Шаг в Бездну

Глава 6. Гость

Я открыла глаза и некоторое время лежала, пытаясь понять, не было ли всё происходящее сном, затем потянулась и посмотрела в сторону балкона, ожидая увидеть крыши домов и зелёную листву, но наткнулась на золотистые шторы и солнечный свет, бьющий в лицо.

Вчера я так устала, что не заметила ничего, кроме подушки, а теперь принялась рассматривать своё временное жилище, устроившись на краю кровати. Комната оказалась светлой и уютной, а тот, кто её обставлял, обладал хорошим вкусом – глянцевая отделка и шелкография с растительным орнаментом, кремовые стены и светлая мебель с розоватым оттенком придавали интерьеру торжественность.

Я потёрла виски, вспоминая в подробностях прошедший день, и завыла от безысходности, затем рухнула на кровать и нырнула под подушки.

Послышался громкий стук в дверь.

– Небесная, ты в порядке? – узнала голос хозяина дома. – Есть хочешь? Выходи, долго ждать не буду.

– Уже иду! – Я вскочила на ноги и ринулась в ванную комнату.

Умылась, правда зубную щётку не нашла, равно как и пасту, так что пришлось смывать налёт с зубов пальцем. Пока расчёсывала спутанные волосы, решила, что неплохо бы принять душ. Скользнула под тёплые струи воды и справилась за пять минут, что для меня было рекордом. Из комнаты я вышла посвежевшей и готовой к новым сюрпризам, которые приготовила мне судьба.

Едва выйдя за дверь, я налетела на Аира и обомлела. Он был облачён в нежно-голубую строгую шелковую мантию без рукавов до самого пола, с белоснежными узорами или рунами вдоль застёжек, но без излишней вычурности и капюшона. Он выглядел словно какой-то принц или повелитель с Востока, а в сочетании с его волосами и строгим взглядом – вылитый эльф или маг. Матерь Божья! Безумно прекрасен и слишком притягателен! Я закусила внутреннюю сторону щеки, стараясь не выдавать явного интереса. Да кто он такой?! Вчера в рубашке и брюках я ещё могла поверить, что он мог оказаться человеком, но сегодня полностью уверилась в том, что этот мужчина был кем-то другим. Но кем?

Аир смерил меня быстрым взглядом, кивнул и молча двинулся вперёд. Я семенила следом, наблюдая за его выверенной походкой. Никогда не видела, чтобы так ходили. Казалось, он не шёл, а плыл по воздуху, гордо и уверенно переставляя длинные ноги. Господи, если ты существуешь, беру свои слова обратно, потому что только ты мог создать это создание мужского пола! Кажется, я даже начала молиться? Ещё немного, и поверю в самого Создателя. Я издала стон негодования и раздражения.

– Что-то не так? – спросил он, резко останавливаясь и подозрительно оглядывая себя. Я моргнула и покачала головой.

– Завтрак, – напомнила я и двинулась вперёд, стараясь не пялиться на его сильные руки и не рассматривать мышцы, а ведь очень хотелось потрогать и изучить, чтобы убедиться, что они настоящие.

– Маршал сказал, что ты вчера устала ходить по ступеням. Хочешь, могу понести на руках?

– Нет!

Мой резкий ответ нисколько его не тронул, но в гостиную мы спустились в полном молчании.

Посреди зала, возле витражных окон, появился обеденный стол, полностью уставленный блюдами с едой. Аиррэль отодвинул стул и пригласил меня сесть. Глаза разбегались от предложенных вкусностей, и я не знала, что попробовать в первую очередь: блинчики с шоколадом, пончики всех цветов и расцветок, круассаны или панкейки с карамельным сиропом. Помимо этого, в центре стояла огромная ваза, заваленная шоколадом, конфетами и леденцами, а в центре возвышался шоколадный фонтан.

– Что будешь пить? – поинтересовался мужчина, стоя с подносом за спиной.

– Обожаю кофе. У тебя найдётся капучино?

Аиррэль наклонился в сантиметре от моей головы и поставил бокал на стол. Я вдохнула приятный запах кофе, уловив аромат морозной свежести, исходящий от хозяина дома.

– Наслаждайся. Вилли постарался приготовить лакомства для тебя, Небесная.

– А где он? Могу я с ним познакомиться?

– Позже, – категорично ответил Аиррэль и сел напротив меня.

– Ты есть не будешь? – спросила, уминая вкуснейшие блинчики с шоколадным ликёром. – Запах и вкус потрясающий, тебе стоит попробовать. – Улыбка вырвалась внезапно. – Никогда не ела ничего вкуснее! У Вилли талант готовить лакомства, – добавила я, не замечая, как облизываю пальцы.

Аиррэль слушал молча. Его лицо не выражало ничего, лишь глаза смотрели пристально, в упор. Как ему удаётся так мастерски скрывать свои эмоции и чувства?

– Я не ем, – спокойно ответил он. – Но рад, что тебе понравилась его стряпня.

– Совсем не ешь? – удивилась я, попивая кофе и откусывая пончик с клубникой.

Вопрос остался без ответа. В гостиную зашёл Маршал, улыбнулся, помахал малиновой лапой и сел в кресло напротив камина.

– Доброе утро, миледи Скай.

– Маршал, рада тебя видеть, – улыбнулась я мохнатику и махнула рукой в ответ.

– Взаимно, – он кивнул и поинтересовался: – Вы хорошо спали?

– Прекрасно. Не заметила, как уснула, – честно призналась я, вспоминая вчерашний вечер.

Аиррэль хмыкнул или показалось?

– Значит, ты живёшь здесь один? – невинно вытягивала тайны, стараясь узнать больше об этом мужчине.

– Не один, с Вилли и Маршалом, – казалось, вопрос позабавил его – уголки губ едва дрогнули.

– Я не об этом спрашивала, – шёпотом процедила я, морща нос и избегая встречаться с ним взглядом.

Аиррэль поднял брови и более вальяжно уселся на стуле, закидывая ногу на ногу и скрещивая руки на груди. Его пепельные волосы с синим отливом на концах упали на плечи, а аквамариновые глаза не сводили с меня взгляда.

– Я не понял твой вопрос, – на полном серьёзе сказал он. Серёжка в его ухе блеснула ярким голубым бликом, вторя аквамариновой бездне глаз.

– У тебя есть партнёрша, девушка, жена? Знаешь, не каждая согласится, чтобы в доме её мужчины жила другая особа. Спрашиваю на всякий случай, не хочу скандалов, – как можно менее заинтересованно пояснила я, продолжая медленно резать второй по счёту блинчик. Сердце замерло в ожидании ответа.

– Тебе не о чем беспокоиться. Я живу здесь один, – заверил мужчина и резко добавил: – Давай сразу установим границы.

Аиррэль встал со стула, упёрся руками о край стола, наклонился вперёд и заговорил:

– Ты живёшь здесь, пока мы не выяснили, как вернуть тебя назад. Ни с кем не разговариваешь, кроме меня, Маршала, Вилли и Велиала. С последними тебе предстоит познакомиться. Велиал притащил тебя в мой дом, поэтому с минуты на минуту он прилетит сюда. С ним никаких отношений, встреч, любовных романов и остального. Забудь и даже не думай. – На его руках проступили вены, волосы рассыпались по плечам, и я почувствовала исходившую от него угрозу. Был ли он опасен? Возможно! Но я была уверена, что он не терпел неподчинения и явно любил командовать. – Ты моя гостья, и я позабочусь, чтобы твоё пребывание в этом мире прошло максимально незаметно и комфортно.

– Ты издеваешься?! – недоедая сладость, я вскочила со стула и посмотрела на него в упор. – Да что ты о себе возомнил? Какое право ты имеешь контролировать, что мне можно делать, а что нельзя со своей жизнью?

Я насупилась, готовясь выиграть этот спор, чего бы мне это ни стоило.

Родители воспитывали меня по-взрослому. Относились ко мне со всем уважением и поддержкой, давали советы, направляли по мере взросления. Отец говорил, что совершать ошибки можно и даже нужно, на них строится дальнейшая жизнь. Уроки судьбы следует принимать с благодарностью и делать выводы даже из абсурдных и плохих событий. От меня ничего не скрывали, позволяли серьёзно оценивать мир, без запретов и требовательных указаний. Дружи с кем хочешь, люби, кого пожелаешь, говорил отец, но помни, кто ты есть. Будь личностью. Выбирай знакомства тщательно, чувствуй сердцем, а если ошибаешься – делай выводы. Друзья познаются в беде, а иногда враги оказываются человечнее и ближе родных. Жизнь сложная штука. Мы притягиваем тех, кем являемся сами. Мама так вообще была бы счастлива, узнай, что я влюбилась или хожу на свидания, думаю, одобрение с её стороны получила бы мгновенно. Не то чтобы я собиралась заводить отношения или общаться с кем попало, но это уже перебор. То, что я его гостья, не даёт ему никакого права вмешиваться в мою личную жизнь и командовать.

На мгновение мне представилось, какой нагоняй получил бы Аиррэль от моей мамы, и едва смогла удержаться, чтобы не расхохотаться.

Хозяин замка смерил меня ледяным высокомерным взглядом, обошёл стол и остановился в метре. Аквамарины смотрели с опасным переливом, и на задворках сознания я понимала, что с ним не стоит шутить и спорить, но не могла подчиниться. Жутко хотелось воспротивиться и поставить его на место.

– Помимо этого ты будешь во всём слушаться и не перечить, – пропустив мои слова мимо ушей, нежно добавил он, но в тоне его голоса читалось сильное негодование.

– Размечтался. – Я стойко выдержала взгляд, бросая ему вызов. Высокомерный наглец. Но мозгами я понимала, что деваться некуда и выбор невелик. – Вчера ты сказал, что демоны существуют. Это правда?

– Да.

– Ты тоже демон?

– Нет, – поморщился голубоглазый и брезгливо скривился. Ему осталось только перекреститься, и я бы точно не могла сдержать хохот, но он не сделал этого, лишь гневно смотрел.

– А раскудахтался-то как настоящий тиран и сущий демон!

Маршал, наблюдая за нашей перепалкой, залился диким хохотом, но потом встретился глазами с Аиррэлем и умолк, но взгляд выдавал веселье. А белобрысый точно испепелял меня взглядом, показалось, что аквамарины сейчас сделают пулевое отверстие в центре моего лба.

– Может, перестанешь так на меня смотреть? – Я ткнула пальцем ему в грудь и вздёрнула подбородок. – Я не боюсь тебя, и потому умерь свои командирские замашки.

– А стоило бы. – На этой фразе за спиной у Аиррэля раскрылись огромные крылья и поток воздуха сбил меня с ног, отбрасывая на расстояние от него. Я свалилась на колени, упёрлась руками в мраморный пол, волосы спутались и попали в рот, а в лёгких внезапно закончился воздух. Кажется, волновой удар пришёлся в солнечное сплетение: боль скрутила живот в попытке сделать вздох, но я не смогла. Такое случалось со мной однажды, когда я неаккуратно упала на игровой площадке, гуляя с друзьями, и ударилась о железную перекладину. Помню, как я панически хватала ртом воздух и пыталась успокоиться, не давая волю слезам. Никто из моих друзей тогда даже не понял, что случилось.

Аиррэль опустился на корточки и дотронулся до моей спины, снимая болевой спазм. Я сделала жизненно необходимый глубокий вдох, подняла голову и сквозь копну волос растерянно посмотрела на уже знакомого мне незнакомца.

– Прости, я не хотел. Крылья вырвались случайно, – совершенно искренне сказал он. – Забыл, какие вы нежные.

– Кто ты? – взгляд блуждал по его белоснежным крыльям.

– Архангел.

– Архангел. Ну хоть не демон, что уже хорошо, – глухо повторила я, не сводя с него взгляда. Аиррэль, не спрашивая разрешения, подхватил меня на руки и усадил на диван. Маршал подошёл ко мне и вежливо предложил стакан воды.

– Если ты существуешь, то и все остальные тоже, – вслух подумала я, обхватывая руками колени. Если до этого момента я ещё не верила и отказывалась признавать очевидное, даже его словам про демонов не прониклась, но против живых ангельских крыльев любой мой скепсис выглядел ничтожным.

– Ад существует, вместе со всеми вытекающими из этого последствиями, – монотонным голосом с ноткой холода и отвращения сказал ангел и уже теплее добавил: – Небеса тоже.

Услышанное не принесло ни радости, ни грусти, только чувство растерянности и тревоги. Холодный озноб пробил тело, и я закрыла голову руками, пытаясь переварить услышанное. Аиррэль и Маршал молчали, давая мне время на размышление. Внезапно в комнате появилось золотистое облако, едва напоминающее силуэт. Я попыталась рассмотреть, но глаза щурились, как от солнца. Аиррэль распахнул крылья и закрыл свечение собой:

– Архангел, мы засекли демона Велиала, пересекающего слой Серединного мира. Он направляется к вам.

– Спасибо, Саймоэль. Не препятствуйте, я его жду.

Золотистое облачко исчезло, а секунду спустя в гостиной появился новый странноватый гость. Мужчина вальяжно, по-свойски прошёлся по ковру, оставляя позади себя кроваво–огненные следы. Он двигался медленно, в полной мере получая удовольствие от производимого эффекта. Меня позабавило, с каким снисхождением он смотрел на нас, будто делая нам одолжение, приходя сюда и позволяя наслаждаться его обществом. Заметив меня, он смягчился в лице, но, решив не показывать открыто свой интерес, резко отвернулся и напоказ недовольно и глубоко вздохнул. Это была не первая его странность.

Аиррэль закатил глаза и напрягся. Между ним и гостем сквозила взаимная антипатия, но они терпели и наигранно улыбались друг другу. Точнее сказать, что наигранно добрым и милым был только новоприбывший, а Аиррэль старательно скрывал своё истинное отношение, но смотрел грозно и холодно.

Выглядел гость чернее самой ночи – полная противоположность ангела. Он поправил запонки на чёрной рубашке, выглядывающей из-под костюма с нефритовым отливом, эффектно подчёркивающего мужественное тело, облегая мышцы и сочетаясь с нахальным образом. Волосы цвета черного янтаря торчали ёжиком, а неряшливая чёлка чуть прикрывала лоб, придавая ему этакий образ хулигана, коим, скорее всего, он и был.

Гость обладал притягательной улыбкой и врождённым обаянием, на него невозможно было не смотреть. И я посмотрела. И чуть не сгорела от ответного взгляда. Казалось, что огонь, бушующий в его зрачках, перекинется на меня, и я сгорю дотла. Но мгновение спустя цвет глаз выровнялся, приобретая красновато-коричневый оттенок, а огонь на ковре погас.

Демон. Легко догадаться, что именно о нём вчера вечером упоминал ангел и пару секунд назад оповестило золотистое облако и, кажется, именно с ним Аиррэль пытался запретить мне заводить отношения. Имя вертелось на языке, но я никак не могла вспомнить.

Тёмный высокомерно улыбнулся и приблизился к ангелу, собираясь похлопать его по плечу, но Аиррэль без слов и намёков на опасность влепил демону кулаком в живот, и тот отлетел к дальней стене, чуть не пробив мраморную стену своим телом. Я ахнула, закрывая лицо руками, а Маршал засмеялся, наслаждаясь разразившейся картиной.

– Аиррэль, попридержи коней, какого чёрта? Ты свихнулся? – Тёмный резко вскочил на ноги, закрываясь от очередного удара ангела.

– Скажи ещё, что не заслужил, – рявкнул хозяин замка, припечатывая темноволосого в стену. На этот раз стены задрожали и с потолка посыпалась краска и пыль. Мы с Маршалом синхронно подняли голову вверх.

– Главное, чтобы крыша не упала, – подытожила я и перевела взгляд на ангела и демона.

– Устоит, – спокойно сказал Маршал. – Они и не такое вытворяли. Один раз пол замка разнесли, пришлось потом завалы разбирать и восстанавливать всё по частям.

– Я не ждал тебя сегодня, думал, побоишься заявиться, – обратился Аиррэль к демону, отрывая его от земли и припечатывая в пол, но тот увернулся в последний момент, выпуская крылья.

Темноволосый посмотрел на хозяина замка, готовясь отразить очередную атаку.

– Ты знаешь, как я люблю добавлять словам эмоций и визуализировать их. Не смог устоять, – гость отвечал медленно, делая паузу, после каждого сказанного им слова и искоса поглядывая в мою сторону, но держа боевую стойку. Между противниками наступила короткая передышка, в которой оба смотрели друг другу в глаза и молчали.

– У нас был уговор, Велиал, – сказал Аиррэль, и я попыталась запомнить имя тёмного демона, повторив в уме пару раз. – Как ты посмел затащить сюда человека?

– Ну извини, планы поменялись. – Велиал настороженно осматривал архангела, выжидая.

– Ты не имел права притаскивать её сюда, – крикнул Аиррэль, взлетев в воздух и атаковав демона голыми руками. – Чем ты думал? Верни деву обратно сейчас же. Не заставляй меня просить дважды.

– Но я не могу этого сделать.

– Что ты сказал? Повтори! – В руках архангела загорелся пылающий золотым пламенем меч. Драка набирала обороты, перерастая в настоящее поле боя. Велиал отлетел от Аиррэля чуть дальше, его лицо выглядело немного сконфуженным или даже испуганным, но на мгновение.

– Не в моих силах её вернуть. Мне понадобится помощь. Давай обсудим это в менее агрессивной обстановке?

– Убирайся вон из моего дома, если не можешь помочь! Моему терпению есть предел. – Архангел сжал пальцы на рукоятке меча, зависая в воздухе, но не атакуя. Лицо гостя посерело, показалась растерянность, а затем и в его руках появился меч. Секунда, и клинки звякнули, ангел и демон закружились, обмениваясь атаками. За звоном оружия, грохотом и борьбой их разговор доносился глухо и приходилось прислушиваться.

Я и Маршал наблюдали и только успевали моргать, едва улавливая их молниеносные удары и скоростные перемещения. Маршал попытался перекричать гул:

– Они сейчас передерутся, а потом придут к компромиссу – это у них постоянно.

– Почему они так ненавидят друг друга?

– Ненавидят? Не думаю, – прозвучало сомнение в голосе мохнатика. – Скорее, нежелание принять правду.

– И давно это у них?

– После падения Велиала с Небес, а до этого были лучшими друзьями – побратимами, но видишь, как всё меняется.

Видимо, прошлое не отпускало их, даже после стольких лет эти двое не смогли перестать общаться, однако тень так и висела между ними, не позволяя вернуть прежнюю дружбу. Драка выглядела одновременно страшно, смешно и показательно, но истинной её причиной была не я, а тот далёкий выбор, который сделал Велиал. Аиррэль не смог смириться, что его друг ушёл на тёмную сторону. Думаю, и Велиал жалел о решении где-то в глубине души. Но они не оставляли попыток и надежд на возобновление дружбы.

– Печально, – сказала я мохнатику.

– Аиррэль, только я знаю, как можно вернуть её назад, – яростно зарычал Велиал, уклоняясь от очередной атаки архангела.

– Чем ты думал, подставляя нас под удар? – рявкнул Аиррэль. – У меня нет времени на разговоры, кто-то из серафимов мог уже узнать.

– Никто ничего не узнает, я расскажу, как спрятать её след, – зарычал демон и отбил атаку ангела.

– Думаешь, я без тебя не найду способ, как это сделать? – не прекращая выпады, спросил Аиррэль, пиная демона в грудь ногой и сбивая крыльями вниз. Демон не упал, но зацепил своими крыльями пол, поднимая пыль. Я смачно чихнула и смутилась, закрывая лицо руками и стараясь не вдыхать.

– Найдёшь, но потратишь всё её время. – Тёмный указал в мою сторону и поднял руки вверх, признавая поражение. – Это лишь для нас вечность сродни очередной партии в покер, а для неё пара лет жизни, и грядёт смерть.

Меч в руках ангела исчез, Аиррэль опустился на пол, но напряжённая атмосфера никуда не делась.

– Начинай рассказывать, – властно велел архангел, не давая демону возможности уйти от ответа.

– Не так быстро. Представь меня своей гостье.

– Небесная, это демон Велиал, дух небытия, лжи и разрушения, – хмуро сказал Аиррэль, и на его лице показалось недовольство. Первый раз увидела эмоции на лице ангела. Интересно.

– Как формально, – тёмный сморщился и изобразил недовольную гримасу. – Не слушай сплетни, дорогая Скай, поверь, я намного хуже. Велиал протянул руку, предлагая пожать её в знак знакомства.

– Осторожно, я бы этого не делал, – донёсся голос Аиррэля.

– Воздержусь, – я неловко обхватила себя руками, отводя взгляд.

– Жалко, – демон фыркнул и беспечно добавил: – Всего-то хотел немного поджарить землячку, подумаешь.

Наступила натянутая тишина, но гость прервал её своим вопросом:

– Как дела на западе? Скверно, я надеюсь.

– Не намерен с тобой это обсуждать, – спокойно ответил ангел.

– Как отвратительно. Неужели ты и впрямь такой зануда?

– Не надоело играть в эти игры, Велиал?

– Когда будет совсем всё плохо, даже тогда мне не надоест, дорогой друг.

– Не сомневаюсь, – вздохнул ангел и посмотрел на меня впервые после прихода демона.

– Ну, Скай, ты готова отправиться в пекло к дьяволу? – звериный раскатистый смех прогремел на всю залу. Я потеряла дар речи и способность дышать.

Глава 7. Падение с небес

Аиррэль выхватил меч и метнул его в Велиала, но тот увернулся, и соперники бросились в бой с новой силой. Я закатила глаза. Это у них хобби такое, что ли? Минуты в обществе друг друга спокойно провести не могут! Впрочем, предложение демона звучало крайне дико и идти к дьяволу совершенно не входило в мои планы. Лучше уж умереть в бою, чем пойти в пекло.

Маршал схватил меня за руку и поволок прочь от разворачивающейся катастрофы. Мы прижались к дальней стене, чтобы нас ненароком не зашибли. Поднялся ветер, который чуть не сдул меня и мохнатика, хотя с его ростом и весом нужно сильно постараться, чтобы поднять его в воздух. Первозданные приняли свой истинный облик, потеряв человеческую оболочку. Их тела увеличились, приобретая чудовищные размеры. Свет и Тьма скрестили мечи в двух своих воплощениях.

Аиррэль светился золотом, сдерживая себя из последних сил в человеческом облике и пытаясь совладать с эмоциями. Свечение не позволяло мне раскрыть глаза полностью, приходилось щуриться и прикрываться ладонью, как в очень солнечный день.

Велиал выглядел иначе. За спиной демона появились иссиня-чёрные крылья, которые напомнили мне озеро, увиденное днём ранее, и плясали языки яркого пламени. Тайна горящих следов Велиала раскрылась – демон горел в красном огне, но не сгорал: не только ноги и руки, но и всё его тело, вместе с головой было окутано этим безжалостным пламенем. Мне казалось, что, посмотрев на него, можно загореться и самой. А порой мерещилось, что из этих красных, огненных бликов на меня таращатся сотни чьих-то глаз.

Маршал с неподдельным ужасом смотрел на разворачивающуюся картину. Наверняка он видел демона в гневе не один раз, но, видимо, привыкнуть к его облику так и не мог. Мохнатик сжал мою руку в своей лапе и загородил собой, защищая от опасности. Крылья ангела и демона поднимали столбы пыли, а сильный ветер сбивал предметы со своих мест. Первозданные сцепились в воздухе, круша и испепеляя замок, никакие преграды не могли их остановить. Свет, исходящий от ангела, стал нестерпимым, и пришлось зажмуриться. Рядом гремели звуки сражения, шум и свист разрывали барабанные перепонки, но внезапно всё стихло и в воздухе повисла тишина. Я с опаской приоткрыла один глаз, а затем второй.