– Да и черт с ним! Переживу как-нибудь! А если и нет – все лучше, чем если такие негодяи, как вы, будут прогуливаться по Долине!
– Если бы ты так думала, то давно бы уже заморозила меня. Однако для чего-то ты все-таки приберегаешь силы? Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Прямо при тебе проведем с твоими друзьями разъяснительную беседу с применением особо острого оружия. И начнем, пожалуй, с твоей подружки. Тебе понравится, птичка моя.
– Блефуешь, – выплюнула Эмилия, вовсе не уверенная в этом.
– Я похож на человека, который блефует? – жестко рассмеялся Барский.
Он демонстративно достал из кармана брюк сотовый и кому-то позвонил.
– Сынок, посети-ка эту парочку на дому. И приготовь их для разговора с нами по скайпу.
Барский отключил телефон и поспешил к выходу. Эмилия и шагу не успела сделать, как он скрылся за дверью. Виктор смерил девушку ничего не выражающим взглядом и напоследок еще раз двинул ее перстнем по щеке. Она вскрикнула, прослезилась, но почувствовала, как сила лечит ее, и спрятала лицо в ладонях. Она жалела, что ей приходится растрачивать энергию, которая была так нужна, но поделать ничего не могла.
Как только Барский вышел из комнаты, где поместил девушку, на его мобильном раздался звонок.
– Их уже нет в России, – услышал он в трубке. – Они купили билеты до Мексики. Кажется, они сами направляются к тебе.
– Ну что ж, – ответил Барский, – так даже лучше. Ждем их с нетерпением. Приезжай и сам.
Иван Матвеевич услышал недовольный протяжный вздох, ответ «хорошо» и положил трубку.
Знаменитый город Акапулько встретил Катрину, Михаила и Алексея тридцатиградусной жарой. Сезон дождей был в самом разгаре, и небо затянуло плотными тучами. В воздухе стояла нестерпимая духота, и путешественникам показалось, что здесь совершенно нечем дышать, однако уже спустя полчаса они привыкли к такому климату и свободно вдыхали разряженный, приправленный морской солью воздух.
Таксист довез пассажиров из аэропорта до ближайшего «надежного», по его словам, банка. Они арендовали сейфовую ячейку и спрятали в ней деньги и паспорта. Мужчины объяснили Катрине, что если с ними что-то случится, то она должна будет добраться до этого места, забрать наличные и срочно улетать в Россию. Девушка осталась недовольна такими предостережениями и заявила, что она с ними до конца. Михаил сразу прервал ее стенания и строго оповестил о том, что если она не будет их слушаться, то может уже прямо сейчас заказывать себе билет обратно. Ей ничего не оставалось, как только внять его просьбе и на время забыть о самовольстве.
Друзья арендовали машину, построили маршрут на навигаторе и выдвинулись в сторону предполагаемого обиталища Барского. По данным, которые удалось добыть Михаилу, его резиденция находилась в пятидесяти километрах от аэропорта, предположительно на холмах, располагающихся сразу за городом. Несмотря на это, дорога поначалу пролегала вдоль пляжа, и взгляд путешественников то и дело падал на голубые волны. Но им сейчас было не до мыслей об отдыхе. Их не привлекали бирюзовые воды океана и белоснежные пляжи. Все, о чем они мечтали, это поскорее найти Эмилию и вызволить ее из лап Барского.
У них не было четкого плана и приходилось действовать наобум, что весьма тревожило троицу. Михаил утверждал, что для начала необходимо произвести разведку. Он посоветовал Катрине остаться в одной из гостиниц. Майор убеждал, что Эмилию не обязательно держат именно в этом доме, и тогда Катя напрасно будет рисковать собой. Но девушка ответила, что не переживет ожидания, и упросила взять ее с собой.
Вскоре трасса вильнула в сторону, и Тихий океан остался позади. Они на средней скорости продвигались вглубь материка. Пейзажи поменялись. И теперь машина везла их по узким ухабистым дорогам прямо на холмы, поросшие густой зеленью. Каждый из них был выше предыдущего. Среди листвы деревьев и скалистых уступов то и дело мелькали голубые полоски водопадов. И лишь изредка среди этих тропических лесов представали взору путника ухоженные сады одиноких асьенд.
Кате внезапно подумалось, что к соседям на чашечку чая тут не находишься. Да и вряд ли этим, судя по всему, состоятельным владельцам польстило бы излишнее внимание туристов или гостей. В пятидесятые годы прошлого века в Акапулько покупали дома только знаменитости и политики. Место это было среди них очень популярным. И только спустя полвека курорт потерял былую славу, отдав лавры известности новым приморским курортам, таким, как Канкун и Ривьера-Майя.
Вскоре асфальтированная дорога стала еще уже, практически превратившись в одностороннюю. Им все чаще стали попадаться знаки «Частное владение» и «Проезд воспрещен», но Алексей упрямо проезжал мимо них. Навигатор показывал, что до дома Барского оставалось не более десяти километров. Они собирались остановиться чуть раньше, спрятать машину в кустах и добраться до его поместья пешком. Однако друзья не успели этого сделать – впереди показались два больших джипа.
Пешехонов затормозил. Стало понятно, разъехаться будет проблематично. Во встречных автомобилях тоже заметили незваных гостей и остановились так, чтобы полностью преградить им путь. Из машин выскочили люди.
– Все те же лица, – сказал Алексей, распознавая во встречавших команду «Балтазара».
– Не знаю, как они узнали, что мы здесь… но, похоже, они за нами, – ответил Михаил.
Тонкая складка пролегла между его бровей. Он был сосредоточен – оценивал силы противника. Семеро против них двоих – расклад не самый удачный, но вполне решаемый, если бы «моряки» не стали вдруг доставать из багажника винтовки, слаженно передавая их друг другу. Один из них вскинул оружие и прицелился.
– Назад! Сдавай назад! – кинул Миша Алексею. Они никак не ожидали настолько «теплого» приема. – Катя, на пол, быстро! Лёха, держи в узде свою силу, а то и нас подпалишь!
Их легковушка дернулась. Пуля угодила в лобовое стекло, разбила его, но ни в кого не попала. Катрина сиганула вниз. Майор выругался, укоряя себя за то, что пошел на поводу у девушки и взял ее с собой.
Завизжали шины. Пешехонов вывернул руль, пытаясь развернуть машину. Но она встала на дороге боком и застряла в канаве, не желая двигаться дальше. Теперь уязвимым оказался Михаил, так как нападающие целились в его сторону. Раздались еще пара выстрелов. Шины легковушки лопнули, издали пронзительный свист, и автомобиль просел на правый бок.
Послышался громкий топот, выкрики на испанском и английском. В следующее мгновение дверцы с обеих сторон распахнулись. Михаила за шиворот вытащили из машины. Он резко ударил противника в солнечное сплетение, но тут же получил прикладом винтовки по затылку. Его подняли, кинули на капот и сцепили сзади руки наручниками.
– А где же ваш добрый кок? – язвительно выплюнул Пешехонов, который тоже потерпел неудачу в попытке одолеть троих и в итоге очутился на капоте рядом с Мишей.
Алексей развернулся вполоборота и с неприязнью взглянул на Пирата. Тот не понял фразы на русском, но по тону предположил, что это что-то оскорбительное. Он злобно оскалился, обошел машину и попытался выдернуть с заднего сидения сжавшуюся в комок Катю.
– Не трогай меня, ты, горилла, – кинула она ему по-английски и пнула Пирата в грудь.
Тот зарычал от злости, сцапал ее за ногу и потащил наружу. Катрина ударилась о землю, ойкнула, но тут же вскочила. Злодей схватил ее сзади за шею, впиваясь пальцами и пригибая к земле. Девушка вскрикнула от боли.
– Этих во второй джип, – распорядился Пират, – а девка поедет со мной. Посмотрим, на что она способна.
– Миша!
Испуганная Катрина чудом вывернулась из хватки бандита и посмотрела на майора в надежде, что он сможет хоть как-то ей помочь. Пират за непослушание ударил ее наотмашь по лицу, обхватил поперек талии и с легкостью потащил к джипу. Катя царапалась и кусалась, но не могла одолеть сильного мужчину.
Михаил и Алексей одновременно дернулись к девушке, но им не дали сдвинуться с места, уничижительно прижимая к раскаленному капоту. Катя закричала от ужаса, когда увидела, как сторонники Барского, гогоча, лупят ее друзей, пытающихся броситься к ней на помощь.
Двое повалили Алексея на землю и начали по очереди пинать его своими тяжелыми ботинками. У него не было никакого шанса подняться.
Михаил, сосредоточившись, обрушил мощный удар локтем на ближайшего негодяя, вырубая его, но почувствовал удавку на шее, которую ему накинул один из азиатов. Майор захрипел от нехватки воздуха. Руки его были скованы за спиной, и у него никак не получалось отбиться от приземистого, но жилистого бандита. Тот, кого он только что ударил, поднялся с земли и врезал ему пяткой в грудину. Новинский задохнулся, осел на пол и несколько секунд пытался восстановить дыхание. Азиат молниеносно нанес подлый удар сзади, и майор упал в дорожную пыль. Его тут же ступнями ног вдавили в жесткую землю. Майор увидел, как Пират с силой запихивает Катрину в джип и залезает следом.
– Не трогайте ее! – не помня себя, взревел Михаил.
Неизвестно, откуда взялись силы, но он сбросил ноги противников, опрокинул одного из них наземь и попытался встать. Но не успел – его огрели по голове чем-то тяжелым. В глазах помутнело, но он увидел, как джип с Катриной разворачивается и уносится прочь.
Остальные продолжали колотить его и Алексея так, чтобы доставить максимальное количество боли, но минимальное количество травм. Было понятно – эти изверги знают свое дело. Они не ломали противникам кости и не выбивали челюсти, но попадали по таким точкам, что хотелось выть и лезть на стену. Согнувшись в позе зародыша на земле и закрывая внутренности от этих зверских ударов, Новинский подумал, что они нужны Барскому, иначе их бы убили еще в самом начали. А значит, их бьют просто ради того, чтобы получить садистское удовольствие.
Михаил сходил с ума от страха за Катрину. Сейчас он мог думать только о ней и о том, что не в силах помочь девушке или защитить ее. Он знал, если с ней сделают что-то в этом джипе, он никогда не простит. Не простит себя за то, что взял ее с собой.
Наконец кто-то крикнул: «Довольно», и Михаил почувствовал удар в висок прикладом винтовки. Очнулся уже на заднем сидении автомобиля. Алексей сидел рядом, опустив голову на грудь и тяжело дыша. Миша толкнул его плечом, и тот взглянул на него, едва заметно кивая. Они посмотрели по сторонам. Джип въезжал через широкие ворота в огромное поместье. Впереди виднелся шикарный двухэтажный дом и бассейн. Перед домом был разбит сад.
Их грубо вытащили из машины и повели внутрь. Михаил и Алексей увидели второй джип и с надеждой уставились на него. Этот автомобиль приехал раньше, но дверцы не открывались, и было непонятно, что происходило за тонированными стеклами. Раздался женский крик и отборная ругань. Дверца распахнулась, и оттуда выпал злющий Пират, держась за окровавленную щеку.
– Тварь, – выругался он.
Двое других мужчин выволокли растрепанную Катрину. Взгляд остервенелый, белая рубашка разорвана. Михаила и Алексея она не видела, но, кажется, была готова бороться до конца.
Пират что-то сказал ей, а она усмехнулась в ответ. Он не выдержал и снова ударил ее, да так, что разбил губу. Кате было больно, но она не смогла погасить торжествующий огонь в глазах. Тут она повернула голову и заметила своих друзей. Облегчение и надежда озарили ее лицо. Она сделала шаг по направлению к ним, но ее тут же потащили ко входу в поместье.
Мужчин повели следом. Их спустили по лестнице и втолкнули в глухой темный подвал, в котором не было окон, но горела одна тусклая лампочка, привинченная к потолку. Металлическая дверь со стуком захлопнулась и закрылась на замок.
Девушка бросилась к Михаилу, прижалась к нему и только сейчас позволила себе расплакаться. Он не мог даже обнять ее, ведь их с Алексеем руки так и не освободили от наручников. Подобрать слов утешения или высказать, как он рад, что с ней все в порядке, у него не получалось, поэтому майор просто тихо стоял рядом, пока она выливала в его грязную рубашку свои слезы.
Наплакавшись, она отстранилась, подняла на него глаза и стыдливо начала стягивать на груди собственную разорванную рубашку. Все, что захотел Михаил, увидев этот ее жест – это убить Пирата. Он не мог себе и мысли допустить о том, что этот ублюдок и его соратники могли сделать с ней в этом джипе.
– Они… не тронули тебя? – все-таки спросил Миша и отвел взгляд.
– Пират пытался, – ответила Катя и запнулась, а глаза ее снова наполнились слезами.
