Я задумчиво брела по улице, разглядывая людей вокруг, студентов в форме Академии, детей, гуляющих по площади. Там недавно установили фонтан, и по вечерам родители приводили туда своих малышей – есть мороженое и сидеть на лавочке, подставляя лица под водную пыль.
Я вздохнула.
За несколько дней моя жизнь совершила резкий поворот и я несколько раз то падала на дно от казалось бы безвыходности ситуаций, то поднималась к небесам на крыльях эйфории.
Но сейчас меня отпустило радостью от первых успехов и… много вопросов, так много вопросов в голове!
Что делать? Мне просто необходима лицензия, чтобы стать свободной. А я сейчас чувствовала себя загнанной в клетку. Ее прутья не давали мне расправить крылья и взлететь.
В этой клетке было тепло, вовремя кормили, но… Как так жить, если душа просится на волю, туда, где ты сам все решаешь? Где никто не ставит условий, не думает, что раз ты носишь юбку – твой удел стоять за плитой и вынашивать детей.
Мама когда-то очень давно, выслушивая мои планы на будущее – тогда отчего-то я хотела сразу стать мэром города, чтобы быть главной, с грустной улыбкой отметила, что я должна была родиться мальчиком. В этом мире так проще.
Что мне делать, когда закончатся запасы Лианы? Вырученных за зелья денег не хватит, чтобы отдать дядюшке и получить положенное мне наследство. К тому же я должна работать год. Целый год, а не полтора месяца!
Также не будем забывать, что налоговые отчисления еще никто не отменял!
Переквалифицировать лавку будет затратно, а у меня денег нет.
Я просто не видела выхода.
И потому бродила кругами.
Оставаться в лавке было невыносимо. Еще с детства я не могла сидеть на месте, если передо мной стояла проблема.
Я обязана решить.
Задрав голову, я смотрела на башни академии магии, что сверкали в лучах заходящего солнца.
Ноги невольно понесли в ту сторону, благо, в академический парк был доступ и простым, праздно шатающимся людям. Ну, тем, кто имел хотя бы одну искру, и мог пройти сквозь зачарованные ворота, конечно же.
Наверное, сегодня меня вела сама Фарта, богиня удачи и риска, потому что подойдя к вратам, я зацепилась взглядом за красиво оформленную доску с объявлениями, на которой висел большой лист. По бумаге вилась затейливая вязь букв, которая складывалась в мое спасение.
«Внимание!
Столичная Академия Стихий открывает набор в группу зельеваров на заочно-вечернее обучение.
Сертификат об окончании первой ступени вы сможете получить уже через два месяца! Уникальный шанс для того, чтобы освоить новую для себя профессию!
Требования: возраст от 18 лет, наличие базового образования, знание азов лекарского дела. Для поступления требуется минимум 2 искры общей магии.
Обращаться в администрацию.
Стоимость обучения первой ступени – 20 золотых»
Прогулка откладывается! Мне срочно нужно домой.
Ну и прикинуть, где взять двадцать золотых…
* * *
– Сколько, говоришь? – уточнил Кот, щуря зеленые глазища и обмахиваясь хвостом.
Мы сидели в моем свежеобретенном кабинете и держали совет.
Я, домовой, представители обоих кланов, то есть Марель и Олис, а также незнакомые мне еще пауки и летучие мыши.
Ну и Книжуля, конечно, куда без нее. Но если учесть, что Сарочка умудрилась за все время беседы не проронить ни слова, у меня закралось подозрение, что гримуар уснул. Если такое в принципе возможно.
– Двадцать, – вздохнула я, возвращаясь в реальность, и повернулась к Марель. – Ты говорила, что у нас есть определенный профицит бюджета.
– Я говорила, что у нас много долгов перед налоговой, коммунальными службами и некоторое количество товара в наличии, – педантично поправила меня мышь.
– Отлично, – несколько приуныла я. – А наличных вообще нет?
– М-м-м… – на белой мордочке появилось озадаченное выражение, тонкий хвост сделал затейливый кульбит в воздухе и с полки вспорхнули аккуратно сложенные бумаги. Развернулись, зависли перед мышью.
Полминуты она их смотрела, тасуя перед собой в воздухе в произвольном порядке, а после сообщила.
– Тут сказано, что в кассе оставалось десять золотых на момент смерти нашей предыдущей хозяйки. Но где они сейчас – неизвестно.
– Не исключено, что ее на них и похоронили, – добавил свое веское слово Олис. – Между прочим похороны – не дешевое мероприятие, так что вполне возможно.
Я загрустила.
– У меня есть три монеты, – наконец, выдала Марель. – Я готова вложиться в твое образование.
– У меня еще пять, – промурлыкал домовой.
– Две! – пискляво добавили паучки.
– И у меня пять, – заявил Олис. – Ну и остальное мы вполне сможем заработать. Но для этого надо завтра открыться!
Я переводила удивленный взгляд с одного представителя нечисти на другого и ощущала, как глаза щиплет от с трудом сдерживаемых слез благодарности.
– Вы… – голос предательски дрогнул. – Вы действительно поможете мне?
– Конечно! – дружно заявили мои помощники.
– Но почему?.. – я все еще не понимала.
Хотя бы потому, что даже самые близкие люди готовы были положить на алтарь своих интересов мои чувства, а тут полузнакомые существа… помогают.
Они переглянулись, и озвучил Кот:
– Мы уже говорили, Адель. У нас только-только началась новая жизнь с новой хозяйкой. И нам очень не хочется вновь жить в разрушенной лавке. Ты девочка приятная, мы не откажемся помочь… ну и кому, как не нам знать, насколько успешным может быть дело по продаже зелий.
Марель резюмировала:
