Тест на безопасность
Начальник экспедиции с сомнением посмотрел на девушку.
– Идти-то сможешь?
Она сделала несколько неуверенных шагов.
– Ноги ватные. Но ничего, расхожусь.
– Я помогу, – вызвалась Матвеева.
* * *Стерхов и Саливанов встали плечом к плечу. В одной руке каждый держал лазерный нож, в другой щит (на всякий случай).
– Раз, два, три, пошли! – скомандовал начальник и оба мужчины двинулись в гущу ядовитых зарослей, срезая десятки полых трубок. Остальные члены экспедиции поспешно следовали по образовавшемуся проходу. Вероника поддерживала Лилю. Вырубленный туннель зарастал прямо на глазах, но никакой защитной реакции у растений не последовало. Гипотеза Стерхова нашла подтверждение.
Через некоторое время фестстеперы с радостью заметили, что лес редеет.
Саливанов поравнялся с Зориной.
– А ты показал себя героем, – лучезарно улыбаясь, сказала она.
– Никакого геройства – вынужденные обстоятельства, – скромно ответил Роман. Но было заметно, что он польщен.
– До чего же все-таки скользкий и мерзкий тип этот Роланский, – понизив голос, продолжала девушка, – лучше бы его парализовало или совсем убило ядом.
Саливанов присвистнул.
– А ты жесткая девочка. Тебе, что его совсем не жалко? Он же тоже человек.
– Такие люди как сорняки, только засоряют планету.
– Осталось потерпеть три дня, и ты его больше не увидишь.
– И тебя, наверное, тоже? – спросила Зорина, заглядывая в блестящие, маслянистые глаза доктора.
– Это почему?
– Мы живем в разных городах. У нас разный образ жизни. Ты весь такой респектабельный. Наверное, владеешь частной клиникой или что-нибудь в этом роде. По выходным обедаешь в ресторане, почитывая новости, неспешно прогуливаешься с женой и детьми…
– Очень интересная история, – перебил Роман, улыбаясь – но не совсем про меня. Частной клиникой я не владею, хотя довольно заметная величина в своей области, жены и детей у меня тоже нет. В ресторанах я иногда обедаю, это точно. А свободное время провожу на теннисном корте. А ты, как проводишь досуг?
– Днем болтаюсь в торговых центрах, вечером зависаю в клубах, – беспечно ответила Зорина, царапая льдинками зеленых глаз.
– Тоже неплохо.
Заросли бело-оранжевых трубок неожиданно закончились. Фестстеперы оказались на краю обрыва, почти вертикально уходящего вниз.
Глава 4
Высота
– Да здесь высота полкилометра! – воскликнула Зорина.
Вся группа застыла, затаив дыхание.
Далеко внизу раскинулась долина, поражавшая яркими контрастными красками. Фиолетовые полосы перемежались желтыми островками; розовый, голубой, белый лежали причудливыми разводами. На горизонте спящим драконом изогнулся горный хребет, охраняя бриллиантовое ожерелье озер. Небо цвета бутылочного стекла припорошила легкая серебристая дымка.
– Готовьте альпинистское снаряжение, – невозмутимо приказал Стерхов.
Фестстеперы зароптали, но подчинились – начали распаковывать рюкзаки. Все, кроме Вероники. Бледная, дрожащая, она тяжело опустилась на землю.
– В чем дело, Матвеева? – с едва заметным раздражением спросил начальник экспедиции.
– Я туда не полезу. Я боюсь высоты, – с трудом выдавила из себя девушка.
– Бросай эти бабские выходки! Здесь тебе не институт благородных девиц.
– Мне страшно. Я не могу, – большие карие глаза Матвеевой наполнились слезами.
– Вставай и привязывай страховку!
– Я не могу…
– А я сказал – можешь! – рявкнул Стерхов.
Безмолвно обливаясь слезами и пошатываясь, девушка поднялась.
Группа начала спуск. Очень медленно, осторожно, метр за метром они перемещались по отвесной стене. Любая оплошность могла стоить жизни.
– Будь проклят тот день, когда я согласился на эту чертову экспедицию! – причитал Роланский.
Матвеева спускалась, не помня себя от страха. Все тело покрылось холодным потом, окаменевшие мышцы не слушались.
Геолог начала переставлять скальный крюк, мелкие камни посыпались вниз. Какая-то неведомая сила заставила девушку проводить их взглядом.
Голова закружилась, сердце сжалось и замерло, пальцы онемели. Крюк соскочил, Вероника сорвалась вниз, обдирая ноги, и беспомощно повисла на страховочном тросе.
Все расплылось перед глазами.
* * *Настойчивый стук в стену. Вероника высвобождается из объятий очередного ухажера, голубоглазого рослого блондина.
– Иди ко мне, не останавливайся, – шепчет он.
Но стук снова повторяется. Девушка вскакивает, накидывает халат, прикрывая шелком пышные формы. Блондин издает разочарованный стон.
Вероника резко открывает дверь в соседнюю комнату. Здесь лежит бабушка – инсульт приковал ее к кровати.
– Ну, что на этот раз? – зло спрашивает девушка, – Я уже приносила тебе воду раз десять, раз десять разогревала кашу, меняла простыни, проветривала… Что еще?! Когда ты оставишь меня в покое?!
Глаза старухи наполняются слезами. Она пытается что-то сказать, но из перекошенного рта вырываются лишь нечленораздельные звуки.
Как же она осунулась! Как постарела!
Вероники становится стыдно. Она садится на край постели, гладит сморщенные бабушкины руки.
– Ну прости меня, прости…
* * *– Эй, Матвеева! Чего висишь как висельник? – закричал Стерхов.
Он пригляделся. Крюк, к которому был привязан страховочный трос Вероники, еле держался в углублении. Еще пару минут и он не выдержит тела девушки.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги