Лазурия

В стаде говорили, что не каждый козел может поставить пастуха на место, а значит, Аромат – выдающаяся личность и его следует уважать и слушаться. Для поднятия своего авторитета этот козел постоянно проявлял недовольство. На лугу он все время фыркал, кривил рот и плевался. Он совсем оборзел и стал проводить митинги. Он говорил: «Давайте вместе сплоченно бороться против несправедливости. Лучшее пастбище отдано стаду баранов, а на нашем лугу трава недостаточно сочная, а вода в ручьях какая-то не водянистая. Эти глупые бараны на своем прекрасном лугу не столько едят, сколько вытаптывают траву и мутят воду своими грязными копытами в своем ручье. Ведь недаром говорится: где прошел баран, там козлу делать нечего. Нужно создать комитет по защите наших прав. Совет козлов с этой задачей не справляется. Кроме того, нужно принять меры в отношении пастуха. Он только и может давать козлам унижающие их названия. Пасет нас плохо, по старинке, без применения передовых методов, все пустил на самотек, с нашими правами не считается. В стаде нетерпимый застой. Предлагаю поставить перед королем вопрос об увольнении пастуха за бездеятельность и несоответствие занимаемой им должности». Стадо с восторгом слушало красноречивого козла. Он стал самым популярным и говорил, что это заслуженно, общественность его правильно оценила и это придает ему новые силы на путях борьбы за права и справедливость.

Видя, что стадо возбуждено и превратилось в ходячее собрание, пастух решил действовать по-своему. Он собрал стадо и, заткнув за пояс кнут приличных размеров, произнес: «Я заметил, что вверенное мне стадо вместо того, чтобы спокойно пастись, постоянно проводит собрания и митинги. Нужно кормиться, а не митинговать. Отныне запрещаю собрания в рабочее время. Кто не согласен, пусть посмотрит на этот кнут и сделает правильные выводы». Козлы пришли в смущение. Они поняли: красноречие Аромата – это только слова, а кнут – дело вещественное, которое может быть пущено в ход и без лишних разговоров вразумить ослушников. Пастух продолжал: «Советую вспомнить, как драли сидорову козу, и не поступать опрометчиво». Козлы вспомнили, как драли сидорову козу, и ужаснулись. Популярность Аромата резко снизилась. Комитет по защите прав козлов не был создан, об этом боялись и думать. В совете козлов ему сказали: «Мы не можем подвергать себя опасности. Никто не хочет быть выдранным, как та самая коза. Вот если бы ты придумал средство против кнута, тогда другое дело». Аромат растерялся и притих на долгое время.

Однако вернемся в судебное заседание. Услышав, что Попугай предлагает именно его в адвокаты, Аромат подумал о восстановлении своего авторитета и согласился, но сначала спросил, какое будет вознаграждение. Практичная королева избегала лишних расходов, но, подумав, ответила: «За участие в суде тебе будет пожалован кочан превосходной капусты с королевского огорода». Присутствующие козлы ахнули: награда была неслыханной, ведь королевская капуста ценилась очень высоко. Козлы, когда хотели доказать свою правоту, говорили: «Клянусь королевской капустой». А многие помнили тот случай, когда дворцовый Пес искусал одного козла, который подозрительно шлялся возле королевского огорода и преступно поглядывал через забор на капустные грядки.

Аромат приосанился и подумал, какое он произведет впечатление, если после суда будет небрежно говорить: «Когда я ел королевскую капусту…» Он, как и все, не знал, что такое адвокат, и это слово слышал впервые. Но, сделав понимающий вид, он надулся важностью и сделал сосредоточенное выражение лица, то есть, конечно, морды.

Королева обратилась к Попугаю со словами: «Вот теперь в суде есть адвокат и требования закона соблюдены. Говори, только покороче. Я же не могу бесконечно заседать в суде – время идет, дела стоят. Скоро накрывать стол к ужину, а у меня еще не проверено, хорошо ли перетерта столовая посуда». Попугай дерзко ответил: «Я уже говорил, что доказательств моей вины нет и я не могу быть осужден за подстрекательство. Показания этого дебильного Пса не должны быть приняты во внимание: он нахально врет, чтобы свалить на меня вину за свое преступление».

Здесь заговорил Пес: «Ваше Величество! Я виноват и готов понести любое наказание. Но могу еще раз повторить: это вероломный подлец Попугай воспользовался моим расстроенным состоянием и подучил меня испачкать Черепахин коврик. Это слышали дворцовые мыши, их норка находится недалеко от спальни Черепахи. Они выходили на лестницу и возмущались подлым поведением Попугая».

Королева приказала позвать дворцовых мышей из норки под лестницей. Попугай заявил протест, так как они, по его мнению, во дворце не имели никаких прав и жили без прописки. У него с мышами были неприязненные отношения. Хотя они ему не сделали ничего плохого, он из вредности требовал их выселения из дворца. Ему нравилось пугать мышей, и он постоянно говорил, что добьется их выселения. Мыши очень переживали, расстраивались и все время ожидали от него какой-нибудь гадости. Они явились в суд и дружно подтвердили показания Пса.

Королева произнесла: «Раз нужно, чтобы адвокат что-то говорил, пусть он это и скажет». Аромат с достоинством изрек: «Я все выслушал и имею свое мнение. Но я не желаю его высказывать, так как не уверен, что меня правильно поймут». Королева сказала: «Вот и прекрасно. Ты свободен». Аромат ответил: «Как это „свободен“? А капуста?» Королева спохватилась, недовольно поморщилась и приказала выдать Аромату кочан капусты средних размеров.

Козел удалился, а за ним повалили другие козлы, чтобы потом говорить всем, как они лично видели, что Аромат ел королевскую капусту. Как оказалось, не все козлы выполнили обещание о достойном поведении. После их ухода пришлось объявить перерыв для уборки и проветривания помещения.

После перерыва королева объявила подготовленный Черепахой приговор. Пса помиловали, но обязали отстирать запачканный им Черепахин коврик. Попугая признали виновным в подстрекательстве и ложных показаниях на суде. Он был приговорен к лишению свободы и содержанию на цепочке в клетке до исправления.

Королева приказала клетку с заключенным Попугаем поставить на балконе дворца, чтобы все видели, какое наказание ждет пакостников, врунов и подстрекателей. Но Попугай придумал новую хитрость. Через три месяца он стал кричать на весь дворец: «Исправился, исправился, исправился…» Голос у него был довольно противный, королю надоели эти крики, и он вышел на балкон. Попугай завопил: «Ваше Величество! Всем известна ваша королевская доброта, проявите милосердие, освободите меня из заключения, я исправился, теперь я весь исправленный». Король навестил королеву и попросил совета. Его расстраивали жалобные крики арестанта, и он не мог сосредоточиться, обдумывал дела в саду, огороде и в пруду с золотыми рыбками. Видя состояние короля, королева решила отпустить Попугая на свободу, но условно – до первого пакостного поступка. Освобождение поручили Псу. Он снял с лапы Попугая цепочку и открыл клетку. А у него уже отросли новые перья и хвост. Он проворно вылетел на свободу и, обозвав Пса безмозглым дураком, улетел в сторону леса. Больше его долгое время не видели.

Вот такие были события, которые нарушили спокойствие в королевстве. А потом в течение нескольких лет ничего существенного не случалось. Кот, Пес, Черепаха и Скворец верно служили королю и королеве; мыши благоденствовали и выхлопотали постоянную прописку во дворце, что было объявлено королевским указом. С течением времени росли принц Светик и принцесса Веточка. Он вырос в сильного и рослого юношу приятной наружности, а она покоряла всех красотой, добрым и ровным характером. Принц научился ремеслу кузнеца и ковал орудия труда. Принцесса старательно помогала королеве по хозяйству. Но кротких и простосердечных лазурян ожидали события, подвергшие королевство многим драматическим испытаниям.

Однажды к берегу озера пристали корабли Заозерного королевства. Пришельцы сошли на берег, направились во дворец и попросили у короля разрешения торговать. Они сказали: «Мы привезли на кораблях много полезных товаров и хотели бы их обменять на продукты сельского хозяйства с выгодой для народов обоих королевств. Условия обмена установим по соглашению».

Король решил, что все ясно и просто. Он пригласил королеву, и они пришли на корабли, чтобы посмотреть на заграничные товары. Чего только тут не было! Орудия труда для всех ремесел: молотки, топоры, серпы, косы, гвозди и иголки всевозможных размеров, листовое железо, оконное стекло, посуда, котлы, котелки, кастрюли, сковородки и многое другое. Здесь были даже красивые ванны и унитазы. А когда перед королевой развернули материи, она только ахнула, до того они были красивы и привлекательны. Король не мог оторвать глаз от бархатных панталон, шелковых чулок и изящных хромовых туфель с серебряными пряжками. Королевская чета осмотрела бархаты и шелка, дамскую и мужскую обувь, изделия из драгоценных металлов и сверкающих камней и все остальное, включая ванны и унитазы. Все товары вызывали восхищение. Королеве подарили шелковый носовой платок, пропитанный заморскими духами, а король получил в подарок туфли с серебряными пряжками. Излишне говорить, что заозерские гости получили разрешение вести торговый обмен во всем королевстве.

Когда королева показала Черепахе подаренный платок, та сказала: «Все понятно. Такими духами была надушена знатная дама Заозерного королевства, которая приказала сварить из меня суп. Будьте осмотрительны, Государыня. В числе прибывших я узнала некоторых знакомых. Один из них не торговец. Он важный чиновник и служит советником заозерного короля. Он появился в этом королевстве несколько лет тому назад из очень далекой страны, которая лежит за огромным озером под названием Океан. Он говорил, что его там звали мистер Дрэк, в том королевстве его зовут просто Дрэком без мистера. Двое других – Фуфло и Гнус – ходят у него в помощниках. Они тоже не торговцы, а переодетые офицеры гвардии короля. Знайте, что они завоевали для заозерского короля три других королевства. Ведь короли думают, что королевства завоевывают в сражениях и воинах. А Дрэк привез из-за Океана какой-то новый способ покорения целых стран. Оказалось, что это достигается при помощи торговли, армии здесь бесполезны. Как они это делают, я не знаю, так как мне пришлось поспешно покинуть это королевство. Могу сказать только одно: три королевства побеждены, три короля сидят в долговой яме. И не было никаких войн. Была только торговля. Их нельзя допускать в королевство. Следует их прогнать». После этого Черепаха нервно проглотила зазевавшуюся муху и ушла в свои заросли с намерением наблюдать за гостями и слушать их разговоры.

Королева задумалась, потому что Черепаха всегда оказывалась права. Но ей очень хотелось иметь красивую посуду и новые кастрюли, не говоря уже о других вещах. И королева решила про себя: «Спешить не будем и посмотрим на эту торговлю. А прогнать пришельцев всегда успеем».

Через несколько дней Черепаха полностью убедилась в своей правоте. Дело в том, что заозерцам надоело сидеть в своих кораблях и они часто сходили на берег озера или посещали королевство. На берегу они свободно обсуждали свои дела, не видя никого вокруг. Были только заросли, в которых целыми днями лежала Черепаха. Они и думать не могли о затаившейся в кустах Черепахе, а она все слышала, запоминала, обдумывала и делала выводы.

Как-то под вечер она увидела пришедших на берег трех знакомых ей заозерцев. Дрэк приказал: «Докладывайте!» Фуфло стал докладывать: «За последнюю неделю мои люди под видом рекламных агентов обошли все это королевство, подробно побеседовали со многими жителями. Установлено: король добр, простодушен и доверчив, за него правит королева, народ живет зажиточно и беспечно. Армии нет. Покорить этот народ и облапошить его проще простого, это все равно как два пальца пересчитать». И он захохотал, гордясь своим юмором.

Гнус дополнил: «Народ этого королевства погряз в своем благополучии и не способен к сопротивлению. Он не устоит против нашего метода „рыночной экономики“. Нам будет легче покорить королевство, если удастся посеять в народе смуту, сбить его с толку, и хорошо бы возмутить его против короля, чтобы мы стали хозяевами положения. Как и в других покоренных нами королевствах, следует подбросить лазурянам слово „свобода“. Эти сытые и довольные лопухи ничего не поймут, а мы им подскажем, что надо делать. Нужно опутать народ долгами, чтобы он от нас зависел. В этом деле у нас имеется большой опыт. Сейчас надо широко развернуть нашу торговлю, пусть эти недоумки истратят все свои запасы, а затем обязательно влезут в долги. А попутно не торопясь нужно внушать им, что без свободы будет очень плохо, в других королевствах их не поймут и будут презирать, как каких-нибудь дикарей».

Дрэк распорядился: «Все сказанное одобряю. Но нужно сделать так, чтобы эти благоденствующие простофили пока ничего не поняли. Надо ошеломить их нашими товарами, пробудить алчность и спесь, чтобы у них возникло желание похвалиться друг перед другом. Тогда дело пойдет и наша рыночная экономика сработает. Разворачивайте торговлю. Завтра же приступить к исполнению».

Черепаха все это слышала и обдумывала. Когда они удалились, она пришла во дворец и все рассказала королю и королеве. Король сослался на занятость и поручил королеве разобраться в этом вопросе. Королева, как всегда, спешила на кухню и сказала Черепахе, чтобы она все хорошо обдумала, а потом когда-нибудь они снова поговорят. Черепаха пошла под дворцовую лестницу и легла на свой спальный коврик, тот самый, который когда-то испачкал Пес, а потом старательно его выстирал. Она заснула, подумав, что во сне ей никто не будет мешать и отвлекать от размышлений и ей удастся придумать выход из создавшегося опасного положения.

Наутро в королевстве началось необычайное оживление. Заозерные торговцы наняли всех ослов, которые стали развозить тележки, нагруженные товарами. Нанятые бродячие собаки повсюду разносили рекламные плакаты и объявления. Площади и улицы королевства превратились в шумные базары. Заозерцы наняли и музыкантов. Оркестры играли повсюду. Все королевство превратилось в веселый базар. Лазуряне веселились как в праздник. Ласково улыбаясь, приезжие торговцы приходили в дома, предлагали свои товары, дружелюбно беседовали с хозяевами. Они всем понравились, и их даже поили чаем с домашними бубликами и всякими вареньями. Гости внимательно посматривали вокруг, не скупились на лестные замечания в адрес хозяев, с умилением смотрели на детей, а заодно интересовались, хорош ли был урожай, много ли в хозяйстве скота и разных припасов.

В каждом доме хозяева что-нибудь приобретали, так как среди товаров были нужные вещи и предметы обихода, притом хорошего качества. Везде эти товары вызывали восхищение, их разбирали нарасхват. В обмен лазуряне давали скот, домашнюю птицу, мешки с картофелем и зерном. Они рассуждали так: «Подумаешь, десять мешков пшеницы и пять мешков картошки. Эка невидаль! Зато у жены будет заграничное платье, а у меня – сапоги с медными подковками и иностранной этикеткой. Будет в чем выйти на улицу, перед соседями в грязь лицом не ударим. А осенью при сборе нового урожая будет и пшеница, и картошка».

Особенно нравились привезенные материи. Они действительно были прекрасны: бархаты и шелка всевозможных переливающихся цветов с узорами из драгоценных нитей. Женщины восхищенно рассматривали ткани, справлялись о цене, ахали и озабоченно расходились по домам. А дома какая-нибудь хозяйка, делая вид, что советуется с мужем, говорила: «Какие чудесные ткани привезли эти заозерцы!.. Можно просто обалдеть! Но очень дорогие. Я просто не могу истратить на себя такие средства. А вот соседка купила такую материю и теперь будет щеголять в роскошном платье и хвастать своей состоятельностью. Ну и пусть. Ведь не у каждой женщины муж имеет возможность войти в такие расходы за какое-то платье. Как-нибудь переживу, не в платье счастье, ведь правда?» И конечно же, задетый за самолюбие муж отвечал: «Здесь ты не права. При нашей зажиточности мы можем позволить себе этот расход. Не могу допустить, чтобы ты была одета хуже других. Этого требует наше достоинство. Ты просто обязана купить ту материю, которая тебе понравилась». Жена послушно говорила: «Ну, если ты настаиваешь… Право, мне даже неловко, ты такой рассудительный». И польщенный муж говорил: «Вот видишь, как хорошо, что ты со мной посоветовалась».

Надо сказать, Дрэк знал свое дело: на следующий день все ткани были раскуплены, а корабли стали загружаться скотом, зерном и прочей сельскохозяйственной продукцией… Что-то произошло в головах лазурян. Каждому захотелось иметь красивые заозерские вещи, чтобы не уронить свое достоинство и поважничать перед соседями и знакомыми. Они даже стали считать неприличным ходить в обычной одежде, которую шили местные мастера. Купцы говорили: «Вот теперь у вас вполне достойный вид, а потому ведь стыдно и позорно отставать от цивилизованных королевств». Лазуряне не знали, что значит «цивилизованный», но это слово им понравилось. Оно так красиво звучало и вскоре вошло в повседневный обиход. Когда лазуряне ссорились и готовы были подраться, им говорили: «Вам надо разобраться цивилизованным образом». А какой-нибудь малыш, сидя на горшке в детском саду, говорил: «Во всех цивилизованных королевствах в детских садах на завтрак дают пирожки с яблочным повидлом». Это он слышал от приезжих дядей и думал, что цивилизация – это огромная корзина, полная сладких пирожков. Да и у остальных лазурян понятие об этом предмете было примерно такое же. У других обитателей Лазурии были иные мнения: например, ослы считали, что цивилизация – это огромное поле овса, где можно наедаться до отвала. Вороны полагали, что цивилизация – это большая помойная яма, полная вкусных и питательных отбросов. После того как это слово разучили хором ученики в школе под руководством учителя литературы, оно повседневно было у всех на языке.

Торговля шла бойко. Первые нагруженные корабли отплыли в Заозерное королевство. Когда одна почтенная хозяйка за два мешка зерна приобрела губную помаду и вечером вышла на улицу с накрашенными губами, другие женщины подумали: «А мы, что, хуже, что ли?» На следующий день вся губная помада была раскуплена. И вошло в обычай, чтобы даже у кухонной плиты хозяйки хлопотали с накрашенными губами. Покупалась нарасхват другая косметика. Женщины раскрашивались до неузнаваемости. Был даже случай, когда муж, придя домой с поля, не узнал жену и подумал, что от усталости ошибся и забрел в чужой дом. Но очень скоро он узнал ее по голосу и успокоился.

Два хозяина, не желая отстать друг от друга, купили роскошные унитазы. Каждый заплатил двух коров, пять баранов и две свиньи. Они говорили, что хотят произвести в своих хозяйствах цивилизованный ремонт и у них теперь есть на чем культурно и со вкусом посидеть. Многие лазуряне тоже захотели произвести цивилизованный ремонт в своих домах, поэтому все унитазы, а также ванны были раскуплены.

Заозерцы привозили новые товары и разъясняли, что это называется «рыночная экономика», которая принесет лазурянам не только благополучие, но даже и процветание. Нагруженные корабли шли за озеро, а дворы лазурян пустели, запасы таяли на глазах, кладовые пустели, уменьшались стада всякого скота. В числе других был продан и козел Аромат, но когда его привезли на корабль, от него шел такой запах, что среди матросов начались обмороки. Тогда заозерцы, зажав носы, отвели Аромата его прежнему владельцу и сказали, что правилам настоящей рыночной экономики он не соответствует.

Местные ремесла пришли в упадок. Никто не хотел покупать изделия лазурийских мастеров, всем нужно было только заграничное. К тому же купцы объявили о новой форме торговли. Они говорили: «Вовсе не обязательно сразу платить за наши товары. Вы можете их брать в долг, а потом расплатитесь по нашим кредитам». Лазуряне не поняли, что такое кредиты, но обрадовались тому, что за товары можно заплатить потом. Они решили, что рыночная экономика – это совсем не плохо. Очень скоро жители королевства привыкли к долгам и даже стали соревноваться в том, у кого долг больше, и он считался более знатным. А одного лазурянина, у которого долг был больше, чем у остальных, называли выдающимся и даже ходили на него смотреть. Заозерцы между собой пересмеивались, называли лазурян безмозглыми баранами и деловито опутывали их долгами.

Хозяйство королевства разорялось, но заозерцы успокаивали жителей и говорили: «То, что у вас кончились запасы, – это называется „трудности переходного периода“. Так было во всех других королевствах с рыночной экономикой. Потом наступит благоденствие. Да и новый урожай оправдает ваши надежды рассчитаться с долгами. Нет оснований беспокоиться». Лазуряне опять ничего не поняли, но подумали, что если так было в других королевствах, то, значит, так и надо. Они по-прежнему жили беззаботно. Особенно на них повлияло выражение «трудности переходного периода». Оно звучало так убедительно.

Одна Черепаха пыталась вразумить лазурян. Она ходила по дворам и спрашивала, как живется. Хозяева сокрушались и вздыхали, глядя на свое опустевшее хозяйство. Некоторым она говорила: «Не расстраивайся, посиди на своем роскошном унитазе, и тебе будет хорошо».

Чтобы отвлечь жителей от нежелательных размышлений, торговцы придумали новое средство. Они стали говорить лазурянам: «Вам будет гораздо лучше, если у вас будет свобода». Лазуряне поинтересовались, как это понимать. Торговцы разъяснили: «Свобода – это когда всем хорошо. Жители других королевств имеют свободу, и поэтому им хорошо живется. Вам надо бороться за права, и тогда у вас будет свобода». Жители опять ничего не поняли, у них голова пошла кругом. Они спросили: «Какие такие права? С кем бороться? Зачем?» Заозерцы опять толково со всей серьезностью разъяснили: «Свобода бывает только тогда, когда есть права. А права – это что хочу, то и делаю. Все права у короля с королевой, а у вас их нет. Ваш король отсталый и негодный правитель, он не хочет дать вам права, а значит, не хочет свободы. С королем нужно бороться за права и свободу. Если вы не все поняли, то это не обязательно, глубокий смысл познается не сразу. Что нужно делать, мы подскажем и посоветуем».

Черепаха обо всем этом разузнала от жителей и доложила королю. Он сослался на занятость по наблюдению за золотыми рыбками и посоветовал обратиться к королеве. Но у нее в этот день была кошмарная неприятность: подгорел жарящийся на сковороде большой карп. Королева была в расстройстве. Она сказала: «Ах, это невозможно: у меня такое ужасное событие, а ты говоришь о всяких мелочах. Приходи в другой раз». Черепаха грустно посмотрела на королеву и удалилась в свои заросли на берегу озера.

А в эти дни в королевстве появился Попугай. Он знакомился с положением, слушал разговоры жителей и, сделав свои выводы, решил пойти на службу к заозерцам. Увидев выходящую из дворца Черепаху, он выследил, где она скрывается, полетел на корабль Дрэка и сказал ему: «В королевском дворце живет Черепаха, которая много лет жила в Заозерном королевстве, а потом сбежала. Ей известны планы заозерцев, и она подговаривает жителей против рыночной экономики, прав и свободы. Сейчас она прячется в зарослях на берегу озера. Возьмите меня на службу, и я покажу, где ее можно поймать. А потом буду узнавать настроения лазурян и вам докладывать». Дрэк приказал Гнусу тайно захватить Черепаху и доставить ее на корабль, а Попугая взял на службу, заметив, что для него найдется ответственная работа.

Попугай указал место, где была Черепаха, и без труда ее захватил Гнус. Предатель злорадно засмеялся и проговорил: «В изгнании я долго думал, как отомстить тебе, Черепаха. Теперь тебе конец, из тебя сварят суп, а я попрошу заозерцев подарить мне оставшийся от тебя панцирь. Я сделаю из него лоханку и буду в ней мыть свои ноги». Черепаха содрогнулась и ничего не ответила. Гнус посадил ее в мешок, доставил на корабль, после чего ее заперли в трюме и приставили часового.

Гнус и Попугай думали, что о захвате Черепахи никто не узнает. Но они ошиблись. Происшедшее событие видели приозерные лягушки. Они все рассказали прилетевшим на водопой воробьям, а те поспешили сообщить дворцовому Коту со всеми драматическими подробностями. Кот обратился к присутствующему здесь Псу: «Ну и гадина этот Попугай. Я думал, он давно околел». Пес добавил: «Я бы сказал, что это не Попугай, а летучая дрянь». Кот продолжал: «Придется снова выдрать ему хвост». Пес поддержал это предложение: «И искусать его до потери сознания, а потом посадить под замок в подвале и содержать пожизненно на пониженной норме питания». Кот погрузился в размышления и через некоторое время сказал: «Я с тобой совершенно согласен. Но этот подлец от нас не уйдет, а вот Черепаху нужно спасать, иначе эти оглоеды ее действительно съедят». Пес горячо поддержал Кота, и они обсудили план действий по спасению Черепахи.

Когда наступила ночь, Кот и Пес пришли на берег озера. Пес посадил Кота себе на спину и поплыл к кораблю, где в заключении томилась Черепаха. Лягушки проследили, на какой корабль доставили Черепаху, и сказали об этом Псу. Когда он подплыл к кораблю, оказалось, что с его борта свешивается веревочная лестница. Ее оставили отплывшие на берег матросы. По этой лестнице Кот и Пес взобрались на корабль и увидели нескольких оставшихся матросов. Они сидели на палубе в дальнем конце корабля и играли в карты. Пес и Кот незамеченными пробрались в трюм. Здесь в одной из кладовых под замком содержалась узница. Возле этой кладовой на полу спал часовой, а за поясом у него торчал ключ от замка. Пес наступил лапой на шею спящего часового и, когда тот проснулся и испуганно вытаращил глаза, свирепо сказал ему: «Если ты заорешь и поднимешь тревогу, я искусаю тебя до потери сознания». Он сделал кровожадную морду и показал свои клыки. Кот добавил: «А я тебя так исцарапаю, что даже твои приятели тебя не узнают». При этом он страшно зашипел, сделал огромные глаза, блеснувшие зеленым огнем, и погрозил лапами с выпущенными когтями. Часовой пришел в ужас и оцепенел. Под ним образовалась лужица. Его связали найденной тут же веревкой, заткнули рот затычкой от стоящей здесь бочки, отобрали ключ от замка, открыли его и вошли в кладовую, где сидела Черепаха. Она вежливо поздоровалась и сказала: «Этот гадкий Дрэк приказал завтра к обеду сварить из меня суп, а мой замечательный панцирь отдать вероломному Попугаю. Вы представляете, сколько у меня было оснований для различных размышлений? Как сейчас помню…» Пес прервал Черепаху: «Сейчас не время предаваться воспоминаниям, а нужно уносить ноги». Кот согласно кивнул. Она возразила: «Я еще не до конца все продумала, а совершать непродуманные поступки не в моих правилах. Они должны быть логично обоснованными». Пес плюнул с досады, Кот фыркнул в усы. Они без лишних разговоров подхватили Черепаху и вынесли ее из трюма на палубу корабля. Здесь все было спокойно, никто их опять не заметил. Черепаха заупрямилась и раздумчиво сказала: «Не будет ли мой не до конца обдуманный поступок расценен заозерцами как позорное бегство? Это может унизить мое достоинство». Пес стал приходить в бешенство, усиленно засопел и хотел уже рявкнуть, но Кот, нервно постукивая хвостом по палубе, сказал: «Если мы сейчас же не покинем корабль, то вполне логично предположить, что завтра, как приказал этот урод Дрэк, ты будешь сварена в кастрюле вместе с твоим достоинством и не до конца продуманными соображениями». Черепаха заявила: «Дайте мне подумать». Тут терпение наших друзей лопнуло. Они подхватили Черепаху и сбросили ее в воды озера. Она отлично плавала и направилась к берегу, рассуждая сама с собой о допущенной ею торопливости. Пес и Кот спустились к воде по той же веревочной лестнице. Пес посадил Кота себе на спину и поплыл к берегу. Скоро все трое отдыхали в Черепахиных зарослях и стали советоваться, как помешать заозерцам в их мерзких замыслах против лазурян. По предложению Кота первым делом решили изловить и наказать подлого Попугая.