Тернистый путь. Сопротивление возрастает

Кажется, в прошлом было что-то подобное? Лет семьсот или восемьсот назад. Какой-то из властителей решил, что он вправе контролировать этот клан гномов. Хотя бы на своей земле. Просто наплевав на все договорённости. И его воины, по какой-то никому непонятной причине, фактически взяли штурмом одно из отделений банка гномов. Как результат, тут же объединились соседние государства, и нанесли свой удар. А недовольных этим самоуправством оказалось достаточно много. И они достаточно бодро взялись за дело. Так что то самое государство, которое как ни странно оказалось достаточно небольшим, и фактически чуть ли не микроскопическим, просто прекратило своё существование. И теперь никто не хотел рисковать. Именно поэтому гномий банк на данный момент был единственной организацией этих разумных, с кем я мог хоть как-то сотрудничать.

Хотя… Мне было интересно то, что будут делать эти разумные, когда мой запас золота в их хранилищах перейдёт следующую ступень накопления? У меня уже мифриловый ранг клиента. А какой будет теперь? Адамантитовый? Кстати… Надо будет у них узнать по поводу того, не ведут ли они дела с Анклавом демонов? Мне бы адамантит, чистый я имею ввиду, не помешал. Да… У меня есть определённые запасы этого материала. Но с моими планами его будет маловато. Ведь если я хочу сделать то, что запланировал в Чёрном лесу, то в этой ситуации мне понадобиться достаточно много таких ресурсов.

Просто я собирался попытаться построить своеобразный замок Древних, который имеет в своём основании алтарь. Алтарь силы, которая поддерживает его, и защищает. Видел я тут замки… Судя по всему, сейчас их строили, даже не задумываясь о том, что они делают? Старые строения находились обычно в таких местах, которые считались весьма труднодоступными. Однако, в этой ситуации возникли определённые нюансы. И именно из-за того, что многим разумным было просто лень пытаться построить такое строение где-нибудь в тяжёлом для доступа месте? Вот, например, как раньше строили те же замки дворян, не говоря уже о каких-нибудь городских стенах и крепостях на границе? Сначала искали подходящее место, что бы такой замок возвышался над территорией. Для этого выбирали какую-нибудь гору или скалу. Ведь так проще будет его защищать? К тому же наблюдатели со стен этого замка смогут лучше контролировать окружающие земли, просто видя всё происходящее вокруг. Уже только поэтому можно было понять, что есть возможности для усиления собственной защиты. Потом старались ограничить возможность разумных приближаться к стенам. Например, старательно делая какие-нибудь рвы, мосты, или ещё что-нибудь подобное.

Тут же происходило что-то непонятное. Выбирали какую-нибудь удобную прогалину, красивую долину, или ещё какую-нибудь чушь. Делали фактически декоративные стены, которые хороший маг Земли, а других при штурме крепостей не используют, может обрушить буквально щелчком пальцев, просто заставив землю под этой стеной осесть. И всё. Замок обречён. Однако эти разумные почему-то вообще не задумывались о последствиях? Они просто действовали так, как считали нужным. Чтобы было покрасивее. Конечно, у них могли быть маги, которые что-то там могут… Я с этим утверждением даже не спорю. Но при всём этом, мне хотелось бы сразу обратить внимание на тот факт, что остановить полноценный штурм замка могли только разумные, которые имеют соответствующие направления. Например, защитить стены замка от обрушения мог именно маг Земли. И даже не один. Так как ему нужно не атаковать, а противодействовать, то мастерство и силы подобного разумного должны быть куда выше, чем у того, кто атакует это строение. Как результат, можно понять всю сложность этой ситуации. По сути, любое столкновение с таким штурмом будет фактически приговором для разумного, у которого в штате нет двух – трёх таких магов. Не ужели вы думаете, что нынешние благородные, которые совершенно никак не думают о защите своих территорий, рискнут поступить подобным образом? Я был уверен в том, что никто из них даже не задумывался о таких проблемах. Почему? А тут всё было достаточно просто. Дело в том, что подобный разумный в первую очередь рассчитывает именно на то, что у его соседей, с которыми могут возникнуть подобные конфликты, на самом деле тоже нет столько возможностей. И они так же не смогут использовать против него какие-то очень серьёзные силы. Поэтому в этой ситуации всё было вполне предсказуемо.

Но, при всём этом, я хотел бы обратить внимание ещё и на очень важный момент. И этот момент напрямую касался именно того факта, что у местных дворян не было возможности содержать одарённых. В частности, слишком много. Так, пару-тройку таких разумных они могли взять себе под крыло? Это я имею в виду одарённых уровня какого-нибудь маг второго – третьего ранга. Причём такой разумный, являющийся благородным, должен быть не ниже графа. А то и герцога. Простые бароны не могли себе позволить содержать кого-то из таких, достаточно серьёзных разумных. Как я уже говорил, очень часто доходило даже до маразма. Такие благородные нанимали двух-трёх одарённых, совершенно никак не касающихся каких-то серьёзных званий или титулов. Главное их количество. Я сам слышал то, как на приёме у короля Ранда кое-кто из таких разумных, достаточно гордо хвалился перед своими потенциальными конкурентами тем фактом, что нанял себе на службу аж трёх одарённых! Вот только проблема была в том что эти маги были максимум четвёртого ранга. Самого низшего из возможных выпускников Академии. Но его это не интересовало. Важно было то, что у него их трое! Для какого-то провинциального графа это было много. И все ему завидовали. Только один я недовольно хмыкал, и щёлкал языком, всего лишь посмеиваясь над тем фактом, что этот разумный хвалился совершенно не тем, чем стоило бы. Вот, например, если бы он заявил о том, что сумел взять себе на работу хотя бы одного одаренного уровня первого ранга, тогда я мог бы ему позавидовать. Ведь такой одарённый действительно стоил своих денег. Да и по деньгам получалось бы куда больше затрат. То есть, этот благородный является достаточно обеспеченным разумным. Что тоже немаловажно. И сбрасывать со счетов этот факт явно не стоит.

Я же мог воплотить свои планы в жизнь как раз именно из-за того, что являлся универсалом. И сил у меня вполне хватало. Поэтому я собирался постараться как можно лучше и сильнее подготовиться. Для начала я всё-таки собирался попробовать вызвать элементаля земли. С его помощью я намеревался превратить землю под моим замком в сплошную скалу. Для чего, спросите вы? А тут всё просто. Дело в том, что такая каменная подушка заранее защитит мою постройку от попытки подкопа или обрушения. Это будет не так-то легко сделать, как кажется на первый взгляд. А значит, и силы, которые понадобятся для предотвращения влияния на эту территорию со стороны каких-нибудь одарённых, должны будут быть куда больше и более изощренные, чем можно подумать. Конечно, я и сам прекрасно понимаю, что у тех же военных того же самого короля Ранда наверняка найдутся сюрпризы для такого умника, который решил заняться подобным самоуправством? Поэтому и предпочитаю подстраховаться.

Для начала стоит отметить тот факт, что внизу будет скала. В которой будут располагаться все необходимые мне подвалы. К тому же, сама эта скала будет не совсем простой. Поблизости имеется источник силы Земли, который я буду использовать для усиления всей основы. Как факт, если к этой основе ещё удастся привязать и элементаля земли, то эти разумные даже если захотят каким-либо образом разрушить мою основу, то просто ничего не смогут поделать. Для них это будет принципе невозможно. Но это для них не будет своеобразной помощью? Как я уже сказал, сам этот лес не так уж прост. В данном случае именно сам Чёрный лес может сам преподнести этим разумным определённые сюрпризы. Кто бы что не говорил, но для этих разумных штурм моего замка не будет лёгким. Я собирался превратить его в один достаточно сильный артефакт, которые для этих индивидуумов станет сюрпризом. Для начала вокруг будет сплошная скала. Потом я сделаю тот самый ров. Кстати, прямо в скале. Из которой будут расти стены замка. Ведь если будет участвовать в этом элементаль, а так оно и произойдёт, первая стена будет расположена именно вокруг моей необычной рощи. Гномьих деревьев и королевских меллорнов. И тут ничего не поделаешь. Ценность таких растений невозможно недооценивать. Главное, чтобы они росли только под присмотром. К тому же, будет двойная стена. Основной замок, и внешний круг. Я помню о том, что был один такой замок. Кажется, на территории города Мукачево? Замок Паланок? Очень интересный замок. Дело в том, что этот самый замок был знаменит тем, что его ни разу за время его существования не взяли штурмом . Предательством брали… А штурмом – ниразу. Он был интересно построен. Система защиты специфическая. Вот что-то похожее я собирался здесь использовать. Искусственная скала, на которой будет расположен этот замок, станет своеобразным возвышением. Которое поднимется даже над этим лесом. Нет… Я не собираюсь саму скалу поднимать над этими деревьями. Я не настолько идиот… Они слишком высоки. Однако над уровнем земли, хотя бы на какую-то высоту, лучше всё-таки поднять, как и само строение. Это осложняет саму возможную попытку штурма. Особенно в том случае, если всё будет сделано аккуратно. Я собирался приподнять в этих местах землю, используя силу источника Земли, сделав своеобразный бугор. В центре которого будет голая скала. На этой скале и будет построен мой замок. Вся территория вокруг будет обычной землёй. Но в скале будет иметься тот самый своеобразный котлован, заполненный водой, выполнявший функцию защитного рва. И вообще… Желательно там завести какую-нибудь хищную тварь, или химеру? Всё только для того, чтобы разумные, которые попытаются сунуть сюда свой нос, были весьма неприятно удивлены. Конечно, кто-нибудь мог бы предложить мне сделать весьма интересную защиту… Заполнить эту яму, к примеру, той же нефтью? А что? Начинают эти разумные, например, забрасывать данный канал какими-нибудь предметами? Чем обычно это делается? Хворостом, мешками… Какой-нибудь землёй… В этот момент сверху, со стены крепости, прилетает стрела с каким-нибудь магическим плетением Огня, и вся эта нефть вспыхивает, банально выжигая всё и вся! Ага… А если не только я об этом догадаюсь? Нет… Я думаю, что здесь нужно сделать что-нибудь другое. Например, какую-нибудь смесь, которая будет напоминать кислоту. Которая будет просто пожирать всё то, что туда попытаются забросить, чтобы сделать себе проход. При этом, чтобы живая ткань не страдала. А что? Представьте, что кто-то захочет прорваться через такую жидкость… Что он сделает, чтобы проверить то, насколько она опасна? Что обычно в таких случаях делают? Берут или капают в воду себе на руку, или берут, ближайшую ветку с дерева, и суют её в эту воду. Что в первом, что во втором случае, эта жидкость будет не опасна. Напоминая обычную воду. Однако, когда эти самые умники всё же сунутся в неё, попытавшись банально перебраться, она уничтожит все их вещи. Представьте себе то, как они будут штурмовать мой замок голышом? Думаю, что шок будет вообще вероятный!

Конечно, можно сделать так, чтобы эта жидкость не влияла на какие-нибудь ценные предметы, например, изготовленные из дерева или адамантита? Серебро и золото… Это всё просыпается на дно канала, и достать всё это оттуда будет невозможно. К тому же я уже подумывал о том, чтобы эта самая жидкость была двухслойная. Чтобы всё то, что опустилось на дно канала, можно было собрать только хозяину этих территорий, используя что-нибудь вроде того самого конвейера. Но только под водой. В данном случае ситуация будет такова, что потенциальный противник просто останется без ничего. Естественно, что моральный удар по этим разумным будет жестоким. Надо подумать над этим…

Кстати, когда шаман узнал о том, что у меня есть в гостья, которая была ведьмой, то тут же оживился. Оказалось, что это дамочка могла усилить возможности самого шамана. Нет… Он не собирался её поглощать. Как оказалось, гоблины прекрасно знали о том, что это нельзя делать единовременно. То есть, попытавшись забрать её силы, их можно просто потерять. А хороший малефик нужен. К тому же, у шамана были некоторые знания по этому вопросу. Судя по всему, он хотел как можно быстрее обзавестись потенциальными учениками? Которые могли бы изрядно подпортить жизнь всем тем, кто захочет играть против нас!

К тому же, когда я задал ему вопрос в отношении преданности этих разумных, которые будут иметь такой Дар, именно мне и моим интересам, как сразу же этот старый гоблин заявил мне о том, что этот вопрос он обеспечит положительно. И я был изрядно удивлён. Так как буквально на следующий день, я увидел весьма интересную картину. Все эти дамочки, которых я передал гоблинам, вели себя так, будто всю жизнь мечтали попасть в это место, и желали стать носителями семени гоблинов! Что уже само по себе вызывало определённые подозрения. Уже потом, откровенно поговорив с шаманом, я узнал о том, что при помощи определённых секреций, которые вырабатывают тела гоблинов, а проще говоря их семени, воздействующих на женщин как своеобразный наркотик, они просто убеждают тех в том, что это их судьба. И вылечить от такого внушения их просто невозможно.

Потом я ещё долго расспрашивал его обо всём, и понял, что весьма интересное дело получается. Кто-то создал таким образом мобильные фабрики психотропных веществ, которые в момент употребления, превращают разумных просто в куклу, которая запоминает всё, что ей рассказывают. И потом с радостью выполняет. И это было странно. Кому и зачем это могло понадобиться? Я такого просто не понял. Были, конечно, у меня и некоторые предположения о том, для чего это всё могло понадобиться. Для захвата мира своими миньонами. Но что-то вышло из-под контроля, и гоблины вырвались на свободу.

К тому же, немного погодя, шаман притащил мне своеобразную мазь, которую можно использовать, чтобы вынудить разумных слушаться. В данном случае, получилось нечто вроде очень мощной привязки. Причём, судя по описанию, знаменитая золотая пыль эльфов, которую те могли использовать, и рядом не валялась. Для того, чтобы эта привязка сработала, было достаточно всего лишь одной капли. Уже только поэтому можно было понять то, насколько мощное средство оказалось в моих руках. Теперь мне так же становилось понятно и то, почему когда войска союзников нападали на ближайшие деревни гоблинов, то там старательно уничтожали всех. Ведь женщины, попавшие в их руки, уже на следующий день банально не осознавали себя отдельно от этих существ. Теперь было понятно и то, по какой причине никто не пытался от них сбежать. А зачем? Если они уже сами считают это поселение своим родным домом?

Потом дошло дело и до работы гоблинов, которую они провели в Чёрном лесу пока меня не было. Как ни странно, но местные животные не пытались на них нападать. Правда, пару раз поблизости появлялась стая волков? Но гоблины старались держаться от них на дистанции Хотя, при всём этом, сами волки не нападали ни на них, ни на моих драугров. А сами гоблины старательно собирали соцветия Золотой Риланской и Кровавой яшмы, которые мне были нужны для торговли. Попутно, даже этот шаман постарался наварить достаточно много подобных зелий. Учитывая наличие у меня своеобразной посуды с плетениями нетления, хранить зелья Высшего исцеления именно так, не давая им испортиться. Я же теперь мог быть спокоен. У меня есть свой запас таких ценных ресурсов.

Попутно я не забыл ещё и о том, что было важно заранее предусмотреть некоторые нюансы. Мифрил они тоже продолжали добывать. Нашли достаточно много кристаллов Слёз Гор. И даже несколько Чёрных слёз гор. Одна из них была даже с мой кулак! Вы только представьте себе ценность этого кристалла? По сути, за один день этот кристалл накапливал в себе энергии даже больше, чем было во мне. И уже только поэтому его ценность была не сопоставима со всеми другими находками.

Также они обнаружили достаточно много различных предметов, не считая источников Природы… Земли… И даже один источник Огня. Что давало возможность создавать артефакты, наполненные этой силой вроде этих самых сердец Жизни. Только других Стихий… Вообще-то они ходили кругами вокруг источника Жизни, и защищали.

Попавший к ним в руки эльфы, как ни странно, оказались неплохо экипированы. Уже потом я узнал о том, что это были гвардейцы Великого князя. Они были удивлены тому, что гоблинами руководит человек. Однако, как бы они не собирались, но у шамана гоблина имелись свои способы их разговорить. Так что он сам сумел заставить этих умников начать откровенничать. А ведь они так старательно корчили из себя тех, кто просто игнорирует любые угрозы со стороны врага. Считалось, что их невозможно заставить рассказать что-то, чего они не хотят? Но всё оказалось куда проще. Эти разумные говорили… Говорили так, что иногда приходилось их затыкать, чтобы осмыслить всё то, что эти умники рассказывали. Как оказалось все они имели отношение к представителям одного и того же Великого дома. Великого дома Ромашки. Тоже мне цветочки… И как бы это странно не звучало, они намеревались сделать гадость своему Великому князю. Они искали того самого пропавшего в Чёрном лесу Архимага, чьи следы оборвались на этой территории. Весь казус ситуации был именно в том, что они нашли последние следы этого разумного. И командир группы эльфов как раз и висел на тех самых цепях, где раньше зависал тот самый старик – эльф. Но думаю, что его это не сильно порадовало.

После того как шаман гоблинов каким-то невероятным образом, как он мне сказал, запутал разум эльфов, те почему-то начали считать меня представителем своего Великого дома, и стали очень старательно откровенничать. Причём ситуация сложилась таким образом, будто бы они заранее считали себя в чём-то виновными? Как результат, теперь они банально пытались оправдаться. Их доспехи и оружие я оставил себе, гоблинам же выдал то, что досталось мне от рейнджеров. Пока что им хватит. У этих разумных оружие и доспехи были на порядок лучше, чем у обычных воинов-эльфов. Надо наверное сразу сказать о том, что Великий князь не экономил на своих гвардейцах? Только вот проблема для него заключалась именно в том, что всё это сейчас попало в мои руки. И, как факт, теперь он просто не получит их обратно. Зато я точно узнал о том, что их старый Архимаг утащил с собой всё самое ценное, что явно не было случайностью. Видимо этот старик уже заранее никому не доверял? И поэтому всё своё старался носить с собой. Я вообще-то за это время до его сумки даже не добрался! Зато теперь у меня есть для этого все причины.

К тому же, этот гвардеец сам рассказал мне гораздо больше интересных вещей. Именно он тогда и охранял этого Архимага, когда тот, на землях Империи Самар старательно делал свои гадости в отношении каких-то некротических тварей. Значит стоит учесть тот факт, что среди его вещей должно было быть что-то, что явно может контролировать этих монстров. Ведь он был отнюдь не дурак, и не стал бы создавать каких-то неподконтрольных себе тварей? Однако, пока что время шло достаточно спокойно.

Именно поэтому я и мог быть уверен в определённых нюансах. Действуя спокойно на собственное усмотрение, кто бы там что не говорил, я в первую очередь старался держать под контролем всю эту ситуацию.

Немного погодя, эти эльфы сами, и полностью добровольно, пошли как запчасти для создания ещё группы драугров. И в отличие от обычных людей, для создания достаточно сильных драугров, хватало даже одного эльфа – гвардейца. Поэтому я был спокоен в этом вопросе. Кто бы там что не говорил. Конечно, из десятника этой группы получился самый сильный монстр. И все эти драугры, сделанные из эльфов, видимо из-за их внутренней силы и магии, были такие же, как тот самый, который был в моей группе вожаком. Так что, эти монстры получились достаточно неплохими. И я собирался их использовать. Ну, а что? Твари достаточно опасные и быстрые. Они это доказали, когда схватили двух гвардейцев так, что те даже не успели и пикнуть. Только помяли их, как следует. Были ранения. Но шаман гоблинов их быстро залечил. Это было не совсем сложно, когда под рукой есть целые насаждения Золотой Риланской яшмы. К тому же, как бы там не считали, но не стоит забывать о возможностях весьма достаточно сильных существ? Теперь у меня была достаточно крупная стая драугров, чтобы контролировать приличную территорию. И сам тот факт, что они подчинялись вполне разумному существу, то есть мне, эти существа не вызывали какого-либо отторжения у самого Чёрного леса. Мои планы по пересадке большого количества растений, вроде тех самых их гномьих деревьев, и королевского меллорна, шли полным ходом. Так что вокруг этого места скоро будет достаточно мощное кольцо защиты. Я уже понял то, что ощущения меняются. В этой точке создавался так называемый глаз урагана. Кто не знает, поинтересуйтесь! Всё только по этой причине, что все силы Чёрного леса, бушующие вокруг, проходили мимо этой территории, где-то в стороне. Что позволяло мне быть уверенным в том, что определённая часть моих планов находится под серьёзной защитой. Кто бы там что не говорил, но у меня была возможность работать над этим процессом. Что имело приличное значение для меня лично.