Где чудеса и леший бродит

Глава 5

Проснулась ранним утром – только заря на горизонте заниматься стала. Сначала не поняла, в чём дело и где нахожусь. Потом вспомнила. Значит, галлюцинации ещё не закончились. Но даже в порядке бреда вставать в такую рань просто верх неприличия.

Так что я снова закрыла глаза и попыталась уснуть. Но не тут-то было. Рядом с приоткрытым окном послышался звук шагов. Кого в такую рань нелёгкая носит?!

– Говори, только быстрее. А то кто-нибудь услышит, – узнала я приглушённый голос Тала.

– Это был Вернувшийся, без сомнения, – тихо ответил кто-то. Кажется, мужчина, и немолодой.

– Это я и сам понял. Меня больше волнует, как он оказался в бане.

– Что девчонка говорит?

– Что в считанные секунды обернулся…. Ты уверен, что ничего не напутал? Я у тебя ведьму не просил.

– Хочешь вернуть обратно? – голос незнакомца стал ехидным.

Ответ разобрать я не смогла, только сдавленное рычание услышала.

– Попрошу без угроз! – едва ли не взвизгнул собеседник Тала. – Не забывай, не я к тебе пришёл.

– Не кричи, разбудишь, – процедил оборотень.

– А ты прекрати мне угрожать, если хочешь, чтобы я и дальше помогал.

– Я тебе плачу. И немало. Но пока результат выходит какой-то кривоватый. Тебе не кажется?

– То есть девица не понравилась?

Снова в ответ рычание и что-то неразборчивое.

– Хорошо, я подумаю, что это всё значит, – поспешно пообещал незнакомец. – И что с этим можно сделать.

Снова шуршание травы, раздражённый шёпот и тишина.

И как это понимать?! Что означает «Девица тебе не понравилась»? Это они про меня что ли?! То есть наша встреча в лесу была неслучайной?

Спать резко расхотелось, по спине пробежали мурашки. В голову полезли мысли о маньяках и почему-то вспомнилась сказка про красную шапочку.

Но если он хотел меня сожрать, почему сразу этого не сделал? Зачем привёл в свой дом, отмыл, еды опять же притащил как для роты солдат? Решил откормить до более аппетитных размеров?

И что они там говорили про какого-то вернувшегося? Про банника что ли. Откуда он тогда вернулся? Ох, что-то тут нечисто. Но одно ясно – сюда я попала неслучайно. Осталось только понять, куда «сюда»? Всё-таки реальность это или галлюцинация?

Весь мой жизненный опыт и научные знания указывали на второй вариант. Зато интуиция упорно утверждала обратное. Как бы то ни было, быть съеденной ни во сне, ни наяву не хотелось.

Я повертелась в постели ещё немного и поняла, что уснуть не смогу. Но и выйти из комнаты сейчас будет чересчур подозрительно.

Ладно, займёмся любимым филологическим занятием – почитаем книжечку. Ту самую, для ведьм. Заодно выясню, на какие подвиги теперь способна. Может, и защиту от оборотней найду. Лишней она при нынешних обстоятельствах точно не будет.

Однако книженция разочаровала. Больше всего она напоминала кулинарную книгу. Только вместо рецептов борщей и котлет яды, зелья, декокты и мази. Единственное полезное заклинание – отпугивание насекомых.

Вот это хорошая штука, комары здесь ещё назойливее и больше, чем в моём мире. Только придётся чертить заковыристую пентаграмму. Как будто я не комаров отпугивать собираюсь, а демонов вызывать. Хотя… кто конкретно будет от меня отпугивать насекомых в книге же не уточняется.

Я представила толпу огромных рогатых демонов с мухобойками, которые с грозным видом носятся вокруг. Забавно, но маловероятно.

Немного подумав, пришла к выводу, что это заклинание всё равно самое полезное в этой книжонке, а тренировка мне нужна. Так что почему бы не попробовать? В конце концов, мне же не просто так выдали этот увесистый томик. Надо осваивать. И список необходимого совсем простой. Мел или уголёк для начертания пентаграммы, огонь, вода, капля крови или пучок волос ведьмы, произносящей заклинание, и вместилище.

Уголёк я нашла в холодной печи на кухне, по счастью, никого не встретив. В качестве огня решила использовать зажигалку. С водой совсем просто – в моей комнате целая бочка стояла. Не иначе для того, чтобы при желании я могла сразу утопиться, без долгих поисков пруда, ручья, озера или глубокой лужи.

Волосы резать не стала, тем более что они сейчас зеленые и возможно совсем не пригодны для колдовства. Вместо этого достала расчёску и наконец-то почистила. Получился не просто пучок, а довольно приличный шарик. Точно хватит.

А вот на пункте «вместилище» немного забуксовала. Вместилище для чего? Или кого? И как оно должно выглядеть?

Полистала книгу и в самом конце, в сносках, обнаружила несколько пояснительных строк: «Вместилищем может стать любая полая неодушевлённая вещь. Если собираетесь использовать тела мёртвых животных или людей, то предварительно следует: а) убедиться, что они действительно упокоились, б) произвести на всякий случай обряд экзорцизма, в) извлечь внутренние органы».

Гадость какая. Нет уж, никакие органы не из кого извлекать не собираюсь, как и щупать пульс покойникам. А вот пустая вещь… где-то что-то похожее видела.

Я выглянула в огород. Здесь, в метре от окна, болталась привязанная к деревянному колышку прошлогодняя тыква. Даже выходить из комнаты не пришлось – так дотянулась. На всякий случай постучала по тыкве и убедилась, что она действительно пуста как голова нерадивого студента перед экзаменом.

Ну-с, можно приступать.

***

С изобразительными искусствами у меня всегда было не очень. А с геометрией ещё хуже. Но я старалась. Не меньше часа. В итоге получилось нечто отдалённо похожее на шедевр кубиста, который в душе мечтал стать абстракционистом. Круг, например, напоминал кособокий многоугольник, все семь лучей звезды в центре получились разной длины и толщины, а магические символы кое-где заползали на другие части пентаграммы.

На месте насекомых, которым предназначалась эта красота, я бы уже сейчас испугалась и исчезла. Но мной двигало не столько желание избавиться от ночного жужжания над ухом, сколько научный интерес. Сработает или нет? И если сработает, что из этого получится?

Ещё немного полюбовалась своим шедевром, потом сбегала за деревянной миской и зачерпнула в неё воды. Поставила в центре пентаграммы. Теперь в воду надо положить вместилище. Пустая тыква тонуть не желала и упорно плавала на поверхности, ещё и постоянно переворачиваясь. По инструкции её вершину надо будет поджечь во время произнесения заклинания.

И если раньше сомнений в том, что сухонький хвостик хорошо загорится, не было, то теперь они появились. Потому что этот самый хвостик быстро пропитывался водой.

Так, надо ускоряться. Пока есть хоть какой-то шанс поджечь эту дурацкую тыкву. А то новое вместилище искать придётся.

Больше не медля, достала из сумке зажигалку, прижала коленкой книгу, чтобы страницы не перелистывались, и на распев (как говорилось в инструкции) принялась произносить непонятные слова. На нужном слоге без особой надежды на успех поднесла зажигалку к намокшему кончику засохшего овоща и чиркнула колёсиком.

Хорошо что сидела не в самой пентаграмме, а за её пределами. Иначе осталась бы без ресниц, бровей, а возможно и позеленевших волос.

Непонятно откуда взявшийся столб огня ударил в потолок. Словно в чашке не вода была, а керосин. Причём униматься пламя даже не думало. И как это всё теперь тушить?!

– Продолжай читать заклинание, ведьма! – замогильным голосом донеслось откуда-то из пламени.

Мысли о демонах с мухобойками перестали быть такими уж забавными. Но слушать непойми кого, который вещает непойми откуда, я точно не собиралась.

– Гориииим! – истерично завопило у меня за спиной.

Я обернулась. У двери с перекошенным лицом стоял Михеич и во все глаза смотрел на устроенное мной безобразие.

– Да тише ты! Ещё не горим, – шикнула я на него. – Это просто заклинание.

Лицо домового мигом из испуганного превратилось в хитрое и он спросил:

– А что мне будет за молчание?

– Договоримся.

Что обещать корыстолюбивой нежити было непонятно. Но заткнуть мелкого надо здесь и сейчас, пока оборотню не сдал. Что-то подсказывало, Тал такие эксперименты не одобрит.

– Хм… – Михеич оценивающе окинул меня взглядом, потом неохотно кивнул в знак согласия и неторопливо вышел из комнаты.

Но не успела дверь закрыться, как его веснушчатая мордочка снова показалась в дверном проёме:

– И ты это… заклинание быстрее дочитывай, пока и правда тут всё не запылало.

После чего домовой окончательно скрылся. А я осталась наедине с пылающим столбом, книгой и сомнениями.

Огонь между тем заполнил почти всю пентаграмму, поглотив и тыкву, и миску с водой. Эх, была не была, придётся и правда дочитывать. Если, конечно, сработает. А то, может, всему виной кривая пентаграмма.

Ситуация не радовала, я волновалась, отчего постоянно сбивалась и путалась. Ещё и заклинание попалось какое-то слишком уж длинное и заковыристое. Явно не для новичка в магии.

Однако всему наступает конец. Наступил он и моим мучениям.

Дочитав последнее предложение, я облегчённо выдохнула, оторвала взгляд от книги и подняла голову.

Нет, всё-таки утонуть в болоте – это не самое ужасное, что может случиться в жизни.

Глава 6

Огненный столб исчез. Вместе с водой и миской. Зато осталась тыква. Ярко оранжевая, полупрозрачная. С горящими зелёным пламенем треугольными прорезями глаз и широким зубастым ртом, который расплылся в жутковатой улыбке.

– Ну здравствуй, хозяйка, – странное создание фривольно подмигнуло и разразилось безумным хохотом, от которого стёкла в стареньких рамах задребезжали.

Отсмеявшись, тыква взмыла под потолок и скептически оглядела комнату.

– Это в таких халупах нынче ведьмы живут? – с претензией спросила она. – Или тебя здесь заперли и сжечь собираются? Вместе с этим бревенчатым недоразумением.

– Простите, а вы кто? И какое отношение имеете к комарам?

– Я? О-о-о. Я самое изворотливое, коварное, могущественное и свирепое из всех инфернальных существ, – с каждым словом тыква увеличивалась в размерах и под конец стала раза в три больше, чем была, а затем последовал очередной приступ дикого хохота.

– Угу, а также самое скромное, – добавила я, едва успевая следить за передвижением оранжевой точки, которая принялась носиться по комнате едва ли не с космической скоростью.

– Не без этого! – рявкнуло существо, внезапно оказавшись у меня за спиной.

Не знаю как комары, а я уже готова сбежать от этого инфернального существа в лес или на кладбище.

– Имя-то у тебя есть? – надежда наладить с иномирной сущностью контакт не оставляла. Да и деваться теперь уже некуда.

Тыква на мгновение прекратила мельтешить, остановилась и внимательно на меня посмотрела:

– Совсем зелёная, да?

Я машинально потянулась к волосам. Отчего существо снова расхохоталось и с высоты своего интеллекта пояснило:

– В смысле, неопытная.

– Вообще-то, это было моё первое заклинание. И оно должно было избавить меня от комаров. А не призвать… непойми что!

В ответ тыква хмыкнула, а потом снова заржала. Искренне так, со всхлипами. Периодически прохрюкивая нечто вроде:

– Комары… ха-ха… меня от комаров… ха-ха… вот уморила…ха-ха-ха….

Приступ смеха продолжался не меньше пяти минут. И закончился только когда дверь моей комнаты распахнулась и появившийся на пороге мрачный Тал тихо спросил:

– Что здесь происходит?

– Беги, хозяйка! Я прикрою! – неожиданно завопила тыква и спикировала на оборотня.

Тот ловко увернулся и ударил по воинственному овощу. Тыква с громким «Уааааааа», подобно мячику, начала скакать по комнате отскакивая от стен и потолка. В какой-то момент едва не угодила в меня. Но Тал вовремя схватил за руку и успел оттащить в сторону за доли секунды до столкновения.

– Останови её! – прорычал оборотень.

– Как?

– Также, как вызвала! И быстрее, – пальцы на моём запястье сжались сильнее.

– Опять круг чертить?! – в ужасе спросила я, понимая, что не готова повторить подвиг рисования пентаграммы.

– Прикажи! И не строй из себя дурочку! – неожиданно зло рявкнул он. В глазах полыхнуло нечто хищное.

Я недоумённо на него посмотрела. О чём это он? И вообще, это мне стоит обижаться и злиться. В конце концов, это меня выдернули из другого мира и запугивали сначала русалками, потом банниками, а теперь бешеными тыквами.

– Приказывай!

– Стоять! – рявкнула я скорее от испуга, чем действительно надеясь на результат.

Тыква мгновенно повисла в воздухе, повернулась ко мне и заключила:

– Действительно дура. Я ей столько времени выиграл, а она вместо того чтобы бежать, с этим… хвостатым обнимается.

– Я не обнимаюсь! – возмутилась я и отпрянула от оборотня, к которому, как оказалось, и правда прижималась всё это время.

– Угу, – саркастически хмыкнула тыква.

– Так зачем ты всё это устроила? – повернулся ко мне Тал. Ничего хорошего его тон не предвещал.

– Я не специально.

– Хочешь сказать, что ты случайно призвала тварь той стороны?!

– Я бы попросил не обзываться! – возмутился вредный овощ, а может и ягода. Ботаника всегда казалась слишком скучной, так что глубоких познаний в области растениеводства я из школы не вынесла.

– И каким же образом у тебя это получилось?! – не обращая внимания на посторонние возгласы, едва не рычал оборотень, продолжая наступать.

– Случайно. Это вообще было заклинание от комаров. Вон, в книге так и написано. Сам посмотри.

– Каких ещё комаров?! Это тварь с той стороны! Последствия её призыва невозможно предсказать.

– Может, из тебя просто гадалка хреновая? – терпеть не могу, когда начинают отчитывать ни за что и орать не разобравшись.

Тал застыл. Выражение лица из раздражённого превратилось в надменно-презрительное, а потом и откровенно высокомерное.

– Как ты со мной разговариваешь?! – наконец проговорил он тихим не предвещающим ничего хорошего голосом.

– Как хочу, так и разговариваю!

Оборотень подался вперёд. Стало действительно страшно. Но вместо того чтобы откусить мне голову, он холодно произнёс:

– Не стоит переходить границы, Мира.

В его глазах не осталось ничего человеческого. В комнате стоял волк, заключённый по какой-то нелепой случайности, в тело мужчины.

И что-то во мне отозвалось. Страх ушёл и его место заняла какая-то бесшабашная весёлость. Я внезапно поняла, что ничего он мне не сделает. Даже если сейчас язык покажу и снова шорты надену. Порычит, пофырчит и на то же место сядет.

Я уже собралась вытворить что-нибудь эдакое – слишком уж подмывало устроить пакость, но нам бессовестно помешали.

– Кхм… не хочу отвлекать, но там народец собрался, – у двери стоял со скучающим видом Михеич и ковырял в зубах. – Вас, хозяин, к ответу требует.

– Я занят, – рыкнул Тал, не сводя с меня взбешённого взгляда. – Прими заявления сам.

– Там человек десять, если не больше, – продолжил домовой. – Все с вилами. Я, конечно, не знаток человеческой псиохо… псих…психологии, но, сдаётся мне, вилы они прихватили не для того, чтобы бумажки заполнять.

Оборотень резко выдохнул, прикрыл глаза, собираясь с мыслями, и спросил:

– Чего они хотят?

– Вас, хозяин, требуют. Со мной разговаривать отказываются.

– Только этого не хватало, – буркнул мужчина, потом обратился ко мне: – Сиди тихо. И чтобы твою тыкву ни из одного окна видно не было. Ясно?

– Не волнуйся. Мы как-то в женской общаге целого жениха прятали. Так что опыт имеется.

– Какого ещё жениха?

– Обычного, с цветами и конфетами, но без жилплощади в столице. В общем, не переживай. Всё сделаю в лучшем виде, – заверила я и поспешно выпроводила Тала из комнаты. Пока он не опомнился и снова рычать не начал.

***

– Глупая отмазка, – заявила тыква, как только дверь закрылась, и мы остались вдвоём.

– Какая отмазка?

– Про комаров. Ни один дурак в такое не поверит.

– Но это правда!

В ответ инфернальное существо только обидно рассмеялось с явным чувством интеллектуального превосходства над отсталой глупой ведьмой.

– Не хочешь – не верь. Ничего доказывать, тем более какой-то тыкве, я не собираюсь.

– Какой-то тыкве?! – возмутилось нечто. – Ну знаешь….

И она, показав мне язык, испарилась. Отлично, проблема решена. Даже никого под кровать запихивать не пришлось.

И раз такое дело, мне тоже пора. Пока Тал занят можно произвести разведку боем. В смысле, погулять по деревне без сопровождения.

Я оценивающе посмотрела на окно. Должна пролезть. Хорошо, что оно выходит на задний двор. Если все недовольные столпились у крыльца (а где же ещё?), то получится незаметно выскользнуть. В конце концов, пора разобраться, куда я попала. И без сопровождения Тала, который, во-первых, что-то не договаривает, во-вторых, явно причастен к моему чудесному перемещению.

В общем, доверять этому псевдоэльфу нельзя. Соврал один раз, соврёт и второй. Придётся самой всё разузнать.

Распахнув окно пошире, я перекинула через подоконник ноги и сползла по деревянной бревенчатой стене вниз. К счастью, было совсем невысоко. Только заноз на джинсы насобирала, мелких и колючих. Но это пустяки, иглоукалывание, говорят, полезно.

Пробралась через огород – по бурелому в лесу и то проще было пройти, чем по этим давно не полотым зарослям, и услышала гул возмущённых голосов. Понятно, крестьянушки недовольны и расходиться, дисциплинированно написав заявления, не собираются.

Гаденько усмехнулась, вспоминая исказившееся лицо Тала, и оценивающе посмотрела на забор. Не очень высокий – как раз по мою макушку, но какой-то уж больно хлипкий. Как бы не рухнул, когда я через него перелезать начну. Представляю, как местные обрадуются такому захватывающему зрелищу.

Прежде чем демонстрировать чудеса альпинизма, проверила нет ли дырок в заборе. Не повезло. Несмотря на покосившийся вид, все доски были на месте и хорошо приколочены. Не жизнь, а сплошное испытание!

Первая попытка преодолеть забор с треском провалилась. Всё-таки филология и спорт – две вещи несовместные. А говоря простыми словами, подтянуться на руках у меня не получилось от слова «совсем».

Пришлось собирать по всему огороду хлам, вроде ржавых тазиков и прогнивших кадушек, чтобы соорудить из этого хлипкую пирамиду. Как же хорошо, что меня никто сейчас не видит.

Закончив со строительством, я скептически оглядела гору старья. Своей кособокостью она смахивала на Пизанскую башню в исполнении гастарбайтеров. Мда, если не сверну шею, это будет настоящим подарком.

Гомон недовольных сограждан тем временем стихал, и стало ясно – медлить нельзя. В тишине из этого огорода выбраться уже не получится.

Выдохнула и отважно взбежала по своему кособокому творению наверх. И только перекинула ногу через забор, как моя единственная опора с грохотом рухнула. В последний момент всё-таки успела вцепиться в несчастные доски едва ли не зубами, чувствуя, как хлипенькая ограда начинает заваливаться, а закинутая нога съезжает обратно.

Кое как перекинула вторую ногу и медленно сползла вниз, собирая занозы теперь уже животом и грудью.

– Вам помочь? – с издевательской вежливостью осведомился некто у меня за спиной, а потом чьи-то руки бесцеремонно сомкнулись на моей талии, с немалым трудом оторвали от забора – вцепилась я намертво, и поставили на землю.

Глава 7

А вот это точно был эльф. Самый настоящий. Не только с ушами, но и соответствующей внешностью. В отличие от Тала, черты которого всё-таки были по-мужски грубоваты, этот тип отличался просто кукольной идеальностью. Тонкие скулы, узкий подбородок, ровный нос с аккуратно очерченными крыльями, тонкие брови вразлёт, миндалевидные глаза тёмно-медового цвета, по-женски пухловатые губы.

Узкое изящное тело затянуто в дорогой тёмно-синий костюм с невероятно реалистичной серебряной вышивкой – нет, правда, казалось, стоит подуть ветру и листья заколышутся, оживая. Чёрные волосы, уходящие в тёмно-синий, распадаются по плечам и выглядят так, будто их только что уложили.

– Вы не ушиблись? – с вежливой улыбкой осведомился незнакомец.

– Н-нет, – дар речи ко мне вернулся не сразу. Потом я представила, как выглядела, вися на заборе, и чуть сквозь землю не провалилась. Наверняка по полной позабавила этого красавчика.

– Ну и прекрасно. На прогулку? Позволите составить компанию? Какие у вас прекрасные волосы, в родстве с русалками состоите?

И не дожидаясь ответа, он подхватил меня под руку. Через минуту мы уже шли по улице и этот… подозрительный господин соловьём разливался о местных шикарных видах. Учитывая, что сейчас перед нами из обозримого было только кладбище, речи его звучали не очень убедительно.

Так, стоп. Что вообще происходит? И куда меня тащат? А главное – кто?

– Простите, но разве мы знакомы? – я попыталась освободить локоть, но тонкие изящные пальцы с аккуратно подпиленными ноготками держали не хуже клещей.

– Нет, это вы меня простите, – обворожительно улыбнулся эльф, снова лишая дара речи. – Я был так вами очарован, что забыл о приличиях.

Очарован? Это моим грациозным висением на заборе что ли? Не издевается ли этот щёголь….

– Позвольте представиться, Вэон тэл Алдаарэд. Я здесь проездом, в составе посольства.

То, что эльф не коренной местный житель и так было понятно. Он вообще на фоне расхлябанной дороге и лапотных мужиков смотрелся немного сюрреалистично.

– Мира, – вежливо ответила я.

– Рад знакомству. Слышал, вы совсем недавно в нашем мире. И как вам?

– Эм… ну… своеобразно.

– Понимаю, местная дикость обескураживает, – высокомерно скривился Вэон и стал очень похож на Тала. – Но вы не видели лесов Лаориса, королевства эльфов. Местные ёлки и в подмётки не годятся нашим дубам. И какие закаты встают над озерами Светлого края….

И он мечтательно прикрыл глаза. Хм, а всего пять минут назад с таким же видом нахваливал местное кладбище. Нет, мутный этот эльф какой-то. Хоть и симпатичный.

– Всё-таки Северу ужасно не повезло, – продолжил собеседник с видом знатока. – Оборотни не лучшие правители для этого края.

– Оборотни?

– Ну да, королевская семья состоит из одних волков, как и большая часть придворных, – на красивом лице появилась брезгливость.

Значит, к оборотням мы хороших чувств не питаем, но в гости ездим? Сдаётся мне, не случайно он у заборчика Тала стоял. Что-то тут нечисто.

– Так как, не желаете посетить Лаорис? – неожиданно сменил тему эльф.

– Даже не знаю… я и тут пока не до конца осмотрелась.

– Да на что тут смотреть, кроме мухоморов и сугробов, – отмахнулся собеседник. – А вот на моей родине действительно настоящие чудеса.

Я нервно рассмеялась. Чудес мне и здесь пока было более чем достаточно.

– Обязательно подумаю над вашим предложением в свободное от работы время.

– Вы работаете?

– Конечно, в Министерстве межрасовых конфликтов, – с гордостью ответила я.

– Но вы же ведьма! Губить такой талант на болотах, бегая за вороватыми полуденницами и капризными русалками? Нет, в этом государстве никогда порядка не будет, – сокрушённо заключил Воэн.

Вот и ещё один неприятный сюрприз – этот щёголь в курсе, что я ведьма. Теперь ясно, откуда такой пристальный интерес к моей скромной особе.

Между тем мы дошли до центральной площади деревеньки. И судя по обилию народа, а также расставленным вокруг лоткам со всякой снедью, сегодня был базарный день.

– Пирожки с луком и яйцом, пятак пара, – прогудела едва ли не мне в ухо дородная баба с большим подносом.

– А кому яблоки? Сладкие, сочные, сам бы ел, да уже не лезет, – орал неподалёку щуплый мужичонка перед которым стояла корзинка с паданцами, мелкими и червивыми.

– Платки женские, яркие, с вышивкой, подходи. Два за тридцать, три за сорок! Дешевле не найдешь!

Оглушённая выгодными предложениями, сыпавшимися со всех сторон, я застыла, растерянно глядя по сторонам.

– Ой, девица, вижу в думах вся, в сомнениях, – меня за руку ухватила цыганка в пёстром платье, обвешенная украшениями словно ёлка, и потащила в сторону. – Позолоти ручку, милая, всю правду расскажу. Что было, что будет, жениха хорошего нагадаю….

– Спасибо, но мне и так неплохо, – я дёрнулась, пытаясь вырваться.

И в этом мгновение смуглое ярко накрашенное лицо неожиданно исказилось, передо мной оказалась смутно знакомая старушка. Длилась эта метаморфоза не больше пары секунд, после чего женщина с заговорщической усмешкой добавила:

– А если не поскупишься, дорогу в твой мир укажу.

– Уважаемая, девушка же сказала, что не нуждаются в ваших услугах, – эльф ловко оттеснил от меня гадалку.

Я попыталась его обойти и узнать, что цыганка хотела сказать, но тут какой-то бойкий мальчонка подкрался ко мне сзади и попытался стащить брелок, пристёгнутый к поясу. Ничего особо ценного, просто кусочек коже с выжженным на нём изображением волка – в сувенирной лавке купила ещё в первый день своей научно-исследовательской практики. Но брелок мне нравился, аккуратный и красивый. Он не был похож на обычные безвкусные побрякушки, которые в огромных количествах втюхивали наивным туристам под видом местного колорита.