Битва бессмертных. Космический дьявол. Книга вторая

Что объединяло цивилизации галактики? Торговые отношения и, главное, туризм. Туристические лайнеры сновали между цивилизациями, привозя любопытных туристов. Когда туристам приедались такие визиты, они обращали внимание на вселенную и отправлялись любоваться отдалёнными ее уголками. Но что интересно, несмотря на развитый туризм, цивилизации жили обособленно, не было совместных полетов в разведывательные рейды. Да и рейды, как правило, заканчивались полной удачей. Находилась именно такая планета, которая нужна. Демографическая ситуация в цивилизациях стабильная, прирост населения примерно равнялся естественной убыли. В общем, жизнь текла своим чередом, возникающие проблемы решались чудесным образом, войн не велось, ввиду отсутствия причин. О том, что им помогают и решают множество житейских вопросов, никто не задумывался, так повелось. Терминалы, установленные в совете галактики, принимали запросы и выполняли их.

Конечно, колонисты внимательно следили за развитием цивилизаций и постоянно корректировали, чтобы те не скатились пучину варварства. В общем, цивилизации жили на стабильном подъёме, с полной уверенностью в завтрашнем дне. Правда, получились они какими-то домашними, как цветочная клумба перед домом, за которой ухаживали, поливали и подкармливали.

Этот союз разительно отличался от того, который был во времена противостояния с Олит. В нынешнем его состоянии ни о каком противостоянии речи не было. Обитатели союза рождались, жили с удовольствием и уходили из жизни. Была, правда, во всех цивилизациях небольшая часть населения, которая задавалась вопросом: откуда все блага? Что скрывают закрытые области космического пространства, почему их туда не пускают? Некоторым удавалось добраться до терминалов связи с этими областями, и они отсылали запрос. Ответа не приходило, но инициатор запроса просто пропадал. Куда? Догадаться не трудно – на планету Эра, где получал все ответы на свои вопросы и оставался жить, но таких было крайне мало. Искусственно взлелеянные цивилизации в случае нападения были совершенно не готовы защищаться. Такое понятие, как насилие, просто отсутствовало не только в системе воспитания подрастающего поколения, но и в жизни цивилизаций вообще. Жители знали законы и жили, выполняя их, свода личности ставилась во главу угла, поэтому личность могла совершенствоваться и развиваться сообразно своим способностям. В общем, просто рай, идеальное, рафинированное общество, если бы не присутствие смерти.

– Илья, как думаешь, не слишком ли избалованное общество мы создали?

– Избалованное?! Хуже – идеальное, общество, не способное в случае необходимости себя защитить.

– Зачем им себя защищать, если есть мы?

– Константин, мы слишком успокоились. Серов прав, почиваем на лаврах, обросли жирком и ленью, забыли, что рядом живет зубастый лев.

– Хорошее сравнение, только лев не зубастый, а мирно подремывающий, мы ему не нужны, ему и без нас хорошо.

– Хорошо до тех пор, пока Летут у власти, а если его сменит другой император?

– Не сгущай краски, он живет вечно, он Олит. Ну, предположим, что его кто-то подсидит, что он будет делать, воевать? Вряд ли властвовать, наслаждаться положением. Проводить экспансивную политику и воевать мог только Ютел, но его нет, ты его надежно упрятал, так что расслабься.

– Может и так, но ты помнишь, как мы встретились с Олит?

– Конечно, помню, чистая случайность.

– А почему ты думаешь, что Олит одни такие во вселенной, возможно, есть и другие цивилизации, достигшие еще больших высот.

– Не думаю, конечно, вселенная огромна, даже мы со своими возможностями не можем долететь до ее конца. Возможно, она бесконечна, а возможно, закольцована. Так или иначе, если кто-то притаился в ее глубинах, ты знаешь, кто встретит их первый?

– Догадываюсь.

– Именно Лос и Сист. Вспомни, чтобы встретить нас, они провели в космосе миллионы лет, преодолели бездну пространства, и это при том, что не ставили целью кого-то найти, просто утюжили вселенную, уничтожая все подряд.

– Все так, но они-то изменились и поменяли свою цель, а вот цивилизация Олит нет. Возможно, к настоящему моменту что-то изменилось, интересно было бы узнать, прошло действительно очень много времени.

– Вероятность что-то узнать нулевая, правда, если они не захотят объявиться сами.

– С чего бы это?

– Посмотреть, что с нами стало, не нужна ли помощь?

– Вряд ли они мыслят такими категориями, Лос еще может быть, а Сист нет, он больше Олит.

– Согласись, Константин, не так уж все плохо получилось? Не идеально, конечно, но галактику от уничтожения уберегли.

– Более того, ввергли в пучину междоусобной высокотехнологичной войны.

– Но вышли из конфликта с минимумом потерь и двумя системами, галактический союз в расчет не беру, он у нас домашний какой-то. Появляются отдельные бунтари, мы их забираем сюда, учим, дарим бессмертие, а зачем?

– Вливаем свежую кровь в наши вены.

– Поэтично.

Вполз Тион и, смешно дергая головой, зашипел:

– Прошу прощение, что вторгся и прерываю вашу дискуссию, есть интересная информация.

– Давно такого не случалось, чтобы руководитель разведки вдруг забеспокоился, неужели ты сейчас встряхнёшь колонистов, и они проснутся.

– Не обращай внимания на Королева, у него плохое настроение, не с кем повоевать. Говори, что случилось.

– По большому счету ничего особенного. Вы знаете, что мы наблюдаем и контролируем все полеты в галактике. Полеты выполняются по уставу, никто не отклоняется, но не далее, как пару суток назад один круизный звездолет возил туристов посмотреть красивое зрелище – столкновение звёздных систем.

– Там есть на что поглядеть, впечатляет и запоминается на всю жизнь, – прокомментировал Константин.

– Так вот, оператор контроля доложил, что круизный звездолет «Корона», находясь в области наблюдения, поднял на борт древнюю спасательную капсулу, после чего неожиданно взял курс на звездную систему Туюл, а точнее планету Прима. Диспетчер заволновался и переговорил с капитаном «Короны», Леоном Дюмом, напомнив, что это запретная зона. Тот не ответил, но по происшествии некоторого времени доложил, что пошутил и готов компенсировать розыгрыш в баре. На том все и закончилось. Странно другое, о спасательной капсуле он ничего не доложил.

У Ильи засосало под ложечкой, предчувствие надвигающейся беды просто пронзило его.

– Константин, активируй звездную карту. Тион, покажи, где все произошло, – тот показал, а Илья углубился, изучая и анализируя.

– Откуда про капсулу узнал? Капитан же не доложил диспетчеру.

– Верно, мы прослушиваем все переговоры на кораблях, а те, которые нас интересуют, обрабатываем, как в этом случае.

– Илья, это примерно то, о чем мы только что говорили, привет из глубины, вселенной…

– Тион, – не вежливо перебил его тот, – а снимок капсулы есть?

– Да, информация снята с корабельного управляющего интеллекта, сейчас просмотрим, – Тион достал компактный ком и запустил просмотр информации, но не капсулы, ни упоминания о ней не было.

– Странно, – заволновался Тион.

– Вы информацию сняли в реальном времени или позже?

– Переговоры пишутся в реальном времени, а видео сняли позже, спустя несколько часов, когда заинтересовались переговорами.

Они стояли у звездной карты и напряженно смотри друг на друга, никто разговора не начинал.

– Ну что, вот так и будем смотреть друг на друга, или кто-нибудь из вас пояснит мне, что происходит?

– Ничего хорошего, Константин, скорее всего, капсула была, и записывающая аппаратура работала нормально. Но, видимо, капитан решил посмотреть, кто подавал сигнал бедствия, и вскрыл капсулу, а вот дальше начинается интересное. Кажется, капитан вскрыл капсулу, но то, что там находилось, взяло под контроль управляющий интеллект, стерло все ненужные данные и спонтанно решило лететь на планету Прима, – Северов и Тион смотрели на Илью, открыв рот, наконец Тион прервал его.

– Ты откуда знаешь?

– Не знаю, предполагаю.

– Ну а почему потом все нормализировалось?

– Да ничего не нормализировалось, просто тот, кто появился, понял, что с наскока попасть на Приму не получится, он просто не знаком с ситуацией в галактике.

– Все же поясни, что нам дает такой сценарий событий? – непонимающе смотрел на Илью Тион.

– Вот тут я вас сейчас сильно удивлю и расстрою. Много времени назад, после нашего приговора, я отвез Ютела к месту заключения. Я вам говорил, что стер все данные, но приблизительно, где расположено это место я помню…

– И что, это там?! – воскликнули оба одновременно.

– Я боюсь ошибиться, но я оставил его в том районе на блуждающем планетоиде, вернее, в его недрах.

– И ты думаешь, он выбрался оттуда?

– Выбраться оттуда самостоятельно невозможно, абсолютно точно невозможно.

– Тогда что?

– Катаклизм, в его горниле планетоид могло расколоть, и при удачном стечении обстоятельств и способностях Ютела он на свободе. Гипотетически, конечно, нужно срочно блокировать круизный лайнер. Подстраховаться и выяснить все до конца.

– Ну и картинку ты нарисовал, если это Ютел, то спокойной жизни конец… Однако будем надеяться, что это не так.

– Не забывай, Константин, он глава цивилизации Олит, способностей у него много, они, конечно, существенно ослаблены, но он в обществе людей и знает, как на них воздействовать. А люди нашими стараниями даже не знают, кто такие Олит и что они могут?

– Командующий, вы прям картинку страшного суда нарисовали, думаю, что это рядовой случай, и объяснится простой цепью сбоев в работе аппаратуры.

– Ты сам-то веришь в то, что говоришь? Это не я сюда пришел, а ты, и не зря. Информация стоящая, страшный суд покажется раем, если Ютел доберется до своей империи.

– Ситуацию нужно прояснить, звездолет немедленно изолировать, и все проверить, летите вдвоём. Мы не должны допустить даже тени того, о чем говорили сейчас.

Выйдя от Северова, остановились, Тион зашипел, смешно надув капюшон, прям как гадюка.

– Ты действительно думаешь о Ютеле?

– Я всегда думаю о нем, пока он существует во вселенной, есть опасность для всех нас.

– Как полетим? На одном звездолете или каждый на своем?

– Думаю, два звездолета лучше, чем один, мало ли что, вдруг придется разъединиться.

– Хорошо, тогда на космодром?

– Естественно, приказ надо исполнять и вылетать немедленно.

Прибыв в космопорт, поднялись на орбиту, каждый к своему кораблю. Два корабля – это сила и мощь. Илья занял место в рубке, активировал управляющий кокон и вышел на связь с Тионом, который проделал туже операцию.

– Тион, сбрось координаты лайнера.

– Подожди минуту, сейчас уточню и сброшу.

Прошла минута, потом вторая, потом пять минут – тишина. Илья начал нервничать. Наконец заработал переводчик:

– Извини, уточнял координаты, звездолет становится на планетарную орбиту Земли.

– Не может быть?! Так быстро?! Здесь что-то не так.

– Полетели, пока еще чего-нибудь не случилось, на месте разберёмся.

– Не забудь про режим маскировки, ну а там, звездолеты оставим и на закамуфлированные катера пересядем, чтобы не пугать местное население.

– Понял, полетели.

Понятие «полетели» плохо подходило к способу, которым передвигались корабли Олит, мгновенно исчезая в точке старта и всплывая по выбранным координатам. Илью терзали плохие предчувствия, шанс, что Ютел вырвался на свободу, был один на миллион, но, если это случилось, дальше думать не хотелось. Корабли вышли в обычное пространство по заданным координатам недалеко от планеты Земля, в режиме маскировки их не видел никто, они же видели и наблюдали за всем. Нужно еще сказать, что на орбите в режиме маскировки вращалось достаточное количество спутников различного назначения.

– Видишь что-нибудь, Тион?

– Координаты взял с упреждением, посмотри на сканеры.

– Ну посмотрел, ничего, пространство чистое…

Договорить Илья не успел, космос раздвинулся, выпуская из себя круизный лайнер «Корона», который, не замедляясь, понесся к планете. Или отказало управление, или капитан намеренно направил его туда. И в том, и в другом случае исход один – смерть. Корабль при такой скорости взорвется, как только соприкоснется с атмосферой планеты, а осколки сгорят в атмосфере.

– Он что, с ума сошел, давай попробуем заарканить буксировочными лучами.

– Давай, только одновременно.

Автоматически прошла синхронизация пуска лучей, а через секунду лучи уперлись в звездолёт. Он словно споткнулся, остов заскрипел от перегрузок, но масса звездолета, скорость и сила инерции была такой, что он потащил за собой оба корабля.

– Что делать? Он затянет нас в атмосферу за собой, слишком большая масса.

– Давай попробуем положить его на орбиту, потянем по касательной, а не назад.

– Идея хорошая, только он разобьет все, что есть сейчас на орбите, мы не сможем предотвратить столкновения.

– Выход один: отпускаем, и пусть летит, сгорит в верхних слоях атмосферы или рассыплется на фрагменты.

– Другого выхода нет, отцепляемся, иначе и нас затянет за ним.

Оба корабля сбросили энергетические фалы одновременно и затормозили свои корабли почти на границе атмосферы планеты. А звездолет «Корона» врезался в атмосферу с такой силой, что просто взорвался, разбрасывая обломки во все стороны, те неслись к поверхности, разогревались от трения и сгорали, для наблюдателя на земле это выглядело как метеоритный дождь.

Королев смотрел на катастрофу с чувством опустошения, можно представить себе все что угодно, но вот такую гибель ни в чем неповинных туристов… Сознание отказывалось принимать реальность происходящего.

– Как такое могло произойти? На круизных лайнерах установлено столько защиты, что безопасность их стопроцентная.

– Он намеренно это сделал, Тион.

– Кто он?

– Капитан «Короны», Леон Дюм. Вопрос в другом: что теперь со всем эти делать?

– Разбираться.

– Смеешься?! С чем разбираться, звездолет взорвался.

– Вообще, кто у нас разведкой занимается?

– Ладно, запрошу диспетчера.

– Зачем светиться, просто скачай информацию, – Тион промолчал, он действительно сильно растерялся.

Скачав информацию о характеристиках полета «Короны» и переговорах, не нашел ничего необычного, стандартная процедура полета. Сообщил Королеву, и оба не знали, что делать, и почему такое случилось. Хотя, почему случилось, понимали, из-за той спасательной капсулы, которую подобрали, но не факт, доказательств нет, да теперь и не будет.

Илья доложил Северову о катастрофе, тот несколько минут недоуменно молчал, осмысливая.

– И что теперь делать?

– Не знаю, все ниточки обрублены, может быть, просканировать пространство в точке старта «Короны»?

– А что нам это даст?

– В принципе ничего, но чутье подсказывает, надо просканировать.

– Хорошо, подожди пол часика, на сканирование с такого расстояния требуется время.

И тут произошло невероятное, раздался сигнал SOS! Тион оторопело смотрел на отметку источника сигнала, небольшой катер с «Короны».

«Не все потеряно еще, вот она ниточка, только не упустить, он находился ближе к катеру»

– Ты принимаешь сигнал, Илья?

– Принимаю, это очень странно, но, может быть, кто-то успел спастись и несется на планету, мой звездолет ближе, я возьму катер на борт?

– Вариантов нет, бери, только будь осторожен.

– Само собой.

Тион филигранно отработал маневровыми, гравитационным захватом подхватил катер и втащил в транспортный ангар.

Глава 3

Неожиданный маневр

Ютел не зря находился у власти миллионы лет, пусть и правил послушными Олит, все равно приходилось лавировать, чтобы удержаться у власти, а уж когда появилась человеческая составляющая, он окончательно понял, чего хочет – стать повелителем вселенной. Эта галактика – лишь ступенька в достижении великой цели. И эту ступеньку он почти прошел, галактика пошла за ним, но безрассудный поступок перечеркнул все…

«Хотя нет, не перечеркнул, а лишь приостановил, все осталось так, как создал я. Уже хорошо, стагнация все это время мне на руку. Вернусь, первым делом рассчитаюсь с командующим Королевым. Нет, убивать не буду, а также отправлю в тюрьму, пусть поживет и подумает пару тысячелетий. Такое будущее желательно, и, чтобы оно наступило, нужно как минимум скрыться с этого звездолета, а как максимум – попасть в свою империю, вопрос: как? Способов много, нужно выбрать самый надежный, который сработает безотказно. То, что меня скоро обнаружат, – это дело времени, колонисты страхуются и за всем следят. В управляющей системе столько блокировок, работающих дистанционно, что несомненно указывает на их негласный контроль. Я удалил все, что мог, но небольшая часть информации все рано ушла и вызовет массу вопросов, сравнят, где произошло взаимодействие и что тут было раньше. Тот же Королев поймет, что к чему, и все, ниточка у них в руках. Ну ладно, поймет, проанализирует и что предпримет? Ясно что, прилетит сюда посмотреть, что за древнюю капсулу нашел капитан Леон. Прилетит не один, не с эскадрой, конечно, но двумя кораблями точно. Прилетит и быстро меня вычислит, опять упрячет в тюрьму, а может быть, больше не будет рисковать и отправит в вечность. Нет, я ему такое удовольствие второй раз не доставлю. Одному, конечно, будет трудновато…, а почему одному? Вон Ольга хочет стать бессмертной, да даже просто быть рядом со мной – большая честь. О любви речи нет, привязанность – да, расчет – да, пожалуй, она идеально подходит на роль напарницы, да и развлечься всегда будет можно».

Время работало против Ютела, он оказался прав в своем анализе, стали поступать запросы о капсуле и курсе корабля, информация стекалась к нему, стало понятно, что скоро здесь будут колонисты, пришла пора действовать.

– Оля, ты сегодня выглядишь прекрасно.

– Все твоими стараниями, повелитель, рядом с тобой нельзя выглядеть плохо.

«Да еще и умна, – подумал он, – стоит попробовать взять ее в дело, а вдруг все получится».

Она видела, он что-то решает, скорее всего, продолжать с ней отношения дальше или остановиться, сама-то она определилась и готова пойти за ним куда угодно.

– Наступило время действовать, дорогая, скоро сюда прибудут колонисты, и станет жарко, скажи, а у Землян есть боевой флот?

– Что это такое?

Он удивлённо на нее смотрел, не понимая, говорит она серьезно или шутит, наконец ответил:

– Это корабли с оружием, которые защищают планету Земля.

– Нет у нас таких кораблей, и оружия нет, нам не от кого защищаться, галактический союз не имеет флота, цивилизации живут в мире и дружбе.

Он долгим взглядом смотрел на нее и даже покопался слегка в сознании, она говорила правду. Тех же Митов не было вообще, и, где они, она не знала, а остальные цивилизации присутствовали в усеченном виде, им же и усеченном.

«Вон каким путем пошли колонисты, создали идеальный галактический союз из цивилизаций, выращенных в домашних условиях, цивилизаций, не способных защититься? Да что это я, забыл совсем, сам был таким же и руководил идеальной цивилизацией Олит, странно, что они пошли моим ошибочным путем. С другой стороны, пошли и пошли, мне легче их покорить, скажу спасибо при встрече».

Учитывая все элементы уравнения, ему на ум пришел совершенно авантюрный план, но его осуществление нужно начинать прямо сейчас.

– Мы приступаем к операции. Быстро переоденься во что-нибудь подходящее, полетный комбинезон вполне пойдет, и жди меня в спасательном катере на транспортной палубе. На все тебе десять минут, действуй, не обращая ни на что внимание, суеты будет много. Спасательный катер я разблокировал, как только попадешь на борт, заблокируй люк, я открою сам. Ты поняла? Ты со мной?

Она поняла, что время разговоров закончилось и наступило время действовать, и сейчас решалось по какому пути пойдет ее жизнь: скучному человеческому или наполненному приключениями рядом с Ютелом. Выбрала второе и тут же ответила:

– С тобой, на борту есть комбинезоны, там и переоденусь, через пять минут буду.

– Молодец, – искренне восхитился Ютел, она ему нравилась все больше и больше.

Все, пора действовать. Управляющий интеллект корабля по-прежнему находился под его контролем, не торопясь, дабы не ошибиться, ввел множество кодов, обошел бесчисленное число фаерволлов и замер, время шло, а ничего не происходило. Он слегка заволновался, но нет, система сработала, замигали красные лампочки, и синтетический голос монотонно стал повторять.

«Уважаемые туристы, круизный лайнер «Корона» терпит бедствие, до взрыва силовых установок осталось десять минут, экипируйтесь в соответствии с инструкцией и займите место в спасательной шлюпке, к которой вы приписаны».

Сообщение повторялось каждые пять секунд, мигали красные аварийные лампы. Экипаж на аварийную обстановку реагировал адекватно, Ютел позаботился об этом. Капитан реагировал так, как положено в таких ситуация, он четко знал, что в силовую установку попал метеорит и она вот-вот взорвется. Эвакуация шла довольно быстро, не обошлось без суеты и неразберихи, но спасательные шлюпки одна за другой отваливали от лайнера. Капитан глянул на часы – прошло пятнадцать минут, предел времени, а эвакуация еще не закончилась. Через двадцать минут последняя шлюпка стартовала, Ютел прошелся взглядом интеллектуальной системы по кораблю, все в порядке, ни одного живого человека, только Ольга в катере.

«Милосердно и гениально, ни один человек не пострадал, думаю, Королев оценит план по достоинству, а лайнер… Просто железо, еще построят. А вот люди мне нужны живыми, я им подарю бессмертие, даже в таких рафинированных условиях они его хотят. Эх, проигрываете вы мне партию, командующий Королев», – высокопарно подумал Ютел и отправился на катер.

А запрограммированная управляющая система «Короны» как ни в чем не бывало задействовала пространственно-временную установку. Лайнер исчез и тут же материализовался недалеко от планеты Земля.

Ютел в это время уже забрался в катер, Ольга сидела на месте второго пилота, приборная панель алела пройденной проверкой всех систем.

– А вот и я, а ты молодец, время зря не теряла, провела предполетную подготовку, где училась летать?

– В академии, потом пилотировала танкеры с рудой, и вот решила отдохнуть, набраться впечатлений.

– И как?

– Только вхожу во вкус, повелитель, что делать дальше?

– Пока ничего, ждем, как только лайнер выйдет в обычное пространство, сразу стартуем, я беру на себя маневровые секции, ты – основной двигатель, справишься?

– Справлюсь, конечно.

– Главное, четко запомни: никакой самодеятельности, выполняй мои команды беспрекословно, не обсуждай. Промедление смерти подобно, мы ведем очень серьёзную игру. Ты готова?

– Готова, повелитель.

Минута текла за минутой, и вдруг навалилось резкое ускорение. Вначале Ольга растерялась, но голос Ютела вернул ее к действительности.

– Старт, – скомандовал он резко.

Они вылетели из транспортного ангара, как из катапульты, заметить их было невозможно, лайнер с включенными маршевыми двигателями набирал скорость и направлялся к планете Земля. Зрелище, надо сказать, не для слабонервных.

– Врубай основной двигатель, – скомандовал Ютел.

Она тут же его задействовала, и они провели маневр сброса скорости. Поэтому сейчас неспешно летели, почти дрейфовали, наблюдая страшную картину катастрофы лайнера, который взорвался, озарив пространство ярчайшей вспышкой, а обломки полетели на землю, как метеориты, сгорая в атмосфере, раскрасили небо необычным фейерверком.

– Хорошо, что мы всех эвакуировали.

– Конечно, зачем нам их жизни, они поданные моей империи, и я о них должен заботиться. Приступаем ко второй части операции, самой сложной: сейчас проявятся два огромных корабля, мы находимся почти между ними, это наши враги колонисты. Включай сигнал SOS.

– Но они же н… – и осеклась. – Слушаюсь, повелитель.