– Ты так сказал, потому что заставляешь себя принять мое ведение. Расслабься и трезво все взвесь. Я не требую от тебя сиюминутного ответа. Завтра я отбуду на некоторое время на планету Сарх. Там мне предстоит кое-что решить. Вернусь я, – Таниг задумался, с легким прищуром глядя на меня. – Через десять одгов (один одг равен двенадцати дням на Палфее). Тогда снова поговорим. Сейчас, как я вижу, ты не готов принять решение. Оно у тебя не созрело. Впрочем, в твоем возрасте от тебя сложно что-либо подобное ожидать.
– Я ответственно отношусь к своей жизни, – возразил я.
– Может и так, – усмехнувшись, произнес Таниг, но ты не готов.
– К чему?
– К тому, чтобы увидеть несколько разных вариантов будущего, которые я тебе покажу. Ты выберешь тот из них, который тебе понравится. Только тогда, если ты выбрал тот вариант, при котором я буду вначале тебя вести по жизни, мы поговорим.
– Сколько же всего вариантов ты мне покажешь?
– Двенадцать. Выбрать ты должен сердцем и сознанием одновременно. Сердце чувствует, а интеллект безошибочно определяет и подтверждает выбор сердца или подвергает его сомнению. Если есть нестыковка или разность в их решениях, значит, твой выбор не соответствует тому, что ты выбираешь. У тебя три попытки. Если все их ты проваливаешь, я ухожу ни с чем. Ты остаешься в таком случае на Палфее и поступаешь в ту школу, которую тебе определит совет при обращении к нему матери. Я беру тебя в том случае, если ты со второго раза определяешь последовательность событий, которая образуется в твоей жизни при моем ведении. При этом момент выбора и десять лет после него ты не видишь.
Я покажу тебе скорое возможное будущее на двести-триста эргов вперед. Может, ты увидишь и большую протяженность. Твоя задача – быть готовым увидеть и в соответствии со своими внутренними предпочтениями определить, что тебе нужно. Для этого тебе нужно поразмышлять над тем, что в мире нет хорошего или плохого. Нет лучшего или худшего. Выбирая по этому принципу, ты ошибешься. Выбор должен осуществляться на базе того, что ты захочешь почувствовать то место и ту деятельность, при которой твои способности и возможности, качества и свойства твоей личности смогут наиболее полно раскрыться и проявиться. Тебе необходимо будет это почувствовать. В общем-то, задача несложная, – произнес Таниг, с усмешкой глядя на меня.
Тут было от чего задуматься.
– А ты уже знаешь, как я поступлю и что выберу?
– Нет, но догадываюсь. Однако, догадка – только предположение…
– Но она на чем-то основана? – настаивал я.
– Что ты хочешь узнать? Заранее, какой выбор ты сделаешь? Так я тебе точно скажу, если ты не будешь размышлять над теми вещами, о которых я сказал, и не почувствуешь того, что тебе нужно, то ты не поедешь со мной, а пойдешь в школу. И предвидение здесь будет не причем. Я за тебя ничего не смогу сделать. Я лишь предлагаю, не более.
Я задумался. Ашэнул слишком хорошо видел меня и заранее предупреждал мои действия.
«Чего же я хочу? – подумалось мне. – Чего?»
«Быть собой, обрести свободу и силу неограниченного творения», – внезапно прозвучала мысль в моей голове.
Я слегка нахмурился и воззрился на Танига, предполагая, что это он послал мне такую мысль, хотя это было невежливо с моей стороны. Таниг же не шелохнулся. Выражение его лица не изменилось.
«Хитер», – подумал я.
Тут в беседу вмешалась мать.
– Как я поняла, ты уже все услышал из того, что хотел, не так ли?
– Пусть Таниг скажет, где отец, он точно догадывается, – звонко произнес я.
– Он за пределами Эночена, – тихо, но звучно произнес Таниг. – Пока он жив и мысли о тебе согревают его.
Я взглянул на мать. Она слегка улыбалась.
– Мы с тобой все обсудили? – со всей серьезностью спросил я у Танига.
– Поразмысли на досуге о том, что я тебе сказал, – вместо ответа произнес ашэнул.
После этого я покинул помещение, понимая, что взрослым нужно поговорить наедине. Мать после этой беседы вышла слегка окрыленная. Что ей Таниг сказал, я не знаю. Он при первой беседе показался мне каким-то веселым молчуном, который специально разыгрывает меня, не хочет все мне говорить.
Внешность мастера, его незатейливый комбинезон, высокие чэны (специальные сапоги), широкий пояс, на котором висела небольшая сумка и рядом с ней иченар – универсальное оружие, в большинстве случаев парализующее противника – все это наводило на мысль о том, что передо мной воин, руководящий морном (двадцатью бойцами), но никак не ашэнул.
Впрочем, мое впечатление об ашэнулах складывалось в результате просмотра информации, которую предоставляли детям, а она была приукрашиванием действительности. К тому же Таниг не носил почему-то положенного ему шлема, без которого я не представлял себе ашэнула. Мне так и хотелось его спросить: а где твой вошалн (специальный шлем, выполняющий не только защитные функции, но и позволяющий усилить способности)? В общем, я был некоторым образом разочарован. Даже окружение Танига было снаряжено, как мне казалось, более основательно и соответствующе моим представлением о том, как это должно быть. Правда, Танига все слушались беспрекословно. Было видно, что он среди своих помощников главный и пользуется у них авторитетом.
Ашэнул был нетороплив, основателен и никуда не спешил. Впрочем, он и не задерживался, делал все размерено и последовательно. После беседы с матерью Таниг отбыл на планету Сарх. Как и обещал, он вернулся через двенадцать одгов, после чего в том же помещении у меня с ним произошел разговор, который и определил мою судьбу, по крайней мере, на первых двенадцать тысяч эргов, хотя на самом деле этот срок стал впоследствии гораздо продолжительнее.
Мастера-ашэнулы могли жить в одном физическом теле очень долго. Срок составлял миллион, а то и больше эргов. Ашэнула, когда он переходил порог миллиона эргов, называли сэтар. Так вот, Таниг давно был сэтаром, поднявшимся над годами. Хотя внешне он не выглядел и на тысячу эргов. Время как бы замерло на его лице и не двигалось, сохраняя его таким, каким он был и сотни тысяч эргов назад. Только в глазах ашэнула читались: то ли какая-то печаль, то ли затаенная грусть. Как будто Таниг что-то знал такое, что постоянно расстраивало его. Впрочем, тогда я считал, что ошибался.
Когда я вновь предстал перед ашэнулом, в просторном зале никого кроме нас не было. Помощники Танига ждали его снаружи жилища. Таниг же, пристально глядя чуть мимо меня, поскольку смотреть в глаза считалось неприличным жестом, произнес:
– Что, заис (юный испытуемый), думал над тем, о чем я тебе говорил?
– Да, атал.
– Раз так, значит, ты сможешь без какого-либо труда выбрать свой путь. Не расстраивайся, если ты выберешь ту протяженность и то развитие событий, которые не позволят тебе обучаться под моим кураторством. Может, у тебя другая задача в жизни. Итак, перед собой сейчас ты увидишь сразу двенадцать возможных продолжений будущего. Они возникнут перед тобой в воздухе в виде последовательно развивающихся событий, следующих одно за другим. Каждая последовательность будет представлена перед тобой в эшкуле (вытянутая яйцеобразная конструкция). Двенадцать эшкулов – двенадцать жизненных продолжений. Из них ты должен будешь выбрать одно продолжение. В эшкуле события будут происходить медленно. Подходя к эшкулу и просматривая в каждом из них последовательность событий, ты сможешь прокручивать их ускоряя или замедляя вперед или назад, как захочешь, руководя процессом лишь силой мысли. Понял?
– Можно приступать, как только появятся эшкулы?
– Приступай. Какой эшкул ты скажешь убрать, он пропадет. Таким образом, исключая эшкул один за другим, ты выберешь себе будущее.
В следующую секунду передо мной возникли двенадцать золотистых вытянутых яиц. В них стали разворачиваться события. Я вначале разобрался с тремя эшкулами, потом еще с тремя, отсеяв их. Времени у меня было не более пятнадцати минут. Действовал я решительно и быстро, иногда хмурясь или потирая пучками пальцев виски. Таниг был невозмутим. Он ничего мне не говорил, только наблюдал за мной. Его лицо было на удивление спокойным и чистым от каких-либо намеков на переживание. Казалось, он уже знал, какой эшкул и какую жизнь я себе выберу.
Когда осталось всего два эшкула, наступил самое трудное время. Я, просматривая события то в одном, то в другом эшкуле, некоторое время колебался, прежде чем сделать окончательный выбор. В общем-то, события в обоих эшкулах были схожими, но в одном из них я после школы и становления отбывал обратно на Палфею, где должен был заняться под руководством одного из ашэнулов восстановлением ряда вселенных, в особенности солнц и межзвездного пространства, а в другом я отбывал на окраины Эночена. Если в первом случае мое будущее было определимым, то во втором случае у него не было продолжения. Я, обращаясь к Танигу, спросил:
– Почему во втором варианте нет продолжения? Я хотел бы посмотреть, чем все закончится, и как я поведу себя в дальнейшем.
Ответ Танига поразил меня.
– Я не вижу твоего будущего в случае выбора тобою этого варианта. Оно не формируется. Скорее всего, это сопряжено с какими-то событиями, которые не позволяют мне точно составить карту дальнейших событий. Возможно, на этом участке в наше будущее происходит внедрение сил, которые искривят его своим действием. Может быть, что-то еще, к примеру, катаклизм на уровне уничтожения нескольких вселенных не позволяет этого сделать.
– Но ты считаешь, что более вероятно вторжение?
– Я могу лишь считать. Дальнейшее покажут приближающиеся события, – произнес Таниг и слегка нахмурился.
Он что-то знал, но не хотел мне сейчас говорить. Я же продолжал уточнять ситуацию, размышляя над дальнейшим выбором.
– Влияние на эйдэтриум (общее название пространства и времени, в том числе прошлого, настоящего и будущего, которое уже определено, исходя из условий), идет точно извне. Значит, нас всех ждет война, так, атал?
– Возможно с большой вероятностью и то, о чем ты говоришь. Угроза нашествия вполне реальна. Те из наших врагов, которые делают первый шаг, а потом отступают, повторят попытку, чего бы им это не стоило. Твой отец и многие другие нэашты, в том числе и наши союзники, не стали бы рисковать жизнью, отправляясь на фартарах за пределы Эночена, где потерять себя проще простого даже при уровне технологий и знаний, который есть у ведущих рас. Межвселенский совет не разрешил бы им совершить такую экспедицию. Легко потерять лучших, но трудно вырастить им взамен достойных сынов и дочерей…
– То есть, отец, выбрав поиск за пределами Эночена, тем самым упреждает опасность, грозящую мирам внутри Эночена?
– И не только, заис.
Это слово не нравилось мне.
– Ты можешь меня называть по-другому? Не люблю, когда подчеркивают мою юность.
