Преследуя время
– Так, соберитесь, всё будет хорошо и у нас, и у Ким! – приободряющим голосом сказал студент.
– Но она… – начала говорить Келли, показывая рукой в сторону, где они расстались с подругой.
– Никаких но, все будет хорошо, – прервал девушку Кан.
– Нужно двигаться дальше, назад дороги все равно нет, и чем быстрее мы возьмем себя в руки, тем проще будет нам выбираться из этого проклятого места, – продолжил спортсмен.
– Во всем есть плюсы, надо просто уметь их видеть, – подвел итог вышесказанному Кейп.
Немного взбодрившись, словами друг друга, вся компания ускорила шаг и стала продвигаться все дальше вглубь мрачного коридора. Проход был слабо освещен лампами дневного света, которые тянулись вдоль стены под потолком. Сам тоннель был не широким, и по нему только парами могли передвигаться люди, высота достигала двух с половиной метров. И так как лампы не тянулись беспрерывно и между ними были значительные промежутки, то не было видно, что находится в конце пути.
Первой остановилась Кейт. Она увидела в дали какое-то расширение тоннеля. Следом за ней замерла Келли, не увидев при этом ничего, просто автоматически повторив за подругой движение. Не обратив внимания на то, что девушки остановились, парни сделали еще несколько шагов вперед и тоже увидели перед собой большую комнату. Немного пригнувшись и слегка подавшись вперед, Кейп замедлил шаг, всем видом показывая, что надо быть осторожным. «Неизвестно что или даже кто есть в той комнате и надо всем быть аккуратными», подумал официант. Девушки остались на месте. Студент и Кан подошли к порогу, который разделял помещение с тоннелем. Высунув немного голову, спортсмен осмотрелся и, выдохнув, шепотом сказал: «Вроде никого». Ожившие девушки, которые даже задержали дыхание, чтобы их не услышали, подошли к парням. Все зашли в комнату.
Зал оказался внушительных размеров, в него бы поместилось три автомобиля Toyota Land Cruiser 200 в ширину и две таких же машины в длину. Пол был покрыт стальной решеткой, которая находилась выше пола сантиметров на десять. В центре стены напротив входа, где стояло четыре человека, были нарисованы огромного размера песочные часы. Под символом зияла выбитая надпись: «Если ты хочешь перемену в будущем – стань этой переменой в настоящем».1 В самом дальнем углу зала от заключенных находилась железная дверь, которая внешне напоминала дверь бункера. Стальные прутья покрывали её со всех сторон, по всему периметру огромные клепки скрепляли листы стали между собой. Вес этой преграды сложно было представить, и о том, чтобы выломать ей не могло быть и речи. Ручки тоже не оказалось. В углах между стенами и потолком протягивались тусклые лампы, которые давали слабое освещение, и этот полумрак в помещении придавал жуткий вид всего увиденного. Дальняя стена расплывалась у всех в глазах. Если начинать вглядываться в неё, то можно было понять, что в метре перед бетонной плитой находилось пуленепробиваемое стекло, которое тянулось от пола, до самого потолка и от левой стены не доходя до противоположной совсем немного, стекло поворачивало и упиралось в дальнюю стену, создавая небольшую камеру. И оставшееся место было для того, чтобы можно было подойти к мощной двери. Переглянувшись между собой, все четверо зашли в комнату. И как только последний человек пересек порог, с грохотом за ними опустилась точно такая же, как и в другом углу комнаты, железная дверь. Все замерли.
***
Ким стояла с широко раскрытыми от удивления глазами со слегка приоткрытым ртом и смотрела в монитор, который находился в нескольких шагах от неё. Весь экран был белым, и в центре этой белой пелены смотрело на неё чье-то лицо. Видно не было кто это, так как вся голова, шея и плечи, судя по силуэту, были затемнены полностью и лишь только глаза оставались видны, которые светились на черном фоне зеленым светом. После первых слов от неизвестного мурашки пробежали по телу с ног до головы у журналистки, словно волна, которая постепенно накатывала на берег.
– Здравствуйте мисс Брайтон, или лучше сказать Кагэ2. Вы, наверное, удивлены и прибываете в легком шоке, это естественно.
Голос звучал монотонно и с искажением, что совершенно скрывало личность говорящего. Это еще больше пугало журналистку, но самое страшное было в первых словах неизвестного. Девушка никак не могла понять, откуда знают не только её фамилию, но и прозвище, которым давно её не называли.
В день, когда Ким исполнилось шестнадцать лет, она лежала посреди улицы, и еле могла дышать. Её глаза опухли от синяков, по всему телу: плечи, руки, ноги, всё было в ссадинах и царапинах. На глазах маленькой девочки не было слез, к тому времени она уже не могла плакать, из груди лишь вырывались всхлипы из-за отбитых почек. Чуть ли не теряя сознание, и еле-еле держа глаза открытыми, англичанка боролась за жизнь. Не в силах даже произнести слово «помогите», Ким мысленно просила проходящих мимо людей остановиться и помочь ей. Но прошел час, второй, и никто ни разу не остановился, чтобы осуществить мольбы девочки. Когда даже надежда на жизнь стала её покидать, произошло маленькое чудо, к ней наклонился пожилой мужчина и взял на руки. Через некоторое время она лежала на кровати и возле нее бегали врачи, то и дело, пытаясь спасти девочку и в ближайшее время поставить на ноги. Прошло полгода, пока смогли девочку выходить. Через месяц после полного выздоровления тот самый пожилой мужчина подошел к малышке и спросил: «Кагэ, ты бы не хотела, чтобы снова с тобой так же обращались другие, как те люди, которые тебя держали?», девочка в ответ отрицательно покачала головой. Он называл её так потому, что она всегда была тихой и послушной, и очень любила играть в прятки и более того, это у неё превосходно получалось. «Тогда давай я тебя научу, как себя защищать?!», сказал мужчина и, сделав небольшую паузу, продолжил, «я помогу тебе, и когда-нибудь ты поможешь мне». Девочка не совсем понимала, что означали все эти слова, но она согласилась, ведь маленькой девочке не хотелось больше ощущать издевательства над собой, и её спаситель на протяжении более полугода всегда хорошо с ней обходился.
Прошло время, наступило совершеннолетие. Каждый день Ким тренировалась боевому искусству, искусству ниндзя. В день её рождения ей подарили красивый кинжал, и он так понравился девочке, что она попросила научить её обращаться с ним. К двадцати годам молодая англичанка была большим мастером боевого искусства и безупречно владела холодным оружием. И пока не наступил момент о взаимной помощи от неё своему учителю, девушка думала, что использует свои навыки только во благо. Но всё обернулось строго наоборот. Ким поручались задания, по устранению различных людей, которые, по словам учителя, угрожали его жизни и ведению дел. Вопросов англичанка не задавала и выполняла все тихо и бесшумно. И с каждым новым заданием она понимала, что имя, которое ей дали идеально подходит для неё. Когда исполнился двадцать один год, Ким решила сбежать, она не могла больше этим заниматься и, оставив на столе записку, о своих чувствах, что не может больше, но все же очень любит своего наставника и безгранично благодарна за то, что он для неё сделал. И девушка ушла из дома, пообещав себе, что всё, чему она научилась, будет использовано только в самых крайних мерах и никому не покажет без необходимости то, что она умеет.
***
Оглянувшись по сторонам, все четыре человека принялись ходить по залу и осматривать его.
– Смотрите, тут стеклянная стена, а внутри несколько секций с песком, – удивленно выкрикнула Кейт.
– Надпись на стене, немного пугающе звучит, прочитав текст, сказала Келли.
– Но сказано правильно, подметил Кейп.
– Надо искать тщательнее выход или с помощью чего можно отсюда выбраться, осматривая тяжелую дверь, произнес Кан.
– На полу какие-то выпуклые квадраты, похожие на кнопки. Ну, по крайней мере, они слегка проседают, когда на них наступаешь, – осматривая весь пол, подвел итог тому, что увидел, студент.
– Ищем еще, должно же быть что-нибудь, – ободряюще раздался грубый голос Кана.
Все осматривали огромную комнату вдоль и поперек, пол, стены, двери, потолок, но все было безрезультатно.
– Так, что у нас есть, – решил соединить все кусочки ото всех Кейп, – надпись на стене, огромные песочные часы, которые нам ничего не дают, странная стеклянная стена с отсеками с песком, возвышенный странным образом пол, четыре непонятные кнопки в полу, несколько крючков на стене и все.
– Не много, – вздохнув, еле слышно сказала Келли.
– На все четыре кнопки нажимал, ничего не произошло, – произнес Кан, повернувшись в сторону дальней двери.
***
Комната. Девушка стояла, погрузившись от легкого шока в себя, и смотрела перед собой в пустоту.
– Вернитесь в реальность мисс Ким, прозвучал еще раз голос с экрана, заставивший снова вздрогнуть девушку.
– Думаю, нет смысла спрашивать кто вы и зачем я здесь?! – уверенным голосом произнесла журналистка.
Но человек из монитора, будто не слышал её, или не хотел слышать и дальше обращался к ней со словами. Каждая фраза просто пронизывала насквозь англичанку.
– Вершить судьбы это тяжело, даже тех, кого вы едва знаете. В этих поступках определяется и закаляется характер. И теперь я вместе с вами узнаю, кто же вы в своей сущности. Что-то мы теряем и в это же время что-то приобретаем.
– Что, что вы имеете ввиду, какие судьбы, что узнаем? – с расстроенным лицом повысив голос и подавши немного вперед свое тело, стала быстро произносить слова Ким.
Экран потух. Через мгновение снова появилась картинка и на мониторе девушка увидела комнату с затемненным светом. Подойдя немного ближе и приглядевшись, она увидела своих друзей, с которыми недавно рассталась из-за опущенной решетки. Они ходили и осматривали большое помещение. Перед монитором находилось на небольшой выдвижной панели два ряда по четыре кнопки. Внизу большого экрана появилась надпись: «Смерть за жизнь. Вы или они». Раздался писк, который заставил поморщиться Ким и на панели высветились зеленого цвета таймер и точно такой же, только значительно большего размера появился на стене в той самой комнате, где находились люди.
Глава 5. Цена жизни
Кабинет. В центре кабинета стоит круглый стол цвета орех, вокруг стола располагаются восемь стульев такого же цвета, Напротив входной двери на стене висит огромная картина в резной деревянной оправе, которую обвивает листва. Произведение искусства закрывала половину стены. Картина называлась «Knight Watch».3 На ней изображена в центре сидящая на коленях на шахматной доске девушка, обернутая белой простыней, которая смотрит печально в пол и о чем-то размышляет. Рядом с ней лежит корона, и висят песочные часы с разбившейся нижней частью. За ней в дали расположены белого цвета пешки, а на горизонте, за туманом скрывается серого цвета шахматная фигура короля. В углу кабинета возле картины располагается цветочный горшок с большим фикусом. Обои в комнате с хаотичными золотистыми рисунками были бледно зеленого цвета, больше напоминающий цвет мяты. Напольные часы возвестили, что время настало, и в кабинет начали заходить различные люди и усаживаться за круглый стол. У каждого с собой не было никаких документов, ничего нигде не фиксировалось и не записывалось, что говорилось в этом зеленом кабинете, то оставалось только в нем и знали всё только те, кто присутствовал при этом разговоре.
– Насколько всем уже известно, начался новый проект, восьмой по счету, который обещает и должен стать не только последним, но и самым интересным и важным, – начал беседу мужчина в сером костюме с зеленым галстуком.
– Я слышал, что уже эти прогнозы начинают притворяться в жизнь?! – приподняв солнцезащитные золотые очки, произнес пожилой мужчина.
– Ставки слишком высоки, чтобы что-то менять, все должно пройти без проблем и итог обязан быть таким, каким он запланирован, – вступил в дискуссию еще один представитель мужского пола.
– Даже если, как вы сказали, ставки высоки, мы не станем менять протоколы, если что-то пойдет не по сценарию, не мы их писали, это идет уже много поколений и традиции этого изменяться не будут, – слегка резко ответила дама в белой шляпке 18 века.
– В любом случае будет все решаться голосование, – подвел итог молодой человек, который редко высказывался на таких собраниях и имел огромную выдержку, неприсущую его годам.
Переговоры длились еще минут двадцать, после чего каждый человек стал уходить с разрывом в пять минут, и последним покинула кабинет женщина в белой шляпке.
***
– Так, красный код, всем собраться через две минуты на этом месте передо мной, живее ребята, время не терпит, – скомандовал командир подразделения Колибри.
Через две минуты весь отряд из шести человек стоял перед своим командиром. У каждого из шести людей был свой порядковый номер и только по номеру обращались все друг к другу. Номера от одного до шести принадлежали агентам, номер ноль их начальнику.
– Итак, дело требует придельной внимательности, поступил сигнал от вышестоящего руководства. Нам требуется найти определенный объект и устранить все, что будет найдено, или кто будет найден. Точные распоряжения придут позже. Делаем все быстро и без лишнего шума.
Группа F располагалась на засекреченной базе в Италии, созданная Евросоюзом для кардинальных мер. Об этой группе не было никаких данных. Не велась никакая запись о спецподразделении, не в электронном виде, не на бумаге. О ней не знали и другие страны, кто не входил в круг, организовавший её создание. Доказать существование было не возможно, но связаться с ними могли только несколько людей в каждой стране не включая президента. Группе дозволялось полностью всё, любые меры и средства были в их распоряжении, цель миссии достигнута должна была любым путем, и многие новые военные разработки так же находились в их арсенале. Группа не спрашивала, для чего нужна каждая миссия, она получала задание и его выполняла. Эти семеро человек были полностью удалены из баз данных, их просто не существовало. Название Колибри было дано потому, что эта птичка маленькая и еле заметная окружающим. У неё есть качества, которых нет ни у кого на планете. Она может летать не только вперед как все птицы, но и в бок, и назад, её манёвренность поражает. Колибри считается очень храброй птицей, которая не уступит никому и не прощает обид и, несмотря на свой размер, она может нападать небольшой группой на сов и даже ястребов. И спецгруппа полностью соответствовала характерным чертам этой птицы.
База располагалась под землей и состояла из двух этажей, но протяженность их была настолько большой, что на верхнем этаже помещался небольшой самолет, на котором совершались перелеты между странами во время операций. Нижний этаж был оборудован тремя секциями. В одной находился склад с боеприпасами и всем вооружением, что было доступно. Вторая комната была технической, достаточно большая территория была отведена под настенные мониторы и несколько компьютеров, так же в распоряжении у них была новая разработка, которая еще не получила гласности в мире. Она заключалась в том, что специально подготовленный человек садился в кресло, к нему подключаются определенное количество проводов и с помощью импульсов в нервные окончания этот человек мог проецировать в своем разуме 3D макет любого места на планете, о котором есть данные снятые с камер и сохраненные на сервере. При этом можно мысленно передвигаться по макету, и изучать предметы для чего-либо. Третья комната была поделена на два сектора, для отдыха и тренировок. Агенты, не находились там круглосуточно, но достаточное количество времени проводили в этом бункере. Кроме этого бункера по многочисленным странам мира у агентов находились в секретных местах, которые были на первый взгляд обычными местами посещения гражданских людей: больницы, магазины, офисы в зданиях, отели, мастерские, кафе.
***
Таймер показывал пятнадцать минут, время пошло на убыль. Ким стояла и не могла понять, что сейчас требовалось от неё. Кнопки так и тянули к себе её руки, страх говорил, что кто-то умрет через четверть часа и это будет она или один из её друзей, но внутренний голос подсказывал, что должен быть выход из этой ситуации. Время шло быстрее, чем обычно, казалось, что оно летит впереди её мыслей. «Кнопки, они должны мне помочь, но, что же они означают, не одной надписи», стала размышлять журналистка. «Самое предсказуемое, это если нажать первую или последнюю, поэтому начнем с третьей второго ряда», пыталась хоть какую-то логику выстроить в сложившейся ситуации Ким. И собравшись с духом, посмотрев на отсчет времени, нажала на выбранную клавишу. Перед ней моргнул монитор, и девушка застыла, увидев, что она натворила. Англичанка подняла ладони к лицу и закрыла ими приоткрытый рот, глаза метались по экрану.
***
Кейп стоял и смотрел в сторону стеклянной стены, Кан разглядывал другую стальную дверь, Кейт задумавшись, смотрела в пол, а Келли разглядывала песочные часы на стене, как вдруг возникло свечение зеленого цвета на часах, и появился таймер. Молодая девушка отскочила назад с неподдельным страхом в глазах, и слегка заикаясь, прокричала: «Время»! Все дружно обернулись в сторону девушки и увидели на стене отсчет.
– Что? Снова? Да они издеваются! – со вздохом раздраженно произнес спортсмен.
– Что же делать, выхода и так мы не нашли, а теперь еще и время уходит, – растерянно стала говорить Кейт.
– Что-то ведь должно здесь нам помочь, – не сдавался студент, – давайте сосредоточимся на поиске.
И только закончил парень фразу, как в комнате вспыхнуло пламя из-под пола в дальнем углу зала, напротив стеклянной стены и рядом с входной дверью. Направленные строго вверх языки пламени устремились к одному из крюков на стене. Кан стоял в сантиметрах от очага и от неожиданного жара возле руки отскочил в сторону с резким коротким криком, который раздался спонтанно. Кейтлин успела лишь выкрикнуть: «Аккуратно», но огонь вырвался столь быстро, что это не успело помочь парню. Упав на бок, спортсмен резко поднялся на ноги и еще отбежал назад на несколько шагов, сердце его колотилось, и создавалось ощущение, что эхом этот стук раздавался по всему залу.
– С тобой все хорошо, – подбежав к бойцу и посмотрев на его руку, спросила преподавательница физики.
– Да, вроде все нормально, огонь не достал меня, только сердце колотится как бешенное, – отряхиваясь, ответил Кан.
– Что-то становится тут жарковато, кто-нибудь нашел решение нашей проблемы? – с заметной нервозностью спросил Кейп.
В ответ было молчание. Все понимали, что никто ничего не мог найти, никаких решений, чтобы выбраться из этой комнаты. Табло показывало 13:23. Время будто скачками двигалось вперед, казалось, прошло секунд двадцать. Едва успели прийти в себя все четыре человека, как вся дальняя стена вспыхнула столпом огня вверх. Из пола поднимались до самого потолка обжигающие языки пламени. Проход назад был отрезан, дверь, через которую все вошли, оказалась перекрыта огнем.
***
Ким видела, как одним нажатием кнопки чуть не спалила своего друга заживо. Её сердце колотилось с каждой секундой быстрее и «говорило», что хватит, нельзя такое совершать над теми, кто стал ей близок за эти несколько часов. Но голос разума повторял все время одну и ту же фразу: «Смерть за жизнь. Вы или они». И никак не могла понять журналистка, возможно ли выжить всем в той злосчастной комнате и ей одновременно, и если возможно, то где найти решение. Встряхнув себя и собравшись, англичанка принялась дальше проверять кнопки на панели, надеясь, что они могли быть не только для убийства. Поколебавшись еще несколько секунд, девушка нажала третью кнопку верхнего ряда. Пламя из одной точки в комнате разошлось на всю площадь стены. «Что же я наделала, нет, как же так», вслух с разочарованием повторила несколько раз журналистка. Рука лежавшая на пульте тряслась и не получалось её успокоить. Когда-то давно, без дрожи в теле она могла убивать. Время прошло, и холод растаял в груди, и каждый подобный шаг давался с большим трудом. Не понимая, что делать дальше и слегка запаниковав, Ким сразу нажала на четвертую кнопку нижнего ряда. Взглянув на монитор, ничего не могла понять девушка, в зале оставалось все без изменений. Немного успокоившись, мисс Брайтон принялась внимательно смотреть в монитор и ждать каких-либо действий и изменений.
***
Келли, при виде огня, замерла стоя в одном шаге от ужасающей стихии и не могла пошевелиться, шок налил её ноги свинцом и не давал сдвинуться с места. Огонь начал двигаться в сторону всей компании. Увидев неподвижное тело туристки, Кейп подбежал к ней, и резко дернул её за плечи, они вместе упали назад. Плита под ними слегка просела, и тут же оба вскочили на ноги, будто и не падали на железный пол всем весом. Переглянувшись между собой и не сговариваясь, оба еще раз наступили на то же место и слегка опустились вниз. Это была одна из тех квадратных плит, которые обнаружил Кейп недавно. Когда он наступал один, панели не так сильно проседали, но в этот раз плита опустилась ниже уровня железного пола. Секретарь, взглянув на стену огня, выкрикнула, указывая на неё рукой: «она остановилась, стена, она остановилась!». Все посмотрели в сторону, куда указывала Келли. Так и было, пламя перестало двигаться в их сторону.
– Похоже, эта кнопка, которая останавливает пламя, – прокомментировала происходящее Кейт.
– Пока на ней стоишь, – грубоватый голос поправил девушку.
– Да, и, похоже, когда стоишь на ней не один. Я, когда наступал на неё, она еле опускалась вниз, – глубоко вздохнув, произнес студент.
– Что же делать, если сойдем, пламя в скором времени дойдет до нас, – с дрожью в голосе прошептала Келли.
– Нужен вес, как минимум такой, который будет превышать вес одного любого из нас, – стал рассуждать Кан, ища какие-то варианты спасения всех.
– Песок, вон там песок, – радостно воскликнула Кейт.
– Да… песок… за стеклом, – немного растянуто, саркастически, делая паузы между словами, поправил преподавательницу Кейп.
– Что же делать, как его достать оттуда?! – спросила Келли одновременно у всех.
Все только смогли пожать плечами. В голову никому не приходила никакая здравая мысль. Таймер показывал 09:11. Пара так и стояла на кнопке, пока двое других исследовали стекло и искали способ достать песок. Ровно в 09:00 огонь снова начал движение.
***
Журналистка стала замечать, что стена огня понемногу двигалась в сторону её знакомых. Ким хотелось бросить все и убежать в ту сторону, откуда она пришла. Смотреть и своими руками убивать друзей она не могла. Но инстинкт самосохранения заставлял англичанку оставаться на месте и продолжать свои действия. «Должен же быть способ им помочь, должен», мысленно проговаривала Ким и, решив, что хватит с нижнего ряда, уверенно нажала на первую клавишу верхних кнопок. Взгляд девушки был приклеен к экрану, всё вокруг стало не важным и не имело никакого значения, она забыла, что находится в заточении, что она здесь одна, забыла, что пережила, Ким оставалась частью команды, с которой вместе, пыталась выбраться из этой комнаты ужасов. Огонь медленно, но верно двигался в сторону всей компании и нервы все больше напрягались, обстановка накалялась всё сильнее. Нажатая первая кнопка не заставила себя долго ждать, табло стало показывать 06:00. «Да, что же такое здесь происходит», ударила по панели кулаком Ким.
***
Кан и Кейт проверяли стеклянную стену, постукивая по всему периметру кулаком, ища хоть какую-то брешь. После стали проверять рядом стены на наличие кнопок или подобных вещей, но все было безрезультатно. Глаза у преподавательницы стали гаснуть, она стала терять надежду на хороший исход всего происходящего. Начали замедляться движения, желание что-либо еще предпринимать уходило с каждой секундой, девушка почти сдалась.
– Проверьте другие кнопки в полу, пока еще есть время, – прокричал студент, – может они, чем-то помогут.
– А ну не спать, – приведя в чувство Кейт легкой встряской, сказал Кан.
– Точно, кнопки, – с новым огоньком в глазах подхватила брюнетка, и, отойдя от легкого шока, первой добежала ко второй панели в полу.
И одновременно наступив на вторую панель Кан и Кейт замерли, медленно осматриваясь по сторонам, в поисках новых изменений. Тут Келли пошатнулась, её глаза смотрели строго на песочные часы, табло стало показывать шесть минут. «Время, оно сократилось», паническим голосом прокричала туристка. «Что же делать, что же нам делать», шептала Кейтлин. Её глаза наполнялись страхом, и сдерживать эмоции становилось все сложнее. Она упала на колени и подняла голову вверх, смотря в потолок. «За что нам это, за что?», повышенным тоном говорила преподавательница в пустоту. Стихия продолжала свое движение и уже вплотную практически подобралась к Келли и Кейпу. Недолго думая, оба отбежали назад, и только потом осознали, что зря они стояли столько времени на кнопке, если она перестала помогать, и огонь двигался все равно к ним.