Враг из машины. Том I

– Первое время обыски на базе проходили с завидной регулярностью, – возразил О’Рэн, но экс-командор только усмехнулся:

– Осматривать кладбище им даже в голову не пришло. Правильно говорят: хочешь спрятать надежно – спрячь у всех на виду.

– А еще говорят: всё тайное рано или поздно становится явным, – парировала Сиенна. – Как видишь, Алиса открыла ячейку и обнаружила схрон. И тут возникает второй вопрос: как она узнала, что оружие там, ведь за стеклом его не было видно?

– Ответ прост. – Нолан посмотрел на неё долгим взглядом. – Она не была Алисой. Стражи не ошибаются, это мы ошиблись, приняв её за алиенку. Не знаю, какие силы спасли ей жизнь и исказили внешность, но это всегда была Инн и она точно знала, где находится то, что ей дорого.

…Тело её изменилось. Стало легким, как у подростка, и Сиенна без особых усилий смогла нести её на руках. Кожа потеряла упругость, мышцы уменьшились в объёме, словно она пролежала, не двигаясь, несколько лет, черты лица заострились. Но это точно была Инн’Джаил, вся, до последнего шрама или родинки, которые атари знала, как свои собственные. Сомнений быть не могло.

– Не молчи, говори со мной! – Исцеляющая склонилась над ней, проверяя, как зрачки реагируют на свет. – Инн, что последнее ты помнишь?

– Слова… Это уже не имеет значения, – шевельнула губами она. – Страшно… и холодно. – Её глаза стали закрываться. – Мы выдержим… Только не отпускай мою руку…

– Инн! – Сиенна сжала её ладонь. – Смотри на меня! Я помогу. Я тебя не отпущу!

Она создала поток ксинергии и направила его в слабеющее тело подруги. Резкий порыв отозвался болью под ребрами и дрожью в ногах, но атари, стиснув зубы, терпела. Через несколько крон, показавшихся ей бесконечными, Инн’Джаил глубоко вдохнула и приоткрыла глаза.

– Наши пальцы переплелись, – еле слышно прошептала она. – А потом… всё исчезло. Я спала и видела сны о другой жизни… и ты тоже была в моих снах.

Сиенна выпрямилась.

Последние детали головоломки встали на место, и на неё обрушилось понимание того, что целую декаду Инн была рядом, смотрела на мир глазами неуклюжей, болезненной Алисы. Лучше маскировки не придумаешь; только Стражи разглядели её истинную суть, только им было известно, что спустя десять лет после гибели офицер Джаил вернулась домой.

Но настоящий шок пришел тогда, когда атари наконец осознала, кто всё это время скрывался под видом Дэви…

– Дэви, – голос Сиенны дрогнул, – проснувшись утром и не обнаружив соседку по комнате, забеспокоилась. Я не знала, как ей объяснить. Она поняла, что я что-то скрываю, и пришла к выводу, что с Алисой случилась беда. Что очередной приступ оказался последним. Было видно, что она переживает, а моё молчание только усиливает тревогу, но, вместо того чтобы успокоить её, я… – Она поймала напряженный взгляд Альна и опустила глаза. – Я смотрела на неё, как на бомбу, отсчитывающую последние микроны до взрыва. Чувствовала, что это пугает её, но ничего не могла с собой сделать. Дэви уже была близка к панике, когда я призналась, что Алиса жива. Вот только…

– Она жива, – ровным голосом проговорила атари, – и я готова отвести тебя к ней. Вот только Алису ты больше не увидишь.

– В смысле? – Дэви наморщила лоб. – Это такая загадка?

Сиенна не ответила. Они вышли в коридор и вскоре оказались в одном из боксов. Вспыхнул приглушенный свет, и Дэви разглядела спящую на кушетке незнакомую девушку, необычайно красивую даже по меркам эллатов. У нее была белая кожа и густые темные волосы.

– Это же не… – начала было Дэви и осеклась. Повернулась к Сиенне, пристально посмотрела на неё. Потом – на себя.

– Да ну, это несерьёзно. – Она рассмеялась. – Ты меня разыгрываешь.

Сиенна молчала.

– Нет?

Исцеляющая покачала головой.

– Думаешь, со мной, – медленно проговорила Дэви, – произойдет то же самое?

– Думаю, да.

– Но у меня не бывает приступов. Я не падаю в обморок. И ничего не чувствую, даже сейчас. – Её дыхание и пульс неожиданно участились. – Это какой-то бред, – пробормотала она. – Я не хочу!

Сиенна протянула к ней руку, чтобы снять напряжение и предотвратить паническую атаку, но Дэви шарахнулась в сторону. И в этот момент Инн повернула голову, ресницы её дрогнули, и с губ слетело негромкое:

– Мэл…

Взгляд Дэви стал стеклянным. Словно в прострации, она подошла к столику, на котором лежали медицинские инструменты, выбрала самый острый из них и с его помощью вскрыла себе вены на обеих руках. А потом, не изменившись в лице, завороженно уставилась на то, как кровь струится по ладоням и капает на пол…

– Она пыталась убить себя? – нахмурился командор.

– Нет. Всего лишь активировала процесс. – Атари вздохнула. – Хотя в первый момент я решила, что она обезумела, хотела вколоть ей нейролептик и поместить в изолятор, но тут началось… даже не знаю, как это назвать. Трансформация? Нет, скорее, перевоплощение.

– И как оно выглядело? – полюбопытствовал Нолан.

Сиенна долго собиралась с мыслями. Вспоминать некоторые вещи приходилось буквально через силу.

Она заподозрила неладное, как только обхватила запястья Дэви, чтобы остановить кровь: кожа алиенки была обжигающе горячей, мышцы под ней застыли в тонусе, крупные сосуды потемнели и вздулись. Черты её лица исказились, поплыли. Сердце не сокращалось – отчаянно колотилось о грудную клетку, а потом вдруг остановилось, и атари испуганно разжала пальцы. В тот же миг обмякшее тело рухнуло на колени. Затем – на пол. Сиенна могла отвернуться, но продолжала смотреть…

– Было похоже, – облизав пересохшие губы, проговорила она, – будто плоть распадается на молекулы, перемешивается, а потом, слой за слоем, начинает собираться обратно… все эти гребаные сто триллионов клеток. Ничего кошмарнее я в жизни не видела.

Когда тело вновь обрело форму, вполне узнаваемую, и волосы, мокрые от выделившейся в процессе воды, разметались по полу тусклым серебром, атари немного пришла в себя и попыталась успокоиться. Но повисшая в изоляторе тишина снова вызвала у неё нервную дрожь. Возвращенная не подавала признаков жизни. Её сердце не билось.

«Она потеряла много крови, – мелькнуло в голове. – Инн едва справилась, и не без моей поддержки. У Мэллори шансов нет».

Примечания