Из работяги в маги. Часть 3

– Итак, господа, вам уже известно, что сейчас состоится важный разговор, который определит всю вашу жизнь на многие десятилетия вперёд, – молодёжь важно кивнула. – Вам выпала большая честь стать посвящёнными в некоторые особые секреты фирмы «Газпром». Кроме того, вы станете обладателями самых передовых технологий, которые определят развитие строительной отрасли Сентарии и всего мира на десятилетия вперёд. Сами понимаете, такие важные сведения я не могу доверить случайным людям. То, что я сейчас с вами разговариваю об этом, уже означает, что вы прошли самый серьёзный отбор, то есть стали избранными. Вместе с высоким доверием, на вас ложится огромная ответственность. Вы не сможете поделиться некоторыми своими достижениями ни с кем. Совершенно. Ни своей жене, ни маме, даже любимой рыбке в аквариуме секреты выдавать будет нельзя. Если случится утечка, то вы умрёте. Сейчас хорошенько подумайте, стоит ли это всё вашего участия, или, всё-таки, больше по душе гораздо менее таинственное существование.

Внимательно изучаемый мной эфир не принёс ни малейшей толики сомнения. Скорее наоборот! Ребята излучали азарт и готовность окунуться в любые тайны, и чем страшнее, тем лучше. Эх, молодость! Ну что же, пора приступать к самому интересному. Ребята произнесли формальный текст клятвы, во время которой я усиленно колдовал. Заклинание верности позволит привязать этих людей ко мне не хуже самых крепких уз. Расколдовать парней, не нарушив их эфирное поле, будет очень трудно. Я там накрутил таких узоров, что наверняка и самому придётся попотеть. Кроме молодёжи, под раздачу попал и Ягу. А что? Хорошее заклинание верности ещё ни одному архитектору не повредило.

После завершения процедуры я достал папочку с эскизами и отчётами об испытаниях железобетонных конструкций. Вечер предстоял длинный. Моим верным архитекторам предстоит узнать тайну каркасно-монолитной технологии строительства многоэтажек.

Наступил праздник Осени. Столица украсилась фиолетовыми цветами расцветающего в это время дерева Атаку. Согласно местным традициям, следовало дополнить ветви цветами, сделанными вручную из старых тряпок. Как по мне – очень странное деяние, но со своим уставом в чужой монастырь не хожу.

Я подготовился к королевскому балу ожидаемым способом – пошил новый мундир гвардии лейтенанта местного покроя, который оказался не таким уж и неудобным, как я себе представлял. Увы, как бы мне ни хотелось одеть классическую тройку из моего мира, больше этого делать было нельзя. С недавних пор я принят в гвардию, а у них свой дресс-код, который никто не отменял. Конечно, новый костюм тоже имелся. Новшество было в том, что теперь заказ выполнили модельеры опытной мастерской фирмы «Газпром». Это далеко не первый костюм их работы, и даже не десятый. Со времени создания мастерской, один за другим, весь топ-менеджмент вырядился так же, как их начальник. Классический пиджак, рубашка, галстук и брюки. Строгий и элегантный фасон. Лаконичность, практичность и комфорт. Всё это стремительно входило в моду. Мне сообщили, что количество заказов на такую одежду растёт, что весьма польстило. Как я мог убедиться ранее, земные костюмы были известны в Сентарии. Тот же мастер Пшемек их постоянно носил. Однако, зарождающуюся моду можно приписать именно моему появлению на балах и званных вечерах, плюс созданию фирмы «Газпром», с её одетым по новой моде блистательным руководством. Велел Сету рассмотреть возможность скорейшего создания своего ателье.

Прямо в день проведения бала неожиданно от Семактаны пришло приглашение на дальнюю связь. При полном параде я заявился в контору, чем произвёл маленький фурор среди обслуги. Да, они знали, что их постоянный клиент – важный господин, но чтобы гвардеец и вся грудь в орденах – это для них был большой сюрприз.

Мы с моей зазнобой, как обычно, мило поздоровались.

– Какой ты шикарный мужчина! – восхитилась моя избранница, едва почувствовав мой образ.

– Ты так считаешь? В таком случае можно спокойно идти на бал. Жаль ты далеко. Я бы с удовольствием разделил с тобой эту обязанность. Уверен, твоя красота сразила бы всех наповал!

– Не боишься завистников? – полушутя поинтересовалась девушка.

– Пускай они боятся!

– Алексей, пожалуйста, будь осторожен, – серьёзно произнесла Семактана, и я понял то, что она недосказала. Потерять своего мужчину второй раз в жизни – для любой женщины ужасное испытание.

– Конечно, любимая! У меня всё под контролем.

– Послушай, давай обсудим твоё предложение насчёт моего сына Ота.

– Вы приняли решение?

– Да. Клан согласился отправить его к тебе на попечение. На неделе в столицу выезжает кавалерийский полк. Это очень удачный случай отправить мальчика и обеспечить его безопасность. Моё материнское сердце разрывается, но я не могу поехать с ним. Нельзя оставлять графство в такой момент, когда половина управленцев погибла в мятеже. В то же время, промедление с восстановлением руки потребует более длительной реабилитации, поэтому тянуть нельзя.

– Не беспокойся, я всё устрою. Мастер Пшемек уже давно готов принять пациента. У моих людей тоже найдутся дети его возраста, так что без друзей он не останется.

– Мальчик не избалован вниманием. У него и друзей-то завести возможности не было. Я переживаю о том, как он сойдётся с другими ребятами.

– Мы наймём самого лучшего колдуна, чтобы тот заговорил парню мозги. В таком возрасте дети быстро наверстывают упущенное.

– Спасибо тебе за всё, Алексей! – на моё особо восприимчивое в данный момент сознание обрушилась волна благодарности и любви. – Ты замечательный! Никто никогда не делал для меня так много. Спасибо.

– Всё будет хорошо! Мастер Пшемек обязательно поможет парню. Пока суть да дело, настанет лето, и мы с тобой обязательно увидимся.

– Я очень скучаю по нашим вечерам, – пригорюнилась моя милая красавица.

– У нас их будет столько, что успеют надоесть!

Мы еще некоторое время ворковали, шутили и смеялись. Но всему приходит конец. После нежного прощания, окрылённый приятным общением, я выдвинулся во временную штаб квартиру «Газпрома», где застал забавную картину ухаживаний моего начбеза Тео Така. Распустив перья, боевой капитан применял своё солдатское красноречие на проявляющей смущённую благосклонность барыше Падартане, спасённой из бандитского подвала. Девушка имела цветущий вид, который, в сочетании с весьма приличным платьем, делал её чудо какой хорошенькой. Сегодня её звёздный час. Будучи представленной королеве Эваласии и принцессе Тортанау, она получит весомый статус.

Не теряя времени, запрыгнули в карету и поехали во дворец. После обычных в данном случае мытарств в пробке и томительного ожидания представления герольда, наша великолепная троица вошла в большой зал для приёмов. Моё появление уже привычно вызвало оживление публики, но в этот раз к нему присовокупилось любопытство новой особой из моего окружения. Дворцовым сплетникам было очень интересно, кого это вывел в свет сиятельный граф Белов. Особо любопытные не преминули подойти с представлениями. Начались классические дворцовые вращения.

Часа два мы общались с гостями. Мне удалось обговорить несколько контрактов и обсудить кое-какие вопросы. Падартана, рядом с великолепным Тео Таком, блистала. Без сомнения, девушка получила неплохое образование, а жизненный опыт позволял не тушеваться в общении с гостями. Из неё выйдет замечательная фрейлина.

Среди толпы обнаружился мастер Пшемек. Я быстро пересказал новости о скором приезде сложного пациента, и получил очередные уверения в совершенной готовности к началу лечебных мероприятий.

Наконец, объявили выход королевской Фамилии. Вновь монаршая процессия двинулась по коридору из подданных. Король, одетый в ставший привычным мундир от «Газпрома», вёл свою семью, иногда подолгу разговаривая с кем-то из заслуживших Величайшего внимания. Наконец, настал и наш черёд.

– Мы рады видеть вас, граф Белов, на этом праздничном балу, – произнёс король, с довольным видом разглядывая мой сияющий великолепием наряд.

– Благодарю, Ваше Величество! Я впервые на празднике Осени и очень горжусь предоставленной мне честью!

– Представьте же ваших спутников, – конечно, Дан Третий знал, что задумали его женщины, и давал мне возможность действовать.

– С удовольствием, – я обернулся в пол оборота. Указав на вытянувшегося вояку, представил его:

– Герой войны с Гегом, кавалер ордена Служения второй степени, обладатель ругской подвески за мужество, начальник службы безопасности «Газпрома» и мой друг, капитан Тео Так, – явно ошарашенный таким представлением, Тео по-военному чётко отдал честь.

– Вольно, капитан, – благосклонно взирая на героя, произнёс король, – сегодня праздник, а не парад. Чувствуйте себя свободно.

– Благодарю за честь присутствовать во дворце, государь! – произнёс Тео Так и отрывисто отбил поклон. Я продолжил:

– В недавних событиях капитан Так проявил себя как грамотный командир и великолепный стратег. Благодаря его решительному командованию, были схвачены бандиты и освобождена из заточения эта милая девушка Падартана – дочь известного торговца Пана, – я указал на присевшую в изысканном книксене спутницу. Из-за плеча мужа величественно вышла королева и, подойдя к девушке, изящно положив руку ей на плечо, произнесла:

– Мы рады приветствовать тебя во дворце, милое дитя. Прошу сегодня быть моей гостьей. Пойдём, я познакомлю тебя с принцессой, – пунцовая от волнения Падартана коротко присела и в сопровождении королевы скрылась за широкой спиной короля, который с улыбкой смотрел на происходящее. Когда манёвры закончились, хитро прищурив глаз, он искоса взглянул на меня и с ироничной интонацией спросил:

– Разные люди без конца доносят до меня свои восторги по поводу вашей новой швейной фабрики, а Мы до сих пор не имели удовольствия получить приглашение на её осмотр. Как это понимать, Алексей Петрович? – внутри так и похолодело. Вот я болван! Король выдал мне кучу денег на строительство, а у меня, пустоголового владельца загородной недвижимости, не хватило тяму пригласить благодетеля на открытие первого цеха! Да за такое и опалу получить не грех… Вот, выкручивайся теперь.

– Простите Ваше Величество, но в данный момент на стройке ещё не всё готово для приёма такого высокого гостя. Приглашение уже заготовлено, но отложено до приведения территории в соответствующий Вашему высочайшему статусу порядок.

– Неужели придётся ждать окончания строительства всех запрошенных пяти фабрик? – вскинул брови государь.

– О, конечно нет! Через пару недель мы вводим в строй вторую фабрику. К этому событию и готовилась удобная демонстрация.

– Прекрасно! Чем больше любопытного удастся посмотреть, тем лучше.

– Совершенно согласен, Ваше Величество! Я приглашаю вас осмотреть строительство города Белограда и новых фабрик, построенных для комплектования вашей доблестной армии, сир! – слава Создателю, монарх не казался расстроенным. Надеюсь, он не просто держит лицо, но действительно не обиделся. Тем временем король вскинул подбородок, обозрел присутствующих и торжественным голосом произнёс:

– Недавно завершилось расследование страшной болезни, которая может поразить любое государство, даже такое могучее, как Сентария. Она называется предательство. Одну из главных ролей в раскрытии этого преступления сыграл граф Белов. В который раз он доказал свою верность Нам, и оказал большую услугу народу Нашей прекрасной страны! Такой подвиг не должен быть проигнорирован. Нашим указом графу Белову Алексею Петровичу пожаловано звание почётного капитана моей гвардии! Приветствуйте кавалера! – вокруг раздались поздравления и аплодисменты. Вся придворная братия горячо поддерживала действующий режим и всех героев, его защищающих. Дождавшись относительной тишины, король продолжил:

– Также за блистательную магическую победу над многочисленным противником граф Белов награждается Орденом Дана Великого четвёртой степени.

Пока бушевали овации, я размышлял. Итак, Орден Дана – это уважаемая в обществе награда боевым офицерам, совершившим подвиг на поле боя. Очерёдность степеней соблюдена, значит неудовольствия в армии не будет. Да и причина подходящая. Битва с шестью магами – это не шутки. Тут уже никто не обвинит меня в излишнем расположении монарха. Звание… А что звание? Кроме повышенного жалования никаких привилегий. Разве что вырасту в глазах отдельных чинопочитателей.

– Рад служить, Ваше Величество!

Тем временем король стоял и с довольной улыбкой слушал поздравления в мой адрес. Что? Это ещё не всё?

– Также Нашим указом капитан Тео Так за грамотные действия по задержанию врагов государства и многолетнюю безупречную службу награждается Орденом Служения первой степени, – кивнув радостно отсалютовавшему вояке, под громкие поздравления присутствующих, король увлёк за собой всю свою процессию.

Вот так. Признаться, я переживал, что мой друг Тео не будет никак награждён за участие в подавлении мятежа и уничтожение клана убийц. Слава королю Дану, который не допустил несправедливости. Более того, он был весьма щедр. Мог бы и медальку какую повесить. Вместо этого, приняв во внимание прошлые награды, героя наградили очередной степенью его Орденов, что является весьма сильным ходом. Тео за год службы в «Газпроме» пообтесался от своих солдафонских привычек и стал вполне достойным начбезом на гражданской службе. А ведь когда-то я его брал временным начальником с перспективой перевода в провинцию. Теперь расстаться с таким важным членом команды будет очень непросто. Да мы с ним и не поднимали больше этот вопрос.

Весь вечер мы принимали поздравления. Я краем глаза посматривал, как принцесса и моя, можно сказать, подопечная Падартана плотно общаются и время от времени весело смеются. Надо же! Девочка далеко пойдёт. Так быстро завоевать расположение принцессы – это надо уметь.

Ближе к полуночи монаршая семья засобиралась на выход. Мне сообщили, что Падартана остаётся во дворце. Честно говоря, я нечто подобное и предполагал. А вот дружище Тео загрустил. Если девушка становится фрейлиной, больше моему начбезу не иметь удовольствия заботиться о ней. Да и вообще встречи под вопросом. М-даа… Что-то я поздно подумал об этом грустном обстоятельстве.

На сегодня у меня было запланировано ещё одно важное дело. Уединившись в тихом уголке, я сосредоточился и открыл канал связи.

– Привет, Текто! Как служба?

– Здравствуй, Алексей. Спасибо, всё хорошо.

– Чувствую, тебя повысили.

– Да, за примерную службу повышен в звании.

– Поздравляю! Не прошло и двух лет упорного труда. За усердие на бычка погрузили ещё больше груза.

– Все мы служим Его Величеству во славу Сентарии. Кстати, тебя тоже можно поздравить с повышением.

– Ну да, ну да. Только я – это немного другое дело. Есть у меня к тебе предложение.

– Слушаю.

– А не хотел бы ты послужить моему Сиятельству. Во славу Сентарии, разумеется!

– Неожиданное предложение.

– Брось! Ты должен был чувствовать это намерение уже год.

– Я чувствовал. Думал, так и не соберёшься предложить.

– Должность главы контрразведки «Газпрома», которую я хочу тебе предложить, подразумевает сверхвысокую загруженность и огромную ответственность. Всё как ты любишь!

– Понимаю.

– Придётся тебе стиснуть зубы и начать получать очень большую плату за труды. Гораздо выше, чем на госслужбе.

– Интересно.

– Будешь посвящён во все мои страшные тайны. Станешь участвовать в секретных совещаниях. В подчинение получишь штат сотрудников. Построим для тебя зловещие застенки, тайные ходы и скрытые комнаты, – наконец-то я почувствовал, как мой суперсерьёзный приятель улыбается.

– Хватит, Алексей. Всё понятно. Я уже размышлял над этой мыслью. Перейти к тебе будет неплохим решением. Чтобы сделать выдающуюся карьеру в тайной службе, понадобится лет сто, а у тебя я сделаю гигантский рывок уже сейчас. За два года службы я узнал многое о методах работы, поэтому могу предложить работодателю серьёзную квалификацию, несмотря на небольшой опыт. Тем более чувствую, что ты не против того, чтобы я сохранил контакты с бывшими коллегами. В этом случае опыт легко пополнять.

– Всё верно, Текто. Я не только не буду против контактов, а даже буду настаивать на их поддержании. При случае, нам очень пригодится информация или помощь от королевских спецслужб.

– Я согласен перейти к тебе на службу, но с начальством договаривайся сам. Потерять мага Эфира не захочет ни один здравомыслящий руководитель.

– Хорошо. Я этим займусь. Рад, что мы думаем одинаково, дружище!

– До встречи, Алексей.

На этом наше Эфирное общение с моим однокурсником и приятелем, магом Эфира Текто, сотрудником в спецслужб королевства, закончилось. Воспользовавшись тишиной, я ещё немного посидел, размышляя.

Да, я действительно уже давно думаю над тем, чтобы создать свою контрразведку и заиметь своего мага Эфира. Да, можно работать самому, но лично мне это совершенно неинтересно. Куда приятнее копаться во всяких магических штучках. Ворошить мозги разного рода мутных людишек – тоска смертная!

А парень-то прав! Кто согласится отпустить редкого Эфирника? Последний из них, Текто, поступил в академию магии аж пять лет назад! Себя не считаю, ведь я не местный. Почему так вышло, я точно не знал, но предполагал, что без козней архимагов не обошлось. Ходят слухи, что в этом году заканчивает школу один одарённый парнишка, так что в следующем учебном году мастер Уша не останется без ученика. Надеюсь. Кстати! На открытие фабрики нагрянет король. Уверен, зрелище произведёт впечатление и подготовит его к разговору в лучшем виде. Вот тогда-то я и подсуну идейку о переводе Текто. Охранять-то инвестиции надо. Прекрасная идея! Всё получится.