– Я вас прекрасно понял, мистер Матвей. Заканчивайте, и будем ехать.
В распоряжении Матвея оказалось немногим меньше пятнадцати тысяч фунтов. Взяв пригоршню фишек в две ладони, что составляло примерно половину его игровых средств, он протянул их крупье и сказал:
– Будьте любезны, поставьте все эти фишки на цифру один.
– Прошу прощения, сэр, – ответил ему крупье, пересчитав фишки, – но сумма этих фишек значительно превышает максимальную ставку, которая допустима на одну цифру.
– Без проблем, – согласился Матвей. – Разделите их на несколько частей, и поставьте в равных долях на цифру один, и каждую последующую.
– Я понял вас, сэр, – ответил крупье. – Тут немногим больше семи тысяч фунтов. Я могу принять по тысяче на цифру. Таким образом, ваши игровые номера будут: один красное, двадцать черное, четырнадцать красное, тридцать один черное, девять красное, двадцать два черное и восемнадцать красное. На каждый из этих номеров вы делаете ставку по тысяче фунтов.
– Совершенно верно, – одобрительно подтвердил Матвей, откидываясь на спинку кресла.
Крупье вернул незначительный остаток фишек Матвею, расставил ставки и закрутил игровое колесо. Шарик прошел несколько оборотов и аккуратно приземлился на цифре девять.
Все игроки за столом вскочили и бурно зааплодировали Матвею, лицо которого выдавало его неподдельное удивление. Крупье разложил фишки по коробкам и протянул их Матвею.
– Тридцать шесть тысяч. Поздравляю, сэр.
– Благодарю вас, – буркнул Матвей, вставая из-за стола. – Я закончил игру.
Не обращая внимания на лорда, Матвей развернулся и направился к выходу. Каждый игрок в зале видел его негодование, не в силах объяснить такое поведение. Лорд быстро догнал его.
– Что случилось, мистер Матвей? – спросил он слегка запыхавшимся голосом. – Это было просто невероятно, но ведь вы еще не проиграли выигранные фишки.
– Уже не проиграю. На сегодня хватит. У меня нет ни малейшего желания возвращаться туда.
– Как скажете. Но что делать с вашим выигрышем, ведь нельзя же его просто оставить на столе?
– Да, да, конечно… – рассеяно произнес он. – А можно распорядиться, чтобы эти деньги переправили в какой-нибудь детский дом? Я не буду забирать их.
– Нет ничего проще, – ответил лорд. – Подождите меня, я вернусь через минуту.
Лорд не заставил себя долго ждать. Вскоре они вышли из казино и направились к ожидавшей их машине.
– Итак, мистер Матвей, я весь горю от нетерпения, – восторженно начал лорд, удобно развалившись на заднем сидении. – Это было просто великолепно. Рассказывайте, как вам удалось это сделать.
– Как только я сел за стол, – начал Матвей, – я стал проверять магнитность компаса, который, как вы знаете, устанавливают на каждом столе для чистоты игры.
– Вы можете это делать без приборов? – удивился лорд.
– Перед нашим выездом я вытащил из колоды карту, которую вы загадали, не прикасаясь к ней. Как вы думаете, мне сложно проверить магнитность?
– Простите, мистер Матвей, продолжайте, пожалуйста.
– Убедившись в том, что стол честный, и игра за ним основана на статистическом превосходстве рулетки, я приступил к наблюдению за физиологическими параметрами крупье. Откровенно говоря, я бы предпочел, чтобы шарик был намагничен, тогда для меня все оказалось бы значительно проще, но это серьезное заведение, так что пришлось углубиться в исследования. Итак, один из важнейших показателей, которые меня интересовали, была сила, с которой крупье бросал шарик, и скорость вращения колеса. Его утомляемость, которая непосредственно влияла на скоростные показатели, вполне соответствовала среднестатистическим показателям, поэтому динамика скорости шарика плавно падала, до определенного времени. Эта усталость делала свое дело, и крупье вынужден был отдыхать. Не могу точно сказать, по какой причине, но он делал небольшую паузу после каждых семи раундов. В это время он выпивал несколько глотков воды, и его кондиции возвращались в первоначальную позицию, что непосредственно влияло на скорость шарика и силу вращения игрового колеса. Итак, составив цикл из семи раундов, я начал анализировать показатели. Вы не поверите, но каждый третий раунд цикла имел такое поразительное сходство в скорости, как никакой другой. Кстати, все это вы можете просмотреть на видеокамерах. Итак, видя, в каком положении находится рулеточное колесо относительно крупье, и зная его скорость, можно с большой долей вероятности предсказать точное значение, на которое опустится шарик. Это будет примерно тридцать процентов. То есть, мы имеем четко вычисляемое математическое ожидание, которое имеет явно положительный баланс.
– Да… – протянул лорд после небольшой паузы, – поверить в то, что такое возможно меня заставляет лишь ваш поразительный успех. Значит, вы бросали минимальную ставку на красное просто для отвода глаз, а в это время изучали крупье?
– Совершенно верно, – подтвердил Матвей. – И в это же время запоминал, где остановится шарик, относительно первоначального положения колеса.
– И вы смогли запомнить все эти цифры?
– Разумеется. Без этого никак нельзя.
– Феноменально!
– Поверьте, милорд, это не так сложно, как кажется на первый раз.
– Возможно, – согласился лорд. – Еще один вопрос, мистер Матвей. Почему вы изменили стратегию, и стали ставить на кон не триста фунтов, а разбросали на разные номера семь тысяч?
– Откровенно говоря, я собирался проиграть, как мы с вами и договаривались, – немного смутившись, ответил Матвей, – однако фортуна отвернулась от меня, и я выиграл. Это произошло совершенно случайно. Я расслабился, и доверился статистике. Эта слабость меня огорчила.
– Огорчила!? – расхохотался лорд, видя замешательство гостя. – Да каждый, кто оказался бы на вашем месте прыгал от радости!
– Сейчас меня интересуют совершенно другие вещи, – скромно напомни ему Матвей.
– В этом я уже убедился, – кивнул лорд. – Итак, позвольте вас поблагодарить за великолепный вечер. Скоро начнет светать. Переночуем в моем замке. Можете оставаться в нем гостем столько, сколько вам будет угодно.
– Благодарю, милорд, но я не смогу воспользоваться вашим гостеприимством.
– Вы хотите уехать сразу после сна?
– Я уезжаю немедленно.
Лорд Гамильтон явно был раздосадован этой новостью, но твердость в голосе его гостя не оставляла надежд.
– Хорошо. Мистер Ламберт отвезет вас в Хитроу. В этом аэропорту для вас будут доступны билеты в любую точку мира.
– Мне не нужно в аэропорт, милорд. Отвезите меня, пожалуйста, к Стоунхенджу.
– Для того, чтобы полюбоваться Стоунхенджем, нужно заходящее солнце, мистер, Матвей, – настаивал лорд, у которого вдруг вспыхнула надежда. – Отдохните, а затем я отвезу вас. Поверьте, вы не пожалеете.
– Благодарю, милорд, но я еду не любоваться этим великим наследием предков. Мне нужно кое-что проверить.
– Как вам будет угодно, – сдался лорд, – проверяйте, исследуйте, а затем возвращайтесь. В окрестностях, да и в самом Лондоне есть немало интересных мест, которые могут показаться вам интересными. Вы меня сегодня удивили, и я хочу вас отблагодарить.
– Я в этом нисколько не сомневаюсь, милорд, но обратно я не вернусь.
– То есть вас отвезти к Стоунхенджу, а привозить обратно не нужно?
– Совершенно верно, – подтвердил Матвей.
На лице лорда он прочел искреннее неподдельное удивление, однако Матвей оставался непреклонен. Он не убеждал лорда, а с невозмутимым видом молча смотрел на него.
– Ну что ж, удачного пути, – нарушил молчание лорд, взяв себя в руки. – Значит, мы больше не увидимся?
– Кто знает, милорд. Никогда точно не знаешь, куда заведет тебя линия судьбы.
