Калис

Глава 7

Ночь. Небо затянуто густыми, плотными облаками, через которые на землю не падает ни одного лунного лучика. Лес. Дождь, каплями стекая с листьев деревьев, создает зловещий шорох. Земляная дорога, превращенная в густую кашицу. Кое-где видны даже лужи.

Дождь, который вроде бы прекратился и не шел целый час, начался снова тогда, когда они выезжали из села.

Их машина ехала медленно, хотя нет, медленно это слишком быстро для той скорости, с которой они ехали по дороге. Машина плелась, словно большая железная черепаха. Тот путь, который можно было проехать за десять минут, они ехали час. И ведь нельзя было иначе: дворники не успевали сбивать падающие сверху дождевые капли; дорога, которая вела сейчас прямо, могла резко развернуться и они, не успев развернуться вслед за ней, врезались бы в дерево. И что тогда? Куски машины, валяющиеся по лесу. Два мертвых тела, хотя нет, это в лучшем случае. Два еле живых человека с ранами, полученными от искореженной машины. И звать некого. Никто не сможет им помочь. И им останется только ждать. Нет, не помощи. Ждать и надеяться. Надеяться, что она придет за ними очень скоро, ведь каждая новая секунда будет приносить им только боль. Они будут ждать старуху, одетую в черный балахон с косой в руке. Они будут молиться, чтобы она, бросив все свои дела, побыстрее пришла к ним. Они будут взывать к смерти….

Антон ехал медленно. Дворники его машины работали вовсю, пытаясь сбить капли дождя с лобового стекла, но это было так же легко, как вычерпать ложкой океан. С того момента, как они выехали из села, прошло уже около полутора часов.

Час назад они съехали с дороги в лес. И Антон резко сбросил скорость машины, сделав ее практически незаметной для глаз. С включенным ближним светом, он прильнул к лобовому стеклу, пытаясь тщательнее рассмотреть медленно текущую, словно желе, под его машину дорогу. Баклажка молока, уже давно выпитая ими, лежала где-то в лесу. Леся сидела на переднем сидении и курила. Хотя она и бросила эту вредную привычку полгода назад при пристальном надзоре Артема, но сейчас она не могла сдержаться. Найдя в бардачке машины пачку «Winston», она дрожащими руками вынула сигарету, взяла ее в рот и, откинувшись на сидение, закурила.

– Антон! – с возбуждением затушив сигарету о выдвижную пепельницу, крикнула она. – Антон, я, кажется, что-то вижу. Вон, посмотри туда, – вытянув руку, она показывала вперед. – Там, кажется, огни.

– Да? – отрешенно, словно загнавшись таким нетривиальным методом вождения, ответил Антон. – Что?

– Антон! – продолжала кричать Леся. – Там огни, Антон!

Антон остановил машину и посмотрел вперед.

– Да, – согласился он. – Я вижу там огни. Я надеюсь, мы уже приехали.

– Я тоже. Я практически верю в это. Ведь мы не в пустыне, здесь не бывает миражей.

Минут через пять они действительно подъехали к дому, который они уже не раз видели на фотографии. На его пороге, абсолютно не прячась от дождя, стоял одетый в рубашку с длинным рукавом человек. Его лицо было слабо освещено идущим от дома светом. Это был Макс. В одной руке, он держал зонтик, другая у него была свободна.

– Ну вот, приключения начинаются, – Антон повернулся к Лесе и взял ее за руку. – Нас встречает этот странный человек. Ты не верила мне. Не верила, что это все очень странно. Не веришь, наверное, и сейчас. Но я не понимаю, как? Как он узнал о нашем приезде сюда? в эту ночь, в этот дождь.

– Телефон? – неуверенно произнесла Леся.

– В этой глуши? – ухмыльнулся Антон. – Вряд ли. Почта тоже отпадает, Интернет без телефона работать не будет. И все же мы имеем то, что видим перед своими глазами… – он взял Лесю за руку. – Ты дрожишь?

– Нет, я просто, наверное, замерзла, а хотя… – она перевела свой взгляд с Антона на идущего к их машине Макса и обратно. – Уже поздно скрывать от тебя какие-то свои мысли. Ты говорил, что тебе страшно, тебе очень страшно. И ты думал, что я спокойно к этому отношусь. Ты ошибался. Когда я уезжала из дома, у меня было такое чувство, что это все – это конец, конец всему. Я не вернусь обратно. Я останусь навсегда на этих болотах, в этих лесах. Вот поэтому я не позвонила Артему, я не смогла бы ему солгать. Не могла бы с ним сдержаться. Я бы ему рассказала бы все, и он попытался бы остановить меня. А я не хотела этого… не хотела. Я должна была приехать сюда.

Макс подошел к дверце машины, рядом с которой сидела Леся. Раскрыл зонтик и постучал в окно. Дождавшись пока она опустит стекло, он сказал ей:

– Как хорошо, что вы приехали Леся. Я вас ждал. Выходите, я провожу вас в дом.

Когда Леся открыла дверь, Макс тут же подставил зонтик, и капли дождя стали барабанить по нему, практически не попадая на Лесю. После того как она вышла из машины, он взял ее под локоть и, не обращая внимания на Антона, повел ее в дом.

– Вы, наверное, голодны. Ужин уже готов и ждет не дождется вас, – с этими словами он завел ее в дом.

Выйдя из машины, Антон подставил лицо дождю.

– Это сон, – мелькали мысли в его голове. – Сон, и я должен скоро проснуться. Это не реально: дождь, ночь, лес, человек, ждущий на пороге дома. Это иррационально. В этом мире нет ничего иррационального, значит, это сон. А, если это не сон, то я должен позаботиться о Лесе. Я должен спасти ее от всего, что может здесь произойти. Я не понимаю только одного: зачем? Зачем она приехала сюда? Ради роли? Я не верю, а точнее я более чем уверен, что это не так. Но тогда зачем? Что она хочет здесь найти? Что?

Глава 8

Странная планета, странная жизнь, странные существа, жившие на несуществующей вот уже несколько тысячелетий планете. Планете взорвавшейся в одно мгновение на несколько миллионов кусочков, разбросанных сейчас по всему огромному космосу. Все это так, но в тоже время….

– Повелитель, – в тронный зал вошел молодой алокниец и подошел к трону, на котором сидел Сэл, пожилой алокниец с седыми волосами, которые плавно, словно волны, опускались ему на плечи. Одет он был в черную расшитую золотом мантию и, растянув в руках какой-то свиток, читал его.

– Да, что тебе? – Сэл приподнял глаза от свитка и посмотрел в сторону юноши. – Что у тебя, Прик? Что-нибудь случилось? Не видишь, я занят?!

– Вы должны об этом знать, мой повелитель, – Прик приклонил колено и протянул свиток, державший до этого в правой руке.

– Что там?

– Все кончено… – тихо ответил Прик.

– Что кончено? – не понимая слов Прика, Сэл положил рядом с собой на трон свой свиток и забрал у него его. – Что в твоем свитке?

– Предсказание твоего главного ученого Лека.

– Да? – брови Сэла удивленно вздернулись вверх. – И что нам Лек предсказывает на этот раз?

– Он предсказывает конец.

– Конец? – переспросил Сэл. – Конец чему?

– Вашему правлению.

– И всего-то? – раздраженным голосом, оттого что его отвлекают по таким пустякам, спросил Сэл. – Он много раз уже предсказывал мне это. Это, можно сказать, вошло у него в привычку. Но, почему-то, ни одно из его предсказаний так до сих пор и не сбылось? Надо мне запретить, ему этим заниматься. Пусть он лучше выполняет свою основную работу, а предсказаниями пусть занимаются те, кому больше нечего делать.

– Да. Но на этот раз он похоже не ошибается. Все, что написано здесь и можно было проверить, я проверил, – Прик обреченно склонил голову. – Все сходится.

– Что сходится? – встревожился Сэл.

– Вам лучше самому прочитать его послание. А, если понадобятся какие-нибудь комментарии, я готов предоставить вам их. Все что будет в моих силах, – Прик встал с колен.

– Хорошо. – Согласился с ним Сэл – Посиди пока здесь. А я прочту, что он там, в очередной раз, придумал.

Прик подошел к стоящему возле трона креслу и, сев в него, откинулся на его спинку. Закрыв глаза, он стал ждать. Ждать приказаний его повелителя.

Сэл развернул принесенный Приком свиток и стал читать его.

«Мой повелитель, я пишу вам это послание, хотя и не хочу этого делать. Я не хочу в очередной раз пугать вас, но все идет к этому. Во всяком случае, если я окажусь не прав, мы в очередной раз просто посмеемся над моей излишней предосторожностью и забудем о ней. А возможно, вам будет охота, избавить меня от занимаемой должности. Что ж дело ваше, мой господин. Так вот, изучая информацию от добытчиков Элерия, я пришел к выводу, что мы все-таки доигрались с огнем. Наше оборудование вышло из строя и через неделю, ну максимум через месяц, должен будет произойти взрыв генератора».

Дочитав свиток, Сэл повернул голову к сидящему рядом Прику.

– Мой мальчик, – позвал он его. Прик открыл глаза и посмотрел на Сэла. – Да, отец.

– Расскажи мне об этой аварии, – попросил он. – Что, все настолько серьезно? И почему этого не предотвратили, когда это еще можно было сделать?

– Все не так уж просто, отец, – начал объяснять Прик. – Вам рассказать всю историю с самого начала или сразу перейти к самому главному?

– Давай с начала. Я хочу сам убедиться, что это так серьезно.

– Хорошо. Начнем с начала. Как вы и сами знаете, устройство нашей планеты сложно и одновременно чрезвычайно просто. Практически всю ее территорию занимают действующие вулканы, и она покрыта сверхгорячей лавой.

– Это-то я знаю, – тяжело вздохнул Сэл. – В этом и есть главная сложность жизни здесь. Зачем ты мне это рассказываешь?

– Я хочу, чтоб вы поняли всю сложность сложившейся ситуации.

– Хорошо. Давай дальше, – согласился с ним Сэл.

– Так вот. От лавы, при ее испарении, исходит ядовитый пар, который ко всему прочему создает парниковый эффект, охватывающий всю нашу планету и создающий для нас еще большую проблему. Но мы ее научились преодолевать. Мы накрыли участок свободной земли куполом, через который не проходит этот пар. Но для его поддержки мы используем кристаллы Элерия, которые вставляем в наш нано-компьютер. Это вкратце описание существование нашей жизни на планете. Теперь переходим к самому главному.

– Я тебя внимательно слушаю, – Сэл немного наклонился в сторону Прика.

– Месяц назад начались проблемы, – начал было Прик, но его тут же возмущенно перебил Сэл.

– Почему я о них не знал?!

– Понимаете, – стал оправдываться Прик. – Эти проблемы казались нам столь малыми и несущественными, что мы не хотели беспокоить вас по таким пустякам.

– И эти твои, так называемые, пустяки могут привести теперь к гибели планеты?! – грозно спросил Сэл.

– Да, отец, – Прик понуро опустил голову. – Могут.

– Чему я тебя только учил? Не стоит пренебрегать ничем, даже тем, что на первый взгляд кажется малым и не существенным, ведь именно из таких мелочей и складываются крупные неприятности, – Сэл недовольно покачал головой. – Ну что уж теперь поделать, ведь время обратно не повернешь и ничего не изменишь, как бы этого не хотелось… – и через паузу спросил. – Так, что дальше?

– Так вот, – смущенно продолжил Прик свой рассказ. – Поначалу мы стали получать немного меньше кристаллов, чем обычно, совсем на немного, самую малость. Ну что ж, подумали мы, мы наткнулись на не совсем удачное место и, возможно, дальше все пойдет так же хорошо, как и прежде. Но ничего не пошло. Кристаллов не становилось больше, а наоборот их становилось все меньше и меньше, но их количество уменьшалось таким темпом. Ну, как вам объяснить, – Прик обдумывая, что сказать дальше, начал молча гладит подбородок, а после того как все-таки нашел нужные слова, продолжил. – Ну вот, например, представьте, что у вас есть куча камней, ну допустим, пятьдесят.

– Допустим.

– Если забрать из этой кучи один камень, то визуально она не изменится, но вы будете знать, что там уже сорок девять камней, а не пятьдесят. Так?

– Буду, ну и что? – согласился Сэл.

– Итак, далее… Каждая последующая куча будет не сильно отличаться от предыдущей.

Сэл немного задумался, после чего снова согласился с сыном.

– В принципе ты прав.

– Вот видите, кучки вроде бы остаются одинаковыми, но число кристаллов в них все уменьшается и уменьшается. Так вот, пока количество Элерия уменьшалось очень не значительно, у нас не было даже намека на панику. Но потом Элерий начал менять свою структуру. Вот тут-то мы всполошились и забегали.

– И даже тогда вы не доложили мне?! – снова гневно перебил его Сэл.

– Да. Мы сначала хотели узнать причину, по которой стала изменяться их структура.

– Ну и что узнали?! – не уменьшая свой гнев, спросил Сэл.

– Для этого мы послали экспедицию к сердцу генератора.

– И каков результат?

– Она не вернулась. Мы не знаем, что с ней случилось. Но, войдя в шахту, она не вышла обратно и даже ни разу не вышла на связь. Вслед за ней через несколько дней была послана вторая экспедиция и, выйдя на связь, она передала нам, что нашла трупы членов первой экспедиции, их лица выражали неестественный ужас перед чем-то, что они, возможно, увидели в последние мгновения своей жизни. Их глаза были навыкате, рот был искривлен. Везде была кровь. И некоторые тела были разорваны или разгрызены на части.

– Ладно, опусти эти ужасы, – попросил Сэл. – Мне уже от них и так тошно. Мы потеряли наших братьев, и этого уже достаточно, ведь нас и так не очень-то уж и много, – он замолчал и через паузу попросил Прика продолжить свой рассказ. – Что нашла вторая экспедиция?

– Генератор покрыт трещинами, – переходя к сути дела, ответил Прик. – И вполне возможно он скоро треснет и разломится. И это приведет к большому выплеску энергии. А, следовательно, во-первых, мы не сможем долгое время добывать Элерий, а во-вторых, на что, наверное, и намекает Лек, это может повлечь за собой взрыв планеты.

– Это так ужасно? – поразился Сэл

– Да, – скорбно ответил Прик. – Очень вероятно, что оно этим так и закончится.

Сэл замолчал. Откинувшись на спинку трона, он закрыл глаза, и, сложив руки замком, стал размышлять. Губы его время от времени складывались в трубочку. Кадык постоянно подрагивал, было видно, как на шее пульсировала вена. Через полчаса он открыл глаза и увидел, что его сын уже стоит около него и ждет его указаний.

– Я не знаю, что будет дальше, – медленно произнес он. – Я не знаю, какие трудности ждут нас дальше. Возможно, мы все погибнем, но нам не остается никакого другого выбора, – и через паузу добавил. – Готовьте все возможные корабли к эвакуации. Мы улетаем через несколько дней.

– Так быстро? – поразился Сэл.

– Да, тянуть бессмысленно.

– Но мы даже не успеем подготовиться и собрать продовольствие на дальний перелет, – запротестовал Прик.

– А его не будет, – ответил Сэл. – Мы возьмем с собой немного продовольствия.

– Но почему? – поразился Прик. – Я не совсем понимаю вас, что вы хотите этим сказать?

– Только то, что либо нам повезет, и мы быстро найдем планету, на которой мы сможем жить, либо это будет наша плата за то, что мы не смогли уберечь свою родную планету. И значит, нам нет прощения.

– Но ведь в оставшееся время можно запастись едой, и тогда наше путешествие может быть более долгим.

– И что? Запасы еды не бесконечны. Это только может отодвинуть смерть и продлить агонию, а я не хочу этого.

– Хорошо, и еще отец.

– Да?

– Мы не сможем забрать всех. На наших кораблях не так уж и много места, мы сможем забрать не больше ста наших собратьев.

– Я знаю, – решительно глядя в глаза Прика, ответил Сэл. – Я знаю.

– Но кого мы должны будем забрать, а кого оставить?

– Естественно мы заберем тех, кто больше всего нам будет нужен для продолжения нашей расы на другой планете, которую, я надеюсь, мы все же найдем, а не погибнем в космосе.

– Но это трудный выбор. Как определить, кто нужен, а кто нет? Как сказать нашим остальным братьям: вы не нужны нам, и вы должны будете скоро погибнуть? И, самое главное, кто будет это определять? Вы?

– Нет, – Сэл качнул головой. – Не я. Ты.

– Й-й-а-а? – Прик сглотнул образовавшуюся в его горле слюну.

– Да, ты, – категорично повторил Сэл. – Ты должен уже учиться принимать решения. Ведь очень скоро тебе предстоит заменить меня и стать повелителем.

– Но?

– Не спорь со мной. Иди. Наш разговор закончен.

Прик развернулся и пошел к выходу. А Сэл смотрел в спину удаляющемуся сыну. И когда дверь за ним захлопнулась, на щеке Сэла появилась слеза.

– Ты еще, мой мальчик, не знаешь, как скоро наступит это время…

Глава 9

Леся проснулась рано утром. Встав с кровати, она потянулась, приводя в порядок все косточки и мышцы своего тела. Затем надела лежащий на кровати темно-зеленый халат и подвязала его поясом. После чего, приглаживая рукой свои короткие рыжие волосы, которые она все же иногда собирала в небольшой пучок, она подошла к окну.

Дождь кончился еще ночью. Небо уже просветлело и стало темно-синим. Солнечные лучи, пробиваясь через оконные стекла, уже спешили поприветствовать ее.

Вчера вечером, сразу же после их приезда в гостиницу, она первым делом зашла в ванную и скинула с себя всю сырую одежду, которая промокла, несмотря на то, что Макс, держа над ее головой зонтик, сопровождал ее всю дорогу от машины до домика. Но капли дождя падали на землю не только перпендикулярно, но также и наискосок, залетая тем самым под зонтик и попадая на ее голубоватую блузку.

Хозяйка, которую звали Мартой, любезно предоставила ей свой халат, и хотя он был немного великоват ей, но это все равно было лучше, чем ходить в мокрой одежде или вообще без нее.

После чего они поужинали вареной картошкой с рыбой. И как уже догадывалась Леся, и за ужином ее догадки еще больше подтвердились: Макс с Мартой ждали, и притом ждали не кого-то в общем, а ждали именно их, а вернее, именно ее, Лесю Сурганову.

А узнала она это после того, как Марта на десерт подала торт. Небольшой красивый торт, на верхушке которого большими буквами, сделанными из заварного крема, было выведено «Дорогой Лесе».

Но когда она захотела узнать, и спросила у них, откуда они узнали об их приезде заранее. Ведь они никого не предупреждали об этом. И Марта уже хотела ответить и открыла рот, Макс опередил ее, сказав, что все вопросы завтра, а сейчас после долгой дороги не стоит утомлять гостей еще и всяким рассказами и вопросами, закрыл эту тему.

И она так ничего не узнала.

После ужина она пошла в эту комнату на втором этаже, и как бы это не было бы удивительно, практически сразу же отрубилась. (Хотя раньше в чужих домах в первую ночь она спала очень плохо, постоянно ворочалась, и сон приходил к ней только через несколько часов, после того как она ложилась на кровать).

И вот она в этом доме, в этой комнате. И что ей делать дальше? Что за странный вопрос. (Она отошла от окна и села на кровать). Конечно же, поговорить с Максом о роли, затем брать ноги в руки и уезжать отсюда обратно к себе домой. И забыть те глупые мысли, которые посещали ее во время их дороги сюда.

В дверь тихо постучали.

– Да? – ответила Леся, сильнее запахивая халат. – Входите.

– Леся, к тебе можно? – дверь открылась, и в комнату заглянула Марта. – Ты уже проснулась? – она вошла в комнату. – Если хочешь, завтрак уже готов.

– Хорошо. А сколько сейчас времени? – еще раз потянувшись, спросила Леся.

– Уже десять.

– Так поздно? – удивилась Леся. – Давно так долго не спала.

– Да? А я думала, что звезды всегда спят долго, и их минимум до двенадцати не вытащишь из постели.

– Нет, что вы, – улыбнулась Леся. – Если так долго спать, то сниматься когда, ночью что ли?

– А как же различные презентации, премьеры?

– Да не так часто они бывают. Я имею в виду такие, на которые стоит сходить, а не те, которые устраивают ожиревшие идиоты, заработавшие каким-нибудь криминальным путем деньги и думающие, что им теперь уже все можно. Можно брать безголосую девку с улицы, затаскивать ее себе в постель, а потом создавать из нее певицу, или еще хуже начинать петь самим или протаскивать своих дочек или сынков. Я еще понимаю, если есть хотя бы какой-нибудь, хотя бы малейший, намек на голос и слух, а так… Такое ощущение, что они специально подбираются такие. И что самое ужасное их большинство, как на нашей эстраде, так и на театральной сцене и в кино. Везде им хочется засветиться. Деньги есть, нужна теперь еще и слава, а искусства без таланта не бывает, вот и выходит в основном не культура, а бордель и помойка, от которой воняет.

– Но к тебе это, конечно же, не относиться.

– Вы так думаете? – лукаво спросила Леся.

– Конечно, – быстро выпалила Марта.

– Вот видите, вы сами это признали. Хотя иногда и я слышу то же самое в свой адрес.

– Да? – возмутилась Марта.

– Да, – спокойно ответила Леся. – Но я не обращаю на таких людей никакого внимания.

– Почему? – еще больше возмутилась Марта. – Почему ты не ставишь на место это быдло, которое о тебе такое говорит.

– Зависть есть везде. И чем больше ты богат или знаменит, тем больше тебе завидуют, тем больше у тебя появляется врагов и соперников, которые так и норовят облить тебя грязью, а если и получиться, то и втоптать тебя туда, и лучше всего навсегда, чтоб ты уже не смог выплыть обратно. И, если на них всех обращать внимания, – Леся улыбнулась. – Не хватит никаких нервов и срывы будут случаться всё чаще и чаще, пока ты не сможешь работать или тебя, что еще намного хуже, не поместят в желтый дом. Вам бы, Марта, хотелось, что бы меня поместили в психушку?

– Конечно же, нет.

– Вот и мне не хочется, – Леся встала с кровати и, подойдя к Марте, взяла ее под руку. – Вы говорили что-то про завтрак?

– Да, он уже готов и дожидается вас в низу.

– Вот и чудненько. Пойду только умоюсь и спущусь на кухню.

Пройдя в ванную, расположенную по соседству с ее комнатой, она умылась и почистила зубы. Краситься она не стала, она очень не любила этого делать, и даже не взяла с собой косметичку. После чего, подойдя к соседней с ванной комнате, она постучала в ее дверь. Но ответа не последовало. Она постучала еще раз. Но ответа снова не было. Тогда она взялась за ручку двери, и потихоньку открывая ее, тихо спросила: