Опытный полководец, который уже неоднократно воевал с врагами своего королевства, прекрасно понимал, что штурмовать подобные земляные укрепления будет с его стороны глупым поступком. Потери его войск возрастут многократно. Даже если он потеряет здесь хотя бы треть своего войска, хорошей Славы ему не добыть. Мало ли что может произойти в последствии? Вдруг противники подойдут к нему сюда уже объединёнными легионами? И что тогда? Ему придется противостоять клинок на клинок! А это уже сразу дает понять, что ситуация может развиться явно не в его пользу. Ведь Император Багуст наверняка двинет вперёд именно опытного военачальника, а не такого молодого дворянчика, которые сейчас якобы командовал этим войском. Вот только все действия, которые он наблюдал, говорили о том, что ему противостоит не какой-то молодой дворянин, который и понятия-то не имеет, как действовать в глобальных масштабах? Здесь был кто-то другой. Но кто? Возможно у этого дворянина хватило ума обратиться за помощью к какому-либо помощнику, или заместителю, у которого было достаточно опыта? Если это так, то можно было просто поаплодировать этому молодому парню. Ведь признав свою слабость в этом деле, он только заставил бы себя уважать. Мало кто из дворян может признать то, что в данном случае он просто ни на что не способен в каком-либо направлении службы своему сюзерену.
Но при всём этом, Великий герцог Ксар всё-таки ощущал какое-то разочарование. Быстрой Победы здесь не будет. А ему так хотелось записать в список своих побед победу над Империей Торнан? Именно над Империей, а не над каким-то одиноким легионом, который просто попал под управление молодого парня, даже не понимающего всего смысла слова Война? Но делать было нечего. Отступать, просто отдавая захваченную уже землю, Великий герцог не собирался. Тем более, что его воины уже отметились в паре городков, которые обнаружили по пути. Грабеж, насилие и разорение, были нормальным делом для военных действий. Так что, в этом не было ничего удивительного. Вот только если они сейчас бросятся бежать, то позора будет немерено. Чем они будут отличаться от обычных разбойников? Когда пойдёт такая слава по миру про это войско королевства Сибундии, которое действует как обычные степные орки или бандиты, то ничем хорошим для самих этих разумных подобное не закончится. Сам Великий герцог Ксар будет обязан передать свои обязанности главнокомандующего кому-нибудь постороннему. И это явно не добавит ему славы. Ни ему, ни его семье. А ему бы этого не хотелось.
Поэтому, пока войска Великого герцога решительно разворачивались, готовясь к бою, он приказал магам Огня создать то самое магическое плетение, которым они пробивают оборону противника, например, при штурме каких-либо городов, не имеющих на стенах магических щитов и различных защит. Оно было известно под названием Капля Солнца. Кто-нибудь вполне мог бы заинтересоваться тем, почему этим магическим плетением нельзя было пробивать стены, защищённые магическим путем? Да всё просто. Дело в том, что когда такое магическое плетение срабатывало, и огромный сгусток пламени, как невероятно раздутый фаербол, несся в сторону вражеских стен, надо было учитывать тот факт, что малейшее столкновение с каким-либо препятствием, в данном случае к примеру с магической стеной, вызывало бы просто преждевременное срабатывание этого плетения. И взрыв разносился во все стороны. Учитывая то, что перед ним стояла защитная магическая стена, пламя выплескивалось в стороны и назад. То есть, удар приходился по штурмующим войскам.
Тут же, им противостоял обычный легион Империи. Хотя в его состав и входили боевые маги, Великий герцог Ксар учитывался тот факт, что эти разумные вряд ли станут создавать тот же самый магический щит, чтобы прикрыть свои войска полностью. В этом случае удар может быть весьма могущественным. Тем более, что весь расчет был именно на это. Огненный сгусток пробивает оборону противника, прожигая дорогу вперёд. В этот прорыв следом сразу же врывается тяжелая конница королевства, внося сумятицу в силы противника, а также и разрезая его войска на две половины. Вслед за конницей в этот прорыв врывается тяжелая пехота, и заканчивает разгром противника. Всё понятно и логично. Тем более, что враги вряд ли подразумевают и предусмотрят столкновение с подобным магическим плетением до того момента, как его уже кто-то использует?
Вполне возможно, что кто-нибудь предложил бы Великому герцогу использовать трех магов Света, которые имелись у него под рукой. Вот только эту силу он намеревался приберечь напоследок. Эти разумные были весьма опасны при ударах по площадям. Но для того, чтобы ударить по противнику, им нужно было сначала как следует прицелиться. А для этого нужно было хотя бы знать несколько векторов для направления удара. Вот если они подъедут поближе, тогда удар будет нанесен наверняка. Но, как уже говорилось ранее, Великий герцог не хотел использовать излишние силы. Такое сильное оружие могло понадобиться ему в тот момент, когда подойдут подкрепления в виде пары других легионов. А пока что пусть думают, что у него имеются обычные маги Огня. По крайней мере, это немудрено понять, после использования Капли Солнца!
Когда войска развернулись, и уже приготовились к атаке, Великий герцог еще раз внимательно посмотрел на территорию противника. Легионеры Империи Торнан судорожно продолжали окапываться. Однако, время ими уже было упущено. Ну, что ж. Пора! Он не для того пришел сюда, чтобы играть с этими легионерами в честные игры. Да, и вообще, считать войну честным делом довольно глупо. Война и Честность несовместимы. Здесь нужно обманывать и хитрить, чтобы противник не мог ничего сделать. Например, также как королевство Сибундия перехитрило Империю Торнан, старательно собирая свои войска для удара по границе, рассказывая всем историю о том, что они просто готовятся к отражению нападения со стороны тех же самых степных орков? Глупость этого заявления была в том, что степные орки не могли бы напасть на территорию королевства только из-за того, что их от королевства отделяло отдельное государство. И для того, чтобы напасть на эти земли, оркам нужно было пройти чужую территорию.
Но, судя по всему, в Империи никто не придал особого значения этой маленькой лжи? Так как реакции никакой не было. И теперь у королевства были все шансы получить желаемое. Когда тяжелая конница была развернута для атаки, Великий герцог Ксар ещё раз решительно посмотрел на территорию противника. Странным для него было то, что подразделения тяжелой конницы и тех же самых Рыцарей Империи он так и не увидел. Неужели в этом легионе не было такого отряда? Если так, то они уже заранее в проигрыше. Чем он и воспользуется. Конечно, было бы неплохо, чтобы маги всё-таки смогли попытаться заглянуть на позиции противника при помощи своего плетения наблюдателя. Вот только была проблема в том, что по какой-то причине, с этим у них могли возникнуть проблемы. Среди войск противника оказался довольно быстро соображающий разумный, который практически сразу заметил угрозу, и развеял это плетение, не дав возможности составить хотя бы карту этих укреплений. Ну, что ж… Всё равно Удача на их стороне. Силы слишком неравны, и даже если просто штурмовать эти укрепления, седьмой легион Империи Торнан будет уничтожен.
Однако, как уже говорилось ранее, Великий герцог Ксар не желал терять своих бойцов в ненужных битвах. Поэтому, решил предусмотреть и такое стечение обстоятельств. По его взмаху руки трубачи дали знак атаковать тяжелой конницей, которая тут же отозвалась мерным гулом своих копыт по этой земле. Это пошла в бой главная ударная сила королевства Сибундия. Что тоже было немаловажно. Сейчас маги соберутся с силой, и нанесут тот самый удар, который очистит дорогу для тяжелой конницы, и даст возможность разбить противника с минимальными потерями. Он даже видел то, как маги Огня, столпившись в одном месте под защитой тяжелых латников, принялись вершить своё дело, старательно собирая силы для удара. С их стороны это было довольно предусмотрительно. Хотя с тыла их войск не было никого постороннего. А значит, и опасаться кого бы то ни было не было никакого смысла. Но всё равно они считали, что необходимо позаботиться о том факте, который имеет огромное значение для самих этих разумных, считавшихся довольно уязвимыми в ближнем бою. Что поделаешь, но магам всегда была нужна защита. Защита со стороны тех же самых тяжелых латников, которые её и обеспечивали. Хотя, честно говоря, сам Великий герцог с большим удовольствием использовал бы этих латников сейчас в бою, двинув их вперед, вслед за тяжелой пехотой. Уже мерным и уверенным шагом шедшей за разогнавшейся тяжелой конницей королевства, которая была уверена в своей победе.
Снова повернувшись в сторону противника, Великий герцог неожиданно был сброшен с своего коня мощным ударом в спину горячего, буквально раскалённого воздуха. Его верный боевой конь взвился на дыбы, видимо пытаясь найти угрозу? Сам же дворянин, просто растерявшись от неожиданности, с большим трудом поднялся на ноги. Для этого ему понадобилась помощь от оруженосцев, которые точно также оказались на земле. Удар был настолько мощным, что дворянин даже не понял того, что же именно произошло в этот момент? Только потом, когда он услышал крики и стоны, и увидел на месте том месте, где маги Огня создавали свое магическое плетение, гору обугленных трупов, только тогда Великий герцог Ксар понял, что произошло непоправимое. Кто-то из магов совершил какую-то ошибку? Но это было невозможно. И только приглядевшись, он увидел, что в самой середине этой горки трупов, словно распятый на каких-то странных кольях, завис обугленный труп мага, который видимо был центральным. Великий герцог неоднократно в своей жизни использовал такое магическое плетение. И знал, что именно маг, находящийся в центре фигуры, созданной магами Огня, является контролирующим, и от него зависит то, куда направится удар? Кто-то нанес удар по этому магу исподтишка, иначе понять то, откуда взялись эти сейчас обугленные колья, пронзившие тело этого разумного, было просто невозможно.
Глухо выругавшись, Великий герцог Ксар хотел уже дать команду, чтобы обыскали все близлежащие кусты. Если удар был нанесен из-под земли, то это либо маг Земли, либо маг Природы. Но он не мог быть далеко. Этот разумный должен находиться где-то рядом. И его нужно найти, чтобы он стал примером для тех, кто попытается перейти дорогу королевству Сибундия! Ведь он фактически одним своим вмешательством лишил их возможности получить желаемое, а также и возвысить имя их короля Иршагра над именем Императора Багуста…
Но ещё один вой и грохот, который донесся уже с поля, где в атаку пошла тяжелая конница королевства, заставили Великого герцога обернуться туда, и в замешательстве посмотреть на происходящее. Неожиданно для него, выяснилось, что на пути следования тяжелой конницы каким-то неведомым образом оказалась вырыта довольно крупная яма, и теперь вся конница королевства сейчас находилась фактически не в том положении, чтобы кого-то атаковать. Им нужно было срочно отступать, пока противник не спохватился! Ведь эта свалка, в которой сейчас гибли лошади и рыцари королевства, ни к чему не ведёт! Но не успел он ещё отдать команду трубачу, как с вершины холма, где находились войска легиона, хлынула легкая пехота, захлестнув бьющихся на поле тяжёлых рыцарей королевства, своей волной. Которая тут же окрасилась кровавым отсветом. Кровь сверкала на клинках пехотинцев, которые словно спеша отыграться на своих врагах, убивали буквально всё, что шевелилось в этой куче тел. Коней, людей… Это не имело значения. Имел значение только результат. Лёгкий пехотинец, по сути, не мог ничего сделать с тем же самым тяжелым всадником. И видимо поэтому, они заранее уже были уязвимы и фактически приговорены. Чего нельзя сказать про подобный момент. Судя по всему, момент был подобран идеально. Когда пехота королевства Сидундия добежала до места битвы, а вперёд естественно вырвалась легкая пехота, пехотинцы легиона, подчиняясь приказу прозвучавшей для них при помощи труб над укреплениями противника, тут же отхлынули обратно. Вот только воспользовавшись этим моментом, конница королевства, а вернее её остатки, наконец-то попыталась отойти назад. Хотя, скорее всего, надо было сказать – сбежать. Иначе то, что произошло, назвать было просто невозможно. На пути им встретилась собственной легкая пехота. Которую тяжёлые кавалеристы просто потоптали.
Рыча от злости, Великий герцог Ксар с большим трудом снова взобрался на своего коня. Ему предстояло победить. Возможно с большими жертвами. Но отступать он всё равно не собирался. Поэтому, скрипя зубами, он приказал двигать вперёд тяжелую пехоту. Всю тяжелую пехоту, какая у него есть. Королевство Сибундия не должно проиграть. Ведь для этого они двинули в этот поход практически всю свою имеющуюся пехоту. Да, и конницу. Если они сейчас проиграют, то в этом случае проблем у королевства значительно прибавится. Хотя бы по той причине, что потенциальные враги всегда окружавшие их территории, постараются воспользоваться ослаблением военной мощи. Хотя, какой-то тихий голосок в душе сейчас фактически кричал Великому герцогу, что ему необходимо было отступать. Отступать, чтобы спасти остатки своего войска. Именно, что остатки. Конницы у него уцелело едва ли четверть. Да и те воины фактически сейчас не находили себе места от паники, которая их охватила. Ещё бы… Тяжелая кавалерия всегда считалась одной из самых надёжных, поэтому недооценивать её было нельзя. Но то, что произошло на этом поле, явно было не учтено теми, кто когда-либо использовал конницу в своих делах. И всё это явно говорило не на пользу королевства.
Однако сколько бы он сам с этим не сталкивался, сам по себе Великий герцог прекрасно понимал, что в данном случае он действительно очень сильно рискует. А возвращаться с поражением в королевство ему было нельзя. Иначе ему такого не простят. Собственный брат Иршагр не простит! И всё из-за того, что как уже говорилось ранее, проблемы у королевства возрастут многократно. Этого он позволить не мог. Так как в данном случае, можно было легко понять, что проблем избежать уже просто не получится. Возможно он и сможет разделаться с этим легионом. А после этого можно будет отступить. Да… Потом ему придется объяснять всё произошедшее своему брату? Но, по крайней мере, так хотя бы он победит один легион. Всего один. Какая ирония? Но оказалось, что командует им далеко не идиот…
Первый бой
Когда прозвучали торжественно трубы, которые должны были скомандовать противнику атаку, наши позиции уже были практически готовы. В данном случае, я не имею в виду позиции самого легиона. Я имел в виду свои меры, которые предпринял для того, чтобы защитить собственную жизнь. Вполне возможно, что кто-нибудь сейчас представит, что я тут же попытался атаковать противника своими собственными силами? Ещё бы… Ведь я, по мнению кого-либо из подобных разумных, обладают невероятным могуществом, которое дает мне возможность одним мановением пальцев уничтожить силы противника, не допустив малейшего кровопролития? Если вы так думаете, то с вашей стороны подобное весьма глупо выглядит. Хотя бы по той причине, что не стоит недооценивать врага. Который мог в любой момент удивить нас тем, что вокруг нас лазили довольно долго его лазутчики? Некоторых из них успели перехватить силы легиона. А кто-то и улизнул.
Именно поэтому, можно было понять, что ситуация развивается явно не в нашу пользу. Потерянное время, а мы в этом лагере проторчали практически целых два дня, прежде чем начали предпринимать какие-то меры, уже открыто играло против нас. Кроме того, следовало также учитывать и тот факт, что противник тоже не так-то уж и прост. Я сам с некоторым напряжением заметил над позициями противника возникшее магическое плетение. Оно было настолько мощным, что сразу становилось немного не по себе. Создавалось впечатление, что враги, у которых кстати неожиданно оказался довольно крупный отряд тяжелой конницы, сейчас намеревался единым ударом пробить нашу оборону, после чего эта конница должна будет просто завершить разгром. Если всё обстоит так на самом деле, то следовало задуматься о том, что стоило бы отступить. Отступить, чтобы накопить силы и нанести удар в ответ. Вот только отступать было некуда. Военный лагерь, на который видимо рассчитывал молодой герцог, на самом деле представлял из себя клетку, в которой мы все могли просто погибнуть.
Допускать такую глупость я не собирался. Поэтому, сразу откровенно заявил графу, занявшему место молодого герцога, если тот намеревается отступать в лагерь, то я уйду в сторону. И своих друзей заберу с собой. Если будет нужно, то сделаю это даже силой. Я не намеревался совершать глупых ошибок, которые приведут к массовой гибели магического потенциала Империи. Возможно с моей стороны всё это звучало весьма наивно и даже предвзято. Вот только сам этот граф отнесся к моему предупреждению с полным пониманием, и дал понять, что отступать он не собирается. Бой нужно принять здесь. Мало ли где их потом настигнут войска противника? Здесь в них хотя бы был этот самый бугор, который давал им хоть какую-то возможность выстоять перед наступлением противника. Тяжелая конница при движении в гору теряет скорость. А значит, и пробивную силу. Этот факт забывать было нельзя. Но что делать с тем массивным магическим плетением, которое начало появляться прямо над войсками противника?
Разглядывая его как следует, я понял, что это магическое плетение имеет отношение к магии Огня. А значит, я вижу перед собой как раз именно боевое плетение, предназначенное для уничтожения долговременных укрепленных пунктов. По сути, возможно такими ударами можно разрушать крепости? Здесь же крепости не было. Но видимо противник намеревался таким ударом не только уничтожить наши укрепления, но дополнительно ко всему прочему, ещё и посеять страх в сердцах легионеров, чтобы получить возможность таким образом фактически уничтожить легион. Страх делает огромные вещи, и недооценивать его воздействие было бы глупо.
Я такую ошибку допускать не собирался. Поэтому, нужно было предпринять какие-то меры, чтобы ликвидировать угрозу. Но что делать? Неожиданно мне в память выскочило понимание того, что делают эти разумные, а также и возможность противодействия.
Всё дело в том, что эти разумные действительно собирались нанести удар магией Огня. По сути, это плетение называлось Капля Солнца. Накапливая огромную мощь для единого удара, маги противника собирали свою силу в единый кулак. И потом, один единственный маг, который находился внутри этого ритуала, и использовался как проводник, выпускал всю эту магическую силу в нужном ему направлении. Огромный по своей силе сгусток пламени несся в сторону противника, и взрывался там, нанося огромные, если не сказать ужасающие разрушения.
Благодаря своей связи с птицами, я видел, что маги противника, по крайней мере, имеющие отношение к огненной стихии, сейчас столпились в одном месте. Они фактически стояли кругом вокруг одного разумного, видимо старательно накачивая его своей магией, и таким давая ему возможность использовать это магическое плетение. По сути, решение этой задачи они сделали достаточно хитро. Взять хотя бы сам факт того, что они в качестве проводника использовали мага? Он удерживал всего лишь это магическое плетение, которое сквозь него закачивалось силой. Как только он получит команду, и магическое плетение будет полностью заполнено энергией, этот разумный просто направит её в нужном направлении. Вот только они немножко не учли один фактор. Если с этим магом сейчас хоть что-то случится, то вся эта энергия выплеснется прямо там у них, за спиной. Фактически в тылу войска. Удар должен быть весьма серьезным. Возможно он и не нанесет такого урона, как если бы его направили в нужном направлении, но деморализующий эффект будет огромный. Хотя бы по той причине, что все маги задействованные в этом процессе, будут уничтожены. Уничтожит их собственная энергия. Ведь она хлынет на них и вокруг. В этом случае у них действительно не останется не единого шанса избежать подобных проблем.
Наблюдая за этими магами, я постепенно подготавливал и свой удар. Несколько корней уже приготовились выскользнуть из-под земли, и нанести этот подлый удар в спину магам, которые видимо совершенно не задумывались о последствиях своей увлечённости созданием плетения? Хотя защита у них была вполне себе достойной. Вокруг этих разумных в три кольца стояли тяжелые латники. На многих из них можно было заметить магические амулеты, наполненные силой. Видимо ранее такой защиты вполне хватало? Но не сейчас. Сейчас они сделали глупость. Выступили против разумного, обладающего силой Архимага Природы. Может быть мне и не хватало знаний. Но в данном случае, я всё компенсировал энергией. И помощью самой Природы.
Общаясь с Великим лесом, я научился многому. Главной проблемой для магов Природы является именно то, что они, стараясь получить желаемое, даже не задумываются о том, какой вред могут нанести природе. Ведь они просто вынуждают растения что-то делать по своей указке? Я же так не поступал. Я просто просил, и предоставлял энергию. А Природа действовала так, чтобы мы оба были в выигрыше. Взять хотя бы эти корни? Деревья, которые находились поблизости, получат соответственно повреждения. Но в ответ за это энергии, которую я дам, хватит для того, чтобы не просто восстановить сами эти деревья, а также поднять еще несколько деревьев, в виде молодой поросли. Для Природы это же выгодно? Выгодно. Нужны ещё какие-то объяснения? Думаю, что нет. Главное было сейчас получить результат. А то, что для такого удара в спину мне понадобится потратить где-то треть своей силы Природы, так это ничего. Ведь, по сути, таким образом я уничтожу основную ударную магическую силу противника.
Пока они готовили свой магический удар, вперед выдвинулась тяжелая конница. А она начала свой разгон по полю. Благо, что земля была достаточно твердая, дожди в ближайшее время даже не предвиделись. Сейчас они могли показать всю свою силу в полной мере. Тем более, что даже по средним подсчетам, численность их тяжелой конницы превосходила наш отряд такой же поддержки минимум втрое. А это всё-таки весьма значительный перевес.
Когда я понял, что маги Огня закончили накачку плетения энергией, и сам этот разумный, который служил проводником, начал что-то делать, наступило время моих действий. Как ни странно, они действительно совпали с началом движения всего вражеского войска. Видимо они рассчитывали нанести магический удар, в этот пролом, который возникнет в результате удара Капли Солнца, ворвётся тяжелая конница, а потом уже добежит и пехота. Всё закономерно и вполне понятно. Вот только я немного подпортил им их планы. Тот самый момент, когда этот разумный намеревался развернуться в сторону наших укреплений, видимо для того, чтобы спустить с цепи это магическое плетение, наполненное энергией Огня до отказа, из-под земли выскользнула несколько острых, и весьма толстых корней дерева, которые словно копья вонзились в этого разумного. Длины их не хватило, чтобы нанести удар достаточно сильный, а также и смертельный. Но это было и не нужно. Как я уже говорил, магия не терпит спешки или же не собранности. Главной проблемой для большинства магов, особенно боевых, было именно то, что во время боя они не могли совместить использование магии и движения. Им нужно было сосредоточиться. А если этого не сделать, то может произойти катастрофа. Что и произошло и в этом случае.
Корни вонзились в ноги и спину этого разумного. Возможно они его и не убили. Но этого хватило, чтобы этот маг потерял контроль над своим магическим плетением. И хлопок магии, который донесся до нашего войска словно порыв ветра, на том месте, где это произошло выглядел ураганом. Ураганом пламени. Этот ураган рухнул вниз, и растекся в стороны уничтожая всё то, что попадало под его воздействие. Пламя захлестнуло не только группу растерявшихся от неожиданности магов, которые так и не поняли, что произошло. Но и стоявших рядом тяжелых латников, которые должны были защищать магов, являвшихся главной ударной силой их войска. Более того… Кроме пламени, полыхнувшего на довольно большом участке, и захлестнувшего несколько сотен воинов, там была и ударная воздушная волна. Которая опрокинула пехоту, двинувшуюся вперёд. Свалка, которая возникла на месте, явно заставила задёргаться всех этих разумных. Что не привело ни к чему хорошему. Во время боя нельзя сбиваться с такта движения. А в этом случае потери просто гарантированы. Тяжелая конница противника, вместо того, чтобы начать разгон и переходить в галоп, сбилась с шага. И потеряла скорость.
Потом они всё-таки начали разгон. Немного позже, чем было нужно. Но мне этого хватило. Когда они достигли того самого участка, который старательно готовили несколько часов подряд обычные кроты, то эти разумные уже набрали достаточно ускорения. Когда под копытами тяжелых коней, везущих таких же тяжелых всадников, закованных в металл, резко провалилась ставшая рыхлой земля, то передние ряды тяжелой конницы, готовые к удару в силы противника, просто полетели кубарем. Двигающиеся следом всадники тоже не успевали понять, что происходит. Свалка возникла огромной силы. Тяжелая конница противника потеряла разгон. И фактически застыла на месте, в этой свалке из ржущих лошадей, и кричащих от боли в поломанных суставах, и просто раздавленных в этой свалке разумных.
– Теперь наша очередь! – Радостно кивнул мне головой граф, видимо понимая, что я сделал всё, что только мог. После чего решительно махнул рукой. Вперёд бросились легкие пехотинцы, самая мобильная часть легиона.
Кто-нибудь наверняка вспомнил бы в этот момент, что у противника еще достаточно тяжелой пехоты, и они могли бы как раз напасть на бросившихся вперед пехотинцев, напавших на тяжелую конницу, столпившуюся на месте? Но в данном случае, этой тяжелой пехоте нужно было время, чтобы подойти к противнику. А это время было безвозвратно упущено. Пехотинцы быстро добежали до этой свалки из лошадей и людей, и принялись за своё кровавое дело. Благодаря своей мобильности они довольно легко умудрялись наносить смертельные удары закованным в тяжелые доспехи воинам. Ведь те были малоподвижными. И главная их ударная сила была именно в том, чтобы разогнаться и ударить в одно место. Пока противник понял, что происходит, легкая пехота уже успела взять свою жатву крови с тяжелой конницы, которая понеся большие потери, и пыталась оттянуться обратно навстречу своей пехоте. Пехота же, видимо подгоняемая офицерами, старательно бежала вперед. Вы вообще представляете себе то, каково бежать вперёд воину, закованному в тяжёлые доспехи? По сути, и тяжелая пехота предназначена для планомерного продавливания обороны противника. Они двигаются медленно, но уверенно. Тут же им пришлось бежать. Вперёд, конечно же, сразу вырвалась легкая пехота. Но расстояние для них было слишком велико. Тем более, что на обратном пути в группу бегущих пехотинцев врезались отступающие всадники, которые уже не разбирали никакой дороги, а просто хотели спастись. Ведь та резня, которая развернулась перед позициями легиона, была явно не тем развитием событий, к чему они готовились.
Так что в результате этого столкновения, погибло еще несколько десятков легких пехотинцев, просто затоптанных собственной же тяжелой конницей. Наши же легкие пехотинцы практически без потерь отошли обратно, заманив под выстрелы лучников легиона ту самую легкую пехоту противника, которая пыталась их догнать, чтобы хотя бы как-то рассчитаться с врагами. Так что легкой пехоте противника пришлось отступить назад, получив довольно увесистый пинок от лучников Легиона. Теперь дело было за столкновением с тяжелой пехотой. Судя по тому неуверенному шагу, а также и на скорую руку собранным в более или менее ровные ряды пехотинцам, всё происходящее им явно не нравилось. Ведь они опасались, что точно так же провалятся под землю, как и их тяжелая конница. Поэтому всё их движение сейчас было направлено на ощупывание земли под ногами. Кроты же, успели нарыть и достаточно одиночных ям, в которые эти пехотинцы один за другим проваливались, подворачивая и ломая себе ноги, и оглашая поле криками. Судя по нетерпеливому движению руки графа, ему не терпелось выйти в бой. Вот только он и сам отлично понимал, что даже одной тяжелой пехоты противника сейчас перед ним стоит гораздо больше, чем имеется у него всего войск. И как хороший командир он хотел сохранить свои войска с минимальными потерями. А это уже само по себе стоило бы ценить.
Конечно, кто-нибудь сейчас предложил бы мне использовать массовый забор магической жизненной энергии, чтобы вынудить отряд противника понести потери еще до приближения ко мне? Вот только при этом я прекрасно понимал главную сложность. Если я поступлю подобным образом, о подобных способностях магов Жизни узнают все. Мне бы этого не хотелось. Поэтому приходилось терпеть. Молчать и терпеть. Главное, чего я сейчас добивался, так это того, чтобы собрать как можно больше магии Смерти над этим полем. Возможно кто-нибудь сейчас обратит внимание на тот факт, чтобы мои потенциальные враги всего лишь обычные люди, которых послали на смерть, такие же дворяне, вроде тех же самых членов Императорской семьи, пытающихся возвыситься за счёт Смерти других? Не спорю. С этим вопросом, и вообще с решением таких вопросов, я был вполне согласен. Вот только в данном случае следовало учитывать и тот факт, что они враги. Как вы думаете, чтобы делали эти разумные, если бы встретили меня одного где-нибудь, в этих лесах? Учитывая одетую на меня мантию студента Академии магии, расположенную в столице Империи Торнан, меня не ждало бы ничего хорошего. Скорее всего, в лучшем случае меня бы просто казнили. А в худшем, ещё неизвестно, что со мной могли бы сделать. Поэтому, прежде чем пытаться заявлять что-либо подобное, следовало бы как следует задуматься над возможными проблемами, прежде чем предлагать мне быть миролюбивым и добрым. Миролюбивым с кем? С теми магами Огня, который старательно готовили массированное мощное магическое плетение, предназначенное для удара прямо в центр наших укреплений? А вы знаете, что находилось в центре наших войск, прямо за спиной легионеров, старательно строивших своё укрепление? В том-то и дело. Здесь находилось командование. Здесь находился и я сам. Если бы они попробовали как все обычные разумные, вроде той же Империи, сделать так, чтобы их маги двигались с войском вперёд, нанося старательные удары своей магией по противнику, приблизившись к нему, то это еще как-то можно было бы понять.
Однако, следовало учитывать тот факт, что эти разумные со мной церемониться или играть в какие-то игры не собирались. Весь их расчет основывался на мощнейшем ударе прямо в центр войска. Этот удар должен был лишить наши войска любой возможности к сопротивлению. И таким образом эти разумные сумели бы закончить такое сражение гораздо быстрее, чем кто-либо себе даже представляет. Но сейчас их позиции были не так хороши, как в самом начале. Ведь благодаря моему вмешательству, у этих разумных практически не осталось магов Огня. Также не стоило забывать и про другую ударную силу, которая тоже могла быть весьма значительной. Магия Света? Я заметил небольшую группу воинов, находящихся немного в стороне. После происшествия с магами Огня, эти разумные фактически не стояли на месте. Оседлав лошадей маги Света постоянно передвигались с места на место. Словно опасались какого-либо подвоха у себя под ногами? Может их на это надоумил обожжённый труп мага, висящий до сих пор на торчащих из земли кольях? Всё может быть. Но благодаря своей беготне из угла в угол, эти разумные не давали мне возможности нанести им удар. Хотя и сами они ничего особого сделать просто не могли. Хотя бы по той причине, что для того, чтобы маги Света могли нанести свой собственный удар, этим разумным было необходимо остановиться на месте. Остановиться, и приготовить свое магическое плетение и только потом бить. Однако их перемещение, которое я вынудил делать, мешало этим разумным. Чем я и собирался воспользоваться, тщательно следя за ними.
На приблизившиеся к позициям легиона войска противника обрушился град тех же самых фаерболов, и других магических плетений. Судя по тому, как иногда местами в этих группах воинов начинали сверкать взрывы и с глухим хлопком сворачиваться магические щиты, всё-таки среди них был кто-то достаточно умный, чтобы хотя бы сотников или десятников защитить магическими амулетами защиты? Но набор магической огненной стихии был слишком велик. Эти разумные просто не успевали ничего сделать. Удары магии были сильны. И фактически сминали любой магический щит довольно быстро. Заметив то, что в каком-то месте засиял и устоял после двух фаерболов кокон магического щита, я задумчиво усмехнулся, когда в него буквально в следующее мгновение врезалось ещё четыре фаербола, и звонким хлопком этот щит тоже не выдержал. Боевые маги Империи церемониться не собирались
. Тем более, что надо сразу учитывать и тот факт, что среди магов очень сильна была конкуренция. Маги разных стран все считают себя самыми сильными. Поэтому при столкновении с врагом они пытаются доказать свою силу. Но здесь у них ничего подобного не получится. Маги Огня наших противников уже были уничтожены. Если кто-то и остался, то этих разумных было едва ли с десяток, а то и того меньше. И, скорее всего, они сейчас топтались прямо за спиной командира всей этой группировки войск. Рисковать своей жизнью там, где у них просто нет ни единого шанса, маги никогда не хотели. Поэтому немудрено было и то, что сейчас они будут делать всё возможное, лишь бы спасти свою жизнь. Но командир этих войск видимо даже не пытался задумываться о сложности ситуации? Он хотел победы. Победы любой ценой. Конечно, хорошо было бы, если бы ему удалось справиться с нами буквально с первого наскока тяжелой конницей, которая вошла бы в пролом после Капли Солнца? Но раз не получилось таким образом добиться своего, этот разумный решил действовать по-другому.
Я же ему такой возможности давать не собирался. Поэтому, заранее предусмотрел противостояние с такими врагами, учитывая их желание напакостить. Стоило только магам Света остановиться на месте, и начать плести какие-то плетения, как тут же им был нанесен подлый удар. Эти умники не додумались ни до чего другого, а просто остались сидеть на лошадях. Видимо думая, что таким образом я не смогу их достать? А вы знаете о том, как ведёт себя лошадь, если ей попадает вожжа под хвост? Вот и тут, несколько кольев вонзились в весьма уязвимые места лошадей. Не смертельно, но зато болезненно. Лошадей, конечно жалко. Но сейчас шла война. Если жалеть каждую лошадку, то при взгляде на то месиво и гору трупов, которая осталась на месте атаки тяжёлой кавалерии наших врагов, я вообще должен терять сознание? Этого бы мне не хотелось. Поэтому, следовало предпринять соответствующие меры.
Не ожидавшие такого сюрприза из-под земли, лошади резко взбрыкнули, и сбросили с себя седоков, сосредоточившихся на собственной магии. Судя по тому, как двое магов замерли неподвижно после своего падения, можно было понять, что они уже никому и никогда не навредят. Так как просто свернули себе шеи в падении. Один, с громким хрустом рухнувший, выл как непонятно кто, держась за поломанную ногу. Таким образом я ликвидировал угрозу и от магов Света. После чего спокойно сказал графу о том, что всё что я мог, то сделал. Дальше дело за ним.
Видимо понимая, что теперь нужно действовать более напористо. Тем более, что в руках его магов есть приличная сила, этот разумный приказал имеющемуся у него магу Света, а им, как ни странно, оказался мой приятель Рииз, нанести удар по двигающимся прямо на наши укрепления тяжелой пехоте противника. Первые ряды уже схлестнулись с нашими легионерами, и пытались достаточно вяло, прорваться внутрь укрепления. А вот подходящая группа была более сплоченной и, судя по всему, да и по специфическим выкрикам, кто-то догадался им налить довольно большое количество вина? Что явно говорило не в пользу этого командира. Ведь идти в бой своих воинов он заставил. Вот только, какая польза от них будет в этом бою, понять было бы довольно сложно. Рииз спрыгнул со своей лошади, и довольно быстро принялся формировать магическое плетение. Судя по удивлённому взгляду самого графа, тот никогда не видел таких действий со стороны мага Света? Ведь он не пытался использовать какой-либо ритуал. Не пытался рисовать какую-либо пентаграмму. Он буквально на ровном месте, копил энергию для удара. Магия Света, как известно, тоже торопливости не любит. Тем более, что сейчас нужно было нанести удар по, хотя и медленно, но всё-таки двигающейся пехоте.
Но мои уроки видимо не пропали даром. Когда над этим полем полыхнула звезда, луч света вонзился как раз в то место, куда только подошли первые ряды тяжелой пехоты противника спешащей в бой. Гулкий удар, и порыв ветра, заставил даже меня вздрогнуть. Снова над полем разнесся многоголосый вой. Что тут можно было сказать? Мой приятель постарался. Он нанес удар с упреждением. Прицелившись правильно, Рииз выпустил своё плетение на волю, и его луч фактически срезал передние ряды двигающейся пехоты противника. И тут дело было даже не в том, кто из них и сколько выпил. Мне даже показалось, что эти разумные после такого сюрприза мгновенно протрезвели? Но теперь ситуация развивалась не в их пользу. Так как их ряды, двигающиеся группами минимум по две сотни воинов, оказались неожиданно ополовинены. Удар был достаточно мощный. Не ожидавшие подобного войска противника дрогнули. И граф решил воспользоваться этим моментом.
Резко взмахнув рукой, он дал сигнал трубачу, который тут же протрубил атаку тяжелой коннице и легиону. Через заранее подготовленный проход выскользнули Рыцари Империи, и понеслись на противника своим знаменитым клином. Тем более, что им ничего не угрожало. Та дорога, по которой они атаковали, была заранее свободна от каких-либо ям или рытвин. Поэтому скорость они набирали достаточно быстро и уверенно. А вот легион выдвинулся вперёд тоже достаточно споро. Хотя и с опаской, но при этом достаточно бодро. Ведь практически прямо на их глазах противник понес довольно крупные потери. И теперь всё дело было за обычным мечом. Учитывая моральное состояние воинов врага, которые были просто в шоке, можно было понять, что численность их сейчас дела не решает. И у легиона есть все шансы добиться желаемого. Тем более, что вслед за отрядами легионеров двигались боевые маги, старательно забрасывая любые очаги сопротивления магическими плетениями, раскидывавшими тяжело вооруженных противников в разные стороны.
Когда со стороны вражеского лагеря раздался очередной вой боевой трубы, и снова вперёд попыталась выдвинуться тяжелая конница, этим разумным просто не хватило времени. Возможно они могли бы не только отбить атаку тяжелой конницы, но также и нанести ответный удар? Вот только проблемой для них было то, что атакуя противника эти разумные должны были сначала развернуться… построиться, после чего начать планомерный разгон. Вся сила удара тяжелой конницы была именно в массе их воинов, двигающихся в определённом строгом порядке. Пока они выстраивались и пытались хоть как-то найти взаимодействие, тяжелая конница Империи уже врезалась в ряды их пехоты. Более того… Во время обсуждения с графом стратегии этого боя, я посоветовал ему действовать своеобразным серпом. Конница наносит удар не в центр войска противника, как здесь видимо было принято. А по краю. То есть, по флангу его войск. Противник ожидает атаки в центре. Там обычно стоят самые тяжёлые воины. Удар, нанесенный по флангу, позволит тяжелой конницы обойти противника со спины. И если за тяжелой конницей вслед пойдёт легкая конница, у них есть возможность без потерь прорваться в тыл противника. А вы знаете, что может в тылу противника натворить отряд легкой конницы? По сути, они могут натворить много чего. Начиная с того, что возьмут в плен самого командира, заканчивая нападением даже на отряд тяжелой конницы. Эти Рыцари действительно сильные только в движении. А вот когда они стоят на месте, то становятся уязвимыми, словно неповоротливые истуканы. Чем и можно было воспользоваться.
Услышав моё мнение, граф долго хмыкал, пытаясь видимо обдумать моё предложение? Но, судя по тому, что я сейчас видел, а также и по движению двух групп всадников, двигающихся в одном направлении, он меня всё же услышал. Тяжелая конница Империи нанесла удар в правый фланг вражеского войска. Где действительно была обычная средняя пехота. Они просто не ожидали такой атаки. А двигающаяся следом за тяжёлыми рыцарями легкая конница, просто проносилась мимо, засыпая этих разумных стрелами, что тоже добавило им паники. После чего, вырвавшись на простор за спиной войска противника, легкая конница обрушилась на их тыл. Если там и оставались маги, то они сейчас ничего не могли противопоставить врагам, которые просто не давали им шанс сосредоточиться. А что вы думали? В легкой коннице Империи тоже служили опытные воины. Они сразу поняли, где им предстоит встреча с опасным противником, и связываться с магами просто не стали. Они обстреливали их из луков, давая возможность тяжёлым рыцарям с разгона разбрасывать в стороны воинов, оставшихся защищать магов. Хитрость этой тактики была в том, что рыцари обычно носили на себе различные защитные амулеты. Штука дорогая, но во время боя выручает. А вот в легкой коннице подобного правила просто не было. Поэтому им приходилось действовать так, провоцируя столкновения и нанося удар в спину.
Сосредоточившись на отбивании стрел противника, маг не успевал переключиться, когда подвергался удару тяжёлого рыцаря, что явно было ему не на пользу. После чего легкая конница либо пленяла таких магов, либо просто убивала. Ну, сами подумайте… Пленить мага они могли только в том случае, если этот разумный был без сознания. А если он был в сознании, то его проще было убить. Ведь для того, чтобы держать мага в плену нужны специальные кандалы. А откуда они у обычных легионеров? Вот тут и был главный секрет. Нет я, конечно, мог бы предложить этим разумным свои антимагические кандалы? Вот только я не был настолько глуп. Сами подумайте… Ну, откуда у обычного студента магической Академии, еще и с третьего курса, могут быть антимагические кандалы? Это уже само по себе может настроить моих потенциальных врагов в ненужном для меня ключе. А мне бы этого не хотелось.
Пехота противника, узнав о том, что их фронт порван и в тылу уже хозяйничает конница врага, просто растерялась и начала метаться по полю, пытаясь найти выход из этой сложной ситуации. Наши легионеры, по задумке графа, и после моей подсказки, двигались своеобразным полукругом, охватывая противника. И в результате, через пару часов, в центре поля стояла довольно крупная толпа в несколько тысяч пехотинцев, старательно пытающихся построить вокруг себя своеобразный редут из щитов. А вокруг них ровными рядами стояли легионеры. Сначала противник пытался хоть как-то отбиваться.
Знаете, что у легкой пехоты иногда бывают луки и дротики для того, чтобы обстреливать противника на определенной дистанции, словно провоцируя его для атаки? Вот… И у этих тоже самое было. Вот только проблемой для них было то, что как только из этой толпы вылетал хоть один дротик, в то же самое место откуда было произведено подобное весьма глупое действие, летело в ответ сразу несколько фаерболов. Естественно, что размен был явно неравноценный. В конце концов, судя по крикам, доносившимся из этой мешанины щитов и тел разумных, лёгким пехотинцам вообще запретили дергаться. Тогда в дело вступил уже, как говорится, тот самый, дипломатический талант графа, который выдвинулся вперёд.
Судя по всему, командир этой группы врагов, сейчас пытался бежать в сторону границы, но у него на хвосте висела легкая конница легиона. Всё-таки недооценивать этих воинов было бы довольно глупым поступком. Благодаря тому, что их кони были достаточно свежи, а сами они легко вооружены, неприятностей доставить своим врагам они могли вполне достаточно. Тем более, что нельзя было не учитывать тот факт, что многие дворяне, при возникновении подобных военных походов, всегда стараются вооружиться примерно хотя бы на уровне тех же самых рыцарей. Зачем это нужно, я не понимал. Ведь проще купить тот же самый кольчужный доспех из мифрила, что позволит наносить удар по противнику, не теряя при этом мобильности? Да и зачем таскать на себе все эти тяжести? Хотя, возможно в данном случае, можно понять всё это только так, что у этих разумных просто не хватало средств? Ведь даже обычный рыцарский доспех стоил дешевле, чем такой же кольчужный набор из мифрила, как тот, что сейчас был одет на моих товарищах?
Кстати, что касается этого доспеха. Когда граф увидел его, то мог только усмехнулся, покачав головой. Ведь оба моих товарища были одеты даже лучше, чем многие дворяне, прибывшие на зов Императора. Но когда он обратил внимание на меня, то в его глазах проскользнуло какое-то удивление. Неужели этот разумный по какой-то непонятной причине смог понять то, во что я одет? На мне сейчас был тот самый чешуйчатый доспех, который был обнаружен мной в пятипалой башне на территории Пустоши. Хотя я его ещё и не заполнил магией, но по прочности он превосходил даже доспех из адамантита. Который тоже имелся у меня в запасе. Ведь это был чёрный адамантит! Изменённый металл, с увеличенными возможностями. У меня уже была мысль позже его доделать, но не сейчас. Как я уже говорил, для таких экспериментов нужно место и время. А у меня его просто не было.
К тому же, когда этот граф заметил у меня довольно длинный меч, из пары мечей, висевших за спиной, что с легкой насмешкой поинтересовался тем, умею ли я им вообще пользоваться? Видимо он в данном случае воспринимал меня как обычного показушника, вроде и того же самого мага из его легиона, который бы по какой-то глупости решил нацепить на себя доспехи легионера? Вот только мечи, которые были у меня за спиной, являлись теми самыми мечами, обнаруженными нами в этом году на территории заброшенного города. Выхватив одной рукой двуручный, по его размерам, меч, я довольно легко сделал несколько пируэтов из того самого легендарного полета бабочки. Я не пытался поразить этого разумного своим мастерством. Хотел просто показать, что этот меч для меня тяжестью не является. Судя по всему, и задумчиво взгляду этого дворянина, я достиг совершенно не той цели. Видимо он заподозрил, что я не столько маг, сколько воин. И поэтому я больше вмешиваться в руководство легионом не собирался. Хватит и того, что я ему уже насоветовал. А то ещё подумает, что я претендую на его должность? Мне это было не к чему. Тем более, что я уже решил главную дилемму, которую намеревался окончательно разрешить при возвращении в Академию магии. Я точно подскажу принцессе Диарии, чтобы действительно с этим молодым герцогом что-то сделали? Ведь так военачальник себя вести не должен? Какой прок от такого командира легиона, если он в первую очередь думает о своей заднице, а не о пользе для Империи? Так переживает за своё здоровье? Пусть сидит дома, и вообще не покидает родового замка.
Возможно кто-то скажет, что это для молодого дворянина будет огромным позором? И таким образом я могу разрушить всю его последующую жизнь? Извините, а ничего странного в том, что он едва не разрушил мою собственную жизнь, вы не видите? Ведь он намеревался фактически угробить весь легион? Конечно, можно сказать, что в данном случае он и сам рисковал бы своей жизнью? Вот только вы не учитываете тот факт, что таких высокопоставленных дворян, у которых на доспехах имеются хотя бы графские короны, стараются захватить в плен живыми. Эти разумные становятся своеобразными заложниками, которых потом могут вернуть за выкуп. Так что его жизни ничего особо не угрожало. Чего нельзя сказать жизнь обыкновенного студента из Академии магии!
Как я уже говорил, совершать подобную глупость не собирался. Поэтому, решено было ответить этому разумному тем же, что он намеревался сделать в отношении других разумных доверенных ему. Всё-таки тот же самый легионер Империи для самого государства обходился довольно недешево. Вооружение, тренировки. Да мало ли что нужно в данном случае насчитать? Важно другое. Сейчас я видел полномасштабные действия настоящего военного. Вот он пусть и командует этим легионом. По крайней мере, можно понять, что в ближайшее время подобных поползновений со стороны противника больше не будет. Всё-таки это вражеское войско, которое сейчас было уничтожено, а довольно большая часть разумных взято в плен, для самого этого королевства имеет огромное значение. И теперь этому государству в первую очередь нужно переживать только о том, чтобы на него не навалились соседи, в виду общей слабости армии, оставшейся в распоряжении местного короля? Но это уже головная боль самих этих разумных, которые сунули свой нос туда, куда их не просили этого делать.
Вспомнив об этом войске, я задумчиво усмехнулся, так как передо мной сейчас развивался последний акт драмы. После того как граф выдвинул предложение этим оставшимся в живых воинам сдаться, вперед выдвинулись боевые маги. Маги Огня создали плотный кокон, чтобы не допустить атаки противника на того, кто стоял за их спиной. А за их спиной стоял как раз маг Света. Который начал плести своё плетение. Как только оставшиеся в живых враги поняли, что им светит, так тут же принялись бросать оружие. По крайней мере, в плену у них есть шанс выжить. Ну, построят что-нибудь, или же отработают где-нибудь на рудниках несколько лет, после чего их отпустят и дадут возможность вернуться домой. А вот если их зажарят до хрустящей корочки, то пользы их семьям от этого не будет!
