Постигающий
Прислуживающие загодя подготовились и вышли встречать меня. Уверен, что у Конюшнего уже готов был отборный овес и пойло для усталых лошадей. Отец тут очень строг с Прислуживающими. Готовящие тоже наверняка вовсю трудятся, чтобы сотворить на стол мои любимые блюда. А мне что? Кусок мяса побольше, да хлеба свежего. Можно и вина чуть-чуть.
Я выскочил на ходу из экипажа возле парадных дверей поместья. Тут нас уже встречала тетя Шамма, вечный Стенкс и еще пара Прислуживающих. Я со всеми поздоровался и даже приобнял чернокожую женщину. Тетя Шамма заохала и заулыбалась. Потом спустилась мама Беринна и всего меня облобызала. Она вертела меня из стороны в сторону, разворачивала и причитала.
– Ох, исхудал-то как! Бедный мальчик, совсем заморили тебя. Шамма, тащите на стол все, да поживее!
Я бросил взгляд вниз. Живот на месте, может чуть уменьшился только. И где это я исхудал?
Сверху по широкой лестнице в холл быстро спустилась сестра Беотель. Небольшие мячики грудей задорно подпрыгивали в такт ступенькам. У меня прямо челюсть отвисла. Прошел год, а передо мной уже не худая костлявая девчонка, а почти уже девушка.
– Чего пялишься?
Мда, а сама сестра ни капли не изменилась
– Бео, где твои манеры?! Брат только с дороги, уставший.
Сестра немного смутилась. Девушка неловко обняла меня и чмокнула в щеку.
– Бео, ты выросла.
– Спасибо. Ты тоже… изменился.
– Ну все, пойдем наверх. Селин, марш в мойню. Чтобы через телл был в обеденном зале.
– Да, мам!
Все как в старые времена. Я ухмыльнулся и пошел умываться. Прислуживающие уже разогрели чан с водой, наполнили ванну. Эх-х, вот где настоящее блаженство, подумалось мне. Молодая Прислуживающая потерла мне спинку. Обычно я мылся сам, но тут мама прислала помощницу. Брат рассказывал, что обычно таких Прислуживающих потом… пользуют. Только мне как-то неинтересно было. Я очень плохо понимал отношения мужчин и женщин. Хотя на эту тему у нас с Винстромом было много занятий разного плана.
Как-то, лет пять назад брат приехал из университета на каникулы. Он тогда немного вина от отца втихаря выпил и начал меня спрашивать:
– Как тебе Лиина?
– Кто?
– Да ладно тебе. Эта Прислуживающая, вон во дворе подметает.
– А-а, новенькая.
– Какая новенькая, дурень. Я ее еще на прошлых каникулах приметил.
– Ну, может быть, – я немного обиделся на обзывательство.
– Ну и как тебе она?
Я посмотрел в окно на девушку в коротком летнем сарафане с косынкой на голове. Мама строго всех Прислуживающих-женщин обязала покрывать голову. Хотя соблюдали далеко не все.
– Коса красивая.
– Вот-вот! Волосы ведь красивые?
– Не знаю. Волосы как волосы. А вот коса красиво сделана. Я так не умею.
– Да что ты с этой косой дурацкой привязался? Как тебе ее грудь, ноги, попка?
– А что с ними? – спросил я тогда, подумав, что какая-то болезнь охватила Прислуживающую.
– Ох, ну и балбес!
– Ничего я не балбес, – пробурчал я.
– Ну возьми хотя бы Шамму и Лиину. Кто из них красивее?
Я задумался.
– Ну, Шамма наверное.
– Почему?!!!
– Тетя Шамма всегда чистая, и одежда у нее хорошая. Еще она слушает меня. А у этой Прислуживающей вон пятно на платье. И косынка съехала вбок… Еще она метет некрасиво.
– Единый, спаси и обереги! Нет, я, конечно, всегда знал это. Но какая же чушь у тебя в голове творится?
Я обиженно замолчал. Поэтому я и не люблю говорить. Надо думать как все, и быстро, а у меня не получается.
– Да блин Шамме уже за сорок, ты видел ее ляшки? А грудь у нее больше твоей головы! Да и вообще, она же черная! Как ты можешь ее считать красивой?! – Вестр помолчал. – Может ты под красивой понимаешь добрую?
– Не знаю, – я помотал головой. Лучше помолчать. Это я уяснил давно. Убедить кого-то в чем-либо мне никогда не удавалось.
– Ладно… Слушай, а мужиков ты красивыми не считаешь? Вот я например, красивый?
Я оглядел небритого братца, от которого сильно несло вином.
– Нет, ты очень некрасивый.
– Ну слава Единому!
Я не совсем понял тогда, почему он обрадовался.
– Вот, выпей, – Вестр вытащил откуда-то из-за пазухи закупоренную бутыль.
– Но… мама заругает.
– Да что ты все мама, да мама. Значит так, сейчас допиваешь вино и идешь к Лиине. Сначала спросишь про погоду, – у Вестра язык немного заплетался, – а потом предложи на сеновал. Ну не сразу, там, поболтай немного.
– Зачем?
– Вот олух. Пей давай.
Брат впихнул мне в рот горлышко бутылки и теплое крепкое вино полилось внутрь. Я быстро глотал. Вестр таким бывал редко. Когда не в настроении или пьяный. Брат любил меня поучить чему-нибудь.
Потом мы спустились через задний вход и брат толкнул меня в сторону подметавшей девушки. Меня мутило. Я сделал несколько шагов.
Так, что там брат говорил? Погода, сеновал, потом поболтать. Я проделал почти полпути к Прислуживющей, когда меня затошнило. Я бухнулся на колени и стал извергать из себя остатки пищи вперемешку с красным вином. Прислуживающая вскрикнула и позвала на помощь. Интересно, как это выглядело со стороны? Лиина потом сказала, что ей подумалось, будто я все внутренности свои выплюнул наружу. Брат клял меня последними словами, но на следующее утро искренне извинялся. Мол, хотел же для меня как лучше. Я тогда еще дал себе обещание не притрагиваться к вину, но со временем обещание забылось.
И вот теперь меня обмывала молодая Прислуживающая. Я настороженно следил за ней. Интересно, это мама ее прислала? Мыло пахло каким-то знакомым цветочным запахом. Я спохватился и вспомнил, что времени мне отвели немного, и принялся вытираться.
Спустя десяток асенд я уже сидел в чистой одежде за обеденным столом. Мама пожурила меня за то, что я забыл расчесаться.
– Тебе постричься надо. Совсем зарос. Ты в Геленквейле-то хоть постригался?
– Да. Два раза.
– Что с твоим последним письмом? Ведь второе ты написал хорошо?
– Красивое письмо, – буркнул я.
– Ладно. Тахо, принеси документы Селина. Хочется взглянуть.
– Ну что, получил диплом? – ехидно спросила Беотель.
– Нет, грамоту дали.
– Хоть что-то. Поучишь меня, о великий Колдующий?
Мама укоризненно взглянула на сестру.
– Поучу, если хочешь, – ответил я серьезно, запихивая в себя очередную ложку вкусного супа. Бео поперхнулась и уставилась на меня во все глаза.
– Мам, с ним что-то не то!
– Что ты имеешь в виду?
– Он даже не заикается!
– Вот видишь. Правильно мы Селина отправили подальше от дома. Скоро тебе двадцать два стукнет. Совершеннолетие. Будешь главой дома формально в отсутствии Калара.
– Вот именно что формально, – фыркнула вредная сестренка. – Я не буду стоять и ждать его на ужине.
– Будешь, Бео. Как и я. Традиции надо блюсти. А иначе будет сущий бардак. Кушай, кушай сынок. Как доехали?
– Нормально. На гноллов только напоролись.
– Никто не погиб? Мы уже слышали от Бевела эту ужасную историю про разбойников. Двух Охраняющих погубили. Еще и Мария. Где же нам теперь найти таких Охраняющих и Прислуживающих?
– Да, Мария хорошая. Жаль, что ее больше нет.
– У тебя с ней что-то было? – спросила мать пронзительно.
Я сначала не понял, но потом дошло.
– Нет.
– Почему? – еще более резко спросила Беринна.
– Да кто же с ним станет, – фыркнула Беотель.
– Помолчи, – перебила мама.
Я лихорадочно пытался что-то придумать.
– Ну… Мария говорила про жалость. А я так не хочу, – я помотал головой.
– Ладно, оставим эту тему.
Мама поманила Прислуживающую, и Тахо передала ей мою грамоту об окончании.
– И я хочу посмотреть! – сорвалась с места Беотель. Мама поморщилась, но не стала ругать ее на этот раз за нарушение этикета. Все-таки ужин семейный.
– Так, что тут у нас? Низко, низко, средне, средне, средне.
– Надо же. Молодец, братик, – искренне похвалила Бео. – Не думала, что ты хоть одно средне получишь.
– Смотри Бео, у него средне по практическим предметам. Так что и правда может чему-нибудь научит. Винстром же немаг. Селин, а можешь сейчас сотворить магию? – с любопытством спросила мама.
– Гхм, – я аккуратно вытер лицо салфеткой. – Могу попробовать, только с первого раза может не получиться.
– Ты главное дом не разнеси, – заметила Бео.
С первого раза и правда не вышло. Но со второго я успел слепить красивое Баоно. Про правильную форму из учебника почему-то и мысли не возникло. Небольшой светящийся шарик появился справа над моим стулом.
– Ух-ты, классно! – Беотель снова метнулась, на сей раз ко мне. – Его можно потрогать?
– Не советую. Жжется.
– А ты ведь сразу попробовал?
– Ну да.
Беотель хихикнула.
– А еще что умеешь?
– Только Зар и Зарво. Это…
– Нет, не говори. Мы с Винстромом проходили в прошлой кварте. Зар – направляет силу в землю и немного в растения, ускоряет рост. Зарво… м-м-м, вроде бы изменяет растения. Плохо помню.
– Верно. Зарво сложное. Его надо постоянно подстраивать.
– Да, а как?
– Ты же видела формы на картинках?
– Ага.
– Вот там каждая часть отвечает за что-то одно. Чтобы изменить цвет – поменять один отросток, размер – другой…
Беотель присела рядом и слушала с открытым ртом. Видно было, что ей все безумно интересно.
– Надо же, – сказала мама, глядя на нас. – В кои-то годы вы нашли общую тему для разговора.
Сестра отстранилась и надулась.
– Да о чем с Селином разговаривать то? – сказала Бео будто по привычке.
– Только с Аверинной и Вестром постарайтесь… не хвастаться, – серьезно сказала мама.
– А, ну да! – воскликнула сестра. – Даже я немного, самую капельку, позавидовала Селину. А ведь я сама скоро стану Колдующей. Так что, братец, поменьше болтай о своем даре, – наставительно произнесла маленькая язва.
Глава 7
Спустя всего декаду в поместье прибыли отец с братом. У Аверинны только недавно закончились каникулы, поэтому она не стала приезжать. Папа Калар как всегда был бодр, весел и энергичен. Брат шутил и называл меня Колдующим. Я отчитался перед ними за свои успехи в учебе. Отец остался доволен.
Потом я кратко поведал о случае с Владеющими Дамаскано и Истершнаусом. Отец не выказал ни капли удивления.
– Да, я уже наслышан об их столкновении. Хорошо, что я отказался от провинции Тершнаус. С этим Владеющим постоянно проблемы. Да и тащиться до Тершнауса далековато.
– Такое что, часто бывает? – тихо спросил я.
– Нечасто, но бывает. Меня больше интересует, что ты там делал?
– …
– У Дамаскано хватило ума погнать Владеющих в сражение? – снова спросил глава дома.
– Э-э, нет. Мне просто интересно стало…
Папа Калар нахмурился.
– Надеюсь, ты и сам понимаешь свою ошибку. И в следующий раз тебе хватит ума отойти в сторону.
– Да, отец.
– Хорошо, теперь поговорим о твоем будущем. У тебя самого есть планы?
Вопрос застал меня врасплох.
– М-м, нет.
– Так я и думал. У тебя неплохие оценки. Год будешь работать на меня здесь в Старобрадфеле. Бесплатно.
– Да, я тоже почти два года не получал жалование. Пока не повысил прибыль рудника, – заметил Вестр, хотя я это и так знал.
– А как же гильдия?
– Старобрадфель на двадцать лет отдан в мое полное владение, – проворчал отец. – Я не отчисляю за него налоги. Поэтому если ты будешь работать только в пределах деревни и поместья, то это не будет нарушением закона. Вот если сюда мастерскую какую перенести, тогда за нее спросят.
– А что после года?
– Там и посмотрим, Селин. Если я увижу, что от тебя есть прок, то будет смысл отправить тебя учиться дальше. Я не люблю делать непродуманные вложения.
Мама положила свою руку на папину ладонь.
– Дорогой, спасибо.
– Рано благодарить, – усмехнулся отец. – Пусть сначала покажет себя.
– Я буду стараться.
Жизнь вернулась в привычное русло. Я перестал ходить на занятия с Винстромом. И это было здорово. Беотель только бесилась по этому поводу. Теперь Обучающий проводил с ней больше времени. Ну, это потому что скоро сестре исполнится шестнадцать, и на следующий год она поедет поступать в столичный университет магии. Винстром пытался запихнуть в нее побольше знаний.
Еще мне выделили небольшой участок для работы. Я думал, что сразу пойду магичить на поля крестьян. Но деревенские не горели желанием получить мою бесплатную помощь. Тетя Шамма сказала, что сначала надо показать результат, а потом народ потянется. Наши Прислуживающие – частые гости в деревне, и Шамма пообещала, что обо мне узнают потом.
В свободное время я стал читать книги. Разные. Раньше такой тяги не замечал за собой. Может, это потому, что Винстром отстал от меня? Я с удивлением обнаружил, что стал понимать некоторые сложные книги. Наверное, так обучение в университете подействовало. Или занятия магией.
Магией я занимался постоянно. Мне очень нравилось лепить красивые формы. Я почти полностью забросил кисти и краски. Творить красивую магию ведь куда интереснее. На своем поле я вовсю применял Зар I ступени. Прислуживающие посадили туда кукурузу. Участок превосходил по площади мои грядки в ЗУГе. И я понял, что не смогу с этим заклинанием обработать большие поля. А ведь в деревне угодья огромные. Старобрадфель, как и другие поселения вокруг, обеспечивал Мостфель продуктами. Деревенские говорили, что они кормят столицу. И это чистая правда.
Я хорошо помнил уроки лера Гезара и слишком часто не применял форму. Ведь могло вырасти не пойми что. Использовал я только красивую форму Зар. Мне правда нравилось ее плести. И каждый раз я находил какие-то мелкие огрехи в форме, исправлял их. Само заклинание у меня уже выходило почти каждый раз удачно.
Через полторы декады кукурузное поле ломилось от сочных желтых початков. Прислуживающие просто офигели. Мама охала и ахала, рассматривая заросшее поле. Только недавно Прислуживающие его перекопали, и вот уже можно собирать урожай. Часть плодов скормили животинам – курам и свиньям. У нас в Геленквейле тоже так проверяли пищу. Только потом стали ставить на стол нам и самим Прислуживающим. Даже Бео похвалила меня.
Я становился важным человеком. Я прямо чувствовал это. Прислуживающие здоровались уважительно. Они и раньше так здоровались. Все-таки я Владеющий. Но теперь они иногда говорили о том, что славный урожай кукурузы собрали. Раньше меня почти не хвалили. Только тетя Шамма иногда. Мне очень нравится, когда меня хвалят.
Мама вошла во вкус и повелела мне обработать все наши личные угодья, поля и грядки. Отец с братом снова уехали по делам. Я очень обрадовался, что мне доверили остальные наши участки. Стало труднее. Это уже не раз в день сделать Зар и оставшееся время неторопливо восстанавливаться. Теперь я тратил ежедневно полдня, чтобы покрыть заклинаниями все наши поля. Медитировал и плел форму дальше.
И… мне перестала нравиться моя красивая Зар. Это случилось как-то неожиданно. Вот я с любовью выводил маной иероглиф магической формы. А в следующий момент уже пришло отвращение к Зар. Я даже и не понял сначала, что со мной. Потом дошло. Форма же некрасива. Она не может выдержать большой запас маны. И это само по себе некрасиво. Так я стал изучать Зар II ступени.
Впервые я сам начал что-то изучать. Вот уж никогда не думал, что такое со мной случится. Ведь что может быть скучнее, что зазубривать какой-то текст или картинку. Я знал, что так многие думают. И Бео тоже. Она совсем не в восторге от занятий с Винстромом. Вместо сидения за книгами сестренка любила побегать на улице, искупаться в озере, сходить в деревню. Я попытался понять, почему у меня появился интерес. Ну, кроме того, что мне просто нравится рисовать красивые формы. Наверное, дело в том, что я хочу стать действительно важным. Настоящим Колдующим. Чтобы люди хвалили мою магию.
Зар II ступени намного сложнее I. Сама форма больше по размеру, и ответвлений больше. Я заучивал по частям, как я их видел. Мне так удобнее запоминать. Вот «шипастая» часть. Каннингем говорил, что шипы отвечают за сброс лишней маны. Поэтому форма не взрывается при переполнении, а распадается. Потом «округлая» часть. Отвечает за форму заклинания. «Сеточная» часть. Это площадь, охват заклинанием. И многие другие.
Самостоятельно учить все же сложнее. Уходило больше времени. И без объяснений М'обучающих дело двигалось плохо. Если сравнивать с I ступенью, то появились новые неизвестные части, а известные претерпели значимые изменения. В книге магии было мало сведений. Поэтому я не мог сходу превратить Зар II в красивую. Я менял в красивую сторону только известные мне части. Тут-то и пригодились краски с холстом. Для лучшего запоминания я нарисовал свою красивую форму на бумаге. Раз десять переделывал, пока не остался доволен рисунком.
Нам говорили о том, что существуют магические посохи и книги. Я слышал о них и раньше, но только теперь понял, зачем они нужны. Форм десятки, сотни, тысячи. Все запомнить невозможно. Именно за этим делают артефакты для хранения форм. Обычно магические книги или кодексы делали для сохранения уменьшенных копий сложных форм. Такая книжка из металлических пластинок. В идеале – серебряных или адабренных. Посохи же делали, чтобы хранить там рабочие плетения, как в рунах. Размерами они могут самыми разнообразными: браслеты, жезлы и прочее. Только в посохах формы можно перезаписать. Ведь для того, чтобы сплести форму с нуля может потребоваться несколько десятков асенд. В бою тебя просто порубят на кусочки. И пользоваться посохами могут только маги. А рунами – простые люди. Я вот изучаю всего лишь четвертую форму в своей жизни, а уже мозги высохли. Так что надо будет найти себе кодекс или у отца выпросить деньги. Для начала хватит и обычной записной книжки с картинками. Рисовать красивые формы у меня хорошо получалось.
Еще я часто навещал Арру. Она поселилась в лесу неподалеку. Там же, где мы играли с Чарли.
– Здесь нолки водятся. Будь осторожнее, – передал я ей как-то.
– «Картинка – несколько изувеченных тел нолков. Еще пара нолков убегает».
– И когда только успела подраться? – я потянул руки к басху и принялся почесывать и гладить. – Сильная Арра. Красивая! – кошка заурчала от удовольствия и вытянулась на земле.
– «Двуногий, радость».
– А хочешь я тебя с Бео познакомлю? Это моя сестра, двуногая.
– «Двуногие, страх. Длинные острые палки. Нолки двуногих».
– Нолки двуногих? А-а, гончие! Да, я слышал, что на вас охотятся двуногие, то есть мы. Извини.
– «Арра сильная».
Я подумал, что против охотников, да еще если с Колдующим, то никакой басх не убежит. Арра поняла мой настрой и принялась убеждать меня в обратном. Кошка прыгала по деревьям, оставляя глубокие борозды от когтей, шипела и рычала. Интересно, что подумали бы, если бы меня увидели со стороны?
Внезапно Арра замерла, и в ее сторону прилетел здоровый камень. Кошка еле успела отпрыгнуть. Я обернулся. Позади стояла Бео в коричневых штанах и тунике. В одной руке она сжимала длинную палку. Лицо сестры было бледным.
– Селин, беги. Я задержу его!
Арра пригнула голову и зарычала на сестру, шерсть кошки стала дыбом.
– Так, стоп!! – громко крикнул я. – Бео, убери палку, – приказал я. Сестра недоуменно взглянула на меня. – Арра, а ты что творишь? Взрослая кошка. Как не стыдно? – я схватил морду басха и помотал из стороны в сторону. Кошка возмущенно дернулась и отошла подальше.
– «Двуногий, страх, желание убить Арру. Арра сильная. Двуногий глупый», – передала кошка. Последнее обращалось ко мне.
– Что все это значит?! – нервно спросила девушка.
– Бео, немедленно успокойся! Это Арра… мой друг. Как ты здесь оказалась?
– Мне интересно стало, чего ты сюда уходишь. После смерти Чарли ты ведь не ходил сюда.
– Арре не нравится твое отношение. Просто подумай, что Арра друг.
– Чего?
– Бео, выполняй!
– А ты и правда изменился. Как тебе удалось приручить басха? Я слышала, что это невозможно в принципе.
Я почесал голову.
– Тут еще вопрос кто кого приручил. Иногда мне кажется, что я всего лишь игрушка Арры.
– «Двуногий, весело», – поддакнула Арра.
– Ее зовут Арра? Она не кусается?
– Нет, ты главное не думай о плохом. Думай, что она друг. Ну как Чарли, например. Только умнее.
– Как она здесь оказалась, на севере?
– Я встретил ее по пути в Геленквейл. Она за мной решила пойти. Не знаю почему.
– Она за тобой всю дорогу шла?!
– Да, помогла нам немного от гноллов отбиться.
Сестра покачала головой.
– Блин, Селин, знаешь как я испугалась? Думала, она тебя сожрать хочет.
– А-а, это! Я просто сказал ей, что охотники с гончими ее настигнут, а она начала доказывать обратное.
– Ты так говоришь, словно она тебя понимает.
– Ну да. Арра умная, – кошка все еще настороженно подошла ко мне и потерлась головой. – И красивая.
Я повернулся к сестре и увидел у нее знакомое выражение. Опять я что-то не то сказал. Надо думать больше.
– Я правда с ней могу говорить. Ну, такими образами.
– Образами, значит, – с очень знакомыми нотками сказала Бео.
Я разозлился. Почему никто не верит?
– Черт возьми, Бео! Я действительно могу с ней общаться! – сестра даже вздрогнула. – И ты сможешь, когда пройдешь ини…инициацию.
– Ну ладно. Поверю тебе сегодня. Она что, понимает человеческую речь?
– М-м, нет, наверное. Скорее мысленные образы, картинки.
– Ты хочешь сказать, что басхи читают мысли?! Я о таком не слышала.
Я пожал плечами:
– Можно проверить.
– А давай!
– Ну-у, подумай о чем-нибудь, – предложил я сестре.
– Хорошо.
Спустя асенду ко мне обратилась уже Арра.
– «Двуногий, просьба. Поднять лапу вверх».
– «Ну, подними. Арра сильная. Я тебе мясо с ужина принесу», – мысленно передал я.
Кошка подняла лапу вверх, всем своим видом показывая, что делает нам одолжение.
– Ух ты, здорово. Блин, и почему это случилось именно с тобой?
– Не знаю. Я когда ее увидел первый раз, то не стал кидаться камнями, как некоторые.
– Любой нормальный человек бы так сделал или попытался убежать!
Ага, то есть я ненормальный.
– Наверное, ты права.
– Ну, я не то хотела сказать. Ты просто странный. Вот и все.
Бео с большой опаской воззрилась на здоровенного басха. В этот раз девушка так и не решилась притронуться к зверю. Зато уже через пару дней сестра весело резвилась с Аррой. Оказалось, что басхи очень любят плескаться в воде. Большая кошка иногда составляла нам компанию по купанию в озере подальше от чужих глаз. Мы с сестрой решили не рассказывать другим о хищнике по соседству. Арре бы это самой не понравилось.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги