из спины выпускали два щупа. Вурды обычно рождались с даром кровников, тех, кто управлял кровью. Опасное умение, которым можно как убить, так и спасти. Во время трансформации могли пить кровь живых существ, чтобы усилить свои способности.
3
Свободник – это человек, лишённый каких-либо сил в Едином мире, т.е. он родился без дара. Отсутствие дара не влияет на срок жизни. Свободник может прожить целую эпоху (1000 лет). Таких ещё называют пустышками. В своё время так именовали принцессу Иналину из истории «Спаси мою жизнь».
4
Шов – это место, где сшивались миры между собой. Сшивали их магуры, крылатый народ, который практически был истреблён.
5
Магуры – крылатый народ. За спиной у них были крылья. Чем древнее и знатнее род, тем больше крыльев. У княжеских, правящих, продов было по три пары крыльев. Магуры разорвали свой мир на Нити, чтобы ими сшить умирающие миры в Единый мир, тем самым они спасли множество жизней. Сперва крылатому народу были благодарны, а затем их стали истреблять, потому что боялись их силы.
6
Калики перехожие – люди, обладающие даром переносить свою душу в тело других людей. Отличить их можно по серебристым глазам. Калики перехожие обладали неказистой, неприметной внешностью. Они легко терялись в толпе, поэтому вычислить их довольно трудно. Подробнее о каликах можно узнать в повести «Калика Перехожая».
7
Магуры стихийно сшивали миры, из-за этого образовались Нижние, Срединные и Верхние миры. Их правильнее считать территориями, но в сознании жителей Единого мира они остались мирами. Из-за особенностей расположения (Нижние миры находились внутри, в центре Единого мира) Нижние миры стали ядром, питали те миры, что находились выше, поэтому они вымирали, а их жителей ждала мучительная смерть. Правители Срединных и Верхних миров не позволили такому случиться и мирно разрешили эту ситуацию.
8
Скаршианская академия магии (САМ) – самое главное и престижное учебное заведение для магов во всём Едином мире. Находится в столице королевства Скаршия.
9
Великоградский университет находится в Великограде, свободном городе, который стал прибежищем для магур и их потомков. Этот город имеет статус неприкосновенности для других стран. Ректором университета является магура-княгиня Златогара Стратилат. Особенность университета в том, что если заключить договор с ректором. то можно бесплатно отучиться, но придётся отработать на благо Великограда определённый срок.
10
Гидаирская академия ядологии и травологии находится в столице королевства Гидаир, соседнего со Скаршией государства. Самая знаменитая академия ядологии. Её диплом и лицензия дают широкий круг прав для создания и реализации ядов и лекарств.
11
Императорская целительская академия находится в Восточной империи равестов, народа, у которых чуть вытяныутые и заострённые уши с раскосыми глазами. Самые лучшие целители выходят именно из её стен.
12
Аракшинскими близнецами называли принцесс королевства Аракшин – Алларион и Иллирион. Алларион считалась образцовой принцессой, в то время как Иллирион называли жестоким чудовищем. Подробнее об этом можно прочитать в повести «Аракшинские близнецы».
13
Великоградская троица – тройняшки-девочки, которые родились в Великограде. Они являются щитом, мечом и доспехом Хранительницы мира Рион, которая при помощи объединённых сил победила Древних правителей.
14
Скаршианские близнецы – принцы-близнецы, сыновья королевы Иналины регины Скаршии. Королева известна своим эпатажным поведением, когда была принцессой. Подробнее об этом можно узнать в книге «Спаси мою жизнь».
15
Это событие носит название Битва за Единый. В войне с Древними правителями крупнейшие государства объединились. Многие погибли в сражениях, что принял под своими стенами Великоград, свободный город. Именно поэтому праздновали каждую десятую годовщину в этом городе.
16
Дракониды – народ, который может превращаться в драконов. Живут в Верхних мирах. Достаточно закрытая раса.
17
Тан – титул правителя провинции в Восточной Империи, страны равестов.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги