– Еще бы – три ампулы! Ладно, я унесу капельницу, если она не нужна.
– Хорошо. – Лита похлопала Кестера по щеке. – Просыпайтесь, доктор Лимил.
Кестер сосредоточился на Лите, подтянув влажное от пота одеяло к подбородку. Приступ не повторялся. События ночи смешались с бредом и воображаемым пожаром. Он не мог вычленить действительность.
– Я не сплю.
– Вижу, – кивнула Лита. – Как ты? Хочешь воды?
Кестер отпил из протянутого стакана.
– Три ампулы. Все так плохо?
– А ты не помнишь? – спросила Лита.
– Закрытый отсек. – Кестер скривил губы. – Тебя. Здесь и на Земле.
– И на Земле? – Лита улыбнулась. – Пора собираться. Скоро тебя заберут на станцию. С нами уже связался Фрим.
Фрим выбрался из кабины пилота. Челнок, пролетев над скалистыми горами, приближался к Комплексу. Ни Роэл, ни Гедби не жаловались на самочувствие. После стационара, где ими занималась Торна, они выглядели отдохнувшими.
– Фрим, сколько у нас времени? – спросил один из техников, разместившихся напротив ученых.
– Чем быстрее управитесь, тем лучше.
– В Комплексе все готово? – осведомилась Гедби. – Я говорю об установке. Она полностью отлажена?
– Конечно! – Фрим сел рядом с ней. – Установка не дает сбоев и в точности воссоздает условия гравитационной аномалии. Как на станции. Ею уже пользовались. Иначе откуда у нас кротры? Поэтому еще раз обращаю ваше внимание, – он коснулся локтя замечтавшегося Роэла, – о соблюдении всех мер предосторожности.
– Я думал, ваше предупреждение ничего не трогать – так, – Роэл замялся, чувствуя себя глупым мальчишкой, – обычное предупреждение, чтобы ничего не повредить.
– Но теперь вы узнали, что Экстратер опасен. Я не хочу жертв.
Роэл подался вперед.
– А жертвы были?
– Сколько угодно! – Фрим наслаждался напряженным молчанием. Роэл и Гедби, не властные распоряжаться собой, полностью зависели от него. – Погибали не только рядовые сотрудники. Особенная неприятность случилась с доктором Реной Солор несколько лет назад.
– Я помню ее, – прошептала Гедби. – Она добилась, чтобы ее вместо меня направили к вам. Странно, что компания выбрала меня в этот раз…
– У вас прекрасный послужной список, – успокоил Фрим. – И вы будете заниматься предварительным изучением образцов, а не их сбором. Сбор закреплен за Роэлом. Я хотел выделить вам людей, но, поскольку исследования Земного правительства временно прекращаются из-за болезни биолога, лаборант и механик в вашем, доктор Джамос, распоряжении. А также, – он указал на техников, – Плойк. Плойк отвечает за установку.
Бритый наголо техник кивнул.
– Плойк, не подведешь? – осведомился Фрим.
– Не беспокойся.
Челнок тряхнуло.
– Заходим на посадку, – сообщил пилот по громкой связи. – Пристегнитесь.
Челнок опустился в долину. За обшивкой загремели крепления трапа. Распахнулся люк. На причале Комплекса их встречала привлекательная женщина. Из-под черной челки сверкнули зеленые глаза. Роэл оценил ее крепкое тело в облегающем комбинезоне.
– Лаборант Лита Ронард, – представил женщину Фрим. – Лита, где Кестер? Он держится?
– Хаглун приведет его. Он на успокоительном.
– Мы позаботимся о нем, – пообещал Фрим. – Не успеешь соскучиться. Жду тебя и Хага в овальном зале, скажем, через четверть часа.
– Мы будем.
– Тогда, – Фрим поманил Роэла и Гедби, – я покажу вам Комплекс, особенно тебе Роэл, ведь это твоя первая работа вне Земли. Надеюсь, ты не разочаруешься.
Они шествовали по коридорам, из ангара – в гараж, из лаборатории – в медицинский пункт. Проходя мимо операторского блока, Фрим протянул им магнитные ключи с написанными от руки номерами комнат.
– Уже распределили… – огорчился Роэл, рассчитывавший поселиться по соседству с Литой. – Спасибо.
– Не потеряйте, – предупредил Фрим. – Получить другой можно только на станции.
– Почему?
– Обычные меры предосторожности, чтобы любопытные не совались в гравитационную аномалию. А вот и она. – Фрим подвел их к ребристому люку закрытого отсека. – Ну, кто хочет опробовать ключ?
Роэл приложил магнитный ключ к электронному замку. Зашипел воздух, ребристый люк распахнулся. Как и на орбитальной станции, им потребовалось минуть трубу изоляционного барьера. Они попали в просторное помещение с консолью, краулерами, шкафами, резервуарами для хранения образцов.
– Это депо, – сообщил Фрим. – Выход из депо в Экстратер разрешается исключительно при полной защите. – Распахнув шкаф, он вытащил толстый серый рукав. – Это не космический скафандр, а специальный, для условий Экстратера.
– Я ничего не ощущаю, – призналась Гедби. – Не было перепада силы тяжести. Так и должно быть?
– Установка выключена, – ответил Фрим. – Плойк покажет как пользоваться ею. Роэл, слышишь?
– А? – Роэл оторвался от двухместного краулера. – Да, я слышу.
– Наружу выходишь с Хаглуном или Плойком. Один сопровождает, другой здесь, в депо, для подстраховки. Понял? Запомнил?
– Я читал правила, – проворчал Роэл. – У меня высокие умственные показатели, чтобы…
– Я читал твое личное дело. Пойдемте.
Они возвратились в коридор.
– Вот вы где. – К ним приблизился Плойк. – С разгрузкой покончили.
– Проверь оборудование, – распорядился Фрим, хотя Плойк отлично знал, что от него требуется. – Жду от тебя исчерпывающего отчета.
Кивнув, Плойк удалился в депо.
