Лесовик. Становление

Спустя несколько часов, когда уже на эти горы начала опускаться темнота ночи, три куклы покинули пещеру. Они прошли практически всю дорогу, отключив все ловушки. И теперь их хозяин может спокойно пройти внутрь. Убедившись в том, что опять же вокруг никого не было, куклы привычно расположились при самом входе в пещеру. Они понимали, что посторонние разумные могут привлечь лишнее внимание. Поэтому они расположили свой лагерь именно в самой пещере. Но возле выхода. Теперь они могли контролировать близлежащую территорию, при этом не появляясь на глаза посторонним. А если кто-то вздумает сунуться в пещеру, то его ждет неприятный сюрприз в виде трёх кукол, которые были вооружены мечами, а также и луками со стрелами. Всё будет зависеть только от того, что будет пытаться сделать чужак? Если он будет безоружен, то куклы его просто свяжут, и пусть его судьбу решает хозяин. А если этот разумные будет вооружён, что ж… В коридоре пещеры добавятся новые останки. Оставлять в живых свидетелей, которые знают про эту пещеру, никто не собирался. Это было просто ни к чему… Кто знает, куда может завести обычная жадность? Ведь она могла просто свести с ума любого разумного, который только увидит край сокровищ, имеющихся здесь…

Сюрприз

Как я и рассчитывал, семья барона Хигар была очень сильно рада, когда они получили возможность поправить свое благосостояние за счет появления на их земле медной руды. Всё-таки это дорогой подарок, особенно для провинциального дворянина. Даже если он сумеет зарабатывать на этой руде минимум десять тысяч золотых в год, уже ситуация будет гораздо лучше, чем было ранее. Особенно, учитывая возможность того, что деньгами он сможет помочь своим детям. Но судя по информации, которая имелась у жрецов Чёрного Бога, эта жила была гораздо богаче. Именно поэтому я и дал понять старому барону, что не рекомендуется распространяться об этой информации раньше, чем он сможет запустить этот рудник в работу. Ведь до тех пор, пока этот рудник не действует, его могут достаточно просто отнять. Тот же самый герцог Тапмар просто потребует отдать ему эту землю, взамен той, которую уже подарил старому барону и его семье.

Внимательно выслушав мои предупреждения, которые я повторил уже в который раз, старик вежливо наклонил голову, демонстрируя мне свою благодарность. Всё-таки он видимо понял, что всё это я мог бы и не делать. Но всё равно делал только по той причине, что его дочь в данном случае была моим фактически боевым товарищем. К сожалению, именно из-за отсутствия средств, этой девчонке всё-таки придётся и эти летние каникулы провести на территории Пустоши. Ей нужны были деньги на продолжение обучения. Но при этом мы уже составили предварительный договор. У меня как раз хватало денег обеспечить этих ребят полностью возможностью оплатить своё обучение. После чего они должны будут просто помочь мне вернуть эти деньги. И всё! Главное, сделать то, что может нас пододвинуть к нужным нам позициям. А всё остальное, как говорится, второстепенно.

Убедившись в том, что старый барон Хигар меня услышал, а также и все представители его семьи поняли причины, по которым им всем лучше помалкивать о том, что на их землях имеются залежи медной руды, я понял, что у меня осталась ещё минимум неделя для того, чтобы успеть рассмотреть руины храма, которые меня интересовали. Я уже заранее отправил туда кукол, которые должны были осмотреть всю территорию. Всего их у меня сейчас было три. И они должны были обеспечить безопасность этой земли. Два эльфа-рейнджера, и тот самый жрец. Ведь он хотел попасть в этот храм? Ну, вот! Он туда и попадет. Вот только в данном случае уже не имеет значения в качестве кого он туда попадет? Главное, что это произошло…

Дополнительно ко всему прочему, чтобы мои товарищи не всполошились раньше времени, особенно после того, как я исчезну на некоторое время, я передал этим ребятам свою задумку по поводу их магических сил. А вернее, предложил немного доработать плетения, которые они используют. В данном случае, Рииз Рагину, как маг Света, должен был научиться дозировать свою силу в виде Луча Смерти и короткими импульсами. Ну, представьте себе, что против него выходит один боец. Зачем нужно бить длинным лучом, который всего лишь разрежет этого разумного, и начнет полосовать пространство за его спиной? Ведь это лишняя трата энергии. Нет, я не спорю. Он уже научился использовать эту энергию достаточно экономно. Вот только всё равно его импульс, который Рииз выпускал, занимал по длительности минимум две-три секунды. Это достаточно долго. Ведь мощи этого магического потока хватало, чтобы уничтожить нескольких разумных. Какой смысл делать подобное, если против него будет всего один противник?

Дополнительно, я предложил Дралле тоже доработать её работу по поводу создания фаерболов. Например, привыкнуть их метать по несколько штук подряд. Вы знаете, в чём основная проблема магов Огня? Они создавали эти фаерболы поодиночке. И им нужно было время, чтобы бросив такое плетение в противника, убедиться в действенности случившегося столкновения, и только потом начинали создавать второй, а затем и третий фаербол. Я же девушку приучал к мысли о том, что фаерболы ей нужно метать беспрерывно, например, в течение нескольких секунд, бросить штук десять подобных плетений в противника. Представьте себе, что противник вовремя ставит защиту в виде своеобразного магического щита. Естественно, что фаербол вреда ему не принесёт. Но серия фаерболов, которые обрушатся с довольно большой скоростью на такую защиту, просто уничтожат её. Этот фактор тоже нужно учитывать.

Услышав моё предложение, оба этих разумных тут же бросились воплощать в жизнь мои идеи. Что мне было и нужно. Ведь теперь у меня была возможность спокойно заняться заброшенным храмом. Для них ничего удивительного в том, что лесовик ушел в лес, чтобы побыть наедине с Природой, не было. Да и я им к тому же только мешал бы своими советами. Пусть свои шишки набьют, а там посмотрим. Так что в этом всё было в порядке. Тем более, что в лесу мне ничего угрожать просто не могло. Используя свои возможности, а также то, что мог легко и просто выследить собственных кукол, я достаточно быстро добрался до нужного места. И только когда увидел место, где всё находилась, то понял причину, по которой местные жители вряд ли могли обнаружить этот храм.

Во-первых, судя по всему, когда его строили, постройка, находящаяся на поверхности земли, была очень маленькая. Основное строение храма находилось в горе, в пещере, которая пронизывала камень, словно ходы какого-то невероятного короеда. Видимо именно поэтому жрецы Чёрного Бога и выбрали эту пещеру для того, чтобы сделать свой Тайный храм. Да-да! Я уже знал, что это был Тайный храм. Так как территория Империи, где властвовали тёмные жрецы, находилась немного в стороне. Но оказалось, что эти разумные старательно создавали для себя всё новые и новые источники силы. Для них это было не столь сложно, как могло бы показаться. Достаточно было всего лишь извратить и изменить сам источник, который находился в этой пещере, чтобы таким образом получить источник сил Хаоса. По сути, мало кто об этом догадывался, силами Хаоса являлась практически любая сила. Неважно к какой стихии она принадлежала. Всё зависело только от упорядочивания этой силы. Артефакт с силой Хаоса попадавший в такой источник, начинал разрушать этот порядок. И в результате, источник постепенно превращался в источник Хаоса. Представьте себе, что, например, тот же самый маг Огня направляет на вас струю пламени. Вроде бы всё понятно. Она жжёт, вы защищаетесь. А что будет, если эта струя пламени будет перемежаться с порывами воздуха, кусками камня, а также и… сосульками льда? Представьте себе такой непонятный поток жути, которую на вас направят? Вы уверены, что ваша защита с этим справится? Ведь, по сути, эта волна будет обладать огромной пробивной силой. И как бы вы ни старались, ваша защита просто не сможет выдержать такого разнопланового нападения.

Вот и тут происходило то же самое. По сути, источник был заражён силами Тьмы и Смерти. Представьте себе источник сил Природы, в котором переплетаются такие силы? Причём переплетаются в жутких пропорциях. На самом деле он действительно опасен. Он влияет на всё, и вся! И поэтому он может быть опасен и для меня. Мало ли, что там сейчас намешано? Но приблизившись к входу в пещеру, я встретился с куклами. Они меня уже ждали. Более того… Они приготовили мне небольшой гостинец. Это был гостинец, в виде странного костяного браслета, весь тусклый вид которого говорил о том, насколько он стар! Я уже понимал, что этот предмет действительно мог остаться от тех самых древних тёмных жрецов. Аккуратно проверив его на предмет присутствия каких-либо магических флюидов, я понял, что как ни странно эта кость не содержит подобной грязной магии. Но какое-то магическое плетение внутри чувствовалось. Однако его рисунок был настолько необычен, что я даже удивился. Создавалось впечатление, что кто-то взял кучу кубиков с различными рунами, и тщательно перемешав, просто бросил перед собой, после чего скопировав этот рисунок на браслет. Никакой системы в этих рунах не было. Но по утверждению куклы, которая была создана из тёмного жреца, было понятно, что это тот самый распознаваемый браслет, позволяющий жрецам не только приближаться к источнику сил Хаоса, без какой-либо угрозы для себя и своего разума, но также и использовать артефакты с подобной силой.

Однако меня всё это сейчас не столько интересовало, как интересовали Сокровища, которые якобы здесь находились. По тем архивным записям, которые нашел тёмный жрец, прежде чем постарался добраться в эту местность, можно было понять, что этот храм стал убежищем остатков сокровищницы Империи Хаоса, которая была уничтожена. Видимо кто-то из жрецов, который служил в главном храме, был еще недостаточно изменён силой Хаоса, и осознавал угрозу в полной мере, поэтому постарался предпринять все возможные меры, чтобы спасти хоть какие-то реликвии.

Кстати… Что касалось реликвий? Я намеревался посмотреть, нет ли среди этих сокровищниц каких-либо книг, касающихся именно использования артефактов и силы Хаоса? Дело в том, что я буквально кожей чувствовал, что тут не всё так просто. Я уже знал про то, что любую силу и стихию можно обуздать. Считалось, что силы Хаоса обуздать невозможно. Но ведь кто-то начал первый это дело на территории мира, где я находился сейчас? И этот кто-то явно имел вполне себе адекватный разум. Подобное можно было понять по той причине, что этот разумный начал готовить приход Чёрного Бога в этот мир. И заранее разработал способ, которым сами жрецы Чёрного Бога могут защитить себя от воздействия сил Хаоса? Понимая это, можно было понять, что в данном случае ситуация весьма неоднозначная. Этот кто-то должен был четко осознавать то, чего он хочет. А значит, он не был подвержен воздействию сил Хаоса. Кто бы что ни говорил, должна была существовать защита. Кроме того, учитывая желание тёмных жрецов стать Богами в этом мире, и остаться в нем после того, как их Повелитель уйдёт в поисках новой жертвы, можно было понять и то, что эти разумные всё-таки надеялись сохранить свой разум в целости. Что позволило бы им действительно получить желаемое. Ведь не зря же они собирались других разумных делать проводниками сил Хаоса? В этом случае, они должны были быть чем-то вроде Пастухов или Поводырей для таких разумных. То есть, разумный, которого используют как проводник, всего лишь оружие. А тот, кто им руководит, остаётся разумным, и разумом, и телом.

Исходя из всего этого, можно было понять, что всё же должна существовать возможность не дать Хаосу захватить свой Разум и Тело, таким образом используя эту силу по собственному усмотрению. Заранее размышляя над тем, что можно было бы сделать что-то вроде искусственного проводника для этой силы, я понял, что для начала мне нужно чётко понять, с чем именно я имею дело. Если я смогу действительно найти хоть какую-то литературу по силам Хаоса, то тогда у меня существует возможность не только использовать эту силу без вреда для себя, но также я смогу получить возможность использовать и артефакты, таким образом воздействуя на всё происходящее вокруг, не страдая самостоятельно. Единственным, что меня достаточно сильно напрягало, было известие о том, что практически все храмы Светлых Богов на самом деле стоят на руинах храмов Чёрного Бога. Всё только из-за того, чтобы не допустить посторонних разумных к алтарям, сохраняющим в себе силу Хаоса. Если это так на самом деле, то фактически в любой момент ситуация в этом мире могла выйти из-под контроля. Достаточно было всего лишь какому-нибудь жрецу Светлых Богов потерять бдительность, и совершенно случайно попасть под влияние этой страшной и разрушительной мощи. Как только это произойдет, можно понять, что ситуация в Империи Торнан может измениться. И явно не в лучшую сторону. Монстры, которые могут вырваться из такого храма, может быть и будут уничтожены армией Империи. Хотя и с большими потерями. Вот только соседи этого государства тут же постараются воспользоваться мнимой слабостью противника, чтобы получить хоть какую-то выгоду для себя. Об этом факторе тоже нельзя забывать.

Кроме того, я также старался не забывать и о том, что мои друзья, с которыми я познакомился здесь, всё-таки являются жителями этого государства, а значит и мне нужно было думать о том, что в этом государстве, по крайней мере в ближайшее время, война просто не нужна.

Учитывая все эти факторы, я понимал, что мне придется очень постараться, чтобы не только самому не попасть под воздействие этой силы, но и не допустить того, чтобы и другие сотворили какую-нибудь глупость, вроде создания тех же монстров. Даже на благо каких-нибудь Светлых Богов. В этом случае нужно сразу понимать, что монстры Хаоса будут слушаться только того, кто мог ими управлять. А это явно не жрецы Светлых Богов. Именно поэтому я пока даже не стал направляться в центральный зал этого храма, где и находился алтарь, закрывающий сейчас источник сил Хаоса, и забирающий всю эту силу в себя. Всё ради того, чтобы накопить эту силу, и рано или поздно дать возможность её использовать. По сути, когда я увидел этот алтарь при помощи глаз моей куклы, я даже испугался. Мало того, что он был изготовлен из довольно редкого материала, фактически цельной Слезы Гор, которая оказалась размером с довольно крупный куб со стороной около полутора метров, из которого был целиком создан этот алтарь. Так ещё и вокруг него буквально всё пространство дрожало от сдерживаемой им энергии. Я понимал, что если выпустить эту энергию единым выплеском, то никакой Бог поблизости просто не выдержит этого удара. Его просто снесёт. И от этого становилось необычно легко. Да! У меня в руках фактически была сила, способная убить Бога! Как вы думаете, что произойдёт, если один из местных Богов погибнет буквально от одного-единственного удара? Что-то мне подсказывает, что Боги, которым поклоняются местные жители, ничем не отличаются сейчас по характеру и действиям от своих последователей. Они точно также, как и обычные смертные разумные, будут в первую очередь думать о себе. И поэтому просто затаятся, надеясь, что их такая судьба минует. Наверняка кто-то сразу же вспомнит ту самую войну, когда Боги прислали в этот мир Аватаров, чтобы победить приверженцев сил Хаоса. Ну, это-то как раз очень просто можно объяснить… Когда существовала Империя Хаоса, Боги поняли угрозу только тогда, когда в мире начала накапливаться эта страшная даже для них сила, и тёмные жрецы начали готовить Приход Аватара своего Господина.

Но теперь уже прошли тысячи лет после случившегося. И про эту Империю, а также и Чёрного Бога Марога, практически никто не помнил. Что-то мне подсказывало также и о том, что те же самые светлые жрецы, скорее всего, даже сейчас могли просто не понимать того, по какой причине они обязаны охранять те самые подвалы, имеющиеся в их храмах, и туда никого не пускать? Рано или поздно найдется какой-нибудь дурачок, который решит, что нужно же посмотреть, что же там такое? И это закончиться очень плохо. Кстати, осматривая эту территорию, где находился раньше храм, я неожиданно для себя обнаружил очень интересную вещь. Оказывается, что именно про это место мне говорила Дралла, рассказывая про старую башню мага, который когда-то здесь жил. Мага Природы. Оказалось, что эта башня стоит прямо над храмом. Это было бы вроде неудивительно. Ведь раньше здесь был источник силы Природы. Но почему этот разумный уже после храма поставил сверху свою Башню? Вот это была загадка. И она меня очень сильно заинтересовала. А значит, нужно будет попробовать зайти не только в храм, но и осмотреть саму эту башню. Всё-таки я тоже являюсь магом Природы? А значит, эта башня не должна мне особо навредить. Более того… Мне же всё-таки нужно как-то найти способ защитить эту территорию от вторжений? Хотя бы для того, чтобы местные жители сюда не совались. Рано или поздно, те любопытные, которые все-таки находят вход в эту пещеру, и погибают здесь, всё-таки привлекут сюда внимание. И местному господину тоже наверняка захочется узнать, где у него пропадают потенциальные рабы? Да я не шучу. Эти разумные были собственностью местного барона. Разве это не рабство? Может быть он давал им возможность жить, и думать, что у них есть хоть какая-то Свобода… Но всё равно они не могли даже уйти отсюда без его на то соизволения. Так что тут по-другому ничего не назовешь. Если мне удастся выяснить что-то про эту башню мага, возможно я смогу защитить эту территорию. Дралла вполне внятно предложила мне самому поселиться в этой башне. Её выгода была вполне понятна. Маг Природы, находящийся в этой местности, весьма опасен. А если у меня хорошие отношения с местными дворянами, то вполне понятно и то, что они смогут рассчитывать на мою помощь в случае возникновения какого-либо конфликта, вроде тех проблем, которые привели меня сюда. Сначала я не понимал того, в чём может быть моя Выгода? Да, башня уже существует, и строить её не нужно. Мне нужно будет просто подчинить эту башню себе, и таким образом у меня появится собственное жилище.

Однако, само существование под этой башней храма Чёрного Бога меня немного настораживало. Но даже если это учитывать, и учитывать тот факт, что я надеялся защитить эту территорию каким-либо образом, то известие для местных жителей о том, что эта территория теперь будет подконтрольной для мага Природы, заранее их отпугнет. Никто из них не захочет здесь появляться, учитывая то, что маги Природы иногда бывают знамениты как обычные экспериментаторы над живой материей. Кто мне мешает создать каких-нибудь монстров, которые будут охранять эти земли? В этом случае, даже если кто-нибудь из местных жителей вздумает пожаловаться барону на то, что здесь происходит, и то что здесь появился какой-нибудь странный монстр, убивающий их, то сам дворянин накажет нерадивых простолюдинов. Всё потому, что он сам ясно объявил всем то, что сюда соваться не стоит. Здесь проживает маг Природы. И его беспокоить нежелательно! А значит, если кто-то сюда сунулся, то он нарушил приказ своего господина. Всё просто.

При размышлении над этим вопросом, я не сдерживал своих тяжелых вздохов. Всё-таки видимо мне придется согласиться на это предложение? Иначе я просто не вижу выбора, каким образом сохранить в тайне нахождение храма Чёрного Бога. Судя по останкам, которые были в разной стадии состояния, можно было понять, что время от времени, по крайней мере раз в десять – двадцать лет, какой-нибудь разумный из местных жителей всё-таки находил пещеру. Как и следовало ожидать, никто из них не останавливался у входа. Здесь, кстати, тоже валялись трупы, среди останков которых можно было обнаружить куски золота. Вот только жадность заставляла разумных идти все дальше и дальше в пещеру, в поисках новых сокровищ. Что и приводило их к гибели. Мне же это было не нужно. Останки, которые превратились фактически в пыль, меня тоже не интересовали. Вот только души этих погибших могли мне пригодится. А их было тут достаточно, всё только потому, что этих разумных никто не хоронил должным образом. Так что я собрал несколько десятков образцов праха, к которым можно было бы привязать души погибших здесь разумных. Конечно особого толку от этих разумных мне не будет. Всё просто по той причине, что это обычные крестьяне или охотники. Какую пользу они могут мне принести? Разве что выполнять простейшие приказы в виде каких-нибудь слуг големов, которые даже меч в руки взять не могут? Но об этом вопросе мне нужно будет подумать немного позже. Главное, убедиться в том, что про это место никто так и не узнает.

Когда куклы довели меня до сокровищницы храма, я даже вздрогнул от неожиданности. Дорогу мне преградила довольно крупная, несколько метров в диаметре, металлическая дверь. Более того… Эту дверь точно также украшали руны, разбросанные в беспорядке. Тот же самый рисунок, что был и на защитном браслете. Неужели внутри может быть что-то содержащее в себе такую силу Хаоса, что жрецам понадобилась подобная защита этой территории? Мне бы этого не хотелось. В первую очередь я собирался найти книги. Во вторую золото и драгоценности. Да, по пути сюда я собирал все припасы, золото, которое можно было ободрать. Всё только по той причине, что мне такие сокровища могли пригодиться а. Пусть уж лучше золото будет у меня, особенно учитывая то, что мне предстояли довольно большие траты средств. Так как мне было необходимо только магу Света предоставить четырнадцать тысяч золотых монет для оплаты его контракта с Академией магии. Я уж не говорю про девять тысяч, которые мне нужно было дать Дралле, являвшейся дочерью местного барона. Я думаю, что за такую услугу с моей стороны, сам барон Хигар будет категорически не против, чтобы я поселился в этой башне.

Вспомнив про это строение, я снова задумчиво чертыхнулся. Ну, не понимал я, зачем магу Природы строить себе здание там, где источника магии Природы вообще-то нет. Да, раньше он здесь был. Но потом, когда жрецы Чёрного Бога извратили этот источник, и превратили его в источник сил Хаоса, ничего подобного здесь не было. Так зачем же строили башню? Когда куклы медленно открыли ворота в сокровищницу, я замер. Всё-таки действительно жадность – это чувство Интернациональное. Мне даже захотелось разбежаться и нырнуть с головой в эти горы золотых, которые я увидел. Вот только проблема была в том, что я отлично понимал, что при таком прыжке просто голову себе разобью об эту груду металла. Кроме золотых монет я видел здесь стоявшие сундуки с драгоценными камнями. Кристаллы рубинов, сапфиров и изумрудов, буквально застилали глаза своим сверканием от света пламени факелов. Но вот несколько сундуков, стоявших немного в стороне, судя по порядку их строя, явно появившиеся здесь немного раньше, чем всё это добро, сваленное в огромные кучи, привлекли моё внимание гораздо больше. В них лежали кристаллы Слезы Гор. Самого разного размера. Но это было и неважно. Этот накопитель магической энергии стоил сам по себе огромных средств. И уже только за один такой сундук можно было себе купить не только титул, но и земли какого-нибудь герцога. Внимательно рассмотрев эти кристаллы, и с большим трудом оторвавшись от них, я двинулся дальше. В первую очередь меня интересовала именно библиотека тёмных жрецов. Там должны были быть ответы. Ведь они тысячи лет изучали силу Хаоса чтобы использовать её. А значит, эти записи всё равно должны существовать. Ведь откуда-то они брали все эти легенды, карты и различные инструкции для своих действий? А эти браслеты, с защитой от силы Хаоса? Кто-то же их как-то изготавливал? Этот фактор меня очень интересовал.

Но второй по величине свалкой различных предметов оказалась гора различных шкатулок и ларцов. Судя по грязной силе, исходящей от них, это были те самые артефакты, которые содержали в себе крохи силы Хаоса. Да, эти предметы могли быть абсолютно разными. Вот только суть их от этого не менялась. Даже простое медное кольцо могло содержать в себе достаточно силы, чтобы за пару-тройку лет из какого-нибудь источника магии Жизни или Природы создать источник сил Хаоса. Тот, кто не знает, может по своей глупости приблизиться к источнику, который ему уже известен, и в результате попасть под воздействие этих чудовищных сил. Самое странное было в том, что глядя на эти предметы, содержащие в себе столь опасную и разрушительную силу, я понял, что где-то уже ощущал подобное? Приглядываясь к ним, я понял так же и то, что подобное буйство сил видел на территории Пустоши. То самое дерево-хищник, которое охотилось, выставляя свой корень, чтобы изобразить источник Жизни. Сила жизни в нём точно также была изменена. Неужели сила Хаоса пришла именно из Пустоши? Но кому могло понадобиться подобное дело, в результате которого могло быть уничтожено все живое в этом мире? Ведь иначе быть не могло, учитывая интересы Чёрного Бога. Эта могущественная сущность неумела карать или миловать. Она просто уничтожала всё! Буквально всё. И это был тот самый факт, который меня настораживал. И благодаря этой догадке я получил небольшую подсказку. Если я не найду ответов здесь, то возможно они будут в Пустоши? Ведь если эта сила вышла оттуда, то кто-то же её использовал? А значит, ответы там должны быть… Их не может не быть в этом в этом мире! Слишком уж всё здесь взаимосвязано, чтобы не понимать этой истины.