Тернистый путь. Неприятности и сюрпризы

Боги

– Да, в чём дело? Чего ты опять мечешься, Ариина? – Гигант в золотой броне решительно поймал бегающую по собственной поляне, и даже и не замечающую того, что она буквально с корнями вырывает самые различные цветы, младшую сестру. – Объясни в конце концов, что с тобой происходит? Чего ты так взбесилась?

– Да что тут объяснять? – Ариина разъярённо принялась бить своими маленькими кулачками по груди гиганта, который даже не шелохнулся после такого усилия с её стороны. – Как я могу что-то сказать в этой ситуации? Ты знаешь, что эти идиоты сделали? Я целый год к ним не ходила. Не отвечала на их вызовы. И думала, что они хотя бы поняли величину своей ошибки. И вот прихожу к ним спустя целый год. Ведь год без покровительства Богини должен был дать им понять всю величину их ошибки, которую они совершили, когда эти умники решили, по какой-то глупости, что могут диктовать условия и раздавать приказы своей Богине? А оказалось, что они даже не задумывались о последствиях! Словно им всё равно. Стоило мне появиться на их вызов, эти жрецы тут же начали снова требовать у меня помощи. И даже объявили мне о том, что я обязана доставить им все эти проклятые цветы из Чёрного леса! Более того… Они решили, что я после случившегося ещё и должна им всё компенсировать? Ты себе представляешь подобное? Нет! Я не могу!

– Да успокойся ты уже! – Приподняв девушку за кружевной воротник её невесомого платья, Самбар встряхнул её как какого-то шкодливого котенка, после чего снова поставил на ноги. – Перестань ты так нервничать. Сейчас они могут беситься сколько им угодно. Но орки, с моей помощью, уже заставили их пожалеть об отсутствии покровительства с твоей стороны. Эти идиоты даже не понимают того, что в сложившемся положении у них банально нет выбора. В скором времени они сами взвоют. И всё только из-за того, что орки проломят их защиту и доберутся до очередного поселения.

– Но подожди… – Устало выдохнула Богиня, и внимательно посмотрела на своего старшего родственника. – Вообще-то, это мой народ! И, по сути, мне бы не хотелось, чтобы от них ничего банально не осталось. А твои орки, если им дать возможность, с большим удовольствием постараются вырезать всех эльфов, которые им только попадутся. И что мне тогда делать? Ты хотя бы понимаешь, что в сложившейся ситуации я окажусь в проигрыше? А мне бы этого не хотелось. Ты и сам должен понимать, что в этой ситуации для меня это ничем хорошим не закончится.

– Да ладно тебе, сестрёнка. – Коротко отмахнулся от молодой Богини брат, и решительно направился к резному столику, на котором стояла бутылка с его любимым вином. – Ты должна была бы уже давно понять, что в этой ситуации с ними по-другому нельзя. Эти ребята слишком уж избаловались. Они решили, что им всё можно. И теперь надо сделать так, чтобы они взвыли от недостатка твоего внимания и защиты. Оставь их лет на десять без своего покровительства. Но при этом, объяви о случившемся всем эльфам. Пора менять тех жрецов, которые ранее были элитой в этом Великом лесу. Слишком уж они зажрались у тебя. А вот когда собственные соседи начнут их на деревьях вешать, только из-за того, что покровительство Богини исчезло, вот тогда и поговорим. А орки глубоко в лес не пойдут. Там у тебя какой-то весьма шустрый парень оказался? Я имею в виду эльфа! Быстро сообразил, что ему надо делать. И теперь даже обеспечивает самостоятельную защиту территории. Конечно, для орков это не особая проблема, если они пойдут всей Ордой? Но пока что я их удерживаю от этого. А вот пару-тройку достаточно крупных отрядов, чтобы те потрепали как следует этих наглецов, можно использовать. Тогда эльфы сами побегут молить тебя о заступничестве. И совсем забудут обо всех этих угрозах и требованиях. Идиоты! Ты им разве не сказала о том, что в том места даже Боги опасаются появляться? Или до них всё никак это не дойдёт? Я даже удивлён тому, что кто-то сумел туда подобраться! Если будет желание, попробую с ним встретиться. С ним, или с ними… Не суть важно… Сейчас важно твоих лесных наглецов заставить одуматься.

– Да не говорила я им ничего такого. Я им сказала, что в данном случае им надо было бы самим позаботиться о том, чтобы заполучить в свои руки то, что им не дано Покровителями. Если уж так хотят контролировать буквально всё. – Медленно присев в своё любимое кресло, которое было попутно ещё и качелями, Ариина принялась медленно раскачиваться, что её всегда успокаивало. – Просто я не понимаю такой наглости. Почему они так поступают? Неужели им непонятно, что таким образом они всего лишь подводят сами себя? Ну, какой для них может быть смысл во всём происходящем?

– Ты хочешь знать какой смысл? – Тихо усмехнулся Самбар, налив себе полный кубок любимого напитка, и сделал мощный глоток, отправив это питьё себе в желудок, даже и не заметив того, как поморщила свой точёный носик младшая сестра от подобного хамского употребления вина, над которым она долго старалась, прежде чем получила такой неповторимый букет вкуса. – В последнее время, даже в других государствах, можно было заметить тот факт, что эльфы стали вести себя слишком уж нагло. Они старательно пытаются всем диктовать условия. Что само по себе глупо. И их даже не беспокоит то, что они банально делают глупость за глупостью. Эти разумные даже не пытаются задуматься о том, в чём самая главная их ошибка. Они просто везде кричат, что они Дети Богов… Дети самого Света.

– Это как это Дети Богов? – От неожиданности Ариина даже остановила свои качели, и огромными глазами посмотрела на старшего родственника. – Как это Дети Света? Даже мы не заявляем подобной глупости. Это что же получается, что эти умники являются буквально Детьми Демиурга? Они что, вообще разума лишились?

– Вот и я тебе об этом говорю. – Снова усмехнулся Бог Войны, и решительно допив вино из красивой резной бутылки, с тяжелым вздохом поставил опустевшую посуду на стол. – Именно об этом я и говорю. Эти дураки уже даже не задумываются о последствиях таких заявок. Они просто считают, что имеют полное право заявлять подобное. Хотя, по сути, никем таким они в принципе не являются. Но их же никто не останавливает? Поэтому они и ведут себя настолько нагло. Если бы их хотя бы кто-то осаживал, тогда было бы совершенно другое дело. Вот только ты их не осаживаешь. А они всё больше и больше наглеют. Ещё бы… Если другие разумные в этом мире вынуждены поклоняться Богам – Покровителям, то у них имеется свой личный именной Бог – Покровитель. Которым они везде старательно хвастаются. А ты разве об этом не знала? Это до какой степени ты запустила свой народ? А ты хотя бы знаешь о том, что иногда в таких случаях предпочтительно наказывать зарвавшихся почитателей? И тут ничего не поделаешь. Раз эти ублюдки позволяют себе подобное, то тебе просто необходимо вынудить их раз и навсегда усвоить правило, что Боги стоят выше их. И категорически нежелательно дразнить Божественные сущности такими заявлениями! До тех пор, пока они не усвоят этих правил, ты будешь страдать. На последнем собрании Пантеона, где ты не была, так как считаешь, что в данном случае банально не обязана на это всё отвлекаться, как раз и прозвучали интересные слова. И касались они как раз напрямую поведения таких разумных. Ты знаешь, что эти разумные учудили? Причём, под нашим именем? Они захотели захватить власть в одном из государств этого мира. Именно жрецы. Конечно, можно сказать, что это было бы достаточно неплохо? Ведь мы в данном случае получали бы больше силы. Однако, в первую очередь стоило бы обратить внимание на тот факт, что подобное поведение до добра не доводит. Сначала они бы покусились на наши интересы, а потом? Ведь власть в таких вещах является очень опасным фактором, что развращает. Эти жрецы итак в последнее время достаточно плохо влияли на ситуацию. И энергии из того самого королевства, которое они пытались захватить, стало поступать для нас гораздо меньше. А ты знаешь, о чём это говорит? А говорит это, как раз-таки, о том, что эти разумные в первую очередь переживали о собственной выгоде. Но никак не о нашей. Так что в данном случае результат был вполне закономерный. Если они не пытаются служить нашей власти, то какой нам смысл их поддерживать? Эти разумные достаточно долго взывали о помощи. Но мы не стали им помогать. И поэтому они проиграли. И вот же чудо… Когда это случилось почему-то поток силы, хоть немного, но всё же увеличился? Так что, не забывай о главном правиле Богов. Кнут и Пряник. Пряник ты им дала. Они им аж обожрались. Эльфы стали считать себя выше всех остальных в этом мире. А ты представляешь, чем это всё могло закончиться? В некоторых государствах этого мира уже кто-то начал больше поклоняться даже не нам… Не тебе… А эльфам! Их Великому лесу. Я понимаю, что Великий лес, по сути, это твоё детище? Но ведь ты не хочешь войны со всеми остальными Богами? Ведь в этом случае возможны просто невероятно огромные проблемы. Подумай, как следует. А всё это именно после того, что старательно так пытались заявлять эльфы. Именно они утверждали то, что являются Божественными существами. Ну, а как иначе? Если они открыто заявляют о том, что являются Детьми Богов, то значит в них течёт Божественная кровь! И сейчас я подумываю о том, что пару таких государств мне надо встряхнуть как следует. И в данном случае даже хорошо, что их Архимаг, я имею в виду эльфов, банально пропал где-то в Чёрном лесу. Ты представляешь себе такой фокус? Этот старый дурак думал, что в Чёрном лесу сможет чего-то добиться? И это там, где я едва не сдох! Это разве не глупость с его стороны?

– Так у них ещё и Архимаг пропал? – Прикусила своими белоснежными зубками свою нижнюю пухлую губку Богиня, и задумчиво посмотрел куда-то вдаль своими бездонными глазами. – Это уже, конечно, становится интересно. А что с ним случилось? Ну, полез он в Чёрный лес… Так он должен был сразу понять, что далеко не пройдёт? Он же не дурак! Столько лет он старательно демонстрировал опыт, знания, и осторожность… А тут вдруг так глупо попался? Тебе не кажется, что всё это странно?

– Да сколько раз тебе уже это повторять? – Устало выдохнул Самбар просто махнув рукой на свою младшую сестру. – Тебе бы пора уже и самой понять, что есть определённые вещи, которые должны быть нерушимыми в этом мире. Этот Архимаг стал слишком сильным. Ты знаешь, что он вытворял с магами, попавшими к нему в руки? И что он вообще устраивал? Если он Светорождённый, то почему ушёл во Тьму? Последние его эксперименты вообще попахивали Хаосом! А мне ли тебе объяснять о том, чем это опасно? К тому же, есть одно интересное правило Мироздания. Чем сильнее разумный, который тебе поклоняется, тем больше ты силы получаешь! Ты много силы от него получала? Нет… Насколько мне известно, эльфы вообще в последнее время перестали тебе молиться. Так… В глубине души хранили какую-то часть Веры, но не более того. Ты сама хотя бы понимаешь, чем это было бы чревато именно для тебя? Подумай об этом сестрёнка. Очень хорошо подумай. К тому же, сейчас мы будем думать над тем, как осадить остальных зарвавшихся. А ты подумай. Я же думаю, что тебе надо оставить без своего покровительства этот народ лет так на десять. Один год для долгоживущих, как выяснилось, слишком маленький срок.

Закончив свою гневную тираду, Бог Войны с довольно громким хлопком исчез с любимой поляны Ариины, а похожая на молоденькую девушку-эльфийку Богиня снова принялась раскачиваться в своих качелях, размышляя над тем, что же ей теперь делать? Всё только из-за того, что она в первую очередь оценивала главный фактор. Фактор того, что сейчас ей сказал родной брат. Вся эта ситуация, которую старательно спровоцировали эльфы, привела к тому, что стала возможной довольно серьёзная конфронтация и с другими Богами Пантеона. А ей бы этого не хотелось. Ариина и сама прекрасно понимала то, что в данном случае сильно рискует. Поэтому ей действительно придётся принять предложение родного брата. Хотят этого эльфы или нет, но их придётся заставить понять всю глубину той ошибки, которую они совершили. Они решили, что имеют право диктовать свои правила? А это с их стороны очень серьёзный просчёт. Что-что, а этого допустить она просто не может.

Ещё некоторое время качаясь на качелях и размышляя над сложившейся ситуацией, Богиня поняла, что выбора у неё банально не остаётся. Тут, как ни крути, нужно вынудить этих разумных одуматься. И даже более того… Их нужно заставить осознать глубину своей ошибки. Целый год эльфы были без её покровительства. и вообще-то должны были усвоить основные правила сложившиеся ситуации. Но почему-то решили, что в данном случае их это всё просто не касается? Глупость, конечно. В данном случае ей самой придётся этих умников как следует осадить. Ведь если за дело возьмётся кто-то другой, то эльфов банально уничтожат. И тогда она просто останется никому не нужной, и со временем развоплотится. Да, возможно, она действительно перестаралась? И представители народа эльфов действительно стали слишком наглыми. Если всё обстоит именно так, то кто мешает ей действительно применить старое и до боли многим знакомое средство, которое упомянул её старший родственник. Тот самый Кнут и Пряник. Тоже достаточно серьёзный подход к вопросу.

В очередной раз глухо вздохнув, Богиня сосредоточилась. Появляться среди своих последователей она не собиралась. Чести для них будет слишком много. Она на них разгневана. А вот кинуть им Зов, чтобы все они ужаснулись от свершившегося факта, вполне получится… Ну, а что? Сами виноваты…

........

"Как посмели вы, низшие существа, объявить себя Детьми Богов? Даже мы, Божественные сущности, не объявляем себя Светорожденными, Детьми Демиурга. Вы же посмели поступить подобным образом. Более того… Вы даже не попытались усвоить тот факт, чем именно вызвали Гнев с моей стороны. А теперь, у вас даже хватает наглости от меня что-то требовать? Нет. Подобного я в принципе позволить не могу. Поэтому вынуждена оставить вас на десять лет без моего покровительства. Вы разозлили не только меня. Все Боги нашего Пантеона возмущены вашей наглостью. И вы понесете за это наказание. Весь ваш народ ответит за это. Нельзя сравнивать себя с Божественными сущностями. Кто вы такие, что позволили себе подобное? Я даю вам ровно десять лет на то, чтобы вы осознали глупость подобного поступка. Если же вы и этого предупреждения не поймёте, то боюсь что в следующий наш разговор будет последним для всего народа эльфов! Надо уметь вовремя останавливаться. А если вы считаете, что кто-то из Богов вам что-то должен, то это самая серьезная ошибка, какую вы только могли совершить. Одумайтесь, пока не поздно. Иначе весь ваш народ будет уничтожен. Ваши жрецы снова осмелились требовать от меня такой-то помощи. На каком основании вы вообще пытаетесь это делать? Если вы до сих пор так и не поняли, то придётся объяснить вам так, чтобы вы раз и навсегда запомнили своё место."

Несмотря на то, что голос, которым всё это звучало, был достаточно мелодичным и явно женским, содержимое слов поразило всех, кто услышал. Причём стоит сразу отметить тот факт, что сила этого голоса была такова, что никто даже не поддавал сомнению тот факт, кто именно так гневно высказал представителям народа эльфов свои претензии. Богиня Ариина! Та самая, которой они поклонялись. Она должна была вернуться и вернуть своё покровительство, которое на данный момент было просто необходимо эльфам. Но внезапно выяснилось, что ничего подобного не произойдёт. И всё только из-за того, что кто-то опять перестарался.

– Немедленно позвать ко мне Верховного жреца Великого леса! – Раздражённо выкрикнул Великий князь Ланиас Тар Нариатас, когда к нему в кабинет на бешеный перезвон колокольчика заглянул испуганный секретарь. – Притащите ко мне этого ублюдка хоть за ноги! Он мне за это ответит!

Гнев Великого князя был вполне понятен. Так как в сложившемся положении проблемы у народа эльфов возросли многократно. И всё только из-за того, что кое-кто снова сделал глупость. Мало того, что они целый год оставались без покровительства своей Богини. Так теперь ещё и этот сюрприз? Богиня просто от них отвернулась. Отвернулась по той причине, что они, по сути, всего лишь хотели получить поддержку. Конечно, сам Великий князь прекрасно понимал то, что хотелось бы как можно быстрее получить не только поддержку, но и вернуть всё то, что эльфы потеряли за это время. И даже более того… Например, было бы неплохо наконец-то забрать то, что должно принадлежать именно им у тех же гномов? А то в последнее время они слишком распоясались! И даже начали позволять себе продавать те ресурсы, которые ранее продавали только эльфы. Конечно, такое положение дел категорически не устраивало и самого Великого князя? Но, по крайней мере, дразнить Богиню и пытаться что-то требовать, он даже не пробовал. Это могло быть очень опасно. Что и произошло. Видимо эта Божественная сущность обозлилась на тот факт, что жрецы не стали задумываться о том, насколько тяжело дался эльфам этот год без её покровительства? Честно говоря, сам Великий князь в первую очередь сейчас думал о том, что на границе положение стало куда хуже. Его сын буквально в каждом письме, которое присылал отцу, требовал… Уже не просил, а именно требовал, прислать новых магов Природы, чтобы усилить границу, которую старательно пробуют на прочность орки. Если бы Богиня вернула бы своё покровительство, то они, по крайней мере, могли бы хоть как-то защитить эту территорию, и усилить собственные позиции. Для них это было важно. Настолько важно, что недооценивать такого потенциального противостояния было в принципе нельзя. Теперь же, ситуация ухудшилась многократно. Ведь они достаточно тяжело пережили один год. А что им делать с тем фактом, что теперь целых десять лет им придётся выживать без покровительства Богини? Это вообще неприемлемо. Именно поэтому Ланиас Тар Нариатас и был сейчас в таком гневе. И это понимали все. Поэтому, бросившиеся за Верховным жрецом слуги достаточно быстро приволокли провинившегося разумного к Великому князю, совершенно никак с ним не церемонясь. А какой смысл церемониться с этим разумным, если он потерял свою силу и власть минимум на десять лет? Конечно, для эльфов это не срок. Но за эти десять лет от их народа вообще может ничего не остаться? По крайней мере, сам Великий князь это понимал. Понимал он и то, что нужно что-то предпринимать. Срочно! Жрецы Великого леса были магами Природы. Вот и пусть и отправляются на границу, и пытаются исправить то, что натворили.

– Ну… Не хочешь ничего мне объяснить? – С нескрываемой яростью посмотрев на растеряно осматривающегося пожилого эльфа, Великий князь буквально с трудом сдерживался, чтобы не ударить прямо в лицо этого разумного, который так разочаровал не только главу народа эльфов, но даже и самих Богов, а за такое действительно было необходимо наказывать. – Как ты объяснишь мне то, что сейчас слышали все представители нашего народа? Буквально все. И даже я. Богиня отвернулась от нас снова? Почему не хочешь мне рассказать, почему это произошло? Может быть это случилось по твоей вине? Почему это вообще всё произошло. Куда вы смотрели. Вы были обязаны убедить Богиню в том, что мы ей преданны. А вы что сделали? Не хочешь сейчас объясниться?

– Да, что такого произошло? – Всё ещё попытался продемонстрировать свою независимость от происходящего этот разумный, который видимо действительно не понимал того, насколько серьёзный проступок совершили жрецы. – Мы вообще-то ради всего народа старались! Как только она ответила на наш призыв, мы тут же потребовали…

– Вы потребовали? – Тут же прервал довольно наглую речь Верховного жреца Великого леса Ланиас Тар Нариатас, и сделав шаг вперёд наотмашь ударил его ладонью по лицу, чем заставил не только замолчать, но и испугаться того, что может его ждать в будущем. – Да кто вы такие, чтобы что-то требовать у Богини! Это из-за вас наш народ теперь остался без её поддержки. Именно из-за вас гибнут сейчас на границе наши рейнджеры. Именно из-за вас мы потеряли самую большую силу в этом мире. Наш Архимаг исчез в Чёрном лесу. Может быть и ты хочешь отправиться туда же? Нет? А что мне с тобой сделать? Ты подвёл меня. Подвёл весь наш народ. Я вообще не понимаю того, как у вас на это ума хватило! Что-то требовать у Богини! Вы что, вообще все с ума выжили? Какое вы имели право что-то требовать? Вы должны были унижаться и просить. Вы должны были умолять её помощи. Вы же почему-то то сделали такую глупость, подставив под Гнев Богини практически весь наш народ. Вот что… Слушайте теперь мою волю. Все жрецы Великого леса, кроме младших, отправляются сейчас на границу. В подчинении моего сына. Вы должны исправить то, что натворили. Хоть сдохните там, но граница должна быть закрыта. Я не собираюсь никому объяснять того, что происходит. Тем более, мне всё равно, как вы это сделаете. А ты… Ты уйдёшь в корни Великого дуба. Хватит уже вам вытворять такие глупости. Я думал, что вы хоть немножко понимаете то, что делаете… Но оказалось, что для вас это невероятно сложно? Ну, что же… Тогда объясним вам всё понятнее.