Противница одиночества

Жюльен нахмурился:

– Вот как? Почему?

– Не знаю. Вы кажетесь очень собранным. И деловым.

Он сухо рассмеялся и сделал большой глоток из бутылки.

– А почему вы решили приехать сюда?

Индиго помолчала, обдумывая ответ.

– Я давно хотела пройти по этому маршруту и наконец сумела выбраться в Италию. – Она почувствовала, как в груди снова комком встает грусть. Они с Гэвином с самого начала, когда дела еще шли хорошо, говорили о том, что нужно будет обязательно приехать сюда. Правда, потом начались его бесконечные обиды.

Жюльен откинулся на спинку стула, глядя на собеседницу.

– Часто отдыхаете одна?

– Нет, только в этот раз. – Вздохнув, Индиго решила, что можно поговорить начистоту. – Вообще-то я должна была приехать сюда со своим партнером. Но мы расстались три месяца назад. Ехать с новой подругой он не захотел, и я решила, поскольку уж отпуск оплачен, можно немного отвлечься от забот.

Индиго старалась говорить легко, скрывая боль и обиду, но по выражению лица Жюльена поняла, что ей это не удалось.

Хотя, возможно, он теперь тоже заговорит о своих проблемах.

– А вы? Тоже планировали приехать с кем-то?

Он отвел взгляд, устремив его на официантку.

– Нет.

Вот и весь ответ. Он принялся за пиццу.

– Вот как. – Индиго взяла свой кусок и неожиданно поняла, что аппетит совершенно пропал. – Но несмотря ни на что, я рада, что приехала, – затараторила она, пытаясь заполнить неловкое молчание. – Я пару лет вообще нигде не отдыхала, не считая четырех дней, проведенных со старшим братом дома на Рождество. Но там не отдохнешь. Трое из моих братьев уже имеют детей, у одного четыре сына, и жизнь с ними больше похожа на отпуск в зоопарке, совмещенном с тренажерным залом.

Жюльен снова отпил пива.

– Своих детей у вас нет? – спросил он.

Это был удар под дых. А ведь она так надеялась, что у них с Гэвином будут дети.

– Пока нет. Надеюсь, когда-нибудь появятся. В нужный момент.

– В нужный момент, – глухо повторил Жюльен.

– Да. Я верю в то, что дети появляются тогда, когда больше всего нужны.

Взгляд поверх очков нельзя назвать было иначе, чем испепеляющим.

Индиго против воли ощутила раздражение.

– Полагаю, у вас детей тоже нет? – поинтересовалась она, поддерживая разговор и пытаясь игнорировать его неприязнь.

– Нет, – резкий тон должен был, по идее, отбить охоту расспрашивать. Но Индиго не испугалась.

– А вы хотели бы их завести в будущем?

– Мы можем сменить тему? – Жюльен по-прежнему говорил спокойно и негромко, но в голосе звучала сталь.

– Конечно, – сдалась она.

Похоже, это болезненная тема.

Даже лучше поговорить о другом. Ей сейчас эта тема тоже не слишком по душе.

– Вы прекрасно говорите по-английски, – нашлась она. – Где вы живете?

– В Париже, но на совещаниях часто приходится говорить по-английски.

– Вот как.

Он впервые за весь вечер расслабился, снова водрузил очки на голову и откинулся на спинку стула.

– Да. Я занимаюсь приобретением и реставрацией загородных домов во Франции для клиентов со всего мира. Мы также подыскиваем апартаменты в Париже для бизнесменов, которые приезжают в город по делам.

– Неплохо.

– Мне нравится моя работа.

– К тому же она приносит доход.

– Oui[1].

– Вам повезло.

– А вы чем занимаетесь? – Он снова занялся пиццей.

– Управляю кафе, которое утилизирует излишки продуктов питания и товары с истекающим сроком годности из ресторанов и супермаркетов. Мы продаем недорогую еду для людей с низким уровнем дохода, чтобы они могли хотя бы пару раз в неделю нормально поесть. Со дня открытия к нам часто заходят пожилые джентльмены, вдовцы, которые не умеют готовить, и теперь по вечерам я провожу мастер-классы, рассказываю подобным людям основы приготовления простой домашней еды. Дела идут неплохо, но это нелегкое занятие. Мы полностью зависим от пожертвований и грантов, поэтому приходится заполнять кучу бумаг и постоянно общаться с меценатами, а нередко и умолять их о помощи.

Она поспешила зажевать пиццей неприятные мысли о том, что будет с кафе, если следующий грант так и не поступит.

– Полагаю, в переговорах вам нет равных, – усмехнулся он.

– Как правило. – Индиго радовалась, что сумела найти тему, которая ему тоже интересна. – Но такой проект нелегко поддерживать на плаву. В любой момент гранты могут урезать или перенаправить кому-то еще, и я постоянно ищу новые источники дохода. Тяжело, но мы справляемся.

– Вы сами его организовали? – Он доел пиццу и взглянул на нее.

– Да, но теперь у меня целая команда наемных работников и добровольцев.

– Впечатляет. Еще бы вам не был нужен отпуск.

– Да, я много работала в последний год. Такой бизнес не принесет богатства, зато делает меня счастливой.

По крайней мере, так было до того, как ее отношения с Гэвином разрушились из-за этого самого кафе.

Жюльен снова одарил ее пристальным взглядом, слегка нахмурившись.

– Что? – спросила она, на всякий случай вытирая подбородок, мало ли, вдруг там остались крошки пиццы.

– Подумал о том, как приятно встретить человека, настолько преданного своему делу.

Индиго улыбнулась в ответ, удивленная и согретая неожиданной похвалой. Вернув остатки пиццы на тарелку, вытерла жирные пальцы салфеткой.

– Спасибо. Я всегда мечтала открыть свое дело, не хотела работать на других до конца дней. Думаю, это кафе – моя судьба.

Он фыркнул:

– Верите в судьбу? Полагаю, вы из тех, кто считает, что все в жизни происходит не просто так?

– Еще бы. – Индиго уставилась на пиццу, гадая, влезет ли в нее еще хотя бы один кусочек. – Надо верить в лучшее, и тогда все непременно образуется.

Она подняла взгляд и нахмурилась, прочтя в его глазах насмешку, смешанную с издевкой.

– И что смешного? Что не так?

Жюльен пожал плечами и уставился куда-то вдаль.

– Полная чепуха.

– Это не чепуха, а конструктивный подход к жизни.

Француз снова фыркнул и поднес к губам бутылку.

– В сказки вы тоже верите?

– Вы сами наверняка из тех, кто верит в счастливый конец, раз решили жениться, – напомнила она.

Карие глаза пристально посмотрели на нее.

– Может, когда-то так и было. Но развод быстро избавляет от иллюзий.

Примечания