Master’s shadowgate. Том 5. Песочная книга
– А женщины и развешивают… – продолжала игриво улыбаться Крис, изучая привлекательный загорелый профиль.
– И ни одна потом не пожалела… – горячее дыхание вместе с шепотом коснулось ушка Торменты. Его губы прижались к её виску. Крис в следующий миг разозлилась на себя, что так легко снова увлеклась. Но кроме неё на неё разозлился и ещё кое-кто.
Граф уже сотню раз пожалел, что не взял с собой катану. Он стремительно направлялся к танцующей паре. Тормента передернула плечами и стала крутить головой. Музыка к этому моменту стихла перед новой композицией. Рекс остановился.
– Надеюсь, вечер у вас приятный? – очень вежливо поинтересовался граф, подойдя к паре и окатив в голосе арктическим холодом, и пеклом ада во взгляде.
– Лучше надеяться, что не последний, – просиял улыбкой с вызовом Эннирекс.
– Ой, Вездесущий, отцы мои Древние, да у вас тут весело! – послышался в столь напряженной обстановке ещё и голос неко девушки до кучи. Мужчины не обратили внимания на подоспевшую Астарию, а Крис заметила все её подмигивания и стала дергать Рекса за рукав.
– Ээ. Рекс… послушай… тут…
– Мне пора, – мгновенно изменил своё настроение капитан и резко развернулся к выходу.
– Так просто? – вздернул бровь граф, расценивая это как побег.
– Это как это, я не поняла?! – возмутилась вдруг магичка, думая как всегда не о том, о чем нужно. Она решила, что это оскорбление – сперва сыпать комплименты, а потом вот так вот удирать от драки за даму! Как так то?! За неё не будет драки!
– Точно, милая, чуть не забыл! – неожиданно для всех Рекс развернулся назад и подхватил Кристу под руки, резко наклоняя словно снова в танце. Глаза девушки расширились и губы мужчины стремительно приближались, как и неминуемый приговор вампиром. Но в миллиметре он замер. Улыбнулся, и выпрямил девушку, отпуская. Уголки губ изогнулись в горькой усмешке и Рекс быстро исчез.
– Держи его, дура! – завизжала Астария.
– Только дернись, сучка! – взревел взбешенный вампир, совершенно не понимая, что происходит.
– О, Господи, Кейн! – тут до Торменты дошло, и она стала нервно дергаться, не понимая куда кидаться. Магичка металась между поиском взглядом кого-то среди гостей и попыткой догнать ускользающего капитана.
– Да он же снова сейчас уплывет! Два дурака великовозрастных! – снова прокричала Астария с характерным шипением. Оставшаяся пара обернулись в непонимании на неё.
Кейн ухватил за локоть Торменту и стал выволакивать к выходу.
– Да прекрати же! Астра! Объясни ему! Нам нужно в порт!
– Мать моя неко, там братва разгулялась, я вызвал подкрепление, – тут же нарисовался и Хантер, – У порта пираты две магических лавки ограбили.
– Чёрт бы вас всех… – выругался Кейн.
– Послушай, у Рекса тут есть давняя любовь, это старая история, – попыталась объясниться Крис с Кейном.
– Да она и не знала, что у него тут любовь! Увидела в своей таверне брюнета, который каждый вечер приходит и как привязанный грустит с чаркой эля, и решила пристать.
– Да погоди ты! Так вот она не хотела связывать свою жизнь с пиратом, а он не виноват, что пират!
– Да Тормента же всем найдет оправдание, – промявкала язвительно Астария.
– Да помолчи ты! – рявкнула магичка на деву. – Так вот он уже готов был отказаться от своего образа жизни, но… Да нет, говорю же он не виноват, что пиратом стать пришлось, его корабль однажды захватили и…
– Ой да ближе к телу… Э… к делу… – снова вставила Россельтуан, глядя на огненные очи графа.
– Так вот, он приплыл, как они однажды договорились, в тот день она должна была ждать на берегу. И он бы оставил океан ради неё. А она… вот на свидании с другим была… Но она тоже не виновата!
– Ой, да мать Всемирная душ наших грешных! – возопила Россельтуан, – Мы же в порт опоздаем, пока ты тут историю Древних перескажешь!
– Она пришла, а он со мной, и она тогда с другим танцевать, а он тогда в сад, а она тогда в сад и поцеловала другого, а он тогда меня на танец и чтобы ты и вот и ты и она… – стала просто захлебываться Тормента на каждом слове воздухом от волнения.
– В порт! – гаркнул Найт, потому что ему надоел этот базар, а там были беспорядки.
Наемник выскочил следом за капитаном. Астария тоже рванула к ним, потому что только она знала всю полную историю и каждого героя в лицо. А Крис осталась стоять перед графом под его испытующим вопросительным взглядом.
Крис вдруг поняла, что именно на этом моменте вечер раута и закончился, не смотря на то, что музыка продолжала литься, и смех довольных гостей не утихал. У девушки возникло странное чувство, что если сейчас где-то в порту за ночным горизонтом скроется корабль капитана, то на одну сказку в этом мире станет меньше…. На одну счастливую историю… меньше…
Она стояла растерянная, даже немного потерянная. Кейн взял Торменту за руку и спокойно вывел в сад. Луна уже проливала своё серебро на кроны деревьев. Магичка прислонилась спиной к одному из них.
– Ты ведь увлеклась, не спорь.
А Крис и не спорила. Только грустно молчала.
– У каждого есть эти незримые связи с судьбами и сердцами тех, кто вплетался в жизнь мимолетными или постоянными. У всех есть та Любовь, трагичная, счастливая, не забытая, утраченная, любая, которая остается в сердце звенящей струной. Пусть и молчаливой, пока не тронет ветер воспоминаний или новых событий. И у Найта она есть. На груди та струна, в кулоне. И у Астарии, и у Мари, и у меня. Про тебя я вообще молчу.
Кейн говорил спокойно. Он смотрел на лунный свет, обхватив кистями рук шершавую древесину за своей спиной.
– Нужно просто вовремя делать верный выбор. А связи… Струны… Они всегда будут, и их тоже нужно беречь… – граф решил, что высказал достаточно известных истин. Он повернул голову на магичку, которая стояла в глубокой задумчивости. – А вот он остался без поцелуя. – граф никак не оставит дурную привычку экспериментировать с манипуляцией людьми. Ему вдруг захотелось узнать, насколько сильно она всё же увлеклась. – Его Любовь украла чей-то поцелуй, чтобы насолить или причинить боль, а Рекс не получил твой, искренний… Ведь он был бы искренний? – заглянул вампир ей в глаза. – Так и остался с болью и без единственного подарка на этот бархатный вечер… Кто знает… Может в следующей буре только это бы помогло ему… Стало бы тем светом маяка надежды…
Кейн самодовольно ухмыльнулся и скрестил на груди руки. Он уже слышал учащенное сердцебиение девушки. У неё сжалось сердце. Капитан страдал от любви, а она вот так ещё жестока! Даже хуже, чем та, которая поцеловала на его глазах другого! Торменту уже сжигали изнутри разные чувства. Это извечное желание женского сердца пожалеть. Пожалеть например своей любовью. В груди Торменты просто пылал уголь. И боль, и жалость, и эта жертвенная любовь. И девушка сорвалась с места буквально как порыв ветра. Магичка рванула в порт, спасать сказку.
Кейн ещё с минуту сиял довольной улыбочкой, восхищаясь сам собой и своим умением манипулировать желаниями магички, пока до него не доперло, что он лично только что натворил. Лицо в миг приобрело иное выражение, глаза расширились и граф, чертыхаясь на итальянском, тоже помчался. Но не в порт, а в гараж. Сверхскорость его может и подвести, он с утра не пил крови, а вот байк будет в этой ситуации понадежнее.
В порту тем временем кипели иные страсти. Наемники всеми силами отбивались от атаки блюстителей порядка, которые пытались их арестовать, на крайний случай обезвредить. Уже были жертвы. Уже была кровь. Чем больше подтягивали подкрепление копы, тем сильнее пускали в ход магию пираты. Хотя эта банда и на пиратов то не походила. Скорее на простых наемников, что частенько искали приключений на зад у пригорода Баркеуса. Хантер метался меж агентов и давал указания. Наемники отступали не к порту, а в противоположную сторону, к аэродрому на пути к Баркеусу. И этого Найт не понимал. А в порту тем временем на бриг капитана Эннирекса забрались пассажиры из шлюпки и на палубу с глухим стуком рухнул огромный тюк с плеча одного из пиратов. Тюк закричал женским голосом всевозможные ругательства.
– Агент Хантер! Тут сообщение! – подбежал к наемнику сотрудник СБ.
– А да отвали, в офисе, что, никого нет?! – крикнул Хантер, попутно отстреливаясь и пуская волну магии расщепления. Часть нарушителей уже обезврежена, но теперь они стали кидать магические программы то по защите, то по разрушению и портовые улицы уже значительно пострадали от магии.
– Но, сэр, тут как раз к делу относится. Поступило заявление о похищении.
– И?! – рыкнул Хантер, не понимая, почему дело не по его профилю вяжут снова ему. – Вызови подмогу, а то ночь уже светлее дня из-за пожара да всполохов магии!
В этот момент ко всем всполохам добавились ещё и грозовые. На асфальт с грохотом приземлилась магичка Тормента на воздушных потоках с завихрениями.
– Где он?! – крикнула истерично девушка.
– Валлли отсюда! – зарычал Хантер, понимая, чем прибытие Торменты может для всех обернутся.
– Ай, сестричка, не переживай, – объявилась из укрытия Астария.
– Да мы не справимся, Тормента, обезоружь половину вольтом, разрешаю! – крикнул Найт после очередного действия защитной магии, когда в воздухе вспыхнула огнем руна и взорвала часть мостовой лавовым шаром.
– А что происходит? – генерировала разряды Тормента, не понимая, куда палить.
– Ой, да Рекс свою любовь силой увозит, а папаша её нанял вот этих, чтобы дочку не увезли, а вот этих же Рекс и перекупил, договорившись с ними, чтобы они устроили дебош, отвлекая внимание, пока он Любовь то выкрадет да отплывет, – беззаботно выдала максимум информации кошка.
После её слов Хантер и Крис замерли. Хантер просто не находил слов от возмущения, и спрашивать, почему она всё это время молчала, уже не было смысла. Бриг уже отчаливал. Даже более того, его белеющие в синеве ночи паруса таяли у тёмного горизонта.
А где-то по мостовой железный конь на стремительной скорости пролетел со скрежетом и столпом искр, пропарывая металлом до грунта. Раздался взрыв и стена яркого пламени скрыла покореженный метал. Но зрелищем танца огня не пришлось любоваться, перед горлом магички уже сверкнула японская сталь. Она даже не заметила, когда от наемников остались только мертвые туши. И теперь лезвие неумолимо, как в замедленном кадре, приближалось к её артерии на шее. Пока не замерло в паре миллиметров от неё…
– Молись, ведьма… и я услышу… – послышался его ледяной убийственно металлический голос. Ни ноты человеческого. Ни искры в кроваво-огненных глазах. Только взгляд хладнокровного убийцы, которым сейчас даже не инстинкт руководит. Инстинкт вещь не самая опасная. Он регулируется природой и активируется только по необходимости. Если хищник сыт, или не ощущает опасности, он не станет нападать просто так. А голос разума вещь наиболее опасная. Разума убийцы. Мстителя. Которому не нужны оправдания и причины. Он уже вынес вердикт.
Внутри магички все похолодело. Она была близка к беззвучному глубокому обмороку. Если бы она могла, то сознательно бы впала в бесконечную кому, лишь бы не видеть больше этого кроваво-ледяного взгляда.
– Что ты говорила всегда, м? – послышался тихий голос. Тихий, но такой же обжигающе опасный. – Что ты говорила, про яд? Про тот яд, который есть в тебе, как наркотик, эта зависимость тех, кто с тобой столкнулся и сплелся в тесную эмоциональную связь хоть раз? Нет антидота? Есть только смерть? У тебя у самой есть существенная слабость. Твоя зависимость – это я. Сколько ты не убегай, сколько не ищи спасения в отраве других и другими, ты всегда будешь испытывать ломку по… мне. Даже боль, которую я тебе причиняю, ты любишь. Сколько бы ты не слушала сонат из классики, песен ветра и ручья, сколько бы ты не искала гармонии в других, ты всегда будешь возвращаться к своему пороку – ко мне, возвращаться под звон электробасов.
Кейн замолчал. Развернулся и пошел, теряясь черной тенью среди Лиферийской ночи.
Найт перевел дух. Астария вообще при появлении вампира куда-то испарилась. Крис стояла и смотрела то на порт, то на мостовую, где только что исчез Кейн. Сотрудники СБ уже суетились, делая зачистку и наводили порядок. А по каменной кладке уже стучали металлические набойки разъярённой женщины. Она сейчас ему разъяснит, кто тут кому должен сцены устраивать! А то иш чо удумал! Сцены ревности устраивать!
Над «Шипами розы» всю ночь гремели разряды… Это Любовь…
Глава 3 Штормовой ветер
Часть 1 Гавань
Таверна Огниво.
За окном мирно шелестела листва, поскребываясь в окна от ближайших деревьев. В общем зале каждодневная суета, снуют официанты, Алекс неустанно подливает в бокалы и улыбается на приветствия или грустные вздохи. В этой тихой гавани, полной как ни странно страстей, на некоторое время воцарилась тишина. Никто не посягал на городские реликвии, никто не пытался разрушить гармонию, ну почти скукота. Красивая такая и умиротворяющая.
На огонек таверны так и звались души, из других миров, из соседних вселенных и параллелей. Лесма урчал и потрескивал в своей уютной раскаленной клади. На него сейчас падали солнечные лучи сквозь верхние витражные оконца. Пламя тоже любит солнце и нуждается иногда в нем.
Запахи еды, такие пряные, сытные, запахи сладостей карамельные, ванильные, тягучие. Аромат кофе, нотки хмельных напитков. Вплетение травянистых, мшистых, и сотни других оттенков принесенных с посетителями. Полноцветная полноценная играющая оттенками картина утопии. И только Гроза ходила меж столиков и раскидывала искры, глядя на темную фигуру у теневой стены, куда мало доставал свет ламп и вовсе не доставало солнце.
Кейн сидел угрюмый и по хищному голодный. Крис тоже злилась. Они вновь всю ночь выясняли отношения.
– Ты бы не могла пойти к себе в кабинет и предоставить разнос заказов самим официантам? – сквозь зубы холодно поинтересовался брюнет, когда его чуть не огрели на развороте подносом по виску.
– А что такое? – звонко фыркнула магичка.
– Укушу! – прошипел вампир, не пытаясь искать изысканные обороты сарказма.
Следом раздался звон от удара подносом по голове брюнета. Визг и заливистый хохот убегающей к лестнице на второй этаж Торменты. Долго злиться она не могла и не видела в этом смысла. А вот дразнить вампира, обладающего сверхскоростью гораздо интереснее.
Но Кейн не погнался за девицей в плиссированной юбочке и боевом корсете. Хотя он встал, не спуская глаз с девы, пока та не скрылась из виду, снял плащ, в котором восседал, и снова уселся. Потом на стол упали и перчатки. Кейн всем своим видом показывал, что ему ровно на все выходки девчонки и он просто проводит время за чаркой. А чарку он ожидал уже несколько минут. Заказ «живой» крови в таверне требует время. Здесь крови не держат, её доставляют специально. Наконец шустрая ушастая девочка неко-расы поспешила к его столику с подносом. Поставила пузатый низкий бутыль в оплетке с ярлыком и налила графу бокал. Улыбнулась и поспешила исчезнуть. Кейн не спеша взялся за напиток. Сделал один глоток, чуть прикрыв ресницы, и глаза вспыхнули чуть ярче алым отсветом. Кровь лесной эльфийки. Определенно женская. Как же хороша местная система. Существа сдают свою кровь для вампиров, получая монеты, вампиры сдают свою кровь для медицинских целей в лазарете, получая монеты и все получают то что хотят. А «живая» кровь, отданная добровольно а не силой гораздо «слаще», она не имеет этого привкуса выбросов гормонов и адреналина из-за страха или боли. Эмоции тоже накладывают на вкус отпечаток. Вампир делал медленные глотки с чувством, не спеша изучая вкус, наслаждаясь вливающейся в вены силой.
Лесма поворчал трескотней дров, что в его обитель занесли живую кровь, и стал окутывать графа, раз за разом не понимая, что с этим существом не так и пытался залечить душу, которая мерзла в ледяном металле.
– Отстань, Лесма, – шикнул на духа огня вампир и допил бокал.
– И как оно? – раздался над ухом голос испанки.
– Сама ты какано… – нехотя отозвался граф, но уже более благодушно чем ранее. Хотя бы голод хищника удовлетворен.
– А с кем ты вчера в библиотеке был?
– А тебе какое дело? – Кейн наблюдал за движениями усаживающейся магички. – Или ты хочешь мне сцену ревности закатить? – подался он вперед чуть налегая на свои локти
– А что, у меня есть моральное право сцены ревности закатывать? – брюнетка с каким-то весельем вопросом на вопрос, вскинула брови и сцепив пальчики уперлась подбородком на кисти, поставив локти на стол.
– А ты все еще не определилась кто мы друг другу? – мужчина был спокоен, вновь выяснять отношения он не желает, и уж тем более не здесь.
– А ты? – огорошила она новостью.
– Я?! – изумлению графа не было предела. А не он ли сделал первый шаг да такой весомый, предлагая Кресты вечности этой неугомонной своенравной особе? Или этого мало для определенности в отношениях?
– Ну да… – Крис сощурилась так, словно в чем-то сейчас обвиняла. – Как то вото оно… фсё туманно! РАЗ – и началось – типо мы пара.
– Да? Это наверное потому, что ты всё чаще стала негласно у меня обитать день и ночь, как думаешь? – нарочито изумлялся граф.
– Нда? А я думала тут какое-то другое начало нужно, – Тормента гнула свои загадки, не пытаясь посвящать вампира в ход своих женских мыслей.
– Кольцо и белое платье? Ой ну Маттерь Божия… – скривился Кейн, хотя даже эту галочку он со своей стороны уже сделал – приняла бы Кресты, и было бы кольцо и белое платье.
– Нет… я не об этом… – Крис как-то уж слишком серо это произнесла. Не то чтобы с грустью, но явно с каким-то скрытым смыслом. Встала и пошла вновь по своим делам, оставляя Кейна в задумчивости. Что он упустил из виду? Или она чего-то недоговаривает?
– Эй, Тормента! – по залу сквозь рой голосов прокатился окрик Хантера, догонявшего Кристу на лестнице. Они оба скрылись в кабинете.
– Чего тебе, мурче? – ведьма плюхнулась в свое кресло и стала разбирать бумаги, счетов, накладных и прочей волокиты.
– Новые отчеты. – Найт положил на стол инфик. Небольшая кристаллическая пластина прокатилась по столешнице и магичка подоткнула ее в прямоугольный плоский паз, просто некое подобие ямочки на каменном глянце другой тонкой пластины, напоминающей гематит. Эти коммуникации заменяли системники и прочие разъемы, технология, позаимствованная у атлантов, была существенно адаптирована под местные. На мониторе слева от Крис забегали квадратики папок. Два новых имени. Крис ткнула на эти файлы.
Вместе с этим раздался стук в двери.
– Да?
В дверном проеме появилась дама в утонченном винтажном платье цвета персика, с кружевами по контуру от плеч по декольте, в летней шляпке со светлой вуалью. Каштановые волосы собраны под шляпку в букет, подол едва ли не в пол, солнечный зонтик упирался пикой возле каблучка. Крис не сразу нашла предположение зачем пришла незнакомка. Кто-то из постояльцев гостиницы? Или гость таверны с каким-то вопросом?
– Добрый день, госпожа Тормента, – учтиво поприветствовала дама.
– Да, проходите. Чем обязана?
– Насколько мне известно, Вы состоите Голосом в Совете и возложили на себя часть обязанностей о прибывающих в ваш мир.
– Нда… – протянула Крис рассеянно поддакивая, и мельком глядя на монитор, где открылось содержимое первой папки. И на фото была как раз эта дама. Лесная ведьма, дриада из Сумеречного. По последним данным Кайрнех принял перемещение души из параллели. Крис поглядывала то на монитор с отчетом Хантера, то на гостью.
– Присаживайтесь… – мямлила Тормента, слабо понимая, как так снова тут под носом что-то закрутилось. Из отчета следовало, что Ора, дриада, уже некоторое время успешно адаптировавшись прибивает в их мире, и в общем-то нити ведут к Кейну. Она пришла с ним с какой-то из войн? Как вообще так вышло? Ничего в этом образе даже отдаленно не могло хоть как-то соответствовать причастности к компании мрачного вампира-военного.
– Так и… – хотела было магичка задать вопросы о перемещении.
– Да, да, я понимаю, что у вас много вопросов, – Ора глянула мельком на наёмника и вновь на магичку. Она уже могла догадаться, что Тормента в курсе о персоне, не сейчас, так ранее. Но что Крис только сейчас стала в курсе, этого Ора не знала. – Вам наверняка или агенты или Кайрнех, поведали… Но я сейчас не о себе, я пришла попросить дать гражданство… точнее… – у Оры возникла небольшая заминка из-за употребления такого знакомого ей слова, но на этом континенте почти не существовало формального понятия гражданства. Здесь у обывателей были два понятия: МироРожденный и МироПринятый. И если МироПринятый, то в одном из стеллажей друида уже стояла Книга Судьбы. – Дать Книгу, собственную Книгу Судьбы одной смертной девушке. Я готова сделать книгу лично, если понадобится. Если для неё не найдется уже кем-то созданных.
– Эмм… а о ком собственно речь? – Крис с несвойственной тормознутостью вникала в происходящее. Дриада? Знакомы с Кейном? Смертная? Чо происходит?
– А Вы еще не в курсе о мисс Райс? – Ора снова бросила короткий взгляд на Хантера. Тот стоял возле стола, чуть навалившись бедром в вальяжной позе, скрестив лодыжки и чинно покуривая. Иногда только ушами подергивал, покручивая их в разные стороны. На дев он даже не смотрел, его мягкий хвост с шелковыми ворсинками улегся полудугой на стол, потому что наемник так небрежно развернулся к девам почти что задом. И он не видел гневного взгляда брюнетки в котором красноречиво читался ор за запоздание с отчетами.
– Ооо… – дриада взволнованно поправила шляпку, – Наверное я поторопилась… Просто очень переживаю за свою подопечную. Видите ли, это благодаря моим увлечениям и тяге к познанию волею судеб, в общем, мы познакомились с Его Сиятельством, он ведь только сейчас свыкся с мирной жизнью и обжился в Лиферии. Мы несколько раз пересекались за Вратами, и Анастасия была в нашей компании, а когда я… В общем чтобы мне не оставлять её совсем без присмотра… Но Вы не подумайте, естественно у неё там есть родственники, тем не менее нас многое связывает, и дружба в том числе. Райс стала часто посещать вашу параллель, точнее теперь уже нашу и я вынуждена принять какое-то решение, ибо ответственность за её судьбу лежит и на мне. Ведь мы вместе переходили портал. И теперь ей нужно выбрать один из миров. А поскольку в своей колыбели она уже сделала всё, что должна была, включая самообразование, я считаю целесообразным на следующий период взросления ей остаться здесь, в Лтиферии, чтобы не терзать сознание частыми переходами. Девочка мечтает учиться в академии магии. Если такое возможно. Памяти, как понимаю, она о том мире временно лишится, но если Судьба распорядится так, что ей придется вернуться в колыбельный мир, думаю всё восстановится, и приобретенные знания сохранятся. Но насколько мне известно это должен одобрить Кайрнех, Ключник и хотя бы один Голос совета. Поэтому я пришла к Вам с просьбой о рассмотрении этого вопроса и судьбы девушки.
Крис внимательно выслушала, сцепив пальцы в замок перед лицом и упираясь локтями в стол. Иногда задумчиво потирая кончиком длинного ногтя верхнюю губу. Одобрить решение то ей не сложно, но какими приключениями это грозит городу? Особенно после всех произошедших не очень то хотелось, не имея передышки, бросаться в новые страсти.
– Я приму решение сегодня до заката и завтра его обсудим с Кайрнехом. В любом случае в течение текущих суток Райс уже будет знать о своей судьбе.
– Благодарю, – мягко улыбнулась дриада, тронув кончиками пальцев вуаль и вышла из кабинета.
– ТАААК!!! – после минутной тихой паузы пространство содрогнулось криком. – Сам поймешь или растолковывать? – наорала магичка на ползающий перед ней кошачий хвост парня неко. Тот даже не среагировал, ему не привыкать. Ну да, запоздал с отчетом, ну да, не доложил о посещениях иномирцев.
– Угроз не было, а вчера я узнал о решении девиц остаться. Вот сегодня и приготовил отчеты, – когтистые пальцы Найта касались его щеки, когда он притыкал к зубам бычок, раз за разом пуская сизые облачка.
– Ладно… – смилостивилась магичка, глядя на взволнованные движущиеся дуги пушистой конечности. – Может слезешь таки со стола? Где сейчас Райс?
– В гостинице у таверны. Она хотела в таверне заночевать, но свободных комнат нет.
– Да у меня вообще свободных на ночь почти не бывает… – пробубнила Тормента о том, как много желающих греть душу в объятьях Лесмы. Этим даже местные жители частенько пользовались, имея под боком дома и квартиры.
Просмотрев отчеты до конца, пока Найт благополучно слинял, Тормента решила наведаться в Библиотеку, заодно и старца навестить. Недолгий разговор о двух поселенцах, итоговое решение оставить смертную, и вот уже брюнетка расхаживает среди книжных полок на одном из нижних этажей. Здесь «зарождаются» Книги Судеб. Это хранилище. Сюда жители приносят заготовки блоков или готовые книги. Некоторые сами выбирают себе хозяев. Иногда, выбирая блоки, Хранители и смотрители библиотеки натыкаются на уже заполненные страницы, и книга переселяется в стеллажи верхних этажей. А сейчас магичка бродила и сама не знала что искать. Готовую или чистую? Книгу дриады она уже видела, естественно открыть старик её не разрешил. Брюнетка узрела только обложку – оттиски на зеленовато-мшистом бархате бронзовыми буквами и светло-древесного цвета корешок. А как должна выглядеть книга смертной девушки Райс? Какие у нее увлечения? Способности? Есть ли вообще? Прибыла она из Питера, его называют иногда второй Венецией. Вода, красивая архитектура, наверное светлые тона… Крис перебирала, касаясь пальцами, неровные ряды корешков стоящих книг. Один на ощупь показался теплым. Рука замерла, пальцы остановились на корешке. Ноготь зацепил верх сшивки и Тормента вытянула чью-то судьбу. Общий фон светло-желтого оттенка, словно спелая рожь или пляжный песок. От середины краев к нижнему по обложке тянулись бело-голубые изогнутые волны, будто беличьей кистью вырисованная линия прибоя. Те, что белые – на ощупь казались шершавыми, а лазурные блестели гладью глянца. Корешок оплетен кожаным коричневым шнурком. Крис тискала в руках книгу и не знала, рискнуть ли ее открыть? Ведь если там уже что-то написано – она не имеет права читать чужую судьбу, чтобы не вмешиваться. Кончики ногтей подцепили угол форзаца и магичка, сощурившись, стала аккуратно приподнимать и заглядывать в щель меж страниц… Сердце так бешено стучало, словно сейчас всемирная тайна явится.