Ключ от твоего мира

Глава 17

– Теперь вы не просто воины, – обратился Анд к группе. – Вы – настоящие воины огня. Вы стали намного сильнее. Но не забывайте, что сила – это всегда ответственность и повышенные требования к ее обладателям. Надеюсь, дракон не ошибся в вас, даруя свое пламя, и вы используете его мощь только во благо.

– Наставник, мы дали вам повод сомневаться в нас? – спросил Гивен. Без вызова, искренне.

– Нет, я уверен в вас. Но никогда не стоит недооценивать противника. Враг не всегда действует открыто, и порой такая война еще опаснее, – туманно ответил Анд. – Не дайте сбить себя с толку.

– После того, что вытворял дракон, сбить нас с толку будет трудно, – усмехнулся Рен. – Мы возвращаемся в Финфорт?

– Нет, пока нет. Останемся в этом лагере еще как минимум на несколько дней. Марсус, что у нас с запасами?

– Мы многое оставили внизу. Но это не проблема, тут хватает живности.

– Хорошо. Тогда возьми самых голодных с собой на охоту. Остальные – на тренировку.

Анд не щадил никого и гонял нас до самого вечера. Мой обновленный огонь периодически выдавал фокусы вроде спонтанно появляющегося вокруг меня пламенного круга или совершенно случайно расплавленных подошв сапог Рена. Чистый огонь вряд ли повредил бы огневику, а вот с сапогами ему не понравилось… Но больше всего мешало сосредоточиться даже не это, а Гуся! Он терся об ноги и не отходил ни на шаг. И это было бы забавно, если бы я не боялась, что он привяжется ко мне больше, чем к Анду.

– Аделин, не позорься, уже даже звереныш пытается тебе помочь выполнить упражнение, и все без толку! – поддел меня Рен.

– Тебе сапог мало? Повторить? – мстительно припомнила я.

– Вот-вот. И сапоги. А я их, между прочим, нежно любил! Злая ты.

– Ага, а ты, можно подумать, добрый, – буркнула я и пошла к Анду.

– Ты можешь как-то на него повлиять?

– Характер редко меняется. Ты сама просила его взять, – ответил Анд.

– Да я не про Рена, – улыбнулась, – про Гусю. Я переживаю, что он крутится вокруг меня целый день.

– А ты сама ничего не чувствуешь? – огорошил Анд.

– Анд, я… Ты…

Гуся снова подбежал и уткнулся лбом мне в бедро.

– Брысь, глупый.

– Альгус, – только и сказал Анд.

Котенок беспрекословно послушался и отошел на несколько метров.

– Вот же…

– А теперь закрой глаза, глубоко вдохни и скажи, что ощущаешь? Прислушайся к своему телу.

Слова Анда будоражили и воспринимались, вероятно, совсем не так, как он предполагал, однако через пару минут я начала понимать, что он имеет в виду.

Меня окружало сияние, вполне осязаемое и как будто даже упругое.

– Это нормально?

– У тебя повышен магический фон из-за избытка влитой драконом силы. Это пройдет. И это объясняет повышенный интерес Гуси. Он просто не может сдержаться, когда рядом такой лакомый кусочек. Веет драконами, но не опасно. Вот его и тянет как магнитом.

– Да уж, понимаю… Это точно не опасно?

– Нет, взаимовыгодно. Он подпитывает свою силу, ты быстрее избавляешься от излишков и уравновешиваешь свою.

– Даже так? Хорошо, – улыбнулась я. – Спасибо, Анд.

Радовалась я, однако, недолго.

На ночь Гуся ожидаемо остался со мной. Однако нормально поспать не удалось. Едва задремав, я проснулась от треска и громких щелчков. Шерсть арата искрилась, глаза ярко сияли. Он жалобно заскулил и выскочил из палатки. Я бросилась за ним и, не успев затормозить, впечаталась в Анда. Полосы на его коже светились.

– Что происходит?

– У магических животных тоже бывает первая инициация, – сказал Анд. – Альгус еще мал, но силы набрал с лихвой.

– Так это из-за меня?!

– Тише, Дель. Это не страшно, но я должен быть рядом, чтобы укрепить связь.

– Ясно, – ответила я, с перепугу ничего не понимая.

Анд кивнул и быстрым шагом пошел куда-то в темноту, Гуся засеменил за ним, но потом вдруг развернулся и подбежал ко мне.

– Альгус, – позвал Анд, на что котенок двинулся в его сторону, но на полдороге опять повернул ко мне.

– Дель, – приглашающим жестом Анд указал на место рядом с собой. Я, по-прежнему мало что понимая, пошла вперед. – Не знаю, что из этого выйдет, но будь что будет, – сказал Анд и повел нас от лагеря прочь.

– Куда мы идем?

– К источнику. У воды ему будет легче.

«Источником» Анд назвал небольшой родник неподалеку от лагеря, из которого мы приспособились брать чистую воду для питья и готовки и рядом с которым даже поставили подобие скамьи. На нее-то мы и сели, добравшись до места. Гуся плюхнулся неподалеку, осветив собой приличный участок земли.

Через некоторое время я сама нарушила тишину:

– Араты, драконы, инты, сами сколды… Получается, в Эндорфе так много существ из Энсколда?

– Эндорф, в той части где он обитаем, относительно невелик, – ответил Анд, – но при этом очень многогранен. Если подумать, открытых для перемещений миров не так много, но каждый из них полон разнообразия, и каждый привнес сюда что-то свое. Что касается аратов, драконов и прочего, думаю, дело в том, что мы вольно или невольно окружаем себя тем, что нам ближе. И сейчас ты видишь мое окружение.

– А твои родные, близкие? Ты не скучаешь?

– Я не могу себе этого позволить, Аделин, – ответил Анд скупо, а меня обожгла непрошеная обида.

«Он не хочет пускать меня в свою жизнь, – пронеслось в голове. – Маленькая, глупая – все верно».

Я отвернулась, а потом и вовсе встала, собираясь вернуться в лагерь. Но Гуся, до того спокойно сидевший поблизости, не позволил. Он вскочил и преградил мне путь. А потом подтолкнул мордой так, что я едва не упала. Анд, как всегда, вовремя оказавшийся рядом, поддержал меня за локти.

– Похоже, он против того, чтобы ты уходила, – шепнул куда-то в шею.

– А ты? – спросила, развернувшись.

Анд не ответил. Глаза его сверкнули и удивительным образом засветились. И взгляд их, жаркий и уверенный, говорил лучше любых слов.

Он опустил руки мне на плечи, провел по волосам и, скользнув за спину, притянул к себе.

Я облизала губы и замерла, боясь спугнуть его порыв. Но Анд не собирался останавливаться. Он шумно выдохнул и поцеловал. Как и тогда, страстно и требовательно, словно доказывая самому себе, что имеет на это право. Затем приподнял меня и, отступив к скамье, сел, усадив сверху.

Уже одно это положение – с разведенными ногами, смыкающимися за его спиной – взволновало до дрожи. Я выгнулась, и мои бедра и живот еще плотнее прижались к сильному торсу. Анд провел рукой от шеи вдоль позвоночника вниз, и я едва не задохнулась от нахлынувших ощущений. Удовольствие и сладостная мука, жар и желание бушевали внутри, а с губ срывалось его имя.

Анд заглянул в глаза, пропустил мои волосы сквозь пальцы и, чуть приподняв лицо, вновь завладел губами. Он целовал долго и упоительно, заставляя забывать обо всем и плавиться от его прикосновений. Низ живота уже знакомо свело, и я глухо застонала. Анд среагировал мгновенно. Приподнял за бедра и встал. Отойдя на пару шагов, опустился на колени и одной рукой стянул с себя куртку. Бросив ее на траву, осторожно положил меня сверху. И тут же наклонился, целуя. Со рта его губы быстро переместились на шею, через оттянутый ворот кофты – на плечи. Едва не зарычав, Анд стянул с меня досадную помеху вместе с бельем. Провел рукой по обнаженной груди, припал губами и втянул сосок в рот. Я снова выгнулась и вцепилась руками в траву. Анд отстранился и окинул меня жадным взглядом.

– Дель… – прохрипел он и горячо впился в губы.

Рука его чуть сжала грудь, прошлась по покрывшейся мурашками коже и опустилась к ремню брюк. Не совладав с ним сразу, проникла под брюки… Я вздрогнула и, тяжело дыша, прошептала:

– Анд… Я никогда раньше…

– О, Дель… – выдохнул он и резко сел. Потом протянул мне руку и помог приподняться.

– Стоп, стоп. Я только хотела сказать, что у меня не было близости с мужчиной раньше. Я не знаю… Мне казалось, о таком надо предупреждать, – пробормотала я, чувствуя себя крайне неловко не из-за случившегося, а из-за этого диалога. – Но это не значит «нет»! Анд, не смей сейчас убегать!

– Что же ты творишь, – процедил Анд себе под нос и накинул мне на плечи куртку. – Прости, – шепнул он и уперся своим лбом в мой. – Больше не получается контролировать себя наедине с тобой.

«И не надо», – хотелось сказать мне, но я не рискнула давить на него своей настойчивостью.

Анд передвинулся к скамье и оперся о нее спиной, а я прижалась сбоку и положила голову ему на плечо. Через некоторое время к нам подполз полусонный Гуся. Шерсть его равномерно лучилась, но больше не искрила. Он мирно спал у нас в ногах, а мне, кажется, никогда в жизни не было так уютно.

Я проснулась, чувствуя невероятный прилив сил. Анд еще спал и, боясь потревожить его, я тихо встала, забрала так и валяющуюся неподалеку кофту и пошла к большому камню. Такому гладкому, словно его веками обкатывали волны. Усевшись сверху, я скрестила ноги подобно индийскому йогу и положила на колени кисти рук ладонями вверх. Сила бурлила внутри и прямо-таки просилась на волю, и я не стала ее сдерживать. Толчком выпустила поток оранжевых искр из одной ладони и направила его в другую, замкнув круг. Потом к огню присоединился воздух, и искорки сделались чуть более рассеянными и игривыми. Они не только циркулировали между ладоней, но и разлетались вокруг.

Я довольно зажмурилась и вспомнила то ощущение упругой пленки, которое так привлекло Гусю. Только на этот раз я вызвала его сама и, многократно усилив, покрылась не обычным пламенем, а светящимся ореолом. Намного более разряженным, но не менее ярким. Другим. Больше того, я совсем чуть-чуть, но приподнялась над камнем!

– Аделин, ты левитируешь? – услышала я и встретилась глазами с невероятно синими и потрясенными.

И тут же опустилась обратно на камень.

– Похоже на то! – улыбнулась я.

Потом вытянула перед собой руку и вызвала язычок пламени из указательного пальца. Как из зажигалки. Один, второй, третий… И звонко рассмеялась.

– Это потрясающе. На Земле мне такое и не снилось!

– В самом деле потрясающе. Такой прогресс!

– Я никак не могла понять, почему я? Почему Эндорф? Кажется, теперь я знаю. Потому что я люблю магию. И тебя.

Анд замер. Он смотрел очень серьезно и в то же время растерянно, явно не зная, что сказать.

– Тан Андонир, – раздалось из-за кустов, и Анд разорвал наш зрительный контакт, повернувшись на голос.

– Что случилось, Ронар?

– Тина Тиния… м-м-м… появилась.

– Хорошо, спасибо. Я уже иду. Дель…

– Я тоже пойду. Хочу узнать новости.

«Мы обо всем еще поговорим, ведь так?» – сказал мой взгляд, и я уверенно спрыгнула с камня.

Ничего существенного о положении дел в Академии Тиния не поведала. Зато когда Анд выслушал ее и отошел, шепнула мне:

– Я узнала то, что ты просила. Не была уверена, что можно говорить при Андонире.

Надо сказать, такое признание удивило и даже обескуражило. Того, что Тиния решится что-то скрывать от Анда, но поделится этим со мной, я никак не ожидала.

– Да, в общем-то это и не секрет, – пробормотала я. – Пока сама не знаю, поможет ли чем-то эта информация.

– Полагаю, поможет, – сказала девушка убежденно. – Дарл объяснил, что нулевая полоса досягаемости – это третья, если считать с другого края. Даже не полоса, круг в магическом центре Эндорфа. И в нем расположено не так много объектов. Почти ничего, кроме Академии Финфорт.

– О-о-о, – только и выдохнула я. – Шестой переход… в Академии?!

– Это что-то важное?

– Еще бы! Конрад не просто так ошивается в Академии! Ему не только ключники нужны! Он ищет шестой переход! Тин, он не должен его найти!

– И как его остановить? Я давно говорю тану Марунтусу, что надо искать повод выставить Конрада из Академии.

– Не остановить, Тин. Он не остановится. Надо найти портал первыми. Мне нужно попасть в Академию!

– Идем к Анду? – спросила она с сомнением.

– Чтобы он наделал глупостей? Кроме меня, переход все равно никто не найдет. Во всяком случае, так сказал дракон. А меня Анд не отпустит, ты же видела.

– Да… Но я не могу нарушить его прямой запрет. Вот если бы ты переместилась сама, – протянула она.

– У меня внутри все основательно перетряхнуло драконьим пламенем. Не уверена, что вообще смогу теперь перемещаться.

– Но попробуешь?

– Обязательно. Сейчас и начну. Спасибо, Тин!

Я пыталась до самого вечера. Безрезультатно. Эта моя способность крепко спала, а быть может, и вовсе уснула мертвым сном. Чем дальше, тем больше я склонялась к мысли, что поговорить с Андом все-таки придется. Собственно, я и не собиралась скрывать, просто… боялась. Боялась тех опрометчивых поступков, которые он может совершить, ринувшись в Академию без меня.

На закате, когда Анд наконец отпустил всех огневиков отдыхать, я задержалась рядом с ним.

– Твои волосы стали еще более огненными, – сказал он, приподняв одну прядь и покрутив ее в лучах заходящего солнца.

От его близости мысли выветривались из головы, а в груди поднималась волна щемящей нежности.

– Поцелуй, – прошептала я.

– Дель…

– Пожалуйста, – выдохнула, обхватывая его шею и подаваясь вперед.

Он не стал мучить и выполнил просьбу. Притянул к себе и поцеловал. Жарко и многообещающе.

– Что же ты делаешь, девочка, – выдохнул в губы.

– Хочу тебя, – ответила тем же.

– Глупая, маленькая, несносная…

– Как скажете, наставник, – усмехнулась я и потерлась носом о его щеку.

Мы постояли так еще некоторое время, и я решилась.

– Нам надо поговорить, – сказала, имея в виду разговор о переходе, но Анд понял меня по-своему.

– Так и есть, Дель. И лучше сделать это сейчас, чем потом. – Я нахмурилась, подозревая неладное. – Если я забуду тебя через месяц…

– Если? Я не дам тебе забыть.

– Дель, это не шутки. Законы привязки мне неподвластны. Я никогда не смогу дать тебе то, чего ты достойна.

– Хорошо. Мне плевать, Анд. Я хочу жить здесь и сейчас. С тобой.

Анд отвел взгляд, и на его лице отразилась внутренняя борьба. Но ответить он не успел.

– Кхм. Я не помешала? – спросила Тиния, возникшая из ниоткуда в каком-то метре от нас.

– Что-то ты зачастила, – пробурчала я и заметила, что Тиния прибыла на этот раз не одна.

– Приветствую, человечка, – шутливо поклонился Дарл и подмигнул Анду.

– У меня срочное сообщение, – сказала Тиния. – Андонир, тебя вызывают на внеочередное заседание Совета. Прямо сейчас. Они не предупреждали никого заранее, выдергивают буквально из постелей.

– Всех, кроме Конрада?

– Именно. Не хотят, чтобы он успел. Я привела Дарла на случай, если ты задержишься и Марсусу понадобится помощь. Ты ведь пойдешь?

– Конечно. Ты все правильно сделала. Спасибо, Тин. Идем.

И он протянул ей руку.

Я не успела даже рта раскрыть, как они исчезли.

– Это же вызов из Совета, чего ты хотела? – усмехнулся Дарл. – Дела всегда важнее.

– Важнее чего?

– Всего, – подмигнул этот паршивец.

Анда не было долго, очень долго. Я успела известись и напридумывать себе тысячу жутких историй, по причине которых больше никогда не увижу его. Но потом сон все-таки сморил меня.

– Дель, ты спала прямо здесь? – прошептал Анд, накрыв меня пледом и присев на корточки рядом. Гуся, лежащий поблизости, приветливо мурлыкнул, крутанулся на месте и снова закрыл глаза. – Костер совсем догорел.

– Мне не холодно, – сказала, приподнимаясь. – Тебя не было так долго! Все в порядке?

– Относительно.

– А Тиния? Надо разбудить Марса и Дарла…

– Нет, подожди. Тин я отпустил, ей тоже нужно поспать. Пока их нет, нам надо закончить наш разговор. Я должен был пресечь это сразу, переоценил свою выдержку, – горько усмехнулся он.

– Анд, мне не нравится начало. Ты помнишь, что я сказала? Мне все равно. Мне не нужна твоя выдержка.

– Дель, ты не понимаешь. У нас нет шансов. Я не могу в полной мере себя контролировать, но это не принесет счастья ни тебе, ни мне. Там, у источника, все чуть было не зашло слишком далеко.

– Я тоже этого хотела.

– Тебе стоит держаться от меня подальше. Нельзя любить меня, нельзя доверять. Сейчас мое тело может сгорать от желания, а сердце – наполняться нежностью всякий раз, как подумаю о тебе. Но пройдет месяц, два, максимум – полгода, и ты опротивешь мне, станешь безразлична. Я не могу так ранить тебя.

– Тебе не кажется, что об этом поздно переживать? И что право голоса имеют оба? Я не требую у тебя вечности, не прошу жениться. Просто позволь мне решить самой. Позволь быть рядом сейчас. Пожалуйста, Анд, не отталкивай.

– Я делаю тебе больно уже сейчас и понимаю это. Поверь, чувство вины съедает меня изнутри. Но, Дель, даже будь я закостенелым эгоистом и бесчестным безумцем, у нас не осталось бы времени. По завершении экспедиции Совет отзывает меня вместе с группой. Воины получат свои дипломы досрочно и поступят на службу. Ты вернешься в Академию.

Я хотела кричать, что Совет ошибается и передовая находится как раз здесь, в Финфорте, но не могла издать ни звука. Сквозь обиду и потрясение пробивалось понимание, что так будет лучше. Вдали от Академии Анд в безопасности.

– Так нельзя… – только и выдохнула, лишенная даже такой малости, как взгляд невероятно синих любимых глаз. Анд не поднимал их, смотря себе куда-то под ноги.

– Пока прорабатываются детали, группа останется в лагере. Когда все закончится, мы больше не увидимся, Дель. Тан Керрат станет тебе неплохим наставником.

Сказав это, Анд быстро встал и ушел, не дав ничего сказать в ответ.

Глава 18

Что творилось у меня в душе, не описать словами. Давно затухший костер вспыхнул пламенем высотой в несколько метров. Гуся, потревоженный моими действиями, проснулся и пытался меня успокоить, растерянно мурлыкая и тыкаясь в ноги, но мне было не до него. Чтобы ненароком не поджечь чью-нибудь палатку и никому не навредить, я строго указала арату на прежнее место и двинулась в сторону леса.

Внутри все клокотало, и вокруг меня то и дело взмывали потоки огня, опаляющего нежную листву окружающих деревьев. Здесь, в глубине каменной площадки, они росли на удивление высокими и раскидистыми.

«Что делать? – спрашивала я себя и не находила ответа. – Как, он думает, я смогу теперь находиться рядом? Как?!»

«Никак», – тихо шепнула сила, и я поняла, что могу! Могу переместиться прямо сейчас! Именно так, как договаривались с Тинией, сама!

Наверное, потому, что в этот самый момент я подумала о Тинии, перенеслась я не в Академию, а в дом Анда. В комнату, которую, судя по всему, занимала девушка.

Тиния не спала, но уже полураздетая сидела на кровати и медленно, отрешенно расплетала косу.

– Аделин? Все хорошо? – встрепенулась она, заметив меня.

– Нет, не хорошо, – выдохнула я, плюхнувшись в кресло. И поняла, что еще немного – и расплачусь. – Знаю, ты говорила.

– Анд? – догадалась она.

– Я была уверена, что выход найдется. Наверное, я без меры наивна, но до сих пор так думаю! Не знаю, не представляю какой, но выход должен быть! Но знаешь что? Я не могу верить в это одна. Не могу искать за двоих, когда он решил, что лучше даже не пытаться.

– Аделин… – прошептала Тиния. – Если бы он мог… Но инты неслучайно такая редкая раса.

– Редкая?

– Очень. Насколько я знаю, у них серьезные проблемы с рождаемостью. И все из-за сложностей привязки, гармонии сил с партнером и прочего. Им очень трудно найти ту самую, подходящую половину. И это в среде коренных интов, в их родном мире. О случаях межрасовых пар с их участием мне вообще ничего не известно.

– Тебе не кажется, что в нашем случае несколько преждевременно говорить о детях?

– Как сказать…

– Ладно, давай не будем об этом, – сказала я устало. Но тут же добавила: – Даже не знаю, что меня злит больше: это его дурацкое благородство или гадкие причуды судьбы. Все против нас! Боги, зачем я все это говорю тебе? Прости.

– Ничего, – улыбнулась Тиния вполне искренне. – Мне даже кажется… Глядя на то, какими глазами он смотрит на тебя, я начала остывать. Странно, но факт.

– Странно, это точно, – улыбнулась я. – Я сразу тебя невзлюбила. А теперь, думаю, ты единственный человек во всей Вселенной, который может меня понять.

– Все образуется, Аделин. Так или иначе, но образуется. Это закон жизни. Ты останешься? Надо продумать план действий, объяснение твоего досрочного возвращения в Академию и прочее.

– Нет, Тин, не могу. Не здесь, не в его доме. Лучше пойду к себе. Да и тебе надо поспать. Увидимся позже, хорошо?

– Конечно, Аделин. Только постарайся никому лишнему на глаза не попадаться, пока мы все не продумаем.

– Само собой, – ответила я и, разумеется, по всемирному закону подлости нарвалась на неприятности, едва только переместилась в Финфорт.

Наверное, стоило довериться силе и перенестись прямо в комнату. Я же решила не рисковать и воспользовалась переходом из кабинета Анда. Зря. Прямо в преподавательской водников, там, где ему совершенно не место, сидел Конрад собственной персоной.

Наткнувшись на цепкий взгляд угольных глаз, я вздрогнула. Конрад же лишь положил ногу на ногу и чуть приподнял бровь.

– Какая неожиданная встреча. Аделина, верно? Разве ты не должна быть в учебной экспедиции?

«Он знает об экспедиции, – пронеслось в голове. – Это нехорошо. Не должен узнать об огне».

Я призвала весь ветер и всю воду, что отыскала внутри, и закружила их смерчем, не позволяя при этом просачиваться наружу. От переизбытка силы в глазах потемнело. Всего мгновение, и, поборов слабость, я смело взглянула на мужчину.

– Собственно, я там и была, – как можно более непринужденно ответила я. – Но не сложилось. А вы что тут делаете? Не ночевали же в преподавательской?

– Дерзкая человечка! Как тебя вообще взяли в эту группу?

– Ну… – шаркая ножкой, протянула я. – Я очень просилась. Жаль. Только зря потратила время.