Тайны Гроама. Государство перекрёстков

Глава 6. РЕНА

Государство перекрёстков было поистине загадочной землёй не только потому, что в нём располагалось сердце магии – Главный Портал. Сказать по правде, жители этой земли даже не догадывались, в каком волшебном месте им посчастливилось родиться. Ведь чудеса всегда скрывались от взора простых обывателей. Страна славилась ещё и замечательным климатом. Круглый год – весна, тёплая и ласковая! Произрастало здесь удивительное растение – кивикола. Ни в одной из земель Гроама не росло ничего подобного! Невысокие деревья с разлапистыми тёмно-зелёными листьями украшали всё Государство перекрёстков! Причём их цветение и плодоношение не имело какого-то определённого времени года и срока: одни усыпаны пышными цветами с нежным сладковатым ароматом, другие в это же время щедро одаривают жителей продолговатыми тёмно-синими сочными плодами, размером с большое яблоко. Так удивительное растение круглый год даёт богатый урожай! Особенность напитков из плодов кивиколы заключалась в том, что они могли приобрести вкус и аромат абсолютно любого фрукта, стоило лишь подумать, что именно вы хотели бы вкусить. А ещё плоды могли поднять на ноги даже очень больного человека и наполняли бодростью любого, кто пил приготовленный из них бальзам. Благодаря столь необычному, прекрасному растению, жители Государства перекрёстков обладали великолепным здоровьем. К тому же эти низкорослые курчавые люди отличались особым благодушием и гостеприимством. Конечно, смуглых темноволосых мужчин и женщин с большими карими глазами и чуть приплюснутыми носами нельзя было назвать карликами, но, тем не менее, они были намного ниже ростом Германа Кухана – Председателя сообщества посвящённых. Уже восемь лет молодой человек жил в этих благословлённых Гроамом землях, но, когда он появлялся на центральной улице, его высокая стройная фигура по-прежнему привлекала внимание местных жителей, особенно девушек. На них Герман не обращал внимания. Ведь он женат. Его избранницу зовут Жанна. Она племянница извещающего, Главы Государства перекрёстков, по имени Гор. Жители даже не догадываются, что их мудрый и справедливый правитель – волшебник и один из членов сообщества посвящённых!

Герман Кухан так же, как и Гор, не афиширует свои магические способности. Он преподаёт юриспруденцию в Центральном университете права. И, несмотря на молодой возраст, уже находится в звании профессора. Учиться в данном Вузе очень престижно, поэтому сюда стремятся попасть не только местные жители, но и представители других земель.

Сегодня у Германа выдался не простой день. Ему пришлось читать сложную лекцию, а ещё уже несколько дней его не покидало тревожное предчувствие опасности: воздух стал тяжелее, он давил на плечи, а порой будто обволакивал его чем-то липким. Может быть, виной такого состояния была погода, совершенно не характерная для Государства перекрёстков? Атмосфера душная и прохладная одновременно, высокая влажность, из-за которой люди жалуются друг другу на частые головные боли и затруднённое дыхание.

А может, виной недобрых предчувствий стал образ сестры, который последнее время начал приходить к Герману во время его медитаций?

Они не виделись восемь лет! Рена лишилась своего дара после того, как решила нарушить законы Гроама. Почему она это сделала? Герман часто задавался этим вопросом. Чего не хватало ей, девочке из авторитетной семьи магов, всеобщей любимице, да к тому способной отлично управлять Энергиями? Зачем ей понадобилась связь с низшими проявлениями? Почему она стремилась попасть в Главный Портал? Возможно, Рена это делала ради любви и страсти к магу Силау, которого сообщество посвящённых отвергло в своё время? Это единственное объяснение, которое мог дать Герман, отвечая на свой же вопрос, почему сестра хотела стать королевой Тьмы и направить колоссальные способности, которыми она обладала, против своего же Мира!

Герман же, напротив, никогда не стремился к власти, он легко бы уступил Рене место Председателя сообщества. Раньше магия совсем не привлекала его, жизнь обычного юриста нравилась ему куда больше! Это было раньше…

И если бы тогда Рена откровенно поговорила бы с братом! Однако она предпочла совершенно другой путь. Герман сожалел, что всё вышло так скверно. Ведь он любил свою сестру. Даже там, на месте сражения, видя её испепеляющий взгляд, он не смог ответить ей ненавистью. Любовь – самая сильная Энергия из всех существующих на земле! Но почему же она так и не смогла проникнуть в сердце его сестры?! Если любовь так сильна, то почему бы ей не войти в душу каждого человека? Или её сила всё же не столь безгранична?

Вот Герману и пришлось сразиться с родной сестрой, не допустив её в Главный Портал и не позволив Хаосу войти в их Мир и сотворить Зло. Гроам лишил Рену способностей. Позже Герман думал, почему это случилось после сражения, а не раньше. А если бы победу одержала Рена? Почему силы Гроама медлили и не лишили её дара тогда, когда она только замыслила совершить преступление против Гармонии? Неужели Гроам позволил бы проникнуть Хаосу в их Мир? А может быть, всё случившееся было уроком для него, Германа? А Рена стала некой жертвой, для того чтобы он стал тем, кем есть сейчас, – Председателем сообщества посвящённых? Через какое-то время, после того как Герман занял должность Председателя, он нашёл Рену, не раз пытался поговорить с сестрой, объяснить, что не сердится на неё, предложил ей общаться и наладить добрые отношения. Но Рена, лишённая магических сил, лишь сквернословила и кричала на брата. Некогда красивая, она очень изменилась. Раньше сестра была стройной и высокой, теперь же очень похудела, ссутулилась, отчего стала казаться меньше ростом. Копна чёрных вьющихся волос поредела, и хотя седины не было, но причёска её напоминала рваные клочья. Взгляд больших карих глаз выражал ненависть и злобу, между бровей пролегла глубокая морщина, уголки губ опустились, рот стал тонким и сморщенным. Возможно, этих перемен своей возлюбленной испугался её дружок Силау, с которым они вместе пытались внести разлом в Государство перекрёстков, но бывший маг исчез в неизвестном направлении. Герман даже не пытался его найти. Его больше всего на свете волновала судьба сестры. Не один раз Председатель сообщества посвящённых приезжал к отступнице. Ей же путь в Государство перекрёстков был закрыт. Она жила рядом – всего день пути – в небольшой деревушке, где останавливались путники по дороге в эту страну, но для бывшей ведьмы это было непреодолимое расстояние! Герман, используя Главный Портал, добирался до деревушки всего за пару часов. Этот факт бесил Рену! Она не скупилась на проклятия, когда высокая стройная фигура брата появлялась на пороге её дома, который, кстати, именно Герман помог ей обустроить. Однажды он не застал Рену дома. Женщина исчезла. Едва войдя в неприбранную, грязную комнату, Герман сразу почувствовал, что случилось нечто недоброе.

Так и было. Сестра не появлялась несколько дней, а потом по деревне пошли слухи, что река вынесла труп женщины, по описанию очевидцев, очень похожей на Рену. Бедняжку похоронили, Герман не успел увидеть мёртвое тело некогда красивой сестры. Даже себе он не стал бы признаваться, что сделал это намеренно. Сердобольные соседки Рены отдали ему семейный медальон, который был на утопленнице. Для Германа это было главным доказательством того, что в могиле лежит сестра. Ведь она ни за что на свете не сняла бы это украшение. Оно был её последней связью с магией, последней связью с семьёй… Рука, держащая солнце, – вот что представлял собой этот медальон. В роду Куханов все были целители, правда, Герман пока не раскрыл в себе эти способности. Зато Рена была наделена ими сполна с самого детства, но воспользоваться во имя Добра не захотела. Она не видела ничего полезного для себя в том, чтобы лечить людей.

В последующие годы Герман часто вспоминал Рену. Порой он осознанно вызывал её образ в своих медитациях, чтобы понять, где сейчас её душа, простил ли её Гроам после смерти. Обычно эти действия не давали результата.

Но недавно Герман почувствовал вибрации сестры. Это были лишь лёгкие толчки Энергии. Впервые за все годы, что Рены не стало, он усомнился в её смерти: эти колебания шли вовсе не из Мира мёртвых. Но как Герман ни пытался ухватиться за эти вибрации, ему никак не удавалось почувствовать их сполна. Несколько дней назад он вновь ощутил присутствие сестры – оно было явным! Сначала Герман хотел поговорить с женой, ведь Жанна обладает сильными способностями поиска людей, но быстро передумал: этот дар Жанна получила от Сил Порядка, но отказалась от этого Учения ради их с Германом любви, ради замужества и создания семьи. Значит, нужно выяснить всё самому.

Глава 7. ГЛАВНЫЙ ПОРТАЛ

«Жанна! Жанна!» – звал жену Герман, широко шагая по центральному коридору дворца. Последнее время ему казалось, что она нарочно использует свои способности сжимать и расширять пространство. Во всяком случае, когда супруга была не в духе, найти её в пределах замка было делом нелёгким. Неожиданно он услышал звонкий смех, доносившийся из дальней комнаты. Что там за веселье? Любопытство заставило его ускорить шаг. Герман стремительно вошёл в небольшое помещение. Жанна сидела в кресле-качалке, не мигая, глядела в окно. В комнате она была одна. Очень странно, но выражение её лица было совсем не весёлое.

– Жанна, что произошло?

– Ни-че-го, – ответила она по слогам.

– Тебя что-то расстроило? Я слышал смех, и знаешь…

– Не понимаю, о каком смехе ты говоришь, мне радоваться не с чего! – раздражённо перебила его Жанна.

– Всё понятно, – в голосе Германа прозвучала сталь, – я зашёл сказать, что буду поздно.

Поцеловав Жанну в щёку, он вышел из комнаты, стараясь подавить нахлынувшее раздражение. Жена последнее время всё чаще впадает в подобные странные состояния: она то грустит беспричинно, то вдруг начинает заливисто смеяться над какой-нибудь глупостью.

Они познакомились восемь лет назад, когда Герман впервые попал в замок Гора. Девушка почти сразу завоевала сердце будущего Председателя. Правда, поначалу он принял её за прислугу, но это не мешало парню краснеть при каждом появлении Жанны.

Восемь лет… За это время в их жизни было всякое, но любовь помогала преодолевать разногласия и недомолвки. И лишь один факт мешал назвать брак Жанны и Германа полностью счастливым – у них не было детей.

«Ладно, успокоится, не первый раз», – подумал Герман о жене, садясь в экипаж. Он бросил взгляд на замок Гора, радушно приютивший в своих стенах молодую супружескую пару.

Посвящённые знали, что в Государстве перекрёстков – стране, находящейся на границе разных измерений, – предметы могли иметь двойственные образы, а время текло несколько иначе, чем в других землях Гроама. Когда Правитель Гор решил построить здесь свой дом, он использовал своё умение изменять формы предметов и их положение в пространстве. Так, снаружи дом выглядел красивым особняком, милым и уютным. Обвитое плющом трёхэтажное здание располагалось в центре большой зелёной поляны. Его окружали розовые кустарники и деревья кивиколы. Но внутри его правильнее было бы назвать замком, в просторных залах которого могло разместиться большое количество людей, что и происходило пару раз в год, когда сюда съезжались посвящённые маги. В случае нападения врага дом бы превратился в настоящую цитадель. Но, к счастью, это свойство пока ещё ни разу не пришлось проверить и испытать.

Сладкий запах кивиколы заполнял собой всё вокруг. Невысокие деревья с жёлтыми цветами и продолговатыми листьями росли по обеим сторонам дороги, вымощенной ярко-оранжевым кирпичом. Герман направлялся к Главному Порталу, а человек, с которым он намеревался встретиться, имел непосредственное отношение к семейным делам.

Городская ярмарка встретила Германа обычным радостным шумом. Здесь продавалось и покупалось всё, что только можно было продать и купить. С самого детства Герман обожал ярмарочное веселье. Вот и сейчас, проходя мимо рядов с разнообразными сладостями и сувенирами, привычно ловя на себе любопытные взгляды горожан, а точнее, горожанок, он немного развеялся, стараясь забыть неприятный разговор с Жанной. Гончарная лавка, куда направлялся Герман, находилась почти в центре площади.

– Кредо! Здравствуй! – Герман широко улыбнулся идущему навстречу хозяину.

– Здравствуйте, господин Герман! Рад, что зашли ко мне. Опять разбили любимую кружку?

– Да, Кредо, я очень неловок. Заверни мне, пожалуйста,

новую.

– Конечно, господин, Герман!

– Как твои внуки? – Герман весело разговаривал с хозяином, заходя внутрь лавки. – Кредо, я ведь могу посмотреть на печь?

– Внуки растут, забот прибавляют. Вы проходите, а я пока пойду за прилавок, сегодня много людей, торговля обещает быть знатной.

Герман подошёл к старому камину, который едва доставал ему до пояса, рассеянно смахнул пыль с кирпича и протянул руку к холодному очагу – перед ним тотчас возник огромный вход с округлым сводом-потолком. Он вёл в длинный каменный коридор. Через мгновение Герман шагал по этому коридору, слушая эхо своих шагов.

Неожиданно перед ним появился чёрный пушистый кот. Мягко ступая на широких лапах, подошёл, потёрся о ногу и начал стремительно увеличиваться в размерах. И вот перед Германом уже стоит высокий, крепкого телосложения господин почтенного возраста. Орлиный нос, пронзительный взгляд карих глаз… Если бы сейчас кто-то увидел мужчин со стороны, то сразу догадался бы, что видит родственников, до такой степени они похожи друг на друга.

– Всё развлекаешься, Павел? – спросил Герман после дружеских объятий.

– Ну, должен же твой дядюшка чем-то заниматься в одиночестве. Пойдём на воздух, не в подвале же нам общаться.

В лабиринте коридора было множество дверей.

– Смотритель, – хитро улыбнулся Герман, – мне иной раз кажется, что ты, подобно моей Жанне, что-то творишь с пространством: каждый раз, когда я прихожу, двери расположены по-разному.

– Ну, что Вы, господин Председатель, – шутливо ответил ему Павел, – я всего лишь Смотритель. Моя миссия – наблюдать за Порталом, а не наводить в нём порядки.

Герман одобрительно качнул головой и уверенно подошёл к одной из дверей.

– Как обычно? – улыбнулся Павел. – Идём в Страну Розовых Рек?

– С детства обожаю это Государство, – ответил Герман и сделал шаг наружу. Тотчас засверкало солнце, запели птицы. Дохнуло лёгким бризом.

Страна получила своё необычное название из-за множества рек и речушек с красноватым цветом прибрежного песка. Этот необычный цвет и придавал им розовое свечение.

– Красивейшее место в землях Гроама, – произнёс Павел.

– Особенно сейчас, в час заката, – задумчиво проговорил. Герман.

Он оглянулся. Свод лабиринта, из которого они только что вышли, исчез, на его месте – небольшое деревце, его листья сейчас тоже сияли золотисто – розовым цветом.

– Так бы и стоял часами. Знаешь, Павел, когда я нахожусь здесь, то мною овладевает чувство умиротворения.

Павел с лёгкой полуулыбкой смотрел на Германа.

– Что тебя всё-таки тревожит, сынок? – мягко спросил мужчина.

– Да, собственно, ничего особенного, просто хотел узнать, всё ли в порядке в Портале. Не было ли вторжений? Ты ничего странного не почувствовал в нём?

– Герман, ты был бы первым, с кем я поделился бы недобрыми новостями.

– Ну и прекрасно!

Герман направился к деревцу, протянул руку вперёд, и через секунду его фигура исчезла. Павел последовал за ним.

Минут через пять Герман уже пил ароматный травяной чай, которым его угощал ничего не подозревавший хозяин лавки Кредо.

Настроение после встречи с Павлом улучшилось. Раздражение, вызванное странным поведением Жанны, окончательно прошло. Почему-то Герман в последний момент решил не говорить с Павлом о Рене. А ведь ехал к нему именно с этой целью.

Глава 8. ЗАЩИТНИК ПРОСТРАНСТВА

Председатель сообщества посвящённых Герман Кухан после встречи со Смотрителем Главного Портала возвращался домой. Проходя между рядами со сладостями, он увидел жонглёра. Человек тридцать зевак стояли вокруг него и восторженно хлопали в ладоши. Трюкач подбрасывал вверх круглые яркие шары размером с большое яблоко. Собираясь пройти мимо толпы, Кухан, как заворожённый, неожиданно остановился: его внимание привлёк абсолютно серый шар, мелькнувший среди ярких, радующих глаз «яблок». Словно пытаясь вспомнить нечто важное, он принялся наблюдать за жонглёром. Точно в ответ на его мысли запястье правой руки слегка сжало. Председатель потёр металлический браслет с витиеватой надписью «Защитник пространства». Ему захотелось лучше разглядеть умельца. Хоть стоящие перед ним люди и были невысокого роста, но Герман из-за их спин мог видеть лишь ловкие руки трюкача да летающие по кругу шары. Тогда он аккуратно пробрался вперёд – зеваки охотно уступили ему место в первом ряду зрителей – и здесь с удивлением понял, что шарами жонглирует женщина! Стоявшая к нему спиной брюнетка была высокого роста. Значит, она не местная! Вьющиеся чёрные волосы великолепным водопадом ниспадали на плечи и доставали ей почти до пояса. Облегающий костюм из чёрной кожи подчёркивал прекрасную фигуру.

У Германа перехватило дыхание – Рена! Его сестра, живая и здоровая, сейчас стояла в центре толпы и жонглировала яркими сферами! «Рена! – выкрикнул он. – Рена!» и бросился вперёд. В это время циркачка, сделав небольшое плие, повернулась к нему лицом. Весёлые голубые глаза, вздёрнутый веснушчатый носик и ярко подведённые пухлые губки… Нет, не сестра!

Замерев на месте, Герман какое-то время растерянно смотрел на трюкачку и вдруг почувствовал, как браслет вновь начинает сжимать запястье. Неожиданно весёлое многоголосье ярмарки нарушил истошный женский крик. Обернувшись на него, Председатель увидел отвратительную картину: коренастый мужчина лет сорока схватил за курчавые волосы молодую женщину и изо всех сил треплет её, таскает по земле. Бедняжка выглядит как тряпичная кукла, она пытается подняться, но ей это не удаётся. К парочке тут же ринулись люди. «Кто это? Что это?» – доносилось со всех сторон. Картина была непривычной и совсем не характерной для Государства перекрёстков. Население здесь отличалось добротой и покладистостью. В два шага Герман оказался рядом с нарушителем спокойствия. Мгновение – и он крепко держит за руку пытающегося вырваться обидчика женщины, краем уха слышит, как та, всхлипывая, повторяет: «Я не знаю его! Зачем он это сделал?»

Герман заглянул в лицо мужчины. Оно перекошено дикой злобой, взгляд направлен куда-то вдаль. «Подселение?» – первое, о чём подумалось Председателю. Но ведь он только что вышел из Главного Портала, говорил со Смотрителем. Все переходы под контролем, и никаких вибраций извне не наблюдается. Обхватив голову мужчины ладонями, тем самым грубо парализовав его действия, Герман погрузил взгляд в карие глаза незнакомца. Мысленно пройдя сквозь тоннель зрачка, на секунду замер и прислушался. Тишина. Никакой посторонней сущности в этом человеке нет. Но тогда почему такая агрессия в этом представителе добрейшего народа? Зная, что доставляет человеку огромную головную боль (в прямом смысле слова), Кухан сконцентрировал усилие воли и направил энергетический поток в район затылка трепыхающегося в его руках мужчины. Тут же увидел красный колючий шар агрессии, стремительно вынес его взглядом наружу и разбил о булыжник площади. Мужчина тотчас обмяк, обхватил голову руками (теперь горе-воин выглядел каким-то растерянным) и удивлённо воззрился на Германа, а тот не стал тратить время на разбирательства. Подняв голову вверх и посмотрев на синеву неба, начал медленно вдыхать, концентрируя светлую Энергию, а потом, как одеялом, мысленно накрыл ею площадь. Шепнув заклинание забвения, тут же стёр из голов свидетелей всю информацию о только что случившемся инциденте. Даже курчавую причёску женщины, жертвы недавнего обидчика, не забыл поправить.

– Простите, господин, я, кажется, наступил Вам на ногу, – извинился недавний возмутитель спокойствия и снизу вверх посмотрел на Германа.

– Всё в порядке, дружище, – ответил ему Герман и поспешил к рядам со сладостями.

Всю дорогу домой он думал о том, что произошло на площади. Откуда взялась эта агрессия? Возможно, это действия кого-то из магов-одиночек, не входящих в сообщество? Но если бы это было так, Герман бы почувствовал сильную энергетику волшебника. Нет, ничем не оправданная злоба исходила от обычного человека…

Войдя во двор дома, Герман всё ещё пребывал в своих мыслях. Широко шагая по лужайке, ведущей к крыльцу, он неожиданно почувствовал лёгкий подзатыльник. Удивлённо оглянувшись, увидел Жанну, которая выглядывала из-за большого розового куста и давилась от беззвучного смеха. Да, она владеет техникой астрального удара, Герман об этом знал, но такую шутку позволила себе впервые! Через секунду жена стояла перед мужем и снизу вверх смотрела на него влюблённым взглядом. Утреннее плаксивое настроение как рукой сняло.

– Милый, ты не обиделся? Мне так хотелось пошутить над тобой! А что это у тебя в руках? Неужели мои любимые конфеты? Я со вчерашнего дня о них мечтаю!

– Так ведь я умею читать мысли! – засмеялся Герман, притягивая Жанну к себе.

«Лучше пусть так забавляется, чем льёт слёзы с утра до вечера», – подумал он.

Глава 9. СИЛА ПОРЯДКА

Жанна уже в который раз взглянула на спящего мужа. Дыхание ровное, сон кажется очень глубоким. Накинув синий шёлковый, расшитый золотом халат, женщина вышла из комнаты. Стараясь ступать как можно тише, она спустилась этажом ниже, здесь располагался просторный холл – комната для отдыха гостей, из неё можно выйти на большой балкон. Распахнув дверь и ощутив прохладу ночного воздуха, Жана шагнула наружу и, подойдя к каменным перилам, замерла. В висках гулко пульсировало, а затылок знакомо заломило тупой болью. Эта боль начала усиливаться в такт ударам в висках: «Тук, тук, Тук-тук, тук…» Женщина отбросила назад густые и жёсткие, как проволока, курчавые волосы, запрокинула голову, взглянув на тёмное ночное небо. Яркий диск луны тут же заволокло рваными облаками, темнота мгновенно усилилась, будто нарочно, чтобы сделать её состояние ещё более мучительным. «Опять», – прошептали побелевшие губы, тело непроизвольно завибрировало, а в ушах появился шум, перерастающий в гул. Сопротивляясь ему, Жанна зажала уши маленькими ладонями, но это не спасло её от звуков, похожих на чей-то тревожный зов. Делая глубокие вдохи, понимая, что может вот-вот задохнуться, она начала испытывать страх, переходящий в панику. «Что это? – пронеслось в голове. – Полнолуние?»

Тем временем дышать становится всё труднее, а гул в ушах начинает походить на чей-то прерывистый стон, точно одновременно с ней задыхается множество каких-то существ. Жанна теряет равновесие и падает на колени. Она подползает к боковой стене балкона, там тайник, сделанный ею несколько лет назад. Дрожащей рукой нащупывает шатающийся кирпич, достаёт его, из-за кирпича падает что-то маленькое. Блестящее и круглое, оно катится по полу. Почти теряя сознание, она хватает этот блестящий предмет, им оказывается круглая подвеска на длинной цепочке. Ей с трудом удаётся повесить медальон на шею, и в тот же момент, словно по мановению волшебной палочки, её муки заканчиваются, боль отступает, возвращается способность дышать.

Из-за тёмных рваных облаков показывается огромный диск луны, ветер стихает. Жанна поворачивается на спину, наслаждаясь обретённой свободой. Но через некоторое время слёзы катятся по её разрумянившимся щекам, мысли сбивчивы: «Как же больно и страшно было сегодня! Как громко они звали! Нет! Это не закончится просто так! Но муж не должен ничего знать… Герман не должен увидеть этот медальон…»