– Есть один дворянин, который посмел перечить воле храма! – Недовольно проворчал Арин, отлично зная, что этот слуга всё равно выполнит его приказ, даже без этих пояснений. – Он разрушил строящиеся храмы, и изгнал жрецов со своих земель! Он должен быть наказан!
– Назовите его имя, господин? – Безразлично прошелестел тихий голос слуги, который никогда не задавал лишних вопросов. – И он умрёт!
– Это молодой дворянин из окружения Императора, недавно получивший земельный надел в дар! – Заскрипев зубами от злости буквально прорычал своему верному убийце Архиепископ Арин. – Граф Гранур! Он должен умереть!
Пустошь
Человек одетый в странную одежду, выглядевшую словно кожаная форма, внимательно осмотрел открывшееся перед ним пространство Проклятой пустоши. Гарзу граф Гранур внимательно осматривал территорию, которая перед ним открылась в поисках возможной угрозы, так как отлично знал, что в этих местах даже с виду безобидные вещи могут таить ничем не прикрытое зло! Немного времени спустя парень тяжело вздохнул, и, убедившись в том, что перед ним не существует никаких угроз, направился дальше. Сейчас он старательно повторял свой самый первый маршрут, благодаря которому добрался до Башни древнего Мага. Это нужно было сделать для того, чтобы по пути уничтожить все намеки на тропу, которая могла привести к конечной точке его пути. Сейчас, когда у молодого дворянина в руках была карта Древнего Мага Андирадуса, никаких особых проблем с подобным маршрутом у него не было. Ситуация немного осложнялась тем, что парню нужно было внимательно проследить за тем, чтобы по дороге он уничтожил все те признаки, которые указаны в тетрадке погибшего поисковика. А по возможности, и вообще перенести эти признаки куда-нибудь в сторону, чтобы не давать такую возможность тем, кто может прислушаться к словам Архимага Таируса, до сих пор находившегося в казематах тайной службы Империи Рикан. Воспользовавшись возможностью держать под своим контролем этого сошедшего с ума старика, Великий герцог Курраз решил использовать эту ситуацию максимально возможно в целях выбивания из него полезных сведений для Империи. Гарзу уже знал о том, что при таких допросах обычно присутствуют ещё какие-то люди. Те же писари, или палачи… И это не считая стражи, которая просто обязана присутствовать в таких ситуациях. Всё это сильно напрягало молодого дворянина, который отлично знал насколько ценным может быть в данном случае приз. Ценным и желанным, ведь практически все люди слышали легенды о сокровищах, которые присутствовали в Башнях Древних Магов. В этом случае мало кто задумывается о том, что кроме сокровищ там можно найти и огромное количество проблем для себя. Тихо усмехнувшись от того, что он заметил знакомый ему уже указатель, отмеченный в дневнике поисковика как клыки дракона, молодой парень постарался как можно быстрее перенести их в сторону. Именно таким образом он собирался сбить с пути тех, кто попытается пойти и по известному архимагу маршруту. Убедившись в том, что указатель смещён достаточно далеко, молодой дворянин пошёл точно по указанию карты Древнего Мага, которая ему указывала, в какую сторону нужно двигаться. Его ждало еще восемнадцать таких переходов, благодаря которым можно было обнаружить древнюю Башню Мага Андирадуса.
Во время очередного ночлега на территории Проклятой пустоши, парень задумчиво вспомнил то, как прошли эти его летние каникулы. Ничего весёлого в происходящем не было. Ведь он обнаружил страшную тайну храма Триединого Бога. Жрецы этого Бога хотели захватить полностью всю власть над этим миром. А для этого им было необходимо создать мощнейшее оружие против своих врагов. Да, молодой дворянин уже знал о том, что Архиепископ храма Триединого Бога хотел похитить абсолютного мага, чтобы с его помощью вызвать Аватара. Естественно, что вне зависимости от желания человека, божественная сущность вселилась бы в его тело, и вершила бы своё дело в независимости от того, чтобы хотел делать сам бывший хозяин этого тела. Проблема заключалась еще и в том, что пять тысяч лет назад, во время Великой войны Богов, представители религии Триединого Бога, старательно сопровождали Аватаров во время всех их битв. Всё это делалось для того, чтобы убедиться в том, что сокровища Древних Магов не попадут в чужие руки. Во время этой войны иерархии храма Триединого бога утверждали, что они старательно уничтожают любую возможность для любых рас использовать знания Древних Магов. Но на самом деле, всё что они могли спасти и похитить, они вывезли, спрятав в Древних монастырях. Сколько еще таких монастырей существовало на территории мира Ринар, молодой дворянин просто не знал. Но по крайней мере, за полтора месяца, с помощью своего усиленного големами отряда, граф Гранур умудрился уничтожить четырнадцать монастырей. Это было нужно для того, чтобы спрятать знания древних магов от людей. Слишком уж они были не подготовленными для того чтобы получить свои руки такое могущество. По сути, для всех этих знаний нужно было созреть внутренне, то есть духовно! А люди были не готовы ко всему этому. Как вы думаете, что будет делать человек, когда получит в руки могущество превращать разумное существо, в то, что он только пожелает? Естественно, что он попытается переделать весь мир по собственному желанию, словно наслаждаясь своим могуществом. Но ведь сила и могущество – это не только власть, это ещё и огромная ответственность. Именно поэтому молодой дворянин старательно предпринял все возможные шаги, чтобы спрятать всё то, что когда-либо вывезли из Башен Древних Магов жрецы Триединого Бога. Среди четырнадцати монастырей, он обнаружил те самые четыре – где находились хранилища древних сокровищ и артефактов. С каждым уничтоженным монастырем, сердце молодого графа черствело всё больше и больше. Он поражался тому, какие вещи вытворяли эти священники, и жрецы, прикрываясь именем своего Бога. То, что он обнаружил в первом монастыре, было всего лишь цветочками перед тем, что он увидел позже. Здесь они хотя бы просто приносили жертвы. Как смешно это звучит! Просто приносили жертвы! Да, молодой дворянин не забыл о том, что этими жертвами были маленькие дети. Но факт оставался фактом. Всё то, что он обнаружил в других монастырях, было гораздо хуже. В одном из монастырей, который ему удалось захватить только благодаря големам, оказалось целое хранилище различных ингредиентов и библиотек Древних Магов, которые занимались созданием химер. Как вы думаете, что обнаружил молодой дворянин в подвалах этого монастыря? Он обнаружил там Химер! Их всех пришлось уничтожить. Хуже всего было то, что среди них было много детей. Что поделаешь, но даже в книгах того самого химеролога, который был учителем Древнего Мага Андирадуса, Гарзу обнаружил упоминание о том, что именно детская ткань самая пластичная для подобных изменений. Кроме того, детей было проще перевозить, хранить, а также и использовать. Ведь в ту же самую камеру, куда можно было запихнуть десять или пятнадцать взрослых человек, детей набивалось до пятидесяти. А это гораздо больше экспериментов, и различных опытов. Молодого дворянина поразило ещё и то, что среди этих химер было достаточно много довольно опасных тварей. Некоторые из них даже имели зачатки разума. Но все они должны были быть уничтожены. Ведь мир не должен знать о том, что люди уподобились Древним Магам, и старательно экспериментируют над теми, кто слабее их. Так как в данном случае монахи издевались именно над детьми. А ведь дети слабее взрослых! Подумав об этом, молодой дворянин скрипнул зубами. Если здесь было ещё как-то что-то понятно. То в других монастырях всё было ещё страшнее. Взять хотя бы тот монастырь, где, используя знания Древних Магов, пытались пробить ворота в другой мир. В мир тьмы и демонов. Они захватили несколько клеток из мифрила и темного мифрила. И таким образом надеялись на то, что сумеют поработить каких-нибудь демонов, чтобы использовать их силу против врагов людей. В данном случае врагами могли стать и сами люди. Всё зависело от того, на кого этим монахам укажут иерархи храма Триединого Бога. Именно поэтому молодой дворянин так старательно воспользовавшись связями толстого жреца принялся уничтожать монастыри один за другим. И в результате за полтора месяца своего похода граф уничтожил все четырнадцать монастырей, находившихся на территории Империи Рикан. Возможно где-то существовали и другие монастыри, которые могли проверять другие жрецы. Но, по крайней мере, те монастыри, которые проверял этот жрец, Гарзу уничтожил так, чтобы ни у кого не возникло никаких сомнений по поводу того, кто именно это сделал. Что поделаешь, но у парня была сильна ненависть к эльфам. Именно поэтому он и одел тот самый латный доспех из черного металла, который до сих пор так и не сумел определить. Шлем в этом доспехах действительно выглядел как эльфийский. То же самое можно было сказать и про высший големов, которые его сопровождали. Все они втроём выглядели как три эльфа обрядившиеся в сплошные доспехи. Кроме того, среди людей не было магов, в распоряжении которых мог бы находиться такой довольно крупный отряд големов, каким сейчас обладал молодой дворянин. Три десятка големов не оставляли ни единого шанса тем, кто мог попытаться оказать им сопротивление на территории монастырей. Честно говоря, после того как парень при помощи плетений магии земли обвалил подвалы в последнем монастыре, у парня появилось жуткое желание отправиться в столицу, вместе со своим отрядом. И уничтожить точно также главный храм этой беспринципной и очень кровавой религии. Триединый Бог оказался не такой уж миролюбивый, в отношении людей, как об этом рассказывали его жрецы и священники. На самом деле эта Вера была очень опасна, так как в ней поощрялось любое возможное усиление, благодаря чему последователи этого божества могли получить невероятную силу и способности. Кроме этого, в руки молодого дворянина попались также и архивные записи самого храма Триединого Бога. Сначала парень хотел их просто уничтожить. Но взяв наугад первую попавшуюся книгу, парень понял то, что перед ним архив того, что делали жрецы этого храма ещё до того, как началась эта война, ставшая известной как Война Богов! Внезапно в голове молодого дворянина промелькнула догадка о том, что возможно где-то здесь, в этих архивах, и кроется тот самый страшный секрет, с помощью которого представители этой странной и кровожадный религии сумели вызвать целых пять Аватаров своего Божества. И таким образом уничтожить всех тех, кто пытался нанести хоть какой-то вред не только людям, но и самим этим жрецам. Ведь если бы люди погибли, то кто бы молился их Богу? Кто бы приносил им деньги, или какие-либо жертвы? Правильно, никто! Именно поэтому эти жрецы, которых никогда особо не беспокоило происходящее с людьми, внезапно приняли такое огромное и яростное участие в их судьбе. Сейчас парень отлично понимал, что ему просто повезло попасть в этот мир, не тогда, когда только закончилась война. Тогда религия Триединого Бога была как никогда сильна. Ведь еще были живы люди, которые видели разрушительную мощь его Аватаров! Эти люди были готовы пойти за жрецов Триединого Бога и в огонь, и в воду! Это сейчас, с тех пор как прошло пять тысяч лет, люди отвыкли от Веры, и перестали бояться тех, кого не видят.
Например, эльфы для них были всего лишь красивыми лесными жителями…
Гномы были для них мастерами на все руки, и хорошими оружейниками…
Демоны вообще превратились во что-то эфемерное и непонятное.
А про древних магов и речи тут вообще не идет!
Сделав из своей фляги очередной глоток воды, молодой граф внимательно посмотрел в огонь своего костра, где плясали языки пламени, старательно пытаясь увлечь за собой разум поисковика. Сейчас в его руках находилась просто невероятно огромная сила. И парень должен был решить, что именно он будет с ней делать? Да, он мог бы использовать все эти знания в личных целях. Не говоря уже о различных артефактах. Но парень просто не хотел привлекать к себе лишнего внимания. И так теперь эти доспехи ему просто нельзя было одевать. По крайней мере, в ближайшее время. Ведь тогда, когда его отряд шел к очередному монастырю, граф столкнулся в лесу с несколькими местными жителями. Они наверняка обратили внимание на то, во что были одеты так называемые эльфы. Парень не считал Великого герцога Курраз и Императора Ларука тупее себя. И поэтому Гарзу отлично понимал то, что они очень быстро поймут то, кто разгромил все эти монастыри. Хорошо, если они поймут для чего и зачем он это сделал. Хуже будет, если они начнут подозревать его в том, что он похитил что-либо из этих монастырей. Ведь тогда ему придется рассказывать Императору и Великому герцогу о том, какую на самом деле добычу он мог взять во время захвата этих укрепленных крепостей, которые на самом деле были монастыри. Если они поверят в то, что он забрал у храма Триединого Бога всю их казну, то тогда можно будет избежать многих проблем. Надо отметить, что фактически в каждом монастыре парню удалось перехватить по сто – сто пятьдесят тысяч золотых монет. Это была казна этих монастырей, с помощью денег из которой, они старательно закупали ингредиенты и проводили свои эксперименты и опыты. Так что сейчас денег в его казне хватало. Вернувшись в центральной город своего графства, молодой дворянин обратился к гному – кузнецу за помощью. В данном случае его интересовало не то, что за оружие он может выковать. Графа интересовало то, что гномы могут строить крепости. Дело было в том, что молодой дворянин мог бы жить и в городе, ведь там до сих пор оставался дома градоначальника. Но при этом парень отлично понимал, что ему необходимо также и собственное убежище, где он может не только спокойно жить, не переживая за свою безопасность, и сохранность своих артефактов, но и также и иметь лабораторию. Ему нужно было место, где он сможет проводить свои опыты и эксперименты. Ведь Гарзу не просто так изучает магию. Взять хотя бы останки того же будущего Демона Лича. Эту тварь нужно выпустить в определённых условиях, и подчинить себе. Да, у молодого дворянина для этого сейчас имеется та самая бывшая башня Древнего Мага. В ней можно сейчас творить всё, что угодно, ведь она абсолютно пуста. Но проблема возникает в том, что в его планах не только создание подобной твари, которой он сможет управлять. Сейчас парень надеялся на то, что ему удастся создать боевой отряд из тварей, которые смогут выполнять его определенные задания. Кто-то мог бы сказать, что со стороны молодого дворянина всё это звучит очень самонадеянно. Он только закончил второй курс Академии магии, а туда же, планирует захват мира! Всё это глупо! Гарзу не собирался захватывать мир! Ему нужно было чтобы его просто оставили в покое. Но покой – это было слишком большая роскошь для молодого дворянина, который слишком привлёк к себе внимание дворян при дворе Императора. Эти разумные наверняка обратили внимание на то, каким удачливым по своей жизни является молодой граф Гранур! И теперь у него покоя просто не будет. Ведь многие дворяне захотят ему сделать какие-нибудь гадости. А кто-то наверняка захочет теперь даже забрать его территорию себе. Ведь раньше эта земля, на которой он объявлен хозяином, являлась собственностью Императорской казны. И все соседи-дворяне были вынуждены всего лишь облизываться на эту территорию, не имея никакой возможности захватить себе хотя бы какой-нибудь маленький кусочек. Но теперь, раз эта земля являлась собственностью какого-то дворянина, то соседи могли попытаться спровоцировать какую-нибудь драку, чтобы отхватить себе хоть что-то. Ведь это будет драка уже между дворянами, в которую Императору нет смысла вмешиваться. Подумав об этой странной ситуации, молодой дворянин только покачал головой, продолжая смотреть на то, как радостно поглощают языки пламени очередную деревяшку, которую он подбросил в огонь. Ситуация была странной потому, что молодой дворянин получил эту территорию в благодарность за свои услуги Императорской семье и Императору лично. Только за это, Император Ларук мог бы заступиться за молодого дворянина, и дать понять всем дворянам, что его лучше не трогать. Но это всё было заранее прописано в дворянских правах, которые старались соблюдать все благородные жители Империи. Император не имел права вмешиваться во внутренние споры между своими вассалами. Поэтому ему приходилось просто смотреть за тем, что происходит на территории его государства. Пока молодой дворянин занимался тем, что охотился за знаниями Древних Магов, которые выкрали и старательно скрывали монахи Триединого Бога, на его территорию было несколько наскоков со стороны соседей. Они уже начали прощупывать ситуацию, чтобы иметь возможность как-то наказать молодого выскочку. Вернувшись в Гранур, Гарзу в сразу же узнал о том, что происходит. И решил предпринять решительные и довольно эффективные меры. Заранее вычислив то, кто и куда направляется в очередной раз, парень отправился навстречу наглецу.
Кавалькаду соседа, который намеревался поразвлечься на территории соседнего графства, быстро проскочила границу и углубилась в чужую территорию до ближайшего селения. Парень встретил дворянина как раз в тот момент, когда его люди тащили молодую крестьянку к своему господину, который хотел развлечься. Удивлению соседа не было предела, когда его слуги в мгновение ока остались без голов. А потом наступила пора и наказать того самого дворянина, который влез на частную территорию. То, что от него осталось, нашли его слуги на границе своей территории. Это было страшным и кровавым предупреждением для тех, кто может попытаться считать себя в праве подобным образом вторгаться на территорию, которая им не принадлежит. Граф таким образом продемонстрировал всем своим соседям то, что нежелательных гостей он будет встречать только так. Оставляя от них только сплошные обрубки, которые могут только жрать и гадить под себя. Ничего другого от них добиться не получится.
Да, маги-жизни и маги-лекари могли бы вырастить ему новые руки и ноги.
Да, уйдёт на этом много времени и сил.
Но в ближайшие пару лет этот дворянин обеспечен тем, что будет всего лишь неподвижной игрушкой для своих родственников. Ведь молодой дворянин специально наложил на его конечности малое плетение гниения, которое будет активироваться каждый раз, когда кто-нибудь из магов-лекарей будет пытаться влить в его суставы энергию, чтобы таким образом усилить его регенерацию. В результате, таких магов ожидает сюрприз в виде того, что остаток его тела начнет резко гнить. И для того, чтобы избавить его от мучений, возможно родственники этого дворянина сами добьют его. Кто-то мог бы сказать, что это жестоко, особенно в отношении благородного человека…
А он был сильно благородным, когда полез на чужую территорию, пользуясь тем, что Хозяина нет дома? В этом нет ничего благородного!
Кроме того, когда он хватал ту самую крестьянку, и требовал, чтобы её подготовили для того, что он будет развлекаться, он думал о благородстве?
Почему-то тогда, он не думал о том, что ответственность за свои действия ему придется нести прямо перед своим соседом. Возможно он рассчитывал на то, что в данном случае сосед может наказать только его слуг. Но не дворянина. Да, если бы молодой граф использовал своих слуг для того, чтобы наказать нахалов, то тогда пришлось бы наказывать только слуг. Но граф Гранур использовал свой собственный меч, и свои знания. Поэтому ничего удивительного в том, что наказан был и сам дворянин не было. Ведь хозяин, который является дворянином, имеет полное право призвать к ответу равного себе. А этот дворянин не был графом! Он был всего лишь бароном! Так что ничего удивительного в том, что молодой граф наказал нерадивого соседа-барона, не было! Вспоминая это кровавое месиво, в которое превратилось всё сопровождение барона, граф задумчиво сделал еще один глоток воды. Что-то в его душе стало более жестоким после того, что он увидел в клетках подземелий монастырей Триединого Бога. Это что-то видимо называется душой. И когда она перестаёт чувствовать, человек становится жестоким и бескомпромиссным.
Сейчас молодой дворянин шел именно к Башне древнего Мага Андирадуса, старательно уничтожая все следы и указатели, которые могли бы привести сюда кого-то, кому в руки попало бы описание пути записи и по памяти архимага Таируса. Даже если этот старик как следует запомнил маршрут, парень сделал всё возможное, чтобы уничтожить все предметы, которые указывали нужную тропу для желающих найти такое сокровище. Наблюдая за тем, как как пламя костра медленно угасает, молодой дворянин прилег на свой уже привычный матрас. Сейчас Гарзу собирался отдохнуть, чтобы завтра искать следующие указатели тропы, и решать дальше, что с ними он будет делать. Конечно все эти указатели можно было просто уничтожить. Но гораздо лучше передвинуть их так, чтобы желающие пройти по этому маршруту, просто заблудились. И тогда его история, которую Гарзу рассказал Императору Ларуку и Великому герцогу Курраз о том, что из-за этого описания маршрута он полтора месяца бродил по Проклятой пустоши, будет соответствовать действительности. А сейчас ему нужно было отдохнуть. А как завтра его ждала долгая дорога. Ведь парню нужно ещё до конца лета, набрать хоть сколько-то артефактов в заброшенном мёртвом городе древних эльфов. Да и определиться с тем, кто теперь там изображает из себя власть, тоже не помешало бы. А до конца лета оставалась всего две недели…
Башня
Через три дня парень добрался до нужного участка территории Проклятой пустоши. По дороге он уничтожил все указатели, которые могли бы хоть кого-то вывести сюда. Вернее, он даже их не уничтожил, а сделал так, чтобы тот, кто вздумает идти по указаниям погибшего поисковика, даже если где-то сохранится копия его дневника, так и не смог бы найти дороги. Ведь теперь все те предметы, на которые в первый раз ориентировался Гарзу, ведут в совершенно в другое место. Парень даже не мог сказать примерно то, куда забредёт тот, кто будет идти по этим указателям. Но ему это было и не нужно. Ведь на самом деле, молодой дворянин не желал, чтобы кто-либо нашёл эту башню. Потому что его здесь не могли ожидать неприятности. Так как големы защиты не оставят никого в живых, по крайней мере из тех, кто не имел права появляться в этой части Проклятой пустоши. Сам же молодой дворянин пользовался тем, что ему когда-то это разрешил сам бывший хозяин этой Башни. Ведь он остался наследником знаний древнего Мага Андирадуса. И не только наследником, а и его созданием. Сейчас парень уже примерно понимал то, чего именно добивался Древний Маг, создавая такое существо из тела молодого дракона. Парню еще повезло в том, что Древний Маг не стал слишком уж переделывать это тело, так как тогда у молодого дворянина возникли бы просто невероятно огромные проблемы. Возможно он что-то изменил в нём. Но главный секрет был в том, что эти изменения не касались самого тела. Точнее, его основных функций. Сердцебиения, кровотечения. Именно благодаря этому парень и выглядел как человек. Хотя бы внешне. В последнее время, после того как напоследок Древний Маг дал возможность парню показывать свои эмоции, у молодого дворянина возникло гораздо меньше проблем, чем могло бы быть без отсутствия оных. Ведь многие пеняли ему на то, что парень просто выглядит как какой-то голем или гомункул. Из-за этого даже произошла дуэль, в результате которой погиб маг. Хотя магом называть того неуспевающего студента было просто нереально. Хотя он и был темным магом, но на самом деле при этом – очень плохим учеником. Так что никто особо не переживал, когда этого мага не стало. Сейчас парень вернулся к башне Древнего Мага, которая до сих пор имела собственную защиту и в ней можно было хранить самые важные для себя вещи. Да, молодой парень и так уже имел собственный земельный надел, где собирался построить себе замок. Но проблема была в том, что пока этого замка нет, оставлять без присмотра все свои трофеи, которые ему удалось раздобыть в древних монастырях храма Триединого Бога, парень не собирался. А таскать с собой эту огромную библиотеку, которую ему удалось у них изъять, парень просто не мог. Судя по странному шевелению на одном из участков Проклятой пустоши, парню удалось избежать столкновения с какими-то смертоносными тварями, которые в этот момент в совершенно в другой стороне охотились на кого-то, издали похожего на группу поисковиков. Но правила поисковиков не оставляли возможности как-то им помочь. Ведь на территории Проклятой пустоши каждый был сам за себя. Ещё бывший ректор Академии магии рассказывал своему ученику о том, как опасно ходить по Проклятой пустоши группой. Этот старик вспоминал о том, как в один из таких моментов, выяснилось то, что часть их группы уже не является людьми. Это было очень опасно, потому что оказавшись среди людей твари, которые подменили собой их товарищей, принялись бросаться на оставшихся в живых. Тогда из всей группы выжил один будущий Архимаг Таирус, который успел защитить себя. Но факт оставался фактом, от целой группы опытных поисковиков выжил только один, тот самый, который никому не доверял. Да, одному было очень сложно путешествовать по Проклятой пустоши. Но группой даже опаснее. Ведь, когда ты идешь один, то отвечаешь только за самого себя, а также и следишь только за самим собой. А когда идёт группа… Ты должен следить и отвечать не только за самого себя, но и наблюдать за своими товарищами. Какими бы они ни были, всё равно рано или поздно кто-нибудь из них может совершить ошибку. А цена такой ошибки будет не только его жизнь. Но и жизнь его товарищей, среди которых находишься и ты. Кроме того, у молодого дворянина было слишком много секретов, которые не нужно было чтобы кто-то ещё знал. Среди этих секретов была также и Древняя башня Мага. Ну сами подумайте, как бы он привел к этой Башне группу поисковиков? Ведь люди бы наверняка попытались разграбить её, и уничтожить. А этого позволять молодой дворянин не собирался. Ведь эта Башня была одним из самых надёжных его укрытий. Кто знает, как повернётся жизнь молодого дворянина, который сейчас в фаворе у Императора? Да, Гарзу оказывал услуги Императорской семье, об этом знал также и Наследник, который в скорости мог стать Императором. Всё это было хорошо! Но всегда существовали и другие дворяне, желающие подставить своего конкурента на поприще службы Императору. А тем более после того, как молодой виконт выслужился до графа. Всё это для придворных было словно вожжа под хвост лошади. Получалось, что они таким образом потеряли свой собственный доход. Хотя они ничего и не сделали для того, чтобы его получить. Но для них это было неважно. Важно было то, что кто-то из молодых дворян, оказался гораздо удачливее их самих. Именно об этом много с графом разговаривал его дядя. После того, когда Гарзу торжественно получил свой приз от лично Императора. Более опытный дворянин, который фактически с детства был придворным, рассказывал парню все подводные камни ситуации, в которую тот попал. И только потом Гарзу понял, что натворил, став свободным графом.
Во-первых, теперь был обязан выполнять приказы Императора. Если раньше он мог хотя бы отказаться, то теперь такой возможности у него не было. Ведь он был личным вассалом Императорской семьи. Конечно, это было довольно высокое звание среди дворян. Которые по большей части являлись вассалами каких-нибудь герцогов и графов. Даже у него на его территории графства могли существовать дворяне. Но так как это графство было организовано из пустых территорий, которые не имели своих хозяев по разным причинам, то и вассалов у молодого дворянина не было. Вспомнив о столкновении с одним из соседей, молодой граф тихо поморщился. Как его и предупреждал Арно, ситуация действительно была напряженной.
Во-вторых, дворяне окружавшие его территорию, не желали признавать того, что среди них оказался сын бастарда. Более того, этот парень оказался более удачливым чем они, и стал свободным графом. Теперь у них буквально развязаны руки, чем они и хотели воспользоваться, нападая на его территорию. Они рассчитывали на то, что молодой дворянин растеряется, и позволит им отхватить себе кусок его территории. В этот вопрос граф не мог вмешать Императора. Ведь это были внутренние дела дворян. Всё это оговаривалось в Своде Прав и Свобод дворянства Империи. Поэтому соседи совершенно не ожидали того, что молодой дворянин начнет разбираться с теми, кто нападает на его территорию кроваво и жестоко. Но парень понимал, что только так он сможет раз и навсегда отучить соседей от подобной наглости. Именно поэтому он поймал одного из самых наглых соседей, вместе с его сопровождением в тот момент, когда они вторглись в одну из его деревень. Этот барон еще не знал того, что молодой граф почти два дня сидел в засаде, ожидая появления этого наглеца. Когда случилось то что можно было объяснить вторжением на его территорию, Гарзу нанес ответный удар. Сначала его воины окружили кавалькаду барона, который бесчинствовал в деревне. Не ожидавший подобного, дворянин попытался с усмешкой покинуть это место. Ведь по его мнению ему никто не мог ничего сделать. По крайней мере из обычных стражников. Но он совершенно не ожидал того, что его встретит сам граф. Естественно, что дворянин мог предъявить какие-то претензии тому, кто посмел вторгнуться в его территорию. Но этот барон рассчитывал на тот, что столичный хлыщ и совсем молодой паренёк, которым они считали графа, попытается пожаловаться Императору…
Подать в суд…
Или ещё что-нибудь сделать…
Но он совершенно не ожидал того, что произошло дальше. Пройдя сквозь его кавалькаду, словно раскаленный нож сквозь масло, молодой граф отправил на тот свет всех его прихлебателей. А после этого обрубил все конечности самому барону. Потерявший сознание дворянин ещё не знал того, что самую главную пакость, которую с ним совершил молодой граф, его ждёт в дальнейшем. Парень решил его наказать так, чтобы никому было неповадно с ним связываться. Он на обрубки его тела, которые прижгли стражники, чтобы этот дворянин не истёк кровью, наложил плетения гниения. Но не активированные. И теперь, тот, кто попытается вырастить ему руки или ноги, в первую очередь активирует эти плетения. Ведь они наложены абсолютным магом, а значит будут активироваться от любой энергии. Никто не знал в чём секрет этих плетений у молодого графа. Ведь парень не зря изучал тайком от всех науку создания плетений! Он изменил плетение, внеся в активирующую руну те самые нейтральные руны Древних. Благодаря им, любая энергия активировала бы любое плетение. в результате даже маг-лекарь, который попытается вырастить ему конечности, чтобы вылечить барона, активирует эти плетения и в результате на глазах родственников и самого мага-лекаря этот человек, вместо того чтобы начать выздоравливать, начнет гнить заживо. Таким образом молодой дворянин хотел показать всем своим соседям, что не собирается с ними как-то сюсюкаться. Он будет мстить! Мстить жестоко! Пусть они все знают то, что граф Гранур не имеет жалости и не хочет с ними как-то сталкиваться. Если они хотят с ним жить в мире, то пожалуйста! Он не против! Даже если будет нужно, молодой граф поможет им в случае столкновения с теми же вампирами. Ну если они хотят делать ему гадости, и как-то терроризировать его земли, то пусть заранее забудут о том, что их дворянский титул защитит от его мести. Он не будет ходить в суд, и не будет жаловаться Императору! Это для него просто не за чем! Ведь Гарзу не только хороший воин, но и маг! А маги очень опасные существа, особенно те, которые могут владеть подобным искусством. Сейчас парень отлично понимал то, почему люди так боялись Древних Магов. Их знания действительно были недосягаемы для тех, кто не знал ничего про их искусство. Хотя в их книгах всё рассказывалось довольно понятно и развернуто. Ведь у этих магов были десятки тысяч лет, чтобы составить свои книги так, что их мог бы понять тот же деревенский житель, который едва умеет читать. Зачем это было делать, сейчас никто не знал. Возможно для магов в этом была какая-то тайна или хитрость. А вполне возможно, что они заранее знали то, что рано или поздно им придётся оставить этот мир. Ведь по дневникам своего бывшего создателя, молодой парень понял то, что Древние Маги уже вымирали. Если бы люди не устроили эту войну Богов, через пару сотен лет, максимум пятьсот, Древних Магов бы уже не стало. Они постепенно теряли интерес к жизни, а это самая страшная болезнь для Мага. В результате его энергия начинает его жрать изнутри. И Древнему Магу ничего не оставалось, как просто умереть. В одном из дневников Древнего Мага Гарзу обнаружил упоминание о том, что где-то на территории этого мира находится место, считавшееся у Древних Магов священным. Там хоронили всех тех, кто не дожил до войны Богов. Представив себе сборище Демонов Личей, в которых могли превратиться все эти Древние Маги после своей смерти, парень даже растерялся. Честно говоря, он не ожидал ничего хорошего от этих новостей. Ведь если там были захоронены все эти Маги, со всеми своими артефактами, которые когда-то создали, то это место по сути представляет из себя огромную сокровищницу. Но и охрана в этой сокровищнице также страшна по своей Силе и Гневу. Кто знает, что может вызвать вторжение туда хоть одного любопытного?
Задумавшись об этом, молодой дворянин не заметил, как дошёл до телепортационной площадки расположенной возле Башни древнего Мага. Кто-то мог бы сказать, зачем ему было идти через весь этот участок, если у него есть телепортационный браслет? А зачем тратить энергию из этого браслета, если есть возможность просто пройтись? Тем более, что этот участок Проклятой пустоши чист от каких-либо тварей? Ведь Страж-Дракон наверняка уничтожал всех тех, кто посмел вторгнуться на эти земли без ведома их хозяина. Кроме того, не так-то легко заполнить эти самые накопители энергии в том самом браслете. Да, там установлена небольшая чёрная драконья слеза, которая наполняет накопители этого браслета магической энергией из пространства. Но для этого нужно время. Если использовать энергию этого браслета по пустякам, то в нужный момент её просто может не хватить. Именно поэтому, Гарзу и не старался использовать её на таких расстояниях, которые мог пройти своими собственными ногами. Приблизившись к Башне, парень достал браслет управления этим строением, после чего, спокойно активировал телепортацию.
– Надо же, ты опять вернулся? – Удивлённо пророкотал гулкий голос Стража – Дракона, когда парень появился в телепортационном помещении башни. – А какие новости ты в этот раз мне принёс? В прошлый раз ты притащил монстра, который сейчас находится среди твоих трофеев… Интересно было бы узнать, что ты принёс в этот раз? Наверняка опять какую-нибудь гадость!
– А ты как думал? – Криво усмехнулся молодой дворянин, привычно направляясь в кабинет Древнего Мага. – Я ведь без гадости не могу! Ведь все эти гадости нужно изучать! А мне сейчас всё нужно учить, что может пригодится в жизни!
Молодой парень не хотел расстраивать Стража-Дракона тем, что он действительно привёз очередную гадость. Ведь в его походной суме сейчас находился кристальный саркофаг, в котором были заточены останки Древнего Некроманта, который даже в таком заточении фактически сумел перевоплотиться в Демона Лича. Оставался только вопрос того, через сколько времени он действительно сможет стать Демоном Личем? Более того, самый главный вопрос, который беспокоил сейчас парня, это было то, сумеет ли удержать этот саркофаг именно Демона Лича, а не Архи Лича, в которого сразу же превратился труп некроманта после его смерти? Парень отлично знал, насколько разнится сила этих тварей. Более того, Демон Лич по сути не имел физического тела… Ну если не считать его черепка! Ну а череп был единственной его уязвимой частью. Кроме того, чтобы справиться с такой тварью, было необходимо сначала его сильно ослабить. Ведь он тоже не идиот, чтобы подпускать кого-нибудь с оружием, имеющим возможность нанести ему хоть какой-то вред, к своему самому уязвимому месту. Ведь как оказалось, в последнем столкновении графа и Демона Лича, именно разрушение черепа дает возможность хоть как-то остановить эту тварь. Хотя даже из обломков его черепа можно создать очень сильные, фактически могущественные артефакты, наполненные силой Тьмы и Смерти. Кстати, это было очень странное сочетание, ведь Демон Лич мог оперировать не только к магией Тьмы и Смерти. Если он при жизни был магом Воздуха или того же Огня, эта тварь могла также оперировать и плетениями своей родной магии. Поэтому столкновение с таким существом, особенно тем, которое получалось из останков Древнего Мага, являлось практически смертельно опасным для любого противника. Да, молодой дворянин превосходно помнил, что когда-то ему удалось справиться с таким существом. Но тогда на его стороне было то, что такое существо просто сошло с ума, даже в своём состоянии. И это безумие сыграло в пользу молодого дворянина, так как Демон Лич, с которым он столкнулся, не воспринимал всерьёз человека. Мало того, он же не знал того, что перед ним не человек. В данном случае, он был больше драконом, и гомункулом, чем человеком. Сейчас парень отлично знал, что от человека в нём всего лишь одна душа. Всё остальное было создано практически искусственно. Ну, если не считать тела молодого дракона! В результате, ему действительно удалось поймать в ловушку своего противника, и ослабить его, а после этого добить. Но парень даже сейчас отлично понимал, что стоит только составить из трёх частей, на которые ему удалось разделить череп Демона Лича, его черепушку обратно, то эта тварь снова оживет. И вряд ли в этот раз она будет более миролюбиво настроена для того, кто нанес ей такое неожиданное поражение! Конечно, как и все Маги, Гарзу хотел быть всемогущим и умеющим всё. Тем более сейчас у него в руках фактически находились артефакты Древнего Мага – Некроманта. Но вся проблема была в том, что молодой дворянин превосходно ориентировался в своих знаниях. Поэтому он знал, что с такими тварями как Демон Лич справиться гораздо сложнее, чем подчинить тот же самый артефакт. Да, артефакт пытался захватить разум того, кто пытался его закабалить и подчинить себе. Но вся эта атака была простым ударом темной силы, которую было довольно несложно заблокировать. Кроме того, парень отлично знал, что нужно для того, чтобы защититься от такой атаки.
Во-первых, он тогда обеспокоился специальной пентаграммой, которая защищала не его тело, а его разум. Ведь только так он мог провести ритуал привязки этого артефакта, не нарушив самой процедуры описанной в древней книге Мага – Некроманта.
Во-вторых, на стороне парня сыграло то, что он обладает разумом и кровью дракона. А как известно эти два сочетания очень плохо влияют на силу тёмных артефактов. По крайней мере, кровь драконов всегда вступала в конфликт с подобными вещами. Парень превосходит помнил то, во что превратился нож некроманта – преподавателя, который он использовал для того, чтобы показать всем то, что в его жилах течет кровь. От этого ножа осталась практически одна рукоять. Лезвия, которое было измазано кровью дракона, буквально в течение короткого времени было уничтожено той самой кровью.
Поэтому, сейчас парень старался никому не демонстрировать даже каплю своей крови. Кто знает какие мысли могут быть на уме у тех же студентов, которые изучают магию Крови? Вдруг они захотят попытаться провести какой-нибудь ритуал, особенно после того, как за ним стала бегать княжна Сиара! Эта девчонка, после того как парень её спас, буквально не давала ему прохода. Видите ли, у неё какой-то там долг жизни! Зачем ему нужен её долг, если он просто выполнял обещание своего Императора? Тем более, что сейчас между их семьями пролито фактически море крови его родственников, которых вампиры убивали в течение семидесяти лет? Да, Великий князь Нурад, сам признал то, что был виноват. И попросил прощения в присутствии многочисленных придворных, в Императорском дворце. Но сделанного уже не изменишь! Поэтому сейчас думать о том, что можно вампирам доверять, парень не собирался. Ведь он отлично понимал, что вампирам нужно только то, что у него имеется в руках. Камни Крови! По крайней мере, княжна Сиара знает про один, который он давал ей в руки, когда она участвовала в состязании студентов магической Академии. Именно тогда молодой дворянин сделал так, чтобы не возникало у кого-то легкомысленного отношения к вампирам. Ведь все были уверены в том, что студент пятого курса Академии магии, изучающий тёмную магию, легко и просто справится с высшей вампиршей, которая учится всего лишь на втором курсе Академии. Поэтому для них было совершенно неожиданным то, когда эта вампирша буквально несколькими мощными ударами нанесла поражение своему противнику. Кто-то мог бы сказать, что парень таким образом сделал всё возможное для возникновения нового ажиотажа, между Империей Рикан и княжеством Карион. Но на самом деле, парень сделал всё так, чтобы люди не были уверены в своих силах. Ведь тогда, когда ты уверен в своих силах, то начинаешь недооценивать своих врагов. А зная то, что у вампиров могут быть какие-то сюрпризы, всегда остаётся мысль о том, что этот противник может тебя победить. И тогда ты становишься гораздо осторожнее, и предусмотрительнее. Да, вполне возможно, что враги не смогут использовать свои Древние реликвии, которые они намереваются скрыть от всех. Ведь даже один Камень Крови, который они принесут на поле боя, может быть потерян во время этого столкновения. Кто знает, какими силами будет обладать противник? Но по крайней мере сейчас, у тех студентов, которые считали, что они легко и просто справятся с той же вампиршей, таких иллюзий больше не осталось.
Тоже самое, произошло и когда парень дал темные артефакты, наполненные силой Тьмы, жрицам Темной богини дроу. В этом случае им противостояли маги Света, которые также были уверены в том, что смогут показать всем свою силу. Поэтому им совершенно было неожиданным сюрпризом то, как эти девчонки, нанесли им удары сырой силой Тьмы. Они не стали размениваться на какие-то ритуалы… Создание каких-то плетений… Всё это требовало времени! А времени у них как раз-таки и не было! Ведь известно, что сила магии Тьмы именно в том, что она имеет отношение больше к ритуалам. А магия Света может быть задействована при помощи самой силы использующего её мага. Поэтому пока те маги, которые пытались создать какие-то плетения, теряли время, девчонки просто атаковали их из артефактов, являвшихся накопителями силы Тьмы. Никто не знал, что такие артефакты, можно было использовать так. А для того, чтобы нанести такой удар, жрицам Темной богини понадобилось буквально мгновение. В результате, их противники понесли поражение практические даже не начав поединков. Это оказалось большим сюрпризом для всех тех, кто присутствовал на этом состязании. Даже преподаватели магии признавались в том, что совершенно не ожидали того, что энергию темного мага можно использовать так. Как простую дубину, с помощью которой противнику наносится жесточайший удар. Удар сырой силой Тьмы мог бы не нанести вреда тому же графу, ведь парень мог этот поток энергии просто впитать в себя, или же в свои накопители. Но студенты, которые практиковали магию Света ни в коей мере не могли использовать эту энергию. Для них это было равносильно молнии, попавшей в человека во время грозы. Ведь их атаковали энергией – антиподом их собственной силы. Это было равносильно тому, что человек при входе в дверь, просто разбежался и ударился о стену.
Вспомнив этот поединок, молодой дворянин тихо усмехнулся. Много студентов тогда пытались узнать у парня, зачем он дал в руки этих девчонок свои собственные накопители? Они даже не знали того, что именно он им предоставил, перед поединком. А предоставил он им именно темные артефакты, являвшиеся сосредоточением силы Тьмы. Естественно, что такие артефакты нельзя было проносить на поле поединков, так как их можно было использовать подобным способом. Но маги, проверявшие их при выходе на поле, восприняли эти артефакты как обыкновенные накопители, в которые девчонки скидывали собственную силу перед поединком. Это не было запрещено правилами. И в результате произошёл такой конфуз. Сейчас парень намеревался более тщательно подготовиться к следующему году соревнований. Ему уже в них участвовать не нужно будет. Ведь он в одних соревнования уже победил. Поэтому его уже не подпускали бы этому полигону. Он победитель соревнований, и его знания и умения не подвергаются сомнению. Одно его участие в таких соревнованиях заставит напрягаться всех участников, которые заранее будут думать о том, что они проиграют. А такого допустить было просто нельзя. Но для девчонок этот вопрос нужно решить так, чтобы в этот раз преподаватели были уверены в том, что у них в руках не какие-то артефакты, наполненные сырой силой, а именно накопители. Кто может сказать, каким образом всё это можно было бы провернуть? Не знаете? А вот Гарзу уже знал! По одной простой причине, ведь он столкнулся с тем, что в Проклятой пустоши обнаружил несколько артефактов Тьмы возле Архилича, который был закопан в песок. Как он туда попал, и что именно произошло с этой тварью, парень не знал. Это сейчас не имело никакого значения! Главное, что он понял то, что в результате нахождения возле источника темной силы, которым могут выступать останки, являвшиеся частями тела тех же Архиличей, или Демонов Личей, любые предметы могут стать артефактами. А что отличает накопитель от артефактов? Тоже не знаете? Дело в том, что маги используют в качестве накопителей предметы имеющие кристаллическую структуру. В данном случае, в такой ипостаси чаще всего выступают драгоценные камни. Или те же самые кристальные империалы. Чем меньше и чаще кристаллическая решётка такого предмета, тем больше энергии он может в себе содержать. Именно поэтому, молодой дворянин решил предпринять своеобразный эксперимент. Он положил в кристаллический саркофаг, где находились останки древнего Мага – Некроманта, несколько алмазов и изумрудов. Теперь оставалось только убедиться в том, что эти драгоценности пропитаются силой Тьмы и Смерти. Тоже самое ждет и кристальные образования в виде алмазов, которые он положил в один сосуд с Камнями Крови. Парень уже просматривал два алмаза, которые там лежали, в них действительно начала сосредотачиваться сила Крови. Благодаря им вампирша и на следующих состязаниях сможет нанести удар по противнику, не совершая никаких ритуалов, а значит и не теряя на это никакого времени. Кто-то мог бы сказать, что таким образом молодой дворянин помогает врагам Империи. Но ведь сейчас, насколько ему известно, Империей подписан мирный договор с тем же самым княжеством вампиров! А значит, они являются союзниками Империи. Почему бы не помочь союзнику избежать позора? Особенно, учитывая характер молодой княжны, которая с большой радостью после такого поединка постарается найти того умника, который смог нанести ей поражение. И за последствия Гарзу не ручается! Вполне возможно, эта девчонка постарается уничтожить своего врага который нанес ей такой подлый удар. Вся ошибка преподавателей заключается в том, что они приучают своих студентов к тому, что высший вампир, по какой-то идиотской причине, будет вынужден воздействовать на своего противника только магией Крови. Всё это глупо и наивно! Высший вампир, в первую очередь попытается достать своего противника клинком! Ведь во время настоящего столкновения с вампиром, магу придется столкнуться не только с магией Крови, но и с силой и скоростью своего противника, которые превосходят обычные человеческие возможности. Именно в этом и страшны вампиры. А студенты Академии магии привыкают к тому, что они смогут спокойно оперировать своими темными плетениями при столкновении с высшим вампиром, который по какой-то глупости будет стоять и ждать, пока темный маг нанесет ему удар! Ну а здесь, когда вампирша использует против своих противников неожиданные для них решения, многие студенты привыкают к тому, что от вампиров можно ожидать любых сюрпризов. И чаще всего смертельных. Только так у них будет шанс выжить во время столкновения с настоящим вампиром, который не будет с ними играться в честный поединок. Кто-то видел то, чтобы во время войны, или охоты на тех же диких вампиров, был хоть раз честный поединок? Молодой граф уже отлично знал, что дикие вампиры стараются нападать на своих врагов исподтишка, или откуда-нибудь из кустов, со спины. Ведь таким образом они могут уничтожить как можно больше своих противников. Именно с этим и столкнулся молодой дворянин, когда наводил порядок на своей территории, где бесчинствовали дикие вампиры. Теперь, по крайней мере в последнее время, не было ни единого прорыва этих тварей с территории княжества Карион. Подумав об этом, молодой парень усмехнулся. Сейчас он просто не понимал, чего именно такими услугами добивается Великий князь вампиров? Да, вполне возможно, что он ценит добрососедские отношения. Но ведь он всегда говорил о том, что диких вампиров он не контролирует? Если всё так, то ничего удивительного в том, что эти твари прорывались со стороны княжества на территорию Империи, не было! А теперь… Даже его высшие вампиры, принадлежавшие к его клану, принялись охотится на дикарей, чтобы не допускать прорыва границы. Среди населения графства Гранур уже появились слухи о том, что молодой дворянин скорее всего имеет какое-то отношение к какому-то из родов высших вампиров. Возможно, кто-то из его родственников когда-то стал высшим вампиром, и теперь благодаря этому родству территория графства защищена от таких вторжений. Подумав об этом, парень не сдержал своей усмешки. О каком родстве может идти речь, если между их семьями пролились громадные реки крови? Даже думать было смешно о том, что между ними может быть какое-то родство! Да, он оказал услугу Великому князю, ликвидировав то, что сотворил его предок, тот самый дед, который провёл тот самый идиотский темный ритуал. Подумав об этом, молодой дворянин вспомнил о Гримуаре, который теперь находился у него. Конечно, парень мог бы оставить эту книгу в Башне древнего Мага, которая сейчас была для него убежищем. Но Гарзу отлично понимал, что политика – это такая штука, которую надо всегда держать под контролем. Сейчас между ними и вампирами существует мирный договор. Но сколько он будет действовать, никто этого сказать точно не может. И поэтому иметь в руках силу, которая пугает и сдерживает врага, нужно всегда. А если парень оставит этот Гримуар в Башне древнего Мага… Неизвестно, что с ним самим может случиться, тогда эта книга будет навсегда потеряна для Империи. И враги могут в любой момент этим воспользоваться. Отлично зная, что в княжестве существует еще несколько довольно могущественных родов вампиров, которые с большим удовольствием бы пощипали бока у Империи. Поэтому, иметь в руках оружие, которое заставит врагов одуматься в такие моменты, парень был просто обязан. Кроме того, молодой дворянин намеревался сделать копию из Гримуара, и использовать её для того, чтобы оно хранилось в Императорской семье. Именно эта семья и будет тем самым сдерживающим фактором для врагов Империи. Да, копия Гримуара не будет обладать силой настоящего артефакта. Но сам факт того, что где-то в библиотеке Императорской семьи хранится такая страшная книга, заставит её врагов десять раз подумать, прежде чем сделать какие-нибудь глупости в отношении этой семьи. Тем более, что дворяне, которые будут пытаться сместить эту семью с её позиций в Империи, должны будут подумать еще и о том, как они будут сдерживать вампиров, которые боятся в первую очередь именно Гримуара, которым владеет Императорская семья? Ведь тогда мирный договор будет недействительным. И вампиров ничто не остановит, перед тем, чтобы напасть на территорию Империи. Да, молодой дворянин знал о том, что первыми под удар попадут его земли. Но по крайней мере, он постарается сделать так, чтобы враги не смогли пройти через его территорию, не понеся серьезных потерь. Именно этим сейчас он и занимался. Даже тогда, когда его не было на территории графства, управляющий, которого он нанял, занимался тем, что тратил все средства графства на усиление его городов. Ведь, что греха таить, один из его городов был окружён деревянными стенами! Вы можете себе такое представить? Деревянными! А что толку от таких стен, если их можно просто сжечь? Именно поэтому сейчас парень бросил все средства, которые у него были в доступе, чтобы этот город был окружён каменными стенами, а стены остальных своих двух городов, парень собирался перестроить так, чтобы эти населенные пункты превратились в неприступные крепости. Да, он знал о том, что Великий князь обещал ему добрососедские отношения. Как уже говорилось, никто не знает, что будет дальше. Возможно, кто-нибудь может попытаться сбросить с его пьедестала Великого князя, и занять его место. Тогда буквально в течение двух – трёх дней, дружба между двумя государствами может превратиться во что-то более кровопролитное. И поэтому молодой дворянин намеревался убедиться в том, что многие просто не смогут ничего предпринять, или же по крайней мере, умоются кровью, когда попытаются пройти сквозь его территорию, чтобы добраться до сердца Империи. Когда парень планировал все эти строительства, он постарался послать сообщение гномам. Было известно, что они самые лучшие строители. Поэтому Гарзу намеревался сделать так, чтобы именно они построили то, что ему будет нужно в его графстве. Кроме того, молодой граф внимательно рассмотрел свою территорию, которую отметил на карте. Сейчас его три города словно окружали то место, которое он намеревался использовать для постройки своего родового замка. Этот замок должен был стать тем самым бастионом, об который будут ломать свои зубы все враги его семьи. Мало кто знал, что парень уже заранее начал разрабатывать проект защиты своего замка от любых вторжений. Кроме того, парень собирался использовать систему защиты Древних Магов. Ведь известно, что человеческие маги не смогли её пробить. А пробить её смогли только Аватары. Поэтому у парня были все шансы суметь защитить свою территорию от вторжения врагов. А врагов у парня становилось с каждым годом всё больше. Взять хотя бы тех же самых жрецов Триединого Бога. Хорошо еще что парень не вздумал сразу делать лагерь на месте бывшего монастыря, который он тогда сумел захватить с налёту. Вся проблема была в том, что буквально через месяц после того как это произошло, поблизости появилось несколько жрецов, которые принялись старательно расспрашивать всех местных крестьян о том, что могло произойти с древней святыней их веры? Крестьяне естественно не пожелали рассказывать о том, что всё это произошло по приказу местного господина. Который и нанес удар по этой территории, после того как увидел то, что они привозят туда в клетках детей. Но ведь среди монахов детей никогда не было! Это крестьяне знали лучше всех! Детей скрыть не так уж и легко, как можно было подумать. Именно поэтому, все жители графства, которые знали про монастырь, были возмущены тем, что делали с детьми эти монахи. Благодаря тому, что среди людей уже пошли слухи о том, что в монастыре приносили в жертву детей, а граф не позволил продолжаться этому беспределу, парень добился того, что его люди постараются как можно дальше держаться от уже построенных пары небольших храмов Триединого Бога, которые имелись на территории графства. Молодой граф хотел бы их уничтожить. Но разрушать действующий храм, куда ходили верующие, он просто так не смог бы. Поэтому нужно было дождаться того момента, когда эти жрецы сами проявят свою подлую и наглую натуру, и начнут что-нибудь вытворять. Тогда у парня будут все причины для такого действия. И сейчас его управляющий, да и сами стражники, старательно следят за всем происходящим вокруг этих существующих храмов. Хотя храмами их назвать язык не поворачивается. Так… Какие-то часовенки. Ведь у людей, которые живут в этих деревнях, больше денег не было. И поэтому они возвели деревянные строения, больше похожие на сараи. Конечно жрецам, которые были в этих храмах, подобное не нравилось. Но выбора у них особого не было, особенно после того, как местный дворянин продемонстрировал им полное неприятие их наглости и хамства, с помощью которого они надеялись продвигать свою религию на его землях. Так что сейчас у парня среди врагов находились и довольно могущественные люди. Взять хотя бы этого же Архиепископа. Ведь наверняка этому святоше не понравится то, как парень отнёсся к тому, что происходило на его земле! Он наверняка попытается как-то воздействовать на этого дворянина, когда парню придется вернуться в столицу. И это он ещё не знает того, что молодой граф Гранур является тем самым абсолютным магом, за которым он так гонялся. Тихо усмехнувшись, парень вспомнил что в его походной суме до сих пор лежит парализованное тело древнего вампира Хазрета, который сделал всё, чтобы восстановить против себя молодого парня, которого хотел использовать. Возможно когда-нибудь он вытащит его оттуда для того, чтобы использовать в личных целях. Точно так же, как этот вампир пытался использовать его. Это будет сделано после того, как парень внимательно исследует Гримуар. Ведь там указывались некоторые ритуалы с помощью которых даже из свободного высшего вампира можно было сделать себе раба. Именно такой ритуал он и собирался использовать, чтобы сделать из княжны Анилии для себя рабыню. Поэтому, в ответ парень сделает раба из него. И в этот раз у этого высшего вампира не будет возможности изучать магию Крови… Делать какие-нибудь ритуалы… Ведь в результате этого ему в прошлый раз удалось освободиться из-под контроля Великого князя? Молодой человек будет в этом вопросе более жестоким. Ему нужен будет раб, и исполнитель. Ведь высшие вампиры хорошие убийцы! А молодой парень уже понял, что некоторые вопросы в Империи решать приходится самостоятельно, так как Император Ларук или Великий герцог Курраз, являвшийся главой Тайной службы Империи, не могли ничего сделать. Ведь они уже давно знали о том, что вытворяют святоши Триединого Бога на территории Империи? Знали! И что они сделали для того, чтобы не допустить происходящего? Ничего! Пока они вели свои следствия и расследования, эти святоши уже вовсю копили силы для нанесения смертельного удара Империи. Именно из-за этого молодому парню и пришлось принимать самостоятельные решения, и наносить удар в спину храму Триединого Бога так, чтобы подставить старых врагов Империи – эльфов! Именно благодаря тому, что у него в руках имелись доспехи древних эльфов, сейчас все, кто мог их видеть, были уверены в том, что возле этих монастырей появлялись боевые отряды лесных жителей, которые известны своим нетерпимым отношением к религии того самого Бога, Аватары которого уничтожили их Империю. Ведь именно тогда был уничтожен фактически весь цвет их государства. Все самые могущественные маги, и лучшие мастера, находились в столице, когда она была уничтожена. Древние эльфы были слишком уверены в своей силе, и поэтому считали, что они смогут справиться даже с Богом. Тем более, что на территории их столицы была Башня древнего Мага, который по какой-то причине покровительствовал им. За всё время существования своего государства, эльфы даже не поняли того, что этот Древний Маг, к тому времени, уже две тысячи лет как был мёртв. Ведь их в первую очередь беспокоило то, чтобы он не вмешивался в их жизнь. Если бы они хотя бы даже догадывались о том, что это Маг мертв, то естественно, что попытались бы захватить его Башню, чтобы иметь в своем распоряжении библиотеку Древнего Мага и его сокровищницу. Ведь там хранились самые главные сокровища представителей этой странной расы. Да, этот Маг когда-то нарушил все законы, предоставив древним эльфам детские книжки по магии, которые для них выглядели как самые настоящие манускрипты, открывающие истину. Ведь эти же книги дали возможность эльфам стать гораздо сильнее и могущественнее, чем все другие представители разумных рас на территории этого мира. Тем более, что они никогда не считали за своих противников или соперников представителей расы людей, которые отличаются от них самым коротким сроком жизни. Даже когда гномы спокойно жили до трёхсот – четырёхсот лет. Поэтому, люди которые могли жить максимум сто двадцать лет, для эльфов, живущих тысячи лет были чем-то вроде насекомых. Поэтому они совершенно не ожидали того, что эти насекомые приведут вместе с собой существ, которые просто уничтожат всю их армию одним ударом. Возможно тогда Триединый Бог потерял просто огромное количество силы. Вполне возможно! Но этот удар породил страх среди всех рас, которые тогда столкнулись с гневом людей. Ведь люди не могли простить им то, что собирались сотворить те же могущественные Древние Маги. А секрет крылся именно в том, что тогда был создан тот самый гомункул, в теле которого сейчас жила душа Гарзу. Из дневников Андирадуса, молодой Граф уже знал о том, что это Древний Маг не желал зла людям. Он наоборот, хотел создать для них защитника. А это защитник должен был нести в себе душу того, кто был обречен на смерть. Всего лишь! Но кто-то из его врагов, видимо такой же Древний Маг, сделал так, чтобы люди узнали о подобном изобретении. Только немного в другой интерпретации. Он рассказал людям о том, что это Древний Маг собирается насильно забирать у них души для того, чтобы оживлять своих искусственных созданий. Видимо таким образом эти враги надеялись на то, что обратившись к людям Андирадус наткнется на агрессивное и полностью отрицательное отношение к нему и его созданию. Но они совершенно не ожидали того, что произойдёт на самом деле. Люди не стали ждать милости от тех, кто проявлял подобное отношение. Они обратились к тому, кому всегда посвящали свои молитвы… Триединому Богу! Это Бог предоставил им Аватаров. Да, Гарзу уже знал главную тайну этих существ. Они могли вселиться только в абсолютных магов. Ведь другие тела они буквально разрывали прямо на месте. Только тело абсолютного мага могло нести в себе эту божественную сущность хотя бы три месяца. Но даже этих трёх месяцев хватило для того, чтобы люди уничтожили самых главных своих врагов. И теперь, по прошествии пяти тысяч лет, естественно что жрецы Триединого Бога узнав о том, что появился абсолютный маг, схватились за возможность снова вернуть власть в свои руки. Это было возможно, если их Божество снова предоставит им живой артефакт в виде Аватара. Ведь Аватар по сути был всего лишь исполнителем воли того, кто его призвал. А призывать Аватаров собирался Архиепископ Триединого Бога. Соответственно, никто не будет спрашивать мнение того самого мага, тело которого будет использовано для подобного. Ведь он будет всего лишь сосудом, который используют для своих нужд жреца Триединого Бога. Подобной судьбы для себя молодой дворянин не желал. Тем более, что он отлично понимал главную проблему. Аватар, вселившийся в его тело, проживёт гораздо дольше, чем те Аватары, которые были призваны пять тысяч лет назад. Ведь они тогда вселялись в тела людей. Хотя и магов… Но всё-таки людей! А он не человек! Его тело было усилено, даже вне зависимости от того, что оно было раньше телом дракона. Уже даже одно это давало понять то, какие могут быть проблемы у всех разумных существ, проживающих на территории этого мира! Ведь жрецы Триединого Бога не остановятся на том, что уничтожат всех других представителей разумных рас, которые по их мнению мешают жить людям. В первую очередь такого Аватара Архиепископ будет использовать для захвата власти. Причём захват власти в данном случае он будет подразумевать глобальный. Он будет желать захватить власть во всём мире. И его абсолютно не будет интересовать то, что в каком-нибудь из государств сейчас уже властвуют жрецы Триединого Бога. Они также будут уничтожены, так как они не захотят делиться собственной властью. Ведь Архиепископ того самого небольшого княжества, про которое уже слышал молодой дворянин, является его королём. И именно от него зависит то, какие законы там будут действовать. Поэтому, такой Владыка наверняка не захочет, чтобы над ним стоял ещё кто-то. Ведь он считает себя самым главным. А таких врагов Архиепископ наверняка постарается уничтожить. Гарзу уже знал о том, как это святоша относится к своим противникам. Ему об этих случаях рассказал сам Хазрет, известный в службах Триединого Бога как брат Аллир, и исполнитель воли Архиепископа. Оказалось, что этот старый святоша старательно уничтожал своих противников, посылая к ним высшего вампира. Но при этом этот убийца сообщил еще и о том, что таких исполнителей у Архиепископа было несколько. Старик отлично понимал то, что нельзя складывать яйца в одну корзину. Ведь такой исполнитель, попавший в руки той же Тайной службы Империи, мог бы рассказать всё про дела самого главного патриарха храма Триединого Бога на территории Империи. А ведь жертвами этих убийц не всегда становились такие же жрецы, которые просто претендовали на ту должность, на которую претендовал сам будущий архиепископ. Очень часто его врагами становились дворяне, которые по какой-либо причине перешли ему дорогу. Вампир рассказал молодому парню, во время допроса о том, что одним из его заданий было устранить какого-то герцога. Тогда этот дворянин перешел дорогу молодому священнику, который мечтал уложить в собственную постель молодую баронессу. Ведь герцог в глазах молодой дворянки был гораздо более предпочтительной парой для неё, чтобы она могла достичь своих собственных целей. А что мог ей тогда предложить жрец Триединого Бога, который имел власть только в своём небольшом храме? Правильно, ничего! Поэтому он и послал своего слугу, которого когда-то подобрал в лесу, чтобы тот убрал его конкурента. Тогда этот будущий Архиепископ даже не подозревал о том, что произойдет дальше. После убийства пожилого герцога его родственники принялись делить наследство, и в результате развязалась война между дворянами. Священник оказался как раз на линии огня между магами, которые выясняли отношения с помощью фаерболов и стен огня. Один из таких ударов пришелся в его храм, куда прибежали за спасением верующие. Только с помощью своего слуги, и потайного выхода, будущему Архиепископу удалось избежать. А вот все его прихожане тогда сгорели. Благодаря тому, что священник появился на сгоревшем храме, где фактически погибли все его прихожане, личность молодого жреца оказалась окутана тайной. Которая всеми воспринималась как божественное благословение. После этого его карьера пошла вверх. Но молодой баронессы он уже не увидел. Пока он разбирался со своими делами, девушка быстро нашла себе жениха графа, и постаралась как можно быстрее закрепиться в его семье, родив ему нескольких детей. Поэтому, с тех пор Архиепископ терпеть не мог женщин. Нет, он отлично понимал, что они нужны… По крайней мере для того, чтобы спускать пар. Чем он и пользовался, старательно используя для этих целей своих собственных прихожанок. Что и узнал обо всём этом молодой дворянин от его верного слуги, которого захватил в плен, и допрашивал при помощи ударов по болевым точкам. Сейчас, когда парень намеревался построить свой собственный замок, где должны были существовать его собственные казематы, со временем парень намеревался провести допрос этого вампира более тщательно, с применением других возможностей, про которые он уже знал. К сожалению, при первом допросе ничего подобного использовать он не мог. Так как при этом допросе будет проливаться кровь. А на территории Академии магии любая кровь тут же вызовет на место происшествия дежурных магов. Это было сделано после того, что случилось семьдесят лет назад. Ведь тогда молодой дворянин, в руки которого попала страшная книга под названием Гримуар, принес в жертву несколько уборщиков и слуг, чтобы добиться своего. С тех самых пор практически по всей территории Академии были расположены специальные следящие плетения. Они реагировали даже на каплю крови.
Подумав об этом происшествии, которое привлекло тогда столько внимания, молодой дворянин задумчиво покачал головой. Сейчас он уже сидел в кресле Древнего Мага и внимательно смотрел вдаль, обдумывая последовательность событий последних дней. Поэтому необходимо было убедиться в том, что при попытке создать и провести какую-либо ритуал, связанный с такими книгами как Гримуар, поблизости не должно быть никого, кто может ему помешать. Гарзу уже убедился в том, что при подобных ритуалах самыми лучшими помощниками являются големы. Эти конструкты совершенно не задумывались по поводу того, что им нужно делать. И какие от этого могут быть последствия. Ведь у них был приказ их хозяина! В этом вопросе молодой дворянин в чём-то был согласен с бывшим Архимагом, который сейчас старательно обживал казематы Тайной службы Империи. Долго ли он там протянет, граф не знал. Но по крайней мере, он знал одно, до тех пор, пока на ногах этого старика кандалы, специально предназначенные для магов, он не сможет использовать никакой магии. По рассказам Великого герцога Курраз парень понял то, что сейчас этот старик окончательно сломлен. Но кто знает, как он отреагирует на возвращение своей силы? Поэтому, на месте сотрудников Тайной службы Империи, он бы не снимал эти кандалы до самой смерти с заговорщика, попавшего к ним в руки. Ведь тогда проблем будет гораздо больше, чем они могут себе представить. Общаясь с этим стариком до того, как он попал в руки Великого герцога, Гарзу уже тогда заметил то, что он ведёт себя не слишком адекватно. Словно ему все мешали жить. Лучше всего было бы этому магу проживать в отдельной башне, где его обслуживали бы големы. Возможно тогда бы у Архимага и не возникла бы мысль о том, что ему нужно захватить власть в Империи? Ведь тогда он был бы Властелином собственного, хотя и маленького государства. Но теперь уже было поздно что-либо менять. Старик находился в тюрьме, под охраной людей, которые не имели никаких магических способностей. Благодаря этому, все эти агенты Тайной службы Империи никогда не сталкивались с этим стариком, пока он владел своей магией. И теперь он не мог ничего сделать. Зато они знают то, с кем они имеют дело. И заранее готовы к тому, что он может попытаться их обмануть, чтобы снять с себя цепи, не дающие ему возможность использовать собственную магию.
Подумав об этой ситуации со стороны потерпевшего, молодой граф тихо усмехнулся. С ним такой вариант не пройдет по той причине, что парень заранее озаботился тем, чтобы иметь возможность сражаться с врагом, даже не имея магических сил. Ведь он являлся Мастером меча, а значит мог убивать людей и без использования магии. Кого-то это могло бы сильно напрячь. Но только не Гарзу! Он продолжал заниматься фехтованием на мечах, чтобы не потерять свою квалификацию. Но сейчас он находился в Проклятой пустоши. Благодаря тому, что он старательно ликвидировал все возможные указатели дороги к Башне древнего Мага, сейчас это место было безопасно. Подумав об этом, парень медленно раскатал по столу карту Древнего Мага. Сейчас ему нужно было определить то, что он будет делать дальше. Да, библиотеки которые он похитил у представителей храма Триединого Бога, он оставит здесь. Нечего им было делать на территории Империи. По крайней мере до тех пор, пока он не создаст возможность её хранения. А с этим у парня пока что были некоторые сложности в виду того, что у него не было собственного замка. Пока что не было! Рассмотрев внимательно карту, парень заметил, что она ней в очередной раз появился значок руин. Это означало, что город древних эльфов, бывший когда-то их столицей, вернулся на территорию Проклятой пустоши. Сейчас у парня была возможность добраться до них, чтобы набрать ещё артефактов. Да и определиться с тем, что там происходит после того, когда он похитил скипетр короля, парню тоже бы не мешало. Подумав об этом артефакте, Гарзу медленно достал этот скипетр из той самой походной сумы эльфа, которую оставлял здесь, в качестве своего хранилища. Сейчас, его не пронизывала магия нежити, в руках которой он был, скипетр короля действительно выглядел словно хрупкое украшение, которое явно намекало всем своим видом на то, что он принадлежит народу эльфов. Внимательно погрузившись в магическое зрение, Гарзу принялся просматривать все цепочки магических плетений, которые пронизывали этот артефакт. В прошлый раз, когда он только попытался взглянуть на этот артефакт в магическом поле, парень испугался. Ведь он ещё никогда не видел столько различных плетений, которые переплетались между собой, и создавали невероятно сложные, но при этом прекрасные рисунки рун. Однако имея теперь некоторый опыт оперирования подобными же плетениями, парень мог определить то, что сейчас видит. Он заранее выделял для себя магические плетения, которые категорически не желал отдавать в руки эльфов, которые могли бы использовать такой артефакт в личных целях, или для мести. А мстить им было кому! Разглядывая этот артефакт, в голове у молодого дворянина внезапно мелькнула шальная мысль. А что если сделать подделку так, чтобы этот артефакт, попав в руки эльфов, не мог вообще наносить каких-либо удары по возможному противнику? Если сделать так, что этот артефакт будет просто выпивать полностью силу того, на кого он будет направлен? Ведь в первую очередь Великий князь постарается ликвидировать всех своих врагов, которые его окружают на данный момент! Только потом он попытается нанести удар по врагам всего своего народа! Так как для начала эльфу нужно будет укрепить собственную власть, которую можно держать либо страхом, либо уважением. Уважением среди своих ушастых товарищей он не особо пользуется. Ведь когда-то они его выбрали Великим князем только по той причине, что он меньше их всех мог навредить другим, в отличие от других глав княжеских родов, которые бы могли встать на его место. Но его слабость оказалась его силой. И теперь этот эльф усиленно хватался за свою диадему, которая обозначала его как Великого князя. Не желая расставаться с властью, к которой он привык за те пару сотен лет, выделяемых советом князей для того, кто стал великим князем, Арнириир был готов пойти на любое преступление. Естественно, что получив в свои руки подобный артефакт, в первую очередь он постарается убрать тех, кто ему мешает. А мешают ему сейчас далеко не люди. Мешают ему такие же князья, которые имеют отношение к расе эльфов. Так что он постарается их уничтожить в первую очередь.
Подумав об этом, молодой дворянин тут же принялся набрасывать в своей привычной тетрадке магическую цепочку рун, чтобы создать определенное плетение. Он собирался подсунуть эльфам, артефакт который должен был только выпивать показательно на глазах других энергию того, на кого он будет направлен, но при этом также и иметь возможность наносить мощный удар вроде тройного фаербола. Проблема в том, что для этого этот артефакт использовал бы энергию эльфа, который его использует, а также и находящихся рядом с ним. Также необходимо добавить в этот артефакт и ещё один хороший и достаточно мощный накопитель. Который будет сосредотачивать в себе ту энергию, которую Великий князь эльфов наверняка попытается забрать у своих врагов, чтобы казнить их показательно перед всеми. Пользуясь тем, что плетение Древних Магов гораздо сильнее, чем все те знания о магии, которые могут применить сами эльфы, молодой дворянин был уверен в том, что его поддельной артефакт не смогут заблокировать амулеты, которые могут на себя надеть все эти возможные противники Великого князя. Для разнообразия он решил добавить туда ещё плетение молнии и льда. Ведь таким образом артефакт действительно напоминал поделки древних магов. Современные маги, даже эльфы, не могли создавать подобных артефактов. Так как уже было известно о том, что Древние Маги использовали нейтральные руны. А современные маги про них даже не догадывались. Тихо усмехнувшись своим мыслям, молодой дворянин подумал ещё о том, что ему необходимо попытаться как-то справиться со скипетром короля, который сейчас имеется у него в руках. Немного дрожащей рукой, всё-таки скипетр был очень долго в руках нежити, парень дотронулся до рукояти, изготовленной из чёрного мифрила. Этот материал сейчас считался легендарным. А в древности его использовались повсеместно. Сначала ничего не произошло, и поэтому молодой дворянин уже совершенно не задумываясь о том, что он делает, схватил рукоять скипетра обеими руками… Внезапно всё его существо пронзила волна холода, которая словно заморозила его руки, не давая возможности отпустить артефакт. Гарзу понял, что вот таким образом артефакт его просто обманул. Что бы произошло, если бы он так отреагировал на то, как парень к нему притронулся? Правильно, рука парня онемела бы, и он не смог взять его в руки. А теперь молодой дворянин оказался заложником собственной глупости, схватив в свои руки такой Могущественный артефакт! Холод медленно захватывал тело молодого дворянина, скользя по его органам, словно замораживая изнутри. Не сдержав ощущения дикой боли, Гарзу открыл было рот, чтобы издать яростный крик. Но холод захватил и его лёгкие… горло… Издав тихий сип, парень замер… Сейчас его тело находилось во власти этого артефакта, которого когда-то создал злобный гений… Известный как Древний Маг…
Скипетр
Туман… Вокруг туман… Когда-то этот туман был наполнен жизнью. И эта жизнь буквально била ключом через этот туман. Ведь артефакт, который сейчас захватил разум молодого дворянина, принадлежал расе, которая имела предопределение к магии Природы. А Природа всегда была связана с Жизнью. Какой бы она ни была, но это была Жизнь. Иногда этот артефакт, в котором было некое подобие разума, даже уставал от всех этих распрей при столкновении с какими-то интересами своего хозяина. Тогда у артефакта не было выбора, ведь он только что был создан. Благодаря этому, он не знал никого другого, кроме своего собственного хозяина. А этот хозяин был королем эльфов. Сначала артефакт, когда осознал себя, даже обрадовался тому, что попал в руки существа связанного с Природой. Ведь одной из функций этого артефакты было создавать жизнь. Да, он мог изменять живое существо. Изменять так, как не могла бы изменить сама и Природа. Но для этого артефакт использовал бы силу Природы! Но в данном случае, артефакт внезапно понял то, что он делает что-то не то. Да он не мог сопротивляться силе своего хозяина и его приказам. Ведь несмотря на всю свою мощь этот артефакт сильно зависел от хозяина. Так длилось долгие тысячи лет, когда артефакт находился в руках этого существа, которое кроме власти больше ничто не интересовало. Мало кто знал, что древний король эльфов воспользовавшись артефактом старательно уничтожил практически всю свою родню. Ему не нужны были конкуренты. Тем более, что он был обречен на вечную жизнь. Ведь он теперь мог продлевать свою жизнь, используя для этого скипетр. Это был один из секретов артефакта. Он мог забирать жизненную силу у кого-нибудь из тех, на кого его направит сам хозяин. И передавать её своему господину. Только потом этот артефакт понял, что старый эльф решил воспользоваться этим, чтобы жить вечно. Ведь, когда скипетр попал к нему в руки, этому эльфу и так было уже около пяти тысяч лет. И по своей сути, он должен был уже отойти в сторону от власти, и отдать корону короля эльфов своему наследнику. Но судьба эльфов резко изменилась тогда, когда Древний Маг пытаясь продемонстрировать свое могущество и силу тем, кого считал ниже насекомых, изготовил этот скипетр. В качестве насмешки, этот могущественный Маг наделил скипетр каким-то подобием сознания. Давая ему возможность наблюдать за тем, что он делает, при этом всё понимая. Но вмешиваться в происходящее, скипетр не мог. Поэтому первым делом, что сделал король эльфов, когда в его руки попал этот артефакт, это уничтожил своего собственного сына. Так он продемонстрировал свою силу, и силу артефакта. Ведь его сын был одним из самых могущественных магов Природы у эльфов! А тут… Он ничего не смог поделать, когда его атаковал дряхлый старик. Но самым страшным для всех присутствующих в тот момент в тронном зале было то, что прямо на их глазах старый эльф помолодел, после того как убил собственного сына. Это воздействие начали считать проклятьем скипетра, который мог омолаживать своего хозяина, за счёт убийства кого-то ещё. Естественно, что подобное положение дел устраивало только самого древнего эльфа. Опасаясь того, что кто-нибудь из его рода может попытаться поднять Восстание, древний король принялся уничтожать их всех одного за другим, с помощью своего скипетра. Таким образом он не только омолаживал себя, но также и усиливал собственные силы за счёт магических способностей тех, кого поглощал скипетр. Целых три тысячи лет этот скипетр был вынужден выполнять прихоти своего хозяина, Наблюдая со стороны за всем происходящим. Если первое время всё его существо буквально кричало от боли, пытаясь хоть как-то помешать происходящему, то потом он словно очерствел, просто наблюдая за происходящим. Он видел то, как древний король эльфов превращал в каких-нибудь монстров неугодных ему представителей других рас. Особенно он любил издеваться над людьми. Как оказалось, их ткани были очень пластичны, особенно для того чтобы создавать из них каких-нибудь монстров. Ситуация осложнялась тем, что такие монстры после преобразования подчинялись только скипетру. Благодаря этому древний король эльфов мог сделать целую армию таких чудовищ, чтобы добиться чего-нибудь своего. Когда один из князей попытался возмутиться его жестоким управлением, и прислал послов для того, чтобы потребовать прекратить всё это, король, с помощью скипетра, изменил послов, и отправил этих монстров обратно. Больше про тот город, где проживал мятежный князь, никто не слышал. А на тех землях расплодились монстры, которые продолжали уничтожать всех, кто мог попытаться туда проникнуть. А потом…
Потом пришли Аватары! Хитрость плетений в древнем артефакте заключалась в том, что сначала одно плетение должно было распознать объект атаки. А другие плетения должны определить необходимое количество магической энергии для уничтожения объекта. Пожелав уничтожить Аватаров на глазах всей армии людей, древний король был очень удивлен тем, что скипетр не смог атаковать их. Вся проблема заключалась в том, чтобы уничтожить Бога, нужна сила Бога. А то и даже больше силы, чем есть у Бога. Да, скипетр мог бы собрать всю возможную силу из народа эльфов, для того чтобы атаковать противника. Только кто вам сказал, что этой силы бы хватило? Ведь Аватаров было трое, когда они подошли к столице эльфов. А силы у эльфов хватило бы только на один удар. Но когда древний король эльфов узнал об этом, вот заколебался. Ведь он не ожидал подобного, что в результате одного-единственного удара, останется один на всей этой территории. А выпив всех эльфов, скипетр сможет уничтожить только одного Аватара. В данном случае, против древнего короля сыграло то, что эльфы были не сильно многочисленной расой. Да, их армия была сильна. Но только благодаря тому, что там были не только эльфы. Ведь большая часть армии состояла из дроу, которые были вынуждены служить эльфам, чтобы хотя бы надеяться на то, что когда-нибудь смогут вернуть свой артефакт… Черную корону Богини, которую у них украли эльфы. Ведь король эльфов пообещал им вернуть этот артефакт, после того как закончится эта война. Подумав о том, что он может уничтожить фактически всю свою расу, древний король от злобы не сдерживал ругательств. Ему очень не хотелось остаться одному, потому что тогда он бы оказался во власти дроу. Что бы только не говорили про два этих народа, но между ними было слишком много общего, и слишком мало родства. В результате, скипетр короля не мог бы использовать эту магию, чтобы получить силу дроу, так как как дроу на самом деле не имели с эльфами общих корней. И это было самым обидным. Но королю не пришлось только размышлять, ведь пока он думал, Аватары нанесли мощнейший удар. Понимая то, что в столице эльфов может быть какой-то артефакт, который мог нанести тяжелый и мощный удар, эти божественные сущности не стали церемониться. И нанесли удар, который потом позвали Проклятием, с огромной силой. Прямо на глазах короля, его придворные принялись биться в конвульсиях, и умирать один за другим. Тогда и сам король почувствовал то, что смерть ухватила его за горло, и медленно стальными пальцами сдавливает его. Попытавшись отбиться скипетром короля от такого подлого нападения, древний король понял, что в данном случае он ничего не может сделать. Ведь для того, чтобы атаковать противника, хозяину скипетра короля надо его видеть, а как можно увидеть Проклятие? Это даже не плетение! Плетение можно развеять, если нанести удар мощнее чем оно, в центральную часть узлов, составляющих его строение. Но в данном случае такой возможности просто не было. Это проклятие было словно чума, только гораздо быстрее, которая состояла из миллиардов маленьких болезнетворных бактерий, проникающих буквально везде. Словно пыль… Словно песок…
Но свобода скипетра не продлилась долго. Буквально через пару восходов солнца, он почувствовал то, что хозяин вернулся. Хуже всего было то, что хозяин вернулся в теле Архилича! Это существо являлось нежитью, но при этом, по какой-то непонятной причине, продолжало вести себя так, как вёл себя король эльфов в последний день своей жизни. Пытаясь снова нанести ответный удар по тем, кого уже не было возле города, древнее существо, которое теперь заменяло скипетру хозяина, решило задействовать не прямой удар. Ведь можно создать из останков армии какую-нибудь тварь, которая сможет самостоятельно напасть на врагов и защитить город. Опасаясь, чтобы такое существо не вышло из-под контроля, мёртвый король потребовал у скипетра чтобы эта тварь не заходила внутрь стен города. По привычке потянувшись к силе этой расы, к которой принадлежал сам хозяин скипетра, артефакт внезапно едва не захлебнулся в грязной и темной силе Смерти. Ведь он сейчас был в руках Архилича! А значит, и силу мог использовать только такую. Хотя в этот раз силы было гораздо больше. А ведь Проклятие Аватаров уничтожило не только всё население столицы, но и всю армию, которая наполовину состояла из дроу. Втягивая в себя энергию смерти, чтобы создать существо, которое хотел его хозяин, скипетр старался как можно больше отдалиться от такого питания, но шансов и возможностей избежать этого у него просто не было. Сделав этот выброс, создающий тварь из останков погибшей армии, скипетр на долгое время заколлапсировался. Да, он был в руках Архилича, но не мог пересилить себя, чтобы использовать и дальше эту энергию. Но вот поглощать энергию, и выпивать живые организмы скипетр мог, как и раньше. Именно этим и пользовался мертвый король эльфов, когда к нему внезапно, по истечении тысяч лет вдруг стали приволакивать живых людей. Кроме того, из их останков скипетр создал алтарь, с помощью которого можно было передавать всю силу жертвы тому, к кому был привязан жертвенный нож. Теперь мёртвый король мог обходится и без помощи артефакта. Но вот откуда здесь брались люди, и чего пытались достичь, никто не знал. Не знал этого и скипетр. Но все они умирали именно из-за его силы и возможностей, которые позволяли монстру выпивать силу попавших в руки мертвецов людей. Стараясь как можно больше отдалиться от происходящего, скипетр постепенно понял то, что уходит в туман. Этот туман состоял из магии Смерти, которая охватывала все его существо. Со временем ему стало уже абсолютно всё равно. Но внезапно сущность скипетра поняла, что что-то изменилось. Последняя попытка его хозяина ещё увеличить свою мощь и силу, внезапно закончилась совершенно неожиданно. Мало кто знал, что Мёртвое существо может практически бесконечно наращивать свою мощь и силу, переходя со ступени на ступень. Архилич уже был готов перейти на ступень Демона Лича. И тогда в скипетре нужды просто не будет. Ведь у него уже был алтарь! Кроме того, эта тварь была очень опасна и могущественна. А мертвые помощники, которые состояли из бывших магов и Архимагов, были готовы служить такому существу верой и правдой. Если так можно было сказать про мертвецов!
Но в этот раз всё пошло далеко не так, как планировалось мертвым королём. Кто-то нанес мощный удар прямо в спину мертвого короля. Мощный и неожиданный, и поэтому он смог достичь своей цели. Скипетр почувствовал свободу, и какое-то странное место, где было много артефактов, окружённых защитой между ними. Скипетр видел то, что этот кто-то, захвативший свои руки такой артефакт, намеревался его сохранить, или куда-то перевезти. Честно говоря, скипетр категорически не хотел попадать обратно в руки мертвецов. Эти твари не оставят его в покое. И буду постоянно использовать его возможности для того, чтобы усиливать себя. Да, скипетр мог бы сопротивляться теперь, когда точно был уверен в том, что его бывший хозяин уничтожен. Именно поэтому он и приготовился встретить того, кто попытается взять его под контроль, всеми возможными силами, которые накопились в нём. Надо ли говорить, что это сила была силой Смерти? Но других возможностей у скипетра просто не было. Он должен был узнать, в чьи руки он попал, и что именно с ним собираются делать? Это был главный вопрос… Ведь сущность скипетра за эти тысячи лет обрела какое-то подобие разума. И теперь ему категорически не хотелось, чтобы его использовали для подобных целей, ради которых его использовал мертвый король. Возможно скипетр был бы не против наносить удары, чтобы защитить своего хозяина. Но для этого нужно было, чтобы хозяин достойным его…
Аккуратно захватив тело попавшего в его ловушку разумного, скипетр постарался проникнуть в его разум, чтобы узнать все цели и желания этого существа. Странность было в том, что скипетр просто не мог понять того, с кем он столкнулся? По сути, разум и тело принадлежали молодому дракону… Внутренний объём энергии превышал все возможные параметры, которые мог когда-либо видеть или ощущать сам артефакт. А душа по какой-то странной причине принадлежала человеку! Это было настолько неожиданно, что артефакт даже растерялся. Перед ним было искусственное существо, которое при этом имело собственную душу. Более того, артефакт почувствовал то, что это существо не вступает в конфликт со своими изменениями, которые были произведены в его теле! Это означало только то, что все эти изменения были сделаны добровольно. Но как такое было возможно? Ведь и сам скипетр неоднократно изменял разумных существ по желанию своего хозяина! И ни разу это не происходило по добровольному желанию того, чьё тело изменялось! Понимая, что всё происходящее сейчас выглядит очень странно, скипетр решил, что с этим кандидатом в хозяева необходимо всё же пообщаться. Ведь в него душе была Ненависть… Но при этом существовало и чувство Дружбы! Было чувство Долга… Но при этом была и злость на тех, кто мог его использовать в своих личных целях… А также присутствовала и Гордость. И это существо было согласно с тем, кем оно является на данный момент? Именно эти странные ощущения и не естественные чувства для искусственно созданного существа, вынудили скипетр изменить своё решение, которое он принял, когда почувствовал освобождение от бывшего хозяина. Тогда артефакт решил, что больше никогда и никому не позволит так с тобой обращаться. Хотя он отлично понимал ещё и то, что без хозяина со временем его энергия закончится. И тогда артефакт превратится в обычную безделушку. Сколько для этого нужно будет времени? Десять тысяч или… двадцать тысяч лет? Кто знает? Но рано или поздно артефакт превратится в какую-то безделушку, которую просто выбросят за ненадобностью. А если он будет сопротивляться, то его просто разберут и уничтожат. Кому нужен артефакт, который нельзя использовать? Правильно! Никому такой артефакт не нужен! Поэтому всегда должен существовать шанс того, что у артефакта может появиться хозяин. Только так артефакт сможет привлечь к себе внимание тех, кто может быть заинтересован. А тогда сам артефакт сможет выбрать себе соответствующего хозяина. Или же подчиниться тому, кто будет сильнее его. Но однако, этот искусственный конструкт, с которым он столкнулся, несмотря на всю свою силу, вел себя так, словно он совершенно не ожидал такой реакции артефакта. Это было странно. Создавалось впечатление, что этот человек, или кто это был на самом деле, про артефакты ещё ничего не знал, и по какой-то причине просто пытался рассмотреть попавшую в его руки вещь. Кроме того, этот парень не пытался силой подчинить себе артефакт. Он словно рассматривал его, восхищаясь его силой и возможностями. Но не более того! Тогда артефакт всё-таки решил пообщаться с этим существом, чтобы выяснить его настоящие цели. Ведь иначе он просто не понимал того, с кем столкнулся. Хотя энергия этого существа была приятной на ощупь. И после тысяч лет нахождения среди океана энергии Смерти, сейчас эта энергия для старого артефакта была словно глоток живительной влаги в пустыне.
– Кто ты, и зачем ты взял меня к себе? – Осторожно задал вопрос артефакт разумному существу, которое сейчас барахталось во тьме его тумана Смерти, и пыталось как-то вырваться обратно. Хотя это существо сейчас ещё не понимало того, что всё происходящее, сейчас находится у него в разуме. Но это было неважно. Именно эта странность и выдавала молодость и неопытность такого мага. А то, что это существо является магом, скипетр уже не сомневался. Он видел развитые энергетические линии, пронизывающие весь организм этого конструкта. И это было еще более странно, чем то, с чем он сталкивался раньше. Ведь конструкты, созданные искусственно, не имеют возможности использовать магию. Но это касалось кого угодно, но только не этого существа. Честно говоря, скипетру даже стало интересно то, кто мог создать подобное существо, которое могло бы иметь собственную душу, сознание, а также и владеть магическими способностями? Но всё это можно было узнать только у самого этого существа, которое могло не захотеть пойти на контакт.
– А ты кто? – Наконец среагировал на его вопрос разумный, перестав барахтаться, и расслабившись. – Зачем ты влез в мой разум?
– Но ты же сам взял меня в руки? – Удивился в ответ скипетр, словно пожимая плечами, если бы они у него были. – Тебя разве не учили, не брать в руки не знакомых предметов?
– Учили! – Недовольно фыркнул в ответ этот конструкт, словно осматриваясь в тумане Смерти, пытаясь найти того, с кем он общается. – Только я не знал, что ты, даже вне зависимости от того, где находится твой бывший хозяин, можешь быть опасен!
– Любой артефакт по своей сути опасен! – Снова усмехнулся скипетр, наблюдая за тем, как внимательно пытается обнаружить своего собеседника этот странный человек, иначе его назвать было нельзя. Ведь у него была человеческая душа! Именно из-за этого артефакт сначала подумал, что этот конструкт является каким-либо искусственным созданием тех же эльфов, В чьих руках он был всё это время. Он знал, как эти существа любят делать эксперименты с пластичной плотью людей. Но в данном случае, использовалась плоть молодого дракона! И это было странно! Драконов эльфы побоялись бы трогать! Ведь эти существа обладали огненной магией, которая в связи с пространственной магией, могла легко и просто уничтожить любого мага-эльфа! Кроме того, кровь дракона никогда бы не позволила сделать с ним что-либо подобное.
– Да я это уже понял и без твоих подсказок! – Недовольно фыркнул конструкт, понимая то, что он просто не увидит того, с кем общается. – Если тебе хочется остаться в одиночестве, можешь меня отпустить… Я положу тебя в какой-нибудь ларец, где ты будешь лежать до скончания веков. И никто тебя не тронет! Судя по всему, ты устал от того, в какой клоаке тебе пришлось болтаться последние тысячи лет. Поэтому, я могу тебе гарантировать то, что никто тебя использовать не будет.
