Лесовик. Неожиданные сюрпризы

Но, как уже говорилось, среди эльфов видимо до сих пор не укоренилось чувство опасности? Все эльфы мирно спали в своих кроватях. Устало покачав головой, командир группы дроу приказал всех эльфов связать. Сначала связали и обездвижили полностью мага эльфов и командира этой заставы. Этих разумных сейчас немедленно отправят к Верховной жрице. А вот остальных пленников, которые попали в руки к дроу, можно будет не спеша, буквально волоком, доставить до нужного места. Ещё ни разу у дроу не было такой победы, когда они не потеряли ни одного бойца, и при этом захватили почти пять десятков эльфов живыми! Шестеро часовых не в счет. Этих разумных и воинами-то назвать не получится. Это же нужно было так стоять на часах, что противник смог спокойно их всех перерезать? Всех! А это говорило о том, что эльфы действительно уже давно не соответствуют тем легендам, которые ходили в качестве своеобразных страшилок среди детей дроу. Вполне возможно, что кто-нибудь сейчас попытался бы подсказать опытному воину, что они могли бы продолжить свой рейд, глубже на территорию эльфов? Там можно было бы захватить легендарные трофеи. Можно было бы попытаться напасть, к примеру, на какой-нибудь Великий дом! На их родовое древо…

Но он не просто же так стал командиром, который командовал личной охраной Верховной жрицы? Дураки и идиоты у дроу до таких должностей не доживают. Да и недооценивать эльфов тоже было бы глупо. У них должна была быть система связи, которую эльфы должны использовать каждый день. Как только с этой заставы не уйдёт определенного сигнала, который бы свидетельствовал о том, что в этом секторе всё в порядке, сюда тут же выдвинется их Княжеская стража, усиленная магами. Недооценивать этих бойцов глупо.

Поэтому, убедившись в том, что все пленники надежно связаны, и не могут никому ни как навредить, командир отряда махнул рукой. И, подгоняемые ударами тупых концов копий, сонные эльфы медленно поплелись в сторону границы Великого леса. Такой караван будет идти достаточно долго. Но у них, по крайней мере, есть время. Пока эльфы спохватятся, пока вернутся сюда, чтобы выяснить то, что же здесь произошло… Пройдет достаточно много времени. И благодаря этому у дроу есть все шансы избежать столкновения, и увести на свою территорию достаточно большое количество пленников. Настолько большое, что Верховная жрица тёмной Богини действительно будет довольна. Ведь благодаря всему этому, у неё будет возможность минимум месяц приносить в жертву каждый день по два эльфа, что явно придется по душе их Покровительнице. А это уже само по себе дорогого стоит… Верховная жрица явно отблагодарит такого воина за хорошую службу. Но ему особой благодарности-то было не нужно. Он таким образом собирался отомстить эльфам за гибель своих товарищей. Если бы они хотя бы напали честно, не со спины, воспользовавшись тем, что охрана Верховной жрицы расслабилась, то можно было бы как-то понять это. Понять, и попытаться как-то переосмыслить ситуацию. Но это было подлое и предательское нападение со спины. А значит, таких разумных можно наказывать только подобным способом. Приносить их в жертву тёмной Богине, словно каких-то жертвенных ягнят. Беззащитных и не слишком опасных. А как можно назвать опасными тех, кто проспал собственную жизнь? По сути, их так и нужно называть. Жертвенное мясо…

Убедившись в том, что вся его группа полностью покинула заставу, и даже отдалилась от неё, командир медленно достал из своей сумки небольшой артефакт в виде серого камушка. Это был тёмный артефакт, который должен было замести все следы присутствия здесь дроу. Конечно, ему было понятно, что эльфы через некоторое время всё равно поймут, чьих рук это дело? Более того… Они через какое-то время даже догадаются о направлении, в котором нужно преследовать. Вот только на всё это уйдет слишком много времени. Того самого времени, которое нужно этому разумному, чтобы увести своих товарищей, и довести пленных. А если этого не предусмотреть, то эльфы могут попытаться отбыть такой лакомый для старых врагов трофей. Поэтому, дроу и не собирались им давать такой возможности. Они выполнили задачу Верховной жрицы, а также и обеспечили себя Славой. Как уже говорилось ранее, до сих пор ни разу не получалось делать такие удачные рейды. Причём без единой капли крови дроу…

Медленно активировав этот артефакт, командир группы дроу положил его в середине двора пустой заставы эльфов, и быстро бросился бежать. У него было мало времени. Артефакт был достаточно мощный, и сразу выбросом своей магической энергии просто затрёт возможность восстановления здесь иллюзии. Именно таким образом он и собирался протянуть немного времени. Того самого времени, которого должно хватить его группе, чтобы уйти в подземелья дроу. Там эльфы их преследовать уже не станут. Потому что без предателей – проводников, любой эльф, который сунется в те лабиринты, просто обречен на гибель. Тут уж ничего не поделаешь. Но таковы факты…

Когда сзади убегающего дроу раздался хлопок, по его узким губам скользнула змеиная усмешка. Хоть немного, но он сегодня рассчитался за тот позор, который произошел из-за гибели его товарищей. Да, их предали. Но это был не показатель. Они должны были быть готовы к любому развитию событий. А значит, при возвращении, ему придется приложить массу усилий, чтобы выбить эту дурь из своих товарищей. Даже на территории дроу они должны быть готовы к бою всегда и везде. Не важно где, и неважно как. Но никогда нельзя позволять больше так глупо попадаться в засаду. Никогда! Иначе, как они могут теперь называться призрачными пауками? Теми самыми легендарными воинами дроу, которых боятся все до дрожи? Именно поэтому он и рисковал подобным образом лично. Хотя мог послать на это задание какого-нибудь из своих подчинённых офицеров. Но он хотел сделать всё сам. Всё и наверняка! Потом он будет всем рассказывать об этом походе, и говорить о том, что невозможного для призрачных пауков не бывает! Главное, поставить перед собой цель. А как ты её достигнешь, это уже твои проблемы…

Эльфы

–… Что значит, Император Багуст не может меня принять? – Высокий и статный эльф, абсолютно не скрывал своего брезгливого отношения к происходящему, и сейчас был вне себя от ярости. Ещё бы! Он хотел сделать одолжение местному правителю, и прийти к нему в гости, со своими вверительными грамотами? Да, может быть он и не сразу, как только прибыл в столицу Империи Торнан, решил поступить подобным образом. Ведь нужно было сделать так, чтобы этот человечек понял, что ему делают огромное одолжение? И вдруг такое несоответствие и презрение к принципам эльфов? Мало того, что Император, по какой-то причине оказался занят, что отнюдь не совпадало с планами эльфа, назначенного самим Великим князем Алииниилом Аюине лар Таррияни послом в этом государстве? Так он еще и придумал такую отговорку, которая действительно выглядела настолько идиотской, что даже становилось странно. Видите ли, у него какой-то прием, на котором должны появиться послы из другого государства? Что значит, он не может принять посла Великого князя? Он вообще понимает, что делает?

Честно говоря, если бы не приказ этого могущественного разумного, который хотел, чтобы его агент был поблизости от Академии магии Империи, и помогал интересам эльфов на территории этого государства, то сам Арриисар Дариуель уже бы давно плюнул на все эти дела, и вернулся в княжество. Большего оскорбления для себя он просто не видел. Зато теперь он прекрасно понимал желание Великого князя избавиться от этой Императорской семейки, и поставить на их место кого-то более уважающего и преклоняющегося перед эльфами. Заранее имея представление о желаниях своего князя, посол рассчитывал в первую очередь на то, что как только он появится на территории столицы Империи, как тут же все местные дворяне, которые естественно недовольны нынешним правителем, бросятся к нему практически в ноги, умоляя, чтобы эльфы помогли им свергнуть это семейство?

Каково же было его удивление, когда он увидел, что ничего подобного просто не произошло? Более того… Дворяне Империи по какой-то идиотской причине, просто не знали, либо не хотели знать того, что на самом деле происходит? Судя по всему, этих разумных абсолютно не интересовало подобное стечение обстоятельств? И чем больше он думал об этом, тем больше раздражался. Ведь план Великого князя буквально трещал по швам. По плану этого могущественного разумного, его посол должен был в кратчайшие сроки найти возможность ввергнуть это государство в хаос? И таким образом получив возможность влиять на действия правительства, эльфы могли бы действовать так, как им угодно.

Вот только чем больше Арриисар Дариуель находился здесь, в столице Империи Торнан, тем больше понимал, что в данном случае у него гораздо больше проблем, чем рассчитывал и он сам, и его хозяин. Ему придется потратить достаточно много нервов и сил, чтобы вынудить этих разумных сплясать в этот политический танец под руководством эльфов.

И всё это знание очень сильно раздражало привыкшего действовать стремительно и быстро разумного, который очень часто выполнял для своего хозяина опасные поручения. Честно говоря, он считал, что попав на это место, сам посол в глазах Великого князя поднимется на новый уровень? По сути, Арриисар Дариуель думал, что таким образом Великий князь отметил его заслуги, и решил отблагодарить? Но теперь, чем дольше он сталкивался с происходящим, тем больше посол понимал, что перед ним стоит ещё одна, очень тяжелая задача. Задача, которую нужно было решать не быстро с наскока, а медленно и вдумчиво. Но для него подобное было весьма сложным процессом. Так как Арриисар Дариуель просто терпеть не мог всякие сложности и интриги, которые могли привести его к провалу.

А проваливать очередное задание своего хозяина, он явно не хотел. Так как заранее зная характер Великого князя, можно было сразу заявить, что тот, кто провалит его задание, просто обыкновенный смертник. Смертник, который сам себя приговорил. Естественно, что среди лесных жителей подобных дураков не было. Ведь все они прекрасно понимали, что такие задания Великий князь эльфов не даёт кому попало. Более того… Именно благодаря таким заданиям представители их расы однажды займут своё положенное место, возле трона Истинных Богов.

Однако, сейчас нужно было найти способ, чтобы всё-таки вынудить правителя этих людишек считаться с желаниями Великого князя, и его представителя. Но каким образом это можно было бы сделать? Ведь и дураку понятно, что в данном случае хитрость эльфов наткнулась на упрямство людей? И, как такового, выбора просто нет. Необходимо вынудить Императора Багуста не только принять вверительные грамоты посла, но при этом также ещё и извиниться. Ведь таким образом можно будет заставить этого разумного унизиться. Прямо на глазах своих собственных подчинённых, что явно не будет идти ему на пользу.

Но как бы Арриисар Дариуель не обдумывал эту ситуацию, опытный боец и воин просто не видел никаких возможностей, которые могли бы позволить ему выполнить задание своего хозяина достаточно быстро. Всё упиралось именно в то, что местные разумные были не только упрямы. А ещё и понапридумывали целую гору каких-то глупых правил, которые просто противоречат логике. До тех пор, пока посла Великого князя не представят ко двору Императора, он для местных разумных просто никто. Пустое место! И считаться с его интересами, а также прислушиваться к его мнению, видимо никто из этих разумных просто не собирается. Если дело обстоит именно так, то у эльфа не остается другого выбора. Теперь ему придется ждать. Ждать, пока Император Багуст всё-таки соизволит его принять. Как бы это оскорбительно и обидно для него не было.

Арриисар Дариуель знал о том, что его повелитель собирался прислать посла гораздо раньше. Вот только ситуация с главами Великих домов вынудила его тянуть время как можно дольше. И только когда по всем законам время ожидания решения по этому вопросу перешло все возможные сроки, наконец-то можно было начать действовать. Благодати этому, и было организовано это посольство. Посольство, которое по мнению всех эльфов, не задействованных в этом процессе, должно было стать легким и простым до невозможности заданием. Едва ли не увеселительной прогулкой! Так как все они просто считали подобное обыкновенной прогулкой на природе, без каких-либо дополнительных проблем.

Однако, только когда Арриисар Дариуель прибыл сюда, опытный исполнитель воли своего хозяина понял то, насколько сложная ситуация сложилась в этом государстве вокруг эльфов. Местные жители, воспитанные в ненависти к эльфам, не скрывали своего отношения. И это само по себе говорило о том, что задание не будет слишком легким. Ну, сами подумайте… Если вы кому-то не доверяете, то как сможете прислушиваться к советам подобного разумного? Правильно… Вы просто не будете на него реагировать. И это знание вынуждало эльфа очень сильно нервничать. Так как он сам прекрасно понимал, что в данном случае ситуация, в которую он попал, не будет легкой. По сути, надо было быть полным глупцом чтобы этого не понимать.

А тут ещё и дополнительное задание от хозяина, внимательно следить за всем тем, что предпринимает на территории Империи его родная дочь – княжна Арииель! Что между ними произошло, опытного исполнителя сейчас не интересовало. Не его это дело, внутренние взаимоотношения в семье Великого князя. Однако, подобное столкновение интересов не приведет ни к чему хорошему. И тут уж ничего не поделаешь. Выбора у него, как такового, всё равно не было. Был приказ, который нужно выполнять. Именно поэтому сейчас придется сосредоточиться на поведении этой довольно наглой девчонки, которая видимо по своей глупости, и молодости, решила немного поконфликтовать с собственным могущественным родителем? С её стороны, конечно, подобное было жуткой глупостью. Вот только при всё этом, Арриисар Дариуель сам прекрасно понимал, чего именно могла пытаться достичь подобным образом молодая княжна Арииель. Она явно хотела получить в свои руки власть. Власть, которая могла заразить любого разумного, всего лишь продемонстрировав ему возможности по управлению чужими жизнями.

Как только посол подумал об этой странности взаимоотношений в семье Великого князя, то у него в голове промелькнула шальная мысль. А кто мешает этой девчонке захватить власть по-настоящему? Тем более, если у неё в руках будут все козыри? Сейчас нужно было учитывать тот факт, что возможно Арииель действительно нашла какой-то рычаг давления на своего родителя? Если это так, то грех этим шансом не воспользоваться? Ведь и сам посол давно устал бегать на побегушках у Великого князя. И тут уж ничего не поделаешь. Великий князь Алииниил Аюине лар Таррияни всегда отличался суровым характером, и вспыльчивым нравом. Он быстро принимал меры, наказывая любого, кто выступит против него. Сам Арриисар Дариуель никогда бы не рискнул на подобное пойти, если бы у него не было Предчувствий, которые толкали его на активные действия. Сейчас все его предчувствия буквально кричали о том, что время этого старого эльфа ушло. И если он выяснит то, какие же рычаги давления могут появиться в руках у молоденькой княжны, то возможно и сам Арриисар Дариуель сможет возвыситься? Ведь княжна, несмотря на разницу в возрасте, достаточно молода и красива. Кто помешает послу на ней жениться? Конечно, девушка может быть против подобного развития событий? Но спрашивать её мнение никто не собирался. Главное в этой ситуации, найти какой-либо рычаг давления, который вынудит эту девчонку пойти на поводу у более опытного интригана – эльфа. И что-то подсказывало ему, что эти рычаги как раз находятся на территории той самой Академии магии Империи Торнан? Ведь именно после того, как она попала в это учебное заведение, поведение девушки кардинально изменилось, и Арииель начала действовать более самостоятельно. Учитывая это, можно было понять, что в данном случае надо предусмотреть возможность того, что эта девчонка действительно может найти что-то такое, что позволит не только свалить с трона её отца, но и её саму вынудить быть послушной.

Как только в голове опытного убийцы и интригана возникла подобная мысль, как тут же перед ним, словно калейдоскоп картинок, пронеслась вся его будущая жизнь. Жизнь Владыки эльфов. Он будет сам решать, кто и что должен делать. Он будет сам повелевать разумными, которые считаются Детьми Богов. А значит, он будет самым приближенным к любому из Божеств, какие только появятся в этом мире и дадут о себе знать. Да-да! Эльфы уже давно забыли про собственное Божество, которому когда-то поклонялись. Где-то в гуще Великого леса до сих пор стояли храмы, посвященные Богине Природы. Но какой смысл поклоняться Богине, которая не отвечает на призыв своего народа? Может быть, конечно, кто-то заявит и о том, что эльфы сами могли прогневать эту Богиню тем, что просто вспоминали про неё только тогда, когда им это было нужно? Но это не их проблемы. Хватит и того, что они вообще про неё вспоминали! Если же ей этого мало, то они найдут другого Бога, который будет сам рад подобному общению.

Честно говоря, Арриисар Дариуель не понимал того, по какой причине многочисленные разумные поклоняются Богам так и не проявляющим к ним никакого интереса, буквально выворачиваясь наизнанку, лишь бы получить от этих могущественных существ хоть какой-то знак? Самое смешное было в том, что этот знак мог быть абсолютно никому не нужен. Ну, что значит для тех же эльфов, что какая-то статуя начала плакать? А для людей это было очень важно! Храм, в котором происходила подобная глупость, становился местом паломничества. Все эти верующие хотели хотя бы прикоснуться к Слезам Бога. Идиоты! Зачем кому-то поклоняться, если от этого существа нет никакой пользы?

Но все эти вопросы посол будет решать уже потом. Когда возвысится над другими разумными. Сейчас же ему нужно было не только добраться до молодой княжны, и выяснить всё то, что ей известно, но также и выполнить свою собственную основную миссию. Ведь если он не сделает того, что было поручено Великим князем, то и сам попадет в опалу. И тогда совершенно никак не сможет приблизиться к выполнению своего плана, а также и собственному возвышению.

Именно поэтому, эльфу пришлось взять себя в руки. И молча отправить слугу прочь. Теперь он будет вынужден сам выжидать. И как только Император Багуст всё же согласится принять посла Великого князя, Арриисар Дариуель, так уж и быть, отправится на эту встречу. Вот только видимо сам Император не понимал того, что он ещё больше разозлил того, кто может испортить ему жизнь одним только своим появлением? Да это и неважно. Раз этот разумный решил поступить подобным образом, то значит ему недолго осталось. Эльфы сделают всё возможное, чтобы сбросить Императорскую семью с их пьедестала, и посадить на это место кого-нибудь более покорного своей воле. А он уж найдёт того, кто будет плясать под его дудку, и при этом радоваться тому, что эльфы обратили на него внимание. Найдёт! Просто нужно время. А времени у эльфов всегда было достаточно…

Великий князь

– Так, а теперь что делать? – Высокий и статный эльф с белоснежными длинными волосами, забранными под прекрасно выполненный мифриловый обруч, в котором можно было узнать самого Великого князя Алииниила Аюине лар Таррияни, задумчиво посмотрел на стол, где лежали многочисленные письма, которые собирались с абсолютно разных частей княжества, и даже приходили с чужих земель, от агентов эльфов, которые до сих пор продолжали хранить своеобразную верность представителям этой расы. Хотя ни о какой Верности на самом деле тут и речи не шло. Дело было в том, что эти агенты брали за свои услуги довольно крупные суммы денег, что явно сказывалось на отношении ко всему происходящему самих Детей Богов. Однако, как бы они плохо не относились ко всему происходящему, как такового, выбора у них просто не было. Всё и-за того, что эльфы сами прекрасно понимали, что такие разумные им сейчас очень нужны. В последующих делах их использовать бессмысленно. Особенно, учитывая то, что ради денег они могут предать даже родную мать. Что мешает этим разумным, точно также, предать в последствии и самих эльфов? Ведь можно легко и просто заявить о том, что эльфы не являются представителями их народа, что явно станет смертельным приговором для тех, кто пытается использовать подобных предателей в своих личных целях.

Вот только последние события, которые происходили не только в других странах, но и на землях самого Великого княжества, вынуждали эльфов всё больше и больше понимать, что до тех пор, пока они не вернут своё былое Величие, проблемы никуда не денутся. Буквально на днях произошел один случай, который напрямую говорил о том, что враги расы эльфов решили видимо активизироваться? Так как было откровенное нападение на заставу эльфов, находившуюся фактически глубине Великого леса. Учитывая тот факт, что раньше подобного не происходило, можно было понять и то, что эльфы на этой заставе были просто расслаблены. И эта расслабленность сыграла с ними плохую шутку. После того, как с этой заставы не пришло стандартное сообщение, которое должны были присылать каждый день, туда был отправлен гонец. Хотя по правилам, которые были выработаны тысячи лет назад, в подобной ситуации необходимо было сразу выдвигать на границу отряды войск. Но, как уже говорилось ранее, эльфы слишком расслабились.

Гонец не обнаружил никого на той заставе. И потратил время, пытаясь самостоятельно обнаружить причину исчезновения пяти десятков разумных. Ничего не обнаружив, и потеряв дополнительное время, этот гонец вернулся обратно. После чего на ту заставу отправилась специальная инспекция. Опять же… Надо было срочно отправлять группу войск. Но какой-то идиот, руководящий в том секторе, отправил нескольких высокопоставленных эльфов, вместе с магами. Интересно было бы посмотреть на них, если бы противник, который нанес такой подлый удар, всё же оставил бы на том месте засаду? Но видимо в данном случае эти разумные не предпочитали действовать так, предсказуемо? Они нанесли удар, после чего тут же постарались исчезнуть. Все следы, которые были там обнаружены, а также и трупы убитых часовых, говорили о том, что это дело рук дроу. Видимо эти подземные жители решили всё-таки выйти на поверхность, и рассчитаться за те каверзы, которые дальние родственники им старательно подстраивали?

Конечно, в данном случае эльфы не считали себя в чём-то виноватыми. Ведь они всего лишь хотели получить то, что принадлежит им по праву. Власть! Настоящая власть над жизнью и смертью этого мира. Кто-то, вполне возможно, заявил бы о том, что в данном случае подобное вправе требовать только Боги. Но ведь эльфы Дети Богов? А значит, именно они имеют право решать, кто и чего достоин в этом мире?

Но как они не пытались продвигать свои интересы, остальные разумные по какой-то причине старательно сопротивлялись всему этому. Словно не понимали того, что таким образом они выступают не просто против каких-то, равных себе по уровню развития и званию разумных. А против самих Детей Богов! Как бы эльфы ни старались, эти разумные, особенно в этом случае выделялись обычные люди, не желали допускать того, чтобы эльфы могли использовать их в качестве своеобразных жертв, которые должны были выстелить им путь к будущему величию.

Но всё это было только началом проблем. Дело в том, что сам Великий князь уже неоднократно сталкивался с тем, что даже сами эльфы, словно не понимая того, что они делают, старательно пытались противостоять его планам. И своим вмешательством просто разрушали процесс возвышения их расы, что не говорило о их уме. Создавалось впечатление, что среди эльфов, по какой-то глупости, затесались разумные, не имеющие никакого отношения к представителям их расы? Такие выводы он сделал только после того, как узнал, что даже собственная дочь пытается выступить против него, скрывая какую-то информацию.

И когда Арииель прибыла на летние каникулы, князь тут же попытался выяснить у неё все подробности того, что происходит на территории Академии магии? И несмотря на всё её сопротивление, опытный интриган всё-таки сумел подловить княжну на слове, и оговорках. После чего вынудил её рассказать правду. А правда была такова, что в Академии магии действительно появился уникальный разумный. Маг-созидатель, с энергетикой уровня Архимага! Именно его магия и была признана эльфами, как магия Великого леса. Да это было и немудрено. Если учитывать тот факт, что именно Великий лес мог создавать различных существ, используемых в последствии для нужд эльфов. Конечно эльфы подобного предпочитали не признавать. Да и зачем им это было нужно? Достаточно было того, что эльфы, старательно скрывая всю эту информацию, превозносили достижения собственной расы. Ведь тогда они считали, что всё происходящее, это заслуга не Великого леса, а их самих лично. Ведь Великий лес для эльфов уже был чем-то сродни обычной прислуги? Уже потом, спустя довольно много времени, после столкновения с тем, что Великий лес вдруг решил проявить самостоятельность, эльфы и поняли свою ошибку. Вот только ситуацию это уже не исправило.