Успеть до восхода солнца

ГЛАВА ПЯТАЯ, в которой герои узнают, почему слезы Радости считаются волшебными, и замечают приближение опасности

Домовой не мог оторвать взгляд от ребенка. Как завороженный, он смотрел на сверкающие слезинки.

Придя в себя, Домовой вдруг вскочил и закричал:

– Аааааа! Слезы Радости! Целых две штучки. Это же чудо!! Пощекочи его снова! – крикнул он Коту, а сам начал хлопать себя по карманам в поисках какой-нибудь бутылочки, в которую можно было собрать слезы.

– Ну вот! Что же делать?! – чуть не плакал он. – Пока я сбегаю домой, слезы опять исчезнут!

Недолго думая, Мышка Аришка быстро спустилась по кроватке вниз, огляделась и увидела Ландыш. Это такой цветок, белые бутоны которого напоминают вытянутые кружечки.

Мышка Аришка подбежала к нему и быстро-быстро затараторила:

– Уважаемый Ландыш, можно я сорву один ваш бутончик?! Всего один! Нам очень-очень нужно! Домовому надо собрать слезы Радости, а он забыл бутылочку дома!

Ландыш немного подумал и кивнул. Ему было не жалко отдать один цветок для хорошего дела. К тому же Мышка обратилась к нему с вежливой просьбой, а не стала ничего обрывать без спроса.

Ну скажите, вот вам бы понравилось, если бы вдруг ни с того ни с сего кто-то начал обрывать ваши цветы?

– На, бери! – Мышка Аришка протянула бутон Домовому. – Ты сможешь собрать в него слезы Радости и унести домой.

Домовой бросился обнимать Аришку и благодарить ее за то, что она оказалась такой находчивой. К этому моменту из глаз ребенка скатилось уже четыре слезинки Радости. Домовой их бережно собрал в цветок и побежал домой, чтобы перелить в синюю бутылочку с золотыми звездами.

Когда Домовой вернулся, мальчик спал, а Тимофей мурлыкал любимую колыбельную песенку, которую ему в детстве пела мама. При этом маленький кулачок ребенка сжимал пушистый хвост Кота. Было видно, что Тимофею это даже нравится.

Домовой уселся на край кроватки. Он был доволен.

– Какие же вы молодцы! Спасибо! Без вас я бы не получил слезы Радости! – Он обнял Мышку Аришку и погладил Тимофея.

– И что в них такого хор-р-рошего? – промурлыкал Кот, настроение которого заметно улучшилось.

– Вы что?! – удивился Домовой. – Это же самое главное магическое богатство! Для любого волшебного эликсира нужны слезы Радости!

Он стал загибать пальцы:

– Чтобы стать невидимым, чтобы летать без крыльев, чтобы заставить предметы двигаться, чтобы делать другие волшебные дела! И у меня теперь есть целых четыре слезинки!!!

– У Домового есть слезы Радости! У Домового есть слезы Радости! – закричал на всю поляну чей-то противный голос.

Домовой обернулся и увидел Сороку, которая все это время нагло подслушивала разговор.

– А ну, тихо! – зашептал Домовой. Он вдруг понял, что совершил большую глупость, рассказав о важной тайне там, где его мог услышать кто угодно.

Но Сорока не обращала на него внимания и продолжала кричать еще громче:

– Ребенок! Здесь ребенок! Домовой получил слезы Радости!!!

– А ну, цыц! – Домовой поискал, чем бы в нее кинуть.

Противная Сорока резко взлетела, без умолку треща:

– Слезы Радости! Домовой получил слезы Радости! Ребенок! В доме поселился ребенок!

Лес тут же зашумел и стало понятно, что все звери и птицы обсуждают эту новость.

– Что же я наделал?! – схватился за голову Домовой. – Что же я наделал?! Об этом никому нельзя было говорить!

– Ты пр-р-росто жадный, – мурлыкнул Тимофей. – И не хочешь, чтобы слезы Р-р-р-радости были у др-р-р-ругих!

– Жадный?! Жадный?! – возмутился Домовой. – Да ты понимаешь, что может случиться! Каждый, кто имеет волшебную силу, захочет украсть этого ребенка, чтобы добыть слезы Радости!

– Мне вот не нужны никакие слезы, – махнул лапой Кот.

– Это потому, что у тебя нет никакой волшебной силы, – возразил Домовой. – А Кикимора, а Водяной с Русалками? Или какие-нибудь Черти?! Им всем нужны слезы Радости!!! И что будет, если они придут за мальчиком?!

Мышка Аришка от страха зажала лапками рот, чтобы оттуда не вырвался даже маленький писк ужаса. Она была очень славная Мышка, добрая и отзывчивая, но при этом жуткая трусиха. Любой скрип или внезапный стук могли ее напугать.

Аришка стала оглядываться и часто дышать: так ей было страшно. Вдруг она увидела, как на краю полянки очень подозрительно закачались кусты.

ХРУСЬ! Где-то треснул сучок.

– Там кто-то есть! – закричала Аришка, глядя на качающуюся ветку. – Мне кажется, я увидела злые глаза. Огромные и красные!

Домовой и Кот принялись всматриваться в чащу деревьев. Все вокруг потемнело, туча закрыла солнышко. Внезапно стало прохладно. Домовой прислушался: на поляне и в лесу стихли звуки, словно все птицы и насекомые попрятались, ожидая появления кого-то ужасного.

– Надо срочно уносить ребенка! – заявил Домовой. – Не нравится мне все это!

– Как мы его унесем?! – пискнула Мышка Аришка. – Посмотри, какой он большой!

– Я не собир-р-раюсь таскать детей! Я кот, а не лошадь! – заявил Тимофей и обиженно дернул хвостом.

Он совсем забыл, что мальчик уснул, держа кулачком его хвост.

От этого рывка ребенок неожиданно проснулся и, не понимая, что происходит, вдруг заплакал.

– Уаааа! Уаааа! – раздался громкий детский плач.

И тут же, словно по волшебству, из дома выбежали родители мальчика, Дедушка Саша и Бабушка Зина. Они захлопотали возле ребенка, заохали. Больше всех почему-то переживала Бабушка Зина, которая спрашивала: «Может, Женечку укусил комарик?! А может, что-то приснилось?! А вдруг он проголодался и его надо покормить?!»

Ребенка быстро унесли в дом. Домовой вздохнул с облегчением и осмотрелся. Мышка Аришка последовала его примеру.

Деревья вокруг выглядели зловещими и страшными, казалось, что за каждым кустом кто-то сидит и наблюдает за ними.

ГЛАВА ШЕСТАЯ, в которой герои устраивают военный совет, но в итоге понимают, что неведомый враг их перехитрил

В небе светила луна. Она была огромная и серебристая, словно металлический тазик. Ее прозрачные лучи падали на темные деревья и окрашивали их в голубой цвет. Вдалеке ухал филин, а над травинками то тут, то там летали желтые светлячки. Они были небольшие, величиной с горошину, но светились, как маленькие лампочки.

Их было так много, что, казалось, будто между деревьями летают новогодние гирлянды. И если бы в этот момент жители домика оказались на полянке, то наверняка захотели бы это сфотографировать на телефон – настолько там было красиво!

Однако никто не вышел полюбоваться на эту красоту, потому что все спали.

Женя положил под голову маленький кулачок и улыбался во сне. Ему снился большой розовый слоник, который сначала собирал ромашки, а потом стал качаться на качелях.

Спали Родители ребенка. Спали Бабушка Зина и Дедушка Саша.

Им тоже что-то снилось, но у взрослых совсем неинтересные сны, поэтому мы не будем о них рассказывать.

В комнатах было тихо, и только на книжной полке равномерно тикали Часики: «Тик-Так! Тик-Так!»

Правда, сквозь это тиканье с кухни пробивались какие-то шорохи и шепоты. Давайте поскорее заглянем туда и узнаем, что там происходит.

Оказывается, пока люди спали, наши друзья решили устроить «военный» совет. На столе горела свечка, вокруг которой ходил Домовой и размахивал руками.

– Поймите вы, – говорил он, обращаясь ко всем жителям кухни. – Очень плохо, что Сорока разболтала всему лесу про ребенка! Я, конечно, виноват. Но теперь опасно оставляют ребенка одного. Мы все время должны находиться рядом с ним и следить, чтобы его не украли!

Чашки и Блюдца, а за ними Кастрюли и Сковородки задрожали от страха и начали тихо позвякивать:

– Не украли, не украли! – шептались они.

– Находиться рядом, находиться рядом! – присоединились к ним Вилки и Ложки.

– Уважаемый Домовой, – пробасил Самовар. – Мне кажется, вы преувеличиваете! Ну зачем кому-то красть ребенка?!

– Я же говорю, – возмутился Домовой. – Любой, у кого есть волшебная сила, захочет получить слезы Радости!

– А почему бы ему просто их не попросить? – спросила Мышка Аришка. – Когда мне что-то нужно, я всегда прошу и обязательно добавляю «пожалуйста».

– Потому что ты очень вежливая! – похвалило Мышку Тесто.

– Очень вежливая! – поддержала его Кастрюля.

– Никто ничего просить не будет! – возразил Домовой. – Особенно Кикимора или Водяной!

– Ну тогда пусть пр-р-р-ридет и купит! – мурлыкнул Тимофей.

– Он не будет ничего покупать! – чуть ли не закричал Домовой. – Вы хоть знаете, кто такой Водяной?! Более жадное и злое существо трудно представить! Живет на Заброшенной Мельнице и ни с кем не общается, кроме Русалок и Кикиморы Болотной. Она пугает людей на болоте, а он – на Гиблом озере.

– Здесь есть озеро?!

– Здесь есть болото?!

– На Заброшенной Мельнице? – наперебой звенела посуда.

– Расскажи, расскажи! – начал упрашивать Холодильник.

И их любопытство можно было понять. Ведь они никогда и никуда не выходили, а все время с утра и до ночи находились на кухне.

Ну, разве можно представить, что однажды утром Холодильник собрался, надел курточку, соломенную шляпу, взял бутерброды и пошел гулять по лесу? Нет!

Или как Тесто отправилось посмотреть на закат?

Такого просто не может быть!

Во-первых, у них нет ног, а во-вторых, Холодильник стоит на кухне и замораживает продукты, чтобы они не пропали.

А если он куда-то уйдет, кто будет выполнять его работу?

То же самое и с Тестом. Оно всегда сидит в своей Кастрюле, чтобы стать пышнее, иначе пирожки из него будут получаться сухими и не вкусными.

Поэтому нет ничего удивительного в том, что Посуда, Мебель и уж тем более Холодильник никогда не покидали кухню. Но при этом все они обожали сплетничать и смотреть Телевизор, особенно всякие сериалы про приключения или про любовь. Вот и сейчас им захотелось услышать про Поганые Болота и Заброшенную Мельницу.

– Так… с чего бы начать! – Домовой задумчиво посмотрел в темное окно, за которым виднелись черные силуэты деревьев.

– Как вы все знаете, сам я не могу далеко уходить от Дома, так как связан с ним и должен его охранять, – со вздохом сказал Домовой.

Причем надо заметить: Домовой вздохнул не потому, что не хотел охранять Дом, а потому что мечтал путешествовать, но, увы, не мог.

Дело в том, что Домовые – это добрые духи.

Они следят за тем, чтобы Дом был чистым, опрятным, чтобы в нем не было пыли и грязи. Чтобы всегда было уютно и хорошо. Именно Домовые не разрешают паучкам плести путину, где им вздумается, а только на чердаке или в подвале, где паутина никому не мешает.

Домовые выгоняют из дома злых крыс, потому что крысы портят вещи и грызут мебель. И, конечно же, Домовые не дают плесени разрушать стены.

Чтобы все успевать, у Домовых есть немного самой обычной магии.

Иначе как без волшебства управиться с таким количеством сложной работы?

Но при этом Домовые живут не в каждом доме. Если вдруг вы увидите квартиру, в которой грязно, пыльно, много немытой посуды или паутина висит на потолке, – знайте, Домовой здесь не живет. Потому что Домовой помогает только тем хозяевам, которые заботятся о своем Доме и любят его.

И вот если Домовой выбрал себе Дом и прожил в нем более трех лет, то он уже не может уйти далеко от Дома. Его словно привязывает волшебная сила, и после этого он не может отойти от ограды, которая окружает Дом, больше чем на десять шагов. И всё.

У нашего Дома не было ограды, но зато ему принадлежала вся поляна целиком. Поэтому дальше десяти шагов от поляны Домовой, к сожалению, уйти не мог. Ведь он жил здесь значительно больше трех лет, с самого своего детства.

Ему, безусловно, нравились и этот Дом, и эта поляна, просто ему хотелось посмотреть: что же находится там, за лесом?!

– Так вот, – продолжал Домовой. – Сам я никогда не видел Заброшенную Мельницу, но мне про нее рассказывал Леший, с которым мы иногда общаемся. Если двигаться от нашей поляны на восток, то где-то через пол-леса начнутся Поганые Болота. Там живет Кикимора. Она прыгает по болотным кочкам, разводит комаров и никому не дает собирать ягоды. А ягод там просто видимо-невидимо и все очень вкусные.

А сразу за ее болотами начинаются Гиблые озера. И вот на самом дальнем из них, которое заросло осокой да камышами, стоит Заброшенная Мельница. Вода кругом черная-черная, а озеро глубокое-глубокое, вот на дне этого озера в пещере и живет Водяной! Раньше, когда Водяного здесь не было, вода в озере была чистая и свежая. Мельница работала, ее колесо крутилось, жернова мололи муку, а люди радовались жизни.

Но потом в том озере поселился Водяной, который никого не любил, а людей особенно. Вот и повадился он рвать сети у рыбаков, ломать колесо мельницы, пугать детей страшным голосом. А тех путников, что случайно ночью оказывались на озере, даже в воду утаскивал.

Постепенно люди ушли с того места, потому что боялись Водяного. Ну кто, скажите, захочет, чтобы его на дно озера утащил Водяной?! Те, кто видел этого Хозяина Озера, говорят, что никого ужаснее нет. На косматой голове растут рога, все тело покрыто чешуей и тиной, между пальцами у него перепонки, а глаза светятся красным светом!

– Какое страшилище! – тихо прошептала Мышка Аришка, и ее хвостик задрожал от ужаса. Домовой только собрался продолжить рассказ, как вдруг из дальней комнаты донесся какой-то громкий удар! БУБУМММ!

Пламя свечи затрепетало, словно подул сквозняк. Послышались какая-то возня и странное шлепанье!

Домовой быстро спрыгнул со стола и закричал:

– Живо! К ребенку! У нас незваные гости!!!

Аришка бросилась за ним. Хоть Мышка и была большой трусихой, она совершенно забыла про страх: так испугалась за мальчика. Тимофей помчался следом!

Когда они вбежали в комнату, окно было распахнуто: его открытые рамы медленно качались на петлях и зловеще скрипели.

От подоконника к детской кроватке по полу тянулась цепочка мокрых следов. В комнате противно пахло сыростью и болотом.

Мышка Аришка и Домовой устремились к кроватке.

Быстро забрались наверх и замерли.

Ребенка там не было!

ГЛАВА СЕДЬМАЯ, в которой герои выясняют, кто похитил ребенка, а Мышка Аришка проявляет чудеса смелости

Домовой быстро спрыгнул с кроватки и бросился к подоконнику. Забрался на него и принялся всматриваться в темноту леса.

За окном шумели сосны. Вдалеке ухал филин.

– Что же делать, что же делать?! – металась по комнате Мышка Аришка. – Где его искать?!

– Здесь… была… страхолюдина… с жабьим ртом, – прозвучал скрипучий механический голос. Это в разговор вступили Часы.

Они, конечно, продолжали тикать, но сквозь постоянное «тик-так» удавалось расслышать отдельные слова.

– Э-э-э-эх! – Домовой сорвал шляпу с головы и начал мять ее в руках. – Точно! Кикимора! Я так и знал!

Домовой продолжал мять шляпу:

– Это я виноват! Я же говорил, что они захотят украсть ребенка. Но кто мог подумать, что они так обнаглеют и залезут в дом?! Тут же люди!

Он вдруг замер и взглянул на спящих. Несмотря на грохот, который до этого устроила Кикимора, и скрип оконных рам, люди не проснулись.

– Люди!! Ну, конечно же! – хлопнул он себя по лбу. – Надо их срочно разбудить. Они увидят, что ребенка нет и начнут искать. И тогда его можно будет спасти!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.