Тернистый путь. Между Тьмой и Светом

Задумчиво покачав головой, я постарался подчистить этот лагерь от всего более-менее ценного. После чего направился дальше. А вот само это захоронение я трогать не стал. Всего лишь по той причине, что я прекрасно понимал один весьма важный нюанс. Чистить это место от тёмных сил нет никакого смысла. Всего лишь из-за того, что местного дворянина нужно было как-то наказать. А как это сделать, если не через появление такого монстра на его землях? Пусть сам объясняет королевским дознавателям то, что вообще тут происходит! И каким образом на его землях появилось подобное существо. Конечно, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что в первую очередь пострадает именно простой народ? Ну, да… Я с этим даже не спорю. Однако, давайте будем внимательнее к этому вопросу. Народ-то может и пострадает. Но кто вам сказал, что они совершены не были в курсе того, что здесь происходит? Я в такое вообще не верю. Ну, не может быть подобного. Скорее всего, все эти разумные прекрасно ориентировались в этой ситуации. И даже радовались сообразительности своего дворянина. А знаете, почему? Да просто потому, что таким образом, когда рядом находился отряд, постоянно требующий подвоза пищи, у этих крестьян была возможность зарабатывать деньги, банально продавая им продукты за то самое серебро, что было ещё в крови невинных жертв! Что, как факт, давало им возможность дополнительного заработка. С которого они, наверняка, впоследствии платили свои налоги дворянину. Так что говорить о том, что эти разумные ни в чём не виноваты, я бы не стал. А если уж они в этом деле были замешаны, то в этой ситуации вариантов просто не остаётся. Этим разумным придётся ответить за подобное наглое поведение своего хозяина. Да и за то, что они сами дозволили случиться такому. И тут снова кто-нибудь скажет мне о том, что в данном случае всё это даже звучит глупо? Ведь, по сути, местный дворянин вряд ли спрашивал у кого-то из обычных простолюдинов разрешения на такие шалости? В том-то и дело. Может быть он и не спрашивал… Но эти простолюдины наверняка могли бы постараться как-нибудь передать информацию о том, что здесь происходит, хотя бы на территории соседей? Я уже не говорю про постоянные патрули королевской стражи. Как я уже сказал, в большинстве случаев в таких ситуациях нашлись бы те, кто постарался бы вынудить такого разумного ответить за своё преступление. И тогда бы такой разумный мог бы получить вознаграждение. И даже, в некотором роде, и свободу! Для этого ему надо было просто сделать пару доносов. Конечно, кто-нибудь тут же скажет, что подобное вообще неприемлемо? Ну, кому понравится такое? Однако, в данном случае дело касается именно справедливости. Если бы у кого-то из этих разумных хоть чуть-чуть было бы сообразительности, то они могли бы избежать огромной кучи проблемы. Однако они этого не хотели. И поэтому им всё равно придётся понести ответственность. Как бы они не пытались этого избежать. Это уже в принципе невозможно. Эта тварь, которая вырвется наружу с захоронения, наверняка постарается сделать всё возможное, чтобы те, кто был здесь поблизости, понесли полную ответственность за содеянное? Ну что же… Это её право! Я был уверен в том, что справедливость должна восторжествовать. Сам я призвать этого разумного к ответственности банально не смогу. Всего лишь из-за того, что у меня сегодня пока что сил на подобное не хватит. Да и зачем мне это делать? Для этого есть другие силы. Например, те самые существа, вроде подобных монстров, которые появляются явно не просто так. А учитывая то, что вся та боль, ужас, и страх, которые пронизывали это место, были специфическими, можно было понять, что здесь не просто убивали! Как бы эти умники здесь не развлекались от души? Возможно, в их ловушку попала какая-нибудь молоденькая девушка, которую эти разумные достаточно долго насиловали, но потом банально убили? Может быть. Вполне может быть. В таких ситуациях случается не только подобное. Мало ли что здесь могло случиться? Поэтому и наказание будет жестоким и неотвратимым.

Забрав всё то, что было мне нужно, я направился дальше по дороге, привычно сканируя территорию поблизости. И совершенно был не удивлён, когда заметил на дороге целый пост местных стражников. Которые обычно обирали проезжающих мимо, пытаясь вытянуть хоть какую-то монету. Заметив меня, они сначала приободрились. Хотя было заметно, что и растерялись тоже. Ведь они просто не ожидали того, что кто-то целым и невредимым проедет через их земли. При этом я явно двигался без какого-либо напряжения. То есть, меня никто из этих разумных, которые должны были шалить на дороге, явно не встречал? И это их явно насторожило. Однако тут ничего не поделаешь. Если так уж получилось, и мне удалось проскочить через них засаду, этим разумным оставалось только банально выпустить меня проч. Как я уже говорил ранее, пытаться меня обобрать на этих территориях королевства Муран из данных разумных никто в принципе не мог. Так что тут, как ни крути, вариантов у них не оставалось. Хотя я понял, что кое-кто из них был явно недоволен случившемся казусом. И они даже проворчали что-то по поводу того, что некоторых иногда бы следовало обдирать как следует! Но я на них не отреагировал. Так как меня не интересовали проблемы этих разумных, которые явно у них возникнут. Дело в том, что когда я постарался обобрать то, что запасли в своём амбаре эти разумные, и вынес всё то, что там было сложено, то выяснил главный нюанс. Видимо в ближайшее время они должны были доставить всё то, что было ими уже украдено, своему хозяину? Я это понял всего лишь по той причине, что этот амбар был практически полностью заполнен различными мешками, ящиками, и предметами, которые явно были товаром.

Но теперь, всё это является, так сказать моей, собственностью. Что в некотором роде играет мне на пользу. И я не шучу, когда это говорю. Тут уже ничего не поделаешь. Возможно все эти вещи впоследствии мне и пригодятся? Посмотрим. Кстати… Ещё одним поводом для того, чтобы этим разумным значительно подпортить жизнь, я имею в виду тех самых жителей ближайшей деревни, было именно то, что именно к их деревне от лагеря псевдо-разбойников уходила целая и весьма хорошо протоптанная дорога. Судя по всему, все захваченные телеги и лошади уходили именно туда. Чтобы не привлекать слишком много внимания к лагерю? Так что уже только поэтому можно было понять, то насколько тут всё было запущено?

Направляясь дальше, я старательно разыскивал по дороге всё новые сюрпризы. Но ничего подобного не видел. Пара мест с признаками силы Смерти всё же были. Однако в данной ситуации, по большей части, эти места, скорее всего, были очень старыми. И сила Смерти там уже практически развеялась. Чего не скажешь про те места, где шалили эти умники? Ну, ничего… Им всем всё равно придётся ответить за свои ошибки. Кто бы там что не говорил, но карма даже здесь существует.

Двигаясь по дороге, я пару раз нагонял торговые караваны, в которых даже были гномы. Но я их обгонял, совершенно не задерживаясь. Да и сами эти разумные видя у меня на воротнике цепочку дворянина, не особо желали со мной общаться и предлагать мне свои услуги по сопровождению. Или пытаться меня как-то привлечь к себе. Ведь в данном случае они сами прекрасно осознавали то, что лучше путешествовать с простолюдинами, чем брать с собой какого-нибудь избалованного дворянина? Хотя я на месте этих разумных не считал бы себя избалованным? Но это уже моё личное дело. И оно никого не касается. Так что ехал я вполне спокойно. По дороге пару раз останавливался на постоялых дворах. Причём, сразу стоит заметить тот факт, что моё движение в данном случае было достаточно быстрым. Ведь я ехал на достаточно хорошем коне. Рысью. Чего редко дождёшься от тех же телег с грузом. На постоялых дворах, когда меня видели с моим Зверем, все восхищённо цокали языками. Но не пытались как-либо провоцировать либо меня, либо моего коня. Так как сами прекрасно понимали, чем им это может быть чревато. Тут уж ничего не попишешь. Но такой конь мог и сам кого хочешь обидеть. Причём стоит сразу отметить факт того, что кто двигался он вполне себе спокойно. И я постепенно привыкал к седлу орков. Знаете… Оно чем-то напоминало мне казачьи седла. Те же кожаные подушки, и различные штуки, которые выпирали в разные стороны. Сначала, несмотря на весь мой опыт верховой езды, который я получил в Академии, мне было достаточно неудобно ехать. Ноги буквально враскорячку. Но я быстро привыкаю к различным вещам. Видимо это самое моё модернизированное тело таким образом позволяло мне быть в чём-то более эффективным в определённые моменты? Как факт, я достаточно быстро привык ехать на нём. Не знаю, как я буду чувствовать себя во время галопа? Но во время рыси я чувствовал себя уже спокойно и уверенно. Правда, вот мечи мне пришлось перевесить на спину. Ну, неудобно мне было, когда они на поясе болтаются, а у меня так ноги разгорячены! Поэтому и пришлось сменить подобное положение оружия.

– Ты гляди, какой-то баронет… А таким конём обзавёлся? – Услышал я недовольный шёпот на территории одного постоялого двора, и тут же стрельнул взглядом в ту сторону. Там сидели молодые дворяне. Судя потому, как они выглядели, либо они слишком долго гуляют, либо, что тоже вполне возможно, эти разумные банально не имеют за душой ничего ценного? Кроме той самой цепочки, обозначающих их титул не сразу понял, что это были какие-то провинциальные бароны? Судя по тому, как они вольготно расположились на территории этого постоялого двора, их здесь неплохо знают? Скорее всего, эти разумные живут где-то поблизости? А если это так, то они могут попытаться подстроить мне какую-то каверзу? Но эти… С таким я часто сталкивался. Когда люди считают себя лучше других. Почему? Не знаю. Однако зная о том, что если оркский конь выбрал себе хозяина, то никого другого он к себе до самой своей смерти не подпустит, эти разумные на что-то рассчитывали. Они думали, что их такие правила не коснутся. Хотя подобное даже звучит глупо. Мне даже смеяться тут не хотелось. Всё только из-за того, что эти разумные банально нарывались на неприятности.

Отвернувшись от них, я вспомнил о том, что увидел. Тщательно проанализировав всё это, и понял, что среди них Мечников нет. Но есть рядом минимум трое разумных, которые напоминают их слуг или стражников. Судя по всему, именно они и должны будут подстроить мне какую-нибудь каверзу?

Заведя своего Зверя в конюшню, а никому другому его доверить было нельзя, я спокойно распряг его, и повесив на специальные крюки сбрую и седла, тихо потрепал по шее, после чего магией Природы проверил ту самую траву и сено, не считая воды, на различные примеси. Мало ли что какой-нибудь дурак додумается подсыпать моему коню? Вдруг эти умники захотят банально отравить его? Там не было ничего лишнего. Поэтому я спокойно оставил Зверя в конюшне, а сам направился в зал постоялого двора. Так как я приехал уже под вечер, хозяин сразу же предложил мне комнату. Ну, не мог он поселить меня с кем-нибудь посторонним, или в зале? Ведь у меня на воротнике цепочка титульного дворянина? А это уже, само по себе, вынуждало его заранее продумывать определённую часть своих действий. Уже только поэтому, со спокойной душой, я приказал принести мне ужин в комнату. И удалился туда. Ну, нервировали меня эти злые взгляды от тех молодых дворян, которые получили всё с родословной, и теперь банально злятся только из-за того, что просто ничего не могут поделать? По большей части такие разумные никогда не особо старались чего-то достичь. Всё только из-за того, что сразу и всё получили готовым. Я же ради своего достатка, старательно боролся и рисковал жизнью. И пусть я сейчас, по их мнению, своеобразный выскочка? Но в прошлом все они были таковыми. Если не они, то их предки точно. Так как из истории Земли, и согласно законам королевства Муран, в самом начале становление государство было именно таковым. Я даже помню, что в той же истории Земли был тот же Тимур, Великий Завоеватель, который по молодости был обычным разбойником. Конечно, это старательно замарывали историки. Но был факт, который всё равно скрыть никак не могли. Пытались потом приписать ему благородство рода, что он был бастардом какого-то там падишаха… Но это не решало того, что произошло. В начале он был простым бандитом с большой дороги. И в основном так часто получалось. Точно также. Различные разумные, которые пытались захватить власть, сначала набирались опыта и силы где-нибудь на стороне? А уже потом, когда дело доходило до более серьёзных событий, вспоминали о том, что у них есть какая-то родословная. Чаще всего просто выдуманная.

Я же во всём этом видел только плюсы для себя. Начнём с того, что эти разумные даже не обратили внимания на то, что на рукояти одного моего меча есть какая-то серебристая фигурка? Это был признак Школы. Вот у них на мечах ничего такого не было. Скорее всего, это были обычные провинциальные дворяне, которым приходилось обучаться на дому. Конечно, кто-нибудь может сказать, что таких разумных недооценивать тоже не стоит? Они могут быть опасны тем, что занимались у какого-нибудь Мечника или Мастера Меча, вернувшегося на родину? Или родственника, имевшего что-то подобное, вроде таких знаний. Просто не сдали экзамен на звание. Так как даже на Мечника экзамен стоит пять тысяч золотых. А на Мастера Меча такой экзамен стоил не меньше двадцати тысяч золотых. Но и такие звания давали очень многое разумному. Мечник мог спокойно устроиться в гвардию короля на службу. Причём на службу минимум десятника, а то и сотника. Да, там служили в основном дворяне. Но против Мечника они не особо будут возмущаться. Мастер Меча, а также мог получить на службе короля огромные дивиденды, которые могли пополнить его личные запасы средств.

Эти же разумные явно демонстрировали мне полное отсутствие у себя таких возможностей. Это было видно даже по тому факту, что их явно обделили наследством. Так как денег у этих разумных явно было маловато? И единственным развлечением для них было вот так вот устроить своеобразные посиделки на территории ближайшего постоялого двора. Где они могли бы спокойно и без каких-либо проблем выпить и закусить. Бесплатно. А вы что же думаете, что эти разумные платили за всё то, что здесь употребляли? Я бы так не сказал. Такие люди любят бесплатно получать то, за что другие платят. И это был факт. Кто бы там что не говорил, но данные индивидуумы очень часто играли на том, что их земли находятся рядом с постоялым двором. И несмотря на то, что постоялый двор обычно ставился на территории так называемого королевского тракта, то есть на той самой дороге, на которой какими-то правами обладали именно гвардейцы короля, и его стража, а никак не какие-то дворяне, никогда не стоило сбрасывать со счетов возможности того, что те же стражники с ближайших территории, имеющие отношение к дворянам, могли спокойно начать пакостить. Не очень сильно. Сильно пакостить в этом случае было даже для них опасно. Ведь такой хозяин постоялого двора наверняка платит налоги в королевскую казну? И тут ничего не поделаешь. Он также мог нажаловаться тем же королевским стражникам. И в сложившемся положении у них банально не будет выбора. Стражники могут призвать этих разумных, к ответу. Потребовав объяснений и даже компенсации ущерба. Поэтому эти разумные не сильно наглели. Так… Немного… Просто приходили и позволяли себе выпить какого-нибудь дешёвого вина, или эля. Немного подебоширят, но без ущерба. Так как в данном случае любой ущерб мог очень плохо закончится для самих этих разумных. И тут ничего не поделаешь. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать мне о том, что эти разумные имели полное право развлекаться так, как считают нужным? Ведь это вроде бы их территории? Я бы так не сказал. Всего лишь по той причине, что эти разумные находятся на королевском тракте. Я же являюсь титульным дворянином, которого признал сам король. Иначе откуда у меня бы взялась эта цепочка? Так что уже только поэтому им нужно относиться ко мне тоже с своеобразным уважением. Я не говорю, что они должны передо мною чуть ли не склониться. Это глупо. Однако, по крайней мере, они должны быть внимательнее к своему поведению. И к тому, что позволяют говорить в мой адрес. Но если уж они решились на подобное, то это с их стороны серьёзный просчёт. Особенно после того, как один из слуг, всё-таки заметил на моём воротнике присутствие тех самых значков-артефактов из Академии. Так что уже только поэтому им следовало бы изрядно задуматься о том, стоит ли вообще напрашиваться на неприятности? Но видимо эти разумные явно не слишком задумывались о возможных последствиях? Они достаточно грубо и нагло позволяли себе обсуждать мою внешность и одежду. Даже тот факт, что у меня на спине удобно расположилось сразу два меча, а сам я являюсь одаренным, им совершенно никак не мешало. Скорее всего, тут на всё это наложился сам факт того, что был благородным, с деньками, что было ясно по моему коню. И плюс ещё, ко всему прочему, они не были одарёнными. И всё это данных разумных бесило больше всего. Ведь они считали себя элитой? А ситуация сложилась таким образом, что перед ними стоит молодой разумный, благородный одарённый, да ещё видимо и при деньгах? Я же хозяину этого постоялого двора сразу золотую монету перебросил! Кто-то скажет, что это был перебор с моей стороны? Да, и устал я немного. Дорога была однообразная. В седле не особо почитаешь. Особенно когда приходится постоянно следить за окружающей обстановкой. Тут, как ни крути, но вариантов не остаётся. Приходится этот факт учитывать. И тут никуда не денешься.

Я достаточно спокойно отправился в ту комнату, куда меня проводил вежливый слуга. После чего поужинал. Весёлая и улыбчивая служанка, старательно стреляющая глазами по сторонам, приволокла свежее жаркое, с овощами, и бутылочкой неплохого вина. Судя по тому, что вино открыли в моём присутствии, сам хозяин постоялого двора рисковать не хотел? И поэтому напрашивался на мою благосклонность именно такими действиями и вниманием к мелочам. Конечно, кто-то удивиться и спросит о том, а чем мне бы не угодила заранее открытая бутылка? А вот тут всё куда сложнее, чем вы можете даже подумать. Тут всё дело было именно в том, что если бы мне принесли открытую бутылку, то я мог бы подумать, что либо меня пытаются отравить, либо они принесли вино, которое кто-то употреблял до меня? Как результат, ситуация могла бы ухудшится многократно. Он же подобного явно не хотел. И поэтому постарался заранее всё это предусмотреть. Да и меня порадовал своим вниманием.

Служанка вела себя довольно развязно. Хоть и была достаточно молода. А… Ну, понятно… Мало того, что дворянин, так ещё и одарённый. Она явно хочет получить возможность добавить мою кровь в свою родословную! Ну, уж нет. Я себя не на свалке нашёл. К тому же, я видел то, как её старательно щупали те дворяне в главном зале постоялого двора? Судя по всему, эта дамочка была просто безотказной? Но это не мои проблемы.

Поужинав, я лёг отдыхать. Так как собирался действительно отдохнуть как следует. При этом, передав слуге пару серебряных, чтобы присмотрели за моим конём. Конечно, я за всё заранее заплатил. Но такой разумный, который заинтересован в том, чтобы я был ему благодарен, наверняка в случае необходимости сделает то, что пойдёт даже вразрез с приказами его хозяина? Это для меня тоже важно. Так что сбрасывать со счетов такую возможность мне явно не стоит.

Как и следовало ожидать, утром, когда я проснулся, слуга шёпотом сообщил мне о том, что мой конь в конюшне помял ночь двух разумных. Тех самых слуг дворян, которые случайно перепутали стойло, и пытались увести моего коня. Только вот немножко им не повезло. И теперь эти молодые дворяне горели жаждой мести. Даже привели в постоялый двор королевских стражников, чтобы те заставили меня выплатить им какую-то неустойку! Судя по всему, Зверь помял их слуг очень хорошо? И без переломов не обошлось. Раз они настаивали чуть ли не на трёх сотнях золотых!

– А можно узнать, какого Демона их слуги полезли к моему коню? А один даже начал снимать со стены упряжь и седло, которое им не принадлежало? – Спокойно выслушав смущённо пытавшегося объяснить мне ситуацию десятника королевской стражи, я указал ему на некоторые несоответствия в словах пострадавших. – А почему никто не спрашивает почему они хотели украсть моё имущество? Возможно, это просто конокрады? Которые хотели украсть у меня коня. Давайте! Несите камень Правды, и сейчас в его присутствии допросим этих разумных. Ведь у вас должен быть такой артефакт? Как-то вы же преступников допрашиваете? Вот и выясним, кто тут преступник на самом деле! Почему эти разумные пытались увести чужого коня, а когда у них это не получилось, тут же постарались свалить вину на меня? Да ещё и по таким диким расценкам?

Естественно, что стражникам не особо хотелось столкнуться в этом противостоянии сразу с группой дворян. Но я тоже молчать был не намерен. Хотя бы по той простой причине, что всё это выглядело слишком уж подозрительно. На всякий случай я напомнил десятнику, что в случае необходимости обращусь даже в королевский суд. Пусть король Ранд сам рассудит, если он не может такие простые дела решать? И тут началось… Оказалось, что это действительно были провинциальные бароны, проживавшие поблизости. Которые просто хотели меня наказать. За что? А за то, что я был более успешным в некоторых вопросов, чем они? Так, извините меня, на это Воля Богов – Покровителей есть. Кто вы такие, чтобы решать подобные вещи? Так нет же. Обиделись они, видите ли, на меня. Только потому, что у меня есть что-то, чего нет у них. Что за глупость такая? Какой идиот подобное вообще придумал?

Однако эти разумные продолжали стоять на своём. Старательно доказывая, что их древность рода, которая насчитывает… Аж… Пять поколений благородных предков. Вы только вдумайтесь в это всё… Позволяет ему брать и наказывать каких-то выскочек.

– Я вижу, что вам жить надоело, барон. – Равнодушно пожал я плечами, аккуратно достав из ножен свой меч, внимательно осмотрев лезвие на остроту, что заставило этих молодых разумных побледнеть, так как они тоже заметили фигурку, укреплённую на рукояти меча. – Ну, что же… Я помогу вам в этом деле. Я думаю, что найдётся здесь место, подходящее для дуэльного круга. Так как вы мне не соперник… Поэтому я вызываю вас на дуэль честным железом до смерти. Вас барон… И вас, барон… Пойдёмте. А вас, десятник, и ваших людей, я приглашаю стать моими свидетелями, что всё будет честно. А то вдруг у этих идиотов ещё и родственники такие же найдутся, жадные до денег? Которые явно захотят попробовать получить деньги, точно также, как и их детишки? Банально попытавшись кого-нибудь ограбить на дороге. К тому же… Я бы на вашем месте десятник, как следует проверил их территории. Может там разбойники пошаливают? Типичных разбойников я вижу здесь. Может быть у них вся родня такая же?