Только Катя пришла в себя от впечатлений о новых одноклассниках, как дверь в класс отворилась и в него вошли три девочки, с которыми Катя столкнулась в коридоре.
– Проходите скорее, девочки! – ласково сказала учительница, которая еще пять минут назад строго отчитывала новенькую за опоздание.
– Кстати,– обратилась учительница к Кате,– это Анжелика- староста класса! По всем вопросам обращайся к ней.
Анжелика посмотрела на Катю и улыбнулась во все 32 зуба.
– Знакомьтесь, ребята, это чучело! – сказала она одноклассникам, указывая на новенькую.
Дети хором разразились громким смехом.
– Ну все, хватит! – успокоила учительница класс через какое-то время, хотя у самой у нее на губах была заметна улыбка.
С тех пор к Кате прилипло это прозвище, а девочка всей душой возненавидела старосту класса Анжелику и новую учительницу Инну Андреевну.
Воспоминая прервал телефонный звонок. Катя достала мобильный из сумки. С экрана на нее смотрел симпатичный голубоглазый мальчуган с забавно торчащими ежиком светлыми волосами.
– Алло! Привет, моё солнышко! – ответила женщина ласково.
– Посему ты так долго не отвесяла? – спросил мальчик.
– Потому что связь в поезде плохо ловит…
– А когда ты плиедес? Я узе соскуцился!
– Я тоже соскучилась, маленький, и скоро приеду. Вот сделаю все дела – и сразу домой!
– Мамочка, а ты пливезес мне масинку на пуйте упъявъения?
– Конечно, Антошенька, я же обещала!
– Холосо! Пока!
Послышались длинные гудки.
Катя тепло улыбнулась. Антошка- ее маленькое счастье!
Год назад в Катину однокомнатную квартиру в столице заявилась младшая сестра Маша. Девушка держала в одной руке огромный чемодан, а в другую руку вцепился розовощекий голубоглазый мальчуган.
– Это мой сын- Антошка! – сказала Маша. – Позаботься о нем пока я не вернусь!
Маша оставила мальчика и уехала. Куда и зачем, она не сказала. Катя ждала сестру, пытаясь найти через общих знакомых, но никто не знал ни куда уехала Маша, никто отец Антошки. Так мальчик и остался жить с Катей, которую почти сразу стал называть мамой. Женщина очень полюбила мальчика и со страхом думала о том дне, когда сестра вернется и заберет ребенка.
– Серебряные воды! – послышался мелодичный голос из радиоприемника поезда.
Катя тяжело вздохнула и начала складывать немногочисленные вещи, которыми успела воспользоваться во время поездки, в чемодан. Поезд начал медленно останавливаться, и Катя поспешила на выход. В тамбуре стояла еще одна женщина с чемоданом, которая должна была выходить в Серебряных водах.
Поезд с шумом остановился, двери распахнулись, и Катя вслед за полной дамой в длинном цветастом плаще спустилась на перрон.
Катя глубоко вдохнула прохладный воздух. Уже наступили сумерки, но фонари не спешили включать.
Катя с чемоданом наперевес пошла в сторону вокзала. Нужно будет вызвать такси до ближайшей гостиницы, в которой женщина планировала обосноваться пока не сделает все дела.
Уже на подходе к железнодорожному вокзалу на Катино плечо легла тяжелая ладонь. Женщина еле сдержалась, чтобы не ударить наглеца, так бесцеремонно подкравшегося сзади. Катя резко обернулась и оказалась лицом к лицу с невысоким мужчиной средних лет, глаза у которого горели враждебно.
– Ты! – прохрипел он Кате в лицо, дыша перегаром. – Вернулась?! Как ты посмела вернуться?!
– Кто вы такой? – вспылила женщина, глядя на выпившего мужчину, одежда которого была изрядно поношена, лицо посерело от частых пьянок, а волосы были полностью седые.
– Не узнала? – он противно засмеялся, обнажая ряд гнилых зубов.
Катя присмотрелась повнимательней и в стоящем перед ней незнакомце с трудом узнала одноклассника Родиона.
– Эй, чучело! – Родион схватил Катю за косичку и с силой дернул.
У девочки от боли и обиды слезы брызнули из глаз. – Моя домработница выбросила старое платье… Хочешь я тебе его подарю? Оно уж точно получше твоего будет…
Родион громко засмеялся, обнажая ряд ровных белых зубов. Его друзья поддержали смех.
Катя опустила взгляд на свое серое платье в клеточку, которое донашивала за сестрой.
" Не реви!"– приказала она себе и, сжав кулаки, поспешила прочь от обидчика.
– Ты чего, Никитка?!– услышала Катя позади себя и обернулась.
Ее лучший друг и одноклассник Никитка, усевшись верхом на первого красавчика школы Родиона, яростно мутузил его прямо по физиономии кулаками.
Уже не первый раз друг вступался за Катю. Она улыбнулась и, спрятавшись за угол, наблюдала за дракой. Мальчишки еле оттащили Никитку, а Родион поднимался, вытирая кровь из носа рукавом рубашки.
– И что ты нашел в этом чучеле?!– закричал он.
– Еще раз так ее назовешь и останешься без зубов! – зло бросил Никита в ответ однокласснику.
– Родион! – прошептала Катя, глядя на стоящего перед ней выпивоху. – Что с тобой произошло?
– Что произошло?! Что произошло…– его лицо исказила ярость. – Ты со мной произошла! Все из-за тебя!
Он сел на землю, обхватив голову руками, и начал раскачиваться из стороны в сторону.
– Все из-за тебя! Все из-за тебя! Все из-за тебя…
Катя попятилась назад, затем развернулась и бросилась бежать.
Оказавшись на вокзале, женщина набрала номер такси и села на жесткую скамью в зале ожидания. За пятнадцать лет здесь почти ничего не изменилось. Мраморная плитка на полу, тусклые светильники, деревянные сиденья в зале ожидания.
– Девушка, вам куда? – подошел пожилой мужчина.
– Я уже вызвала такси,– устало ответила Катя.
