Идеалистка
– Привет! Летишь в гости? – спросил он по-английски.
– Возвращаюсь домой, – ответила Ксения по-русски и мило улыбнулась. – Я рассчитывала, что заинтересовала вас, а вы, оказывается, заметили бирку на моём чемодане. Сожалею, но мы местные, хотя летим из Хитроу.
– Мы – это кто?
– Я и мой чемодан.
– Училась в Лондоне?
– Проходила стажировку в Брайтоне, учусь в университете дома.
– Артём Савчук, – он протянул ей руку. – Возвращаюсь после магистратуры.
– Ксения Никольская, студентка пятого курса факультета иностранных языков.
– Можно я буду называть тебя Николь?
– Можешь.
– Знаешь, глядя на тебя, подумал и придумал, как избежать разочарования родителей. Ты можешь мне в этом помочь, а я в долгу не останусь. Пока проходил обучение, соврал, что у меня появилась невеста, ну и траты соответственно возросли. Что, если эту игру продолжить? Ты приедешь со мной, познакомишься с родителями. Дня через два-три мы с тобой полетим как бы в Турцию и поссоримся. Вернусь с отдыха, пойду работать, хотя мне этого совсем не хочется.
– Я тебе нужна для повышения суммы расходов? Родители тебя ограничивают в денежных средствах?
– Двойной лимит всегда лучше. За хорошую игру я поделюсь с тобой деньгами. Они никогда не бывают лишними.
– И часто ты лжёшь таким образом?
– Бывает. Я никогда не хотел быть тем, кем меня сделали.
– А кто тебе мешает быть тем, кем хочешь? У тебя есть профессия. Стань независимым и делай, что тебе нравится. Хорошо жить за чужой счёт и мечтать, а ты попробуй сам.
– Умная?
– Разумная. Мои родители доктора наук, а я пошла на факультет иностранных языков, что очень далеко от экономики, физики и математики, а мой брат стал юристом.
– Значит, родители тебя поняли, а меня нет. Отец готовит себе замену в бизнесе.
– Это плохо? Кто тебе мешает заняться любимым делом и при этом развивать бизнес?
– А жить когда?
– Если праздная жизнь оплачивается родителями, то ты не скоро станешь взрослым, а если бизнес отца накроется, ты уже будешь никем. Извини, я не буду участвовать в твоей авантюре.
– Хорошо, проехали. А если просто, без всякого обмана, можешь сыграть роль невесты? Не хотелось бы с порога ссориться. Чего ты улыбаешься?
– Зачем тебе это?
– У родителей в планах моя магистратура и свадьба. С одним я справился, а вот к другому не готов. Есть у них кандидатура мне в жёны, и невеста согласна, а я не хочу жениться. Сейчас она захочет наладить отношения, и не хочет понимать, что мне она не нужна.
– Родителю важен партнёр в лице её отца?
– Угадала. Николь, ты хорошая девушка, родители увидят, что я сам способен выбирать себе друзей и перестанут меня сватать. Ты подумай.
– Тебе сколько лет, Артём?
– Двадцать пять.
– Извини, но судя по твоим рассуждениям, ты остановился в развитии лет пять назад как минимум. Детский сад какой-то. За тебя решают, кем ты будешь, на ком женишься. Ты недоволен, но при этом ничего не меняешь, боясь лишиться материальной поддержки. Либо тебя держат на коротком поводке, либо сильно избаловали.
Весь полёт Ксения проспала, а когда объявили посадку, решила принять предложение Артёма, но на своих условиях. Ей очень хотелось посмотреть на родителей этого мажора. Она не воспринимала его по-другому.
– Надумала?
– Да, но с некоторыми оговорками. Если твои родители меня унизят или попытаются оскорбить, я отвечу. А если пойму, что их не стоит обманывать, скажу правду.
– Пойдём. На стоянке должна ждать служебная машина отца.
Коттедж семьи Савчук расположился на левом берегу. Это был не дворец, но солидный двухэтажный дом с ухоженным двором и садом. Родители Артёма оказались приветливыми и гостеприимными людьми до пятидесяти лет. Было всего семь утра, а стол был накрыт к завтраку. Сына здесь ждали.
– Мам, пап, познакомьтесь. Это моя невеста Николь.
– Артём шутит. Моя фамилия Никольская, а зовут Ксения.
– Вы учились с нашим сыном?
– Нет, я была на стажировке, а учусь в нашем университете на пятом курсе иняза.
– Вы завтракайте, пока всё не остыло, а все разговоры позже, – предложила мать Артёма, с любовью поглядывая на сына.
Ксении стало немного завидно. На неё смотрела так только бабушка. И блины к завтраку делала только она.
– Ты диплом привёз, сын?
– Привёз, не волнуйся. Отдохнуть от трудов позволишь или сразу на работу?
– Если переутомился, отдохни неделю, поезжай куда-нибудь и начинай работать. Я устал тащить всё на себе, а ты взрослеть не думаешь. Тёма, ты действительно считаешь, что это нужно мне одному? Зачем? На том свете деньги не нужны, а на этом нужно работать и знать для кого. Надежда с Кириллом не пропадут и без моих капиталов, а вот в тебе я не уверен. Извините. – Ксения, а кто ваши родители? Вы тоже считаете, что они дают вам неправильные советы?
– Мои родители преподают в университете, а что касается советов, я вас огорчу. Они не дают их совсем. Родители развелись три года назад и у каждого из них своя новая жизнь. Я живу вдвоём с братом. Родители оставили нам квартиру и дали полную свободу. Павел получил в этом году диплом юриста, я получу свой летом. У нас был хороший советчик в лице бабушки, но год назад её не стало, и теперь мы учимся на своих ошибках. Я считаю себя обделённой родительской любовью, а вот Артёма вы «залюбили». Он так и будет для вас не помощником, а иждивенцем, – Ксения грустно улыбнулась. – Вы меня простите за обман, но я не его девушка. Мы познакомились в московском аэропорту. Я ожидала увидеть властных и надменных людей, а вы просто любите своего сына, хотя он этого и не ценит. – Извини, Артём. Обманывать людей, для которых ты свет в окне, я не стану. Тебе просто повезло, хотя ты этого пока не понимаешь.
– А как же Англия?
– Поездка в Англию – это факт. Я провела в Брайтоне три месяца. Кроме придуманного статуса невесты, всё сказанное, правда. Спасибо за завтрак, было очень вкусно. Прощайте, – она встала из-за стола.
– Вам не нравится наш сын?
– А почему он должен мне нравиться? Что в нём особенного, Светлана Васильевна? Обычный мажор, живущий за родительский счёт, избалованный эгоист, думающий только о себе.
– Тебе легче стало от сказанного? – хмуро спросил Артём.
– А тебе не понравилось, что я озвучила своё мнение? Меня спросили, я честно ответила. Выходит, ты поставил не на ту лошадь и проиграл. Не всё и не всех можно купить. Будь здоров!
– Я провожу вас, Ксения, – предложил отец Артёма. – Сколько вам лет?
– Через месяц исполнится двадцать один. Не обижайтесь на меня Александр Николаевич. Я сказала то, что думаю, у вас может быть свой взгляд на происходящее.
– Виктор, отвези девушку, куда скажет, и возвращайся.
Ксения назвала адрес квартиры бабушки и позвонила Анне.
– Ты уже с вещами?
– Я из аэропорта. Не таскать же чемодан туда-сюда. Как ваши дела? Квартиру нашли?
– Не переживай. Устроились нормально. Держи ключи и принимай работу.
– Ты знаешь, мне нравится. Светло, чисто. Спасибо вам.
– Тебе спасибо. Квитанции в ящике стола. Будут проблемы, звони. Чем сможем, поможем. У тебя всё получится.
– А вы будете скучать – заходите в гости.
Они вместе вышли из подъезда и, попрощавшись, разошлись в разные стороны. Поднявшись к себе на этаж, Ксения позвонила в квартиру в надежде, что брат дома.
– Привет! – бросила она брату, пройдя в квартиру и замечая родителей. – Доброе утро всем! – немного опешив, сказала она. – Что должно было случиться, что вы собрались под одной крышей? – Ксения чувствовала, что сейчас её «понесёт».
– А где твои вещи? – тихо спросила мать.
– Я переезжаю в свою квартиру. Квартиранты съехали, буду жить там. Пришла за остальными вещами.
– Ксюша, мы завтракаем. Присоединяйся к нам.
– Спасибо. Я плотно позавтракала полчаса назад. Вы не обращайте на меня внимания. Надолго не задержусь, – она прошла в свою комнату. – Паш, одолжи мне свою дорожную сумку. К вечеру верну.
– Ксения, а рассказать о поездке не хочешь?
– Это кому-то из вас интересно? Вас что больше интересует, где я взяла деньги или мои успехи? У меня полный порядок во всём, – она приняла от брата сумку и посмотрела на родителей. – Вы чего от меня ждёте, родители? Три месяца назад вам было не до меня, у вас была своя жизнь, теперь у меня своя. Вы ждали жарких объятий, так мы с вами никогда не были близки.
– И на что ты собираешься жить?
– Мам, как-то тебя это не волновало целый год. С чего такая забота? Мне одной много не надо, а Павел позаботится о себе сам.
– Ты не права, Ксения.
– В чём я не права, папа? У вас с мамой была своя жизнь, я это приняла, теперь вы уважайте моё решение. Ты сам сказал, что мне уже двадцать. Если будут ошибки, они будут мои.
– Мы вернулись с папой домой. Что в этом плохого?
– А я не против вашего воссоединения, но не пытайтесь изображать семью, которой у нас никогда не было.
– Почему не было?
– Да потому, что дети вам нужны были для видимости семьи. Мам, ты знаешь, что я люблю? Чем интересуюсь? Чем увлекаюсь? Есть ли у меня подруги или друзья? Ты знаешь обо мне хоть что-нибудь? А ты, папа? Что ты знаешь о своём сыне? После смерти бабушки, мы стали никому не нужными. Может вы интересовались нашими проблемами, успехами, нашей жизнью? На что мы живём и как выживаем? Ограничились пятиминутным общением в стенах университета, а теперь говорите о семье. Что вам стоило просто набрать номер телефона и позвонить раз в неделю, в месяц? Павел у нас как флюгер, куда ветер подует, а я, извините, стала человеком взаимным. Как ко мне относятся – тем я и отвечаю.
– Допустим, мы в чём-то с мамой виноваты, но разве мы не заслуживаем прощения?
– Вы меня не слышите. Я не говорю о вине и прощении. Более того, я рада, что у вас всё хорошо, но, согласись, что нельзя меня заставить полюбить вас просто за то, что вы вернулись. Если в вас проснулись родители, полюбите своих детей, они полюбят вас, а иначе это просто слова. Извините, мне нужно собираться.
– Ксюха, ты что творишь?
– А что я сказала не так? Ты можешь думать всё что угодно. Эту речь я могла произнести и раньше, слушателей не было. Они должны знать, что о них думает дочь. Жестоко? Не думаю. Правда, она всегда неприятна. Они давно здесь?
– Отец вернулся через две недели после твоего отъезда, а через неделю и мама переехала. У меня сложилось впечатление, что они до этого сошлись. Мама начала даже готовить.
– Это хорошо. Теперь ты с голоду не умрёшь. Что у тебя с работой?
– Третий месяц работаю помощником юриста в строительной компании. Отец помог с работой. Ксюш, ты меня не простила и больше не доверяешь? Я скучал. Ты мои сообщения получала?
– А ты мои читал? – она улыбнулась. – Пашка, ты дурак, но я тебя люблю, – она обняла брата за шею. – Знаешь, мне трудно представить, как сложится наша жизнь. Ты им посоветуй мне не угождать или льстить. Ничего хорошего из этого не выйдет.
– Ксюш, а ты зря назвала меня флюгером. Я высказал родителям свои претензии, правда, более дипломатично. Рассказал, что испортил с тобой отношения, не вдаваясь в подробности.
– Ты считаешь, что я сердилась на тебя напрасно?
– Ты права во всём. Я действительно тебя предал. Прости. Ты улетела, и я почувствовал такое одиночество. Мы ведь с тобой никогда не расставались. Я даже обрадовался возвращению отца.
– Хватит посыпать голову пеплом. Как-то нужно постель удобнее сложить, чтобы перенести.
– Не морочь голову. Свяжи её узлом, и я увезу на машине. Мама вернулась домой с приданым, оформила доверенность на меня. Возьмём с собой отца в роли носильщика.
– Паш, у меня ещё есть неотложные дела. Одну сумку я возьму с собой, а всё остальное привезёшь после моего звонка, если не будешь занят.
– Звони! – он поцеловал её в лоб и проводил в прихожую.
Глава 3
Ксения не спешила возвращаться в свою квартиру. Дорога от дома родителей занимала не более пяти минут и лежала через лесопарк, который неширокой полосой проходил вдоль улиц. Его нельзя было назвать аллеей или парком по причине естественного происхождения. Ещё при строительстве домов, этот прямоугольник лесного массива оставили в первозданном виде. Здесь не было тротуаров, а только пешеходные дорожки натоптанные годами, по которым она любила гулять. В любое время года здесь не было ветра. Летом было прохладно, весной – зелено, а осенью просто красиво, пока не задождит и не выпадет первый снег. Идя по такой дорожке, она любовалась красивой картиной. Осень раскрасила наряды деревьев в жёлто-оранжевые цвета, а под ноги иногда срывался и падал сухой лист. Волнение от пережитой встречи улеглось, оставив после себя лёгкую печаль. «Не было печали, просто уходило лето», – вспомнила она строки из старой песни. – Сколько же я провела здесь времени? Всегда шла сюда в моменты отчаяния и в моменты радости. Лес успокаивает своей тишиной и величием, а деревья придают силы. Или это мои фантазии и мне просто хочется, чтобы это было так? – она вздохнула. – Может, я зря так с родителями? – подумала, глядя на небо. Оно было сегодня светло-голубым с редкими облаками. – Они поймут, если захотят, а у меня больше не будет претензий. Нельзя было эту обиду хранить годами и не выплеснуть наружу. Начнём общаться, возможно, как-то подружимся. С переездом я явно поспешила. У меня в квартире нет спального места. Старую раскладушку мы выбросили за ненадобностью, а о новом ложе я не подумала. Хотя, деньги у меня есть. Почему не купить диван? Выберу, куплю и его доставят», – она улыбнулась и бодро пошла к своему дому. Оставив сумку в квартире, пошла в сторону торгового центра. Купив газету «Из рук в руки», зашла в кафе, заказала кофе и открыла страницу о продаже мебели, найдя раздел «диваны». Ксения искала продажу новых диванов от изготовителя. Их было с десяток. Предлагались диваны на любой вкус и цвет, а цены были меньше чем в магазинах с фабрик. Ксения проехала по выбранному адресу. Выбор был, и она его сделала. Покупку обещали доставить после обеда. Побывав в супермаркете, занялась разбором своих вещей, доверила стирку стиральной машине. Квартира бабушки была небольшой, но она к ней привыкла, бывая здесь часто. Справа от входа, в узкой прихожей, был встроенный шкаф для одежды, чуть левее дверь в совмещённый санузел. Прямо от входа кухня, справа комната. Из комнаты выход на лоджию, застеклённую и отделанную деревом. Комната была шестнадцать квадратов. Напротив окна была дверь в кладовку, которая заменяла гардероб и соседствовала со шкафом прихожей. Полки здесь были пустыми. Только ковёр, свёрнутый в рулон, сиротливо стоял в углу. О прежней хозяйке квартиры напоминали лишь три высоких книжных шкафа за стеклом, где были собраны шедевры мировой литературы. Бабушка не хотела с ними расставаться. Больше в комнате ничего не было, не считая скромной люстры на потолке. А в кухне уютно расположился по левую сторону кухонный набор из тумбового стола, мойки, плиты и небольшого холодильника. Сверху над ними шкафы. Справа стол с угловым диванчиком и двумя табуретами. «Хорошо получилось с контрастными обоями в прихожей, комната стала как будто шире, а на кухне они смотрятся как светлый кафель. Красота! – думала она, развешивая одежду и раскладывая свои вещи в гардеробной. – Диван поставим вдоль одной стены, со временем куплю телевизор, поставлю его напротив. Шкафы никому не мешают, но зачем мне все эти книги? Предложу их отцу. Может, он решит их судьбу», её рассуждения прервал дверной звонок. Привезли диван, поставили в указанном хозяйке месте, продемонстрировали его разборку-сборку и уехали. Диван был высокий, с неподвижной спинкой и разбирался вперёд, выкатываясь из-под низа и чуть поднимаясь вверх. Получалось довольно просторное ложе. Обивка была светло-коричневого цвета с контрастными вставками в тон, на ощупь мягкая и напоминала велюр. «Осталось купить и повесить тюль и будет полный комплект. Хотя, нет. Нужно проверить ковёр, и если моль его не съела, а она не питается синтетикой, выбить его от пыли, почистить «Ванишем» и положить прямо по центру. Вот тогда будет полный прядок», – думала она, набирая телефон брата. Через время позвонили в дверь.
– Принимай своё приданое, – отец вошёл со свёрнутой в узел постелью. – Одеяло, подушка, как просили. Мы тебе и телевизор привезли, мой со съёмной квартиры. Зачем нам их три? Бабушкин на кухне, в комнате есть большой. Заходи, Паш.
– Как ты здесь устроилась? – ставя телевизор на кухонный стол и осматриваясь, спросил он. – Когда обои успела заменить? А диван откуда?
– От верблюда! Квартиранты по моей просьбе сделали косметический ремонт, пока я гуляла по берегу Ла-Манша, – Ксения улыбнулась. – Где сумка?
– Сейчас принесу. Ксюш, а компьютер со столом возьмёшь?
– Нет. Если он мне понадобится, буду приходить к вам в гости.
– Дочка, а ты не поторопилась переехать? – задал отец вопрос, когда Павел вышел.
– Пап, это лучшее, что я смогла сделать. Ты предпочитаешь видеть мою хмурую физиономию каждое утро? Пойми, мне трудно делать вид, что ничего не произошло. За три года мы с тобой стали другими, хотя никогда и не были близки по-настоящему. Я не умею подстраиваться, быть для всех хорошей. Говорю то, что думаю и мне абсолютно всё равно, что думают обо мне. Зачем нам воевать, что-то доказывать друг другу. Я за мирное существование без нарушения границ личного пространства, – Ксения улыбнулась. – Пап, так для всех будет лучше. А если не справлюсь, моя комната осталась за мной. Устройте там пока рабочий кабинет, – она поцеловала отца в щёку.
– А ты на ужин домой поедешь? Могу доставить с комфортом. Держи сумку.
– На ужин я не поеду. У меня много дел. Пап, что мне делать с книгами? Они мне не мешают, но они мне без надобности.
– Самое разумное, отнеси пару-тройку из них к букинисту. Он тебе скажет цену и ценность. Вряд ли наша библиотека будет рада такому подарку. Они, конечно, возьмут, но до полок они не дойдут.
– Может, ты подаришь какие-нибудь экземпляры кому-то из знакомых.
– Делай, как я говорю. Ты почему бабушкины серёжки не носишь?
– Если ты не заметил, то на мне нет никаких украшений, кроме цепочки с церковным крестиком. Куда я пойду с такими камнями в ушах?
– Пойдёшь к букинисту, зайди в ювелирный салон, а лучше в антикварный. Там их оценят, и ты на эти деньги можешь купить в память о бабушке то, что понравится. Совет хороший, но у тебя может быть своё мнение. Устраивайся, а мы поедем домой.
– Паш, в сумке презенты и гостинцы из Англии. Разберётесь.
– В кого она такая упёртая? – войдя в лифт, отец посмотрел на сына.
– Она не упёртая, а обижена. Ты действительно, не считаешь себя виноватым? Не потому, что ушёл, а потому, что вычеркнул нас из своей жизни. Тебе никогда не хотелось позвонить нам, навестить нас? Я понимаю, мы особо и не были привязаны друг к другу, но я бы так не смог. Хуже всего в этой ситуации было бабушке, а ведь она ради тебя так и осталась аспиранткой. Вы на неё нас спихнули. Ксения права, вы о нас практически ничего не знаете. В это кто-нибудь сможет поверить? Приличная, интеллигентная семья Никольских на самом деле фикция.
– Вы нас с мамой не простите? – садясь в машину, спросил отец.
– Пап, а как простить равнодушие, отсутствие любви? Вы по существу нам не сделали ничего плохого, как и ничего хорошего. Речь не идёт о прощении. Нам нечего вам прощать, как и не за что любить. Наберитесь терпения. Вы же не думали, что мы кинемся вам на шею? Вы знали, что отношения будут сложными, или их может не быть вообще. Ты помнишь своё детство?
– Вспоминаю иногда. В нём было много хорошего. Я знаю, что вырос эгоистом. Мама часто мне об этом напоминала.
– А я помню своё отлично лет с пяти, но не помню рядом с собой тебя или маму. Всегда и везде только дед и бабушка. Вы умудрялись исчезнуть из дома даже в выходной. Не удивляйтесь, что особой нужды в вас с мамой у нас нет. Мы привыкли к тому, что мы с вами живём в параллельных мирах.
– Мы с твоей мамой никогда не любили друг друга. Была страсть, которая привела к беременности. Вот так и поженились. Ты никогда не задавал себе вопроса: почему наша красавица мама осталась моей женой так надолго? Мама делала карьеру, ей нужен был не столько я, сколько мой отец в роли протеже. А меня это стимулировало. Я не мог не догнать, а может и перегнать жену. Вот так мы достигли докторской степени, а уже без отца стали доцентом и профессором. Бежать больше было некуда, мы с мамой остановились, но не там где нужно.
– Ты сейчас мне жалуешься? А ты никогда не думал, что было бы с нами, не будь твоих родителей? Что могло из нас получиться? Вместо гордости, ты мог чувствовать горькое разочарование и искал бы виновных, не подумав о родительских обязанностях. Если думаешь, что твоя фамилия открыла нам все двери, то очень ошибаешься. Она нам мешала. В самом начале мы боялись, что нас увидит кто-то из знакомых за нашей подработкой. Сын профессора не может работать грузчиком, а потом наплевали на чужое мнение и брались за всё, на чём можно было заработать. Моя сестра боец, а я её бледная копия.
– Паш, где она взяла деньги на стажировку?
– Взяла под расписку на год в компании, где подрабатывает. Работа разовая, но тяжёлая. Сидит за переводом часов 12-15, но платят хорошо.
– Паш, ты сейчас пошутил?
– Нет. В компании её ценят. Она бежит к ним по первому звонку. Садовский сам ей звонит.
– Садовский, это кто?
– Шеф компании. Солидный мужчина лет пятидесяти пяти.
– Ты знаешь, где находится эта компания? Я должен вернуть ему деньги и забрать расписку. Возможно, это как-то поможет нам наладить отношения и исправить свои ошибки.
– Пап, а что ты скажешь, возвращая долг? С каким лицом ты туда пойдёшь?
– Переживу. У неё через месяц день рождения. Подумай, что подарить?
– Подумаю, – Павел иронично улыбнулся, но отец этого даже не заметил.
День рождения Ксении выпало на пятницу. Она планировала сходить с подругами в кафе после занятий, которые были до обеда, и не ожидала утром увидеть на пороге квартиры брата с букетом белых хризантем.
– Привет! Это тебе. С днём рождения!
– Спасибо. Проходи. Время на кофе есть?
– Хотел поздравить тебя первым и завтракать не стал. Ты как планируешь день? – снимая куртку в прихожей, спрашивал он.
– После занятий пойду с подругами в кафе, – говорила она, доставая из холодильника масло, колбасу и сыр. – Не сиди, делай бутерброды.
– Родители вечером собираются к тебе на торт.
– К вечеру я буду дома и торт куплю. Как поживает святое семейство?
– Пожалуй, столько внимания я никогда не получал. Мама после работы готовит ужин, правда, у тебя это получается лучше, и совсем не печёт. Ни блинов с сырниками по утрам, ни пирогов к вечернему чаю у нас не бывает.
– Хочешь, я завтра куплю теста и сделаю пирожки?
– Хочу. Ксюш, а может блинов со сгущёнкой? Я куплю что нужно.
– Будут тебе к завтраку блины, если после него ты отвезёшь меня на вещевой рынок. Моя обувь приказала долго жить, а на носу заморозки, а там и зима. Подумай.
– А чего думать? Так и сделаем. До вечера. Торт бери большой, – он поцеловал её в щёку и пошёл к выходу.
Ксения закрыла за братом дверь, выпила кофе, убрала со стола и всё время думала о визите родителей. «Торт – это конечно хорошо. Но кто отменял ужин? Значит нужно что-то приготовить простое, но сытное. Время демонстрировать свои кулинарные способности ещё не пришло, но ужин нужен. После кафе зайду в супермаркет, посмотрю, чем там богаты, и определюсь». Поставив букет в вазу с водой, стала собираться на занятия.
Приятельниц у Ксении было достаточно, но дружила она с двумя. Лена была городской, а Кристина приехала из области. Они втроём вышли из здания, когда она услышала, как кто-то крикнул: «Николь!» За колонной стоял Артём с букетом.
– Ты что здесь делаешь?
– Тебя жду.
– Зачем?
– Поздравить тебя с днём рождения. Держи!
– Откуда узнал? Хотя, какая разница. Спасибо. Мне очень приятно и букет замечательный. Ты меня извини, но на сегодня у меня свои планы и я не собираюсь их менять, даже ради этого букета, – она протянула его назад.
– Тебе ничего не нужно менять. Просто прими меня в свою компанию. – Девочки, садитесь в машину, и поедем праздновать в кафе, как планировала виновница. – Садись вперёд и показывай маршрут.
– Девочки, это мой недавний знакомый Артём. Честно скажу, я не знаю, чего от него ожидать.
Они просидели в кафе почти два часа и стали прощаться. Артём оказался весёлым, остроумным и вполне нормальным. Когда подруги ушли, Ксения посмотрела на Артёма.
– Будем и мы прощаться.
– Почему? Объясни.
– Мне не нужны новые друзья. Для общения мне хватает старых. У меня нет лишнего свободного времени, чтобы тратить его на пустые разговоры. Зачем тебе моё общество?
– Николь, ты мне нравишься. Я всё время думаю о тебе. Мы могли бы встречаться.