Усмехнувшись, бросаю взгляд в тот конец коридора, куда удалились Спашен и Канс со своим отцом.
– Маги будут у вас в течении получаса. Можете готовить список претендентов для обработки.
Собираюсь отправиться дальше, но шеф канцелярии задаёт ещё один вопрос.
– Я могу задействовать их только для поиска вражеской агентуры в войсках? Или в любых целях?
Остановившись, момент раздумываю, а потом пожимаю плечами.
– Для всех задач, которые перед вами стоят. Если это облегчит их выполнение.
Приободрившийся Мэно ухмыляется.
– Отлично. Это серьёзно упростит работу.
Вместе с ним догоняем Канса с Тадешом, которому я сразу излагаю задачу. И заодно ставлю ещё одну – сегодня же использовать всех обнаруженных в столице магов для пополнения рядов призванных. И развернуть их поиск во всех провинциях, что сейчас находятся под нашим контролем. Если отталкиваться от средней плотности людей с магическим даром, которых мы находили раньше, это даст нам от пяти до восьми тысяч человек, обладающих струнами. Что в свою очередь обеспечит, как минимум полусотней тысяч призванных. Учитывая обстоятельства, пятьдесят тысяч лояльных и крайне эффективных бойцов, нам точно пригодятся.
Добравшись до кабинета, меняю комплект одежды на новый. Нельзя являться на официальный визит в помятом и пропахшем потом костюме-тройке. Это в столице, где всё руководство выглядит, как измотанные спринтом скакуны, к такому привыкли. А вот на севере, император должен производить максимально бодрое впечатление.
Через пару минут уже шагаю в сторону штаба, набрасывая в голове варианты развития ситуации по прибытию в Скэррс. И вызывая через артефакт связи Кольда.
Глава VI
Беседа с Кольдом занимает около двадцати минут. Старейшина подгорных заверяет, что все члены его общины, оставшиеся в Скэррсе, выступят на нашей стороне. Правда, дополнительно уточняет, что в случае возникновения серьёзной угрозы, надеется на их эвакуацию из города. Опасения вполне понятны – обещаю соратнику, что если ситуация обострится до крайности, то я постараюсь отправить его соплеменников в портал.
Потом перебрасываюсь несколькими фразами со Спашеном. Времени на детальное описание найденных нотных комплексов у парня нет, но он подтверждает – нужные комбинации обнаружены и могут быть задействованы для массовых ударов по армии южан. В самое ближайшее время, их изучением займётся уже сформированная группа магов. Из числа далеко продвинувшихся призванных и тех людей, что присоединились к нам ещё во время марша армии из болот к столице. Именно эта группа и станет нашей ударной силой при атаке на южан. А дальше превратится в костяк для формирования штурмовых маго-механических рот. Небольшие и высокомобильные соединения. Которые с учётом порталов смогут быстро оказаться в любой точке континента и нанести сокрушительный удар по противнику.
Когда собираюсь уходить, Спашен внезапно озвучивает ещё одну вещь.
– Мы нашли в книгах кое-что странное, Кирнес. Не уверен в надёжности информации, но…
Парень медлит и я нетерпеливо подгоняю его.
– Что именно? Мне уже пора отправляться, Тадеш – говори.
Тот задумчиво кивает.
– Если коротко – записи о втором континенте, под названием Ларэд. Где до сих пор правят схоры. Вернее, правили на момент написания найденного манускрипта.
Невольно встряхиваю головой. Такое впечатление, что Спашен успел хлебнуть спиртного или наслушался старых легенд.
– Второй материк о котором никто не знал? Да ещё и со схорами? Почему тогда они не вторглись в империю и не отомстили за своих сородичей?
– Я сам толком не понимаю. И времени на детальное изучение не было. Предварительный вывод – между Ларэдом и нашим континентом существует какая-то магическая преграда. Достаточно серьёзная, чтобы там не прошёл ни один корабль. В теории, могут проскочить дирижабли или санбы по воздуху. Но только, если у них есть соответствующие артефакты. Ты сам знаешь, в каком состоянии была артефактология в последние триста лет… Да и до этого – с момента свержения Схэсса, магическая наука сильно откатилась назад.
Несколько мгновений стою на месте, прокручивая всё в голове. Потом взмахиваю рукой.
– Если за столько времени, мы ни разу не столкнулись с угрозой оттуда, то за сутки ничего не изменится. Возможно Ларэда уже давно нет. Или они перебили друг друга и впали в варварство. Поговорим, когда я вернусь.
Тадеш коротко кивает и я покидаю его кабинет. А через несколько минут уже вхожу в портал, открытый одним из наших магов. Теперь в составе армии есть шестнадцать человек, способных пробивать дыры в пространстве. Заниматься этим лично не обязательно.
Первые призванные уже прошли на территорию города – здесь около батальона солдат, занявших позиции вокруг портала. А вот из числа местных жителей, первым меня встречает Хольт Довано. С улыбкой шагнув навстречу, протягивает руку.
– Рад видеть Ваше Императорское Величество на территории нашего города в столь неспокойное время. Мы крайне признательны вам за военную помощь.
Чуть поколебавшись, решаю, что обстановка для соблюдения этикета точно неподходящая и пожимаю протянутую руку.
– А я признателен, что вы не переметнулись на сторону республиканцев.
Глава криминального клана скалится в ухмылке.
– Я бы не сказал, что у нас были варианты.
Увидев, как изменилось моё лицо, немедленно исправляется.
– Всё время забываю, что с императором шутки плохи. Это ведь уже не первокурсник Хёница.
Впрочем тон у него остаётся легкомысленным. Из-за чего приходится надавить.
– Верно, Хольт. Я уже не первокурсник Хёница. А император Норкрума. Который пережил всех остальных претендентов на престол и уничтожил Рэна Схэсса. Жду от вас немедленного доклада о ситуации.
Вот теперь он действительно становится серьёзным.
– Мы организовали штаб в здании городской ратуши. Думаю, там будет удобнее изложить текущую ситуацию.
Спустя несколько минут я уже захожу в помещение, выбранное ими в качестве места для совещания. Собственно, ратуша совсем рядом с нами, но возникает некоторая задержка из-за Фосстона, который настаивает на проверке и размещении внутри лейб-гвардии. Так что теперь в коридорах больше солдат в белых мундирах, чем бойцов местных добровольческих батальонов.
Когда оказываюсь внутри, первым доклад начинает Дарсон, за время моего отсутствия получивший чин подполковника.
– Внутри самого города имела место попытка мятежа. К бунтовщикам в неполном составе присоединились две роты наших солдат. Но все прочие остались верны присяге, за счёт чего с республиканцами удалось быстро разобраться. Попытка штурма ратуши и казначейства тоже была предотвращена. Что касается ситуации за стенами Скэррса, то там дела обстоят намного хуже. Все соседние провинции находятся под полным контролем республиканцев. Согласно данным разведки, они стянули под стены города не меньше двадцати тысяч человек. Существует серьёзная вероятность того, что командования мятежников ставит своей целью взятие города.
Когда командующий местными войсками заканчивает, озвучиваю логичный вопрос.
– Какова численность ваших войск?
Тот, по непонятной причине, на секунду заминается.
– Если брать всех, то у нас больше семи тысяч солдат. Но какая-то часть из них сочувствует мятежникам. Пожалуй, они стали бы сражаться за Скэррс против кого-то ещё, но вот использовать их для обороны при нынешних обстоятельствах, точно не стоит. Без них, мы можем рассчитывать только на четыре с половиной тысяч бойцов.
Откинувшись на спинку стула, не скрываю своего удивления.
– У вас две с половиной тысячи потенциальных мятежников и вы так спокойно об это говорите?
Офицер пожимает плечами.
– Они разоружены и заперты в казармах, под охраной надёжных людей. К тому же наша контрразведка выявила и арестовала их лидеров.
Увидев вопросительное выражение на моём лице, бросает взгляд на одного из участников совещания. Проследив за ним, обнаруживаю уставшего, но улыбающегося Сарта Дована, который взмахивает рукой.
