Проект «Люцифер»: Начало

Предисловие от автора

Здравствуй, мой дорогой читатель. Мне очень приятно, что ты читаешь именно мою книгу, выбранную из миллионов остальных. Это первая книга саги про повелителя тьмы и, в общем, моя первая книга. Сразу скажу, что книга ни к чему не призывает, я не пытаюсь никого переманить на темную сторону. Я написал ее, чтобы показать, что в нашем мире не все так однозначно, как может казаться: не всё то зло, что кажется злом, не всё то добро, что выставляет себя добром.

Я не считаю себя профессионалом в этом деле, поэтому в книге не будет тонн описаний. Весь сюжет построен на общении персонажей, поэтому в описаниях мест тебе надо будет проявить фантазию и построить собственный мир с теми, кто находится в книге.

Отдельно хочу поблагодарить круг знакомых, которые читали мой черновик и давали комментарии. Я очень надеюсь получить от тебя, читающий эти строки, обратную связь, потому что впереди еще три книги основного сюжета.

Все персонажи и события книги вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми ничто иное как случайность.

Ну что ж, не будем затягивать. Добро пожаловать в мою фантазию.

Глава 1

Он подошел к ее рабочему месту. Обошел кресло, сел на подоконник, который граничил со столом, и оперся на стекло. Ее длинные темные волосы свисали ниже подлокотника. Голубые глаза безотрывно смотрели в монитор. Ему нравилось в ней все: ее выступающие скулы, пухлые губы, аккуратный подбородок, фигура, за которой она неустанно следила и крайне редко позволяла себе что-то лишнее, но главное – ее характер: сильный, волевой, но в то же время женственный и нежный.

– Кать, как думаешь, сколько продлится все это?

– Если ты про самоизоляцию, то я бы хотела, чтобы так осталось насовсем! – ответила девушка и посмотрела на него.

– Тебе нравится такой режим работы?

– Конечно, а тебе нет? Вань, ты не тратишь время на дорогу, приезжаешь в офис, когда тебе надо, а не каждый день. Вот сегодня пятница, а я на этой неделе первый раз приехала в офис, разве это не прекрасно? Можно работать в любой точке, где есть интернет и телефонная связь, никто даже не поймет, что ты не дома. А ведь впереди лето, самое любимое время года для меня.

Седьмой этаж бизнес-центра открывал обширный вид на низкую застройку центра Москвы. На улице во всю силу разливался солнечный свет, окончательно прогоняя весенний холод. Оставалась всего неделя до майских праздников и с каждым днем становилось теплее и теплее. По взгляду девушки было видно, как она предвкушает солнечную погоду и хочет побыстрее доделать дела и уйти отсюда.

– Поедешь куда-нибудь на майские? – спросил Иван.

– Зимой были планы на все десять дней улететь отдохнуть с дочерью, но из-за этой пандемии будем тут, скорей всего к родителям за город поедем. Ты решил, как проведешь праздники? – она глянула на него с улыбкой. Прядь волос упала ей на лицо, и взгляд получился слегка заигрывающий.

– Я тоже буду в Москве, может, выйду погулять куда-нибудь, но хочется просто выспаться, – сказал Иван. – Тебе еще много на сегодня?

Он уже сделал всё, что планировал, но раз они оказались вдвоем в офисе в такой прекрасный теплый день, то он просто не мог упустить шанс и не воспользоваться ситуацией.

– Буквально несколько минутных задач, – Катя убрала волосы за ухо.

Она посмотрела на монитор: самый разгар дня, всего 15:33. Кто не мечтает уходить с работы так рано, особенно если пришел буквально пару часов назад?

Иван вернулся к своему компьютеру, сел в кресло и выключил всю технику, чтобы быть готовым сразу пойти с девушкой, которая ему нравилась. Через пятнадцать минут он заметил, как Катя засуетилась на месте и начала складывать вещи в сумочку.

– На сегодня всё? – спросил парень, поднимаясь с рабочего кресла.

– Да, остальное дома доделаю, если руки дойдут.

– Отлично, я как раз тоже всё закончил. Можем вместе пройтись до метро, – предложил он, немного стесняясь.

– А я на машине, сейчас же нет пробок совсем, поэтому я решила не трястись в метро, тем более на машине намного быстрее получается и комфортнее.

– Да? – расстроился Иван. Это совсем не входило в его планы. – Давай тогда до машины тебя провожу, если ты не против.

– Пошли, но я припарковала ее в километре от офиса, во дворе, – сказала Катя. – Если тебе хочется прогуляться, то пойдем, конечно.

– Погода хорошая, почему бы не прогуляться, – на лице Ивана мелькнула еле заметная улыбка. Может, есть еще шанс подольше пообщаться.

Иван надел затасканный рюкзак сверху легкой куртки и помог надеть пальто Кате. Они закрыли офис на ключ и пошли к лифтам.

– Я тут подумал, – продолжил Иван, – вот у нас офис в бизнес-центре категории «Б», хотя тут в коридоре везде ковровое покрытие и все так красиво, что же тогда должно быть в категории «А»?

– Я не знаю, я не была в более крутых офисах.

Катя привлекала его простотой, гибким и пытливым умом. У них было одинаковое чувство юмора и много схожих интересов, поэтому постоянно находились общие темы для разговоров. Общение с ней пробуждало внутри Ивана то, что он одновременно очень сильно хотел спрятать и оставить. Рядом с ней он чувствовал себя комфортно, не хотел играть никакой роли. Ему казалось, что именно с ней он может быть таким, какой есть, и Катя точно его не осудит, но все равно боялся показать ей свою суть и чувства.

Иван нажал кнопку лифта.

– Далеко дом у родителей?

– Не очень, около сотни километров по Щелковскому шоссе.

Прозвучал звонок, двери открылись, и молодые люди зашли внутрь.

– Тебе самой там нравится? – продолжил Иван.

– У них большой дом, но жить там я бы не хотела. Отдохнуть от Москвы, побыть в своих мыслях, но не жить на постоянной основе, как они живут. Хотя, может, к их годам я передумаю.

– Классно, всегда хотел себе дом, а то иногда соседи по сторонам просто бесят, – парень пытался развить тему, чтобы не заканчивать разговор.

– Я думаю, что проблема с соседями есть у всех, кто живет в квартирах. У нас панелька, и мы слышим почти всё. Когда они смотрят телевизор, как бегают дети, особенно как они бесятся, и всё в таком духе, – подхватила Катя.

Они вместе пересекли холл, прошли турникеты и вышли на улицу. Напротив выхода располагалась парковка, а рядом за забором находился жилой дом. Иногда из окон офиса было видно, как жители выходят на балконы и разглядывают их здание, выкуривая сигаретку.

– Вот буквально пару недель назад был случай. Мы нашим подъездом решили поставить камеры после того, как у нас обокрали одну квартиру – продолжала рассказывать девушка. – Камеры поставили, настроили и дали всем, кто скидывался, логин и пароль. В один прекрасный день сосед сверху решил посмотреть, во сколько его жена пришла домой; и как ты думаешь, что было дальше? – Катя вопросительно посмотрела на Ивана.

– Что?

– Она пришла не одна, а с каким-то мужиком, и они еще додумались забить на все и целовались прямо в подъезде.

– Ничего себе! – удивился Иван. – Прям как в фильмах.

– Я сама была в шоке, когда услышала. Я приготовила ужин, дочь была у отца, я включила телек и только собиралась поесть, и тут как начался ор! В итоге я выключила звук и слушала, как они орали друг на друга, я даже про ужин забыла.

– Так и телевизора не надо, – сказал парень с легким смехом.

– Это точно. Поэтому свой дом в этом плане выигрывает, но вот сколько требуется ухода и работы по дому, чтобы все это не загнулось… Я пока к этому не готова.

– Знаешь, с нашей банковской системой и московскими ценами я даже не планирую свой дом в ближайшие десятки лет, – немного расстроенно произнес Иван.

– Ладно, не будем о грустном. Смотри, какая хорошая погода, плюс в выходные будет солнце и никаких осадков, – сменила тему девушка.

Они обогнули здание парковки и уже вышли к дороге. Проезжающих машин было настолько мало, что казалось, будто город вымер. Весь город был залит солнечным светом, который разогревал улицы. В конце дороги Катя и Иван повернули на светофоре в сторону места, где была припаркована машина.

– Давай пойдем погулять? – осмелился он.

Он уже пытался восстановить отношения, которые несколько лет назад сам же и провалил из-за своей натуры.

– Я тебе уже говорила. Не хочу снова возобновлять то, что между нами было.

– Может, все-таки снова попробуем? Ты ведь помнишь, как нам вместе было хорошо?

– Да, мне было хорошо с тобой. Да, ты мне показал, как меня могут любить, и я влюбилась в тебя, но понимаешь…

– Нет, Кать, я не понимаю! – перебил Иван. – Я не понимаю этой логики. Я помню все слова, которые ты мне говорила полгода назад. Помню, будто это было вчера. «Мы можем общаться, Вань, но как друзья и не больше. Мне было с тобой очень хорошо, но мы не можем быть вместе». Где тут логика?

– Я просто не могу быть с тобой, не могу быть твоей! – повысила голос Катя.

– Но почему? – он искренне не понимал.

– Я не знаю! Я чувствую в тебе то, что меня отталкивает! Я чувствовала это, когда мы были вместе, в те моменты, когда мы были очень близки, – она немного покраснела и отвела глаза. – Да, мне было с тобой очень хорошо, как не было ни с кем. Но как только мы расставались после очередной встречи, я чувствовала, что все это неправильно, что так не должно быть, что я какая-то плохая. Я не знаю, почему возникало такое чувство. И оно будто утягивало меня. Чем мы становились ближе, чем мне было приятней с тобой, тем больше было это чувство без тебя. В итоге мне даже начали сниться кошмары, будто я горю, будто ты утягиваешь меня куда-то, откуда я не могу выбраться. Именно тогда я и решила все прекратить. Извини. Я не знаю, что это. Может, это какая-то проблема у меня в голове, может, еще что-то. Я не знаю.

– Кать. Ты ведь понимаешь, что я никогда не сделал бы тебе больно?

– Понимаю, но мы можем быть максимум друзьями и не больше, – резко сказала девушка.

– Хорошо. Я тебя понял, – голос Ивана погрустнел, глаза опустились в пол. Он так надеялся, что после перерыва в их отношениях она все-таки даст ему шанс.

Они проходили последний дом по пути к ее машине, и им снова предстояло расстаться. Через десяток метров свернули в переулок, и Иван увидел автомобиль Кати. Он прокрутил в голове все заготовленные реплики, но так и не нашел ни одной, чтобы хоть как-то расположить ее к себе. Они дошли до машины. Катя остановилась, взяла Ивана за руку и сказала:

– Я очень благодарна за то, что у нас было раньше. Ты помог преодолеть мне очень тяжелый период в моей жизни. Сейчас у меня все хорошо, и я не хочу потерять это. Я хочу, чтобы все осталось так, как есть сейчас. Ты меня понимаешь?

Иван смотрел в ее глаза, и ему казалось, что весь мир перестал существовать. Он понимал, что сейчас его мир просто рушится с каждым ее словом. Он не замечал ни идущих на улице людей, ни проезжающего транспорта, никакого шума города для него не существовало, только ее голос и только ее слова. Он не заметил, как рядом припарковалась машина, из которой вышло две девушки.

Незнакомки подошли к ним. Та, что пониже, подошла слева к Ивану, вторая встала с другой стороны.

– Приветики, я соскучилась, – игриво сказала девушка слева.

Иван повернул к ней голову и успел произнести: «Что за…»

БАХ!!!

Резкий выстрел прогремел, словно гром, и звук покатился эхом по переулку между домами, испугав птиц, сидевших на проводах.

Иван упал. Девушка, стоявшая справа, убрала пистолет за пояс под толстовку.

Катя стояла не моргая. Брызги крови с простреленного черепа Ивана окропили лицо и волосы девушки слева. Катя была в таком шоке и ужасе, что просто не могла пошевелиться или что-то сделать. Она не могла даже закричать.

Девушка с пистолетом презрительно посмотрела на нее, подняла одну бровь, немного наклонилась к ней и сказала:

– Проваливай отсюда! Если ты кому-нибудь расскажешь, что тут было, я найду тебя и вырежу всю твою семью! Уяснила?

Катя закивала с открытым ртом и ужасом в глазах. Она резко запрыгнула в машину, трясущимися руками завела ее за долю секунды и резко дала по газам из переулка, пока еще могла дышать. В зеркале заднего вида она рассмотрела, как одна из девушек взяла Ивана за руки и потащила. Дальше все было как в тумане.

Только около дома Катя немного успокоилась. Она не помнила, как доехала, что происходило на дороге, ничего не помнила, кроме одного момента. Этот момент прокручивался в голове снова и снова, будто в замедленной съемке. Иван поворачивает голову налево, а в это время девушка справа очень быстро достает пистолет из-за спины и подносит к его голове. БАХ! Кровь брызгает на девушку пониже. Тело очень близкого в прошлом Кате человека падает, и его рука выскальзывает из ее руки. И снова по кругу этот момент.

Глава 2

Катя просидела в машине не меньше часа, прокручивая в голове это событие. Когда она пришла в себя, то поняла, что до сих пор сидит в машине около ее панельной девятиэтажки. Она попыталась собраться с мыслями.

Девушка огляделась по сторонам, удостоверившись, что за ней никто не следит. Заранее надела сумку на плечо. Резко открыла дверь машины, выскочила и побежала домой, как ребенок, который думает, что за ним гонятся монстры, пока он бежит из туалета. Страх становился все сильнее и сильнее, пока она находилась на улице. Холодный презрительный взгляд девушки с пистолетом не покидал воспоминания.

Она достала ключи из сумки, но они, как назло, выскользнули из трясущихся от страха рук. Мимо дома проехал грузовик и посигналил медлительному прохожему, который переходил дорогу. Катя вскрикнула от испуга, подняла ключи и максимально быстро поднесла магнит от домофона к двери. Дрожащие пальцы не давали попасть в нужный паз железной двери.

– Успокойся, все хорошо, все хорошо, тихо, спокойно, – шептала Катя, пытаясь успокоить себя, но у нее не получалось.

Справившись с замком, она запрыгнула в подъезд и побежала к лифту. К счастью, двери сразу открылись, Катя забежала и начала нетерпеливо тыкать в кнопку девятого этажа, будто от этого лифт поедет быстрее. На нужном этаже девушка не спешила выходить. Несколько секунд она стояла и прислушивалась к звукам в подъезде, пытаясь понять, есть ли кто-нибудь на площадке или нет. Убедившись, что этаж пустой, она немного выглянула, посмотрела по сторонам и рванула к своей двери. Заскочив домой, она закрыла все замки, прижалась спиной к двери и начала съезжать вниз. Ноги отказывались ее держать. Катя заплакала.

– Мама, что с тобой? – прозвучал детский голос из коридора.

– Все хорошо, Олечка, – ответила Катя сквозь слезы.

– Почему ты плачешь? – девочка подошла и положила руку маме на плечо.

– Я просто очень рада, что я наконец дома, что я теперь с тобой, – пытаясь сдержать истерику, ответила та.

Катя вытерла слезы, поднялась с пола, разулась и сняла пальто. Дрожь потихоньку начала отступать, сердце переставало бешено колотиться.

– Мамуль, я так рада, что ты приехала так рано, – сказала девочка, подбежав к двери своей комнаты. – Мы ведь сможем больше времени поиграть с тобой.

– Да, малышка, конечно, – улыбнувшись, сказала Катя. – Только давай сначала мы приготовим ужин и поедим, а потом будем играть, во что ты захочешь.

– Ура-а-а-а!

– Тогда иди на кухню и жди меня, я переоденусь и приду.

– Хорошо, мамуль, – радостно ответила Оля и побежала на кухню.

Катя проводила взглядом убегающую дочь и проверила, все ли замки закрыты на двери, посмотрела в глазок, чтобы убедиться, что там нет никого. Потом переоделась в спальне и пришла на кухню к дочери.

Весь вечер она слушала каждый шорох и вздрагивала от резких звуков. Ей казалось, что холодные мертвые глаза девушки с пистолетом наблюдают за ней.

Уложив дочь спать в десять вечера, Катя пошла в гостиную. Легла на диван и включила телевизор. Она начала искать новости, вдруг покажут смерть Ивана, может, уже арестовали этих девушек и ей больше не надо бояться. В новостях все было стандартно. Вирус разрастается, уже сотни тысяч заразившихся по стране. Карантин продолжается. Ни слова про убийства, будто люди сейчас не убивают людей, это позволено только вирусу.

– Я найду тебя и вырежу всю твою семью! Уяснила?

Катя вскрикнула, вскочила с дивана и начала оглядываться по сторонам. Она не сразу поняла, что уснула под телепередачу.

Девушка выключила телевизор, взяла на кухне самый большой нож и пошла в свою комнату, открыла дверь, но тут же передумала. Кате сегодня очень не хотелось спать одной. Она пошла в спальню дочери. Оля спала очень крепко, казалось, ничто в этом мире не в силах ее разбудить. Катя легла с краю, положила нож в ящик прикроватной тумбочки, обняла дочь, поцеловала ее в волосы и закрыла глаза.

– Уяснила? – раздался крик во тьме.

Катя резко выставила руку в сторону тумбочки. Через пару секунд она поняла, что это опять ей приснилось. Солнце уже пыталось пробиться через плотные темные шторы. Девушка повернула голову в сторону дочери, но ее там не оказалось.

– Оля! – крикнула Катя и вскочила с кровати. – Оля, ты где?

Катя выбежала в коридор, сердце колотилось быстрее и быстрее. Мысль о том, что эти девицы могли что-то сделать с девочкой, пока она спала, прочно засела в голове. Слева от двери детской комнаты была ее спальня, справа – дверь в гостиную, а дальше по коридору была кухня. Она забежала в спальню.

– Оля!

Тишина. В гостиной никого. Проверила входную дверь – заперта.

– Мама, что случилось? Почему ты так громко кричишь? – испуганно спросила дочь.

Катя увидела дочку в дверном проеме ванной, подбежала к ней, упала на колени, обняла и заплакала.

– Мама, ты меня пугаешь! Что такое? – со страхом произнесла девочка.

– Я просто очень испугалась, что ты пропала, заяц, – начала успокаивать дочь Катя. – Мне приснился страшный сон, что тебя украли, я проснулась, а тебя нет, поэтому я очень сильно испугалась.

– Я захотела кушать, мам, пошла на кухню и хотела поесть печенье, но пошла сначала почистить зубы, – ответила Оля.

– Давай мы лучше поедим что-то полезней, чем печенье. Как ты смотришь на то, чтобы сделать яичницу с беконом?

– Да-а-а-а! – радостно вскрикнула Оля. – Я люблю бекон!

Девочка вприпрыжку побежала на кухню. Катя встала с колен, вытерла слезы и пошла за ней. Страх начал потихоньку отходить. Все было, как в обычный выходной день, а страхи и переживания были у Кати в голове. Она понимала это, но не могла так просто откинуть эти мысли.

За завтраком Катя вспомнила слова Ивана, которые он любил повторять, когда она начинала разводить панику: «Давай будем решать проблемы по мере их поступления! Девяносто процентов твоих переживаний никогда не сбудутся, поэтому давай просто не переживать». Он ей всегда нравился за простое отношение ко всему. Казалось, что для него не существует никаких проблем, которые он не смог бы решить. Но девушка понимала, что он больше не скажет ей этого и переживания теперь не уйдут так легко, как уходили от его слов.

Весь день они провели дома. Оля очень хотела на улицу, но Катя не разрешала, мотивируя это тем, что во дворе слякоть, а она себя плохо чувствует, чтобы поехать куда-нибудь.

В субботу ночью Кате снова приснился кошмар. Снова эти девицы, снова этот голос. Снова ужасающий вопрос: «Уяснила?!» Она проснулась в холодном поту. На улице было светло, но солнце еще не показалось на горизонте. Катя посмотрела на часы, было пять утра. От резкого пробуждения сон улетучился, и она решила встать и поделать домашние дела, пока дочь спит.

Днем Оля все-таки уговорила мать выйти погулять во двор.

– Ты же обещала, мам, – начала ныть Оля.

– Хорошо, мы пойдем, но ты будешь постоянно рядом со мной. Не отходи от меня ни на шаг. Тебе ясно? – строгим голосом сказала Катя. Она боялась, что с дочерью что-то может случиться. Она себе этого никогда не простит, если что-то произойдет.

Погода стояла отличная. На небе не было ни одного облака, солнце грело сильней и сильней. Во дворе Катя не могла расслабиться и постоянно оглядывалась. Она искала подозрительных лиц, которые могли следить за ней или Олей, но так никого сомнительного не увидела.

Бж-ж-ж-ж-ж, бж-ж-ж-ж-ж. В кармане Кати завибрировал телефон, от чего она немного вздрогнула. Пришла корпоративная рассылка: «В понедельник совещание в 9 утра всех начальников направлений в кабинете генерального».

«Боже мой», – подумала Катя. Раньше она боялась, что за ней и Олей могут прийти и только сейчас представила, что будет, когда Ваня не придет на совещание, когда не ответит на звонок. Только она знает, что произошло, но ей надо молчать. Но полиция увидит по камерам, что она последняя с ним общалась, что шла с ним по улице. Мысли роились, она начинала паниковать.

– Все, хватит, так нельзя, – сказала Катя шепотом и выдохнула. – Я так с ума сойду. Соберись. Как будет, так будет. Не ты его убила, не тебе за это отвечать. Если бы хотели нам сделать плохо, то уже сделали ли бы. Всё.

Остаток дня девушка пыталась отгонять плохие мысли и больше думать о хорошем. Вечером созвонилась с няней, которая сидит с дочкой, когда Катя уходит на работу. Няня подтвердила, что придет.

Ночью ей снова снились кошмары, но казались уже не такими страшными. Катя все-таки смогла смириться с ситуацией и решила действовать исходя из того, как будут складываться дальнейшие события.

Будильник прозвонил ровно в шесть утра. Девушка нехотя открыла глаза и подумала, как же она не любит просыпаться так рано. Спустя двадцать минут Катя вышла из душа распаренная, но уже с бодрым выражением лица. К ней начали приходить мысли о будущем совещании. Иван не придет, генеральный не дозвонится ему, и вообще его больше не будет на работе. Она решила просто молчать, ведь если она скажет что-то, то найдут ее малышку, которую она любит сильней жизни.

Катя подошла к столику с косметикой, села и начала расчесывать и сушить длинные темные волосы, которыми всегда гордилась. К семи утра она сделала макияж, высушила волосы и уже готовила себе завтрак. Послышался легкий стук в дверь. Няня всегда стучала тихо, чтобы не разбудить Олю.

– Доброе утро, Наталья Сергеевна – сказала Катя, впуская няню в дом.

– Доброе, Катюш.

– Можете сегодня позаниматься с Олей немного цифрами, поучить алфавит? А то мы в выходные совсем не уделили время учебе, – поставила задачу девушка.

– Конечно. Вас ждать на обед? – поинтересовалась женщина.

– Я пока не знаю. Надеюсь, что приеду до обеда, а там как пойдет, ешьте без меня.

– Хорошо, не переживайте. Все будет хорошо, как и всегда, – приветливо отозвалась няня.

Оля почему-то сразу полюбила Наталью Сергеевну и больше не хотела видеть никакой няни. Женщина с легкостью могла уговорить девочку позаниматься, готовила ей еду и могла сидеть с ней сколько угодно, что очень было удобно для Кати.

Хозяйка дома прошла обратно на кухню, налила кофе в кружку, поставила ее на барную стойку. С плиты сняла кастрюлю с кашей, которую она варила каждое утро, и положила кашу в тарелку.

– Завтракать будете?

– Спасибо, но я встаю очень рано, видимо, это уже старость подкрадывается, и поэтому я уже позавтракала, – с улыбкой ответила Наталья Сергеевна.

– Если захотите, то на плите есть овсянка.

– Большое спасибо. Думаю, Оленька не откажется от каши с фруктами, когда проснется.

Катя собралась и вышла из дома. Мысли о пятнице были уже не такими яркими и пугающими. Девушка огляделась, все было как обычно, никого подозрительного на улице их спального района не было. Она села в машину и поехала в офис.

Катя забежала в офис за две минуты до начала совещания. Окинула взглядом рабочее место Ивана – никого. Он всегда приходил минут за двадцать до совещания, чтобы распечатать необходимые документы, подготовиться без спешки.

Девушка повесила куртку в шкаф, подошла к своему креслу, поставила сумку на подоконник, на котором любил болтать с ней Ваня. Села, приготовила рабочий блокнот и ручку.

Все начальники направлений начали уже собираться у двери генерального и обсуждать выходные, ситуацию с вирусом, удаленку и много всякой бесполезной фигни, о которой говорят в офисе. В девять утра дверь открылась, и все зашли внутрь. Расселись, осталось одно свободное кресло прямо напротив Кати.

Генеральный сел во главе стола и сразу же обратил внимание, что одного нет.

– А где Назаров?

Катя начала нервничать. Все начали шепотом говорить, что не знают, стали переглядываться. Катя неотрывно смотрела на кресло Ивана.

– Он никому не звонил? Не говорил, что опоздает? – снова спросил у присутствующих генеральный.

«Нет» – «Да вроде нет» – «Мне не звонил» – «Мне тоже».

Катя молчала, не могла отвести взгляд от кресла и все сильней нервничала.