Величие ошибочного мира. Книга 1

Глава 5. Потерянное время

Непозволительно думать, что быть Богом – посильная каждому ноша,

Ведь даже Всевышнему приходится прикладывать неимоверные силы, дабы изменить мир.

Но разве не стремление и высшие цели делают человека подобным Ему?

Абсурд, ведь только Бог может дать ответ на этот вопрос, живя в каждом и нигде…

Наконец Крис выпрыгнул из потока и, пролетев над землей метров десять, с грохотом упал у входа в огромную пещеру. Отверстие в скале было около двадцати метров в высоту. Вокруг беспорядочно валялись обледеневшие кости, доспехи и оружие разных размеров, но подобный пейзаж просматривался лишь на пару десятков метров, так как вокруг бушевала сильная снежная метель.

– Это что-то новенькое для такого места… – герой был убежден, что исходя из элементарных законов физики, а так же банального представления Ада в любом писании, каждый следующий круг будет горячее предыдущего – Что ж, к этому я привыкну.

Пройдя лишь несколько шагов в сторону пещеры, Крис услышал громкое рычание. Навстречу ему из темноты выпрыгнул зверь, смутно напоминающий огромного пса, только этот демон был на метр выше героя и имел три головы.

– Скажи, зачем стражникам в Аду больше одной головы? – Крис сам от себя не ожидал острот в такое время – ведь для того чтобы просто никого не пропускать куда-то, много ума не надо!

– Молчать! Я – Цербер, страж Ада. Без моего ведома никто не может проникнуть во владения Сатаны, или покинуть их!

– Как странно, разве ты не должен стоять на предыдущем кругу?

– Те жалкие развалины не нужны Повелителю! Пусть Баэл охраняет их, вместе со своими легионами никчемных низших демонов! – глаза Цербера загорелись синим пламенем

– Боюсь, с Баэлом покончено и вашему Повелителю придется искать нового наместника. – Крис направил клинок в сторону демона – Тебе тоже придется искать замену, если не дашь мне пройти!

В ответ герой получил лишь грозное рычание. Глаза демона засияли еще ярче, и из его пасти вырвался светящийся белый луч. Герой отпрыгнул в сторону и увидел, что земля, на которой он только что стоял, покрылась толстым слоем льда.

– Значит нужно просто уклоняться – подумал он – это не так уж и сложно, главное отрубить все головы до того, как превращусь в ледяную статую.

Уже через несколько минут Крису пришлось прикусить собственный язык, за сказанную глупость, так как на практике сделать задуманное оказалось совсем непросто. Цербер видел атаки со всех сторон, а соответственно и выпускать ледяные лучи мог в любом направлении. Герою же оставалось только уклоняться и прыгать во все стороны, левая рука уже покрылась ледяной коркой после неудачной попытки отразить луч мечом.

– Это все, на что ты способен? – возникало ощущение, что демона начала забавлять беспомощность Криса – как же ты смог забраться сюда, если ты так слаб?!

– Черт, ты так ничему и не научился – знакомый бурлящий голос эхом раздался в голове – даже не удосужился посмотреть, как я разделался с теми жалкими демонами, ты хочешь опять сдохнуть, идиот?!

– Тогда подскажи что-нибудь, раз не хочешь моей смерти – Крис, скрипя зубами, попросил о помощи, понимая, что с его, вполне стандартным, уровнем владения мечом, с таким противником не справиться.

– Подсказать?! Я лучше сгнию в этой тюрьме, чем буду наставником такого беспросветного идиота, как ты! Если ты даже не умеешь энергию из меча выпускать, коей у тебя огромное количество, то долго ты не проживешь, с моими подсказками, или без.

Поняв, что подобное унижение ему пришлось терпеть зря, Крис закричал и, что есть силы, рубанул мечом во время очередного прыжка. Клинок ударил землю, и в ней тут же образовалась трещина, несколько метров в длину. Посмотрев вперед, герой увидел, что его удар достиг цели – вся левая лапа демона была покрыта ранами. Огромный зверь взвыл от боли и выпустил лучи из всех пастей разом.

– Теперь этот прием бесполезен! – Крис рубанул еще раз, и лучи разлетелись на тысячи осколков, похожих на стекло.

Демон встал неподвижно, не веря своим глазам. Он, по всей видимости, думал, что после такой атаки с его противником будет покончено. Это промедление дорого ему обошлось – Крис успел подбежать к Церберу и нанести удар. Обезглавленный труп с грохотом упал на землю. Его примеру последовал и Крис. Использование нового навыка не прошло бесследно и для него, поэтому герою потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя и отдышаться. Но долго находиться на морозе, да еще около уродливого трупа, не было никакого желания, поэтому спустя несколько минут герой уже был в пещере.

Горячий поток воздуха мгновенно согрел его тело. С левой руки обильно капала вода и кровь. Разорвав последние лохмотья, что остались на его теле, Крис перевязал рану и огляделся. Ожидая вновь погрузиться в непроглядную тьму, он был приятно удивлен, что стены пещеры переливались несколькими оттенками синего цвета.

– Что ж, это гораздо лучше, чем лестницы небоскребов – сказал Крис и направился вглубь этого загадочного места.

– Ты мог разделаться с ним одним ударом – послышался голос в голове – зачем ты сдерживал себя? Или, думаешь, тебе и впредь будут попадаться на пути лишь такие ничтожества, как Цербер?

– Замолчи, я экономлю силы, чтобы быстрее двигаться вперед, не собираюсь выбиваться из сил после каждой схватки!

– Быстрее двигаться вперед? Твоя рука до сих пор практически не двигается, а пройдет не так много времени, и ты последуешь ее примеру! Ты настолько же туп, как и слаб, Кристи!

– Мне сейчас не до этого – бросил в сторону Крис – впереди развилка и нужно поскорее решить, куда идти.

– Какую дорогу не выберешь – захихикал голос – все – равно тебя будут ждать враги за углом.

– Почему ты так в этом уверен?

Но голос в голове лишь перестал злорадно хихикать, не оставив герою никакого ответа.

– Оно и к лучшему – буркнул Крис и, выбрав путь, свернул направо.

***

Стены пещеры становились все ярче, а узоры на них сливались в единый поток света. Крис, прищурившись и прикрыв глаза свободной от меча рукой, продолжал идти вперед. Вскоре пряди его волос колыхнулись от дуновения свежего ветра, свет вокруг начал тускнеть, давая возможность осмотреться.

Дым и гул по обе стороны горизонта не предсказывали ничего хорошего. Вскоре со всех сторон начали раздаваться крики людей, восторженные возгласы, больше похожие на боевой клич, нежели ликование толпы. Гул усилился и горизонт зашевелился. Крис увидел, что его окружает многотысячная конница: вооруженные саблями и мушкетами люди, одетые в старинную военную форму, гнали своих боевых коней во весь опор.

– Какого черта здесь происходит… – пронеслось в голове Криса.

Он не знал, с какой стороны враги нападут раньше, поэтому, подняв меч вверх, оглядывался вокруг, пытаясь предугадать, что же все-таки будет дальше. Герой услышал свист над своей головой и прежде, чем он успел среагировать, пушечный снаряд упал на землю в паре метром от него. Криса обдало пылью и грязью, его нога стояла на краю образовавшейся воронки. Почему, вопреки законам физики, его не отбросило в сторону, он понять не успел. Лошадиное ржание и громогласный клич заставили его обернуться. Всадник закрыл собой солнце и цвета его формы стали неразличимы. Конь встал на дыбы, и Крис решился атаковать своего нового противника. Следуя проверенной тактике, он рубанул мечом так, что посмел предположить, что разрубил лошадь вместе с всадником. Вместо этого воин пришпорил коня и пронесся сквозь тело Криса…

От этого героя практически вывернуло наизнанку, но, сдержав неприятные позывы, он заставил себя вновь быстро поднять меч и обернуться, так как думал, что бой еще не окончен. Однако его противник, не обратив на Криса ни малейшего внимания, вступил в схватку с другими всадниками. Через несколько мгновений Крис оказался посреди целого сражения. Вскоре за конницей последовала пехота. Воины в мундирах бежали друг на друга со штыками наперевес. Нечто подобное Крис уже видел недавно. Ему вспомнилась картина вторжения демонов в мир людей. Но то была неравная бойня, а это… это был ожесточенный бой нескольких десятков тысяч людей.

Сражение простиралось вплоть до горизонта, но, похоже, не заканчивалось и на этом. Крики и стоны людей, рев пушек, призывы на помощь и мольбы о пощаде, лязг сабель и звуки падающих тел – все это окружило Криса, заполнило все пространство в его голове. Воины сражались вокруг, одни отступали, другие же рубили своих врагов направо и налево, почти каждый был с ног до головы в грязи, оружие было запачкано кровью, а одежда порвана, у многих были раны и порезы по всему телу, но не у Криса. Вокруг него все как один сражались, пытаясь внести личный вклад в эту битву, ему же оставалось лишь наблюдать. Столько смертей он пытался предотвратить, но его меч ни разу не достиг цели. Ни один человек даже не посмотрел на него. Люди, лошади, снаряды и пули проходили сквозь его тело, оставляя за собой лишь неприятное ощущение и не более. В итоге Крис просто бродил по этому полю брани и наблюдал за ходом сражения, которое длилось несколько часов. К концу дня ему уже приходилось обходить груды мертвых тел, источающих отвратительный запах.

Наконец начало смеркаться, крики людей стали затихать, а огонь сражения окончательно погас. Все вокруг начало расплываться, и Крис вновь очутился в пещере, переливающейся уже всеми цветами радуги.

– Как тебе? – звучный мужской баритон эхом разнесся по пещере, – понравилось представление?

– Совсем нет – Крис, держась за голову, прислонился к холодному камню, видимо, подобное путешествие не прошло для него даром – это опять твои шуточки? Сначала опустил меня на дно океана, а теперь придумал более изощренную иллюзию? Скажешь, что и это я создал?

– Уж не знаю о ком ты, мальчик – в голосе слышалось недоумение – но, то, что ты сейчас увидел, не иллюзия, и уж тем-более не ты это создал. Сам же видел, сколько человек потребовалось, чтобы сделать нечто подобное.

– Если все, что я видел реально, то почему я не мог вмешаться? – про себя герой обрадовался, что ему не придется вновь разговаривать с самим собой, впрочем, он понимал, что здешние собеседники не приносят ничего хорошего.

– Просто потому что это уже произошло. Я не уверен, что ты знаком с человечеством, которое так жаждешь спасти.

– Откуда ты знаешь, зачем я здесь? Все мои предыдущие собеседники мертвы!

– Мне положено это знать, мальчик. Как и положено знать все, что творится в моем мире.

– Сатана! – Крис резко оглядел все вокруг, желая увидеть своего собеседника – покажись и мы закончим все прямо здесь и сейчас!

– Ну уж нет – Нечистый издал негромкий смешок – если я это сделаю, то для тебя все закончится слишком быстро, несносный ты мальчишка! Ты пришел в мой парк аттракционов без приглашения, думая, что я не заставлю тебя заплатить? О, ты изрядно помучаешься перед смертью! Но твое тело мне безразлично. Люди и так всю жизнь занимаются лишь саморазрушением, а ведь даже демоны не опускаются до такого. Демоны, в отличие от людей, берегут человеческое тело, которое смогли захватить. И все же не мне вас судить. Что до тебя, мальчишка, я хочу показать тебе, сколь хрупка и неразумна твоя вера.

– Только попадись мне на глаза, и я покажу тебе, насколько она сильна! – Крис несколько раз ударил мечом в стены и пол пещеры.

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда увидишь то, на что способны люди.

После этих слов свет вновь ослепил Криса. Теперь он очутился посреди полуразрушенного города. Невысокие четырехэтажные здания имели черно-серую окраску, в некоторых окнах полыхал пожар. Мимо улицы, на которой очутился герой, прошел отряд солдат и он устремился за ними.

Солдаты шли в две шеренги, между которыми, еле волоча ноги, шли пленные, по своему виду напоминающие не людей, а скорее скелеты, обтянутые кожей. Пройдя несколько кварталов, отряд вышел на площадь, где их ждали еще несколько схожих групп.

Пленников, число которых теперь явно перевалило за сотню, выстроили в один ряд. Среди них были женщины и маленькие дети, которым вряд-ли было больше шести лет от роду. Перед ними встал солдат, который, по всей видимости, командовал присутствующими отрядами, а подле него встали несколько стрелков с ружьями наизготовку. Выпятив грудь вперед, и широко расставив ноги, он заговорил:

– Вы – позор всего человечества! Ваша раса вызывает отвращение и презрение! Вы грязные свиньи, достойные лишь помойной грязи! Вы и ваши отпрыски не можете топтать ту же землю, что и представители нашего славного Рейха! Вам не место в этом мире, так отправляйтесь же в Ад! – офицер ударил себя в грудь и резко вытянул руку вверх, после чего солдаты расстреляли пленников. Всех до единого.

Крис зажмурился и отвернулся. На подобный ужас было невозможно смотреть. Когда он все же решился открыть глаза, его взору предстала уже другая картина.

Костер, в несколько в высоту, озарил площадь. Вокруг него собралась толпа людей в монашеских рясах, а за ними стоял простой люд. Каждый нашептывал молитву в полголоса, каждый надеялся, что его слова услышит Бог. Но не молитвы слышал Крис, а лишь душераздирающие крики нескольких человек, чья плоть превращалась в пепел в этом огромном огне.

Подле героя появилась еле-заметная тень, по очертаниям напоминающая человека:

– Видишь? – негромкий мужской баритон слегка приглушил стоны грешников, но Крис предпочел бы продолжить слушать их, будь у него выбор – Эти люди принесли такую жертву, чтобы задобрить Бога, но это лишь разгневает его. Иронично, не так ли? Веками, нет, тысячелетиями люди делали самые ужасные вещи, чтобы получить милость Всевышнего. Убийства, разгром, хаос и прочие виды насилия – вот из чего состоит жизнь, так называемых, служителей Господа. А после все эти философы и реалисты начинают скулить и жаловаться на то, что Бог ненавидит людей. А за что он должен вас полюбить? Чем человечество заслужило это? Человек считался высшим творением Бога. Но все, что он когда-либо делал – это осквернял и порочил своего создателя.

– Не тебе об этом говорить – Криса переполняла ненависть, он хотел придушить своего собеседника, но понимал, что это невозможно – Ты – олицетворение зла, всего самого плохого, что есть во всех мирах, так не смей судить людей за грехи, которые сам создал.

– Мальчик, ты глуп, но не в этом твой грех. Как и любой другой человек, ты считаешь, что познал весь мир, хоть и не знаешь всей правды о нем. Я не буду винить тебя за то, что ты не читал ни одно священное писание. Это пустая трата времени, ведь в этих книгах, написана полная чепуха. Пожалуй, я сам тебе расскажу, с чего все началось. Не волнуйся, это недолго. Я был создан из огня, обжигающей, могучей, но прекрасной стихии. Я был высшим существом, из всех, что когда-либо создавал Всевышний. Меня любили и почитали все обитатели Священного Сада, а я любил своего Отца всем сердцем. Но спустя время Бог вылепил из грязи и глины ужасное, омерзительное существо, и назвал свое творение Человеком. Он восхищался им, исполнял все его извращенные желания, считал, что это создание приближено к нему более остальных.

– Поэтому ты ненавидишь людей? Из зависти и детской обиды ты хочешь уничтожить человечество?

– Вовсе нет. Ты сказал, что я создал все грехи, но ты снова ошибаешься. Мой грех был лишь в том, что я спросил у Создателя, почему он возлюбил ужасное творение из грязи больше, чем меня, прекрасное существо, сделанное из яркого, ослепительного пламени жизни. И именно за этот грех я был сброшен с небес. Стоило мне сказать Богу, что его любимое творение не восхваляет, а лишь порочит его. Стоило мне упрекнуть его в том, что его создание не так идеально, как он считает, и врата в Рай навеки закрылись для меня. А ведь единственный мой грех был в том, что я сказал правду, которую Бог просто не хотел слышать. Что ж, вскоре он сам убедился, в правдивости моих слов. Доселе в Высшем Мире не существовало даже такого понятия как «грех», но с появлением человека все изменилось, ведь именно в его сердце зародилась гордыня, когда Бог сказал, что именно он его любимый сын. Именно человек оказался настолько тщеславен, что решил уподобиться Богу, съев запретный плод. Гнев овладел им, когда его, как и меня, сбросили с вершины Рая, на бренную землю. Список можно продолжать, верно?

– Пусть так, но люди не хуже демонов, что ты создал, Сатана. Каждый из нас не был сброшен в Ад за свои грехи.

– Нет. Вы рождаетесь в грехе. Ваши жизни состоят из греха. И даже после смерти вы грешите, за что и попадаете в Преисподнюю. Вы лицемерно поднимаете свои руки к небу и восхваляете Всевышнего, но разве ради него вы это делаете? Нет. Люди алчны, все их поступки совершаются ради собственной выгоды. На Бога им наплевать. Так почему они злятся, понимая, что у него то же отношение к ним?

– Не все люди таковы, как ты говоришь. Всегда были те, кто заслужил свое место в Раю.

– Сейчас ты убедишься в обратном, мальчишка.

Мимо Криса вихрем проносились целые эпохи, цивилизации разрушались и воссоздавались вновь, но место, лица, одежды и даже время, в котором жили эти люди, и развитость их культуры не имели никакого значения, картина перед глазами всегда была одна и та же.

Молодой девушке вырвали сердце из груди и распяли ее мертвое тело на одном из каменных идолов. Гильотина опустилась на голову короля, который умолял лишь о том, чтобы та же участь не постигла его семью. Но просьба не была услышана, и его жена, вместе с сыновьями, рассталась с жизнью в тот же день под радостные возгласы толпы. Чернокожую женщину забивают до смерти хлыстом на глазах у дочери из-за того что та украла пару яблок из сада хозяина. Молодой монарх сжигает целую деревню, так как ее жители не заплатили огромный налог во время холодной зимы.

Тысячи картин и историй, совершенно не связанных друг с другом людей, разделенных годами, заканчивались все как одна: выживал лишь тот, кто отказался ото всех принципов, кто оказался настолько алчным, что без труда отказался от своей семьи и близких за горстку монет.

– Людям привычно убивать друг друга из-за какой-то чепухи. Правители отправляют тысячи людей на смерть по собственной прихоти, а простой человек может убить кого угодно, ради получения власти и богатства. Ты сам видишь. Люди не меняются в лучшую сторону, они становятся лишь хуже. Думаешь, я бы устроил Апокалипсис без Его повеления? Бог ждал покаяния людей слишком долго и его терпению пришел конец.

– Заняв твое место, я покажу ему, на что действительно способны люди.

– О, я не сомневаюсь. Без меня на земле воцарится такой хаос, что Бог сам спустится в твой мир, мальчишка, чтобы покарать всех вас.

– Нет! Без тебя люди, наконец, покажут Богу свои лучшие стороны. Я уверен, что в мире больше не будет войн и несправедливости. На земле, наконец…

– Воцарится Нирвана? Люди заживут счастливо? Не будет больше убийств без причины и насилия по собственной прихоти? Поверить не могу, что человек, бросивший мне вызов, оказался таким идеалистом. Я несказанно рад тому, что мне все же позволили уничтожить весь твой народ. Человек – главная ошибка Бога, и лишь я, по-настоящему прекрасное создание, могу ее исправить. Неужели ты, правда, веришь, что мир без людей не будет лучше?

– Я верю, что мир без тебя будет лучше.

– Тогда тебя ждет лишь разочарование. Поверь, мальчик, если ты сможешь убить меня, то ты не будешь рад этой победе. Тебе останется лишь молить о смерти, после того, как ты увидишь, плоды своих стараний. Но, на твое счастье, этому не суждено сбыться. Мои легионы уже уничтожили пятую часть человечества, а люди так и не научились пользоваться силами, что скрыты в их душах. Ты обречен на провал и гибель.

– О чем это ты? – наконец Крис вновь оказался в пещере с тускнеющими стенами – демоны перебили больше миллиарда людей? И что за силы скрыты в их душах?

– Надо же. Наверное, ты считаешь себя таким особенным, раз задаешь подобные вопросы. Мальчик, ты не единственный, кто может достать меч из глубины своего сердца ради высшей цели. На это способен каждый. Посмотри.

Крис увидел родной город с высоты птичьего полета. Обугленные скелеты бронетехники перегородили большинство улиц. Постройки превратились в руины, а от лесов и садов остались выжженные поля. Но герой был готов к такому пейзажу, его внимание привлекло сражение, что развернулось на центральной площади. Люди в золотых доспехах с мечами и топорами, что не может выковать ни один кузнец, сражались с армией демонов. Лучники, стоявшие на крыше Ратуши, поливали своих врагов не градом стрел, а молний. Трещина, намного больше той, что оставил Крис после своего последнего удара в битве с Цербером, расколола землю под ударом молота могучего воина. Каждый из этих людей обладал силами, которые были неведомы Крису, но демоны не оставили им шанса. Спустя несколько минут от этих храбрецов остался лишь пепел.

– У людей нет шансов. Как и у тебя. Но, боюсь, тебя сейчас не этот вопрос мучает.

– Сколько я здесь? Ты напустил свою армию на человечество, но, сколько бы демонов там не было, мир не мог измениться настолько за пару недель. Это очередная уловка?

– Во всех мирах время течет по-своему. Это естественно для такой относительной вещи. По ту сторону люди прожили куда больше, чем ты. Твой друг пережил намного больше ужасов, чем ты. Думаешь, он до сих пор нуждается в твоей защите?

Крис увидел столицу своей родины. Огромный город теперь практически не отличался от Ада, который предстал глазам Криса, когда он вышел из портала. На улицах повсюду лежали трупы людей, перевернутые автомобили и бездыханные туши демонов. На крыше одного из самых высоких строений только что прогремела ожесточенная битва между силами Преисподней и людьми. В центре посадочной площадки лежал огромный монстр, который по своим размерам превосходил Баэла и Цербера. Но это могучее тело покинула жизнь. Его убийца сидел на его животе, тяжело дыша, он вытащил из груди демона свое грозное оружие – изогнутую косу, рукоять которой не уступала в длине клинку Криса. Воин обнял ее обеими руками и прошептал слова благодарности. Его золотые кудри развивались на ветру, периодически, то обнажая рану, то скрывая ее, спадая на лицо – из левой глазницы текла кровь, бровь и щека были разорваны и обезображены.

– Дин… Ты… – Крис не верил тому, что видел. Он не мог спутать своего друга с кем-либо, и был несказанно рад тому, что он выжил, но некогда жизнерадостный и громогласный паренек, что тратил все свое время на развлечения и девушек, теперь превратился в воина, с прямым суровым взглядом, твердой рукой, крепко сжимающей смертоносное оружие. – Как ты стал таким сильным, Дин? Как ты выбрался из той бойни?

Воин поднял голову и посмотрел в сторону, где должен был быть Крис, а затем и сам поднялся на ноги. Его тело было покрыто ранами, металлические латы на нем были измяты и разбиты. Лицо закрывала недлинная борода и густые длинные пряди волос, что светились на солнце. Единственным глазом он осмотрел поле недавней битвы и обронил кровавую слезу. Все те, кого он повел в бой, были мертвы. Молодые ребята, многие из которых были младше него, теперь лежали неподвижно. Здесь же лежало и несколько десятков демонов, которые отчаянно пытались спасти своего командира от неминуемой гибели.

– Где же ты, Крис? – прошептал Дин, посмотрев на демона, что лежал у его ног – по-прежнему ли ты борешься во тьме за спасение человечества, или ты давно оставил это бремя мне одному? Сколько времени прошло с Судного дня, а я так и не знаю ответа…

Видение прекратилось, но Крис еще долго не мог отвести взгляд. Все его тело дрожало, меч дребезжал в его руке.

– Сколько… сколько времени прошло? – еле выговорил Крис, его глаза наполнились влагой, он с трудом проглотил тяжелый ком горле, чтобы вновь открыть рот – Сколько…

– Два года. – Крис охнул, его колени подкосились, а меч выпал из рук. – Людям не суждено дождаться своего спасителя, мальчик. В Апокалипсисе нет смысла, если есть малейшая надежда на спасение. Ты, конечно, можешь поторопиться, но твои старания не будут иметь никакого значения. Человечеству предначертано сгинуть и помешать этому никто не в силах.