– Его изолировали? – спросил Энтони.
– Да. И скоро вы сами поймете зачем. Давайте за мной!
Хоакин провел их через железную дверь в круглую темную комнату. Единственный источник света – белый фонарь, висящий над большим прозрачным аквариумом, по форме напоминающим толстую трубу. Аквариум располагался в центре комнаты, а вокруг – столы с записными журналами и мерцающие экраны, передающие изображение с камер видеонаблюдения «Первой Лагуны».
Матео и Беатрис, облаченные в синюю форму сотрудников «Лагуны», отлипли от стекла, увидев друзей.
– Какие люди! Долго же мы вас ждали! – насупился Матео, уперев руки в бока.
– Поблагодаришь за это моего дядю. Вам, кстати, «привет» от него, – ответил бодро Энтони.
– Идите скорее сюда! – Беатрис схватила Мису за руку и потащила ее к аквариуму. – Вы только посмотрите на это!
Энтони пожал Матео руку и вместе с ним прошел к высокому аквариуму, занимающему пространство от пола до потолка.
– Сперва я решил, что это какая-то болезнь, – заверил Хоакин, – но сейчас мне начинает казаться, что его таким создали изначально…
– «Создали»? – переспросил Энтони.
– В природе много жутких созданий, но это… способен создать лишь извращенный человеческий разум.
– Или нечеловеческий, – подметил Матео.
Энтони от этих слов стало не по себе. Он подошел к стеклу и вгляделся в синюю муть. Там что-то шевелилось. Оно плавало в толще вод. О стекло ударялись волны.
Темная тень внутри.
«Какого черта?!».
И оно выползло на свет.
У стекла, прямо перед носом Энтони, появилась ужасающая широкая длинная пасть, заполненная острыми кровавыми акульими зубами. Черное туловище, иссеченное зубцами и кровавыми порезами. За существом тянулся плотный вишневый шлейф. Красные кровавые рыбьи глаза с узкими кошачьими зрачками. Острые, словно ножи, плавники. И хвост-двузубец.
Энтони отпрыгнул в ужасе от стекла, но Матео быстро его поймал.
– Боже, что это?! – сглотнула Миса, посмотрев на Хоакина.
– Я же сказал: похож на дельфина, но только очень уродливого. Жуткого. Словно, его прокляли. Или что-то в этом духе. Сперва я подумал, что этот новый вид, неизвестный современной науке, покусал наших пациентов. Но это не так. У укусов, как я сказал, следы человеческих зубов. Это не он. Этот клиент – не тот маньяк, которого мы ищем.
– Маньяк среди людей? Вы так думаете? – нахмурился Энтони.
– Не знаю, – Хоакин пожал плечами и поправил очки на носу. – Мне сложно представить человека, способного нырнуть на глубину, поймать косатку и так жадно ее покусать. Зубы простого человека в принципе не способны на такое. Значит, это был кто-то или что-то, имеющее человеческие челюсти, но мощные, как у акулы. Отрицать факты я не могу. Думать, что появление этого жуткого вида и серийные покушения являются совпадением, глупо, на мой взгляд. Полагаю, эти события связаны. Вот только как?
– И мертвые туристы! – добавила Беатрис. – Тело студентки так и не нашли после той вечеринки. Я тоже думаю, что все эти три события связаны между собой. Жертвы среди людей. Жертвы среди обитателей моря. И этот… демонический дельфин! Вся опасность идет из воды.
Энтони сразу вспомнил предостережение дяди Альбедо. Но неприятнее всего осознавать, что вода – его вторая среда обитания, в которой он чувствовал себя свободным, – стала смертельно опасной зоной. И перед ним наглядные доказательства!
Энтони не сводил взгляд с жуткого дельфина, парящего в мутном пространстве и испускающего кровавые струйки.
Эти красные глаза… они пугали и манили его.
Было в этом что-то потустороннее. Что-то страшное, чудовищное, но такое… завораживающее.
Энтони захотелось коснуться этого дельфина. Погладить его. Уплыть вместе с ним.
Его рука потянулась к стеклу.
Мир растаял вокруг.
Стекло исчезло. Энтони плыл в толще мутной воды. Этот дельфин плывет перед ним. Его рука тянется к нему.
Уже близко… совсем рядом…
Он может дышать под водой. На него ничего не давит, словно он парит в воздухе.
В черных прорезях красных глаз Энтони видит свое отражение.
Пальцы почти касаются дельфина, как вдруг… раздается голос:
– Энтони! Хватит!
Он знает этот голос.
– Не пугай нас! – второй голос, мужской.
– Энтони, ты меня слышишь? – еще один мужской голос.
Голоса словно раздаются из пустоты. Они доносятся до него томным эхом.
Дельфин не двигается с места. Пальцы Энтони приближаются к нему… еще чуть-чуть…
– Сколько можно, в конце-то концов?!
И Энтони чувствует глухой удар в спине.
Реальность вторглась в мир иллюзий слишком резко.
Энтони заморгал и осмотрелся по сторонам. Он лежал на полу комнаты, а над ним висело сердитое лицо Беатрис.
– Ты чего завис? Ты вообще слышал нас?
– Что…
Энтони взглянул на Мису, Хоакина и Матео. Все трое выглядели обеспокоенными.
– Что случилось?
– Ты прилип к стеклу так, что тебя и не оторвать! – взмахнул руками Матео.