– И много ли студентов за этот год побывало в карцере? – Как-то странно усмехнулся парень, покосившись на девушку, которая продолжала молчать видимо ожидая, что может услышать что-то очень важное, что может ей позже пригодится. – Что-то мне подсказывает, что он довольно долгое время пустует?
– Да, вы правы… – Медленно отпив эля, гном внимательно посмотрел на парня, который даже ещё ни разу не побывав на территории магической Академии, уже заранее знал о том, что в последнее время студенты действительно очень сильно изменились. – В этом году практически никто из студентов не был в карцере. В них пропала та самая авантюрная жилка. Конечно, они лучше стали учиться. Вот только у них нет духа эксперимента. Мне об этом постоянно жалуются преподаватели.
За такой вроде бы ничего не значащей беседой они провели где-то с час, обмениваясь никому ненужными словами. Но среди этих пустых слов старый гном успел уловить пару намёков молодого парня, который вроде бы незаметно намекнул на то, что привёз немного того самого товара, который очень интересовал в прошлый раз Лума Корна! Того самого молодого мага-некроманта из Приграничного городка. Конечно, догадаться о принадлежности товара было несложно. Скорее всего, это останки каких-нибудь скелетонов или зомби… В данном случае, он будет готов выкупить даже такой мусор. Ведь и его на складе уже практически не было. Все-таки Трап очень сильно любил то вино, которое старательно запасали в этом году некроманты, чтобы помириться с ним. Он конечно не собирался слишком облегчать им задачу. Но, по крайней мере, за пару ящиков хорошего вина можно было бы простить глупость студентов, которые уже понесли наказание.
Услышав о том, что парень действительно не мог пройти к Академии из-за отсутствия у него пропуска, старый гном рассмеялся. Этот вопрос был решаем. По крайней мере, он мог выдать от имени Академии этому парню пропуск в Верхний город. И тогда нужды в подобных встречах просто не будет. Более того… Хозяин трактира, внимательно наблюдавший за парнем и его гостем, еле заметно кивнул старому гному, когда тот обратил внимание на это наблюдение. Видимо хозяин трактира тоже обратил внимание на такого гостя, как этот странный парень. Но теперь всё встало на свои места. Раз парень встретился с поставщиком Академии магии, то значит он клиент достойный уважения. И внешний вид в данном случае значения не имеет. Академия магии платит за услуги чистым и полновесных золотом.
Кроме того, нельзя было забывать и то, что обычно такие вот хозяева трактиров являются какими-нибудь агентами. Обычно это агенты каких-нибудь гильдий убийц или воров. Сообщив своим настоящим хозяевам о том, что этот гость имеет отношение к магии или Академии магии, он сразу обезопасит не только себя, но также и этого парня. Связываться с Архимагом, который известен своим взрывным характером, никто из них не захочет. Они, конечно, могут таким образом потерять какой-то доход, но рисковать не будут.
Но не смотря на всё это, старый гном прекрасно понимал, что показывать наличие у него больших сумм денег здесь просто бессмысленно. Необходимо проводить процедуру покупки или продажи на территории Академии магии. По крайней мере, там лишних глаз не будет. А эта девчонка, которую сейчас, скорее всего, буквально распирало от сотен вопросов, сумеет удовлетворить своё любопытство. Именно поэтому, старый гном предложил сразу же после того, как закончился очередной кувшин эля, пройти в Академию магии, где он сможет спокойно решить вопрос с покупкой того, что привёз этот парень. Судя по всему, и сам этот молодой лесовик прекрасно понимал сложности, которые могут возникнуть у него, если здесь будет продемонстрирована хотя бы десятая часть того золота, которое он получил в прошлый раз. Поэтому лесовик не задумываясь последовал вслед за гномом, даже не задавая лишних вопросов.
Ещё через час они вернулись в Академию, и прошли прямо на территорию склада. Дежурные маги, получив объяснение от старика, тут же вежливо пропустили парня внутрь закрытой территории. Так как сами отлично понимали, что он не мог появиться здесь просто так. Тем более, если его вёл сам снабженец Академии. Как и ожидал старик, когда они зашли в склад, и парень принялся постепенно доставать свои находки, у девчонки, которая проследовала вслед за ними, действительно отвисла челюсть. Таких ингредиентов она ещё наверное никогда в своей жизни не видела. Особенно старика поразили останки каких-то странных костяных тварей, похожи удалённо на костяных гончих, но отличавшихся от них более массивным строением тела.
– Это костяной волкодав! – Задумчиво пожал плечами, при этом как-то странно усмехнувшись, парень на немой и незаданный вопрос старика. – Эта тварь встречалась в одном из городов Пустоши. Судя по всему, местный Лич этих тварей там создавал. Вот только теперь у него с этим могут возникнуть большие сложности. Так как мне пришлось с ним разобраться. Несколько студентов вашей Академии, без проводников, поперлись в Пустошь. Как вы понимаете, ни к чему хорошему это не привело. Как бы мне не хотелось, я не могу сказать, что они поступили умно или мудро. Их поступки были отнюдь не в их пользу. Из их группы осталась едва ли половина. Остальных пришлось спасать. Так что таких костей вы можете больше и не встретить!
Хотя старый гном почувствовал какой-то подвох в словах парня, но всё-таки он понимал, что таких ингредиентов действительно он никогда не видел. Даже если этот парень потом сможет всё равно привозить такие же остатки этих самых костяных волкодавов, как он назвал этих странных тварей из бестиария нежити, всё равно Академия выкупит их с радостью. А некроманты буквально взвоют от злости. Особенно тогда, когда поймут, что целую такую тварь им никто предоставлять для изучения не собирается. Но это уже их проблемы. Проблемы, которые абсолютно не интересуют поставщика. Он доставил эти останки. Вот пусть дальше сами с ними и разбираются. А если у них что-то не получается, то это уже их проблемы! Хотя, судя по всему, декан этой кафедры будет буквально в бешенстве. Так как получается, что кто-то столкнулся с тварями, про которых они даже не знают? Это уже само по себе говорит о том, что маги-некроманты Академии что-то упустили! Возможно, этот самый маг-некромант, который наладил отношения с лесовиком и сможет позже объяснить, что это за твари? Скорее всего, лесовик уже заранее предупредил его об этих тварях, и даже возможно продемонстрировал ему эти останки? Всё-таки они действительно стоили достаточно дорого. Насыщенность тёмной силой, а также и само изменение костей, превращали останки этих существ в идеальные заготовки для тёмных артефактов. Одна только кость из лапы этой твари могла стоить не меньше полутора тысяч золотых монет! Судя по размеру костей, а также и самой энергии, которая в ней содержалась, тварь была весьма опасной. И это тоже могло быть ценным товаром.
– Если бы вы доставили нам такую тварь целой, то думаю, что наша Академия могла бы заплатить за неё сумму не меньше, чем около десяти тысяч золотых монет! – Хмуро проворчал старик, отлично понимая, что таким образом он конечно заинтересует лесовика, но ему не хотелось бы терять такого поставщика. Ведь и идиоту понятно, что эта тварь будет очень опасна. И такое существо гораздо проще убить, чем доставить живым. Если так можно сказать про подобных существ. Так как обычно твари, порождённые некромантами в результате их экспериментов, опасны настолько, что связываться с ними живыми, чтобы их куда-либо перевозить, никто не берется. Для этого нужны такие артефакты, по сравнению со стоимостью которых десять тысяч золотых монет – это сплошная мелочь. Но парня, судя по всему, этот вопрос немного заинтересовал.
– Ну, если у меня получится столкнуться с такими тварями, и тем более, захватить живыми, то притащу вам её. – Сначала усмехнулся он, но потом видимо понял главную сложность этого вопроса. – Вот только как мне это сделать на территории Империи? Вряд ли стражники или дворяне Империи будут рады такому гостинцу в клетке?
Задумчиво усмехнувшись Трап покачал головой. Вопрос был действительно довольно сложный. Власти Империи не одобряли подобных экспериментов. Хотя возможность всё же была!
Лесовик
Как я и рассчитывал, старый гном примчался ко мне с огромной скоростью. Видимо его действительно сильно поджимали проблемы с поставками, что он даже не церемонясь начал вываливать на меня свои проблемы. Основной проблемой для него было то, что в последнее время возникали сложности с поставками ингредиентов для тех же самых некромантов, и их обучения. Что тут можно было сказать? Все такие подобные предметы были очень важны при ритуалах упокоения различной нежити. Тут уж не поспоришь. А зная заранее о намерениях магов, которые могли столкнуться с подобными представителями бестиария нежити, я мог сразу заявить о том, что никаких ингредиентов после таких столкновений не остаётся. Дело в том, что лучшим средством против нежити считался именно огонь. Всё пожирающий и уничтожающий. Поэтому говорить о каких-либо трофеях, которые могли остаться после таких столкновений, было просто бессмысленно.
Понимая это заранее, я сразу понял проблему, которая стояла перед этим стариком. У него всё-таки в Академии существовала целая кафедра Некромантии. И им было необходимо было предоставлять очень много различных ингредиентов, и предметов для того, чтобы нормально обучать своих студентов. Естественно, что у меня такие товары были. Вот только я не стал ему демонстрировать и продавать останки тех же самых Рыцарей Смерти, Мертвого Паладина, и того же Лича. Их я просто не стал отдавать. А вот, например, останки того же самого костяного волкодава действительно пошли на ура! Гном был опытным скупщиком подобных ингредиентов, и сразу понял ценность подобного товара. Понимая, что он держит в руках, Трап был поражён тёмной силой, которая пронизывала эти кости. Но мне пришлось его сразу разочаровать, объяснив то, что в ближайшее время подобного товара может и не быть. Хотя бы по той причине, что Лич, который создавал таких монстров, был мной убит. А значит, не стоит рассчитывать на многочисленные ингредиенты из подобных монстров. Судя по всему, он меня сразу понял. Но при моих словах об убийстве Лича, старик снова буквально встал в стойку. Видимо он рассчитывал на то, что я тут же вывалю ему останки этого монстра на продажу? Но я же не настолько наивный? Возможно они пригодятся и мне самому? Всё-таки знания некроманта, которые хранились сейчас у меня в голове, давали возможность создать из того же черепа Лича довольно мощный атакующий артефакт. Такой артефакт купить будет проблематично. Или даже, скорее всего, просто невозможно! При нападении, или использовании, он высвобождает невероятно мощную силу без использования силы самого хозяина. С помощью этого предмета можно будет наносить удары по площадям, чтобы уничтожить довольно крупный отряд. Возможно, я конечно спешу с подобными задумками? Но лучше пусть этот предмет пока останется у меня, чем потом мне придется его искать! Продать его я всегда успею. По крайней мере, Академия магии выкупит у меня такой артефакт достаточно быстро и за ту цену, которую я назову.
Нельзя забывать также и о том, что подобные предметы не подставляются в свободную продажу. А значит, их можно найти только на заказ, и за огромные деньги. Более того… Когда старый гном понял эксклюзивность деталей произошедшего, а также и то, что я знаю где можно найти того же костяного волкодава, пока еще живого, то тут же предложил мне довольно крупную сумму денег, если я сумею доставить эту тварь… Да ещё и живой. Естественно, что он, что я, прекрасно понимали опасность подобного процесса охоты. Но я также понимаю ещё и главную сложность, которая могла возникнуть у меня, даже если я сумею поймать такую тварь. Процесс доставки! Как вы думаете, кто-нибудь позволит мне перевозить по территории Империи подобную тварь живой и невредимой? Скорее всего, мне придётся обратиться за помощью к тому же самому некроманту Луму Корна. Чтобы он помог мне довезти этого монстра до столицы. В данном случае, мне придется также попытаться получить и какой-нибудь дополнительный пропуск. Кроме того, я отлично понимаю, что дворяне, через территории которых придется ехать, наверняка постараются предпринять какие-то меры для уничтожения этого существа. Или возможно даже его захватить для собственной пользы. Хотя какую пользу они могут поиметь с этого монстра, если, например, у них поблизости нет некромантов? Этого я не понимал. Но это и не важно. Мало ли что может взбрести в голову к местным дворянам, которые могут попытаться взять такого монстра под контроль, чтобы их противники были напуганы, и боялись сталкиваться с ними? Они могут просто недооценить такую тварь, которая является весьма опасной? В этом случае ситуация еще больше усложняется.
Наверняка кто-нибудь сказал бы, что если я получу пропуск от самой столичной Академии магии, то со мной связываться никто просто не захочет? Ведь это будет равносильно перейти дорогу самым могущественным разумным этой Империи? В том-то и вся хитрость. Кто вам сказал, что меня после такого оставят в живых чтобы я мог рассказать о случившемся в столице? Что-то я сомневаюсь в этом! Поэтому, сложность доставки такого груза действительно нереальная. Это возможно сделать только в том случае, если со мной будет целый отряд императорской стражи, а также и два – три мага, которые смогут защитить в случае нападения. Как вы думаете, дорого ли обойдется такая доставка? Что-то мне подсказывает, что те десять тысяч золотых, которые мне обещаны за доставку этого монстра живым, на самом деле очень быстро превратятся, в лучшем случае, в несчастную тысячу. Всё остальное мне придётся раздать тем, кто поможет это всё провернуть. А значит, для меня такой процесс охоты просто невыгодная штука.
А вот если обзавестись такой тварью в качестве своеобразного охранника для себя, то вполне возможно мне удастся довольно неприятно удивить моих потенциальных врагов. Всё-таки с такими чудовищами сражаться местные маги ещё не привыкли. Они не знают их слабых сторон, и будут совершать элементарные ошибки. Например, вроде атаки огненными шарами. Теми самыми фаерболами. Я уже знал, что эта тварь устойчива к магии Огня. Видимо Лич, который создавал их, заранее предусматривал столкновение своих детишек с подобными боевыми магами, и пытался вывести у них что-то вроде иммунитета? Сейчас это было не суть важно. Важно было другое. Обычные методы, которыми можно было уничтожить, например, ту же самую костяную гончую, против костяного волкодава были недействительными. Соответственно можно понять и мою возможную выгоду, при появлении у меня такой своеобразной охраны. Вот только для начала мне нужно правильно изучить ритуал взятия под контроль подобных чудовищ. Как только я пойму или сумею провернуть подобный процесс, то проблемы с такими монстрами у меня не возникнет. Достаточно будет просто брать их под контроль, и тогда я смогу делать с ними всё, что только захочу. Можно будет точно также, как я добрался до столицы, пройтись по территории Империи вместе с этими монстрами, которые будут мне подконтрольны. Ведь тогда их агрессия и сила будут находиться под моим управлением. И нападать на кого-либо они просто не будут.
Но опять же, сложность ситуации вынуждает меня думать в первую очередь о собственной безопасности. Я, конечно, забрал дневники и записки этого некроманта, ставшего Личем. Самое смешное было в том, что этот монстр, видимо уже на инстинктах, продолжал вести записи о том, какие эксперименты проводит, и что в результате получает! Среди него записей, были и полные описания создания усиленных Скелетонов-Воинов, которых можно было назвать Скелетонами – Рыцарями, а также и этих самых костяных волкодавов, и костяных варанов. Конечно, судя по записям, процесс был весьма трудоемким. И для создания одного костяного варана необходимо было потратить сил и энергии, достаточных для создания двух или даже трех десятков костяных гончих. Однако нельзя было забывать о том, что костяной варан мог спокойно уничтожить большую часть костяных гончих, если столкнется, например, с сотней таких монстров. Хотя они были достаточно быстрыми и опасными. Но всё же достаточно уязвимыми. Например, тот же самый фаербол мог при удачном попадании сильно повредить костяную гончую. Чего нельзя было сказать про костяного волкодава, или варана. По ловкости он немного уступал костяной гончей, однако был значительно сильнее бронирован. А значит, мог вытерпеть гораздо больший урон. А это был тоже очень важный фактор. Даже по сравнению с ним костяной варан выглядел бронированным монстром. А это означало, что потеряв немного в поворотливости и ловкости этот монстр получил значительную силу. Он мог, просто разогнавшись рассеять врага, прорвавшись сквозь его ряды, словно нож сквозь масло.
Да, у кого-то тут же возникнет мысль о том, что я соберу целый отряд таких чудовищ, и буду с ними вершить своё грязное дело на территории Империи? Ну, начнём с того, что мне всё это просто было не нужно! Пока что я даже магом не являлся. Да и предрасположенность у меня, скорее всего, имеется к магии Природы и Жизни. Что поделаешь, но кровь Великого леса говорит о многом. Однако не стоит забывать и о том, что Некромантией может заниматься любой маг. Всё зависит просто от наличия у него специальных сил, которые имеют отношение к Смерти и Тьме. У меня были запасы подобных артефактов, и накопителей, заполненных такой энергией под завязку. И я мог бы использовать их при создании каких-либо монстров.
Самое смешное в этой ситуации было то, что если кто-нибудь даже заметит меня за подобным, то объяснить такое он вряд ли сможет. Что поделаешь, но в этом мире были в порядке вещей обычные клише. Если я не являюсь тёмным магом или магом-некромантом, то я просто не могу заниматься такими вещами. Однако все они обычно забывают о том, что присутствуют в этом мире такие тёмные артефакты, как тот же самый скипетр дракона. Который, при помощи имеющихся в нем сил, может спокойно проводить такие вот процессы гораздо быстрее, чем это сделал бы десяток некромантов. Возможно я был в чём-то неправ? Но в данном случае я понимал, что если я буду знать то, каким образом создаются такие монстры, то наверняка буду знать и то, каким образом их можно уничтожить? А это тоже весьма важно. Всё-таки за время моих походов на территорию Пустоши я уже несколько раз сталкивался с представителями бестиария нежити. Хорошо, что у меня в руках было оружие, способное справиться с такими тварями? А если его у меня не будет? Тогда могут возникнуть довольно большие проблемы. Например, здесь в Академии этому старому гному я рассказал о том, что справиться с этими тварями мне помогал тот самый некромант из Приграничного городка. Парень был довольно опытный и многообещающий. Так что ничего в этом удивительного не было. Но что я буду делать, если бы столкнулся с такими монстрами, например, где-нибудь на территории Империи, где поблизости некромантов не будет? Вот тут и придётся мне объяснять то, каким образом я имею возможность справляться с такими монстрами без какой-либо помощи! И с этим могут возникнуть проблемы. Стоит только кому-то узнать о том, что у меня под рукой имеется подобный артефакт, как тут же найдутся желающие забрать его у меня. Хорошо, если эти разумники попытаются у меня выкупить такой артефакт, как тот самый покрытый рунами топор? А если нет? Если они просто захотят меня убить? Что тогда мне делать? Но если они будут знать, что я прошел специальное обучение в Академии магии, и вполне возможно, что могу справиться с подобным монстром самостоятельно, то тогда каких-либо лишних вопросов возникать просто не будет. Это очень важный фактор! Тот самый фактор, который не позволит кому-либо заподозрить меня в сокрытии таких серьезных артефактов. Сами подумайте… Ведь таким топором можно разрубить не только какую-нибудь нежить, защищая собственную жизнь. Таким топором можно и убить какого-нибудь благородного дворянина, который весь обвешался защитными амулетами, и талисманами, а также носит зачарованный доспех! Об этом тоже нельзя забывать.
– Ну, что ж, в этот раз партия товара тоже очень хорошая! – Уже ближе к вечеру старый гном наконец-то закончил подсчёт груза, который я ему вывалил, и мог хотя бы оперировать ценами. – Могу сказать, что я доволен! Благодаря вам, я теперь смогу на некоторое время заткнуть рот даже нашим некромантам. Особенно учитывая останки этого костяного волкодава, могу сразу сказать, что кафедра Некромантии займемся его изучением и поиском слабых мест. Всё-таки появление новой твари подобного вида является очень редким случаем, даже учитывая наличие в Империи большого количества некромантов и тёмных магов. Так что, за эти останки я могу начислить вам довольно хороший бонус! Думаю, что и сам Архимаг Грондар Каюрим меня в этом вопросе поддержит. Кроме того, помня ваш вопрос про проблемы с доставкой грузов в столицу Империи, я завтра же попрошу у него специальный пропуск для вас. Это будет своеобразный браслет, который является пропуском для поставщиков Имперской Академии магии. Благодаря этому предмету у вас не возникнет больше проблем при проходе подобных пропускных пунктов, какие сейчас отделяют Верхний город от Среднего. Да и вообще, вы сможете проходить стражу, не платя никаких налогов на вход или выход из города.
Заметив моё искривившееся лицо при упоминании стражников, старик рассмеялся. Он видимо сразу понял, что я уже сталкивался с этими взяточниками, которые пытаются обобрать пришедшего в город разумного, просто не знающего правил и законов, царящих в этом поселении разумных. Но от такого пропуска я бы действительно не отказался.
Однако тогда, когда гном упомянул про прием новых студентов, я тут же насторожился. Этот вопрос меня тоже интересовал. А когда я начал расспрашивать старика про прием студентов в Академию магии, Трап сначала растерялся. Но потом, видимо поняв то, что именно я пытаюсь у него уточнить, просто рассмеялся. И тут же предложил мне пройти к одному преподавателю магии, который может заинтересоваться лесовиком. Всё-таки маги в Империи подозревали, что лесовики тоже обладают некоторой магией. Только эта магия, скорее всего, имела отношение именно к магии Природы. Наподобие той, которую использовали эльфы. Ведь только так можно было как-то объяснить то, что лесовик мог спокойно путешествовать по самым не дружелюбным лесам?
Хотя было достаточно поздно, и уже начинало смеркаться, старый гном провел меня по Академии, где то тут, то там, можно было заметить группы молодых разумных, не всегда имевших отношение к людям, которые либо что-то читали, либо что-то обсуждали. Честно говоря, я был немного в шоке. В моей памяти почему-то имелось упоминание о том, что студенты живут весело! Возникает только вопрос, почему то, что происходило здесь, ни в коей мере не сходилось с моими воспоминаниями, прорвавшимися иногда у меня в голове? С чем это могло быть связано? Неужели местные студенты настолько отличаются от людей из моего мира, откуда я появился? Но этот вопрос я, так уж и быть, узнаю позже, когда стану студентом. Если, конечно, стану! Нельзя было забывать о том, что у меня может и не быть этих самых магических сил. Тех самых сил, которые могут пропустить меня в мир магии.
В лично помещение к преподавателю, к которому меня привел старый гном, сначала зашёл он сам. Я же остался в коридоре, с той самой девчонкой, которая продолжала ходить за нами как привязанная. Хотелось бы узнать, на что она рассчитывала? Честно говоря, я так и не понял то, почему она меня преследует? Возможно, она была какой-то воспитанницей этого старого и хитрого гнома? Всё-таки у неё действительно на воротнике висел значок представителя кафедры Артефакторики. Если это так, то можно было действительно понять её тягу к различным ингредиентам и артефактам. А это лучше всего изучать именно под руководством такого опытного разумного, как Трап, занимающийся поставками подобных предметов в Академию магии. Вот только я видел, как она кровожадно пытается разглядывать меня и мою походную суму. ведь она уже понимала то, насколько это ценный артефакт? Мне ещё проблемы с ней не хватало. По крайней мере, давать ей этот артефакт на осмотр я не собирался. Кто знает, какие тараканы у неё в голове водятся? Видимо старый гном решил потратить некоторое время, пытаясь уговорить преподавателя, к которому меня привёл, чтобы тот меня хотя бы проверил на наличие магических сил. Так как именно из-за этого можно было выяснить стоит ли мне вообще пытаться поступать в Академию магии, или лучше забыть про всё это, как про страшный сон? Скорее всего, этот старик действительно пользовался каким-то авторитетом, и даже уважением, потому что преподаватель сдался перед его доводами.
– Давай, заходи… Только побыстрее! – Быстро выглянув покосился на меня старый гном, махнув рукой. – У него очень мало времени! Он просто скажет, стоит ли тебе вообще приходить на учёбу, или же лучше сразу отправляться обратно к Пустоши, за новой партией груза?
Медленно пожав плечами, я зашёл в комнату, где находился еще один разумный. Хотя в помещении было немного темновато, но мой взгляд сразу зацепился за высоту роста этого человека. Это был действительно человек. Причём с недовольным выражением лица. Ещё бы! Скорее всего, этот разумный уже готовился отдыхать, а тут приперлись такие гости. Самым обидным для него, наверное, было то, что просто отказать старому гному он не мог. Видимо его кафедра тоже нуждается в поставках каких-либо ингредиентов, или артефактов? Так что ссориться с Трапом он явно не собирался.
– Ну, и кого ты мне тут привел? – Медленно повернулся этот преподаватель, но увидев меня его глаза почему-то моментально расширились, и он стал похож на эльфа. – А ты откуда здесь взялся? Неужели решил послушаться меня, и прийти на учёбу?
Судя по его реакции, он действительно не ожидал моего появления? Но потом резко шагнув вперед, он схватил меня за плечи и встряхнул. Только тогда я узнал того самого мага Жизни, которого не так давно спас из клетки в Великом лесу, и который старательно уговаривал меня пойти учиться.
– Ты даже не представляешь себе, как я рад, что ты всё-таки меня послушался! – Рассмеялся маг Жизни Ронуал Арино, а это был именно он, после чего повернувшись к недоумевающему от этой странной встречи гному, покачал головой. – Могу сразу сказать, мне не стоит его даже пытаться проверять. Его сила имеет отношение к Природе! Природе и Жизни! Ведь он лесовик! Хотя проверка всё же не повредит. Но он её пройдёт, я в этом уверен! Его аура очень насыщенная. Более того… Мне бы хотелось, чтобы он попал на мою кафедру. Всё-таки, я его должник! Это он спас меня из клетки у эльфов!
Честно говоря, при таком столкновении я едва не пожалел, что сделал это. Преподаватель видимо отпускать меня не собирался. Да и поздно было уже уходить. А когда он узнал, что у меня могут просто не пропустить стражники, он рассмеялся. И предложил остаться ночевать в его комнате. Благо, что небольшой диван в его распоряжении имелся. Да мне много и не нужно! Ведь я привык спать на траве, или даже земле? А тут целый диванчик! Естественно, что Ронуала Арино заинтересовало то, откуда я взялся на территории Академии, да и вообще, откуда меня мог знать гном-поставщик Академии магии? Но когда всё же узнал все подробности, то долго смеялся.
– Я вижу, что ты решил заранее запастись всеми необходимыми ингредиентами и артефактами для обучения? – Продолжая смеяться, преподаватель магии Жизни достал графин с легким вином, и налил мне немного в бокал. – Это дело тоже нужное! А если у тебя есть деньги на обучение, то будет ещё лучше! Честно говоря, я отлично понимаю, что такого разумного как ты Магическая Гильдия, или та же самая Империя, не отпустят в свободное плавание. Они наверняка постараются вынудить тебя заключить какой-нибудь договор. Я бы тебе этого не советовал. Всё же, насколько мне известно, лесовики на поводке не живут. Так что, в данном случае, тебе проще быть свободным и независимым магом. Заодно я мог бы изучить твои свойства, и понять, каким образом Природа выбирает таких как ты?
Честно говоря, с этим преподавателем мы проговорили достаточно долго, прежде чем заснуть. Вернее, говорил он. Я не знал, что у человека есть такая потребность общаться? Он вывалил на меня все последние новости Империи. И даже то, что оказывается в Академии магии в этом году будут учиться эльфы? Причём на его факультете! Честно говоря, мне бы не особо хотелось с ними сталкиваться. Тем более, если кто-нибудь может попытаться проговорится о том, что что этот преподаватель был в плену у эльфов. А если они еще узнают, что это именно я его выпустил, то у меня могут возникнуть проблемы. Вряд ли эльфы простят подобного умника, который значительно испортил им все их планы? Ну, этот вопрос тоже, по крайней мере, можно было как-нибудь решить. Например, договориться с этим преподавателем о том, чтобы он не распространялся о моей причастности к его приключениям? Иначе ни о какой свободе и речи не будет. Эльфы тоже приложат все возможные силы, чтобы загнать меня в кабалу. Потому что поймут, что простой лесовик вряд ли мог бродить по Великому лесу, так как ему того хочется? Более того… Вряд ли они простят мне смерть тех самых рейнджеров, с которыми приходилось сталкиваться, когда я выводил из леса группу пленников?
Вопросов у меня было очень много. Вот только ответов было очень мало. Разговаривая с этим человеком, я заодно узнал о том, что моя аура действительно очень насыщенна силой. Вот только к какому именно течению она относилась, определить было сложно. По крайней мере, этот преподаватель подозревал, что я имею отношение к Жизни и Природе. Иначе я не мог бы так легко и просто ходить по Великому лесу. Ну, а какая ещё могла быть у меня сила? Это покажет тот самый артефакт выбора стихий, который обычно используют маги при поступлении в Академию. При помощи этого артефакта удаётся определить не только причастность разумного к какому-либо направлению, но так же и его примерные способности. Что тоже очень важно! Например, достаточно выяснить что у мага объем внутренней силы соответствует, например, магистру, то и обучать его нужно аккуратнее. Только представьте себе, что во время обучения кто-нибудь предложит этому магу использовать максимально возможный объем силы при нанесении какого-нибудь удара? Там, где обычный студент бросит небольшой огненный шар, называемый фаербол, этот маг может ударить дыханием дракона. Надо ли вам говорить о том, что, например, в тренировочном каземате, где стоят обычные мишени, подобная халатность смертельно опасна? Ведь дыхание дракона действительно просто уничтожит всё то, что может находиться поблизости. А здание может обрушиться. Такие заклинания нельзя использовать внутри помещений. Вот в этом и вся главная хитрость. Учителя должны заранее знать то, какой объем энергии использует тот или иной студент. Соответственно от этого они могут предлагать этому студенту делать какие-либо пробные выбросы магической силы. У того, у кого энергии мало, просто не получится использовать какое-нибудь высокоуровневое магическое плетение. Поэтому, давать ему такие знания просто бессмысленно.
Общаясь с Ронуалом Арино, я также узнал и то, что первичный набор студентов уже начат. Все те, кто прибыл раньше, могут спокойно подойти к артефакту выбора стихий, и проверить себя. Его результаты признаются приемной комиссией. И даже в общежитии уже появились новые студенты, которые должны были начать обучение в этой Академии с нового года. Судя по всему, у меня будет возможность действительно спокойно без какой-либо нервотрепки поступить в Академию магии. По крайней мере, один преподаватель уже был на моей стороне. Остальное, так уж и быть, можно будет проделать немного позже. В данном случае я имею в виду продажу каких-нибудь ценных ингредиентов, которые могли дать мне необходимые деньги.
Хотя о каких деньгах сейчас идёт речь? Ведь я за последнюю продажу получил ещё тридцать четыре тысячи золотых монет? Благодаря этому я был обеспечен деньгами в достаточной мере, чтобы не задумываться о них за всё время обучения. А там мы посмотрим. Если мне что-то понадобится ценное, то я могу со спокойной душой отправиться в Пустошь во время каникул, чтобы раздобыть себе запас ингредиентов. А попутно и подзаработать. Собрав очередную партию таких вот вещиц на продажу для старого гнома. Конечно кто-то мог бы посоветовать мне продавать их где-нибудь в столице. Так как там можно было бы продать подобный товар и подороже? Вот только ссориться с этим стариком я не собирался.
Во-первых, по той причине, что он был вполне адекватным торговцем и не пытался меня надурить.
Во-вторых, не стоило забывать и о том, что он пользовался определенным влиянием на территории Академии магии, что тоже было весьма важным. Если я сделаю подобную глупость, и начну с ним конфликтовать, ничем хорошим для меня это не закончится. Поэтому не стоило так шутить. Да и торговцем я был посредственным. Я отлично понимал, что любой торговец, столкнувшись со мной, попытается меня обмануть. Так как торговля дело воровское! Кто это сказал, я не помню. Но знаю, что это правда! Торговец не может торговать себе в убыток. Поэтому он наверняка попытается воспользоваться тем, что я не умею торговаться. и постарается сбить максимально цену на приобретаемый у меня товар. Естественно, что меня такой вариант развития событий категорически не устраивает. И исходя из всего этого, у меня есть только одна возможность. Поставлять в Академию магии всё необходимое. Здесь, по крайней мере, я получу среднюю цену, которую возможно мне не заплатит никто. А значит, я всё равно в выигрыше…
Поступление в Академию магии
– Итак, что на перед собой видим? – На следующий день, как и планировалось, я направился прямо к приемной комиссии, где был расположен тот самый артефакт выбора стихий. Ронуал Арино отвел меня туда без каких-либо проблем. Встречающиеся на пути маги и студенты удивленно смотрели на меня. Ведь внешне я выглядел довольно непрезентабельно. Но это было неважно. Приблизившись к комнате, где находился артефакт выбора стихий, я тихо выдохнул и вошел внутрь. Это было довольно крупное помещение, потолок которого поддерживался несколькими колоннами, расположенными по кругу. В дальнем углу сидела группа магов, которые внимательно следили за происходящим в центре комнаты. Там, в окружении этих колонн, на украшенной самыми различными рисунками, видимо имеющими отношение к какой-либо стихии, узорной подставке стоял своеобразный и довольно крупный кристаллический шар.
Как я понял, проходящий проверку подходил к этому шару и клал на него руки. Пытаясь при этом направить свою собственную силу внутрь этого кристалла. А уже сам кристалл, или артефакт, который он из себя представляет, должен был своим свечением обозначить силу и возможности мага. Прямо передо мной какая-то девчонка, уже старательно давила своими тонкими руками на этот кристалл, и только где-то на второй минуте происходящего, он начал светиться красноватым светом. Более того… Стоявшая немного в стороне колонна тоже начала освещаться огнями рисунков, которые постепенно наполнялись жизнью. Как я понял, сам артефакт в виде кристалла должен был показать причастность мага к определенной стихии. В данном случае девчонка имела отношение к магии Огня. А вот колонна демонстрировала саму силу, которую этот маг мог приложить при выполнении каких-либо магических плетений. Судя по всему, девчонка, которая проходила проверку, обладала средними способностями. Их было достаточно, чтобы пройти отбор в Академию магии, но, скорее всего, даже магистром она станет спустя десятки, если не сотни лет. Всё-таки для того, чтобы стать магистром, магу нужна не только сила, но и опыт. А также и знания! Я уже слышал о том, что некоторые разумные становились магистрами, не имея больших запасов своей собственной магической силы. Но используя накопители, а также и свои знания, и опыт, они могли посоревноваться даже не с одним магистром, имеющим достаточно силы, но не имеющих опыта. Честно говоря, я не понимал, как можно делать магистром того, у кого просто нет опыта для того, чтобы соответствовать такому званию? Возможно я чего-то действительно не понимал? Но это было неважно.
Довольная раскрасневшаяся девчонка мотнула красноватыми волосами, которые действительно олицетворяли силу пламени, и бросилась бежать. Судя по всему, её за пределами этой комнаты ждали родственники. И она теперь спешила сообщить им радостное известие о том, что её примут в Академию! Ведь преподаватель, к которому она подошла после проверки, явно принадлежал к кафедре Огня. об этом говорил значок, который находился у него на воротнике мантии, а также и эмблема пламени, расположенная на его левом рукаве. Он поприветствовал девушку, а также дал ей какой-то жетон и свод правил Академии. Это была небольшая книжечка, в которой, судя по всему, указывались все разрешения и запреты, которые действовали на территории Академии.
– Следующий! – Судя по всему наступила мой черед? Ведь поблизости больше никого не было. Поэтому, я спокойно шагнул к этому кристаллу. Преподаватель, который меня сюда привел, уже стоял возле стола приёмной комиссии, и о чем-то говорил с магами. Скорее всего, он заранее решил застолбить меня для своей кафедры? Даже вне зависимости от того, какие данные я сейчас продемонстрирую. Ведь когда мы с ним разговаривали, Ронуал Арино рассказал о том, что у некоторых разумных магия бывает заколлапсирована внутри. Сам человек ей пользоваться не может. Однако энергия в нём буквально бурлит. В этом случае ему нужно помочь. Иначе он действительно станет бомбой замедленного действия. Мне бы не хотелось попасть на место такой вот бомбы. Ведь я могу в один прекрасный момент просто взорваться и погибнуть не только сам, но и погубить кого-нибудь ещё? Ведь обычно плотину, которая сдерживает магическую силу разумного, прорывают очень сильные эмоции. Кто знает, что может у меня вызвать такой приступ? Мне бы, честно говоря, не хотелось этого.
Аккуратно приблизившись к артефакту, я еще раз окинул его внимательным взглядом. Судя по линиям силы, которые пронизывали полностью сам кристалл и основание его подставки, он действительно был древним. Почему-то я сомневался в том, что современные артефакторы смогут создать подобный предмет? Слишком запутанная система там была. Я уже видел несколько артефактов, которые делали современные маги. Там всё было довольно просто, и даже однобоко. По сути, современные артефакторы не могли создавать какие-нибудь предметы, содержащие в себе несколько стихий. А вот древние этим не гнушались. Возможно я когда-нибудь заинтересуюсь этим вопросом. Всё-таки у меня в голове были кое-какие знания, оставшиеся у меня от Архимага эльфов, который был неплохим артефактором. Эти знания мне нужно будет использовать, чтобы они не лежали в моей голове ненужным грузом. Всё-таки это будет дополнительный шанс выжить в этом мире. А то, что я не из этого мира, я уже и так понял. По крайней мере, моя душа. Так говорил и Великий лес, когда заглянул в мои просыпающиеся воспоминания. Так что упускать такой шанс для выживания было просто нереально глупо.
Убедившись в том, что это такой артефакт не нанесет мне какого-либо вреда, я с тихим вздохом положил руки на него, и закрыл глаза. Сейчас мне нужно было направить из себя с энергию внутрь этого кристалла. Это было необходимо для того, чтобы выяснить не только мою стихию, но также и объём внутренней силы. Кстати, по поводу силы… Преподаватель говорил мне, чтобы я не давил слишком сильно? Видимо он предполагал, что у меня этот объем может быть достаточно велик? Поэтому я направил её внутрь этого кристалла своеобразным ручейком. Хотя опыта у меня в этом вопросе было мало, но я же видел энергетические линии различных силовых потоков в Природе? Вот и решил изобразить подобный силовой поток, идущий от меня в этот кристалл.
– Хватит! – Из моей задумчивости меня неожиданно вырвал голос Ронуала Арино, который положил мне руку на плечо, пытаясь отвлечь от процесса происходящего возле артефакта. Удивлённо раскрыл глаза, я посмотрел на него, а потом на кристалл. Как и следовало ожидать он сверкал ярко изумрудным цветом. Это был цвет Природы и Жизни. Однако, внутри этой яркой зелени почему-то я заметил мерцание каких-то странных белых молний, а также темных искр. С чем это могло быть связано, я не понимал. Ведь это признаки Некромантии и Тьмы? Как такое возможно? Однако главная сила была связана именно с Жизнью и Природой.
Моё удивление было вполне понятно. Ведь, по сути, энергия Смерти, которая используется для Некромантии, является стихией – антиподом Жизни. И согласно всех канонов вместе они просто не могут сосуществовать. Тем более, в одном разумном. Но подняв глаза я понял, что вся колонна, которая имела отношение к Жизни, светится ярким светом. А значит, энергии у меня было достаточно много. Вот только хитрость всего этого крылась в том, что скорее всего эта сила имела отношение не ко мне, а к Великому лесу! Про это тоже нельзя было забывать. Но местным магам, живущим в Империи, о такой вещи лучше не знать. Мне еще не хватало, чтобы они начали ставить на мне какие-нибудь эксперименты? Пусть лучше думают, что это моя собственная сила.
– Ну как, я прошел отбор? – Уже задав автоматически этот вопрос я понял, что он звучит немного глупо. Преподаватели, сидевшие в приемной комиссии, удивлённо на меня смотрели. А преподаватель кафедры Жизни и Природы мог только улыбаться, и покачивать головой, покосившись на того, кто меня привёл. Видимо он понимал, что его товарищ по кафедре не мог привести кого попало? Вот только меня настораживали косые взгляды от тех, у кого на рукавах имелись обозначения, имеющие отношение к кафедрам Некромантии и Тьмы. Их взгляды были буквально наполнены подозрением. А значит, можно было ожидать от них какой-либо каверзы? Ведь я хотел скрыть эти способности и возможность оперирования подобными стихиями? А теперь, что мне делать? Хотя колонны и не отреагировали на признаки наличия у меня подобных способностей, но ведь в кристалле были эти признаки?
Но подумав над этим вопросом, я задумчиво хмыкнул. Возможно это следы воздействия того самого скипетра дракона, который я использовал пару раз? Ведь в нём было столько силы, что можно было просто захлебнуться в ней, не заметив, что ты становишься всего лишь придатком этого предмета? Возможно я узнаю все эти нюансы именно тогда, когда буду изучать основы магии? Так как в обязательное изучение входят основы всех предметов и стихий. Таким образом я смогу хотя бы как-то ориентироваться в происходящем. А потом уже будет видно, что мне делать дальше. По крайней мере, одной цели я достиг! Меня приняли в Академию магии. Да, на кафедру Жизни и Природы. Но я же всё-таки лесовик, поэтому не вижу в этом ничего удивительного. Остальные проблемы, так уж и быть, я буду решать по мере их поступления. То есть, по мере их возникновения. Так как отлично понимаю, что в данном случае мне действительно нужно быть очень внимательным. Не хватает ещё, чтобы какие-нибудь разумные начали обвинять меня во всевозможных опасностях, и проступках. Я не спорю, вполне возможно, что и сам буду в чём-то виноват? Всё-таки, у меня довольно вредный характер, который не позволяет мне пройти мимо того, что может происходить поблизости. Однако, при всём этом я стараюсь не забывать еще и о том, что в некоторых случаях подобные поступки просто необходимы. Сами подумайте… Если я буду наивно упускать всё происходящее, и проходить мимо того, кто может совершать что-либо бесчестное, не откажется ли от меня мой старший брат, Великий лес? Ведь он, по какой-то причине, меня выбрал?
