Система шести

Теперь нужно узнать, в какую сторону света направляться. Пока все делали последние приготовления к дороге, я отошел в сторону. По компасу определил, где север, а где юг. Вытянул правую руку на северо-восток, левую на юго-запад. Шрам на спине указывал на восток. Значит, руна там, если верить пророчеству книги.

– Двигаемся на восток. Какой ближайший населенный пункт в этом направлении, кто-нибудь знает? – спросил я у друзей.

– По-моему, Эрдон, небольшой городок, в двух днях пути отсюда, – ответил Ларзук.

– Хорошо, а как думаешь, карту близлежащих земель можно там раздобыть? – обратился я к циклопу.

– Только у кочующих торговцев, местным жителям карты ни к чему, – ответил он.

– Было бы здорово встретить этих торговцев. Ну что же, друзья, идем в Эрдон, – сказал я, накинув на плечо сумку, и дав понять остальным, что пора отправляться. Все встали, взяли рюкзаки и пошли за мной.

Тем временем в Пятом мире Арниус рвал и метал.

– Где этот идиот?! Он уже должен был вернуться! – кричал он.

– Я думаю, Владыка, что нужно его принудительно телепортировать обратно, – зажался в углу карлик, боясь гнева хозяина.

– Заткнись! Думать здесь буду я! Хотя идея неплохая. Неси руну! – зарычал Арниус.

Карлик метнулся к сундуку в углу комнаты. Открыв его, он достал красноватый камень и поднес его владыке. Арниус схватил руну и пнул карлика ногой.

– А теперь пошел вон! – рявкнул хозяин.

Карлик от удара отлетел к двери и сильно ударился головой. Посмотрев на хозяина глазами обиженного щенка, он выбежал из комнаты.

Арниус произнес магические слова и вытянул руку с камнем в направлении двери.

– Ну, сынок, будет лучше, если ты вернешься с ингредиентом, – зло произнес Владыка.

В дверном проеме возник портал, из которого подул штормовой леденящий ветер, сдувший все бумаги со стола и погасивший свечи. Арниус попятился назад. Спустя несколько секунд из портала вылетело человеческое тело. Пролетев мимо Арниуса, оно упало вниз лицом на пол, рядом с креслом. Портал закрылся. Владыка оправился от шума в ушах и подбежал к сыну.

– Вставай, идиот! Почему так долго не было вестей от тебя? – закричал Арниус, переворачивая парня.

Взору отца предстали мертвые, стеклянные глаза собственного ребенка. Арниус опустил взгляд на глубокую рану в груди Тринга и провел по ней рукой.

Он ещё долго смотрел на неподвижное тело, и вдруг его как будто холодной водой окатили. Отец вскочил на ноги и начал ходить взад-вперед по комнате.

– Не выполнил, не смог, слабак! Так, нужно посмотреть на убийцу! Может все-таки он нашел избранного и не нужно начинать все с начала, – начал рассуждение Арниус.

Он взял со стола какой-то порошок в склянке и посыпал им лицо убитого сына. После чего положил на лоб Трингу правую руку. Это действие позволило увидеть последние минуты жизни, а также смерть от рук Лекса. Видение прекратилось.

– Будем надеяться, что ты выследил избранного, и что именно его я видел сейчас. При таком раскладе я хотя бы знаю, как он выглядит, наш седьмой ингредиент. Спи спокойно Тринг, я прощаю тебя за неудачу, – последний раз посмотрел на сына Арниус, после чего стянул с кресла покрывало и накрыл им тело.

– Лартир, горбатая крыса! – крикнул Арниус, повернувшись к двери.

В комнату ворвался запыхавшийся карлик.

– Вы звали, Владыка? – спросил он.

– Сожги тело, – спокойно сказал Арниус, указав на мертвого парня.

Карлик подошёл ближе к трупу, откинул покрывало и отскочил к стене.

– Но, Владыка, это же ваш… – начал заикаться карлик.

– Заткнись! Я сказал сжечь! Или хочешь присоединиться к нему?! – вскипел Арниус.

Еле живой карлик подошёл к телу, с трудом взвалил его на спину и, кряхтя, покинул комнату.

– Думаешь, что все позади, избранный? Ну-ну, – улыбнулся Арниус и снова постелил покрывало на кресло.

Я и мои друзья шагали по плохо утоптанной тропинке на восток.

Ларзук подружился с Васисом, они шли впереди и о чем-то беседовали. Я, Гесмус и Лина шагали сзади, но, в отличие от впередиидущих, молчали. Первым тишину нарушил Гесмус.

– Нам точно на восток? – спросил он.

– Я же рассказал вам про свой шрам, так куда же еще? – недовольно ответил я.

– Извини, я так просто спросил, – смутился циклоп.

– А как ты жил раньше, Гесмус? – сменила тему Лина.

– Ну, когда жил ещё в ином мире, был рабом. Рыл вместе с остальными орошающие каналы в пустынной местности, для рисовых полей. Ну а потом был побег, неудачный, правда, меня догнали, последнее, что помню, торчащую стрелу в шее. Далее Третий мир, храм, и лагерь дровосеков. Там я с Ларзуком и Регасом познакомился, – при упоминании погибшего друга Гесмус запнулся и опустил взгляд.

Я всё ещё считал себя виноватым в смерти Регаса и тоже опустил голову.

– Прости ещё раз, Гесмус, если бы не я… – сказал я.

– Прекрати, Лекс, мы уже обсуждали это, – ответил циклоп.

Наконец, Лина не вытерпела.

– А причем здесь ты, Лекс? Ты что, убил кого-то? Расскажи, – спросила она, задев за живое.

– Лин, давай я потом всё расскажу, не хочу прошлое ворошить, – отказал я.

Девушка фыркнула, дав понять, что обиделась и ускорила шаг, догнав Васиса с Ларзуком. Я вздохнул и ударил себя по лбу ладонью.

– Что, нравится? – спросил Гесмус.

– Нет, я так… – не успел договорить я.

– Да ладно! У тебя всё на лице написано, – улыбнулся Гесмус.

– Ну да… – ещё глубже и безнадежнее вздохнул я.

Гесмус приблизился ко мне.

– Не трусь. Тем более, я слышал, что эльфийки – горячие штучки, – шепнул он, после чего рассмеялся.

Я тоже засмеялся и в шутку толкнул локтем циклопа.

Во время пути мы не раз делали привал, чтобы перекусить и отдохнуть. Но всё равно под вечер, ноги отказывались идти дальше, а желудок начал переваривать сам себя, при этом недовольно урча.

– Всё! Я больше не могу, – уселась на высохшую траву Лина.

Васис незамедлительно последовал ее примеру. Я и сам устал, но старался не показывать этого, чтобы не обольщать на остановку других. Но, в конце концов, я не железный.

– Ладно, здесь и заночуем, всё равно через час стемнеет, – сказал я, так же упав на землю.

Васис и Ларзук вызвались собирать ветки и валежник, Гесмус начал обкладывать камнями место для костра. Лина полезла в сумку, чтобы достать продукты и накрыть ужин. «Самое время для разговора», – подумал я и присел рядом с ней. Я попытался начать диалог, но язык не слушался меня. Лина посмотрела на меня и улыбнулась.

– Ты что-то хочешь сказать? – спросила она.

– А? Да, мне нужно… эээ… сказать, – кое-как выдавил я из себя.

– Я вся во внимании, – застенчиво захлопала ресницами Лина.

– Лин, мы давно… ну… как бы знакомы, ты мне сразу… это… понравилась… и, – слова никак не хотели сходить с языка, да и мозг генерировал их крайне затруднительно.

Но не успел я сказать главного, как в лесу позади нас раздался истошный крик Васиса.

– Да что же такое! Сиди здесь, – обратился я к Лине, а затем позвал Гесмуса. – Присмотри за ней!

Я помчался в лес, в то место, откуда, предположительно, кричал Васис. На бегу, вытащив руну света, я нарисовал в воздухе знак солнца, тем самым осветив себе дорогу.

– Васис! Ларзук! – крикнул я, осмотревшись вокруг.

Тишина. Но лесное молчание прервал грозный рык Гесмуса, далее послышался голос Лины.

– Лекс! – закричала она.

Я ринулся назад, к месту ночлега. В голове мелькнула мысль: «Что за дерьмо?!» Я почти добежал до привала, когда из-за огромного дуба на меня вылетел человек с дубиной. После тяжелого удара по голове я упал на землю.

***

Снова темнота. Я падал. Все в точности как тогда, когда я умер. С большим трудом я пошевелил пальцами руки, падение моментально остановилось.

– Гена! Он рукой пошевелил! – из темноты послышался знакомый женский голос.

Мое тело резко подбросило вверх. От этого я захотел закричать, но получилось лишь застонать. В глаза ударил яркий свет. Палата, больничная палата. Я в больнице, но как? Галлюцинации? Рядом с кроватью я увидел мать. Она посмотрела на меня, заплакала и взяла меня за руку.

– Сынок, Лёша, очнулся, – сквозь слезы сказала она.

Я хотел ей ответить, но не смог: язык не слушался. Я медленно моргнул глазами в ответ.

– Не волнуйся, теперь всё будет хорошо, – продолжала гладить мою руку мама.

После этого тело снова онемело, веки стали тяжелыми, я закрыл глаза и понял, что парю в воздухе. И снова темнота, уже привычная, не страшная. Сверху доносился голос, мать звала меня, а снизу два незнакомых голоса невнятно что-то обсуждали. Тело опять швырнуло, но теперь вниз. Я с трудом поднял веки. Передо мной маячили двое грязно одетых верзил, которые волокли меня по земле за руки.

– И зачем ты его так? Аж не дышит, – сказал один из них.

– Да ладно, атаману ничего не скажем, он и не узнает. Вон уже обрыв видно, а там этого хлюпика никто искать не станет, сбросим и тю-тю, – ответил второй и посмотрел на меня.

Я резко закрыл глаза. Если думают, что я мертвый, пусть так и думают. Значит я опять в Третьем мире, но больница, мать. Может меня после удара дубиной, переклинило? Наверняка так и есть. Двое головорезов вытащили меня из леса. Я прищурил глаза и слегка свесил голову назад. Вот мы и на месте, на краю обрыва, внизу которого шумел речной поток. «Пора», – подумал я и специально застонал. Верзилы от неожиданности отпустили мои руки.

– Не понял, живой что ли? – наклонился один из них ко мне.

Этого-то я и ждал. Резким ударом ладони в грудь я столкнул одного неприятеля вниз. Дальше было интереснее. Со вторым головорезом мне вообще не пришлось возиться. Первый верзила, которого я столкнул, сделал все за меня. Падая с края обрыва, он попытался задержаться за штанину друга. И вот два огромных тела летят вниз и матерятся. Скорее всего, русские, подумал я, услышав родные матерные слова, которые в переводчик не занесли бы. Крики вскоре прекратились, послышались два булькающих хлопка об воду. Я попробовал подняться, но снова упал на землю, голова сильно кружилась. «Мои друзья в опасности, – подумал я, – нужно вставать». С большим трудом я поднялся с земли, устояв на ногах, и побрел обратно в лес. С чего начинать поиски? Я даже не знаю, на какое расстояние меня утащили эти отморозки. Но, видимо, удача сейчас на моей стороне. Зайдя совсем недалеко в лес, я увидел меч, принадлежащий одному из циклопов. Значит, я напал на след. Естественно, здоровенное, тяжелое тело циклопа, незаметно по земле не проволочешь. На почве, усыпанной сухой хвоей, остался небольшой ров от ног, то ли Гесмуса, то ли Ларзука. Но это не важно, главное, чтобы этот след привел, куда нужно и вовремя. Успокаивало одно: друзья живы. Я думаю, если бы они не подавали признаков жизни, их бы со мной к обрыву потащили, чтобы избавиться. Я поднял найденный меч. Кинжал у меня отобрали, когда я был без сознания. Собрав всю волю в кулак, я пошел по следу, вглубь леса.