Развитие

– С каждым повторным выполнением задания, награда сильно уменьшается, – похоронила его план Трикс.

– Тогда забудем, – недовольно сказал Алекс. – А ночью можно выполнять задания?

– Ночные задания намного труднее, – предостерегающий тоном сказала Рина.

– Зато они интереснее и за них награда больше, – парировала Трикс.

– Давайте так, – Алекс немного подумал и продолжил. – Сдадим выполненное задание, узнаем все условия ночного квеста и тогда уже решим как быть дальше.

– Мы что, вместе решать будем? – непонимающе спросила Трикс.

– Я опять забыл, что вы не совсем настоящие, – объяснил Алекс. – Решать, конечно, буду я.

– Ты, конечно же, решаешь, – согласилась Трикс. – Но не потому, что мы ненастоящие, а потому, что ты наш наниматель, – быстро добавила она.

– Я думал, что доказал, вашу искусственную природу, в предыдущем споре, – удивился Алекс.

– Ты доказал – что можешь принимать нестандартные решения, – возразила Трикс. – И одновременно показал, что эта способность может не только приносить пользу, но иногда и вредить.

– Поэтому, не проще ли совершать одни и те же проверенные действия, в результате которых ты получишь гарантированную пользу? – вмешалась в разговор Рина.

– Вредит потому, что я не всегда принимаю правильные решения, – нехотя признался Алекс, а ещё он подумал, что последние пару лет жизни руководствовался именно этим принципом и почему-то разозлился на себя. – Но теперь я знаю что делать, – со злостью в голосе сказал Алекс. – Мы возьмём ночной квест и пройдем его. И тогда вы наконец поймёте, что нестандартные решения приносят только пользу, если всё правильно делаешь.

– Я, только за, – радостно ответила Трикс.

– Нам нравиться проходить задания, – кивнула Рина, соглашаясь с напарницей.

– Вернёмся к этому разговору после успешно выполненной миссии, – Алекс устал убеждать девушек. – Кстати, через какое время наступает ночь?

– Ночь начнется через десять минут и продлится двенадцать часов, – быстро ответила Трикс.

– Тогда поторопимся, – деловым тоном произнес Алекс. – Возможно, успеем к Таверне до заката.

Когда они подошли к таверне – солнце уже зашло. Алекс для себя отметил, что несмотря на ночное время суток огромная луна освещала относительно неплохо и никакого дополнительного освещения в принципе не требовалось. Было такое ощущение, что это скорее закат пасмурного дня, кромешная тьма ночи отсутствовала. По обе стороны от двери Таверны горели небольшие факелы, которые не столько светили, сколько обозначали своим видом наступление ночи. Зайдя в таверну Алекс не заметил особых изменений, ну кроме, пожалуй, все тех же зажженных факелов на стенах.

– Вот письмо, – Алекс не стал тянуть и сразу сдал задание.

– Возьмите плату, – торговец тоже был краток и протянул Алексу небольшой мешочек.

– Сорок монет, – пробормотал Алекс, подсчитав золотые кругляшки. – И того – 85 монет и три изумруда, – Алекс неспешной походкой направился к барной стойке.

– Хотите что-то купить или продать, – подскочил к нему бармен, и видимо по совместительству торговец оружием.

– Воон тот синий меч, – Алекс указал на оружие, приглянувшееся в начале. – Вот возьми, – и протянул бармену три изумруда.

– Меч зачарован и повышает силу на два, – торговец ловко снял со стены клинок.

– Красивый, – непроизвольно вырвалось у Алекса. Клинок был сделан из синего металла, а ручка была обтянута чёрной кожей и заканчивалась небольшим круглым противовесом.

– Прошу, – торгаш ловко вставил меч в простые ножны на перевязи и протянув Алексу добавил: – Перевязь устроена таким образом, что можно носить как на поясе, так и за спиной.

– Разберусь, – буркнул Алекс. Вначале он повязал перевязь на поясе, но сделав пару шагов Алекс понял, что это не практично, меч болтался и бил по ноге и тогда он перевесил его за спину.

– Не понял, – Алекс попытался лихо вытащить меч, но у него ничего не вышло. – Может какой ремень мешает, – подумал Алекс. И, уже полностью сняв перевязь и ножны, попытался достать меч.

– Да чтоб тебя, – выкрикнул Алекс и зло уставился на торгаша. – Что не так?

– Пользоваться этим мечом может персонаж от пятого уровня и выше, – прояснил ситуацию бармен-торгаш.

– Чтоб тебя разорвало! – нервно закричал Алекс. – Я могу, у тебя, хоть раз, что-то купить и при этом, не быть обманутым?

– Могу купить ваш меч за 150 золотых, – спокойно ответил торговец.

– Да пошел ты, – Алекс снова закинул меч за спину и направился к помощницам, которые всё это время стояли у входа.

– Купил себе новое оружие? – полюбопытствовала Трикс.

– Типо того, – хмуро ответил Алекс.

– А нам купишь? – спросила Рина. – С хорошим оружием мы принесем гораздо больше пользы.

– Пройдем следующее задание и куплю, – пообещал Алекс. – Ну, а теперь пойдем узнаем, на сколько трудные «Ночные Квесты».

– Хотите взять задание? – донеслось до Алекса от соседнего столика.

– Пожалуй, – он подошёл ближе и увидел крепкого мужчину среднего возраста, одетого в кафтан простого покроя. – Расскажите подробней, – и Алекс сел на стул напротив заказчика, помощницы встали за его спиной.

– Я староста деревни, расположенной неподалеку, – сразу к делу перешел НПС. – У нас, ночью, на погосте зомби начал из могилы выбираться и людей пужать…

– Наша задача и сумма оплаты? – деловым тоном поинтересовался Алекс.

– Шесть изумрудов, – быстро ответил староста.

– Сколько зомби и какого уровня, – Алекс хотел взвесить все за и против, его смутила подозрительно большая награда.

– Зомби пятого уровня и всего один, – староста с надеждой посмотрел на Алекса.

– Мы беремся, – Алекс протянул руку и взял карту с отметкой. – Девушки, у нас новое задание, – и не спеша направился к выходу.

– Чем займёмся? – Трикс была всё время за его спиной, но почему-то все равно спросила по накатанной схеме.

– Мы идём выполнять очередное задание, – объяснил Алекс. – Как и договаривались.

– Вызовем противника на честную дуэль, – стандартно предложила Трикс.

– Сомневаюсь, что благородный зомби примет наш вызов, – Алекс иронично улыбнулся.

– Нападем сразу и внезапно, – предложила Рина.

– Идея получше, но тоже нет, – Алекс припомнил все подробности первой стычки и продолжил. – Подойдем, не спеша осмотримся и только после утвердим план действий, – решил Алекс.

Алекс с девушками ещё несколько минут шли через лес, а за тем он резко закончился, и они оказались на краю небольшой деревеньки. С десяток невысоких домиков были огорожены невысокими заборчиками, почти во всех домах окна были освещены, а внутри мелькали фигуры жителей. Из некоторых труб даже шел дым.

– Тут все как в настоящей деревне, – удивился Алекс. – На первый взгляд и не скажешь что это имитация.

– Я тебя уверяю, что, если ты зайдешь в любой из домов ты увидишь людей, занимающихся своими делами, – возразила Трикс. – Ты сможешь поговорить или даже поужинать с ними.

– Это никак не переубедит меня, – отмахнулся Алекс. – Предлагаю сконцентрироваться на задании, а к нашему любимому спору вернуться после выполнения квеста.

– Я не спорю, а просто указываю на… – Трикс не успела закончить.

– Потом! – перебил её Алекс. – Тем более, что мы уже пришли.

Сразу за небольшой деревней начиналось кладбище. Оно было ограждено забором из высоких металлических прутьев, а вход обозначала небольшая калитка с ручкой. Кладбище было небольшого размера с покосившимися крестами и потрескавшимися надгробными плитами. Недалеко, пошатываясь, бродил зомби. Это был мужчина среднего роста и возраста. Одежда на нем давно порвалась и оставшиеся обвисшие лоскуты только частично прикрывали тело. Белые глаза, без зрачков, бездумно смотрели вперёд, а движения были дерганные и неторопливые. Алекс заметил, что у зомби сломана левая нога, а кость вышла наружу. Мертвец, хромая на левую ногу, неторопливо слонялся по кладбищу иногда издавая невнятные звуки.

– Он явно медленный, – задумчиво произнес Алекс. – Никаких проблем с его устранением я не вижу, троица бандитов выглядела гораздо опаснее. Единственное что вызывает вопрос – так это способ его убийства, судя по всему он уже мертв, и что делать непонятно, – Алекс был в небольшом замешательстве.

– Все объекты имеют свой показатель живучести, – пояснила Трикс. – В результате полученных повреждений от магии или оружия этот показатель уменьшается, когда же он заканчивается объект умирает.

– То есть бьём – пока не убьем? – уточнил Алекс.

– Да, – кивнула Трикс.

– Заходим, – решил Алекс и направился к калитке. Он повернул ручку, и небольшая дверь плавно открылась, как только вся троица зашла внутрь – калитка сама закрылась.

– Зачем ты закрыла дверь? – Алекс обеспокоенно глянул на, зашедшую последней, Рину.

– Она сама закрылась, – пожала плечами Рина.

Алекс подошёл к двери и увидел, что с их стороны ручки нет, но есть замочная скважина. Он попытался открыть дверь, но видимо, замок защелкнулся, а до ручки было не дотянуться. – Ладно потом разберемся, – Алекса немного обеспокоило то, что они закрыты на кладбище. – Я пошел к зомби, если, что сразу мне помогайте, – и он не спеша направился в центр погоста где без дела слонялся мертвец.

Подойдя ближе он увидел, что у зомби на шее висит небольшой ключ. – Пока не убьем не выберемся отсюда, – догадался Алекс и поудобнее перехватив двумя руками свой старый зазубренный меч, подкрался к зомби со спины и нанес удар. Меч как будто ударился о каменную плиту и отскочил, в результате чего Алекс потерял равновесие и пошатнулся.

– Кррр, – выдал зомби, развернулся к Алексу и неожиданно быстрым движением попытался схватить его правой рукой.

– Да мля, – Алекс увернулся в последний момент и попытался ударить мечом по протянутой к нему руке. Меч снова отскочил как будто от чего-то твердого и Алекс, окончательно потеряв равновесие, упал и покатился по земле.

– Девушки помогайте, – крикнул Алекс. Он быстро поднялся, опершись на бетонное надгробие и увидел что мертвец зря времени не терял и уже подобрался к нему почти в плотную.

– Хррр, – захрипел зомби и быстрым движением попытался схватить Алекса обеими руками сразу, отрезая ему возможность маневра.

– Мля… – Алекс не стал блокировать выпад зомби мечом, вместо этого, оттолкнувшись от надгробной плиты, он попытался уйти назад, и, споткнувшись о камень, снова покатился по земле. Мир закрутился перед глазами, а ещё в него полетела мелкая каменная крошка. Алекс, воткнув свой меч в землю, сумел быстро остановиться, вскочил и бегло осмотрелся. Зомби обнимал каменную плиту, возле которой только что стоял Алекс. От плиты осталось одно название, она полностью растрескалась, а верхушка откололась.

– А ты силен, – Алекс уже совсем по-другому посмотрел на зомби. Тот, в свою очередь, отпустил остатки надгробной плиты и снова двинулся в его сторону. – «И что теперь делать», – растерянно подумал Алекс, а потом что-то свистящее пронеслось рядом с ним и врезалось в зомби.

– Давно пора, – с облегчением в голосе сказал Алекс, он снова забыл, что у него есть помощницы. – Врежте ему посильнее, – последнее слово Алекс сказал уже с унынием в голосе так-как увидел результат.

Трикс в этот раз начала действовать раньше и, заняв подходящую позицию, начала обстрел мертвеца. Вот только её стрелы действовали на него точно так же как и меч Алекса – то есть никак.

– Почему мы не можем нанести ему никакого урона?!. – крикнул Алекс.

– Вероятно, у него иммунитет к холодному оружию, – ответила Трикс и выпустила очередную стрелу. Стрела, как и все предыдущие отскочила от зомби, а тот в свою очередь остановился. – Хурр, – простонал зомби и двинулся к Трикс.

– Рина да… – он так и не успел договорить, а в зомби уже летел огненный шар. Врезавшись в мертвеца шар разлетелся тысячей искр, а зомби пошатнулся. – Работает!!! – Радостно закричал Алекс. – Рина продолжай.

Зомби поймал ещё три шара, после чего стал немного медленнее передвигаться. Он опять сменил направление и теперь шел в сторону Рины. Та внезапно перестала выпускать огненные шары и села на землю.

– Рина, ты чего? – спросил Алекс.

– Кончилась магическая энергия, – объяснила Рина, и я её восстанавливаю.

– Да чтоб тебя, – выругался Алекс. – И долго ты так будешь сидеть?

– Минут десять, – ответ Рины не порадовал.

– Трикс продолжай, – крикнул Алекс в надежде что зомби отвлечется на новую цель.

– Уже, – ответила та и выпустила стрелу. Зомби задумчиво покрутил головой и двинулся в сторону Трикс. – Работает, – радостно выкрикнула лучница и продолжила обстрел мертвеца. Зомби шел хоть и медленно, но уверенно теснил Трикс в угол кладбища, а она в свою очередь была так увлечена стрельбой, что не заметила – как оказалась в ловушке. Впереди зомби – сзади высокая ограда.

– Трикс прекрати стрелять! – Алекс понял, что ещё чуть-чуть, и у него станет на одну помощницу меньше. – А ну иди сюда, – крикнул он, и подбежав к зомби, ударил его пару раз мечом по спине.

– Уррр, – недовольно проворчал мертвец и, развернувшись, попытался ухватить Алекса.

– Не сегодня, – Алекс увернулся от атаки мертвеца и побежал в противоположную сторону кладбища. – Рина, что у тебя?

– На три Фаербола хватит, – быстро ответила та. – Если ещё минутку покоплю энергию – будет на четыре.

– Копи на четыре, – решил Алекс. Он добежал до противоположного края кладбища, подождал пока зомби подойдёт почти в плотную, увернулся от его очередного захвата и не спеша побежал вдоль ограды. Тем временем Рина накопив энергию встала и подойдя поближе начала снова забрасывать зомби огненными шарами. После второго шара зомби начал дымиться, а после четвертого загорелся и осел черным пеплом на землю.

– Вы получили пятый уровень, – раздалось в голове у Алекса. – Выберите классификацию используемого оружия. Алекс увидел множество картинок, на которых он держал различное оружие. Алекс отметил, что неплохо смотрится с топором, но потом вспомнил, что у него уже есть меч и, что на его перепродаже он потеряет огромную сумму. – Меч, – сказал Алекс, – и через пару минут понял, что знает огромное количество приемов с этим оружием.

– Проверим, – пробубнил Алекс, и, легко вытащив новый меч из ножен, ловким движением срезал небольшое деревце. – Отлично, – Алекс крутнул мечом в воздухе, отбивая мнимую атаку врага и вернул его назад в ножны. Меч был лёгкий и обладал идеальным балансом.

– Возвращаемся, – крикнул он девушкам. Алекс посмотрел на свой старый меч, воткнутый в землю, и решил, что брать его не будет, а оставит здесь. Подойдя к месту убийства зомби, он обнаружил горку пепла, сверху которой лежал золотой ключ на цепочке.

– Чего стоим? – Алекс открыл калитку в заборе и вопросительно уставился на девушек не спешивших покидать локацию.

– Мы обе получили пятый уровень и ты должен нам выбрать ветку развития, – объяснила Трикс.

– Я знаю, как мы поступим, – весело сказал Алекс. – Вы мне говорили, что вы настоящие и можете действовать самостоятельно, – хитро начал он.

– Так и есть, – кивнула Трикс.

– Отлично, тогда поступим следующим образом, – Алексу в голову пришла интересная идея. – Вы сами должны выбрать новые умения.

– Я могу стать боевым магом или лекарем, – задумчиво сказала Рина.

– А мне нужно выбрать дальнейшее оружие лук или арбалет, – взволнованно сказала Трикс. – Но я не могу выбрать, – это должен сделать наниматель.

– Слушайте сюда, – серьезным тоном начал Алекс. – Вы хотите дальше со мной проходить квесты?

– Конечно, – быстро ответила Трикс. – Но…

– Никаких, но! – перебил её Алекс. – У вас есть время пока мы не дойдем до таверны. В противном случае я вас уволю и найму новых помощников, – угрожающе закончил он.

В полном молчании они прошли деревню и вышли на извилистую дорогу, которая вела через лес к Таверне.

– Ну, что вы решили, – Алекс не выдержал долгого молчания.

– Я выбрала лук, – ответила Трикс. – А ещё я испытала новые чувства, – добавила она.

– А я теперь боевой маг, – вставила Рина. – Делать выбор самому трудно и непривычно.

– Так и есть, – кивнул Алекс. – Ну, а теперь, когда мы со всем разобрались, сдадим квест в Таверне и прикупим вам новое оружие, – и он в приподнятом настроении пошел вперёд по дороге.

– Мы теперь сможем взять ещё более трудное задание, – предложила Трикс.

– Подумаем, возможно… – Что за?!. – повернув они вышли на прямой участок дороги ведущий к Таверне. До неё было около полукилометра, но этого хватило, чтоб они увидели, что постройка горит.