– Как, ты не знаешь?
– Ну, я там немного задержался…
Но она меня даже не дослушала:
– Линсей – ведьма! Приехали служители Храма из Семиглавца и забрали ее с собой!
– Длиннорясые забрали Линсей? Эт что, шутка такая? – заморгал глазами я, ничего не понимая.
– Никакая она не ведьма! – Лив, бледный, со сжатыми кулаками, подскочил к Малике, едва сдерживаясь, чтоб не ударить ее, словно она была виновата во всем, что случилось.
– Это ошибка! Они поймут это и отпустят Линсей домой!
Малика втянула голову в плечи и шмыгнула прочь от разъяренного парня, который едва сдерживал злые слёзы.
Мне стало жаль его – даже я не мог не замечать раньше, как он смотрел на Линсей во время уроков…
– Так что на самом деле произошло? – обратился я уже к нему.
– Не знаю… – Лив вдруг поник, словно с него сдули весь воздух.
– Приехали служители Храма, когда мы все молились. Сказали, что ищут опасную ведьму, которая сбежала из тюрьмы, и велели всем молодым женщинам и девушкам стать отдельно. Они посмотрели на них, а потом выбрали Линсей. Сказали, что она похожа на ту, которую они ищут, и забрали ее в город.
– И что, никто не попробовал за нее заступиться? Ведь она же выросла здесь, все ее знают… Как она может быть сбежавшей ведьмой? Даже ты, Лив, молчал?
Парень растерянно развел руками.
– Что я могу против служителей Храма? Мы обязаны им подчиняться…
– Но это же несправедливо! – вдруг со внезапно нахлынувшей злостью прорычал я.
Наверное, я сделал это так громко, что все вокруг вдруг замолчали и обернулись ко мне.
– Это несправедливо, – упрямо повторил я, – ведь все равно отступать было поздно. – Как вы могли отдать одну из своих длиннорясым? Мрак его знает, зачем они ее туда повезли и что они там с ней сделают!
– Дороги Судьбы темны для нас… Может, такова ее судьба… – сказала одна женщина, опустив глаза.
– Но вы даже не попытались остановить их!
– Мы не вправе, – вздохнул поселковый голова. Если такова воля Судьбы, мы должны покориться.
– А как же Линсей?
– Они поймут, что это ошибка, и отпустят девочку домой, – ответил он.
– Вы в этом так уверенны?
На этот раз мне никто не ответил. Люди просто отводили глаза, встречаясь со мной взглядом.
И так вдруг сделалось невыносимо тоскливо, что я просто отвернулся и пошел прочь.
Никто и не пытался меня остановить.
* * *
– Шрам, не будь дураком, останься. Чего тебе там делать, в городе? Думаешь, жрецы Судьбы будут тебя слушать? Да тебя и на порог к городскому Хранителю Храма не пустят!
– Эт мы еще увидим, кто кого не пустит, – под нос буркнул я, с силой отряхивая пыль со своей дорожной котомки – она болталась у меня на плече, когда меня нашли в поле еле живого еще не так давно. Кроме дорожной фляги и недавно подаренной учителем рубашки мне туда положить было нечего, поэтому сборы не заняли много времени. Конечно, немного еды в дорогу мне бы не помешало, но глядя на посуровевшее лицо учителя Треша, просить еду мне расхотелось.
– Голова тебя не отпустит.
– Эт я у него спрошу, – упрямо огрызнулся я и отправился на двор за топором – он уж точно мне в дороге не помешает. Думаю, за время своей работы на общее благо здесь, я его уже отработал.
Учитель Треш все это время молча ходил за мною, словно боялся, что я чего-нибудь стащу.
– Не пожелаете мне доброго пути, учитель? – спросил я, уже стоя возле хлипенькой калитки. Все-таки, он был мне самым близким человеком за все время моей жизни в деревне.
Но он только покачал головой.
– Нет доброго пути сошедшему с тропы Судьбы…
– И вам счастливо оставаться, – вздохнул я.
Пройдя немного по дороге, я, подумав, свернул к дому Лива. Увидев меня с дорожной котомкой на плече, парень вышел сам.
– Шрам, куда это ты собрался?
– Идем со мной. Я иду в город, чтобы разобраться насчет Линсей.
Глаза Лива сделались круглыми от удивления.
– Ты ничего не сможешь сделать!
– Я это уже слышал. Но тогда и никто не сможет, – развел руками я.
– Но только не потому, что эт невозможно, а потому, что никто и не пытается. А девчонка пропадет там в тюрьме… Пошли со мной.
Кровь прихлынула парню к лицу; на пару мгновений он как бы оцепенел, но потом только бессильно затряс головой.
– Идти туда… Это безумие.
– Ага, благоразумнее переждать здесь, пока она там благополучно окочурится, – язвительно вставил я.
– Потому что такова воля Всеблагой Судьбы, которую никто не видел. Все понятно… Я иду один.
– Голова все равно не отпустит тебя! – выкрикнул Лив мне вдогонку.
«Поэтому я к нему и не пойду», – подумал я в ответ, сворачивая на дорогу, ведущую к лесу.
